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康大友接着问出了木花的住处，两人又寒暄几句，康大友便带着几个捕快走了。

天色渐暗，木花、零儿与蓝儿和羽安往回走去，路上羽安愤愤地问：“零儿姐，那个马茂荣到底是什么来头？我们竟容他这样欺负。”

零儿和坐下的白马走在前面，她的声音很平静，夕阳中的侧脸却泛出淡淡的愁情。从零儿口中，众人得知那马茂荣不仅是正堂大人的侄子，还是雷老爷的女婿。雷老爷叫雷振英，是京城辈分最老的拳师，德高望重，武艺高强，京城武林界都要给他几分面子，谁要在京城地界开馆教拳必须要有他老人家点头。近几年他年岁渐高，把武馆的生意大都交给女婿马茂荣管理，马茂荣借着岳父的威名横行霸道，武馆街的每个拳馆每月得向他交份子钱，才能平安度日，无奈他又是官眷，大家都是敢怒不敢言，忍气吞声地过活。

羽安听了，又说了几句不平的话，并说：“那马茂荣今天吃了亏，一定不肯善罢甘休，他若是敢来找麻烦，我一定替零儿姐教训他！”

一行人走着，少时便回到了十愿馆，庭院里的树影轻轻摇摆，似在打着招呼。

第四十八章　故人

第四十八章故人

回到十愿馆，将近晚饭的时候，一个衙役过来请木花赴宴，木花随着官差到了酒楼包间，康捕头早已换了便装等候着。

喝了几杯酒，康大友便把自己如何到京城当差的事和木话说了。原来，梅雪藏贩卖人口的地下交易，做到全国九州四十二县，给治安造成极大威胁，朝廷早就在盯着，只是罪犯犯案隐蔽，行踪不定，且有不少权贵暗中支持，加上梅雪藏的暗器在江湖上令人闻风丧胆，六扇门一直找不到证据，也无人能轻易抓捕他归案。年前，因为蓝儿失踪的案件，康大友和木花联手铲除了梅雪藏，康大友破案有功得到了朝廷嘉奖，且因康大友曾中过武举，还在行伍任过校尉，所以朝廷将其提拔到京城奉职。

木花敬了康大友一杯酒，真切地说：“我给康兄贺喜了，康兄正直勇武，是条真汉子，只是白日里因为我们得罪了那马茂荣，想必他定不会善罢甘休，那时全由我来应付，康兄万不可因此害了前程。”

康大友摆手笑道：“木兄弟不必担心我，我要是真怕事，早些年在军营的时候就服软当脓包了，大不了再回去，哪不是当捕头！”接着又低声说：“那马茂荣借着正堂大人和雷老爷子的名声狐假虎威，京城的人都恨他，问问街巷里，多少人家受过他欺负，多少清白姑娘被他糟践过！正堂大人最近听了风声，正想找机会办他，他也不敢太放肆，你们不要担心，若是他敢报复你们，我带着捕快去拿他！”

康大友借酒劲又说了许多愤恨的话，两人吃酒吃菜，交谈了许多，英雄惜英雄，交情也更增进了。

吃过饭，天色已晚，木花和康大友在酒楼前告别。木花微醺，身上飘着淡淡的酒香，月光照着他，慢慢走回了十愿馆。一个小徒弟给木花开了馆门，重新上好门栓，又打着哈欠回房睡了。木花还不想睡，天上的月亮直晃他的眼，他走到后院，想醒醒酒。

假山、石桌、石凳、竹篱、榆树、屋檐……庭院里的静物镀着月色，寂然无声。木花轻轻踏进庭院，发现已有人在里面了。那是一个背影，坐在石凳上，红色的衣裳，泛着光泽的长发，以及安静的气质。那背影一动不动，仿佛也化成一个静物，与院子融为一体了。

木花看着看着，不觉中沉醉了，他似乎产生了一种幻觉，记忆中那个可爱的身影好像就在这个庭院里。他站了一会儿，驱散幻觉，走近那个背影，他轻咳一声，石凳上的人吓了一跳，转身站起来。

“别怕，是我。”木花对她说。

零儿抚着胸口，说道：“吓死我了，你怎么也不打招呼？”

木花说：“像零姑娘这样的高手，发现不了一个沾着酒气的人靠近，只有一种解释。”

零儿好奇道：“什么解释？”

“你有心事。”

零儿并不否认，缓缓叹着气道：“你走后雷爷就差人送信来了，因为马茂荣被打的事情，他约我一早在燕子胡同见面。”

