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　　　　“等等吧。”徐老爷说。
　　　　“为什么还要等？”徐凡瞪起眼睛问。
　　　　“我跟杨老爷交谈了一下，感觉他人确实变了。”徐老爷说，“不过，再观察几天再给你提亲，也没什么问题吧？”
　　　　“当然没问题。”徐凡说。
　　　　“放心，为父答应你的就一定会办。”徐老爷说，“吃饭吧，颂平、成顺，你们也吃。”
　　　　晚上，徐凡安排了两个家丁送姜成顺回家，他亲自送我回家。虽然姜成顺和我想推辞，不过按照徐凡的说法，没有抓住那名大盗之前，不能放松警惕。实际上现在夜间在街道上巡逻的捕快也多，毕竟那名大盗已经如同丧家之犬，说不定什么时候就会出来伤人。
　　　　第二天，我照常出摊儿。一个人来我摊子前测字，他拿了一幅写好的字，来测他母亲的吉凶。
　　　　“我母亲重病半年有余，请先生帮我测测。”他双手捧着字递给我，并且行了个礼。
　　　　接过字，才看到上边写着个“命”字。说起来那名大盗曾经要我测过这个字，看了这个字我心中又是一阵不安。
　　　　“看来你母亲这病不会好了。”我说。
　　　　“为什么呀？”来人问。
　　　　“你持‘命’作揖，正是‘垂死之兆’。”我说。
　　　　“啊？这……”来人大惊。
　　　　“你‘垂手’问‘命’，正合生命垂危之意，你母亲这病真的难以康复了。”我说。
　　　　来人留下测字钱悲伤离去。我长出了一口气，“命”字“人下一口刀”，用来问病情，不论怎样都不吉利。其实字是死的，人是活的，即使相同的字，不同的人、不同的事、不同的情景来测，结果也可能不同。
　　　　有人听说我解梦测字灵验，也会故意来刁难我，特别是一些饱学之士。不过他们既然以玩笑的心态来测字，我便玩笑地去回答。接下来便来了个这样的人。
　　　　“王生，给我测个字吧。”说话的是一名书生。
　　　　“请写。”我说着把纸和笔递给他。
　　　　这书生提笔写了个“乃”字。这个字的比画非常简单，实在不容易拆开。我看了看这书生得意的神情，心里有了底。
　　　　“‘乃’字似‘及’字而不成，照此来看，你若科考，恐怕终生不能及第了。”我笑着说。
　　　　付了钱，这书生悻悻而去。对于测字，信与不信原本无关本心，只算生活之外的情趣。他被我说得不快，却也是自己找无趣。
　　　　这一天的生意还好，徐凡依旧安排了家丁在附近，我成为过那大盗的目标，他自然不会放松，贺捕头也安排了捕快在附近。不过据我估计，现在我会很安全，那大盗不会再找上我。
　　　　
　　　　第十二章　故居生槐，树旁遇害
　　　　
　　　　日子很平静地过了几天，我发觉这几天贺捕头一直没到我的摊子前。再有一日便是农历五月初五端阳节（即端午节）了，不论端阳节源于祭祀龙神还是纪念屈原，如今，这一天都是个喜庆的日子，家家吃粽子，去奉平湖边看龙舟比赛。单说这粽子就可以包成不同形状的，枕头形、斧头形、菱角形，不一而足；馅料也多种多样，肉的、火腿的、红枣的、豆沙的，也可以不加任何味道，原纯的竹叶香味蘸糖吃。
　　　　一个捕快告诉我，刚刚拔掉薛家，今年的端午张大人要组织好好过，以安抚人心。不过那名大盗没被抓住，所以多数的捕快到时候都会到奉平湖边去护卫。我想贺捕头也许正在忙着这事情。徐凡自然也在忙碌，这样的日子，他当然不会放过与意中人相会。而那名大盗如果趁着节日进行报复，也确实令人担忧。不论怎样的忧虑，也抵挡不住人们心中的喜悦。这天，我自然不会出摊儿。不过一般的活动都在下午，一些店铺、作坊的伙计下午才得休息。
　　　　农历五月为“毒月”，家家都准备着驱毒虫，雄黄、蒜头、菖蒲根浸酒洒在外墙，在室内点烧艾草，味道挺难闻的，又呛又让人反胃，从小到大我没习惯过，闻一点儿就呕得不行，心肝肺都要吐出来一样，也无怪这东西能够驱虫。每年我都会捂鼻子跑得老远，用扇子把烟气从眼前赶开。好在一切都由我娘来操持，烧完之后自然要通风。民以食为天，历代，每个节日都与吃喝分不开。端午这一天，枇杷上市，吃红烧黄鱼，喝雄黄酒，吃大蒜头炒米苋，都成了传统，粽子更不可少，不过我不愿意多吃，会腻。
