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不仅如此，刘秀每每出差离开京城，常常安排他在京镇守，打理国政。

老伏家这样的家学，男丁个个如此优秀，到伏湛爷们儿这儿对刘秀又是如此忠诚，实在是刘秀的福气。

眼下，儿子在敌人手中虽然凶多吉少，而皇上能这么评价，这么体谅，老伏家多少也算得到安慰了。

话又说回来，伏湛即使再说别的，还有什么意义吗？

伏湛抽泣着拜谢刘秀，凄然告退。

不久，东边噩耗传来，张步杀了伏隆。

伏隆被害，知道的人无不哀怜痛惜。

伏隆被害，刘秀不仅伤心，而且伤肝！

杀害伏隆，天人共怒！

刘永不除，天下难安！

猛人中的猛人吴汉出马

面对刘永、张步的猖獗，伏隆被害，盖延难以控制局势的紧急局面，刘秀迅速做出新的部署：

一是改由伏湛接任大司徒职务，同时封伏湛为阳都侯；二是调整东线军事部署，安排豪华阵容，由大司马吴汉挂帅，率建威大将军耿弇、骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等出征讨伐，盖延配合。

东线刘永等人的问题，已经到了非彻底解决不可的地步了！

由于盖延没有对刘永乘胜追击，刘永集团赢得了宝贵的喘息机会。

公元27年2月，刘永派使者在封张步为齐王的同时，封另一个割据者董宪为海西王（据郯城，今山东东南部），目的当然是抖擞精神抱成一团，再战刘秀。

面对刘秀强大的政治军事压力，刘永十分头痛。

经过几个月的反省和深思，这一次他也改变了策略：既然刘秀派出了由大司马吴汉率领的豪华阵容，我也不能凑合，结盟张步、董宪，一起接招。

东线的战争扩大了！

本来，时势和刘秀都给了盖延充分表现的机会和舞台，可他只能唱武戏，文戏唱得不怎么样，没能把握好这表现自己和建功立业的时机，可惜了。

俗话说，时势造英雄，现在时势想造就老盖，老盖没反应，时势只好造就别人了。

那就看吴汉的吧。

吴汉是个很复杂的人，身上打上了太多的时代烙印，而他的思想意识、处事方式和所作所为都有着明显的双重性。

比如，他对刘秀忠心耿耿，忠于职守，但有时候又不执行命令，擅作主张；他很多时候自律甚严，军纪严明，但有时候又纵容部下烧杀抢掠；他贪图功名，争强好胜，但有时候又严格约束自己和亲属，散发自己的田产，甚至临终还请求刘秀不要赦免自己可能犯下的罪错；有的史家说他“刚毅木讷”，另外的则说他没有口才，但有美德。

总之，这是一个众说纷纭的人物，厌恶他的人说他是“屠城悍将”“贪功好杀”，而挺他的人则说他智勇双全，清正廉洁，是“开国良将”。

尽管他身上有这样那样的明显不足，但仍不失为史家公认的良将，刘秀就很挺他。

其一，吴汉是刘秀的大老乡，南阳宛城人，亲戚、老乡在什么时候都很重要。

其二，吴汉是个猛人，不，他是个典型的猛人，猛人中的猛人。

他天生就是打仗的料儿，在刘秀手下又有很多机会，表现十分抢眼。

前几年，刘秀在河北发展时，每每要扁谁，往往是刘秀提出意向和要求，邓禹出谋划策，制订方案，吴汉负责具体执行。

吴汉率领数千精锐骑兵当先锋，无论攻城还是砍人，很少有他摆不平的。

在那些激烈、残酷的对决中，除了在现场直接指挥，吴汉还喜欢率先冲入敌阵，率先登城砍人，激励得手下将士个个热血沸腾，争先恐后，奋不顾身。

其三，吴汉是邓禹极力推荐给刘秀的，而邓禹是刘秀的头号心腹和首席智囊。

刘秀君临天下之途中的部属，真正的发小只是极少的几个同志，如萧县人朱浮，那些为他运筹帷幄决战千里的文臣武将，多是在路上陆续汇集在他麾下的。

刘秀在河北最困难的时候，吴汉投奔到他那儿。

起初，他并没有引起刘秀太多的注意，是邓禹慧眼识人，屡次推荐，他才被刘秀器重，不断被委以重任。

吴汉是那种给点阳光就灿烂的人，每担重任，必建奇功。刘秀当然对他十分满意。

其四，吴汉对刘秀绝对忠诚，或者说是刘秀的铁杆粉丝。

他早在河北安乐县当县长时就崇拜刘秀，盼望能投在刘秀手下效命。

那时，刘秀在河北正处于最困难的时候。吴汉毅然弃官，做了很多艰苦细致的工作，历尽艰难险阻，带着一批朋友斩杀王郎的军政干部，数百里奔袭，去投奔刘秀。

刘秀平定河北以后，最早也是最坚决地劝他登基的心腹和粉丝中，就有吴汉。

去年初，刘秀对刘永下手时，正在对四面八方的对手打组合拳。而吴汉身为国防部长（大司马），也没能专心谋划国防基础建设，正按照刘秀的安排，率领九位将军肃清中原地区的农民武装和地方割据势力。

