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他还听人提起过，邻村一个樵夫进山砍柴，结果被豹子吃掉。

　　　　“我没事……饿狼被黄鼠狼赶走了……”小小气喘吁吁的回答。这会儿工夫，神色总算镇定几分。

　　　　“到底怎么回事？”常晋听得奇怪，又开口询问。

　　　　“村边的野菜被人采光，我就想着到山里边挖一些……”这些日子，虽然每天晚上黄鼠狼都会带着猎物前来家中，不是野鸡就是兔子，但这点野味并不能满足他们一天的吃食，所以小小每天还会出门挖些野菜和面煮汤吃。

　　　　“挖着挖着听到身后传来声音……我回头一看，是头大灰狼……当时吓傻了，也忘记跑……眼看那狼要扑上来，黄鼠狼出现，它不知道做了什么，大灰狼愣在那里一动不动……后来黄鼠狼照着大灰狼脑袋上眼睛上抓了一爪子……狼就逃走了，我才提着菜篮子跑回来……”妹妹的叙述七零八落，但常晋还是听出大概意思。

　　　　没有想到小家伙还有本事，连饿狼也不是对手。他愈发觉得这头黄鼠狼不简单，打算等这家伙晚上过来好好询问一番。

　　　　夜幕降临，黄鼠狼如期而至，口中仍然叼着一只野鸡。不过常晋却敏锐发现小家伙看上去萎靡不振，皮毛也比往日粗糙许多，没有那种油光可鉴的感觉。

　　　　见它这幅模样，常晋自然不好意思再询问下去，毕竟小家伙救了妹妹一命，不管它抱有何种目的，自己都应该感谢。

　　　　***

　　　　王麻子离开后，常晋一直在家等此人把地契送上门。谁知转眼已经过去半个月时间，对方仍不见影子。

　　　　常晋再等不下去，打算带上银子直接上门讨要地契。没等他动身，王麻子却带着村长直接找上门，皮笑肉不笑的道歉：“常秀才真对不住，我前些日子很忙，所以没有时间给你送还地契。现在特意送上门，你只要把银子交出，有村长作证，咱们就两清了。”

　　　　见这家伙言辞闪烁，常晋立刻觉得事情有些不对。他接过地契仔细查看，并没有发现动过手脚的痕迹。心中只得压下疑问，回屋把银子付给王麻子。

　　　　各自按押后，算是真的两清。

　　　　“常晋，你家私事完结，我这里却又一桩公事要你做，可不能推辞呀。”王麻子收了银子，开口冷笑道，“近日青竹山那头吊颈大虫又频频下山为祸，刘胥吏不忍看青山镇的百姓受害，打算派遣勇士捕杀大虫。前两天他已经发行文到各村，让每村派遣一个人，然后组队到山中捕杀大虫。啧啧，好像你们常家村派的就是你呀，是不是，常老爷子？”

　　　　说完，王麻子得意的看了村长一眼。

　　　　“秀才公，你看这事儿……按理说不应该让你去，只是……”村长陪着笑意，唯唯诺诺的回答。

　　　　没等常晋开口，小小已经冲过来叫道：“村长，为什么是我哥，他是读书人，怎么能进山捕大虫，这不是害人吗？”

　　　　“读书人怎么了，叫他一声秀才公，真当自己是秀才？想免徭役，等考上秀才再说吧。”王麻子嗤笑道。

　　　　大燕王朝有规定，凡考取秀才功名者可以免徭役。

　　　　常晋前身读书浑浑噩噩，不求甚解，所以考了几次都没有考上秀才，依然只是个童生。

　　　　村里人称他为秀才公，那不过是一种敬称罢了，没有任何意义。

　　　　正因为如此，王麻子才敢大胆欺上门。

　　　　***

　　　　“青山镇有三害，一害青竹山吊颈白头虎，二害白水河河神猪婆龙，还有破家绝户刘芝生。”

　　　　这首百姓暗地传颂的的歌谣常晋自然听说过，青竹山有条大虫，年年春秋季节下山吃人吃牲口。镇里边曾经数次组织猎户围杀，可是这大虫狡猾异常，结果猎杀都没有成功，反而有不少人丢掉性命。

　　　　至于白水河河神，每年都要全镇人兑钱置办祭品，所以很多百姓也把它视为一大害。

　　　　这前两害虽然让人头疼，但是都没有最后这个刘芝生心狠手辣。刘芝生是管辖青山镇的胥吏，有个姐夫在县城当差，所以在青山镇无人敢惹。

　　　　这个人坏事做绝，只要有人与之作对，他就会将县里分派下来的差役赋税转嫁到对方头上。镇里的百姓，有几户人家就因为这个家破人亡的。所以镇里人背地都管此人叫破家绝户刘胥吏，不过他有个姐夫做后台，青山镇的人只能敢怒不敢言。

