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　　　　看他的样子，感觉似乎心情还不错。

　　　　偶尔，还会对她流出微笑，欣赏展览品的时候也会对她说：好漂亮。但他并没有做出什么特别的举动，对每一样展览品的感想都是千篇一律，想想自己也差不多，总不好批评别人。

　　　　他们现在来到美术馆的第二层，也就是古代玻璃工艺品展览会场。这里设置的陈列柜相较前一层的防护来得更为严密。内部摆放与陶器几乎无法分别的暗褐色壶罐、如同捏面人手艺那种拼凑而成的盘子等第。

　　　　不同于现在质量均一的作品，有些作品不加修饰，有些作品略显扭曲，但这种表现手法反而让每样作品呈现出别具风味的亲切感，或者可以形容成——感受得到人手触摸后的温度。

　　　　蓦地想到，如果把自己内心所感受到的，例如：

　　　　“这个土黄色的黑点，应该是当时从土里挖掘出来的时候沾到的吧。”

　　　　或是……

　　　　“表面作成刺猬一样的玻璃真好玩。”

　　　　诸如此类的想法说出口，对话也会变的比较热络，或许还能因此了解他目前的心情。

　　　　然而让人气恼的是，自己笨重的身体完全不听使唤。在与坂井悠二一起约会这么独一无二的乐趣之中，自己却表现的像根木头一样。或许约会几次以后，习惯跟他在一起的感觉，就可以稍微放松心情，就能以自然的态度跟他对话吧。

　　　　单单是这么想，反而让全身变的更僵硬，不过他还是会继续努力。

　　　　不知道他对自己的看法怎样？他喜欢的类型不会是那种凶悍又倔强的女孩子吧？（娇小不包括在内……应该吧。）自己有办法和那个平井缘对抗吗？显而易见的，是前途多难。

　　　　不过，她还是会继续努力。

　　　　竭尽所能达成自己的目标。

　　　　……不过，以目前的阶段而言，真的是无力扭转乾坤。

　　　　“好漂亮。”

　　　　“是啊。”

　　　　这样的对话已经属于最大极限。

　　　　当然，光这样已经使她感到相当喜悦。

　　　　吉田一美一直面带微笑。

　　　　悠二见状，内心充满卸下重担的欣慰。

　　　　两人踩着平静又有些轻快的步履，来到美术馆的第三层，也就是现代工艺的展览会场。（说明手册上是这么写的。）

　　　　不同于第二层宛如博物馆一般严密的防护措施，这里完全开放的展示空间所摆设的玻璃工艺品令人眼前为之一亮。

　　　　对着如同冷水一般清澈透明的玻璃色泽出赞叹、对着拥有明确意念与巧思的雕花壶罐感到惊艳……从一个个拘谨的小动作可以窥见这种情绪的起伏。偶尔，温婉善良的笑容会稍稍倾向自己，随即又似乎感觉不妥而匆匆离开。

　　　　望着她的模样，不知为何连自己也开始觉得不好意思。

　　　　（真的完全不一样。）

　　　　悠二自然的浮现放松的笑容来回应她。

　　　　似乎对自己抱有好感的可爱少女。

　　　　她那含蓄却又带着明显好感的表达，令他有种搔到痒处的喜悦。其实应该说些好听话逗她开心作为报答，可惜他对这方面完全一窍不通。

　　　　（因为彼此都是实用主义者的关系吗？）

　　　　这次泛起苦笑。

　　　　他所能做的，就是在欣赏这种看起来很漂亮，除此之外毫无任何概念，分不清是美术还是工艺的玻璃时，出千篇一律的感想。

　　　　话虽如此，由于他平常很少有机会来到这种场所，一方面是自己很好奇，也蛮感谢她约他出来。这次约会的感觉还不错，他坦率的如此认为。

　　　　能够见识未曾接触过的事物感觉非常开心。

　　　　再加上这些事物赏心悦目，还有可爱的女孩子作陪，更是加倍开心。

　　　　（她绝对不会来看这种展览吧。）

　　　　他再次露出苦笑。

　　　　定睛一瞧，吉田一美不知第几次尝试跟自己开口，结果又是半途而废。

　　　　她想说些什么呢？是讨论眼前的玻璃制品吗？还是，关于这次约会的感觉？如果是关于她本身的问题或者是自己的问题，到时候该怎么回答比较好呢？事实上对方什么都还没说，自己倒是先烦恼起来。

