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昨天夜晚因为视线不良，一直没机会看清楚这个地方，现在仔细一瞧才发觉，原来村子座落于两座高山之间。

小灵举目观望，点头称赞说：“右边那座高山峰耸险峻、白雾缭绕，左边则是翠绿低矮、青山和缓的丘陵，刚好符合风水上青龙白虎的对应之相，所以这里应该是一块地灵人杰的好宝地。”

村长听小灵这样拍马屁称赞，脸上不禁露出得意笑容。

而小英双手各牵着我和小灵，走起路来又蹦又跳，心情似乎非常高兴。她在这座偏僻村中因为没什么同龄玩伴，所以才会和我们这样亲近。

我们走在坚硬的柏油路上，两旁的房舍都很美观，虽然这里位处深山，但感觉并不落后。只是村民神色都很紧张，可能跟这几天蛇妖的出没有所关连。

迈着脚步走了一会儿，我好奇地发现，周遭田地有不少人都种玉米。

村长很高兴地向我们介绍说：“你也发现啦，我们村子种的玉米，又大又甜又好吃，比平地卖的售价还高，简直就是从土里长出来的黄金。”

“是这样吗，如果有机会的话，我倒想好好品尝一番。”小灵忍不住用舌头舔着嘴唇。看来，刚刚才六分饱的稀饭，果然无法填住她的无底胃口。

“这个要求简单，等下到了乔阳那里，随便你爱吃多少都没问题。”村长微笑着说。

“哦，你刚才的意思是说，小英她爸爸的那块田地，现在是由那只大猩猩在耕种吗？”小灵讶异地说，“什么大猩猩？”村长先是愣了一下，随即明白意思，便点点头笑说：“对啊，小英她爸爸生前负了很多债，所以不得不卖掉那块田地来偿还，刚好乔阳有意购买，我就做主卖给他了。不过，他做人老实心地也好，知道小英的情形以后，出的价格很高呢。严格算起来，还是我们占了便宜。”

“嗯，看不出来那只大猩猩还是个好人啊。”我点着头说。

“是啊，乔阳个性向来温和，虽然他来我们村子才没几年，可是却很热心公益，只要村中有事，他一定出钱出力。”

我听了心里不禁感到一阵温馨，人类跟“动物”之间也能相处得如此和谐，看来四海一家、世界大同的理想境界，已经在这座村庄默默实现。

走了没几步路，村长又继续接着说：“乔阳虽然是外国人，但现在像他这样热心于农业的年轻人，已经很少见了！我们村中的年轻人都沉迷于物质，跑到都市追求堕落腐败的生活，运气比较好的，成为不负责任的政府官员或横行霸道的民意代表；最糟糕的是成为没有脑袋的偶像明星，或是那种老是拖稿的作家。”

“对啊！对啊！”我非常同意地说：“尤其是那些整天拖稿的作家，每天只会枯坐在电脑桌前发呆，根本什么事情都没有做，却还是欺瞒出版编辑，真是藉口一堆。”

“你们在聊什么啊？怎么聊得这么开心。”小灵走在一旁，忽然插话进来。

“没什么啦，只是聊一些题外话而已。”我随口胡扯，默默将话题带开。

一阵闲谈之间，我们渐行渐远，已经慢慢远离村外。这是因为乔阳的上地靠近山边，是村中所有耕地最偏僻的一块。

渡过一条架在溪水上的小桥之后，我们眼前忽然出现一片绿色大海，仔细睁大眼睛一瞧，原来是一根根竖立的结穗玉米。

那些玉米都还未达采收标准，犹自包裹在翠绿的大衣之中，但光从饱满结实的外观来到断，一定非常甜美多汁。如果能采下几根，放在热水里煮个几十分钟，洒上盐巴，然后再大大咬上一口，那绝对是人生的一大享受。

只是，我忽然觉得，这里所种的玉米，不只结得比较大根，连生长情况也比其他田里要好得多。

我立刻向村长发问，而他则告诉我说：“你也发现啦，我们村子种的玉米虽好，但乔阳所种的玉米却又更上一层楼，不仅比较大根，而且味道也比较甜，价格自然卖得也高。”

“这是为什么呢？”我追问说。

“我也不太清楚，我们村子的王米是乔阳教我们种的，虽然大家方法都一样，但是不知道什么原因，只有他这里的玉米长得最好。”

“嗯，会不会是他暗地里施了什么进口肥料啊？”我微笑着说。

村长摇摇头说：“应该不太可能，我们村子就这么点大，如果有什么秘密，是绝对藏不住的。况且，乔阳的个性向来老实，所以绝对不会对我们说谎。”

