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　　　　“夏娜也是一样，完全没有气馁的样子呢。那么接下来就以‘选美比赛’为目标努力吧，是夏娜的话很有可能拿到奖呢。”

　　　　“选美比赛？”

　　　　绪方认为夏娜不经世事全无心机的性格十分的难能可贵。

　　　　“在游行的演出过程中会选出最可爱的人，获奖的人不但会得到特别礼品，而且在接下来的三年在学校里都会很受欢迎的，学长好像是这样说的呢。”

　　　　她所说的“选美比赛”，其实是被称为“最佳演技奖”的一项奖项。

　　　　这项奖项是作为在来自各方面的反对声中被废除的“御崎高中选美比赛”的替代而想出来的方案，作为清秋节开祭游行的附属活动而存在着。

　　　　这个奖项所考察的并不仅仅是参选者的外貌，也要考察她们的表演能力，并把重点放在了表演是否能传达出演出人物的个性上面。

　　　　对男生和女生的投票同时进行，为清秋节提供赞助的商店街的店主们也有部分投票权。

　　　　虽然这个奖项和其他的单纯的选美比赛当然也是有差别的，但是它还很大地残留着高中选美的部分形式，以选拔长相可爱的学生为基本原则这一点是自不必说。

　　　　和宣传清秋节的游行同时进行的“最佳演技奖”的评选是在清秋节第一天，作为周六的主要活动而很是被众人期待。

　　　　按照绪方的估计，以夏娜这样风度出众，容貌美丽，认真又不乏可爱的形象，是绝对有可能拿到这一奖项的。

　　　　“池说得不错，好不容易盼到清秋节，大家都有很多的期待吧。一美也好坂井也好，田中和佐藤也是，我们大家一起努力吧！”

　　　　“嗯！”

　　　　夏娜点点头。然后又突然低下了头去。

　　　　接着，用有些踌躇的小小声音回答了一声：

　　　　“多谢了。”

　　　　刚刚说话的绪方，还有在场的每一位都一时间被这位平时表现得刚毅果断胆略无双的女孩子突然冒出来的这一句感谢的话吓了一跳。

　　　　受了感动的绪方脸上漾起明亮的笑容，

　　　　“不客气！真的很开心呢，和大家一起做准备也好参加清秋节的表演也好，真的真的很开心啊！”

　　　　清亮的声音中透着一股激动。

　　　　其他人看着这两个人。

　　　　田中也有点让人不习惯地开口道：

　　　　“呵呵，小绪也真的受了感动呢。”

　　　　“嗯，我也觉得好像突然变得干劲十足的样子。”

　　　　说这话的佐藤伸手搂住了悠二的肩。

　　　　“好啦！既然大家说好要一起开心地演出，谁都不准在心里别扭啦！”

　　　　一边说着这句话，一边望向吉田。

　　　　“吉田，ok？”

　　　　“了、了解！”

　　　　吉田的脸上融化开一股明亮的笑容，受这笑容感染佐藤也微笑了起来。

　　　　正和他搭着肩膀的悠二也笑着说：“Thankyou！”

　　　　话音未落，已经被佐藤以一个职业摔跤动作掀倒了半个身子。

　　　　“什么？……呀呀呀呀……”

　　　　“什么叫"；Thankyou"；啊？说到底，要是你早点讲清楚一点现在事情不也简单得多了！”

　　　　“啊……我反省我反省！”

　　　　田中也赞同地点了点头。

　　　　“呀，都说过反省啦！……啊痛痛痛……痛的！”

　　　　看着被欺负得一塌糊涂的悠二，夏娜没有“哼”地一声别过头去，吉田也并没有慌慌张张地上去阻止，两个人只是面对面展开明亮的笑容。

　　　　某处，

　　　　怒的课长，

　　　　正把书卷成卷，对着新进的职员的头嘭嘭地拍着。

　　　　在早早到来的傍晚的夕照中，悠二和夏娜走在回家的路上。

　　　　连个人影都没有的住宅区的人行路上，凉爽的微风和轻薄的光中间，却可以感受到路旁似有寒气。

　　　　夏娜望着正走在她旁边的悠二，简短地问道：

　　　　“感受到了吗？”

　　　　“……”

　　　　涂上一层蓝色的天空中，刚刚着色的一片纸片，高高地飘着。

　　　　好像很短的扎好的缎带边缘加入裁减的工艺后，做成的有趣的群青色的签。

　　　　悠二几乎是想都没有想，只是自然而然地将感受到的，脱口而出：

　　　　“嗯……这样啊……形容的话还真是不好形容，怎么说呢？表面上虽然看不出来，好像也不是中间有什么……啊，对了，是里面！在内部……有什么意图，或者意义？有十几个那种东西，纠缠在一起呢……”