　　　　至少，希望她明白自己也是玩的很开心的。

　　　　（实在无法想象会和她来看这种展览，哈哈……）

　　　　自内心的微笑以及……

　　　　眼前隔着大型蓝色酒杯所察觉到的“事物”……

　　　　当两者一重叠，冷不防的……

　　　　（！？）

　　　　顿时一阵错愕。

　　　　如同大梦初醒一般，开心的感觉倏地烟消云散。

　　　　（“她”是谁？）

　　　　一股强烈的不协调感袭上心头。

　　　　刚刚自己到底在想什么？

　　　　（到底跟谁完全不一样？）

　　　　当然是夏娜。

　　　　（所谓的彼此，指的是自己跟谁？）

　　　　当然是夏娜。

　　　　（是谁不会来看这种展览？）

　　　　当然是夏娜。

　　　　（“她是谁？”）

　　　　不用费心思索。那个身影早已天经地义的刻在心里。

　　　　夏娜。

　　　　自己所察觉的“事物”。

　　　　肉眼看不见的火苗在胸口深处燃烧着，取代人类度过每一天，然后逐渐消失的替代品……火炬。

　　　　来自“那个事物”所存在的脱轨世界的少女……夏娜。

　　　　夏娜……

　　　　夏娜……

　　　　夏娜……

　　　　原来自己心里一直在……想着夏娜吗？

　　　　原本已经决定抛开、埋藏、不再理会那个身影才对。

　　　　没想到，一直放在心里。

　　　　为什么？

　　　　为什么要她配合那个只有三分钟热度的训练计划？为什么要说出那种话？为什么要摆出不理不睬的态度……全是缘于形同自卑的负面情绪吗？

　　　　“亦或是”……

　　　　（……那为什么，要说出那种话……我在说出那些话的时候，心里到底在想些什么？当初的冲劲究竟是如何消失不见的……）

　　　　她已经放弃愚蠢的自己了吗？

　　　　害怕。

　　　　她很可能会抛下愚蠢的自己，就此离开不再回来。

　　　　害怕。

　　　　（早知如此，那时应该追上去才对，应该跟她一起行动才对……以前的我肯定会这么做……但为什么！？）

　　　　清澈透明的蓝色大酒杯反射过来的阳光，戳刺着悠二显得晦暗消沉的双眸。

　　　　（……跟现在的心情一团混乱的我正好形成对比……）

　　　　眼前几乎有一个人那么高的大酒杯所映照出的笑容，是苦涩的自嘲。

　　　　在蓝色的另一端，有一个不经意击垮自己的事物。

　　　　随时可能熄灭的，微微摇曳的火苗。

　　　　那是老人观光团之中的一人。眼角略微下垂，面容和蔼的老太太的火炬。

　　　　其实，“感觉”这个表达方式并不正确。他一直看得到，只是他已经把火炬存在的光景视为理所当然，再也没有任何想法。

　　　　从那位浮现平静微笑的老太太身上，可以感受到数十年一路走来，不断累积的岁月。然而她即将连同自己的存在失去这一切，以一夕破灭早早收场。

　　　　即使努力回想，隐约的痛楚、沉重的悲伤，一切变的遥远模糊。虽然感觉仍在，却因此不再产生任何动摇。

　　　　事到如今，对自己而言，这个充满火炬的脱轨世界才是日常生活。

　　　　夏娜、火雾战士、“红世使徒”所存在的世界。

　　　　（——？）

　　　　蓦地产生一种不协调感。

　　　　刚刚还在原地的老太太火炬，已经不在观光团当中。

　　　　不，是冷不防的消失。

　　　　火炬的熄灭、存在的消失，应该还不至于这么快才对。

　　　　（……怎么回事？）

　　　　老人们踩着悠闲的步伐走向第三层拱廊的出口。

　　　　通往第四层的手扶梯。

　　　　一旁的休息区……

　　　　（！！）

　　　　坐着……

　　　　一名身穿复古西装的瘦削老人。

　　　　那是化成老人形貌的“红世使徒”。

　　　　紧张感骤然高升的盆景之中，佐藤语气凝重的说道：

　　　　“……只要注意这个的动静，就能现‘捡骨师’拉米的位置吧。”

　　　　马克西亚司如同呼吸一般吐纳着深蓝色火焰，一边答道：

　　　　“大致来说是这样没错……必须注意的是，微弱的火炬突然消失的决定性瞬间。要在这个庞大的模型跟这么大量的火炬当中寻找，等于在圣经里挑错字一样。总之，必须驱动自在式缩小范围，不然那家伙会动不动到处乱跑。”

　　　　“#￥％—％？”

　　　　“就是利用‘存在之力’得以‘随心所欲引的神奇现象’。”

　　　　“就像魔法一样？”