　　　　下午，与徐凡和姜成顺一同来到奉平湖边。奉平县有头有脸的人物也都会来。大户人家各搭一个台子，中央的台子自然是知县张大人的，贺捕头站在他的旁边。张大人举起酒杯，说了几句敬天祈福的话，然后宣布龙舟比赛开始。一阵掌声下，各家的赛手喊着号子开始猛力划龙舟，一条条龙舟冲开水波。赛手们红色的布巾紧包着头、紧缠着两边手腕，穿着红灯笼裤，裸着上身，露出坚实的肌肉，身体如坐在摇椅上有节律地前后摇动，划桨的动作整齐。岸上锣鼓喧天，有舞龙、舞狮助威的。小商贩也不放过机会，穿梭在人群中叫卖着吃食或者杂货，好不热闹。每年都如此，我并不觉得新鲜。徐凡的眼睛隔一会儿就会向杨家那边的台子上看看，姜成顺也如此，而我则看向董家那边。我与董瑶玉已经数日不见了，彼此望望对方聊慰挂念。几个台子并不算远，否则这样的眉来眼去也会让人乏累。五九2book这次的端阳节并没有因为缺少薛家而变味儿，相反更加热闹，其实薛家一向不大参加节日庆典，至少我不记得薛家老爷在类似的节庆中露过面。我在奉平县生活二十多年，就见过薛家老爷那么两次，第一次他活着，第二次他死了。
　　　　这时，我猛然间看见中央的台子上，一名捕快凑到贺捕头身旁耳语了几句。贺捕头脸色一变，走到张大人旁边，不知道说了些什么，然后就转身匆匆离开了。从贺捕头的神色猜测，一定发生了不好的事。另一侧台子上的徐老爷也注意到了，便捅了身旁的徐凡一下，徐凡把头凑过去，徐老爷耳语了几句，徐凡挎着宝剑也匆匆走了。
　　　　直到大会结束，再没看到贺捕头和徐凡。我心里多少有些不踏实，不过估计他们两人都不会有事。回到家，陪母亲吃晚饭。当然，我最常用的称呼是“娘”，只偶尔叫叫“母亲”，具体而言，我也说不出所以来，大致是母亲这个称呼更亲切、更骨肉相连，平日叫多了怕腻烦。母亲很慈祥，平日也没太多的话，白净的已爬了不少皱纹的脸上总带着忧郁的笑，更显清瘦，头上的白发也在不知不觉地增加。5贰2b00K第二天，日子恢复正常，我的摊子附近却连一个捕快也没有见到。接了几个测字的生意，下午的时候，徐凡来了，他的脸色有些难看。
　　　　“发生什么事了么？徐凡。”我问。
　　　　“嗯，昨天贺捕头把那名大盗杀了。”徐凡说。
　　　　“啊？这是好事啊。”我说。
　　　　“不。”徐凡摇了摇头说，“贺捕头的妻子死了。”
　　　　“怎么回事？”我瞪大眼睛看着徐凡，“你快告诉我！”
　　　　“昨天下午龙舟比赛的时候，有个捕快去找贺捕头。”徐凡说，“那个时候贺捕头的妻子就被大盗抓了去。”
　　　　“不是安排了捕快看着么？”我问。
　　　　“是啊。”徐凡说，“安排了三个捕快保护贺夫人和贺家千金，不过被那大盗声东击西地调开了一会儿。”
　　　　“怎么会这样？”我说。
　　　　“端午节毕竟人多，那大盗想办法把贺夫人和女儿弄分散了。”徐凡说。
　　　　“嗯。”我点头说，“我昨天看到贺捕头离开主台的时候脸色都变了。”
　　　　“是啊，当时我爹也看出来了，让我去帮助贺捕头。”徐凡的声音变得低缓，“带着一个女人，那大盗也跑不了太快，被贺捕头在县城外的一棵大树前找到了。”
　　　　我点了点头。
　　　　徐凡继续说着：“贺捕头到的时候，看到自己的妻子被绑在树上，胸口已经被刀刺穿了。”
　　　　“那个大盗呢？”我问。
　　　　“大盗就在旁边，看着贺捕头，狞笑着。”徐凡说，“我赶到的时候，他们两个人已经打起来了，打得很激烈，最后贺捕头一刀把那名大盗砍死了。”
　　　　“唉。”我叹了口气，说，“果然还是应验了。”
　　　　“你是说贺捕头让你测的那个‘盅’字么？”徐凡问。
　　　　“不。”我摇了摇头，说，“不只是那个‘盅’字，前几天，贺夫人曾带着女儿来我的摊子，要我替她解梦。”
　　　　“哦。”徐凡瞪大眼睛问，“她做了什么梦？”
