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　　　　这异形的怪物在强大压力下，一直被压在八十六层、全长三百八十一米、由混凝土、钢筋和玻璃构成的墙壁上，随着墙壁被挤碎的粉末向下摔落。瓦砾、肉片和火粉四处飞散，青蓝色和浊紫色的光芒，互相混合互相纠结，向着遥远的下方落去。

　　　　把这一幕映照在表面开裂的测量仪表上，孤立无援的亚纳贝尔古——

　　　　“事到如今，还在这里妨碍我……火雾战士！”

　　　　以前所未有的怒气出嚎叫，从双脚喷射出蒸汽。

　　　　他向着在封绝之中以大回旋折回的丹色弹丸动了鲁莽的冲刺，在接触的前一瞬间，从被扯掉了手臂的肩口上喷出蒸汽进行回避。与此同时，他把剩下的右臂举了起来，向着跟自己擦身而过的破坏力凝聚物连续射出焰弹。

　　　　轰隆隆地在四周回响的炸裂音，还有在空中膨胀起来的铅色爆炎——尤利从反方向突破这两者，二人在空中再次擦肩而过。

　　　　“啊、嘿！”

　　　　在至近距离内，亚纳贝尔古动了几乎是以命相搏斗的攻击后，借助蒸汽的推动力迅飞开，吐出了铅色的气息。

　　　　而另一方面的尤利——

　　　　“可恶，差点没能收视他！”

　　　　缠绕身上的攻防一体的力量，看起来像是丹色的龙卷风一样的“隶群”——由于被这种力量包围着，刚才连续遭到的火焰弹攻击也完全没有给自己造成损伤。但是——

　　　　果然还是很勉强吗。

　　　　在他的身体内，以作为突击最前端的短剑“戈贝尔拉”表达意志的瓦列克，由于察觉到少年的力量正在迅消耗而感到焦急。

　　　　这一年来，尤利在伊斯特爱哲的指导下，每天都在进行提高自在法使用效率的训练……但尽管如此，从订立契约以来初次参加实战的紧张感，以及过于高昂的情绪，都使得他以惊人的度消耗着身上的力量。

　　　　不能坚持太久。

　　　　重新认识到这一点的瓦列克，向着所爱的契约者鼓劲道：

　　　　“如果是那种拥有不规则力量的家伙，就必须在他做小动作之前，以最快的度收拾掉！”

　　　　“嗯！”

　　　　尤利回答后，一边避开从后方同时射出的追击火焰弹，一边改变丹色弹丸的轨道。从远处凭着“隶群”其中一部分的蜥蜴来捕捉敌人浮游的坐标——

　　　　好厉害的力量——如果、能更擅加使用的话，就能救更多的人——

　　　　他完全没有“就会变得更轻松”的想法，而是要尽可能地使用自己获得的“魑势牵引者”的力量。虽然他很明白持久力并非无限，也有了那种实感，但他还是抑制不住。并非是在技巧上控制不了，而是他无法抑制自己的心。

　　　　“我要、去了！！”

　　　　丹色的弹丸逐渐开始收缩凝聚，增大了破坏力。

　　　　察觉到他划过的曲线将要到达的目的地后，瓦列克叫道：

　　　　“你、你打算怎——！！”

　　　　在惊讶的同时，又察觉到少年的目的，于是没有再说下去。

　　　　亚纳贝尔古喷射出蒸汽，从后方追赶着闪耀在封绝空中的轨迹。

　　　　是个年轻的讨伐者吗。

　　　　他也有过不少跟火雾战士交战的经验。从尤利的战斗动作看来，他终于察觉了敌人并非什么强者，而是一个跟门外汉还无区别的新手。

　　　　如果是光有猛烈的气势，只会笨拙地胡乱释放力量的对手的话，反而更容易对付……尽量避开他的功击，等他的力量消耗殆尽就行了。

　　　　不管他怎样快也好，只要不遭受突然袭击的话，是不会那么容易受到攻击的。就算他回过头向这边飞来，我也只需要来个大幅度回避，然后照样把火焰弹往他身上招呼就行了。

　　　　那个招数，恐怕是不能从里面进行攻击……没能够一击把我消灭，这只能认为是敌人的疏忽了，嘿、嘿。

　　　　把失去左臂的痛楚化为愤怒的微笑，不断用火焰弹攻击在前面逃跑的丹色弹丸。虽然似乎都被躲开了，但实际上，这也是从刚开始布下的陷阱其中一环。

　　　　等他鲁莽地动反攻的时候，就是我取胜的时机。

　　　　在第二次接触的时候，之所以采用几乎以命相搏的近身攻击，纯粹是因为要让火焰弹命中他而已。从那以后，自己依然在后方射着同样的火焰弹，但全部被他躲开了。

　　　　那样就没问题了。

　　　　让他在潜意识里产生命中就等于爆炸的确信，等他鲁莽地向我动突击的时候，继续进行“打歪了”的连续攻击。然后，我就用隐藏招数“火焰弹任意爆炸”，借助他以为避开了的火焰弹，在周围引同时爆炸……！！