　　　　“恩，差不多。”

　　　　话中隐含对于在街头横行的吃人魔的恐惧，田中也开口询问：

　　　　“对了大姐，那个叫拉米的，是个什么模样的家伙？”

　　　　玛琼琳以一声冷哼来表达对猎物的不屑。

　　　　“哼！脑袋里不知在想些什么的恶心家伙！他筹集其他‘使徒’制作的火炬，偷偷囤积‘存在之力’，自己也寄生在火炬当中，只消耗最低限度的‘存在之力’，结果气息微弱的几乎察觉不到！”

　　　　不知道这家伙是出于什么目的，不过可以肯定刚才的火炬是他使用了某种手法熄灭的。夏娜他们所感觉到的气息，就是来自这个家伙吗？可是……

　　　　（为……为什么，没有注意到！？）

　　　　没想到在“红世使徒”真正进入视野之前，分明可以清楚察觉到对方的存在。难道是太过松懈了吗？当初与法利亚格尼战斗的时候，分明可以清楚察觉到另一个世界的不协调感逐渐接近的感触。

　　　　只要询问夏娜，她或许会知道个中原因也说不定。

　　　　若是询问亚拉斯特尔，他或许会知道这家伙到底是什么样的“使徒”也说不定。

　　　　不过，现在他什么都掌握不住，什么都做不到。

　　　　悠二在内心苦涩的咀嚼着自己的无力。即使他名为“密斯提斯”，是体内藏有宝具的特殊火炬，但那个叫做“零时迷子”的宝具，在面临战斗的时候完全派不上用场。

　　　　（这到底是第几次了？该死……为什么我这么没用！）

　　　　“……坂井同学？”

　　　　吉田表情讶异的望着突然停下脚步的悠二。

　　　　“……”

　　　　悠二甚至没有闲暇回应。

　　　　在悠二因愤怒与焦急而摇摆不定的视野中，“使徒”已经在不觉中站起身来。

　　　　穿着复古款式的西装、细瘦修长的身材、受上拄着拐杖。严肃敏锐的外貌搭配挺直的背脊，整体散出的气息令人联想到老绅士这个形容词。

　　　　然而，这副外表对于现在的悠二而言，看起来只是一个其中隐藏着猛兽的直立看板罢了。（现在要是“存在之力”被吃掉……一切就完了。）

　　　　自己这个存在的消失。

　　　　有段时间多亏夏娜让他不再想起的可能性。冷冽彻骨的战栗缓慢的渲染了全身，但悠二勉强压抑了下来，努力摸索一线生机。一旦对方现在大开杀戒，受害的绝对不可能只限他一个火炬。

　　　　（至少得想办法让吉田逃走……）

　　　　一手将吉田推至自己背后，顺便快环视周遭是否有人。其他人应该感到庆幸，因为目前这层拱廊只有他们而已。

　　　　巡弋的视线偶然间与“使徒”的目光交接。

　　　　在紧张的钢索上玩命，气势汹汹的相互凝望……悠二是这么认为，不过在旁人眼中，只看到悠二狠狠瞪视一脸若无其事的老绅士。

　　　　吉田不明就里，揣揣不安的交互望向悠二与老绅士。

　　　　先由老绅士打破两人四目对峙的均势状态。

　　　　“哦……‘居然分辨的出来’，不简单。”

　　　　与外表相吻合的低沉沙哑嗓音，为听者带来一股经过岁月洗练的安定感。

　　　　不过悠耳理所当然的将这一声视为对方的威吓。“红世使徒”向来喜欢戏剧化的表达方式，这一点在法利亚格尼那时就已经有了深刻的体认。“使徒”对于自己是个火炬一事是一目了然，甚至“密斯提斯”的身份恐怕也早已暴光。他回想起当时，觊觎着自己体内宝具的“猎人”那种**裸的执妄眼神，不禁神起一股不寒而栗的凉意。

　　　　岂料这位老绅士抬起脸，口中说出的话完全出人意料之外。

　　　　“放心好了。”

　　　　锐利的五官浮现笑意。

　　　　“你的亮度还很强，我不会随便摘掉，以免破坏世界的平衡。”

　　　　“……？”

　　　　听起来简直就跟火雾战士的口吻一样。

　　　　面对讶异的悠二，老绅士又说出了更令人意外的话。

　　　　“对了，要不要一起走走？”

　　　　“接下来……马可西亚斯！”

　　　　“嘿、咻！”

　　　　玛琼琳再次让“格利摩尔”浮上半空，并坐在上头。

　　　　“大姐，你要上哪儿去？”

