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头紧张地冲他微笑了一下，然后调转枪口对准了自己，手指也扣上了扳机。
　　“……！”乔尼刚要阻止，但枪声已在同一时刻响起，朝凡妮莎扑过去的乔尼，只看见鲜红的液体汨汨地从凡妮莎的额头上汨汨流下。
　　她自杀了。
　　这一幕让艾萨尔愣了一下，然后露出了讽刺的微笑，“她不会死的，我已经说过了，在我「南北战争」的射程范围内，只有罪孽能够彻底杀死一个人。她大概是想以死亡的方式洗去罪孽吧……但这是行不通的，而且自杀也同样是罪！复活之后，她的罪孽将会变得更加深重！自杀……将会加速她真正的死亡！”
　　“不，你错了。”在最初一瞬的惊愕过去以后，乔尼的心渐渐平静了下来。他们一路从加利福尼亚州到眼下的宾夕法尼亚州，不止是他和杰洛，凡妮莎也同样获得了惊人的成长。她这么做必然有她的理由，乔尼相信她，“你应该换个角度去理解你的「南北战争」。她之所以自杀，是因为亡灵的威胁。她之所以被亡灵威胁，是因为杀了我，主动担负起了我的罪。她是为了友人的生命而死的……你明白了吗？她的死含有为他人牺牲的意味，是高洁的死，所以——”
　　此刻的凡妮莎已毫无疑问地洗清了罪孽。
　　“我们一起抢下他手中的躯干和双耳，乔尼！他是不能对我们出手的，否则我们的死就会成为他的罪，只需不被自己的过去影响，他的「南北战争」根本不值一提。”复活后的凡妮莎立刻出声道。
　　冷汗悄然从艾萨尔的额上滑落。
　　“没办法了，只带着躯干和双耳回去应该也能获得大总统的奖赏，要知道之前可是一直都没有人成功过。至于乔尼·乔斯达身上的「遗体」就等以后……”艾萨尔忍不住为自己考虑起了退路，然后便转身夺门而逃。
　　乔尼在瘫痪了的这两年间，除了在沙漠里受「遗体」影响，腿脚短暂地恢复了一次知觉以后，就再没有过反应了，但当他坐在地上看着艾萨尔逃跑时，腿脚竟忽然生出了一些力气。他踉踉跄跄地站起来，追着艾萨尔跑出了洋馆。
　　门外星光闪烁。
　　当乔尼踏过门槛时，一枚子弹登时从门外的某个方向打中了乔尼的小腿胫骨……有人偷袭了他！乔尼不受控制地跌倒在地上，但剧痛并未致使他昏迷，他凭借意志力忍耐了下来。眼角的余光，让乔尼看到了正有一个金发男人肆无忌惮地出现在他的眼前。
　　这个男人的着装极为华丽，他有着一头灿烂的金发，气度雍容、举止优雅。唯一的不足之处在于，他的身材有些臃肿……眼睛接受到的这些讯息，着实让乔尼的大脑空白了两三秒，然后他回过神，万分难以置信地开口道，“你、你是……法尼·瓦伦泰？！”
　　这个国家的大总统……竟然亲临了盖兹堡！
　　“当热气球看到你们偏移了比赛路线来到盖兹堡时，我就知道你们快要收集齐除头部以外全部的「遗体」了……事实果然不出我所料，但「遗体」到底还是属于我国的。Steel　Ball　Run的举办也正是为了这一刻！”法尼·瓦伦泰踩住了乔尼想要发射爪弹的那只手，“我不会杀你，因为此处还在艾萨尔「南北战争」的射程距离内，我需要他用罪孽拖住你们，好让我在取走「遗体」以后从容离开。”
　　他叹息了一声，将偷袭了乔尼的□□拿出来对准了乔尼的脑袋，“但是……别过来，小姐。否则我就只能让艾萨尔取消「南北战争」，然后杀了你的同伴……这是你希望看到的吗？”
　　闻言，凡妮莎只能在门边停下，乔尼无法责怪她的无能为力，他知道她的替身射程距离着实有限。
　　“晚安，祝你们今夜有个好梦。”法尼·瓦伦泰露出了满意的笑容。
　　此时此刻，全长六千公里的Steel　Ball　Run大赛。凡妮莎·温斯莱特、杰洛、齐贝林、乔尼·乔斯达已行完了其中的十分之九。在被冰封的密歇根湖淘汰了近三百人后，参赛人数只余下六十一人，主办方预测……距离大赛的正式闭幕，还剩五天。
　　终点纽约，已近在眼前。
　　

☆、费城迷宫（一）

　　“乔尼，你的脚感觉还好吗？”