　　　　“当时她告诉我，她梦到她的老家，门前长出一棵槐树。”我说，“当时我听了这个梦，便知道是个大凶之兆。”
　　　　“怎么说？”徐凡继续问。
　　　　“俗话说，送你‘回老家’就是送你归西的意思。而槐树的‘槐’字为‘木’旁‘鬼’，贺夫人刚好被绑在树上杀掉，便是在‘木’旁成‘鬼’，应了她的梦。”
　　　　“还有这回事。”徐凡低下头。
　　　　“现在贺捕头怎么样了？”我问。
　　　　“他跟张大人请了假，把妻子火化后的骨灰送回老家。”徐凡说。
　　　　“唉，不管怎样，也算除掉了一害，贺捕头了却了多年的心病。”我说。
　　　　“你呢？既然那大盗已经伏法了。”徐凡扬起头，看着我说，“你要不要我现在托媒人去董家帮你提亲？”
　　　　“这个……再缓些时日吧。”我说。
　　　　“为什么？”徐凡问。
　　　　“贺捕头的妻子刚刚去世，我觉得这时候不大好。”我说。
　　　　“这又不关你家的事。”徐凡说。
　　　　“总觉得不大好，缓几日也没多大关系。”我说。
　　　　“行，就听你的。”徐凡说。
　　　　贺捕头妻子的过世，县里很多人会悼念。贺捕头这些年对奉平的贡献有目共睹，受其恩惠的人也不在少数。贺捕头带着妻子的骨灰坛上路这天，徐凡、姜成顺和我都来送别，还有县里的捕快和一些我不认识的人。贺捕头穿着便装，斜背着一个包裹，骨灰坛应该就放在里边。贺捕头六七岁大的女儿跟在他身边，小女孩一边拉着贺捕头的手，一边无邪地眨眼看着我们，面带忧伤。贺捕头方正的脸上强挤出笑容面对着我们。这时，张大人来了。
　　　　“老贺。”张大人走上前握住贺捕头的手。
　　　　“张大人。”贺捕头行了一礼。
　　　　“县里需要你，此去办完事就回来。”张大人说。
　　　　“我知道。”贺捕头说。
　　　　“一路小心保重。”张大人说。
　　　　贺捕头点了点头，上路了。看到贺捕头和女儿的身影渐行渐远，我们才散了去。大盗一死，奉平县的巡夜恢复了正常，徐家派到街头的家丁也撤了回去。说起来，周围有人暗地保护着，我感觉挺别扭的，每次出摊儿都偶尔分神去看，如今便不需要了。
　　　　接下来的日子，我一如既往地给人解梦测字。徐凡跟杨家小姐的关系越来越亲昵，徐老爷终于向杨家提了亲。女儿有个好归宿，杨家老爷自然乐得合不拢嘴儿地答应下来。姜成顺跟小翠的关系进展得不温不火，虽然很多人都已经知道了，他们也还属于偷偷摸摸地进行。近来，许多事情都很顺利，我又见到了瑶玉一次，她依旧带着宁彩儿去庙里上香，路过我的摊子，虽然没有聊几句，彼此的心意都已了然。
　　　　迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
　　　　纤纤擢素手，札札弄机杼。
　　　　终日不成章，泣涕零如雨。
　　　　河汉清且浅，相去复几许？
　　　　盈盈一水间，脉脉不得语。
　　　　当时的情景下，我想起这首写牛郎与织女的爱情诗来。之后几天，我的心情好起来，想着也许是时候让徐凡帮我托媒婆向董家提亲了。
　　　　这天出摊儿，一个人来到我的摊子前测字，他告诉我他的母亲病了。我让他写个字，他写了个“唐”。我看着这个“唐”想了会儿，告诉他他母亲的病会安然无恙。他满心欢喜问我如何测得，我告诉他：“‘唐’字为‘康’字头，‘居’字脚，‘康’即是‘健康’，‘居’即是‘居住’，合在一起便成‘健康居住’。”他听完开心地走了。
　　　　还有一位一个月前在我这测字的人顺路向我说谢，他叫孟清。当时他尚未娶亲，所以以一“女”字前来求测姻缘。我当时见他品貌端正，又看了看这个“女”字，便告诉他：“你写的‘女’字若能得‘水’，便成了‘汝’字，而你名字中有‘水’，这样看，婚姻必然可成；‘女’字若加一‘子’字便成‘好’字；如若加上一个‘立’字，便成‘妾’字；加一‘卑’字又了‘婢’字。由此来看，这女子若是妾也可成立，要是婢女也不卑下，而且她一定沉默少言，是个持家好手。”