木花皱起眉头，问：“你怎么打算的？”

零儿说：“明天一早，我单独去见雷爷，一人做事一人当，我不能连累了别人。”

木花说：“你一个人去恐有危险，我和你一起去。”

零儿摇头道：“雷爷并非不讲道理的人，一定是那马茂荣在他岳父前颠倒了许多黑白，使雷爷受了他的当。我明天去只讲道理，绝不动手，相信雷爷不会为难我的。雷爷若是不容我，也不会约我与他单独谈话。”

零儿说的的确有道理，木花也不好再说什么，只是关心道：“那你明天切要小心，注意安全。”

零儿道：“多谢木大哥关心，我还有一事，想请木大哥帮忙。”

木花道：“零姑娘请说，我一定帮忙。”

“我不在的时间里，还请木大哥帮助照顾一下武馆的生意，零儿感激不尽。若是、若是我回不来，木大哥……”

“不要胡说。”木花打断她的话，道：“零姑娘不会有事的。”

零儿笑了笑，不再说什么。

木花却好像有什么话，想说却说不出口，过了一会儿，他终于下定决心，问道：“我有一事，不知当问不当问？”

“木大哥但问无妨。”

木花抓了抓头发，竟有些孩子似的羞涩，他说：“零姑娘年纪也不小了，为何、为何没嫁个好人家？”

零儿听了，大方地说道：“木大哥你也知道，我自幼漂泊江湖，孤苦伶仃，哪有时间想那儿女之事。木大哥你呢？”

“我？”

“是啊，木大哥年纪也不小了，怎么不成家呢？”

木花惨然一笑，道：“我今生动情过的，也只有两个女子，一个是蓝儿的姐姐，但我待她也只是兄妹之情，还有一个……”

零儿好奇道：“还有一个怎么了？”

木花转头看着月亮，眼中光芒闪动，也不觉得它刺眼了，他说：“那是很久以前的事了，那日我随师傅到了一个小镇，在一座石桥上遇见了一个女孩儿，我帮她解围，她却怪我，不过我们因此相识，还有了婚约。后来，我们各自离开了镇上，此后我虽多方打探，却再没她的消息。这么长时间了，我连她的模样都记不得了，可还时常想念她。如果她还在世，想必早已忘记了我们的约定，嫁为人妇了吧。”

木花思情上涌，说了很多话，那些话更像是对自己说的，积压了太久的忧思苦闷如河水般流泄出去。他说着说着，零儿却不做声了，许久传来一声抽泣，木花一惊，去看零儿。

零儿粉白的面颊流着泪痕，睫毛上未落的泪珠闪闪发亮，她含泪道：“你对那个女孩儿说什么了？”

木花怔着，心口剧烈起伏，两人以外的一切他都感觉不到了，就连自己嘴里的话，都像从很远的地方传来，远的像在那小镇的石桥上：“你要是长大了，没有男人向你求婚，记得嫁给我。”他说完滚动着喉头，颤声问道：“你知道那女孩怎么回答的吗？”

零儿泪中挤出一抹微笑，复原着那日少女顽皮的口吻：“那得看你还能不能记得我。”

时光仿佛在刹那间倒退了，石桥、少男、少女、诺言……如果真的有神，那他一定住在时光里，他在时光里考验众生，支配着每个人的命运。

此时，只有彼此的声音存在。

“阿玲，你……还愿意嫁给我吗？”

“我答应过你，会做你的媳妇，我不会悔。”

月光晕着云彩，绯红晕着面颊，真是美极了。

第二天早上，零儿离开了十愿馆。临别前，她对木花说，如果这次平安回来，解开了误会，就宣布他们俩的婚事。木花送别了零儿，心里依然悸动着，今年已经三十八岁的他，却像个十几岁的少年，心中充满激动：我木花也要结婚了！他悔自己上次见到零儿时没有认出她来，这也是造化的捉弄吧，相见却不相识，这种滋味谁能体会呢？不过这些也不重要啦，重要的是零儿也倾心自己，并一直没忘了和他的婚约。木花舒展着腰身，感觉自己又年轻了，他走路挺高胸脯，当年那股热血重燃起来。那个雷老爷有什么厉害？多少高手也被自己打败过，要是那雷爷不讲道理，自己定要去会一会他！

木花请玉兰去安排门下弟子的功课，蓝儿和羽安跟着玉兰姐一同去了，木花自己则出了门，他想：自己老这么邋遢可不行，得先买一身新衣服。可身上带的银两太少，自己在京城又没什么朋友，正愁着，鼓楼前忽响起锣鼓，不少人正围着一个台子看热闹。