公元27年的春天，说来就来了。

大司马吴汉去年在肃清中原时，基本上是刘秀指哪儿他就打哪儿，他打哪儿就能摆平哪儿。他在刘秀的指点下，率领豪华阵容，在中原大地纵横驰骋，逢山开路，遇河架桥，碰上谁砍谁，如入无人之境，胜负没有什么悬念。所以，肃清中原的战役几乎成了他老吴个人风采的一种展示，同僚称他为“常胜将军”，敌人则闻之丧胆。

但是，老吴这次到了东边来，情况有点不一样：形势有点复杂，过程有点曲折，双方的人马有点混乱，而较量的观赏性则更强了。

第一仗，吴汉想吃掉据守广乐的苏茂。

老吴这样打算是有考虑的。

一来苏茂是著名叛徒，苏茂由更始投刘秀，又由刘秀投刘永，收拾他可以昭告天下：在这群雄逐鹿的时候，谁当孬种都不会有好下场。

乱世之中，谁的骨头软了一点经不住威胁利诱，品格高了一点想弃暗投明，或者品格差了一点想玩点阴招，适当投降，或者说起义一下，是比较常见的。纵观我国历史，向来不乏投诚或变节的人。但是，如果谁经常这样，就会为人们所不齿。

吴汉认为，苏茂本来是自己的下属，他对刘秀的背叛政治影响十分恶劣，自己也感到灰头灰脸的，不借此机会收拾他实在说不过去，不先扁他扁谁？

二来苏茂是刘永任命的大司马，也就是刘永的最高军事首领，如果上来先把对方的国防部长拿下，无论是政治意义还是军事价值，都是非常大的。

三来最重要的是，从现实军事形势来看，先打苏茂几乎是吴汉别无选择的选择。

道理很简单，广乐在刘秀、刘永势力范围交界处不远，是吴汉东征遇到的刘永的第一个重要据点。

如果拿下它，接下来就好打了，否则让它杵在那儿，老吴深入敌人腹地时就老是要想着别背后挨打，很难放开手脚。

那就先拿广乐祭刀吧！

可是，事情并没有吴汉想的那么顺利。

面对自己的老领导大军压境，苏茂也没有胆怯，带着将士出城迎战。他也知道老领导的脾气，这时候要装孬逃跑也是没用的。

老领导特别擅长追着人砍，在追击中把人灭了，如果面对面过招占不了上风，想逃跑是基本上没戏的。

广乐城外，吴汉指挥大军猛磕，苏茂率领守军拼命抵抗。

在吴汉，拿下广乐是志在必得；在苏茂，要是败在老领导手里必然是死路一条。

经过几轮激战，老吴猛招不断，完全是去年踏平中原时的感觉。渐渐地，苏茂则招架不住，退回广乐城里。

老吴对敌人向来能够下得了狠手，面对此情况并不松懈，督促部下迅速完成对广乐的包围，在城的四周搭起云梯，轮番猛攻，眼看就要破城。

就在这个时候，躲在湖陵的刘永见势不妙，连忙安排大将周建搭救苏茂。

假如苏茂玩完，将是唇亡齿寒，吴汉这把尖刀照直就捅过来了！赶紧搭救苏茂！周建迅速召集十多万将士，救火一样奔往广乐。

这时，吴汉轻敌了。

老吴手握重兵，对这趟出差看得很轻松，因为对手实在不像个对手：刘永不过无名小辈，无非占了个是刘家血统；苏茂是自己过去的部下；周建之流还从没听说过。

老吴很蔑视刘永和他的这几个手下。

骄兵必败，这个规律经常有例子，眼下吴汉也没能免俗。

周建率十万大军赶来援救苏茂时，为了防止周、苏汇集一处，吴汉派出一支轻骑迎击。同时，按照自己的一贯风格，老吴亲自带队，身先士卒，冲在同志们的前面，想亲自一巴掌把周建扇到一边凉快去！