　　　　“讲得不错嘛！”

　　　　从正挂在夏娜胸前的，一个黑色的宝石做成的圆形吊坠中，传出了一个犹如远处雷响的声音。

　　　　正是与夏娜有契约的，给与了她特殊的能力的“红世”的魔神，被称为“天壤劫火”的亚拉斯特尔。而这个饰物，是可以将他的意志表达出来的神器“克库特斯”，他的本体则在夏娜的身体中隐藏着。

　　　　“不错，很有潜力嘛。也许到了该进入下一阶段的时候了。”

　　　　“嗯！”

　　　　亦师亦友，似父似兄的“红世”魔神的声音中，透着一种安慰和满足。夏娜感受到这声音中的满足，像高兴着自己的事情一样由衷地喜悦，一边看着悠二一边微笑着。

　　　　悠二虽然不是十分明白，还是回了一个笑容给夏娜。

　　　　“下一、阶段？”

　　　　这半年来，他朝夕不辍地坚持训练下来的原因，最初是为了拥有夏娜一样的能力，能针对别人力。可现在却获得了完全相反的……储存作为“密斯提斯”化解针对自身的危难的能力。

　　　　不过针对自己的危难也增加了起来。

　　　　最初是为了“零时迷子”准备的机能，他对于力和质的流动有着敏锐的感知能力。而且，在战斗中还作为“红世魔王”的得力部下得到了“存在之力”。因为这些幸运的事情的生，他每天只要早晚以及半夜来练习，虽然不能一步登天，也已经取得了巨大的进步。

　　　　（用了半年的时间，终于可以达到能感受到自在法的存在的程度了）

　　　　悠二一边想着这些，一边将刚才拿到手的群青色的标签，放进衬衫胸口的口袋里。

　　　　这个并非世上之物的独一无二的签，是方才和田中、佐藤分手之前，他们交给他的。

　　　　“喂，这时玛琼琳为你特别制作的护身符。带着它两个礼拜的话，可以妨害和抵御自在法的侵袭，一定要好好地保存哦。”

　　　　“还有，大姐说了‘不实际操作不向其中注入力量的话，它只是普通的一张纸片，与其他纸片无异。所以，一定要注意使用。’”他们一边告诉着悠二，一边把东西交给他。

　　　　他们心仪的“玛琼琳小姐”，“大姐”，说的是玛琼琳·朵。她和夏娜一样，是肩负着讨伐“红世使徒”的使命的火雾战士之一。被称为“悼文吟咏人”。是在战斗中极为强大和可怕的自在师。有时作为恐怖的敌人和夏娜对战，有的时候又作为可以依赖的伙伴对付共同的敌人，是个和夏娜有着复杂关系的人。

　　　　性格粗暴，对于自己不感兴趣的事情就连根指头都不想动（这个是夏娜和悠二对她抱的印象，不能理解吉田和绪方为什么会有和他们完全不一样的看法，对她还很尊敬）的这个女人，竟然会特别作这样一个护身符让佐藤送过来，一定有什么很重要的原因。

　　　　因为坂井悠二这个危险的存在眼下还不能不去保护。

　　　　现在所在这里的坂井悠二，和夏娜和亚拉斯特尔说着话，和吉田的关系时近时远，和池人佐藤田中绪方都笑着每天面对着生活的这个坂井悠二，其实并不是人类。

　　　　他曾经是和其他的“红世使徒”一起来袭击这个城市的同伙，“存在之力”被吞噬之后失去的“坂井悠二的真身”残留在这个世上的替代品——目前依然维持着和周围人的联系，伴随着这种力的逐渐衰减，存在感和立足点也会渐渐失去——到最后总有一天会消失的一个工具，叫做火炬。

　　　　为了躲避感应“存在之力”急剧丧失的火雾战士的追捕，“红世使徒”所制造出来“刹那的残影”，这才是现在的坂井悠二的真正身份。

　　　　直到现在为止，

　　　　他在这个世界上的某处过着正常的生活，到现在为止，没有表现出过丝毫的“红世使徒”残暴和乖张。但是“现在在此的坂井悠二”是一个残缺的存在。他所隐藏起来的真身，却是高明得多。

