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　　　　“……”

　　　　回应那份悲伤，是沉默。

　　　　“你寄托于其中的信念……到底都丢到哪里去了？”

　　　　在最后一句话响起后，过了几秒。

　　　　经历了这充满了正负卖弄漏*点的静寂时刻后——

　　　　突然间，托卡“砰”的一声化作了火粉散开。

　　　　在火粉飘舞的空中还没有消失之前，在佐藤和田中身后。

　　　　“！？”“——啊！”

　　　　在悠二的眼前。

　　　　出现了玛琼琳傲然挺立的身影。

　　　　“啊？”

　　　　“大姐——？”

　　　　玛琼琳没有回答惊讶地回过头来望着自己的两个跟班，只是毫无表情地俯瞰着悠二。尽管夏娜在她出现的瞬间就护在悠二身前，但她毫不理会，只是自顾自地说道：

　　　　“……他不是……‘使徒’吧……”

　　　　“没错。”

　　　　也不知道夏娜的声音有没有传进她耳中。

　　　　她再次自言自语道：

　　　　“……他不是……‘银’吧……”

　　　　“这一点，必须详细调查后才知道。”

　　　　亚拉斯特尔的声音，也没能让案头有丝毫的反应。

　　　　她只是保持着一副沉静而平稳的外表。

　　　　“……”

　　　　然而眼瞳里依然充满着憎恨和愤怒的色彩。她说道：

　　　　“……那样的话，你究竟是什么啊？”

　　　　悠感到她身上散出一股异常强烈而且让人昏眩的杀气。

　　　　“最想……”

　　　　他说了半句，又吞了下口水，然后又重新说了一遍。“最想知道的人，其实是我才对。”

　　　　“……是吗。”

　　　　玛琼琳总算回答了一句，然后重新思考了一下自己目前的状况和立场。

　　　　（主动毁掉一切……？对，正是如此！）

　　　　她紧抿的双唇内，上下紧咬的牙齿出“滋滋”的摩擦音。

　　　　（我明知道还那样做……？对，没错，正是如此！！）

　　　　然后，她双手紧紧地捏着拳头，甚至让手上的皮肤也失去了血色。

　　　　（正是如此！正是如此！但是，就算这样——又怎么样嘛！？）

　　　　夏娜和威尔艾米娜也没能反应过来。

　　　　那简直是神——

　　　　在她挥下来的指尖处射出来的火焰弹，“嘭”的一声——

　　　　在离那个“线索”（悠二）旁边几毫米的地面上，燃起了青蓝色的火柱。

　　　　连叫唤的时间也没有，悠二马上由于爆炸的热风摔倒在地，佐藤和田中惊愕得僵在原地，一动不动。

　　　　“——喝——！”

　　　　她重重地吐了一口气，把一脸苍白的夏娜挥出的大太刀，以及威尔艾米娜以颤抖的手伸展并缠绕于自己右臂上的缎带，以粗暴的方法统统撞开，然后向着校舍方向离去。

　　　　没有下杀手，就离开了。

　　　　她没有对捂着晕眩的脑袋的悠二多看一眼。

　　　　为了不让自己现在因为愤怒和憎恶的感情而扭曲的脸孔被任何人看到，

　　　　火雾战士“悼文吟诵人”玛琼琳·朵，就这样离开了。

　　　　她的搭档，什么也没有说。

　　　　登上了西恩迪肯山脊。

　　　　俯瞰着眼下平缓的斜面，

　　　　“那个人”正向着目标迫近。

　　　　过了一会儿，菲蕾丝微微地睁开了那如刀刃般细长而清秀的眼睛。

　　　　正为她会不会再也醒不过来担心的威尔艾米娜，这时也安心地送了一口气，以轻柔的声音呼唤她。

　　　　“菲蕾丝。”

　　　　“……”

　　　　没有回答。她在凌乱的前缝隙中，缓缓地挪动着视线，看了一下自己躺在地上的身体，被缎带重重缠绕着的样子，最后才终于向相识已久的好友望去。

　　　　接受了她的视线后，威尔艾米娜再次以轻柔却包含一丝苦涩的声音开口道：

　　　　“恳求你平心静气地听一听我接下来说的话，以及我现在阻止你的理由是也……就算是为了已经用尽力量的你，或者是约翰也好……”

