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　　说到这里，她忽然哽咽起来，鼻尖通红，满眼是泪。
　　“姑姑……”小麦惊讶地扶住沈曼君，“您怎么了？”
　　沈曼君吸了吸气，用手帕快速地抹干眼泪：“没、没什么。”
　　宁妃在一边上了香，又放好供品，笑着扭身看向身后执手相对的二人，嗔道：“姑姑你上了年纪，也开始多愁善感了。之航不知道打过多少次仗了，绝对不会有事的。咱们就好好地准备庆功吧！”
　　沈曼君笑着连连点头，却在宁妃回过身去的那一刹那，伏倒在小麦肩上。
　　痛哭不止……

　　红尘中看不穿

　　从沈家宗祠回宫后，小麦就觉得气息不定，心情郁郁，时而有晕眩反胃之感。中饭晚饭都没有吃得下，只盼着晚上等展晴过来，好把万千心事说与他听。
　　然而左等右等，也不见他来。
　　“流苏……什么时辰了？”小麦恹恹地靠在躺椅上，脸色十分不好。
　　流苏捧着粥蹲在小麦身边，劝道：“娘娘你多少吃点东西，沈大人身经百战，绝不会有事的。”她拼命地眨了眨水灵灵的大眼睛，试探性地把碗往小麦面前送了送，“吃饱睡好，才有力气等到沈大人凯旋而归啊！”
　　小麦忧虑地偏过头，伸手挡住碗：“你不知道，我总觉得他那话说得不太对劲。”
　　流苏见小麦这样抵触，只好把碗拿走，又过来替小麦柔柔地捏肩：“娘娘，沈大人那句话，流苏觉得没有什么不对呀！以前呢，他是把父母当庇佑他的神灵，可是现在他足够强大了，就不需要父母的保护啦。”
　　小麦心头惴惴不安，总是无法宁静下来。她一把拉住流苏的手：“不能这么解释，他还有说什么亲身去侍奉他们。哎呀！”她焦躁地从椅子上一下子站了起来，披上外衣就要出门，“相公怎么还没来？”
　　流苏当下也觉得有些奇怪，跟上前扶住小麦，扭头探望：“是啊，平时这个时候，公子早就来了。”
　　两人在偏门那站了好久，可是浓稠的夜色中，迟迟不见那一抹俊逸的身影。小麦无力地靠在流苏身上，痴痴地望着远方，呢喃道：“他，总不会不来了吧？”
　　流苏连忙安慰道：“怎么可能呢？公子那么爱夫人！”
　　她聪明地用了“夫人”这个词。
　　小麦垂下眼帘：“我昨晚好像说错话了，似乎惹得他不开心。早晨也头一回没有等我醒。”
　　流苏刚要笃定地摇头，小麦就忽然绕过她，拎着裙子疾步走向中殿。
　　“娘娘、娘娘你去哪？”流苏急了，跟在后面追。
　　小麦越走越快，根本就来不及注意路。踉踉跄跄地好不容易跑到坤宁宫的前院，正要停下来整理仪容，就撞见了匆匆而来的钟嘉奕。
　　两人视线一对上，均是一愣。
　　钟嘉奕微一凝神，不敢置信地看着小麦，愣了一会才反应过来，立刻屏退左右，待流苏也走后，他才上前来揽住小麦回到偏殿。
　　“他……”钟嘉奕谨慎地启口，环顾四周，确定无人偷听后，求证似的看向小麦，“今天居然没有来你这？”
　　小麦闻言咬了咬唇，坐到钟嘉奕身边：“臣妾刚才正是想去找皇上问问，是不是给他安排了什么任务……”
　　钟嘉奕的目光陡然深沉起来，他侧身盯住小麦：“他今天早晨是几时离开的？”
　　小麦纠结地低下头，不肯说话。虽然她已经知道钟嘉奕是为了展晴好的，这些天他们能够得以团聚，也是多亏了钟嘉奕。可是她不能确定，钟嘉奕所作的每一件事，都符合展晴的意思。是以当下拿不定主意该说不该说。
　　钟嘉奕何等老辣，一眼就看穿了小麦的心思，轻轻一叹沉声道：“你应该知道，辰儿对我有多么重要！”
　　这句话，成功地击溃了小麦的心理防线。
　　她慢慢地抬起头：“我醒来时他已经不在了，如果算时辰的话……”
　　钟嘉奕的眸光一瞬间冷冽起来，他猛地抓住小麦的手：“你们几时入睡？”
　　小麦咬唇回忆了半天，又掰指头换算时间，最后不确定地道：“应该是在丑时吧，反正绝不到寅时。”