　　　　作为火炬的他身体里面，隐藏着从某处转移过来的宝具。这个宝具能够干涉各种大事件，在“红世”中是秘宝中的秘宝，被叫做“零时迷子”。“零时迷子”有着在每天的零点，会将他所在的宿主体内消耗的“存在之力”恢复过来的作用，是一种永久可用的机关。

　　　　除此之外，宝具本身也是一个麻烦。

　　　　“零时迷子”里面，有着他本来的主人。大概半年前，被别人派来的刺客打伤的“永远的恋人”约翰本人就封印在里面，正处于休眠的状态。

　　　　将他封印在里面的，是逃过了刺客魔爪的和他在一起被人称为“约定的两人”的“红世魔王”——

　　　　“彩飘”菲蕾丝。

　　　　而袭击了他们两个人的，是在黑暗世界里威名四震的杀人王，被称为“坏刃”的萨布拉克。究竟是谁派他来当刺客，直到现在还没有人知道。此外，在被转移到悠二的身体里面之前，封印了约翰的“零时迷子”受到的攻击，使其形态和构造都产生了急剧的变化的自在式的来源，以及交出宝物会带来的影响，都还不能详细地判断明白。

　　　　对于这些错综复杂的事情都清楚的本人，

　　　　“就好像一个有生命的黑匣子。”

　　　　正如确实地表现出来的那样，围绕着“零时迷子”生的各种可怕的事情，已经成为了越坂井悠二个人的幸与不幸，连火雾战士也不能轻易插手的重要案件。

　　　　出“神秘的自在式”的“坏刃”萨布拉克。

　　　　他这样做的目的，以及依赖他的幕后黑手。

　　　　等等到来的和遭遇的危机，都存在于悠二的身体之内。

　　　　玛琼琳送来的护身符，就是为了抵御这些危机而准备的。

　　　　即使只是放在胸前的口袋里依然可以感受到的异质物体，把手放在上面，悠二嘀咕道：

　　　　“真的很感谢呢……不只是玛琼琳小姐，还有大家都是。”

　　　　“……”

　　　　关于悠二的讲话含混不清的习惯，夏娜通常是不拐弯抹角，直接了当去问话里面的具体意思的。这次却设身处地地为悠二想了想，从周围的状况推测了一下他的心境，才问了出来：

　　　　“……‘零时迷子’到底是什么，已经清楚了吗？”

　　　　“嗯。”

　　　　悠二点了点头。

　　　　作为火雾战士的玛琼琳，被卷入这场战争的佐藤和田中，和对自己倾心的吉田，关于“现在的坂井悠二”就是密斯提斯的这件事，已经是知道的了。他也并不是真正的坂井悠二，只是别人在世上的残存，是承载了本人的记忆和意志的代替物，对于这个，大家也已经清楚了。甚至连因为他的身体内有“零时迷子”，所以要假装作为常人生活来隐藏身份的事情，也都知道了。

　　　　但是，从这一点延伸开去更深奥的事实……见所未见的不知道是什么人，正在支撑着他生命的“零时迷子”里面长眠的事情……他也因此而成为某些人追逐的目标这件事情……这里所说的某些人，被宝具挥功用造成变异的事情……为了让这个他没见过不认识却封印在“零时迷子”里面的人苏醒过来，他的恋人“红世魔王”正在四处寻找悠二的事情……

　　　　关于这些事情，是不是应该让他们清楚知道，悠二十分迷惑。因为自己的特殊能力而将遭致危险的事情，是否应该让他们知道，也很迷惑。

　　　　与其说是因为不安，倒不如说是因为实在是很恐怖的事情。

　　　　不过也正因为是这样，所以悠二总是会经过几天的烦恼踌躇，最后也一定会毫无隐瞒地全部告诉他们。

　　　　至今为止所让他们知道的事情，并不是因为对自己身份的自暴自弃。

　　　　也并不是因为独自承受过与痛苦，想要找人分担这种感觉并获得慰藉。

　　　　对于吉田一美这个女孩，这个知道了自己的本身是火炬之后依然固执地说出“喜欢你”这样的话的一个女子，他曾经暗暗立誓：

　　　　“今后也一样，不论生什么也绝不会有所隐瞒，都要让她知道！”

　　　　烦恼的悠二想到这些的时候，浮躁的心就会安定下来，恢复平静。

　　　　先要说出来。痛苦也好烦恼也好，所有自己所正在担心的事情，都明白地承认。只有这样，才能在现实袭来的时候，以平稳的心态应对。

　　　　如果回避真实或者有所隐瞒，也许对于身边的人就是放弃，也许会被自己最亲近的人讨厌，也许就要在有一天不得不突然地离开到现在为止的稳定正常的生活，他对于这样的局面深深地恐惧着。