　　　　常晋前些日子得罪刘胥吏，就预料到这个结果，没曾想对方会如此狠毒，根本是想致他于死地。放在以前，常晋自然不敢进山杀虎。只是现在练剑两月，心中胆气大增。并不害怕进山，在他看来在，自己真遇到大虫，至少能够自保。

　　　　院里吵吵闹闹声早把左邻右舍惊动，他们闻听要让常晋参加打虎队都面露同情之色。其中一个强壮的汉子实在忍不住，开口道：“王管事，这都乡里乡亲的，何必把人往绝路上逼？秀才公肩不能挑手不能扛，你让他参加打虎队，不是故意让他送命吗？”

　　　　说这事的人名叫常大壮，小时候常晋两人经常一起玩耍，只是长大后常晋读书，两人关系倒疏远了许多。

　　　　“不让常晋去猎虎，那就派你去怎么样？如果你愿意，我立刻回去请刘老爷重新改派行文。”王麻子阴阳怪气的反问。

　　　　常大壮刚要继续说些什么，却被身边人拉了一把。他无奈的叹口气道：“小晋，对不住了，做兄弟的也帮不了你。”

　　　　“还有谁想替常晋参加打虎队，你们只要报名，我立刻同意。”王麻子满脸得意望向院外众人，个个扭头，没有一个敢与他对视。

　　　　〖

第九章自作孽，不可活！（）　
“哥哥，咱们这地不要了吧？”这个时候，小小带着哭腔道。她虽然很想赎回田地，却明白事情轻重。即使没有田地，只要自己多编织些竹器拿到镇上卖，两人也饿不死。如果哥哥进山，绝对九死一生。

　　　　“没事”常晋深吸一口气，朗声答道：“谢谢各位叔伯兄弟关心，这差事我接下来，不就是进山猎虎，我常晋不怕！”

　　　　“好，好，你有种！”王麻子脸上的笑意顿时僵硬，吐了口唾沫道：“那秀才公可要记好，下月初五到镇上报道。如果到时候没去，刘胥吏就要从县里讨来公文捉你归案了。”

　　　　待此人走后，村里人也渐渐散去。大壮倒是想说些什么，又挠挠头离开。

　　　　常晋并不怪村里人，趋利避害是人之常情。刘芝生既然盯上自己，就算这次有人顶替徭役，估计要不了多久还会有新的差事。

　　　　“哥哥，你怎么能答应下来。要不我们多送些钱，祈求刘胥吏免了这次徭役。”

　　　　“放心吧，你哥哥没这么容易丧命。我现在天天练剑，寻常人三五个也不能近身，真上山遇到那大虫，我即使没办法将它击杀，逃命总可以吧？”常晋脸上满是轻松的笑意，眼底却隐隐透着阴厉。

　　　　天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！

　　　　“嗯……”小丫头心思简单，听完哥哥的分析，总算安下心来。

　　　　天下胥吏皆可杀，在前世常晋曾经读到过一句话：“官如大鱼吏小鱼，完粮之民且沮洳，官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏”

　　　　这里的吏，指的就是胥吏。这种人连正经官职都算不上，但是却是连接百姓和官员的纽带。

　　　　地球上，一般的百姓很害怕见官，在大燕王朝同样如此。一般官府有什么事情，都是有胥吏传达。

　　　　因此在普通百姓眼中，胥吏绝对算得上手眼通天的大人物。有官皮加身，胥吏欺负起百姓自是不会手软。而且这些人不但敢欺下，甚至还敢瞒上。

　　　　在大燕王朝，受胥吏蒙骗的官员多的去，有的甚至因此丢掉官职。

　　　　刘胥吏的想法常晋即使不动脑子也能想明白，如果是平常人直接派人杀了了事。可自己是读书人，虽然没有考中秀才，但毕竟和普通百姓有区别。如果真的被人明目张胆杀掉，书院也会派人来查看。到时候，真查出点什么，刘胥吏绝对吃不了兜着走。

