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　　老圃再三叮嘱张士师务必将瓜交到秦蒻兰手中，末了又迟疑道：“这鸡公车是自家家用的，典狱君可要记得替小老儿送回来。”张士师心想反正他明早要回江宁县衙，就在北门边上，多走几步路给他送回瓜地也不碍事，当即便答应了。
　　这边张泌也自挑好了两个西瓜，又自怀中取出数枚钱，铜、铁钱混杂其中，他特意只挑出铜钱，交给老圃道：“小儿代送瓜不过是举手之劳，这瓜钱还是要给的。”老圃虽感意外，却也不加推辞，立即如数收下。
　　一旁耿先生微笑道：“老圃，你可真是个精明人。”老圃久闻她的大名，忌惮她见识过人，只附和着干笑了两声，也不答话。
　　当下张士师又让父亲将两个西瓜放到鸡公车上，将车推了便走。他自幼习武，又正当盛年，这数个西瓜虽则分量不轻，对他来说也不是什么了不得重物，何况有推车，不费太大气力。只是身为县吏，推着一车西瓜在城中行走，似乎有些掉价，好在张氏父子均不在意。
　　三人一道进城，绕过宫城便即分手。张泌与耿先生各自抱了一个西瓜，往东而去。张士师本待将二人送到家再往韩府送瓜，张泌却道：“你既答应了老圃，就赶紧替人送去。何况韩府位于城外，现在天色已然不早，万一途中有所耽误，错过了夜更，你今晚便无法进城了。”既然父亲如此说，他便不好再坚持，只好独自南行，向南城外的聚宝山雨花台而去。
　　他推着几个绝大个儿的西瓜在大街上行走，很是引人瞩目。沿途不断有人向他打听价钱，有意买下西瓜，不免又要费一番唇舌解释，由此耽误了不少行程。刚过镇淮桥，又听见背后有人扬声叫道：“喂……喂，卖瓜的……那西瓜如何卖的？”
　　张士师闻声回过头去，只见一名二十来岁的男子扶着个老妇人，正从桥头下来。那老妇人鬓发如银，梳理得一丝不乱，衣饰也甚是华丽，只是背有些佝偻，一手拄着拐杖，一手扶着那年轻男子，疾步向张士师走来。
　　张士师见她腿脚有些毛病，行动不便，忙叫道：“太夫人，这瓜不是卖的。”那一老一少已趋得近前，男子听说后，愕然问道：“这么好的西瓜，怎生不卖？”
　　那老妇人打量伍士师一身长袍，不似街头叫卖的商贩，便问道：“莫非这瓜是你自己买了推回家去？”张士师尚不及回答，那男子便抢着道：“阁下能否让一个瓜给家母？我愿意双倍付钱。”
　　张士师这才知道原来老妇人是那男子的母亲，只是瞧她苍老年迈，年纪似已足以做男子的祖母，便猜想她大约是晚来得子。他见男子态度甚是急切，又见那老妇人慢慢伸出一只手来，不停地摩挲着那最大的西瓜，显然很是喜爱，只好为难地说出了实话：“实在抱歉得紧，这几个瓜也不是我自己的，是替人送去聚宝山韩府的。”
　　老妇人如同被火烫着一般，蓦地缩回了手。张士师心中一动，隐隐有所不忍，无奈瓜不是他自己的，他无法做主。老妇人却不再多说，只慢慢转身走开。男子忙追上前去，搀扶住母亲。二人再没有回头，重新往镇淮桥头行去。
　　张士师见那妇人颤颤巍巍，甚是可怜，不知怎地突然有一股热气冲上脑门，叫道：“太夫人！这位公子！请留步！我送你们一个瓜便是了。”
　　他这般做法，其实已经是大大违背了自己的原则，不料老妇人竟似毫不领情，只顾朝前走去，恍若未闻一般。那男子却恶狠狠地回过头来，目光中充满了鄙夷仇恨之意。
　　张士师一怔之间，却听见老妇人叫道：“阿曜，不要生事，咱们走吧。”男子这才回转了头。片刻之间，二人穿过镇淮桥，往东面乌衣巷去了。
　　张士师微微沉吟，已然醒悟过来：这母子二人并非怨恨自己，而是与韩熙载有宿怨。南唐第二位国主李璟在位时，韩熙载一度与元老大臣宋齐丘、冯延己等人争权夺利，党争不已，在朝中结怨极多。不过这名叫“曜”的男子年纪太轻，不足以与韩熙载争锋，多半是他的父亲、也就是这老妇人的丈夫与韩熙载有旧怨了。
