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　　　　“……”

　　　　似乎在这句话中得到最终确认一般，威尔艾米娜突然现，承载着她们两人的炽红色捍马，消失了。

　　　　“啊——！”

　　　　“……好了，你就送到这里吧。”

　　　　然后，玛蒂尔达也终于离开了威尔艾米娜的手。

　　　　两人同时踏着横躺着的“使徒”尸体，在其火粉散落的期间着地了。

　　　　在她们的面前，历尽千辛万苦终于到达的布罗肯要塞的“塔”，在夜风屹然耸立。

　　　　守卫在“塔”周围的“凶界卵”加利的“五月蝇之风”，此时却已经看不见了。

　　　　“接下来的事就交给我和亚拉斯托尔吧。”

　　　　说出诀别话语的“炎灼眼的杀手”，不知何时已经把大剑和盾牌显现在双手之上。就象是要尽量保持着自己的完整姿态似的。

　　　　威尔艾米娜虽然是知道一切，但她还是忍不住想说点什么。在仔细考虑之前，话已经脱口而出了：“还有……”

　　　　但是，玛蒂尔达却——

　　　　“从这里开始，就算你在一起也没有意义。”

　　　　把她的话盖过之后，她还特意朝威尔艾米娜调皮一笑。

　　　　“你明明心里明白啊，这样真不象你的风格呢。你从什么时候变得这么在意别人的事情了呢？”

　　　　她把威尔艾米娜当作是一个不管在何时都能保持冷静的战友来看待，现在，她正是要让威尔艾米娜对自己即将离她而去这件事做好心理准备。

　　　　“——”

　　　　威尔艾米娜似乎也觉察到了，但却被玛蒂尔达抢先一步说道：

　　　　“左右‘两翼’也已经被击落了……那家伙，这下子也就完蛋了哦。”

　　　　玛蒂尔达再次以身为火雾战士的决心之言来打断她。

　　　　既然如此，那就用身为火雾战士的话来作为我们的话语吧。于是，威尔艾米娜问道：“……那个‘虹之翼’，你为什么留他活着，那样子……”

　　　　“呵呵，那不是很好嘛，我虽然说着坏心眼的话，但他是绝对会遵守誓言的哟。”

　　　　说完这话，玛蒂尔达便真正坏心眼地笑了起来。

　　　　“而且，我们真正的目标，是那家伙……是吧？”

　　　　抬头仰望上空，可以看到，从那敞开的天花板上空，一道道耀眼的青色光芒从“塔”内部透出，那就是“棺柩裁缝师”亚西斯的所在之地。

　　　　“你说‘我们’吗？你明明把人家拦住，而自己一个人去送死，居然还在这毫不在乎的说这些话，实在是太任性是也。”

　　　　威尔艾米娜以此回敬了她那坏心眼的话。

　　　　她的这句话，让玛蒂尔达感到内心稍稍恢复了些许平静，同时也感到了满足。一边仰望“塔”的上空，一边眺望着自己将要去的地方，说道：

　　　　“我并不是去送死——只不过是这奔流不息的生命只流，仅仅是在那儿消失殆尽，死只是一种结果而已。”

　　　　“狡辩。”

　　　　“你也该考虑一下为这个结果做善后工作的人的感受是也。”

　　　　跟“梦幻冠带”与“万条巧手”之间进行的这种与平常无异的谈话，经常让玛蒂尔达陶醉于其中似的，乐此不疲。

　　　　“善后吗……‘炎灼眼’的事，我也已经拜托了‘虹之翼’……希望你也能……对吧，亚拉斯托尔？”

　　　　“唔。”比谁都感到责任重大的亚拉斯托尔，还是不想多说话。这种认真严肃的样子，也跟往常一样。

　　　　威尔艾米娜也“尽量”表现出一如往常的样子，说出实际性的话题：

　　　　“既然如此，我就负责善后的主导是也。”

　　　　“什么，你吗？”

　　　　玛蒂尔达似乎觉得有点不可思议般地叫道。至今为止，这个话题，在她们之间，通常是极力避免提到的，所以威尔艾米娜应该与此事无关联。

　　　　“反正依你的性格，那些具体性的指示多半还没有确定下来……嗯，应该跟向佐菲·萨伯莉淑承诺的口头约定差不了多少是也。”

　　　　“……”

　　　　被说中了。威尔艾米娜不愧是她的老战友，知道得再清楚不过。

　　　　“承诺要求。”



………【第五章　遥远之歌　（下）】………

　　　　“……”

　　　　“除我以外没有更合适的人是也。”