　　　　进山猎虎不同，山中猛兽众多，一不留神丢掉性命正常。旁人明知道刘胥吏心存歹意，却也没有办法。

　　　　不过这刘芝生想害了他的性命，常晋自然不会束手就擒。

　　　　既然担心无用，那就平静接受。

　　　　到时候自然会让对方知道，书生亦有杀人剑！

　　　　安抚了妹妹，常晋已经将事情抛在脑后，捧起《四书集注》诵读起来。

　　　　从记忆中得知，要想考取秀才，必须熟读四书五经，并能以此写出八股文。不过这方世界的四书五经却又和地球上大不相同，最少需要几年时间才能熟读，县考、府考都从其中出题。

　　　　八股文有一套固定的格式，规定由破题、承题、起讲、入手、起股、后股、束股八个部分组成，每一部分的句数，句型也都有一定的规定。

　　　　常晋原身学做八股也有数载，只是个痴呆书生，捧起经义死读，不知道归纳总结，所以连考几次都没考上生员。

　　　　现如今有神笔的文气相助，他才对八股有了更深刻的认识。小题不算太难，难得是大题，大题八股很多是取一个经义段落作为题目，题意鲜明，这就需要对儒学经义有深刻的认识，还有学会归纳总结。而且同时它也限制了作者自有发挥，考试时大家破题类似，如果考官阅卷时间太长难免会视觉疲劳，很多文章都是匆匆而过。所以要想有所得，必须在破题时给考官留下深刻印象，让对方细心读下去，这样就成功了一半。

　　　　其次终篇结尾处也要下功夫，不能给人造成虎头蛇尾的感觉。

　　　　如此作文，相信考取生员应该不难。

　　　　不过常晋并没有将所有时间都浪费在八股文上。制艺八股只是进身之阶，说白了就是敲门砖。

　　　　真要相信其中的道理，那绝对是读书读傻了。

　　　　***

　　　　王麻子离开常家湾，一路来到镇上，径直跑到刘宅报告。

　　　　“老爷，那姓常的不知死活，已经答应参加捕猎队。”

　　　　“什么？”刘芝生很有些惊讶的反问，“他真的答应了？”

　　　　“没错，这小子答应的挺干脆”王麻子不知老爷为什么会是如此反应。在他看来，刘老爷这么做纯粹是脱裤子放屁，多此一举。一个小小的穷书生，直接让人做掉了事，用得着这么复杂。当然这些话只能自心中想想，老爷做事，不需要他多嘴。

　　　　“答应了也好，只要他答应下来，那就攥在我手心里，任我揉捏了。那几亩好田先寄存在他家，等常晋死后我自会取之，还有常家小娇娘，到时候我也要尝尝滋味……”刘芝生其实也觉得自己反应过度了。随即又想到常小小那姣好年轻的容貌，立刻感觉胯下火热起来。

　　　　前不久他在带人街上巡视，无意撞见常小小赶集，当时就记在心里，特意找人打听，才知道是一个穷酸书生的妹妹。

　　　　他正想使些手段，没曾想就听到那穷酸书生病倒的消息。于是刘芝生命王麻子找上门去，诓骗常小小把自家几亩田地抵押上，然后又为她介绍几个治病的庸医。

　　　　原本想着穷酸书生会一病而亡，可惜这小子命硬，竟然挺了过来。刘芝生见计划失败，只好找媒婆上门说亲。

　　　　哪知道这书生不识抬举，把自己骂了一顿，又不知从哪里弄来银钱，想要赎回田地。

　　　　到这一步，刘芝生自是不会再留情，只是这小子的童生身份还是让人有些顾忌。如果自己明着出手，说不定他在明阳书院那些同窗会出头抱打不平，到时候就给姐夫惹麻烦了。

　　　　思前想后他决定给那书生安排了个送命的差事，治下百姓服徭役一事，大燕王朝有明确规定，谁也说不出个好歹。

　　　　他原本想着那穷酸书生，一听要进山送命，肯定会服软，乖乖把妹妹和家田送上。哪知道对方脑子缺根筋，竟然应下了差事。

　　　　同意更好，自己安排好人手，绝对让他有死无生。

　　　　***

　　　　这一日晚上，常晋照例为黄鼠狼读了一段诗书，然后沉下心来修炼《观想经》。

　　　　经过近二十天的修炼，常晋现在已经可以在心中观想出完整的第一重楼，距离登门观景只差一线。他打算今晚争取一番，让自己进入人仙二转之境。

　　　　念想中，常晋迈着步子朝楼上登去。最初观想楼内种种异常艰难，如今经过一段时间适应，常晋已经显得从容不迫了，只有最后几个台阶，才会让人幻象丛生，似乎天上无数星斗齐齐坠下，或者修罗恶鬼铺天盖地涌来，最后又演化成几个袒胸露乳的绝代美人，口中娇喘连连，诱惑万千。