木花凑上去，原来是在比武打擂，擂台中央挂着一个“雷”字，台下还立着一个牌子，大意是说：只要交上一定的银钱，就能上台打擂，胜得比武便可赢回十倍的奖金。木花见这是个赢钱的机会，又见那台上设擂的都是雷爷门下的弟子，便动心要去打一打擂台。

叫他们回去告诉雷爷，京城不是你一家独大！木花想到这，便把身上的银子都拍在台上，说道：“我来试试！”周围的人都看着他，给他让开路上了擂台。

擂台上一个粗眉毛的汉子看见木花上台，便劝说：“老兄，比武拳脚无眼，为了点钱不至于把命搭上。”

木花想：他定是见我衣着邋遢，瞧不起我，以为我是贪财的穷汉。木花摆摆手，道：“你们立了规矩，我照规矩打擂，有什么不可？”

那汉子劝不动他，只好说：“那把生死状签了吧。”

签过生死状，那汉子叫了一个师弟来应付木花。那师弟是个白脸，冲木花抱抱拳，样子不是很恭敬，他也不问木花姓名，指了指兵器架，说：“你随便挑吧。”

木花摇摇头，示意自己不用兵刃。那师弟见了便觉得木花瞧不起自己，看不起雷家的名号，他便愤怒地握了拳，打算好好教训他一下。

锣声一响，比武开始了。

那师弟扎实了步子，双拳拉开架势，等待对方出手。木花则站在原地，双手垂在体侧，没有一点拳势。大家看了都笑起来，说有个傻子上了擂台，一会儿定被人横着抬下来。那师弟等了许久，木花依然不动一步，那师弟额上出了许多汗，心想：自己何必与这傻子耗下去，赶紧把他打下擂台了事。于是他变换了进攻的架势，脚下飞快向木花划去。一拳打出，拳风呜呜直响，朝着木花面门砸去。木花伸手一推，对方脚下一软，一下跌出去五六步。他爬起来，又冲上去，木花还是一推，他又滚了出去。他怒不可遏，施展全身的武艺，再次攻上去。木花一抬脚，踢在他肚子上，他“哇”地一声便被踢下了擂台。台下的众人都瞠目结舌，对那衣衫邋遢的中年人刮目相看。

浓眉的汉子使了使眼色，三个弟子抄起刀剑等兵器同时围攻上去。木花一掌拍倒了冲在最前面的弟子，又两脚把两个弟子踹下擂台。领头的那汉子有些慌了，但一想到自己不能侮辱了师名，便跺了一下脚，一击虎爪掏向木花前胸。木花向旁一闪，伸出两指点在汉子腋下，那虎爪立时就麻软了。那汉子知道是中了点穴，使出师传的解穴法，在臂膀上敲了几下，那手才勉强能动。

木花和那些弟子过了几招，心里想：雷家的武功虽有出色之处，但对我和零儿来说太过一般，零儿单独去会那雷爷，就算动起手我也不必担心了。

那汉子吃了亏，却仍不服输，双手伏在地上，模仿老虎弓起后背，双眼怒视木花，神态像极了一头斑斓猛虎。台下的看客只听见一声虎啸，整个擂台都颤了一颤，那汉子使出一招猛虎扑食，纵身向木花扑过去，这一式威力骇人，就是一头状牛也要被他扑倒。

木花待他扑到身前，脚下一跃，打了个空翻跃到他背后，在空中还伸手弹了一下他的耳朵。浓眉汉子一扑空，从台上滚了下去。从地上爬起来，他摸了摸发红的耳朵，知道木花是手下留情了，不然就是真老虎也要被他扭掉耳朵。其他的弟子见师兄掉下擂台，都愤愤地捡起兵器，打算和木花拼命。

木花倒有些为难，自己本来想赢些银子，无意伤人，更不想和人结怨，但看眼前的架势，这些人绝不会善罢甘休，自己打下去也不是，走下台认输也不是。

眼见又要起冲突，木花也未拿定主意。这时听台下有人喊道：“不要打，不要打！都是自己人，莫伤了和气！”雷家的那些门徒听了那人的话，放下了家伙，向后退开。木花听那声音有些耳熟，似是熟人。浓眉汉子重新爬上擂台，正瞧见那人登上来，便抱拳施礼，问候道：“百师傅，您来了。”

那人拍着汉子的肩膀，说道：“你们就是一起上也绝不是他的对手，何况大家比武竞艺，怎能像江湖强盗一样与人拼命，更何况他是我相识多年的好友，大家都是自家人，和气为贵。”