　　　　看到她这种下定决心的样子——

　　　　“……真的是，一点也不象你……”

　　　　玛蒂尔达微笑回答道，微笑里丝毫不带半点虚伪和敷衍塞责的意思。

　　　　在充满残酷暴虐的战场上，她邂逅了那位无依无靠的公主。尽管互相拖着对方的后腿，也依然共同战斗，那些最初的日子。知道了公主日思夜想的那个人，大吵一架后分开时感觉到的寂寞感。马上又与她重逢，两人背靠着背时感觉到的踏实和安心感。还有，在激烈战斗中用鲜血编织而成的信赖。

　　　　所有这一切不断辗转反复，两人终于走到了今天。

　　　　“……是啊，正因为是你们，我到最后也只能领你们的情了。”

　　　　带着获得了能托付一切的人的喜悦，她的目光落在自己左手的指环上。

　　　　“……对了，这位大魔神虽然对别人很严厉，但实际却是温柔得不得了呀。请你为这可爱的大魔神，寻找一个新的能配得上他的火雾战士吧。”

　　　　这时，她感到注视着自己的视线，就下意识握紧了那纤长而优美的手指。

　　　　“我，现在就要去了。”

　　　　尽管全身正被虚脱感和剧痛所折磨，她还是紧紧地，紧紧地握着。

　　　　面对着以她为傲，以她为荣的朋友们，她绝对不能让她们看到自己那副可怜的样子。

　　　　“他是绝对不会因为‘这样的事’而气馁，死心放弃的，希望你为了这样的好男人，找一个完美无缺的火雾战士与他相配。这是一个留下男人而死的女人……最后的心愿。”

　　　　刚一说完，玛蒂尔达就全然不顾自身的伤痛，强有力地拥抱着威尔艾米娜，然而转瞬间，她又砰地一下子推开了她。

　　　　“啊……”

　　　　“再也没有比你们更值得信赖，更让我安心地背靠着作战的战友了。”

　　　　她最后一次把自己的背后面向她们。

　　　　“再见了，威尔艾米娜，蒂雅玛特，谢谢你们一直以来的照顾……”

　　　　留下那到最后也努力保持着的坚强的背影后，她飞舞起来。

　　　　“愿天下无敌的幸运永远伴随你们。”

　　　　镌刻在金属版上的一排排由纤细直线组成的文字正闪正光芒。

　　　　就在刚才还一直在运作中的“分解”，把字烤得焦黑后就沉默了。现在它的光芒已经转移到了另一个文节“定着”上面。

　　　　由火焰、金属板和棺木组成的烛台，其周围的二重螺旋已经消失。已满足了必要量的亚西斯和迪丝两人的存在，宛如在火焰中凝聚一般增大着光芒，而且心跳越来越强烈。崭新的存在——“两界嗣子”，正不断形成结晶，要在这个世界上出现。

　　　　怀有这股心跳和这个结晶的亚西斯的火焰已经变得非常巨大，并放出强烈的光芒。在光芒的映照下，“塔”的顶端与“九垓天秤”的房间顷刻之间就化作一片令人恐惧的青色世界。

　　　　在这片青色世界中间，有一点异于青色的光芒，在闪闪散着光辉。

　　　　“——戈比达捎来的口信，我要重新说一次。”

　　　　“……来了吗。”随着这声音传来，亚西斯的火焰也沉重地摇晃起来。

　　　　那没有被青色世界所侵蚀，反而坚定地闪耀着光芒，从被梅利希姆的“虹天剑”打开的天花板上的大窟窿中缓缓落下。

　　　　“——‘多纳特已经对我说了’——”

　　　　“你到底在相信什么！”“你又在期望着什么！”“我对你所拥有的一切都不感兴趣！”

　　　　这是，只有一个人在那里大声嚷闹着，那就是留在那里的“九垓天秤”——“凶界卵”加利。

　　　　炽红色的亮光毫不理会他，继续说道。

　　　　头、眼睛、大剑和盾牌都闪耀着光芒的“炎灼眼的杀手”玛蒂尔达·圣米露，继续说道：“——他说，‘你的画已经画好了’——”

　　　　“——！！”

　　　　在蜡烛台的旁边浮现出一个鸟笼，鸟笼中，依然在继续编织着那歌的少女，左眼忽然睁得大大的。

　　　　除此以外的部位……包括右眼在内的大半个脸以及她的全身，都已经浮现出被支配时出现的图纹。虽然为了生成“两界嗣子”，亚西斯已经没有向鸟笼注入力量，但是少女岂止不能回头，连一根手指都不能凭自己的意志来移动。完全变成了一个运行着“定着”自在式的名为“小夜啼鸟”的宝具。