　　　　就算他能够继续维持那种稳固的防护自在法，要抵挡出其不意地同时从外围动的大爆炸的话，也不得不消耗相当大的力量——嘿、嘿！

　　　　一旦用这个办法打破了敌我之间的战斗力平衡，取得了突袭成功的心理性优势的话，接下来就能轻轻松松地等待对方的自行灭亡。只要我尽量逃来逃去，偶尔表现出反击姿态的话，那年轻的火雾战士就会在潜意识中对下一次痛击作出警戒。那样的话，他就已经不能选择能大大改变战局的大胆行动和狠命的攻击了。

　　　　事实上，到现在为止也是这样。

　　　　他一边想着接下来怎样炮制对手，一边追赶着逃在前面的丹色弹丸。因为在度上处于劣势，他马上就被拉开了距离，但是只要双方保持距离的话，就没有什么特别的问题……正当他这么想的时候，事态的展却跟他的预料有所出入。

　　　　到底是、怎么回事？

　　　　那弹丸完全没有折回来攻击的打算。真的是一直在逃。不知什么时候开始，他们双方都一直在耸立于封绝中心的帝国大厦周围团团转，演变成一种滑稽的追逐游戏。

　　　　难道他打算这样子来冷不防攻向我的背后？

　　　　因为对方的度占优势，立场自然会在某个时刻生逆转。

　　　　哼……即使真是那样，我只要看准他从后方来袭的时机加以反击就行了。

　　　　如果对方愿意帮自己争取时间的话，那反而更乐得轻松，只不过是改变攻击方向而已，要干的事还是一样没变——边想边暗自窃笑的亚纳贝尔古，根本就没有现。

　　　　在他兴致勃勃地玩着追逐游戏的这段时间里，双方的回旋半径正在缩小。

　　　　跟帝国大厦的距离，也越来越靠近了。

　　　　尤利仅仅是为了获得这种距离，而一直在飞翔。

　　　　然后，作为“隶群”一部分的蜥蜴终于通知他猎物已经进入射程范围内。

　　　　接到这个信号的“魑势牵引者”马上急改变了前进轨道，一口气虽短了与敌人间的距离。

　　　　他没有绕过至今为止作为阻挡的墙壁而存在的帝国大厦，而是直接从中间穿了过来。

　　　　“——”

　　　　因为自身的蒸汽而让气息互相混淆的亚戈贝尔古——

　　　　“——！”

　　　　面对突然撞碎近在咫尺的大厦壁面而出现在眼前的丹色弹丸——

　　　　“——什么！？”

　　　　在无处可逃的情况下，被击中了腹部的中心，身体断裂成了上下两部分。

　　　　“咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

　　　　从正面看到这个粉碎场面的尤利，为自己终于实现的夙愿而感到喜悦。

　　　　“成功了！”

　　　　“还没完！”

　　　　却马上被制止了。

　　　　在理解瓦列克的叫唤声所隐含的意义之前，在他的眼前——

　　　　“什么、到底是、怎么、回事……”

　　　　“啊！？”

　　　　变成只剩下单臂和上半身的亚纳贝尔古，紧贴着贯穿天空的丹色弹丸的最前端，一边因为冲击和热量向四周飞散着破烂的零件，一边出了来自执着意念的嚎叫。

　　　　“我、我、是我！竟然被、火雾战士、只知道、复仇的、空壳给！”

　　　　“呜……”

　　　　被他那种充满愤怒和**的声音所压倒，尤利一时说不出话来。

　　　　看到他没能以一击消灭这种程度的“使徒”，瓦列克不由得在内心咂了一下嘴。

　　　　可恶，因为围绕大厦的追逐游戏和突破墙壁的关系，破坏力被削弱了不少。

　　　　“把他甩下去，尤利！”

　　　　“——啊、嗯！”