　　钟嘉奕全身一震，紧紧地盯住小麦的眼睛：“你再想想。”
　　小麦想了半天，还是不能肯定，毕竟一缠绵她就是弱者，完全忽略时间的。
　　钟嘉奕望着一脸苦闷的小麦，忽然凉叹一声，颓废地躺倒在床上：“果然是他……”
　　小麦一愣，把身子挪了过去：“什么果然是他？”
　　钟嘉奕闭上眼睛。本以为昨夜偷听的人是沈之航，没想到却是展晴！以那个人的妇人之仁，恐怕会坏了大事！
　　他越想越纠结，心口仿佛堵了一块大石头。强装镇定地坐起来，钟嘉奕微笑着拍拍小麦的肩：“没什么，大概展相吩咐他回隐黎山了，毕竟这是个好时机。”
　　小麦一下子明白过来，心中的担忧立刻消除了：“皇上的意思是，趁兵力南移应敌，让公子挥军北上，直取京师？”
　　钟嘉奕松了口气，赞赏地点点头：“有之航在，要攻克京都太难了。如今正是个天时地利人和的好时机。每逢战争，必定天下大乱。此时起义，最得民心。”
　　小麦放心下来，点点头：“我知道了。”
　　钟嘉奕见敷衍过去了，当下也不便久留，马上告辞离开。
　　展府——
　　“他到底什么时候走的？”钟嘉奕这次连银袍子都没来得及穿，就匆匆忙忙赶了过来，把展沐斐叫到展晴的卧室。
　　展沐斐轻叹了一声：“微臣也正在派人四处找寻，可是谁都不知道他去了哪。”
　　钟嘉奕翻了翻案几上的书，又仔细看着宣纸上的字，努力想要抓住一些蛛丝马迹。
　　展沐斐见钟嘉奕急得不行，连忙宽慰道：“莺妃有孕在身，他不可能抛下他们母子二人，我们只要多关注莺妃，定然能找到他。”
　　“没时间了，”钟嘉奕重重地把书按下，看着展沐斐，“马上派人通知智圆大师，隐黎军拔营北上。先找个替身装装熙辰，反正只要有花卿丞在，没人会怀疑是假的。”
　　展沐斐苦笑道：“微臣早就用了好几种办法通知智圆大师了，有没有替身倒不要紧，反正黎民百姓也没人见过熙辰。可是，”他语调一顿，郑重地道，“卿丞也不见了。”
　　钟嘉奕眼神一凛：“你的意思是……”他忽然一握拳砸在案几上，“我昨晚就觉得不对劲了，就算武功再高，也没有可能在我们不发觉的时候，就把暗中的隐卫全部点了昏睡穴！如今倒好解释了，这些隐卫早就被花卿丞料理干净，为的就是让熙辰好顺利潜回偷听！”
　　展沐斐无奈地点点头，十分好笑，却又莫名欣慰地说：“我们老了，算计不过这些年轻人了。”
　　钟嘉奕惋惜良久，也忍不住长叹一声，仰首望天：“他到底想干什么？”
　　坤宁宫——
　　沈之航出征约有近十日了，这些天来，每天陪着沈曼君参禅清修，小麦的情绪宁静了不少。早课结束，小麦照例伺候沈曼君用膳。
　　“姑姑，你要多吃点，这些天好像瘦了不少。”小麦用勺子帮沈曼君把粥扬冷。
　　沈曼君自从沈之航出征以后，便不沾荤腥、不着华衣、不抹脂粉，整个人一日比一日消瘦。
　　她怜爱地看看小麦，伸手轻轻抚着她柔嫩的脸庞，笑道：“我看你才是真的瘦了，有孕在身该多补补，千万不要亏待了自己。”
　　小麦把粥递给沈曼君，刚要说话，就见一个宫婢神色慌张地跑了过来，附耳悄声对沈曼君咕哝了几句。
　　沈曼君眼神一滞，手中的粥碗“啪”地一声掉了下来。
　　“姑姑！”小麦连忙推开那个宫婢，就要去扶沈曼君。
　　沈曼君却凄然地直起身子，悲愤地一下子把桌上的碗碟全部拂落在地，踉跄而起，泪如涌泉。
　　小麦一把抱住沈曼君纤弱的身子，劝道：“姑姑，到底出了什么事？你告诉我，我去想办法。”
　　沈曼君伏在小麦身上，啼哭不止。
　　小麦抚着沈曼君的背，温声安抚：“姑姑……”
　　“欺人太甚……欺人太甚啊！”沈曼君紧紧地抱住小麦，反复呢喃着。
　　小麦被她哭得心生不安，刚要再追问，忽然惊觉怀中一沉，沈曼君居然哭得昏了过去！
　　这下小麦急了，她一边让流苏把沈曼君抱进内室，一边喊人通知皇上和大皇子，并且传了太医。等中殿只剩下她和那个宫婢的时候，小麦上前两步，威严地问：“你刚才到底对皇后娘娘说了什么？”