　　　　虽然如此，但事情总是说起来容易做起来难的。

　　　　对已经坚决地决定了方向的吉田，和今后的也将在战斗中助他们一臂之力的玛琼琳，还有希望始终追随着玛琼琳的佐藤和田中说这些话，总好过结局出现的时候再来承认。

　　　　这才是不使每一个人失望的唯一方法。

　　　　像恐惧这种感情，有自己一个人来承受就够了。

　　　　对于自己来说，事实上就是这样的，没有不去接受的可能。

　　　　当他对夏娜说这些想法的时候，她微微笑着点了点头。

　　　　听说了“零时迷子”中隐藏的真正是什么后，吉田好像受了很大的震动，

　　　　可还是展开了一个笑容说道：

　　　　“什么都没有改变，都还是一样的。”

　　　　玛琼琳则是一边搔了搔头皮一边抱怨道：

　　　　“啊——呀，你们这些小鬼还真是费事呢。”

　　　　佐藤和田中和他开着玩笑搭着肩膀安慰道，

　　　　“从现在开始，你的身体结构是不是会今天一点明天一点地生什么吓人的改变啊？”

　　　　“这种小事不用太介意啦……大家一起就好了！”

　　　　烦恼了那么久的事情，就是这样一个简单的结果。

　　　　像是要把天空和云朵一起烧熔掉的晚霞流光溢彩。悠二遥望着远处的天边，好像心情不错地开口：

　　　　“大家都没有同情我的样子呢……只是，只是认识并接受了这个现实而已啊。比起让他们同情我，这个反应真的是让我幸福得多了。”

　　　　“……”

　　　　“夏娜以前说得很对哦。不管我是谁，不论我真实的身份到底是什么，像我这样惰性十足的别扭家伙都算是少有吧。”

　　　　“那个吗……”

　　　　夏娜在几个月前某一次和悠二一起训练的时候曾经说过那样的话。那个时候在悠二生气，就故意捡刻薄的话说了一大堆。现在想起来，只是觉得十分后悔。

　　　　但是悠二说话的时候并没有丝毫责备她的意思。

　　　　“的确是惰性没错呢，现在这样的生活。”

　　　　就这样凝视着远处的天边，语调安静平稳。

　　　　“但是，虽然知道了一切，还是愿意认可我的大家——在戒不掉惰性的这段日子结束的时候，觉得夏娜最早所说的那些话真的一点都没错……一直从大家那里得到了很多东西呢……”

　　　　悠二又一次陷入了思考中，夏娜在一旁出神地望着这个男孩的侧脸。

　　　　所看到的表情，不是绝望，不是悲伤，不是喜悦。

　　　　所看到的，是一种不可思议的温和平静，好像有什么秘密藏在其中最深处的，完美的侧脸。

　　　　这个完美的脸忽然转过来，扬起一个明媚的笑容：

　　　　“那就开开心心地生活吧！”

　　　　“嗯……啊？”

　　　　被突然悠二转过来的脸吓了一跳的夏娜慌得很，视线相对的一刻，夏娜清楚地感觉到胸中心跳加，不由得低下头，眼睛落在胸前的“克库特斯”上，装出在一直看它的样子。

　　　　悠二又无忧无虑地笑了开来，又继续望天去了。

　　　　“……”

　　　　夏娜掩饰着心中的不安，继续低着头。

　　　　“现在无论如何，为了夏娜也好，为了自己也好，尽我所能地去战斗，一定要认真起来，虽然也不一定能挥很大的作用，却真的希望自己可以在思想上成熟起来。真的希望啊……”

　　　　这一次悠二是在问一个希望得到明确支持的回答的问题。

　　　　“嗯。”

　　　　“好。”

　　　　夏娜和亚拉斯特尔一起做出了回应。

　　　　同时悠二也感受到了他们两人的心绪，虽然也感受到了，但是并不想提出来。他很清楚如果说出来的话，一定会被反对的。

　　　　“接下来的课题，就是判别这个护身符上使用的是哪一个种类的自在式了。”

　　　　“你的感觉这么敏锐，一定会很快抓住要害的吧？”

　　　　亚拉斯特尔也难得这样直接表扬道。

　　　　“是、是这样吗……”

　　　　作为悠二还算凑合啦。接下来，