　　　　田中惊讶的询问。

　　　　“刚才马可西亚斯也说过了，要驱动自在式寻找拉米那个混帐东西，若是不到顶楼的话，消耗火炬会相当不便。”

　　　　“消耗火炬？”

　　　　“没—错。”

　　　　尽管对逐一解释感到不耐，玛琼琳仍然出言回答，主要是，若是未让对方明确了解整个状况，说再多都是鸡同鸭讲。

　　　　“如果只有这个宝具还说的过去。”

　　　　玛琼琳说完后便以下巴指了指藏有“玻璃檀”的大楼。

　　　　“以我自身拥有的‘存在之力’驱动大规模的自在式是非常辛苦的，不像专门啃食消耗他人力量的‘使徒’，对我们火雾战士而言，这就像生命力一样。与其说疲累，应该比较接近受伤的感觉。虽然还是会恢复，但若是任意消耗，一旦遭遇敌人必死无疑，因此尽可能不要使用自己的力量。”

　　　　她俯望着在模型当中蠢动的火苗。

　　　　“因此，我就得消耗这一带的‘存在之力’的残渣也就是火炬，幸亏这个城市的火炬多到不象话，就某种意义而言也算是帮了我们一个忙。”

　　　　“不过，那个火炬……”

　　　　佐藤畏怯的询问：

　　　　“虽然我们分辨不出来，但那是……活生生的人类不是吗？”

　　　　“是残渣，当事人早就死了啦，不是说过那只是一种充当替代品的道具吗？不要连这种小事也斤斤计较，想害我抓狂啊！”

　　　　“呃，是……”

　　　　佐藤与默不做声的田中只听过关于火炬的说明而已，实际上从未见过究竟是长什么样子。听到当事人已经死了这句决定性的结论，那就没有办法了，不得已只好妥协。

　　　　“而且，我们最多也只是从数目这么庞大的火炬中耗掉五、六个而已，比起拉米那个混帐东西的食量根本是小巫见大巫。”

　　　　“……”

　　　　其实想说的并不是这个意思，但不曾亲眼目睹的事实往往到最后都会以事不关己收场，无法构成足够的力量以抗衡坚持己见的对方。不过，即使有切身感受，玛琼琳看起来应该是那种一向把别人的话当成耳边风的类型……

　　　　“这下听明白了吗？好了，我们该走了。”

　　　　“那我们呢……？”

　　　　佐藤一副六神无主的模样，玛琼琳当场训斥：

　　　　“笨小孩！干吗摆出那种没出息的表情？你们两个在这里还有工作要做，手脚给我勤快些！”

　　　　她将手抬至头顶，高举的手指一弹。

　　　　随即在黑暗中扩散的尖锐声响，指尖迸出大量深蓝色火花。

　　　　顿时将漆黑的楼层点缀成星空一般，佐藤与田中眼见华丽的景象，屏息了数秒，火花在他们的正中央凝聚成一团，化为一道如同火把大小的火焰。

　　　　“透过这个可以与我交谈，等我们设定好搜索气息的自在式，会再另行指示，位置的标识方式与呼叫方式都了解了吧？就是因为这样才要你们带路，睁大眼睛瞧仔细了！”

　　　　语毕，玛琼琳和马可西亚斯迅飞离。

　　　　与深蓝色火把一同被留在盆景的两人，眺望着自己脚下延伸开来的脱轨世界。

　　　　终于，佐藤看起来十分在意的边抚着脸，边低声问道：

　　　　“……我的表情，有这么惨不忍睹吗？”

　　　　“不知道。”

　　　　田中面带苦笑回答。

　　　　百货公司的楼梯连采光的窗子也被全部堵死。

　　　　黑暗之中，玛琼琳他们一面冒出深蓝色火焰，一面以旋涡状不断往楼梯上方攀升，心情也形同乘着上升气流一般持续高涨。

　　　　大量释放深蓝色火焰的“格利摩尔”传来马可西亚斯揶揄的语气。

　　　　“嘿嘿！在我面前，竟然胆敢公然撒谎。我温柔的公主玛琼琳。朵！”

　　　　视线隐藏在眼镜之下的玛琼琳答到：

　　　　“你这话是什么意思？”

　　　　“自在式在那个楼层也是可以驱动，只不过当咱们跟拉米那个混帐东西或同行大打出手的时候，那两个小鬼头也会遭到波及对吧？”

　　　　“笨蛋马可，正好相反。”

　　　　“啊？”

　　　　眼镜之下迅略过充满杀气的目光。

　　　　“如果想打个痛快，那两个小鬼会碍手碍脚。”