　　　　然后，在苦涩中再加上一份痛楚，她开始把自己在与“坏刃”萨布拉克的战斗所看到的一切，毫无疏漏地缓缓道出。

　　　　在菲蕾丝为了挽救濒死的约翰而采取紧急手段，把他封印进“零时迷子”的时候，就在生转移的一瞬间前，萨布拉克向其打入了一个神秘的自在式——由于那个自在式生效果，导致“零时迷子”以这种异常的状态转移到坂井悠二的身上——作为这一系列过程的结果，身为“密斯提斯”的这位少年的火焰，变成了不可能出现的银色。

　　　　她把自己所知道的一切，都原原本本说了出来。

　　　　然而，在她的话说完之后，菲蕾丝却没有作出任何类似反应的反应。

　　　　是仅仅因为她听了这些事受了打击呢，还是因为力量已经消耗殆尽，没有足够的活力来作出答应呢，又或者是连站起来的力量本身也已经丧失了呢……

　　　　“所以，至少应该先进行一下调查，等收集到有关这个自在式的情报之后，再考虑救出约翰，或者让他再生是也。”

　　　　（那样说，不就是等于叫我去死吗……）

　　　　对满脸不满和犹疑的悠二置之不理，威尔艾米娜还是真挚地向好友恳求。

　　　　“希望你能给我更多一点的时间是也。如果现在鲁莽地打开‘零时迷子’的话，无论对谁来说，都将酿成无法挽回的结果是也。”

　　　　在威尔艾米娜的眼眸中，映照出了菲蕾丝套着护守甲的手。

　　　　“……先松开我吧，威尔艾米娜。”

　　　　听到她既非斥责也非对抗的声音后——

　　　　“菲蕾丝。”

　　　　威尔艾米娜马上面露喜色。她马上把缎带解开，然后向菲蕾丝伸出了自己的手。

　　　　（威尔艾米娜，这样也太过于放松警惕了吧……）

　　　　看到身为自己养育员的女性如此深情地对待自己以外的人，不由得心生一丝妒嫉的夏娜，为了能在菲蕾丝表现出任何攻击迹象的瞬间作出反应而摆好了架势。同时让对方明确地察觉到自己的意志，以此产生一种抑制力。

　　　　不过，幸好现在的菲蕾丝看来并没有那个打算。她把手放在威尔艾米娜的手上……或者该说是威尔艾米娜拉着她的手站了起来。尽管站了起来，但还是脚步虚浮，身影显得比印象中要纤细许多。然而，她还是以强烈的视线刺往“零时迷子”的“密斯提斯”。

　　　　看到她几乎失去了身为强大“魔王”的力量感，然而眼睛却依然炯炯有神的样子，夏娜又进一步加强了对她的警戒心，用单手催促悠二藏到自己的身后。

　　　　菲蕾丝像是到了这个时候才终于察觉了夏娜的存在似的，把前之中露出的纤细面容，正对着炎灼眼正闪耀着光芒的少女。然后，却以半含漠然的声音细语道：

　　　　“……你是……什么人？”

　　　　她提出了一个应该早就提出来的问题。

　　　　夏娜于是下定决心，自报姓名道：

　　　　“我就是‘天壤劫火’亚拉斯特尔的火雾战士，‘炎灼——’”

　　　　“不是。”

　　　　菲蕾丝以简短的声音盖过了夏娜的话音，然后继续要求她回答。

　　　　“我是问，你到底是这个‘密斯提斯’的什么人？”

　　　　“咦？”

　　　　对这个完全出乎意料的问题，夏娜不由得语塞了。

　　　　“什么人……我并不是……悠二的……所以……”

　　　　身为火雾战士的少女，并没有松弛手持大太刀的架势，但表情则出现了一丝动摇。

　　　　在最佳化装舞台上，处于众人的环视之中，以响亮的声音向坂井悠二宣言那时的气势，涌现出来的无所不能的感觉——不知道在什么时候，消失得无影无踪了。

　　　　站在舞台上能轻易说出口的话，现在却说不出来。是因为内心认为在这种状况下不该说这些话而对自己施加了抑制力呢……虽然不太明白，但总之就是说不出口。

　　　　菲蕾丝以锐利的目光凝视着眼前这位火雾战士的动摇神态——

　　　　“……是吗。”

　　　　然而却以一句话停止了追问，仿佛连头的重量也感到那以承受似的，抬起头仰望天空。

　　　　间歇性地飘过彩霞之壁的颜色，是按令人难以置信的银色——

　　　　掠过安哥拉的都，

　　　　俯瞰着眼下高楼林立的旧市区，

　　　　“那个人”正向着目标迫近。

　　　　“真的……没有问题吗？”

