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铁笛心中一惊，似乎捕捉到了什么。忽然感应到静坐在一旁，一直没有出声的克　利希似在向他猛打眼色，铁笛偏过头来看了看他，以征询的口吻问道：「克利希，你　觉得如何？」

克利希适时插言道：「关于这件事，属下觉得少将您在军中资历尚浅，因为多蒙　哥元帅的缘故，受到的非议颇多。若是这时候就与拉齐贝尔合作，很有可能会引起他　们的反感，对您的发展也极为不利。所以，属下认为这事应该从长计议。」

「嗯，你说的很对。」

铁笛奇怪地看了克利希一眼，转过脸来望着妮娜，露出一　副为难的表情：「嗯，妮娜小姐，我觉得克利希说的很有道理。这个，与贵公司合作　的事情……」

妮娜嗔怪地瞥了克利希几眼，还未等铁笛说完，便点点头，打断他道：「我知　道，这事也急不得，少将也需要时间来考虑。您若有什么决定，再通知我也不迟。事　实上，这次事有凑巧，我们刚有这方面的意思，少将便突然驾临了拉达克。所以我来　得唐突，之前并没有征求过多蒙哥元帅的意见。等与元帅沟通过后，我们会根据情　况，再与少将做进一步的详谈。不过少将如果在拉达克有什么需要，请尽管开口，千　万不要客气。那么，我就先告辞，不打扰您休息了。」

话一说完，妮娜马上起身告辞。将她送出府邸后，回到客厅的铁笛劈头就向克利　希问道：「克利希，这到底是怎么回事？你跟她是什么关系？为何要阻止我与他们合　作？」

克利希小心地看了铁笛一眼，苦着脸说道：「少将，不要生气。我不是有意要瞒　你的，只是，只是……唉，她是我的未婚妻。」

「她是你的未婚妻？」

铁笛瞪大双眼，半天才回过神来。平静之后，铁笛一脸惊　奇地盯着克利希，饶有兴趣地问道：「那你说说，为什么好像你故意要跟她唱反调似　的。」

「因为我不想跟她扯上关系，也不想别人知道我跟她的事。」

克利希被铁笛看得　浑身不自在，红着脸避开他的目光，重重地叹了口气。

铁笛为之愕然，继续追问道：「为什么？她看起来……挺不错的。」

克利希犹豫了片刻，终是咬一咬牙，将自己与妮娜的事情向铁笛和盘托出。铁笛　这才得知克利希家世显赫，其父是帝国最大的军用物资供货商，与妮娜的父亲，拉齐　贝尔现任总裁奇卡。巴兰特双双称霸帝国的军界生意，可算得上是保证帝国军事运转　的两大顶梁柱。

奇卡。巴兰特与苋利希的父亲交情颇深，为了巩固和扩大彼此在商业领域的地　位。他们决定透过联姻的方式连手，将各自的公司合并成一家，进而发展成为独霸帝　国军需领域的商业霸主。

身为家族继承人的克利希，便在这种情况下被迫与只见过两次，互相并不了解的妮娜订婚了。但克利希对妮娜并没有什么感情，为了躲避婚姻，同时出于对军事生活　的向往，他不顾家庭的反对，毅然加入到了军部。克利希原本希望与妮娜不再有任何　瓜葛，却没想到会在拉达克碰到了她。

听完克利希的故事，铁笛顿时哈哈大笑起来：「原来你是为了躲女人才参军的！　可我没觉得这个妮娜有什么不好的，你为什么那么怕她？」

「少将，我跟你说过了，我参军的主要原因是因为我想做一名军人。而且就算是　为了避开她，也是因为怕麻烦，而不是怕她。」

克利希俊脸一红，强辩道：「其实，　我并不排斥她本人，只不过对她的商人个性没有好感，更不喜欢自己的人生被别人安　排而已。」

铁笛凑近他，递来一个暧昧的眼神，低笑道：「可我看得出来，她很喜欢你哦。　跟我说说，她有哪些地方是你不满意的？而你喜欢的女孩子是哪种类型的？」

「少将，这是命令吗？」

被铁笛如此戏弄，克利希胀红着脸，不禁也有些生气了。

铁笛忽然收起笑脸，摆出一副严肃的面容：「对，这是命令。」

虽然明知道铁笛是开玩笑，但克利希还是不自觉地垂下了头，开始透露自己心底　的秘密：「少将，你知道吗？妮娜被称为商业天才，十三岁就开始涉足商业了。面对一个为了金钱、利益，整天与人勾心斗角的商人，你永远不知道她什么时候是真，什　么时候是假。我不希望我将来的爱人，对着我也是一副这样虚假的面容。而且妮娜为　人好强，城府很深。说不定你看到的都是假的，她也许根本就不喜欢我，只是为了继　承两家的生意，才刻意如此的。」