　　宫婢怯怯地退后两步，害怕地说：“莺妃娘娘息怒，奴婢只是遵从皇后娘娘的指示，去打听外面的消息而已。”
　　小麦逼到宫婢面前，眼神一凛：“那你打听到什么？”
　　宫婢红着眼睛，抽泣了两下，头垂得更低了：“外面传言，沈大人是北方人，不善水战。敌军船坚炮利，正式交战三次，我军都……都败退了！”
　　小麦一震，但心下一想，如果只是打个败仗，沈曼君应该绝不会说什么“欺人太甚”这种话。
　　她美目一冷：“还有什么？”
　　宫婢颤了几下，躲躲闪闪地道：“没、没什么了啊。”
　　小麦一下子抓住她的手，狠声道：“你不会没听说过本宫的手段吧？”
　　宫婢惊慌失措跪倒在地，哭着求道：“莺妃娘娘息怒，奴婢真的不能说。如果娘娘想知道，尽管让流苏姐姐去打听打听。”
　　小麦心底一沉，下意识地问：“关于隐黎军？”
　　宫婢大骇，立刻连连摇手磕头：“奴婢什么都没有说、什么……”
　　“我要你说！”小麦急了，一把将宫婢拉起，“隐黎军怎么了？快说！”
　　宫婢哭道：“听说隐黎军本来挥师北上，都已经到了三湘地区，可后来不知道怎么转了路线，折回东南方向。传言说可能隐黎军和敌军勾结了，要腹背夹击沈大人。”
　　小麦震得倒退几步，差点滑倒在地上，幸好宫婢眼疾手快地扶住了：“莺妃娘娘，这只是传言，您别当真。”
　　“不可能、绝对不可能……”小麦强撑起身子，坚决地摇头。她的夫君大人绝不可能做出这种事！
　　他绝对不会勾结敌寇，也绝对不会谋害沈之航！

　　天道自有神助

　　莫非，这是有心之人想祸乱民心，败坏沈氏和隐黎军的名声，好从中渔利？
　　这个念头一起，小麦顿时打了个激灵，冷静下来。
　　她镇静地站稳，吩咐宫婢：“你给本宫听好了，从现在开始，只要后宫中有谁谣传这些流言，全都给我关起来。要多少人手，你自己安排，但是只要让本宫再从别人口中听到这些无稽之谈，听到一次，打你二十大板！”她微微一笑，扬起下巴，审视宫婢，“你这小身子骨，经得起多少板子？”
　　宫婢一震，慌张地跪倒：“娘娘饶命啊，奴婢身份低微，恐怕难以服众……”
　　“谁敢不听你的，直接打死算了。”小麦深深吸了一口气，秀眉扬起，“宁可错杀一千，不可枉纵一个。本宫倒要看看，是流言厉害，还是私刑厉害！”
　　宫婢不知为何，竟莫名地对小麦升起一股崇拜，双眸一亮，低头领命：“奴婢遵旨。”
　　小麦脸色稍缓，笑问：“你叫什么？可有武功？”
　　宫婢恭敬地笑答：“奴婢叫飞灵，从主姓沈，自幼由皇后娘娘抚养长大，曾为大皇子伴读，略懂武功。莺妃娘娘唤奴婢灵儿便是。”
　　“沈飞灵？”果然是自己人，小麦笑了，“你去吧，有什么事直接来找本宫，只要做得好，大大有赏！”
　　沈飞灵立刻叩首领旨而去。
　　待她走后，小麦便又蹙起眉，心事重重地走回内室。
　　沈曼君依然在昏迷之中，流苏正在悉心照顾。
　　“流苏，这里我来吧，你去协助灵儿彻查流言一事。”小麦接过流苏手里的帕子，小心地拭着沈曼君的额头。
　　流苏刚才已经听到外面的对话，当下也明白了事态严重，并不坚持，乖巧地领命，只是临走时叮咛道：“娘娘，你有孕在身，切忌忧伤愤怒，相信公子和沈大人都不会有事的。”
　　小麦噗嗤一笑，回眸看着流苏紧张兮兮的样子，微笑颔首：“我有什么好忧伤愤怒的？听到这流言我反而高兴得很。”
　　流苏听不懂了：“为什么？”
　　小麦温柔地拿起沈曼君的手，替她细细地按摩手指上的穴位：“这些日子来，我一直在担心哥哥会出事。但流言说他节节败退，我便一点也不担心了。”
　　流苏惊异了：“难道娘娘希望沈大人打败仗？”
　　小麦双手揉捏着沈曼君的手指，还时而揪出响声，活络指关节：“我相信，只要哥哥不想死，就一定不会有事！所以我从前只是在担心，他会求死。可是如果是求死，他就绝不会容许自己打败仗。哥哥他……是一个把国家荣誉看得比自己生命还重要的人，绝不可能眼看国土沦丧，以一个败军之将的身份谢幕！”