　　　　回过神来后点了点头的尤利，脸上已经开始呈现出疲惫之色了。但是，也同时显露出冒着这种危险而战斗、燃烧自我的充实感。

　　　　没错……并不是、要打败、敌人——

　　　　丹色的弹丸开始把轨道变成螺旋形。

　　　　仅仅在数秒之内，他所剩身体的一半都已经脱落，化成铅色的火粉，然都在变成蒸汽消散。颤抖着的嚎叫声，却依然在继续。

　　　　“我、我想、再多看、人类、人……”

　　　　在他说话的期间，啪喀的一声，测量仪表上的玻璃面生了碎裂，喷出了蒸汽。

　　　　在痛苦和虚脱感之中，尤利对怪人的遗言产生了强烈的愤怒。

　　　　“我——”

　　　　在脑海里面，回响起刚才借助使魔听到的他的宣言。

　　　　——“所以，我就要赋予他们……以火焰赋予他们丧失，作为给向下一个变化展的人类献上的祝福。”——

　　　　“要救人！”

　　　　在他出沉重的吼叫声时，又有另一句话掠过脑海。

　　　　——“果然，舍弃了人类的身份、不具备扩展性的空壳，是不能理解这伟大事业的价值吗。”——

　　　　“我——”

　　　　全身开始失去力量，骨头和肌肉都开始嘎吱作响。

　　　　眼前的使徒紧贴着自己，挡在面前。

　　　　“看、看到、人……”

　　　　“不是、空壳——”

　　　　即使如此，他还是继续吼叫着。

　　　　他实际上最想说的话——“我、我也是、人类！”——并不是事实。他很明白，正因为明白，他才要向眼前的“使徒”吼叫。

　　　　“没错、我、只是要保护人类、不受你这样的掠夺者伤害的——仅仅是这样的人而已！！”

　　　　“人……类…………”

　　　　不知道是向着尤利说，还是他临终嚎叫的只言片语，留下了零碎的字句后，怪人？亚纳贝尔古连最后的铁管、螺丝、指针都散了开来，消失了。

　　　　“成功、了……！”

　　　　这一次，是真的成功了。

　　　　终于，凭着自己的力量歼灭了“使徒”。

　　　　终于凭着自己的力量，把人——！！

　　　　刚埋没在感慨中的内心，忽然觉醒了过来。

　　　　没错，还没有把人救出！

　　　　他改变了丹色弹丸的轨道。

　　　　“快住手，太不自量力了！！”

　　　　察觉了少年意图的瓦列克，出了制止的叫声。

　　　　“我知道。”

　　　　少年作出回答的声音，不仅仅是消耗的疲倦，而且充满了沉静。

　　　　“我知道，这是不自量力。”

　　　　那是下定决心要以全力沿着自己的路走到尽头的人，特有的一种异常真挚的觉悟。

　　　　“你这个火雾战士真是……”

　　　　瓦列克明白到自己只有接受他的决定，于是叹着气沉吟道：“……只有这样，才能生存下去吗。”

　　　　交织着慨叹和无奈、悲哀和共鸣，那正是来自理解的话语。

　　　　“嗯。”

　　　　尤利点了点头，把神器“戈贝尔拉”更用力地刺向前方。

　　　　他的目的地，就只有一个。

　　　　在一边压碎大厦壁面一边下落的过程中，双方都竖起了各自的爪牙，进行着一场混入了猛火的壮烈厮杀的野兽和野兽，如今正在瓦砾的底部对峙着。双方都因为疲劳而喘着粗气，但是却把完全没有减弱的杀气化作了话语。

　　　　“委托人被人杀掉，这还是第一次……虽然说只是我的爱好，但也算是奇耻大辱了。”

　　　　“既然你那么想的话，就别干那些多余的事，跟你那星星公主一起待在家里别出来好了。”

　　　　修德南和玛琼琳在毫无惧色地说着话的同时，挪动了一下兽腿，为采取下一步行到把好了姿势。

　　　　影响双方攻击时机的要素是什么，这一点是再清楚不过了。

　　　　由于亚纳贝尔古被歼灭，原来混淆着气息的蒸汽也消失了。残留在封绝内部的各人气息已经能明确把握住。谁、在干些什么——现在、在什么地方——接下来、打算要干什么——这一切，都能感觉到。

