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为他们基本没有机会吃到这个大瓜。剩下的各位，你们认为自己谁会是凶犯的目标？”
　　顾闳中和周文矩交换了一下眼色，迟疑道：“我二人本来也不在宾客的名单上，应该也不是凶犯的目标。”
　　张士师点了点头：“那么还剩下韩相公、陈博士、朱相公、李官人、舒公子、状元公、王家娘子、秦家娘子……”李家明忙道：“还要算上我妹子李云如。”张士师道：“嗯。这位长老……”韩熙载道：“德明长老也是临时受邀而来，并非夜宴常客。”张士师道：“还剩九个人……”
　　舒雅道：“会不会我们这九个人都是目标？我们这九个人恰好是最常在韩府参加宴会的。噢，状元公郎粲除外，他今日是第一次来。”张士师道：“如果九个人都是下毒对象的话，那么凶手就是……”回身一指一旁的老管家、小布与大胖：“他们三个当中的一个。”
　　三人一时呆住，露出了不可思议的表情。好半晌后，大胖才跳了出来嚷道：“什么……我们三个怎么可能下毒？我看最有可能下毒的就是典狱君你了。”张士师道：“凡是投毒……”
　　忽听秦蒻兰道：“他们三个绝对不可能下毒。”她的声音轻柔，却甚是坚强有力。张士师道：“下吏信娘子的话。反过来说，他们三个不可能下毒的话，目标就不可能同时是你们九个人。”
　　秦蒻兰正欲开言，朱铣忽侧过头来重重看了她一眼，她登时想起朱铣在松林中所言国主派了细作到韩府的话来，还有什么比收买家人更好的法子呢？再看老管家等几人时，目光也开始变得惊疑不定起来。
　　陈致雍道：“适才典狱承认自己也有嫌疑，为何总是回避不肯深谈？”张士师道：“下吏正要提到我本人为何嫌疑最小。凡投毒案件，均是预谋杀人，事先经过周密策划。敢问陈博士，下毒药害人，最重要的是什么？”“陈致雍道：“那还用问，当然是毒药了。”张士师摇头道：“不对，投毒最重要的不是毒药，而是耐心。下吏今日偶然来到韩府，根本没有时间和机会来筹划这件事情。”
　　李家明道：“典狱是说今晚这西瓜是一场精心策划的有预谋的谋杀？”张士师道：“正是，投毒者有备而来。如果不是因为这个西瓜莫名其妙地变成了血水，估计各位现下都已经横尸当场了。”
　　堂内立时陷入了沉寂。
　　忽见得珠帘外有黑影一晃，张士师喝道：“是谁在哪里？”众人惊然回头，那黑影却已经消失不见。张士师忙追了出去，只见一条人影正快步跑出院落，忙疾奔数步，在月门处将那人右臂一把抓住，反拧到背后。那人痛哼一声，回头忿恨地瞪着张士师——正是他一直搜寻未果的阿曜，也就是韩熙载的幼子韩曜。
　　张士师不敢再用大力，将他拉扯进花厅便即放手。韩熙载垂首沉思，对幼子视若未见。尤其韩曜进来后也不上前拜见父亲，只站在一边，昂首向上，神色甚是桀骜，如此公然藐视尊长，亦是骇人听闻了。在场众人大多知道他父子不和，不敢轻易开口相劝。
　　过了好半天，韩熙载才道：“典狱可是已经有了定论？”张士师摇头道：“此案十分难解。不说这西瓜内瓤为何是一泡血水，单说往西瓜中注毒便甚是不可思议。此人若有心杀人，为何不下在菜肴点心或是酒水中，而要选择西瓜呢？”舒雅道：“城北老圃西瓜是恩师所钟爱之物。”张士师道：“如此说来，凶犯目标便是韩相公了。可他是如何做到往瓜中注毒却能事先不被觉察呢？”
　　众人一齐朝肴桌望去，只见玉盘中绿皮、黑纹、红水互相映衬，在灯烛下甚是诡异。而旁边另一个瓜黑籽红瓤，娇艳欲滴，谁又能想到这瓜中被人下了剧毒？此时此刻，大多人心中均是一般的想法：“若早先开的是这个瓜，只怕我已然横尸当场了。”更有人忖道：“今日大伙儿命不当绝，侥幸逃过了一劫。说不得正是因为德明长老到来，才得佛祖暗中庇护。哎，起初我还不大瞧得起他，真是该打，该打。”