　　　　佐藤丝毫不隐藏疑惑之色，向悠二询问道。

　　　　悠二一边点头一边说明道：

　　　　“嗯。仅仅是对这种程度的范围进行修复的话，对我的存在也应该没有影响。而且不管怎么说，现在、菲蕾丝……小姐还在身边。也必须让夏娜和卡梅儿小姐尽量保留力量才行啊。”

　　　　原来他们正在商量用谁的“存在之力”来修复被刚才的战斗破坏得七零八落的封绝内部。

　　　　通常来说，这本来是由火雾战士利用自身的力量，或者通过消耗周围的火炬来进行修复的，但经过众人商量之后，最后决定使用悠二的力量。而他本人非但没有提出异议，甚至觉得这个决定是理所当然的。

　　　　“因为我在这么多人之中毫无疑问是最弱的，是一个什么也做不了的存在啊。不过，这点小事的话，还是很希望能够帮上忙。”

　　　　悠二这句听起来似乎充满了谦逊的话语，反过来说其实也是无形中对现在自己拥有的力量的一种自负。

　　　　对佐藤来说，那样的他显得尤为夺目耀眼，不由得打从心底羡慕着他，同时也产生一种不服气的感觉。

　　　　“……哪里能算弱啊……”

　　　　“咦？”

　　　　“不，没什么。”

　　　　憧憬着力量的少年，慌忙把对好友怀有的复杂心情隐藏起来。

　　　　在他身后，田中则像是反复确认似的，逼近夏娜问道：

　　　　“真，真的能全部都恢复原状吗？”

　　　　夏娜虽然有点不知所措，但还是体谅了他的心情，真挚地点头道：

　　　　“嗯。幸好悠二在混乱之中也没有解除封绝……哇！？”

　　　　她突然吓了一跳，不由的叫了起来。

　　　　田中突然间用双掌紧紧地握住了她的手——

　　　　“谢谢你……！谢谢你……！！”

　　　　像是膜拜一样，他弯着腰，把握在双掌中的手高举过头，口中不断重复着道谢的话语。

　　　　尽管有些困惑，但夏娜还是没有甩开他的手。

　　　　“我，我只是做了身为一个火雾战士应做的事而已。”

　　　　田中终于松开了紧握着的手，而夏娜则向着威尔艾米娜的身边走去。

　　　　她如今正在校舍后面，让菲蕾丝躺在自己用缎带编织成的床单上休息。察觉到夏娜来了，她马上站起来，然而却怀着使命和私情，深深地低下了头。

　　　　“……关于‘彩飘’菲蕾丝的讨伐行动，恳求你能多等一些时间是也。”

　　　　“恳请留命。”

　　　　夏娜点了点头。

　　　　“嗯。”

　　　　虽然这完全不像教会了自己作为火雾战士的一切的她所说的话，但是她对好友抱有的感情却是容易理解的。而且本来自己就对她所提出的恳求没有任何异议。

　　　　“我也觉得现在不应该马上歼灭她。而且也必须向她了解一下有关‘零时迷子’的事……她现在这种缺乏力量的状态，也是因为自从跟‘永远的恋人’分别之后没有啃食过人类而导致的吧？”

　　　　“的确是了不起的坚定信念。”

　　　　连亚拉斯特尔也暗暗同意。

　　　　本来，“彩飘”菲蕾丝自从作为“约定的两人”浪迹世界的时候开始，就没有啃食过人类，作为一个誓绝不啃食人类的异例“使徒”而为世人所知。她通过从“永远的恋人”约翰——体内藏有能在每天零时恢复当日所消耗“存在自力”的“零时迷子”之“密斯提斯”——接受“存在之力”而得以维持生存。两人均拥有非同寻常的战斗力，这也是她们没有被火雾战士当目标而自由自在地过着自己生活的一个重要原因。

　　　　（虽然看起来也不像威尔艾米娜口中所说的那么好……）

　　　　夏娜一边看着躺在面前的“红世魔王”的憔悴容颜，一边思考着。

　　　　菲蕾丝自从约翰失踪之后，就为了找他而把无数个具有传递性的探索效果以及把自身带到该处的自在法——“风之转轮”散布于全世界，而她自己大概也抑制了自身的显现规模，停止了作为“使徒”的活动了吧。失去了“零时迷子”这个力量供给源泉后，她也依然坚持不啃食人类，仅仅是不断以“风之转轮”对全世界进行地毯式搜索……要不是的话，这位举世知名的强大“红世魔王”，是绝不可能在这么短的时间里几把力量耗尽，如此轻易地败下阵来的。虽然，在自己出现的地方有火雾战士这件事本身，也是她始料不及的意外情况（回过神后的她，对在这里跟威尔艾米娜重逢感到非常惊讶）。