既然村长讲得满脸肯定，我们也只有将就相信。毕竟，我们也不打算靠务农为生，对用什么方法来种植农作物，自然也不感兴趣。

然而，这会不会跟乔阳是墨西哥人有关？因为我脑中突然回想起，以前在电视频道上所看到的一些探索节目。

记得上面曾经播过，墨西哥是玉米的故乡，这是经由考古学家证实后的确定发现，世界上最早的玉米，据说起源于据今五千多年前，生长在墨西哥米切肯州，巴尔萨河流域的一种野生黍类。

那时的玉米跟现代品种有很大的差异，不仅果实很小还带有苦味，生长的情形也不是很好。印第安人经过一千多年的改良研究，才终于将它们培植成今天世人所常见的玉米品种，并开创出举世闻名的印加及阿兹特克文明。而西方世界，则一直到一四九二年，哥伦布发现美洲大陆之后，才知道有玉米这种植物。

现在墨西哥每年有一半的粮食消耗量，主要也是来自玉米，他们对玉米的喜好甚至昵称它们为“玉米妈妈”。历史学家还有一种说法，称呼欧洲文明是小麦文明，亚洲文明是稻米文明，拉丁美洲则是玉米文明。

不管如何，玉米从过去不起眼的野生黍类，发展到现今已是全球第三大主要粮食来源，确实有它伟大的地方。不光是人类喜欢享用它而已，饲养牲畜飞禽的饲料中，也少不了它的存在。听说，当绿巨人要变身时，靠的也是玉米的帮助。

只不过，小灵对我的看法，倒是提出不同意见。

按照她的讲法来解释，乔阳这块土地刚好是村中风水精华所在，地脉之气全部汇聚在这儿，所以农作物的生长情形才会比别人好。

“当然，因为我感觉到这块土地上，好像充斥着一股不寻常的力量，这会影响到很多东西。”小灵语重心长地说苦，而她刚才话中之言，似乎意有所指。

土地的风水兴盛，确实会影响到居住人的整体运势，对植物来说，或许也是同样道理。一株生长在丰壤上地上的植物，当然要比生长在贫瘠土地上的植物，来得茁壮茂盛。

如果用妖怪来比喻的话，应该也行得通。一只普通的妖怪，如能藉助龙脉地气相助，说不定也能在很短的时间之内，修炼获得强大力量。

小英说她以前看到那条蛇妖时，体型还不是很大，但才经过短短几年，便蜕壳成长至现在的规模，这也不能不让人怀疑，是藉助于地脉之力。

我恍然大悟，惊讶地看着小灵说：“你的意思我明白了，你是想说，那只蛇妖是因为这块土地的影响，才会变成妖怪的罗！”

小灵偏着脑袋，手指点着下巴说：“的确有这种可能，但这只是一种推测。

因为这块田地的风水不坏，照常理来讲，好风水应该不会生出坏妖怪。所以，这一切还是必须等我们找到那只蛇妖之后，才能确定原因。”

这是对症下药、釜底抽薪的做法，原本这并没什么不对，只不过，我心里仍旧有点疑问。

“如果那只蛇妖真的躲在乔阳田中，那你想怎么做呢？”我好奇地追问。

“那还不简单，就弄一桶汽油和一根蕃仔火，一把火烧了乾净！”小灵淡淡地说着。

“田地是农民的生命，乔阳绝对不会同意让我们这样做的。”我摇摇头说、“笨蛋，你没听过：“风高放火天、月黑杀人夜”这句话吗？他不答应的话，我们不会趁半夜偷偷去放啊！”小灵责骂一声，语带指责地说。

又不是强盗或土匪，做这种事情还需要半夜摸黑，我听了隐隐感到肠胃一阵抽痛。话说回来，其实以小灵的个性，本来就很适合去干那两种职业，而且我打从心底相信，她绝对会胜任得非常愉快。

“你说得倒轻松，万一弄错了呢？”我试着提出警告。

“那就只好算他倒楣啦，我的工作是驱妖伏魔，可不包含处理善后。”小灵耸着肩膀，脸上则一副事不干己的表情。

我忍下住叹口气摇摇头，嘴里吐出满腹无奈。这小鬼以为她是国家元首啊，说话做事可以这样不负责任？

事到如今，我只能希望那条蛇妖，不要真的躲在乔阳田中。要不然，魔界女王的地狱之火，已经随时准备好要焚尽一切。

在我们谈话声中，乔阳住处已经出现在前方不远。由于那里以前是小英老家，因此她对周遭环境都很熟稔，当下便拉着我们的手，兴奋地朝大门奔去。

但是，乔阳似乎正好不在，因为我们敲了半天门都没有反应，正想打道回府的时候，却又碰巧遇上乔阳回来。

他身上穿着工作服，衣服上面黏满草屑，手里则拿着镰刀，显然刚刚是到田里去割除杂草。

乔阳一见到小英，也顾不得满身凌乱，立刻弯腰将她抱起笑说：“哎呀！我的小公主，你今天怎么有空来找乔阳玩啊？”