那人说完，转向木花，拱手道：“木兄，相别一年，别来无恙啊。”

木花见了那人，十分惊喜，也抱拳道：“百兄也无恙啊。”木花口中的姓百之人，正是十多年前便与自己结识的一位武林高手——百季。

百季把那粗眉毛的汉子叫来，给他们引见：“这位是浓眉虎丁盛，这位是木花，你们不打不相识，今后就是朋友了。”

那浓眉虎连声道：“百师傅的朋友便是我们的朋友，何况木兄弟武艺这样高，我想与他拜朋友都怕不够资格！”

百季又与丁盛和那些弟子们说了些话，嘱咐他们几句，然后拉着木花走下擂台，要与木花喝酒去。

木花边走边问：“百季兄如何结识了雷爷门下的人？”

百季道：“说来话长，自打去年败在你手下，我便去了武当山，在山下静修了半年多，把许多事情都想开了。然后我想回趟京城，拜见拜见过去的一些朋友，当年在京城开武馆，我受了雷爷不少照顾，这次回来我便先去见他，雷爷很好客，见我武艺又精进不少，便暂留我在他家中帮忙照看门下的徒弟。”

木花看百季与之前变化了许多，他穿了一身干净的白色长衫，腰间还挂着香囊，神采俊逸，气宇轩昂，一点也没有之前苦行者的苍老邋遢的样子，便知道他一定看开了很多。

百季忽然问道：“对了，木兄方才为何要与他们打擂？是不是他们谁做了什么不规矩的事？”

木花不好在朋友面前提钱，可又想到自己现在已经身无分文，只好苦笑着不答。要怪只能怪自己太鲁莽，不稳重。

百季也不再追问，只拉着木花要去喝酒。

木花担心零儿的状况，便婉言谢绝了，告诉了百季自己现在的住所，木花便与他分手，往十愿馆走去。路上他还在想：这次到京城，究竟还能遇见多少故人呢？

第四十九章　陷阱

第四十九章陷阱

在街上偶遇旧友百季之后，木花回到了十愿馆，门人告诉他，零儿已经回来。木花走到屋后，零儿正坐在屋下的木栏上，屋檐遮蔽着阳光，影子投在零儿清秀的面容上。

木花走过去问道：“怎么样？雷爷怎么说？”

零儿望着身前一棵参天的杨树，摇了摇头。

“他没听你解释？”

零儿又是摇头，注视着木花道：“雷爷根本没去。”

“怎么回事？”

零儿说：“我也不清楚，我按约到了燕子胡同，等了许久也不见雷爷来，我只好先回来了。”

木花说：“这里面也许有什么变故，你先别急，我去外面打听打听，看看雷家有什么动静。”

零儿说：“我已派人去了，但愿没出什么事情。”

零儿脸上很平静，木花感受着夏日艳阳的暑热，心里却有不好的预感。也许是自己太敏感了，他如此安慰自己。

事情还是发生了。

大概是一个时辰以后，十愿馆门前来了一批官差，领头的捕头是康大友。木花到了门口，向康大友抱拳问道：“康兄来此有何公干啊？”

康大友的脸色很难看，低声说：“进去说话吧。”

官差被吩咐守在门口，康大友和木花进了馆内，零儿已准备了房间，三人在屋内会面，其他弟子包括蓝儿和羽安都被挡在了门外。

“这里没有外人，康兄有什么话就直说吧。”

康大友点了点头，口吻严肃：“那我就不卖关子了，不久前雷爷的尸体被人发现在燕子胡同。”

木花和零儿大吃一惊，睁大了眼睛。

康大友转向零儿，说：“零姑娘，你被怀疑是杀害雷爷的凶手，我奉命拘捕你归案，希望你能配合。”

“怎么会这样？”零儿不解道：“雷爷昨天还约我在燕子胡同见面啊。”

“这样说，你今天的确去过燕子胡同了？”

零儿点头肯定了。

木花问：“这到底是怎么回事？”

康大友说：“胡同附近有许多证人目击到零姑娘在雷爷之后进了燕子胡同，之后又见到零姑娘离开，期间没有其他人进入胡同的记录，所以零姑娘被列为嫌疑人，由京都衙门立案缉捕。”

“请等一等！”零儿说：“你的意思是，雷爷的确去过燕子胡同是吗？可我早上去的时候并没有看到他啊！”

康大友问：“有人可以证明吗？”

零儿摇头道：