但是，很不幸，周建的人马太多，不是那么好扇的。一番激战，老吴的精锐轻骑并没有占上风，而是很快处于下风。

他的轻骑兵虽然勇猛异常，但撑不住对方人多。

周建带着十多万大军一路赶来，明显占了人数上的优势。

假如周建的十多万人马是摆开阵势在那儿等着的，老吴的数千轻骑来冲阵，以动打静，以他的凶狠勇猛，完全可以在任何地方撕开口子。

而双方都是运动着的，情况就完全不同了。

十多万人往同一个方向运动，本身就有很大的冲击力，几乎就是一股洪流。老吴的轻骑兵每人要砍倒对方几十个人，才能遏制住这股洪流。而且老吴还要时刻提防苏茂从广乐城里冲出来。

这样，一番激战，吴汉渐渐寡不敌众，他的轻骑兵无法阻止这股洪流涌进广乐城。

见此情形，老吴怒火再起，呼号部下拼死抵住敌人，自己则拍马向前，又杀入敌阵。

忽然，不知从哪儿飞来一支冷箭，正中他胯下的马首。那马痛得昂首一跳，把他掀翻在地。左右亲随连忙抢上前去，拼命相救，才把他保护回营。

主帅负伤，诸将只好收兵。

抓住这难得的机会，周建率众冲进城里，与苏茂会合。

吴汉这下坠马摔伤有点偶然，也有点意外。不过没有办法，他摔得很重，回营后躺着不能动弹。

这偶然而意外的一摔，差点改变战局。

冷兵器时代本来就是个人英雄主义的时代，无论英雄还是狗熊，由于因缘际会而成事或者坏事的例子都比比皆是。老吴很懊丧，也很急。当天傍晚，他的膝伤未见好转，疼痛所致，难免要哼唧两声。

他的受伤直接影响到大家的斗志。

这时候，骠骑大将军杜茂等人来如实报告，说是大敌当前，由于吴部长（国防部长）受伤，弟兄们心里都很害怕，下面的仗咋打是个问题。

由此可见，吴汉的军队虽然战斗力很强，但很大程度上来自于他本人的从严治军和先锋模范作用。

一听军心动摇，吴汉顾不得伤痛，立即跃然坐起，裹伤出营帐，安排手下宰牛上酒，犒劳将士。

在这大块吃肉、大碗喝酒的盛宴上，老吴发表重要讲话，做新一轮拼杀到来的战前动员。

如果有随军记者在场，完全可以像下面这样报道：

广乐城外的田野上，春风吹过，寒冷中带有丝丝缕缕的暖意。军营里外灯火通明，刘秀汉王朝国防部长吴汉先生正在举行盛大的誓师宴会。

在高级将领和骨干指挥人员所在的主宴席上，吴部长裹着膝伤出席，极大地鼓舞了大家的士气。

在有关将军安排了一些具体工作之后，吴汉部长发表了重要讲话。

吴部长说：“敌人虽然很多，但都是结伙为寇、打家劫舍的乌合之众。他们胜利时争权夺利互不相让，失败了就先保自己互不搭救，是不讲什么气节忠义的。现在，皇上派我们东征，正是我们建功立业、封侯拜将的时候。关键时刻到了，让我们同仇敌忾，合力杀敌，努力争取胜利！”

吴部长一席话言简意赅，慷慨激昂，豪气干云，得到广大将士的热烈响应。

大家情绪高涨，摩拳擦掌，纷纷表示要跟着吴部长多砍敌人。

那边，广乐城墙上，合兵一处的苏茂、周建一点也不敢怠慢，时刻观察着吴汉的举动。

夜幕下，一场新的血战，正在紧张地酝酿着。

再说苏茂、周建，在城里合兵一处之后，一边加强城防，一边犯起了起初吴汉犯过的错误：轻敌。

苏茂虽然过去是吴汉的下属，可他一直忙于投降，先后受朱鲔、盖延直接领导，加之刘秀身边与老吴同样风格的将军并非仅有，所以没有机会领教他的厉害，也没有认真学习他的战略战术思想。