　　流苏一震，恍然大悟，禁不住赞道：“娘娘真是心思缜密！”
　　小麦垂首含笑，用指甲刮着沈曼君的指腹：“我只是比较了解哥哥而已。还有，关于隐黎军那个传言，我猜相公应该是想去助哥哥一臂之力。”
　　“这个我也想到了！”流苏赶紧邀功，笑得眼睛都弯成了月牙，“不论是从公子的性情上说，还是从夺取民心上说，都应该先一致对外！”
　　小麦点点头：“不先攘外，何以安内？”
　　流苏刚要拍手，就听到鼓掌的声音，她一愣，回过头去，恰见到钟以昕推着轮椅进来了，赶紧欠了欠身退了出去。
　　钟以昕薄唇微勾：“好一句‘不先攘外，何以安内’！”
　　小麦见钟以昕来了，连忙起身让开位子，好让他可以更靠近沈曼君：“姑姑听到那些荒谬的流言，气急攻心，这才昏倒了。”
　　钟以昕闭目凝神替沈曼君搭好脉后，放心地一笑：“母后无甚大碍，只是悲愤过度而已，休息一阵子便可以醒来了。”
　　小麦点点头，忽然张口哑然，眼睛眨了好半天才道：“怎么殿下你都赶来了……皇上他……”
　　钟以昕无所谓地帮沈曼君把被子盖好：“他是皇上嘛，日理万机，哪有空管这等小事？”
　　语调风平浪静，一腔理所当然。
　　小麦不禁黯然垂眸，好歹也是这么多年夫妻，而且还是原配。居然不来看望……也实在是……
　　“也实在是太过分了吧？”一道磁性而性感的声音忽然在小麦耳畔响起。
　　她被吓了一跳，错脚跳开，抬头一看，正是钟嘉奕！赶紧把头低下，不敢正视：“臣妾参见皇上。”
　　钟嘉奕毫不领情地一挑眉：“下次说别人坏话的时候，记得找个没人的地方小声点。”
　　钟以昕也颇为意外地一拱手：“父皇。”
　　钟嘉奕点点头，快步走到床边坐下，将沈曼君抱起拥入怀里，柔声低唤：“曼君。”
　　钟以昕偏过头去，推着轮椅就要走，却被钟嘉奕喊住：“以昕，你要去哪？”
　　小麦陡然感觉屋内的气氛不太对劲，偷偷瞥了一眼钟以昕，又看了看钟嘉奕，假笑着打圆场：“表哥，姑姑还没有醒，你就先留在这里吧。”
　　钟以昕淡然一笑：“这皇宫和我气场不合，每次来都没遇到过好事，我还是赶紧走吧。”
　　小麦不知上次的白蟒事件，当下有点不太明白：“殿下……”
　　“以昕。”钟嘉奕搂紧了沈曼君，冷冷地看着钟以昕的背影，“身为皇子说出这样的话，太大逆不道了吧？”
　　小麦顿时觉得空气中飘起浓烈的火药味，正纠结着该怎么办，就听钟嘉奕道：“莺妃你先出去，朕有话对昕王说。”
　　担忧地扫了钟以昕一眼，小麦对钟嘉奕欠了欠身：“臣妾告退。”
　　“有什么话不能当着莺妃的面说？”钟以昕伸手抓住了小麦的手腕，坚定地看向她，“你留下。”
　　小麦战战兢兢地刚一回眸，钟嘉奕冷冽的视线便射了过来，吓得她又赶紧把头别了回去：“殿下，你们男人的事，我一个小女子还是不要掺和为好。”
　　钟以昕呵呵一笑：“表妹，你不是想彻查流言么？只是查处那些传播者，其实并不能遏制流言。”他微微把身子往前倾了倾，意有所指，“正如治理水患一般，要从源头下手！”
　　“以昕啊，你说话越来越玄妙了。是不是常常闭门不出，在昕王府闷坏了？”钟嘉奕将沈曼君放回床上，小心地替她掖好被子，走了过来。
　　“父皇英明，儿臣正欲向父皇请旨，想去历览大好河山。”钟以昕清雅一笑。
　　钟嘉奕一愣，倒是没想到他会突然说出这种话。
　　小麦也好奇道：“这种时候，外面在打仗，姑姑在昏迷，殿下你怎么能想着出去玩呢？”
　　她的话刚说出口，就被钟以昕狠狠瞪了一眼，错愕之下立刻警醒过来。
　　钟嘉奕的角度，当然是看不到钟以昕瞪小麦的那一眼。他勾心一笑，顺着小麦的话说：“莺妃说得有理。以昕啊，你母后身体不好，最近你还是常到宫里来陪陪她吧。”
　　钟以昕刚要冷笑顶杠回绝，却被小麦抢断。