小英摇摇头，笑嘻嘻地说：“我不是来玩的，舅公爷爷带了姊姊和哥哥，说想到田里去找青青。”

“青青？谁是青青啊？”乔阳狐疑地说着，他伸手摸了摸自己脑袋，模样还真像一只正在抓耳挠腮的非洲金刚。

“就是昨天晚上，差点把小英吃掉的那只蛇妖啊！”我赶紧帮忙回答，同时压下内心想要赏他香蕉吃的冲动。

村长走上前去，向他解释说：“乔阳啊，这两位是我特地请来帮忙捉蛇妖的道士，他们怀疑蛇妖是藏在你的田里，所以想去察看一下。”

乔阳听了，神色稍微迟疑，但很快又皱着眉头说：“这怎么可能？那块田地我种了五年多的玉米，从没看过什么蛇妖啊？”

小灵甩着头发，一脸下耐烦地说：“没看过并不代表不存在，我们只是想去那块田里查一查，是否有妖怪留下的踪迹。”

虽是请求，但她的态度既凶悍又蛮横，以乔阳害羞的个性，自然是没有胆量敢加以拒绝。面对驱妖娘娘的淫威，乔阳迫于无奈，便只好领着我们，走进他的玉米田中一探究竟。

“呃，老实说，虽然这些年里，付中一直都在传闻闹妖怪，但我从没亲眼见到过。我是信天主的，又是墨西哥农业大学的毕业生，面对这种非理性的怪事，没有真正看到，实在很难让我相信。”

乔阳走在前头，—边用他巨大的身体帮我们拨开玉米茎穗，一边则驳斥着小灵意见。

“哼哼！没见到是你运气好，要万一遇上了，只怕你想逃跑都来不及。”小灵则冷冷地丢了一句。

乔阳这块耕地范围，基本上并不太大，只是茂盛的结穗玉米，几乎部长得此人还要高。一旦走在里头稍不注意，很容易会被遮蔽视线，让人分不清东南西北。

也多亏乔阳的身材够高，玉米无法完全遮住他的眼睛，所以才有办法带着我们在里头四处穿梭。

走着走着，我忽然想起一件事情，便向乔阳问说：“嗯……听说小英他爸爸当初在种这块田地的时候，收成都不是很好，所以才会负了很多债啊，是不是这样呢？”

乔阳叹息着说：“的确是这样没错，小英他爸爸人很固执，一直不肯接受新的种植方法，所以田真长了很多害虫，才会影响他的收成。”

我点点头说：“原来如此，不过，你接手后却经营得很不错啊！”

乔阳咧开大嘴，满脸得意地笑说：“那当然啦，我们墨西哥人最会种玉米了，而且我又是农业大学的毕业生，所以我都用很进步的技术在耕种。像当初我买下这块田地所做的第一件事情，就是先用杀虫剂彻底将田里的害虫全部消灭掉。”

“杀虫剂……”我嘴真喃喃地重覆着，内心却觉得有点残忍。

杀虫剂虽然便利，但在使用的同时，也会将许多无害昆虫一起杀死，为了提高产量增加收获率，这又似乎是一种不得已的做法。从这看来，以人类如此进步的科学文明，在现实与环境之间，好像还暂时无法取得适当平衡。

我们在田里察探好几个小时，并没什么新奇发现；虽然线索可能就此中断，但往好处想，乔阳的田地已经免于一场祝融之灾。

正当我心里替他感到庆幸之时，小灵却在一旁山壁察觉了什么蛛丝马迹。

“你们过来看看！”小灵挥挥手，示意我们过去。

我回应她的召唤走近细瞧，只见靠近山坡的大榕树底下，竟有一个直径大约一公尺左右的诡异坑洞。那个坑洞黑幽幽地深不见底，由于周边杂草茂盛，刚好形成一睡迷彩伪装，让人不易发现。