　　　　对修德南来说——

　　　　仅仅是站在这里，就已经暴露在可能遭到从正面和上方夹击的危机之中。他察觉到自身所处的这种危机性状况，然而却没有惊慌——

　　　　那么，该怎么行动呢。

　　　　与其说是迷惘，倒不如说为在攻击时采取行动作准备而进行思考。

　　　　委托人已经不在了……也没必要在这里为了争一口气而战个你死我活。但是……

　　　　他用老虎的眼睛注视着眼前杀意浓浓的野兽托卡。只有实际上交过手才能准确把握住的、难以对付的强敌的实感，只有那个是唯一而绝对的判断材料。

　　　　这个杀手，是不可能轻易把我放走的。

　　　　不仅如此，要是自己有任何逃走的举动和松弛的表现，就毫无疑问会遭到准确、猛烈而毫不留情的追击。

　　　　难道全部杀光吗。

　　　　那应该是最简单的解决方法。以自己的强大力量把两者都杀掉也并非不可能——

　　　　但是。

　　　　他以自身的爪牙和火焰把握住的实感，制止了自己。

　　　　强力的火雾战士在濒临死亡时挥出来的潜力是绝对不容小觑的。在这种没有多大意义的收拾残局的战斗中，应该避免可能遭受重伤的不必要风险。

　　　　真麻烦……还是撤退罢了。

　　　　作出此决定的他，并没有考虑如何在不会轻易让自己逃脱的敌人面前抢占先机的手段。只是自然而然地随着战斗的节奏，在持续的危机性状况中，悠然地等待着灵机一闪的时刻。

　　　　对玛琼琳来说——

　　　　身上受了突袭造成的重伤。但是，即使是这样的身体，如果拼死力去战斗，同时进行夹击的话，应该也能改修德南施以痛击，如果顺利的话说不定还可以把他歼灭。

　　　　可是。

　　　　她丝毫没有打算轻易采用“拼死一战”的做法。火雾战士这种存在，并不是单纯只懂得滥用力量四处破坏的疯狂战士。而对此理解越深得人，就越会有这样的想法。也就是说，存在于她内心深处的是——

　　　　我不可以在这种地方死去。

　　　　这样一种为了自己必须执行的复仇而生存的“扎根于战意、对生存的强烈渴望”。

　　　　以她为代表，大部分陷于极限状态的火雾战士，都不会轻易把自己的性命拿出来当赌注。为使命而生之类的。只不过是跟“魔王”订立契约时的原则，只是为了把行为正当化而在后来才附加上的理由而已。

　　　　在杀死“那家伙”之前，我绝对不能死……绝对！

　　　　最后，她心里就只想着这个。只有生存下来，才有机会复仇。所谓的数百年的战斗历史，也就是一直选择“避免死亡”这个选项的结果。在这种极限状态下不具备冷静判断力的火雾战士，是不能生存下去的。

　　　　对，必须活下去。

　　　　仅仅是为了这个目的而把感觉的敏锐度提升到最高点，以仅有的数秒钟进行思考和决定。

　　　　其中一方为了避免无益的战斗，作出了撤退的决断。

　　　　而另一方则为了生存下去，避免了拼上性命的战斗。

　　　　无论任何一方，都是理所当然、合情合理的生存之路。

　　　　在这个战场上，就只有尤利一个人，选择了不同的道路。

　　　　在瓦砾的底部等待着时机到来的野兽与野兽，被丹色的光芒所照亮。

　　　　缠绕在尤利身上的“隶群”的龙卷风，丹色的弹丸，如今正朝着修德南的正上方袭去。

　　　　霎时间——

　　　　“呜唔！”

　　　　要是鲁莽避开的话就只会遭到双方的夹击，善战的“红世魔王”理解到这一点，马上向着最能延缓强大敌人？玛琼琳反击的唯一突破口，让全身的轮廓生膨胀变形——飞了起来。

　　　　惊讶的人，就只有尤利一个。

　　　　化为巨鸟的修德南迫近自己的正前方——

　　　　“——！”

　　　　然而当他看到这一幕的时候——

　　　　“——啊！？”

　　　　化成了利刃的翅膀，把力量减弱了的龙卷风切断了。

　　　　连同身在里面的少年一起，毫无反抗的余地。

　　　　火雾战士“魑势牵引者”尤利？弗沃卡，正如被他所歼灭的两个“使徒”一样，从身体的正中间一分为二，被切断为两截。

　　　　然后，历经百战磨练的“千变”修德南并没有像少年那样在最后手软。他向着被切断为两截的残骸，也向着面前的真正目标，从肩膀伸出来的一个蛇头里——

　　　　“嘎啊啊啊啊啊啊！！”

　　　　喷射出一个用以截断追击的特大火焰弹。

　　　　当然，身为火雾战士屈指可数的杀手的“悼文吟诵人”玛琼琳？朵完全没有放松警惕。而且也“暂时”没有产生动摇。面对向着自己攻来的必杀一击，她从托卡嘴里也吐出一个特大的火焰弹，以此抵消。