　　正又心悸又庆幸时，朱铣忽听到背后有什么动静，回头惊望——一身天水碧衣的李云如正跌跌撞撞从屏风后走了出来，那张脸本来重新修饰过，此刻却因为痛楚而扭曲得变了形。朱铣不禁一愣，问道：“李家娘子，你怎么了？”
　　

第一章
　　却见李云如口中发出含糊不清的“啊、啊”声。朱铣有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
　　除了朱铣外，韩熙载便是站得离李云如最近的人，他却如同朱铣一般，若木鸡般愣在原地。还是李家明一个箭步冲了过来，蹲身抱起李云如，叫道：“妹子！妹子！你怎么了？”
　　李云如喉中发出痰响声，却始终说不出话来，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖动。张士师赶上前来，见她面色发青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”
　　却见李云如眼睛耸出，口、鼻、耳中开始有道道血丝流出，蓦地大力紧抓住张士师的手臂，猛握了一下，忽而松开，头绵软垂下，就此死去，只是双目犹自圆睁，样子十分骇人。
　　张士师伸手试探鼻息，见已无呼吸，微微摇了摇头。李家明怔了片刻，这才反应过来，紧抱住尸首哭叫道：“妹子！妹子！”德明轻叹一声，双手合什道：“阿弥陀佛！”
　　王屋山本一直缩在一旁，此刻不免好奇这个生平劲敌如何会突然死掉，挤过人群，只瞧了一眼，即被李云如七窍流血的惨状吓得魂气飞越天外，尖叫一声，连退数步，一屁股顿坐在椅子上。郎粲忙跟过去，关切地道：“娘子要紧么？”王屋山脸色煞白，只道：“她……她……她……”
　　郎粲四下看了一眼，见无人留意这边，当即弯下身子，附到王屋山耳边道：“你别怕，等天一亮，我就带你离开这里。”王屋山牙齿“格格”直响，不停打颤，始终说不出一句完整的话来。
　　堂内不乏高官显宦，然均是文人雅士，适才血西瓜已经令众人大开眼界，不知道该如何处理，更哪里见过眼前这种场面，早都骇异得呆了。
　　张士师虽从来没有独立办过人命案子，但毕竟是长年吃公门饭，年少时又经常跟随父亲到现场办案，见得多了，对官府处理命案的流程极为熟悉，立刻让周压回城到江宁县报官，请当值夜班的县吏派差役、仵作、书吏前来检尸立案。
　　周压像个稻草人般立在原地不动，张士师又说了一遍，他才回过神来，结结巴巴地问道：“为……为何是我去？”张士师道：“你和我一样，不过是偶然送酒到此，与韩府无关，其他人多少都有干系，不得擅自离开。”周压道：“可现下是夜禁，城门未开……”张士师道：“这是人命攸关的大事，你只须向城门卫士说明情由，他们自会放你进城。”周压想了想，又问道：“那我不用再回来吧？”张士师道：“这个当然。”周压喜出望外，道：“那我去了。”拔脚便走。老管家忙叫道：“周小哥儿，大门我已经闩上，你出去后记得掩好门。”周压道：“晓得。”话音落时，人已经飞奔出厅，显是不愿意在此地再多留半刻。
　　老管家无可奈何地摊了下手，想了想，吩咐小布去大门守着，等待官府公差到来。小布却是不愿意一个人去，要拉上大胖。老管家知他心里害怕，也只好同意。等二人出去，才转问张士师道：“典狱君，你看现下如何是好？”
　　张士师道：“先让大伙儿都呆在花厅，哪里也别去。”到得此时，他愈发能肯定那下毒的凶犯还在韩府之中，更有九成的可能就在他眼前，这就是为何他只让众人留在花厅，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前劝李家明放下李云如尸首，以最大限度的保护物证。
　　李家明听了，立即转悲为怒道：“难道典狱想让我任凭我妹子躺在这里不予理睬么？”张士师道：“官人若想找出害你妹妹的真凶，便只能如此。”
　　这话虽然简洁，却十分有力，李家明心头顿时一凛，想道：“典狱说得有理。反正妹子已经死了，也不在乎多这一刻，现下找出凶犯要紧。”当即小心翼翼地放下李云如尸首，举袖抹了抹眼泪，起身问道：“我妹子适才回房去换衣服，一直不在这里，怎么会中毒？”