铁笛心中一叹，他凭直觉知道，妮娜对克利希的感情是发自内心的。而克利希开　口闭口都是妮娜，说他对妮娜没感觉，那绝对是假话。多半是因为对商人天生的反　感，才使得他有些患得患失，无法正确面对自己对妮娜的感情，以正常的心态接受并　容纳她。

他本想劝上几句，但话到嘴边又收了回来。毕竟，克利希已经有了先入为主的想　法，即便劝了，他多半也听不进去，反而会惹来他对妮娜更大的反感。这事只能慢慢　来，以后若有机会，让克利希与妮娜多独处试试，也许了解加深后，克利希的看法会　有改观。

想到这儿，铁笛忽然又记起一事，问道：「那你为什么要阻止我与妮娜合作？是　怕我与她合作之后，你会跟她扯上关系？」

「这只是一方面。对不起，少将，因为我的私心，影响了你的决定。」

克利希满　是自责地苦着脸，忽然话锋一转，说道：「不过更重要的是，拉齐贝尔因为与多蒙哥　元帅走得太近而得罪了太子殿下。您虽然与元帅关系亲密，但我怕您与拉齐贝尔合作　之后，殿下会迁怒于您。因为元帅对您的特别重视，军部之中对您的排斥心理很重。　所以我觉得您目前还是应该保持低调，暂时不与他们合作的好。」

「我明白了，克烈五世这么做，肯定别有用意。」

铁笛似自言自语般地低声说　道，忽然猛地抬起头，急问道：「你是怎么知道这些事的？」

「我父亲与军部的许多官员交往密切，是他们透露出来的。」

克利希不明白铁笛　为何突然露出如此慎重的表情，不过他并没有多想，见铁笛问起，马上不假思索地答　道。

铁笛环抱双臂，一时陷入了沉思。莱哈德殿下与多蒙哥的矛盾在帝国内部早已不　是什么秘密，其原因不外乎是多蒙哥在军方的权势过重，不好使唤，莱哈德则希望在亲政之前能大权独揽，因此莱哈德近来一直与帝国宰相比斯特走得很近，试图借由与　比斯特连手来打压多蒙哥。

但多蒙哥战功显赫，在军部经营多年，地位根本无法撼动。所以莱哈德与比斯特　虽然声势浩大，却始终难以真正危及多蒙哥。也因为如此，莱哈德与比斯特也渐渐开　始用上了不正当的手段。铁笛曾听多蒙哥亲口分析过，多蒙哥数次遇袭，都与他们脱　不开关系。

而这其中最值得玩味的，就是克烈五世的态度了。他不理朝政，昏庸无为，似是　两不相帮，也没见过他调和两方的矛盾。但双方闹到水火不容的地步，对帝国的局势　绝不是什么好事，甚至任其发展下去，还会伤及帝国的根本。克烈五世作为一国之　主，再怎么无知，也不会傻得什么都不管。

多蒙哥也曾提醒自己注意，克烈五世绝不是一个简单的人物，任何时候都不可轻　视他。多蒙哥掌权多年，见多识广，这番警言绝对不是无的放矢。那依此分析，克烈　五世看似「事不关己」的态度，便该是藏有深意了。

克烈五世到底存的什么心思？对了！多蒙哥告诉自己，他怀疑克烈五世要对自己下手。元帅府邸的那次刺杀来自近卫军，而近卫军只有克烈五世可以调动……

莱哈德是皇位的继承人，无论是出于保证皇帝对帝国的绝对控制，还是为自己儿　子的即位扫清障碍的目的，克烈五世都没有理由不站在莱哈德那边。那么克烈五世规　定少将以及少将以上军衔的将领能够自行选择直属部队的装备来源，原因一定不像妮　娜所说的那般简单。其中的用意……想来应该是故意针对多蒙哥的吧。

多蒙哥虽然是大元帅，帝国所有的军队名义上都归他管辖。但实际上，在他之　下，还有四个掌握实权，直接听命于克烈五世的军区元帅。而除此之外，少将及少将　以上的将领都拥有自己的直属部队，虽然依据军衔有严格的上下级关系，在战时，下　级官兵毫无保留地听命于上级。但在平时无战事时，拥有直属部队的将领却对自己的　直属部队拥有绝对的控制权，除非战事突起，听从调命；或是皇帝陛下直接下命，否　则，就连上级军官也无法干涉其对直属部队的管理或指挥。