　　一想到这里，张士师心中陡然生出种不好的感觉来，他甚至觉得他实在不该无端答应替老圃跑这一趟的，后面还不知道要发生什么事情呢。
　　

第一章
　　聚宝山位于金陵南城外，虽然名字叫山，其实只是一处高约三十丈、方圆十余里的山岗。之所以叫作“聚宝”，是因为山岗上到处是五彩斑澜的花玛瑙。南朝梁武帝时期，江南佛教盛行，高座寺高僧云光法师经常在聚宝山西边设坛讲经，据说一次说到绝妙之处时，感动了佛祖，天上落花如雨，因而便有人将云光法师讲经的地方称为“雨花台”，而那些遍布山岗的花玛瑙也相应被称为“雨花石”。
　　即到聚宝山之时，张士师迎头遇上金陵酒肆的伙计述平，正在山脚卸下毛驴身上的褡裢。运酒的大车只得到聚宝山下，再往上就得单靠畜力了。
　　述平一见到张士师，忙停下手来，惊讶地打量着他手里的鸡公车，叫嚷道：“典狱君！你……你这也是去韩府么？”似乎全然不能相信他会推着西瓜去韩府做客。
　　张士师便说了代老圃送瓜一事。述平这才恍然大悟，道：“原来如此！典狱君可真是个好人，还帮老圃送瓜！周老公总说城北卖瓜的老圃是个再滑头再小气不过的人呢！”顿了顿，又问道，“要不要小的赶驴送典狱君一程？”张士师本来也不觉得累，何况抬眼已然可以望见韩府院落，便道：“不必了。多谢。”
　　述平出来酒肆已久，担心错过夜更时间，城门关闭，再要进城，可就要等明日一早了，也不再坚持，便道：“那小的先走了。”突然想到了什么，又道：“待会儿典狱君若是遇见我们少店家，请他明日务必早些回酒肆，要不然周老公又该骂我了。”
　　张士师奇道：“你是说周压还留在韩府里面？”述平道：“韩管家说韩府今晚夜宴宾客比预想的要多，府中人手不够，叫我们都留下帮忙。小的倒是很想留下，看看这韩府夜宴到底是什么模样，可少店家也想留下，总得有人将车送回酒肆去……”言语中竟是深以为憾，可见心里对这传说中的韩熙载夜宴是何等向往了。不过他依旧是男孩子心性，情绪变化得极快，当即又展颜笑道：“不过少店家说了，等下次再有机会就让我留下。典狱君，小的先走了！”一扬鞭子，赶着驴车走了，口中又哼起了“八十的公公游花园”的山歌来。
　　张士师心中也有些担心误了夜更时间，入不得城，便加快脚步，往山岗上行去。
　　从金陵南门到聚宝山山脚全是官道，宽阔平坦，但到了上山之时，道路立即窄了许多，独轮的鸡公车行走颇为不易，行程顿时慢了下来。张士师突然想要解手，那鸡公车手柄方向有两根比车身矮一些的支棒，停靠方便，但凑巧此处是个山坡，他担心车立不住，便将车拖到不远处一棵大松树丛中，用树杈别住手柄，自己蹲在松树后方便。
　　此刻，日头落尽西山，林间雾气更重。倦鸟也在这个时候纷纷归巢，各自收起飞翔的翅膀，栖息到绿荫深处。
　　山路那边有脚步声传来，脚下一重一轻，似乎是一男一女正要上山。但二人忽然又停了下来，只听见有人道：“这里没人了，朱相公可以说了。”又柔又媚，赫然是秦蒻兰的声音。张士师大吃了一惊，他一直期待能再次见到她，却不料竟然会在这里遇到，当此尴尬情形，只好竭力屏住声息，避免被人发现了。
　　又听见一个男子道：“我刚从澄心堂听到消息，官家派了一个细作到你们聚宝山韩府……”
　　澄心堂是昔日南唐烈祖李昪节度金陵时宴居、读书、阅览奏章的地方，自南唐建国，便成为最为核心的中枢重地。后主李煜还曾将一种贵重的歙州墨纸命名为“澄心堂纸”，以表示对这种纸的无上喜爱。
　　说话的男子声音甚是低厚深沉，似乎是个中年男子。南唐通称朝中高级文官为“相公”，秦蒻兰既称他为“朱相公”，当是朝中大官了。他口中所称的“官家”，显是指南唐国主李煜。“官家”取自“三皇官天下，五帝家天下”，是当时流行的对皇帝的称呼，虽然南唐自李璟开始就已经去帝号称“国主”，但那不过是外交公文纸面上的事，在南唐国境内，国主依旧是皇帝，李氏还是官家。