　　　　亚西斯为了确认在他控制之下的“小夜啼鸟”是否出现动摇，说道：

　　　　“现在‘小夜啼鸟’已经在我的掌控之下了。不管你呼唤它干什么，都是白费力气。”

　　　　“是吗？那也无所谓了。”玛蒂尔达象把他当成傻瓜似的回应道，然后降落在“九垓天秤”中的一个盘子上。

　　　　“作为对‘天道宫’送我们到这里来的回报，才被委托来传达留言的。传达之后的事，我就不管了。如果是为了阻止你们的暴行，我甚至会不惜消灭她。”

　　　　“小夜啼鸟”虽然知道自己处在危险中，但是，她只是转动着那只睁开的眼睛。即使她能感觉到什么，都不能移动被控制着的身体。

　　　　玛蒂尔达的视线丝毫没有看向那边，并用斩钉截铁的口吻说道：

　　　　“我乃‘天壤劫火’亚拉斯托尔的火雾战士‘炎灼眼的杀手’玛蒂尔达·圣米露，也就是为你那种无道的恶行和疯狂行为送葬的使者。”

　　　　青色火焰就象是埋在灰里一般隐藏着自身的热量，以平静的口吻回答道：“我想回答的是，你来得正好……我们＇葬式之钟＇最棘手的敌人。但是，现在你能干些什么呢？听你的声音，很明显只是勉强在虚张声势而已吧？”

　　　　玛蒂尔达先是愣了一下，然后苦笑起来：“……被你看穿了吗。”

　　　　经过接二连三的激烈战斗，她的身体已经跟空壳没有两样了。为了想对方虚张声势而准备的空荡荡的大剑和盾牌，几乎都已经无力举起。要是在平时，她应该早就倒下了吧。而现在，支撑着她伤痕累累的身体的，是一半在亚拉斯托尔，而另一半则是自己的意志。

　　　　比任何人都熟知她这种好强而固执的性格的魔神，从指环上以挑衅的口吻问道：

　　　　“即使如此，你这样主动把我们请进来，也未免有点宽容过度了吧，‘冥奥之环’。”

　　　　“……我在这个地方，把你们这样危险的敌人，敞开大门迎了进来。这里面的用意，你们应该明白吧？”

　　　　闻言的玛蒂尔达环视了一下四周，想确认这里会不会有陷阱。亚西斯看到她的这一举动，不由得漾起了一丝怜悯之心。这简直就象当年的自己和迪丝的写照。把使命感作为自己唯一的支撑点，竭尽全力全身心地投入无止境的战斗，最后落得无为徒劳，四处漂泊的下场。那样一个火雾战士的身姿。

　　　　于是，他把在那里找到的唯一答案告诉两人。

　　　　“因为我早就知道，你们俩相爱了。”

　　　　亚拉斯托尔一言不，保持沉默。

　　　　“……”

　　　　玛蒂尔达则露出与他期待相反的笑意，并且回答道：

　　　　“哈哈，你是想让我们成为‘第二个’，而借此把我们拉拢进来吧？”

　　　　象是被一下子射中靶心那样，亚西斯知道被揭穿了。但他依然面不改色地回答道：“没错。在你们火雾战士生存的终点，根本没有任何东西。费劲心血，讨伐别人，又被人讨伐，到了现在只剩下死路一条的你们，也应该感觉到了这个世界的真相了吧。”

　　　　他在自己选择的终点上怀抱着的更深于青色火焰的青色结晶，以及其心脏的跳动，映照字灼眼之中。玛蒂尔达以自己的话回答道：

　　　　“那并不是什么真相……仅仅是你个人得到的结果罢了。”

　　　　亚西斯对于在濒死状态也能保持如此顽强气势的她，感到极为不解。

　　　　“真不明白……到底是什么让你做到这个地步？难道是保护人类世界的使命感吗？”

　　　　“根本不是那么伟大的理由。仅仅是复仇……是对自己的复仇。明白吗？”

　　　　这个耳熟能详的火雾战士战斗的理由，却被附加了一些奇妙的字句。

　　　　“什么？”

　　　　“只要这样子脱胎换骨，就可以获得战斗的能力。这是对被剥削了这一切的以前的自己的报复。所以，我绝对不会停步。我对自认为能做到的事从不犹豫，只会一直往前进。”