　　　　总之，种种幻象，让人难以捉摸。稍有不慎，就会迷失其中。

　　　　有泥洹宫中那只神笔帮助，常晋坚守本念丝毫没有动摇。只是一步一个脚印走到重檐外，透过窗子看景观。

　　　　等最后一步踏出，只感觉自己观想出来的念头急速晃动，宛如风中的不断摇摆的油灯，差点破灭掉。

　　　　好在有紧要关头，一道赤气生出，那神魂终于稳定下来。

　　　　站在楼内，念头伸出，立刻延伸出楼外十几丈远。此刻他虽然紧闭双目，却能够清晰“看到”屋内的种种，甚至院子里那只正在到处捉老鼠的黄鼠狼，门口，癞皮狗正啃着骨头……更远些的杨树上，一条花斑大蛇趁着夜色，悄无声息朝树枝上一个喜鹊窝游去。窝内的喜鹊浑然不知危险靠近……

　　　　仍然是幻象？？看到这么清晰真实的景象，常晋一时不敢肯定自己是否在梦中。他急忙睁开眼睛，迈步奔出屋门。

　　　　听到脚步声，黄鼠狼立刻噙着一只刚捉到的老鼠邀功。癞皮狗也停止啃噬骨头，冲着主人不断低吼。

　　　　心中刚有所想，常晋就感觉自己的念头神识仿佛划开稠密的空气，朝远处延伸而去，落在门外那株大杨树上。

　　　　果然，在那里他看到了一条大蛇。

　　　　原来不是梦，而是自己用神魂“看”到的。这应该就是观想经人仙二转的神通，常晋一时了然。

　　　　不管王麻子如何威胁，日子照样还是要过。

　　　　清晨小小很早就起床，利索将两个人的饭菜做好，然后喊哥哥出来吃饭。

　　　　常晋放下手中书册，扭头看着妹妹一眼，顿时愣住。

　　　　只见妹妹头顶有根白气袅袅升起，就好像寺庙里刚点燃的香火一般。这不是阴火，观想经中讲的很明白，阴火晚上可以显形，白天则隐迹，根本无法看到。

　　　　〖

第十章气运一说（）　
“怎么了，哥哥？”见兄长一直盯着自己看，小小有些不好意思起来。

　　　　“女大十八变，阿妹越来越漂亮了，等过些日子，哥哥一定为你找个好夫婿。”常晋哑然失笑道。自己能够望气，肯定也是修炼《观想经》具有的神通。

　　　　等等，望气？常晋敏锐的觉得自己抓到了什么。可惜这念头一闪而过，又消失在脑海中。

　　　　忙乎将近二十天时间，他终于几册藏书抄写完毕。

　　　　吃过早饭，常晋将书册包好，背上走出家门。

　　　　村外的农田中，不少农人正忙着耕田种地。看到忙碌的众人，常晋惊讶呆立在地边土路上。只见这些人和妹妹一样，头顶都冒着丝丝灰白气息，气息有粗有细，有强有弱。

　　　　这是怎么回事儿？他迈步向青山镇走去，路上不断仔细观察，发现其中一人头顶白气中带着一丝微不可查的赤色。这是第三次看到赤色，虽然很弱小，却明显和其他人不同。

　　　　论起赤色气流粗壮程度，自己泥洹宫那股粗如手指，袅袅升起三尺多高，风刮而不斜。其次是黄鼠狼，大概有三根香那么粗。

　　　　最次的就是眼前这位农人，只有一丝。

　　　　这气息应该是人人都有，常晋心中的惊骇渐渐平息，脑海再次冒出饭前想到的那个词。

　　　　望气！！这种神通在地球上应该称为望气之术，那些百姓头顶冒出的属于人气，和自己头顶赤色气焰一样，代表着一个人的气运，甚至可以决定未来的成就高低。

　　　　自己只是一介书生，就有赤色气运，不知道那些当官的、修行之人又是何种汽运？常晋一时脑海中冒出很多想法，回忆起前世也曾经从书上看过很多类似的记载。

　　　　比如魏文帝曹丕出生，“帝生时，有云气青色而圜如车盖当其上，终日，望气者以为至贵之

　　　　证，非人臣之气。”

　　　　司马睿之出生说的更为直白——“有神光之异，一室尽明”。

　　　　这的确是人气，人气有强有弱，应该代表着一个人的天赋气运等等，这也决定对方未来成就高低。

　　　　自己头顶是赤色气焰，最初应该是神笔带来的，而后随着修炼逐渐增加。

　　　　“时来天地皆同力，运去英雄不自由”常晋又想起历史上的一句名言，原来这句话说的就是气运呀。

　　　　显然气运并不是一成不变，随着境界提升自然增长变化，寻常人应该也是如此。如果机缘巧合，自然可以突破自身的气运命格。