　　“取出子弹以后就没什么问题了，总统射击时并没用使用铅弹……但那时候能够奔跑起来的双腿，现在却又变得毫无知觉了，我想多半是因为总统从我身上取走了「遗体」的关系。”乔尼平静地回答道。
　　“或许不能将康复的原因全部归功于「遗体」，但「遗体」对你的腿脚肯定是有帮助的……假如我能取来「遗体」，说不定约瑟夫的瘫痪也能有所好转……”凡妮莎忍不住设想起了这样的可能。
　　“但是我们已经无路可走了，躯干在总统手中，我们无从得知头部位置的提示，大赛也快落幕了，等到比赛结束之后，我们是不可能从一国的大总统手中抢回什么东西的。他那时候不杀我们正是他完全没将我们放在眼里的证明，但接下来，他肯定会为纯粹地取走我们性命而派出杀手，那对他来说只是开口吩咐一句的事。他不会让我们活着离开美国，因为「遗体」之事不可让更多人知晓……”
　　当他们通过7th　Stage的终点费城以后，剩下的8th　Stage只有一百四十公里，两天即可走完，而最后的9th　Stage更是只有十三公里，是设立在城市中心的短距离骑马竞赛。
　　“别那么沮丧，乔尼。”杰洛示意乔尼打起精神来，“你应该换个角度去看待这整件事，瓦伦泰不杀我们是他的失误，也是我们的幸运，经历了那么多战斗，还能活着通过7th　Stage的终点，已经是我们转到了……而且你仔细想想看，现在除了总统以外，还有谁手中持有「遗体」？”
　　“你的意思是……DIO吗？”乔尼思索道，“不错，他应该还没有将左眼交给瓦伦泰，瓦伦泰之前失败了那么多次，面对DIO时必然会亲自出马才能安心，只要我们能跟上DIO，应该还会有一次与瓦伦泰进行接触的机会。或者……我们直接就先把左眼抢过来，届时瓦伦泰必然会再次对我们下手。”
　　“跟踪DIO，这正是我现在在做的，所以我才会带你们来到这里……但是——”杰洛脸上露出了迷惑的表情，“你们有没有觉得DIO正在往费城的独立宣言宫去，总统眼下肯定在那里工作，难道DIO是想主动把左眼交给大总统吗？如果是这样的话，我们就真的一点机会都没有了……”
　　“不会的。”乔尼断然否认了，“我了解他。以他的性格，在了解了「遗体」的厉害之处以后，就绝不会错过。当然，假如瓦伦泰真的愿意用曼哈顿岛购买左眼的话，DIO或许会改变主意，但你我都知道，那是不可能的。那么……跑去暗杀总统，对DIO来说也不是什么不可思议的事。”
　　“那就先——”凡妮莎正要开口，但她的话才起了个头，就停了下来，“有人正从前方向我们靠近，是明明白白冲着我们来的，但这种呼吸方式……我不熟悉，不是我们认识的人。”
　　“……大总统追派的杀手，这么快就出动了吗？”杰洛凝视着从道路尽头现身的那名陌生卷发男子。
　　那个男人长相秀气，但却身着军装，他属于哪个阵营的人真是再明显不过的事了。随着他的出现，Valkyrie和Slow　Dancer的脚下渐渐出了一些奇妙的方格，上头还标注着一些坐标。凡妮莎觉得有些棘手，敌人已经发动了能力，但他们这边却还没有丝毫头绪。如果不赶快破解了这个敌人，那么——
　　凡妮莎突然回神转身望向了身侧。
　　杰洛将凡妮莎停滞不前的举动误认成了她小心谨慎的证明，“没错，凡妮莎，就是这样。你退到后面去等我们解决这个家伙。他的坐标似乎射程距离不够，没办法将你也笼罩在其中……”
　　“杰洛、乔尼，在解决了他以后，你们记得朝我离开的方向跟过来，我发现了一些东西，要去确认一下。”凡妮莎在说完这些之后，就策马离开了她当前所在的街道，她相信以他们三人之间长久以来培养出的默契，杰洛和乔尼绝不会认为她这是在逃跑，而且……她的确是发现了一条大鱼。
　　法尼·瓦伦泰。
　　这个男人她只亲眼见过一次，但只那一次，就足以让凡妮莎牢牢记住他的特征。就在刚才，她确信自己嗅到了他的气息。瓦伦泰身边竟一个守卫都没有，他就这样一个人离开了独立宣言宫，偷偷绕到了他们侧面……不，瓦伦泰的目标并不是他们，他应该是为了夺取迪亚哥的左眼，才会亲自出动的。