周建则还没有跟吴汉过过招。

两人认为，吴汉并不像人们传说的那样是个猛人，自己占据兵力优势和牢固的城防，完全可以欺负，甚至消灭他。

这两个家伙天真地认为自己有十万大军可用。

其实，这所谓的十万大军的构成是很不靠谱的：这是一支为了紧急救援广乐临时拼凑起来的队伍，是一些散兵游勇和成群的饥民，乌合之众。

时间紧，任务重，周建根本来不及对这支队伍进行起码的编排训练。

一般来说，“乌合之众”往往有这样的特点：

一是有数量，既然大家按照很不讲究的方式组织起来，七搞八搞就能弄来很多人。

二是没质量，大家往往为了某种现实，甚至低俗的目的凑到一起来了，谁也不怎么讲究奋斗目标、主义、信义，所以为人处事也不讲究，甚至为世人所不齿。

三是有群胆，仗着人多，遇到什么事喜欢一拥而上，兜头就打，能打倒谁就打倒谁，能吓着谁就吓谁。

四是没孤胆，真正到了关键时候，谁也不愿意站出来挑头承担重活和责任。

苏茂、周建的失误并不在于率领这么一帮乌合之众，而是在于他们根本不了解乌合之众的上述特点，反而认为手下的这十万兵将个个是哥们儿，是一支可用力量。

第二天早晨，天刚发亮，周建指挥手下的乌合之众打开城门，想利用人数上的优势对吴汉的汉军展开反包围，苏茂在城中坐镇。

这一下把老吴的部下给激怒了！

他妈的，这太不像话了！

这太欺负人了！

扁他们！

……

吴汉胸有成竹，立即命令队伍稳住阵脚，迅速组织手中最精锐的将士破敌。

老吴仍然坚持认为，在这个人英雄主义的年代，真正的战斗从来不在于人数多寡。

他的这支最精锐部队大约三千多人，主要由三部分人组成：四部精兵，黄头巾特种兵，乌桓突骑。

这是一支战斗力极强的特种部队。

吴汉亲自作战前动员。他戴盔披甲，跃马挺戟，直接安排了任务和战术。

紧接着，他宣布了这支队伍的纪律，很简单，也很实用，就两条：一是闻鼓而进，二是退后立斩。

趁着晨光微亮，周建指挥下的乌合之众压了过来。

吴汉看看敌人靠近了，突然亲自擂鼓，号令自己的特种部队进攻！

在激越的军鼓声中，特种部队的将士们旋风般冲出，拼命杀入敌阵。

大家早就情绪高涨激情难耐了！

乌合之众一下子蒙了，有的还没有反应过来，就成了无头鬼。

汉军的特种兵如入无人之境，扁起敌人像砍瓜切菜一般。

一见有更生猛的，乌合之众很快作鸟兽散。

乌合之众掉头就往回跑，特种兵们岂能放手，紧追不舍。追着人打，是吴汉的拿手好戏。

这边乌合之众抱头鼠窜，恨不得一步跨进城门。特种兵们腿脚更快，恨不得半步就抢进城里。

城门的守卒根本没有想到刚才出去的人回来得如此快，根本来不及关门。

这样，逃跑的和追赶的两支人马，几乎是争着抢进城门。

当然，同样是进城，这时乌合之众是逃命，而特种兵们则是砍人砍烦了，要捣毁苏茂的老巢。

眼看吴汉太猛，苏茂唯一的反应就是：跑！

吴汉立即控制了广乐城。

被陪跑陪死的“皇帝”

几乎在吴汉大战广乐的同时，半年多前刚被盖延拿下的睢阳发生了变故：当地老百姓起来造反，迎接刘永。

在睢阳老百姓的欢迎和帮助下，刘永又回到了自己的“都城”。

这次睢阳变故，说明刘秀还没有被当地老百姓认可和接受。

盖延东征刚刚取得初步胜利，光知道在沛、楚、临淮等郡国西汉高祖刘邦的故乡搞祭祀活动，讨好刘秀，而大量稳定人心、恢复民生、安定社会的工作没有做，至少是做得还不够。

作为刘秀普通的粉丝和徒弟，老盖并不是最得刘秀真传的。他只知道攻城略地，并不知道人心之城不仅最难攻，而且也最难守。

现在一看刘永又回到睢阳，老盖才慌了，立即集合队伍，再次包围了睢阳。

再说吴汉，拿下广乐城后顾不得疗伤和休息，留下骠骑大将军杜茂和强弩将军陈俊等守住，自己立即率领大部队追击苏茂、周建。

眼见苏、周与刘永一道窜入睢阳，他随即率部与盖延会合，包围了睢阳。

兵贵神速，穷寇必追，这就是老吴的风格。

睢阳城里，刘永与苏茂、周建等“君臣”别无选择，只有一条路可走：困守睢阳孤城。

睢阳城外，吴汉稳稳地安营扎寨，部署用铁桶战术围困这座孤城。

在研究工作的时候，吴部长充分肯定了盖延将军半年前打睢阳的办法，即：围而困之。

当然，吴部长对这种战术也进行了改进和创新，他只是抓住了两个关键环节，