　　秦蒻兰分明十分惊讶，提高了声音反问道：“细作？”那朱相公道：“嗯，是官家专门去监视韩熙载的。”秦蒻兰惊道：“监视？为什么？”一副全然不能相信的口气。
　　张士师听在耳中，心头也甚是疑惑，暗想道：“近来城中传闻纷纷，说韩熙载即将拜相，今日我亲耳听到江宁府尹都这般说，以目前局势来看，谅来不会有假。可官家为何还要派人监视韩熙载的一举一动？韩熙载目前赋闲在家，并无任何实权，莫非还是因为他是北人的缘故？嗯，这倒是有可能，今上素来猜忌北人，登基以来已经赐死了好几位北方籍大臣……”
　　正思忖间，只听见那朱相公刻意压低了声音，小心翼翼地道：“最近一直有种谣言，说北边大宋皇帝有心统一天下，为了探清我江南虚实，专门派人来收买韩熙载，承诺请他到北边为相……”秦蒻兰惊道：“不，这不可能。”
　　朱相公道：“无论怎样，官家对韩熙载已经起了很重的疑心。蒻兰，你该早做打算，韩熙载根本就不值得你如此辛苦留在他身边。”听起来，言语中似乎不但对韩熙载很不以为然，对秦蒻兰也甚是爱慕迷恋，甚至有些替她不值。顿了顿，又愤愤不平地道：“你可别忘记他曾经向官家提议送你去北方，用美人计……”
　　秦蒻兰却打断了他的话头，追问道：“朱相公可知道细作是谁？”朱相公一时未答，大概对她的决然态度有些许失望，沉默了半晌，才道：“我也不知道。”
　　那秦蒻兰便不再多问，只听见脚步声窸窸窣窣，大概是继续朝前走了。那朱相公则愣在当场，过了好一会儿，才听到他叫了声“蒻兰”，快步追了上去。
　　张士师这才站起身束好衣裤。他没来由地听到这样一场对话，更觉得韩府惘然莫测，决意快去快回。他先探身查看秦蒻兰、朱相公是否走远，以免二人觉察到适才对话被人听见，徒生枝节。此时，尚且能看到那朱相公的背影，张士师一眼便认出他是江南著名书法大家朱铣，在朝中官任中书舍人一职，职掌诏命，又被时人戏称为紫薇郎。紫薇郎称号风雅，却是位处中枢，消息比一般官员要灵通得多。只是适才他所言太过匪夷所思，也难怪秦蒻兰都难以置信了。
　　张士师又等了好一会儿，直到二人彻底消失在视线中，这才将车推出上山路。过了这片松树林后，又是一大片清翠挺拔的竹林。终于，耳中听到了叮咚泉水声，这便是聚宝山上唯一的一眼活泉水——永宁泉，其水质清洌，饮之甘甜，是醅茗煮茶的上上之水，在江南一带颇有盛名。永宁泉的西侧便是雨花台，也正是韩府坐落之处。整座府邸依山形而建，起落有致，白墙黑瓦，大半掩于绿色的丛林之中。
　　未近大门，已颇见江南园林独有之特色。大门两旁的装饰是一对昂首展翅铜鹤，鲜活生动。数名彩衣侍女坐在门柱旁的石凳上，互相嬉闹，大概是正等候迎接宾客。
　　张士师到达大门时，凑巧韩府老管家韩延正走出来。老管家身材高大魁梧，蓄着长长的银色胡须，却神色忧郁，似乎有什么不解之愁。他紧锁眉头，严肃地向彩衣侍女交待着什么，侍女们对他的态度却是不见得如何恭敬，也不站起身来，只是吃吃笑着，相互打着眼色，也不知道听没听进他的话。
　　这数名侍女其实也是韩熙载姬妾的身份，不过因为韩府近两年来经济捉襟见肘，偌大的家底已经耗光，仆人婢女们逃的逃、散的散，一些平日不大受宠的姬妾也纷纷离开，眼前的侍女便是其中的几个。但半个月前，她们不知从哪里听说了韩熙载即将官拜宰相，又厚着脸皮重新回到了韩府。不料韩熙载竟然不顾韩延的强烈反对，照常接纳了她们。因为有之前韩延不愿意再让她们进门的经历，她们对他一直怀有很深的敌意。
　　韩延的眉头不由得皱得更紧了，面容在苍茫的暮色中更显凝重。张士师已然将鸡公车靠在台阶下停好，走将过来，问道：“请问这里是韩熙载韩相公府上么？”
　　他这话着实问得有些多余，聚宝山因为是金陵城南城外的唯一制高点，不允许寻常百姓居住。方圆十余里的山岗，除了东边山脚下有所高座寺外，就只有韩熙载这一处人家。