多蒙哥通过威望与权术，使绝大多数高级将领都忠心拥护于他，并把军部经营得　犹如铜墙铁壁一般，外人根本难以插手。这也是莱哈德与比斯特连手与他对抗之后，　仍无法占据优势的原因。

但帝国军队体系中的分权方式造成了掌握实权的高级将领过多，毕竟会对多蒙哥　造成影响。多蒙哥即便笼络到了大部分的将领，一旦他们手中有足够份量的实力，行　动上、思想上便都很难再受到多蒙哥的完全控制。只要发现形势更为有利，估计他们　之中的大部分人都有可能背叛多蒙哥，甚至选择站在他的对立面。

因为比斯特代表的是文官的利益，而帝国武将与文官素有嫌隙，所以即便比斯特　与莱哈德极力拉拢，军方之中也不会有什么人傻得加入他们的阵营。莱哈德与比斯特　连手，无形之中已经表明了一种态度：他当政之后会重用文人，这自然是所有军人都　不愿看到的局面，被手无缚鸡之力的文人骑在头上，对帝国军人而言简直就是一种侮　辱。

而一旦归入到比斯特的阵营，不但要受到文官的排挤，甚至也会被同侪的武将反　感。因此眼前虽然可能得利，但长远来看，对自己的前途是绝无好处的。所以基于此　点，绝大部分将官都能与多蒙哥协同一心，与代表文官势力的莱哈德以及比斯特进行　正面对抗而不扯后腿。

但是如果他们与多蒙哥上下一心的基石不存在了，或是摆在面前的诱惑太大，让他们难以拒绝了，他们又会如何抉择？

想到这，铁笛的额头顿时冒出涔涔冷汗。克烈五世让像自己这样的高级将领拥有　自主选择直属部队装备的权利，恐怕就是针对多蒙哥这个弱点而来的。为了追求利　益，帝国的那些军工企业必然挖空心思，纷纷用各种手段设法将那些高级将领拉上自　己的船。

如此，那些高级将领们或多或少都与多蒙哥产生了利益分歧。利用这种利益分　歧，再用一些手段，只怕多蒙哥苦心经营的军部就会产生裂缝，直至裂缝越来越大……　说不定与拉齐贝尔竞争的那些企业之中，便有克烈五世的影子，甚至有些是他在　暗中支持的。如果是这样，他便能与那些军官搭上线，或是把他们绑成一体，拉到自　己这边。即便这些将领仍忠心于多蒙哥，但因为这种利益的存在，多蒙哥对他们多少　会有一些猜忌。不管多蒙哥为此将他们冷落下来，双方从而产生嫌隙；还是表面上更　热情地拉拢他们，暗地里却疑神疑鬼。对克烈五世而言，都是极为有利的。

而如果真如妮娜所说，拉齐贝尔联合公司与多蒙哥关系密切。那么克烈五世此　举，除了像妮娜分析的那样，加强竞争，借以降低军费开支外，多半还有借此打击拉齐贝尔，并最终折损多蒙哥手中势力的目的。

照此分析，克烈五世如此算计，可谓一举多得，心机实在太过骇人。而他一直表　现出昏庸无道的姿态，很有可能是为了躲在幕后，以方便观察局势，并最终展开致命　的一击。

莱哈德与比斯特合作，会不会也是克烈五世的意思？他会不会是透过这种手段，　借以让位高权重的比斯特以及多蒙哥互相消耗手中的实力，并趁机让莱哈德在争斗之　中尽快成长，为其即位尽快做好准备？而他对帝国内部的争斗一直不闻不问，会不会　也是出于这些方面的考虑？甚至莱哈德等人对多蒙哥的数次刺杀，也是在他默许下进　行的？他明知道这种刺杀不会成功，只是为了使莱哈德从中汲取经验教训，从而促使　他尽早成熟？

铁笛深呼了一　口气。不管这种猜测是否正确，但克烈五世作为一国之君，居然能　隐忍到如此地步，多蒙哥实在很难是他的对手。想到一直对自己照顾有加的多蒙哥，　铁笛不禁深深地忧虑起来。