　　　　不管怎样，夏娜继续思考。

　　　　（尽管会有各种各样的危险，但是为了迫近“零时迷子”这个宝贝的核心，还是必须让她进行多方面的协助才行……无论是为了悠二，还是为了阻止什么人的不轨企图，也必须如此。）

　　　　如果单纯考虑其危险的话，那么歼灭当然也是选项之一。虽说如此，但她却是依然谜团重重的宝具“零时迷子”的制作者。为了得到有关该宝贝的详细功能等的多方面情报，不应该采取任何轻率的行动。

　　　　尽管炎灼眼的少女以冷静的态度审视着事态的展，但对于此时的威尔艾米娜——

　　　　“另外，我还有一个请求是也。”

　　　　“咦？”

　　　　“为了能菲雷丝勉强能站起来行走……我希望能让坂井悠二分给她一点最底限度的‘存在之力’是也。”

　　　　提出的这个请求，却还是难以保持心境的平静。

　　　　那并不是仅仅因为“彩飘”菲雷丝和‘零时迷子’的‘密斯提斯’，合称‘约定的两人’——这样一个她不快的联想，还因为在她的内心深处，对把悠二的“存在之力”分给她这样一个实际行为，产生了某种难以言表的抵抗感。

　　　　“如果让她一直保持这种衰弱状态的话，就连正常的反应不能做到，而且还会让她的精神过于紧张，最终也只会导致双方的关系恶化是也。”

　　　　“请求宽恕。”

　　　　连蒂雅玛特也这样说，夏娜又再次陷入了沉思。

　　　　的确，目前为了使菲雷丝与己方共同行动，从她口中了解到必要情报，并且防止她啃食人类，让她跟“永远的恋人”约翰在一起是一样，从坂井悠二那里摄取的“存在之力”这个处理办法，确实是一个妥善解决问题的必要措施。

　　　　可是这个行为毫无疑问是伴随着巨大危险的。即使在旁人看来，也可以感觉到菲雷丝对约翰有着无限的执著，而现在是她通过悠二来摄取“存在之力”。这种行为几乎跟在饿狼面前放上一块肉没什么区别。

　　　　“当然，我们也必须在摄取力量的现场监视着她的行动。菲蕾丝也已经答应了我，到时候就算是兵刃架在她的脖子上也没问题，如果有什么不轨举动，也可以毫不犹豫地加以斩杀是也。”

　　　　尽管威尔艾米娜做出了如此保证，但在夏娜看来，除了那种道理和危险之外——

　　　　（真讨厌。）

　　　　在感情的层面上，她无法抑制自己的这种感受。尽管如此，感情终究是感情。如果在道理上是正确的话，作为一个火雾战士，她也必须点头同意。

　　　　“……悠二？”

　　　　作为最低限度的抵抗，她向悠二征求了意见。

　　　　跟佐藤和田中一起，一直都在旁听着她们谈话的悠二，在对菲蕾丝有可能带来的危险做好了思想准备后，以一种期待着夏娜到时候在场监视的眼神，点了点头。

　　　　说到底，感情终究是不可能推动事态展的。

　　　　夏娜也只有心不甘情不愿地同意了。

　　　　最后大家一致决定，实行时间为今晚零时前，而地点则是佐藤家的庭院。

　　　　来到了安纳托利亚的高原，

　　　　俯瞰着眼下把地面隔开的山谷，

　　　　“那个人”正向着目标迫近。

　　　　玛琼琳·朵，如今正从校舍的屋顶眺望着封绝内的景色。

　　　　“……呼。”

　　　　她向前倾斜着身子，靠在铁丝网上，叹了一口气。

　　　　展开在嘎吱作响的铁丝网之下的，是刚才激战后留下的伤痕。

　　　　各处的模拟店依然冒着黑烟，操场上被大爆炸轰出的大洞，被搁倒烤焦的人们，以及他们的“碎片”……尽管她是有着数百年战斗历史的战斗狂，但是人多的地方进行战斗后的这副凄惨光景，也难免有惨不忍睹的感慨。

　　　　（——“你是在明明知道这一切的情况下，采取了那样的行动吧。”——）

　　　　自己跟班的自以为是的话语——

　　　　（——“刚才的爆炸之中……那里面，还有小绪在啊……”——）

　　　　还有那痛苦不堪的含泪欲哭的声音，一直在脑海里挥之不去。

　　　　“哼……”

　　　　她不由的咂了一下嘴。

　　　　被怒火冲昏了头脑。