　　韩延忙迎下台阶，客气地道：“此处正是韩府，我便是韩府管家。阁下是……”他一眼望见一旁的推车，便已经猜到对方是来送西瓜的，只是看张士师打扮气质又并非佣仆之流，心头未免有些疑惑。
　　张士师道：“在下张士师，是代替城北老圃来送西瓜给秦家娘子。”韩延恍然大悟道：“我记起来了，蒻兰一早出门前交代过了。”秦蒻兰虽是姬妾身份，名义上却也是韩延主母，张士师听他直呼秦蒻兰的名字，正惊诧间，韩延又问道：“夜更将至，伍君应当还要赶着回城吧？”张士师听他口气，似乎秦蒻兰出门未归，看来今天是见不到了，只好顺势点了点头。韩延便走过一旁，预备从推车上卸下西瓜，好让张士师尽快下山。
　　张士师心下估摸时间确实很紧，但见管家年纪老迈，门口的侍女们正窃窃私语，没有丝毫要帮忙的意思，便道：“还是我来帮您推进去吧。”顿了顿，又道，“我有江宁县衙的腰牌，进城应该不是问题。”若张士师是公事出城，自然可以在夜禁后凭腰牌叫开城门，但今日他推西瓜出南门，守城卫士都瞧见了，自然不便再假公济私。他有意这样说，不过是为了让老管家宽心。韩延听了却信以为真，欣喜异常，连声道谢道：“原来张君在江宁县衙当差！如此，便有劳张君了。”张士师道：“些须微劳，何足挂齿。”
　　韩延便主动上前，帮手将鸡公车抬上台阶，再推进府门。张士师平日所见的权贵管事，多是一副狗仗人势的嘴脸，韩延身为管家，却如此平易近人，倒是让人惊诧了。唯有那数名侍女见张士师并非晚宴宾客，不过是个送瓜的，也不加理睬，只一旁调笑。
　　一进大门，映入眼帘的便是一处极妙的庭院风景：东边花园中种有各种奇花异草，西边则是一大片太湖石叠成的假山，一条青石板铺成的小道婉转穿行，小巧精致，颇有曲径通幽之意。
　　二人穿过庭院，又向西过了一道圆形拱门，局面顿时豁然开朗，一组亭台楼阁出现在眼前。廊榭的额枋上处处画着花鸟虫鱼的彩画，线条明朗生动，着色秀丽淡雅。
　　然而，韩延却继续往前走去，没有丝毫停下的意思。原来韩府院落甚大，分为前后两部，适才建筑不过是前院而已。前院到后院，中间用一道复廊相连。一进复廊，视线顿暗，一股凉意扑面而来。鸡公车碾在青石板铺成的路面上，发出“吱呀吱呀”的声音。
　　渐往前行，复廊愈发婉蜒起伏，似是依垣而建。脚下逐闻潺潺声，似乎这一截复廊是建在水面上。终于到达复廊的尽头，竟然是一座石拱桥。步上桥头，眼前一片开阔，这才发现已经不知不觉来到一处湖面上。
　　湖水清澈似镜，东首生有一大片白莲，雪一般的洁净；西面则是一池红莲，深红色的花瓣，艳丽之极。石拱桥径直通向湖心的小岛。岛上建有一处五开的双层楼阁，坐北朝南，西面临水，这便是韩府的中心地带——花厅。花厅一楼便是韩府笙歌宴会之处，二楼则是韩熙载本人的书房与住处。
　　湖岸的东、西、北三侧，分别建有数排式样各异的房宅台榭，便是姬妾们的居所了，各有小桥与小岛相连。只是偌大一处宅邸，走了这么久，竟然没有遇到一个人，不免显得有些冷清诡异了。甚至连之前松林中遇见过的秦蒻兰、朱铣也不见丝毫踪影，仿佛已经凭空消失在了这所大宅深处。
　　张士师刚踏上小岛，陡然想起先前李云如被人推下饮虹桥一事，正待向韩延询问她是否已经安全回到韩府，蓦地，从东岸一处亭榭中传出一阵激昂的琵琶声。张士师不懂音律，却也能听出这琵琶声中传递出的强烈敌意和阵阵杀机，大有灾难即至的压迫感。尤其到后来，音乐声同音反复，愈来愈紧密，听得人头皮直发麻。
　　韩延见张士师呆立当场，望着东岸处发怔，似为琵琶乐声所惊绝，解释道：“这是本府李云如在弹奏琵琶。”
　　张士师心想：“李云如既已经回府，看来已无大碍。老管家丝毫不提今日她被人推下饮虹桥之事，可见韩府中人尚且不知情。她此时弹奏如此紧张刚劲的乐曲，每个音符都渗透着令人窒息的压迫感，显见心中忿恨，看来她还真是为白天被人推