　　“我能感觉到，他就在前面的那条街上，他就站在那里……”凡妮莎不住地在心里喃喃着，她感到有些紧张。这也是在所难免的，法尼·瓦伦泰百分之百是个替身使者，她完全不清楚他的能力，却要独自一人去面对他，进行跟踪……又或是战斗。她当然可以等到乔尼和杰洛解决了敌人和她一起行动，但失去的机会绝不会再回来。在这里和总统擦肩而过的话，若是被他在之后抢到了迪亚哥的左眼，他们就毫无胜算了。
　　费城作为独立战争时期大陆议会的根据地，对美国而言无疑是一座充满纪念意义的城市，再加上Steel　Ball　Run大赛经过此地时带来的热烈气氛……此时费城的大街小巷都悬挂着美国国旗。
　　当凡妮莎从某面国旗下经过时，头顶的国旗竟忽然翩然落下，遮住了凡妮莎的视线。
　　“……！”凡妮莎心中忽然涌起了极为不妙的预感，在她看来，国旗不会无缘无故的落下，假如这就是大总统替身能力的发动条件，她说不定已经落入陷阱了。她有心想要躲开，但事物坠落的速度向来是极为迅速的，哪怕是轻飘飘的国旗。在凡妮莎意识到问题所在时，也已经来不及躲开了。
　　当她被美国的国旗笼罩住以后，奇妙的失重感使她坠下马背，倒在了地上。凡妮莎无暇顾及被石子路擦伤的手掌和手臂，从地上坐起来，随即便发现她本人姑且还能算是安然无恙，但一直陪伴着她的Diana却从她身边消失了。
　　纯白色的阿拉伯马不见了，取而代之的是一匹棕黑色的同品种马匹，凡妮莎顺着马腿向上望去，一位相貌极为英俊的金发青年正坐在马背上，冷漠地注视着她。
　　“你为什么……能突然出现在我的眼前？”迪亚哥·布兰多开口道。
　　凡妮莎看了看四周的景象，发觉还是之前的那条街，然后她抬起头道，“……这也是我想问的。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　替身：Chocolate　Disco（巧克力迪斯可）
本体：迪·斯·可
能力：格状护臂状，发动能力时会从自身延伸出10×10的格线涵盖住敌人，再将任意物体准确掉落在指定之XY座标所对应的位置来进行攻击。
替身：Dirty　Deeds　Done　Dirt　Cheap（极为轻易实行的肮脏行径）
本体：法尼·瓦伦泰
能力：将人拉入相邻的世界使人遭到破坏，只有总统能自由进出，当同一个世界有两个同样的人，两个人会遭到破坏，而总统本身不会被破坏。
杰洛用铁球扭曲光线就破解了迪斯可的能力，至于可以无限续币换命的大总统，他的能力在发动时必须有重力施加在想要移动的物体上，一面国旗的落下，就足以达成这个条件。
另外费城这一章，诸位应该知道荒木老师很喜欢吞设定，而就像突然被技能洗点的乔鲁诺、安娜苏一样，大总统的能力也被洗过。最初在费城展现能力时，漫画对他的能力介绍是能让平行世界在同一时间、同一地点同时存在，结果之后突然就变成了上面贴出来的那个能力，所以才会制造出至今没人能解释清楚的费城枪击案。
或许用国旗也能制造出费城枪击案，但为了叙述方便，我还是用了最后正式确定了的那个能力……这次乔尼不会被反复枪击了。

☆、费城迷宫（二）

　　“我是为了跟着大总统才会被来到这条街上的，但是半路上有一面国旗忽然落下，遮住了我的视线，再回过神时，你就出现了……为什么？”凡妮莎很清楚国旗就是大总统的替身攻击，但她不介意让自己在迪亚哥面前变得蠢一些。她现在必须特别注意不能引起迪亚哥的敌意，否则因为他与乔尼、杰洛的旧怨，她会立刻变成腹背受敌的状况。
　　在凡妮莎的刻意引导下，迪亚哥果然起了些兴趣，他在马背上向凡妮莎俯下身，“突然出现的人是你喔……我什么都没做，没有国旗，也没有遇见大总统，但你却突然就出现在了街上……怎么，这不是你的替身能力吗？”
　　迪亚哥看她的眼神，就像是猎人在斟酌如何对猎物下刀，凡妮莎谨慎地答道，“我的能力不是这样的。”