「少将，怎么了？」

见铁笛眉头紧锁，半天没有言语，克利希忍不住担忧地问「哦。没什么。」

铁笛回过神来，回了一个让克利希放心的笑容，接着轻拍了拍　克利希的肩膀，笑着抱怨道：「克利希，不是跟你说过很多遍了吗？没人的时候，叫　我铁笛就行了。」

「呵呵……少将，我已经习惯了，想改都难。」

克利希摸着后脑勺，顿时傻笑了　起来。

铁笛轻摇了摇头，露出一个似被他打败的苦瓜脸。目光扫过克利希肩头的拉尔夫　帝国肩章，双瞳一凝，眼中的忧色一闪而过。

第五章　晚会

拉达克行政星位于拉尔夫帝国的西北边，直接与罗宾同盟1！域交接，与临近冏刨　帝国的纳奇兹行政星，历来都是帝国与罗宾同盟争斗的主战场。

拉达克距离纳奇兹行政星不足六光年，两者体积相近，远远看去，就像两只紧盯　着猎物的眼睛，静静守卫帝国西北面门户的同时，还蠢蠢欲动地窥视着对面的罗宾同　盟。事实上，在拉达克与纳奇兹附近，还有三个体积较小的星球呈半弧形分布，将两　行政星紧紧地包围着，而这三颗体积较小的星球，全部属于罗宾同盟的势力范围。

作为银河系中最为强大的两大军事强国，拉尔夫帝国与罗宾同盟的交战史已不下　1百年，大小战役不下一千次。但这所有的战役，都是从这五颗纠缠不清的边缘星爆　发和开始的。

也正因为此，拉尔夫帝国与罗宾同盟的战争，通常被人称为「五星之争」。　而实际上，双方至今为止爆发的所有战役，都从未突破到这五颗星球以外，扩展　到更远的地方。但这并不是说拉尔夫帝国与罗宾同盟在「五星之争」中未尽全力，每　次战役都有所保留和克制。相反，双方都极力想要突破对方的前线，将战火深入到对　方的境内。但这五颗同为一个星系的星球，因为位置太过独特，双方虽有心打败对方，可是由于形势的限制，最终却只能拿对方无可奈何。

由于拉尔夫帝国历来奉行扩张主义，为了最大程度消除来自对方的威胁，使边境　的防御更加稳固，罗宾同盟一直都想夺取拉达克与纳奇兹，以获得其所在星系的完整　控制权，构筑出抵制拉尔夫帝国最完美的防御体系。

而在这场「五星之争」中，罗宾同盟拥有星球数目上的优势，而且本方所属的那　三颗星球位置极为有利，对拉达克与纳奇兹构成了天然的合围之势。但三颗星球的间　距太大，难以形成呼应，而且三颗星球的体积总和，加起来不如达拉克与纳奇兹的总　体积，在屯集的兵力上受到了很大的限制。所以罗宾同盟虽用尽全力，但在历次战役　中并未占得多少便宜。

相比罗宾同盟，拉尔夫帝国希望在「五星之争」中获得彻底胜利的愿望，要比对　手来得更为强烈。罗宾同盟境内的星系或星球，普遍都是资源丰富，人口密集的富饶　之地。这对地域广阔，但人口稀少，资源匮乏的拉尔夫帝国来说，诱惑力是可想而知　的。

但帝国的疆域推进到拉达克与纳奇兹后，便遭遇到罗宾同盟的猛烈抵抗，再难寸进。而帝国虽然在拉达克与纳奇兹屯集了重兵，甚至把西北军区的总部设在纳奇兹，　并依靠两者距离较近的优势，交相呼应从而力保星球不失，但在这场旷日持久的消耗　战中，却也失去了继续前进之力。

近年来，拉尔夫帝国虽然将扩张的方向渐渐转向特雷泽星系等罗宾同盟以外的领　土，但出发点是为了在罗宾同盟疆域附近开辟第二战场，最终目的仍是要侵入罗宾同　盟。而罗宾同盟多少也察觉了拉尔夫帝国的用意，在特雷泽星系等地区与帝国展开了　激烈的争夺，双方的战场也有越发扩大的趋势。

但不管战事如何扩大，作为帝国前沿的拉达克和纳奇兹，毫无疑问仍将会是拉尔　夫帝国与罗宾同盟争夺的焦点。而来到拉达克之后的铁笛，也深切感受到激烈战事对拉达克造成的巨大影响。

到达拉达克的第二天，铁笛便受到塔若克的邀请，参加了欢迎他们一行到来的晚　会。在前往晚会所在地——拉达克中心广场的路上，他终是领略到了战场前线的异地　风情。

坐在塔若克特别准备的军用悬浮车里，看着车窗外人来人往的热闹场景，听着熟知拉达克情况的维吉尼亚知无不言的介绍，铁笛心中思虑万千。

在拉达克几乎看不到高楼大厦，城市建筑最高不超过三十米。所有的建筑，全然　就像一个模子刻出来似的。结构简单，色彩单调