　　此节张士师早已经想过，一时也难以想通其中关节。李家明忽然问道：“韩曜人呢？”
　　大家这才发觉韩曜人已经不知道什么时候不见了。李家明痛惜妹子惨死，再也顾不得韩熙载颜面，咬牙切齿道：“要是让我抓到这小子……”
　　诸人见他似已认定是韩曜所为，不免莫名惊诧。张士师更是心想：“韩曜母亲出身江东名门大族，李云如虽辈分上是韩曜庶母，但毕竟只是个出身教坊的女子，二者在地位上无论如何都不能相提并论。韩曜以嫡子身份，杀死年纪相仿的庶母，未免太过匪夷所思。但李家明不避嫌疑，当着韩熙载的面都这样说，或者他知道什么隐情。”一念及此，便问道：“李官人何以如此肯定是韩曜所为？”
　　李家明道：“适才大家人都在花厅，只有他韩曜和我妹子不在这里，现下我妹子死了，不是他还能是谁？”一边说着，眼泪又禁不住地流了出来。一旁舒雅也暗自垂泪不已。
　　韩熙载始终缄口不言，不置可否。还是秦蒻兰道：“我不相信阿曜会下这种毒手。”顿了顿，又道，“这里这么多人，他为什么单单要杀云如妹妹？这根本就说不通。”她自己心中再清楚不过，韩曜最恨的人是她——当初韩熙载为她抛家弃子搬到聚宝山时，韩曜还是个小小孩童，从此失去了天伦之乐——如果他真要杀人才能解恨，死的也应该是她。
　　李家明冷笑道：“娘子还不知道么？我妹子肚里怀了韩相公的骨肉！”
　　此言一出，众人一派哗然，大约均料不到韩熙载以耳顺之年、长外孙已经娶亲生子，还可以老来得子。据说他在北方之时，已经娶有娇妻，二人成亲之日，约有“誓无异生之子”的誓言，那妻子为他一连生了三个儿子，不料很快因韩熙载父亲卷入政治风波被杀，韩氏一族被灭门，娇妻爱子亦瞬间殒命，只有韩熙载孤身一人逃出。后来他来到江南，虽又娶了名门女子孙氏为妻，并大蓄美妾，却始终子嗣不旺，只与孙氏生有一女一子，长女早已经出嫁，幼子韩曜更是在中年所生。若李云如果真怀了身孕，那韩曜嫉妒之下，说不定真会痛下杀手。
　　只听见韩熙载长叹一声，蹒跚着走近最靠近李云如尸首的椅子坐下。那一刻，他仿佛老了十岁，与适才判若两人。
　　忽闻珠帘晃动、脚步轻响，回头惊望，却是石头抱着一坛酒进来。他浑然不知道发生了什么事，只是默默走到墙角，将酒坛放下。
　　秦蒻兰素觉亏欠韩曜母子良多，有心为韩曜开脱，便对李家明道：“官人断定是阿曜所为，不过是因为适才他不在堂内，可不在堂内的也不仅仅是阿曜一人……”李家明极是精明，当即会意，哼了一声，道：“娘子是想说这哑巴仆人杀了我妹子么？他多半还不知道我妹子已经死了吧。”
　　此时石头正要退出花厅，大胖忙上前扯他到堂中，比划了几个手势，又指了指屏风前李云如的尸首。石头大惊失措，“啊啊”连声，一会儿望望老管家，一会儿望望尸首，双手不停地在衣襟上上下摩挲，完全不知所措。
　　李家明冷笑道：“他这个样子，会是凶手么？”小布也道：“石头怕李家娘子……怕得要命，平时看都不敢看她一眼，怎会有胆杀她？”
　　秦蒻兰便不再多说，只望着张士师，隐有求助之意。张士师早听出她想说韩曜不是凶手，虽不明白她为什么以德报怨，但料来该是为了讨好韩熙载的缘故。他当然不愿意拂逆她的意思，但照他判断，李云如之死确实以韩曜嫌疑最大，就算石头与李云如真有什么恩怨，平日多的是下手机会，何必要选今晚人多眼杂的时候下手？
　　他轻轻咳嗽了声，未及开言，李家明已抢着道：“典狱，你是不是该立即回城，带人到凤台里将韩曜抓起来。”韩熙载始终不发一言，只是呆望着李云如的尸首。张士师迟疑道：“这个……如果真是韩曜杀了人，事情已然败露，他该当立即逃逸，还会冒险回家么？”李家明道：“当然会回家，他死也不会离开他母亲的。”朱铣忽插口道：“未必便是韩曜所为。”
　　李家明不快地问道：“朱相公此话何意？”