　　　　这次来，他告诉我他果然娶了妻子，他说：“王生，你测得太准了，我妻子原本是买来做婢女的，但家人都喜欢她的持重贤淑，就同意立她为妾了。不过我有个问题不太明白，你为什么会知道她沉默少言呢？”
　　　　“因为啊……”我自然不能说我是按照常理胡说的，“因为你以‘女’字测姻缘，‘女’字便是如同夫人的‘如’字，却隐去了‘口’字，自然沉默少言了。”
　　　　孟清听了，很高兴地离开了。
　　　　我们这个时代，测字会兴盛，完全因为其具有锦上添花的效果。即便把坏事说得再坏，前来测字的人也舒解了心中的郁结，认为是天意使然。下午时候，我兴致阑珊，舒展了下身子，忽然听到街上有人吵架，声音很大，先对骂，然后动起手来。大约是两个小商贩，相互影响到了生意，这样的磕碰并不少见。两个人厮打在一处，很多人在旁围观，也有人上前劝架，免不得也挨了几下，很是热闹。这样的情况，我实在难以认同，同样都为生活操劳着，同样不容易，为什么不能互让一点呢？就在我诧异间，徐凡来到我的摊子前，他一脸难色，上前拉住我的手。
　　　　“颂平，快点儿跟我回家。”徐凡拉住我就跑。
　　　　“出什么事了？”我看着徐凡问。
　　　　“回去就知道了。”徐凡说。
　　　　“我摊子还没收呢。”我说。
　　　　“你娘被人杀了，你还收什么摊子！”徐凡扭头对我说。
　　　　“啊……真的？”我听了徐凡的话，心登时如同被打了一锤，浑身开始战栗。跟着徐凡往家跑，我觉得自己的腿脚不听使唤了。
　　　　回到了我家，门大开着。大门外边围满了人，人群见了我纷纷闪出一条路，徐凡和我走进院子里。姜成顺也在，还有两名捕快，一个姓刘，一个姓曲，还有一名跟我娘关系要好的邻居李大娘，我的心一沉。姜成顺和那两名捕快看着我，表情肃穆，李大娘也看着我。
　　　　“你娘就在屋子里，邻居发现的。”徐凡说。
　　　　我冲进屋子，徐凡和姜成顺也跟了进来，两名捕快随后。我娘躺在地上，胸口有大片的血迹，血流了一地。我娘的面容依旧忧郁而慈祥，仿佛在睡觉一样，只是身体发冷。我奔上前去，抓住她的两个肩膀摇晃，我跪在她的身前，不知道自己是不是在哭，也许只是在落泪，在喊。我娘不动，任由我摇晃她。我确实在哭了，即便我再不想承认，我娘也已经死了。我扭回头看了看徐凡和姜成顺，他们蹲下来，在我身旁一边一个。他们在说安慰我的话，可是我一句没听到，只看到他们的嘴在动，脸色难看。徐凡和姜成顺把我拉起来，我的身上沾满我娘的血迹，血在往下滴。
　　　　“王生，你放心，我们会查出是谁干的。”姓刘的捕快走上前来对我说。
　　　　“是谁干的？”我才缓过劲儿来，我娘是被杀的。
　　　　“这个……看上去是有人来抢劫，然后杀了你娘。”姓曲的捕快走过来说。
　　　　“可是……”我没有再说下去，即便找到是谁杀了我娘，我娘也不会再活过来了。徐凡和姜成顺把我硬拖到一旁。我浑身在颤抖，没有什么力气，眼泪在流，鼻子在抽。
　　　　“是邻居李大娘发现的，她说过了中午见你家门大开着，走进来看就看到你娘躺在血泊中了。”徐凡说。
　　　　“那你们……”我话无法说全了。
　　　　“李大娘喊人报案，附近的两名捕快就过来了。我和姜成顺本来是去找你的，路过你家，看到有不少人围在这，”徐凡说，“进来一看才知道你娘被人杀害了。”
　　　　“我们不大敢去找你，怕你一时接受不了。”姜成顺说，“不过徐凡说，你迟早都会看到。”
　　　　“你家里的箱子、柜子都有被翻过的痕迹，估计是入室抢劫的人干的。”姓刘的捕快说。
　　　　“可是，大白天的，怎么会有人抢劫？”我说，“而且怎么会盯上我家？”
　　　　“这个，我们还需要查。”姓刘的捕快说，“现在得把你娘的尸体抬到县衙，交给仵作查验。”
　　　　“你们先去吧。”徐凡说，“我和成顺陪着颂平一会儿就到。”
　　　　我娘的尸体被放到一个担架上，盖上白布抬走了，屋子里留下了一摊血迹。姜成顺说两名捕快已经前前后后都检查过，凶手没有留下什么线索。我只觉得自己在做噩梦，可是我知道，这不是梦。我娘把钱