　　　　正如她所说那样，玛蒂尔达在天秤的大秤盘上慢慢向前迈步。然后，她仰望着一旁浮在半空的鸟笼里坐着的那位少女。

　　　　“那个，身穿盔甲的铁匠老爷爷……他好象认识你，还一个劲地牢骚——‘装作是很痛苦的样子，跟那家伙对着干，然后自我满足的乖僻的姑娘’——他这样说哦。”

　　　　“……”

　　　　听了这句话的“小夜啼鸟”，用那唯一能自由活动的左眼回望着玛蒂尔达。那表情里包含着一种微妙的险恶神情。

　　　　“我很讨厌那样的家伙。如果真的不想被杀的话，你就自己来想办法解决吧。”

　　　　出乎意料的是，玛蒂尔达似乎很开心的接受了少女的视线和其中包含的感**彩，然后向着大殿中央燃烧着青色火焰的烛台走去。

　　　　“那么，差不多该结束这些拖延时间的对话了。”

　　　　她站在天秤的大盘子一端，道谢说：

　　　　“谢谢你，‘棺柩裁缝师’亚西斯——你真是个亲切体贴的人呢。‘九垓天秤’里的怪物们，一定是觉得自己‘那个样子’，所以你这种更强的人表露出来的亲切感，也在不知不觉间影响着他们吧。”

　　　　亚西斯听了这突如其来的莫名其妙的话语，不由得警惕起来。

　　　　但是，这是的警惕已经根本没有任何意义了。

　　　　“但是，我和亚拉斯托尔都不能回报你那种亲切个体贴。那是因为……我们——”

　　　　玛蒂尔达的炎灼眼，突然间增大了光芒的强度。

　　　　“——是把自我满足放在第一位的，残酷无情的家伙啊。”

　　　　一下子，在这个空间里响起了诡异的吱嘎声，并变得越来越沉重，突然，原本青色的空间整个被替换成炽红色。

　　　　“——？”“——？”“——？”

　　　　漂浮在天秤一角的加利，吓得连惊讶的声音也叫不出来，全身僵硬在这炽红色的光芒之中，一动不动。

　　　　“——！”

　　　　鸟笼中的少女也惊愕地瞪大了她的左眼，看着眼前这充满了炽红色的视野，疑惑不已。

　　　　“……什么，不可能——！”

　　　　在这个光景中仍然保持着青色火焰的亚西斯，却为了抵抗空间的重量而不由得出低沉的吼叫声。他对这种仪式十分熟悉。这是自从“红世使徒”开始活动以来从来没有听说过的事例，然而按照道理来考虑，却有着十二分可能性的事。

　　　　“在现世……召唤‘天壤劫火’的神威……这就是……你们的目的！？”

　　　　宛如要溶入炽红色背景的双眸，目不转睛地凝视着亚西斯。

　　　　“没错。面对自己敌不过的敌人还是硬着头皮上，然后郁愤而死这种愚蠢的事，我们是不会做的。要干就必须彻底把一切都了结。”

　　　　亚西斯不由得战栗得全身抖。自从丧失了迪丝以后就一直没出现过的恐怖感，如今令他的火焰整个颤动起来。

　　　　“就那样子，把我的生命燃烧到尽头。”

　　　　从大体上来说，几乎来到这个世界的所有“使徒”，都相当于身在“红世”的人类一般，而“魔王”也只不过是拥有更强力量的同种存在而已。

　　　　但是，“天壤劫火”亚拉斯托尔却不一样。他是在“红世”的世界法规的体现者，是属于常存在的神格者之一。他持有的权力，是审判和断罪的“天罚”。同时，他特别固执于身为火雾战士的使命，也是其自身的神格和权力的使然。

　　　　然而，这里却有一个分歧点。

　　　　在类别上并不属于神格的“红世魔王”们，均应用召唤的手法与火雾战士订立契约的。但这并不是通过他们的权力来召唤，而是先令契约者舍弃其本身的一切存在，从而使其成为器皿以容纳“魔王”自身的存在，这么一种单纯的作业。也就是说，“红世魔王”们只是让人类本身来召唤自己，从而进行跨越境界的移动而已。

　　　　而以相同的方法订立契约的真正魔神亚拉斯托尔，也只是单纯地移动了到这个世界而已，实际上他的神威并没有受到召唤。如果只是处在赋予契约者以潜在力量这么一种通常状态的话，他是一个跟其他“魔王”没有任何区别的存在。

　　　　然而，一旦进行了召唤神威的仪式，他就会显现。

　　　　这是其他“使徒”和“魔王”所不具有的，只有身为神的他才能拥有的权力。

　　　　召唤他——“天壤劫火”的仪式名称，就叫做“天破壤