　　朱铣自被怀疑往西瓜中下毒以来，不做任何辩解，一直缄默不语，此刻突然开口，未免令人意外。他亦自觉不妥，只望了陈致雍一眼，迟疑道：“嗯……”最终还是欲言又止。
　　张士师见秦蒻兰神色颓然沮丧，心中不忍，便道：“我先出去四下查探一下，看看李家娘子到底是在何处中毒。”秦蒻兰忙道：“典狱君头一次来，不大熟悉这里，不如由我领你去。”
　　张士师正想请老管家带路，见她主动请缨，不免又惊又喜，嘴上却道：“不敢有劳娘子。”秦蒻兰径自取过一盏纱灯提了，道：“典狱君请随我来。”方欲离去，老管家急叫道：“典狱君，那这里……该如何是好？”
　　此刻堂内人人皆有沮丧惊惧之色，又不得离开，不由自主地将张士师当作了倚靠——就在今晚临大事之时，许多人才突然发现熟识多年的朋友原来是这般陌生，自己也许从来就没有了解过对方，比较起来，倒是这第一次见面的张士师可信多了。
　　张士师料想众人度日如年，均恨不得及早离开，便道：“官府到来之前，各位切莫轻易离开。”
　　其实何劳他再次叮嘱，堂内人人均知抢先离开会惹来一堆猜忌，如同韩曜那样，为免除后患，提都不敢提想走的话，虽须得与死尸共处一室，也少不得要多忍耐了。
　　张士师又让老管家取些生姜切片，先让众人含上，再在李云如尸首前两三步远的地方燃些苍术。老管家道：“生姜倒是有，苍术没有。”张士师想了想，道：“香料、熏香之类也可以。”韩熙载忽道：“我房里有龙涎香……”
　　他门生舒雅一直守在他旁侧悲伤垂泪，听了这话，不假思索地插口道：“云如最喜欢沉香，嫌龙涎有腥气。”话一出口，才觉不妥，他怎可当众直呼师母的名字。幸得旁人也没有留意。
　　张士师早听闻这龙涎香比采蚌珠还要难上千万倍，得来十分不易。心想：“燃些苍术不过是要冲淡尸臭，又何必用如此名贵的香料。”又记起曾见到湖心小岛上植有几株皂角树，当即道：“也不必用那么名贵的香料。若是没有苍术，皂角也可以替代。”老管家道：“皂角倒是现成的。”韩熙载却道：“人都死了，再名贵的香料又有何用？何况一切不过是身外之物而已。”竟似片刻之间已然彻悟。德明合十道：“韩相公能在这种时候明心见性，可谓善哉。”
　　秦蒻兰领着张士师离开厅堂，问道：“云如住在东面的琅琅阁，从这里过去须得过桥，不知道典监君想从哪里开始查探？”此时二人距离甚近，张士师见她吐气如兰，不由得一阵晕眩，怔在原地。
　　秦蒻兰叫道：“典监君……”张士师道：“噢……”为了掩饰自己的困窘，忙假意问道，“娘子是说琅琅阁么？好奇怪的名字。”秦蒻兰道：“嗯。我家相公本是北海人，小时侯常常到琅琊山琅琊台玩耍。这东面琅琅阁、西面琊琊榭，合起来就是琅琊，取纪念故土之意。”张士师点头道：“原来如此。”又道，“我们直接去琅琅阁。”
　　他见李云如不仅换了全新衣裳，而且重新化了妆、挽了新发髻，大约正因为如此，才如此费时。她如此精心修饰，应当是为了能在夜宴上力压群芳，有此心理，她会急不可待地让花厅宾客看到她的新形象，绝不会在其它地方停留，因而最有可能的是她回房时吃了什么有毒的食物，毒药毒性刚好在她回到花厅时发作。
　　却听见秦蒻兰问道：“典狱君也认为是阿曜所为么？”张士师道：：“唔……这个……“生怕自己再次意乱神迷，忙拔脚抢在秦蒻兰前面数步，头也不回地道：“他确实嫌疑最大。现下他不告而逃，更说明他做贼心虚。”
　　秦蒻兰见他不敢望自己，心道：“想不到这小吏还是个正人君子，倒是难得的紧。”紧随其后，有意装出漫不经心的语气道，“云如离开花厅时，我正与小布、大胖拿瓜进来，石头也拿酒跟在我身后，朱相公正与周、顾二位言谈，还未出去。当时不在堂内的，除了阿曜、典狱君之外，还另有一人……”
　　顿时一语提醒了梦中人，张士师恍然道：“啊，还有陈致雍！”他因当时不在花厅内，并不知晓秦蒻兰所提及的细节，此刻经她提醒，突然想到在茅厕附近撞到陈致雍后，他明明比