　　她没有否认自己拥有替身能力这一事实，然后继续往下说道，“这应该是大总统的——”
　　“——「Dirty　Deeds　Done　Dirt　Cheap」，你对我的「D4C」……感觉如何呢，温斯莱特？”既熟悉又陌生的声音，让凡妮莎立刻回过了身。
　　大总统，说话的人当然是大总统！
　　虽然还是不知道迪亚哥是怎么出现的，也不知道大总统为什么会在失去踪影后又突然现身，但她真的按照他们的计划在迪亚哥身边等候到了大总统！不过，杰洛和乔尼现在都不在她身边，她只能想办法一个人去应对。
　　现在正浮现在大总统身后的替身，似乎被他本人命名成了「Dirty　Deeds　Done　Dirt　Cheap」，即为「D4C」。极为轻易实行的肮脏行径，凡妮莎不知道这个名字有何寓意，但他的替身本身的形象却十分纯洁。人形，但面部却长得像只兔子……粉色和白色恰如其分地交织在一起，形成了大总统的替身。
　　凡妮莎凝视着不远处的大总统，忽然发现了一件令她感到极为困惑的事。那就是她很清楚地记得大总统的身材其实是有些发福的，但现在出现在她眼前的这个男人，和大总统的身高、容貌、发型、服饰完全一致的这个男人，体型却极为匀称颀长，配合他灿烂的金色卷发和端正的容貌，就算说他是最近刚崭露头角的某位大明星，估计也不会有人怀疑吧。
　　“「Dirty　Deeds　Done　Dirt　Cheap」……”大总统以咏唱歌剧似的语调将这个短句又重复了一遍，然后便以迅雷不及掩耳之势猛地向前踏出了一步，「D4C」随着他的动作骤然闪现到他的身前，高高地扬起手掌，然后以凌厉惊人的声势挥落下来。大总统的首要攻击目标，当然是……迪亚哥！
　　大总统最想要的，始终还是「遗体」！
　　不过即便如此，在一旁的凡妮莎却仍能清晰地感受到来自于法尼·瓦伦泰的强大压力。这一点真是她始料未及的，他们很早就知道大总统是个替身使者，但却没料中他的替身竟然会是近距离攻击型。这种类型的替身在之前遇到的形形色…色的替身使者中几乎从未出现过，而「D4C」的破坏力、精密性、速度……全都超乎凡妮莎的想象。
　　迪亚哥显然也对大总统的强大措手不及，凡妮莎知道倘若在这里置之不理的话，乔尼深深厌恶着的迪亚哥定会很快就被大总统击杀……乔尼会很高兴，但凡妮莎认为他们和迪亚哥现在有共同的敌人，理应联起手来才是……出于这样的考虑，凡妮莎打算出手相助，但大总统在一击得手后却没有乘胜追击，而是让「D4C」扯下了路边墙面上用作装饰的国旗，扬起来，然后在迪亚哥的头顶松了手，任凭国旗将他笼罩。
　　国旗……又是国旗！
　　凡妮莎知道这其中一定有问题，所以一直牢牢盯着迪亚哥的位置。在被国旗落到身上以后，迪亚哥……消失了，只留下他的坐骑Silver　Balratt在凡妮莎身边，因为大总统也跟着钻入了国旗底下，和迪亚哥一起消失在了空气中……
　　附近忽然传来了一阵马蹄声，要知道马行进的频率、呼吸的节奏其实各有各的特色，所以不止是人的脚步声，马的马蹄声也同样会让人觉得耳熟。
　　现在这阵急促的马蹄声，就让凡妮莎觉得十分耳熟。
　　她抬起头，向长街尽头望去，出现在转角处的，是一匹纯白色的……英育阿拉伯马，是Diana！凡妮莎能够确定它的身份，但它却不是独自出现的，性情暴躁激烈从不肯让陌生人骑到背上的Diana，此时竟是载着人来见她的。
　　坐在Diana背上的骑手，是一个女人。她有着金色头发、绿色的眼睛，然后……凡妮莎愣住了，而迎面朝她走来的女人脸上也泛起了和她同样程度的惊讶。
　　这个女人……竟然和凡妮莎长得一模一样！
　　让凡妮莎从惊愕中回过神的，是一阵剧烈的痛楚，她低头看向自己的身体，然后并不十分意外地看到了自己身体正在逐渐崩解的情形。她会死……假如再想不出脱身之法的话，她定会死在大总统莫名其妙的替身攻击之下！
　　两个凡妮莎·温斯莱特……这到底意味着什么？
　　凡妮莎思索这一点，然后尽量以冷静的态度审视着自己身上逐渐迸裂而