“这是那条蛇妖的家吗？”我脸带惊讶地说着。

“很有可能，只要丢一把火进去试试看，就知道是真是假。”小灵雀跃地说。

看她一脸兴致勃勃的模样，显然还对放火烧田的构想念念不忘。我在心中不禁替她父母感到担忧，这小鬼年纪轻轻就这么喜欢玩火，真怕她以后会变成一个十恶不赦的纵火狂。

乔阳听说要放火，脸色马上发白，他赶紧出言制止说：“你在开什么玩笑，万一晓到我的玉米田要怎么办呢？”

小灵目光邪恶，却故意装出虚伪的笑容欺骗他说：“你放心啦，对于这种事隋，我可是很有经验，保证一把火后寸草不生，啊、不是！是春风吹又生。”

她也不等对方同意，便从怀里掏出一张黄色符纸，念起咒语打算催动法力。

乔阳外表木讷，但脑袋可不是笨蛋，他迅速张开双臂，站在小灵面前阻止她说：“等……等一等！这个洞窟我当初在整他的时候，曾经喷过不少农药，就算里头住了几百条蛇，只怕也一起毒死了。所以，没有那个必要放火测试吧！”

“是这样的吗？”小灵半眯眼睛，不悦地抿起嘴唇，同时暗暗朝我使个命令神色。

虽然心里不大情愿，但为了证实乔阳说法，我也只好大着胆子靠近那个洞穴，同时用鼻子稍微试探一下。接着，果真闻到一股浓烈刺鼻的化学药剂味道。

“咳咳咳……呸！呸！呸！咳咳咳……咳呸！”我用飞快的速度缩回脑袋，同时转过脸颊，眼睛鼻子都被呛出泪涕。

乔阳说的一点没错，坑洞里的确残留许多化学农药，在那么致命的环境当中，是绝对不会有生物能够存活下来。

小灵见到我这副惨状，美丽的脸上不但没有丝毫同情，还表现出相当遗憾。

总而言之，她没有达成放火烧田的心愿，心情就会觉得不太痛快。

由于辛苦了老半天都徒劳无功，因此我们一行人，只好失望地回到乔阳家中。

而村长和小英两人，则还在那里殷殷等候。

我们在乔阳的客厅里稍作休息，顺便对目前所得到的线索进行一番讨论。

大家都争着提出自己的意见，其中一项假设，甚至隐约指向蛇妖是基于报复心态，所以才回到村中觅食孩童，当然，这只是按照动物本能心态去推敲的一种看法。

蛇妖大概是因为原本的栖息地，受到乔阳喷洒农药被破坏后，逼得它不得不离开巢穴，在怨恨人类的心里之下，因此才选择吞食小孩做为报复。

如此说来，乔阳是始作俑者罗！那蛇妖为什么不直接找他报仇呢？莫非是害怕草原金刚的怪力？

如果能将吃人蛇妖大战巨猩乔阳的画面拍起来，那一定是部很有看头的电影，不但用不着电脑特效，说不定还有机会问鼎奥斯卡奖，成为影坛着名的轰动巨作。

众人一阵七嘴八舌争论，可惜都没什么具体成果，但可以确定的是，那只蛇妖目前的猎食目标，大概已经锁定了小英。

小灵见大家都没有结论，突然站起身来双手插腰，提出一项大胆计画说：“俗话说得好，不入虎穴焉得虎子，要钓大鱼就要用大饵。我们乾脆就用小英做诱饵，把那只蛇妖给引出来。”

她话一出口，我和村长下禁都吓一大跳。这个方法虽然可行，但万一失败的话，只怕会铸下难以挽回的大错。

当然，我脑中也不是没有动过那种念头，只是一直不敢开口。因为要让一个天真无邪的小孩子去冒险，稍有良心的大人都不忍做出。

而小灵之所以胆敢提出，一方面是因为她向来胆大包天，另一方面则是因为，魔界女王的本性，向来就缺乏“良心”这个字眼。不过，换个角度来想，她这次并没有提出要叫我去当诱饵，或许我应该在心里偷笑。

“不行！不行！我不能让你拿小英的生命去冒险，”村长摇头否决，我则沉默附和他的意见。

“你放心啦，有我在这儿，小英绝对不会有事的，我敢向你保证。如果出事的话，我愿意用全家向你赔罪。”小灵拍苦胸脯，表现出义无反顾的样子坚决准备施行。

我则靠近她身边，小声问说：“喂喂，你用“全家”这样的保证好吗？万一真的出事的话，你要怎么办？”

小灵看了我一眼，脸上浮现诡异笑容，她附嘴在我耳旁，俏俏地说：“你放心啦，你没听过一句话