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　　“若是别的事，朕都可以答应，唯独这件不能。”铁桢语气坚决。
　　我气道：“皇上不相信臣妾。”不让我去的理由是什么，是因为担心我的安危，还是担心别的什么，我不敢猜，也不愿想。
　　“这和相不相信是两回事。”铁桢看着我，眼神复杂无比，“我知道你想干什么，你是我的妻子，我不能让你冒险。”
　　“臣妾想问皇上一句话。”知道这样争论下去毫无结果，我很快岔开话题。
　　“你想问什么。”他把目光从我脸上移开，看着自己紧攥的双拳。
　　“皇上会杀皇甫将军吗？”虽然明知他的回答，我还是忍不住要问。
　　他站起身，在房间里来回踱步，久久地沉默着。
　　“皇上为何不回答丽君？”我低声问道。
　　他背对着我，缓缓道：“你应该明白，皇甫少华已经犯下大错，朕若不杀他，湖州的数十万百姓，还有那些枉死的将士都不会原谅朕。”
　　“倘若他是因为我犯错，皇上是不是要连我一块杀了？”我轻问。
　　他猛地回过头，看着我。
　　“皇上请看。”我避开他的目光，将雷子其的秘信远远地交给他。
　　他默默看了一遍，许久没有说话。
　　“苏将军确是大将之材，只是行事太过鲁撞，极易被人所趁，朝廷大军若再败，海山便可攻克湖州，一路猛进，危及京城。”我开口道。
　　“依你之见，朕应该御驾亲征？”铁桢轻轻道。
　　“海山在京中还有暗藏的党羽，只恐他们借皇上离京之机，犯上作乱，所以依臣之见，皇上切不可御驾亲征。不如让臣妾任监军之职，跟随苏堂前往江北，为皇上分忧，若上天庇佑，击败海山，剿灭叛军，皇上便可借犒赏三军之机，赦免皇甫少华的死罪，让他戴罪立功。这样谁还有话说。”我看着他。　
　　铁桢双手握拳，表情异常复杂。
　　“请皇上恩准。”我一咬牙，再次跪下。
　　“你急着去江北，只是为了救他？”铁桢看着我，脸色变得有些苍白，苦笑道：“你心里，还是忘不了他？”　
　　我抬起头，眼里忽然有些酸涩：“时至今日，皇上还不明白丽君的心吗？”
　　他沉默了好一阵，笑了，笑容里掺杂着一丝痛楚：“时至今日，我依然分不清楚，你对我说的话，有几句是真，几句是假？”
　　“那么皇上呢？皇上对丽君说的话，又有几句是真，几句是假？”顾不得忤逆，我脱口而出道。
　　爱我一生一世，有哪个帝王能够一生一世只爱一个女人，又有哪个帝王能够只有一个妻子。而我依然愿意相信他，哪怕这个誓言是何等的不可靠。可是他呢？他竟然到现在还在怀疑我的真心，心空空的，还一阵阵抽痛起来。
　　我自己站起身，向外就走。
　　铁桢从身后一把拉住我的衣袖，紧紧地拽着，柔声道：“今天是我们的大婚之日，我不想和你争论，有什么话，我们明天再慢慢商议，好吗？”他的语气透出几分恳求。
　　我却只是苦笑：“不用商议了，您是皇上，您说出来的话，又有谁敢忤逆呢？”
　　“丽君，不要这样。”他握紧我的手：“是我多心了，我看到你刚才着急的样子，心里就忍不住难受。你是我的妻子，我不希望你心里再想别的男人。”
　　“这么说，皇上已经答应了。”我继续看着他。
　　“朝中有这么多大臣，为何一定要你去？”他松开我的手，眉头又皱了起来。
　　“此事因我而起，我责无旁贷。我只是不想将来后悔。”我道，其实是想把欠少华的全还了吧，这样我就不会再因为他而内疚。
　　他默然片刻，忽然苦笑：“因为嫁给我而后悔？”
　　心一阵尖锐的刺痛。我却勉强自己笑着面对他：“皇上若要这样想，臣妾也无话可说。”
　　他几步上前，一把将我带入怀中，紧紧地拥着，低语道：“我不会让你走，谁都别想从我手中把你夺走……”　
　　“皇上。”贾恢在门口停住脚步。铁桢充耳不闻，依旧用力抱紧我。紧得我的肩膀隐隐生疼。
　　“苏将军率领京城禁军在午门外等候，朝中百官都到了。请皇上御驾亲临……。”贾恢吞吞吐吐道，不知道要不要继续说下去。
　　铁桢终于松开我，看着我的眼睛：“我很快回来，等着我，嗯？”
　　“好。”我微笑，笑的有些恍惚。我会等他吗？只可惜少华已不能等，湖州的百姓和数万大军不能等。

江北之行（一）

　　夜色浓稠之时，京城最偏僻的北门驰来一骑，头上戴着厚厚的帽子，遮着半边脸，守卫好奇地钻出岗哨，拦住他问道：“你是什么人，这么晚还要出城吗？”
　　马上人没有说话，只将手中令牌一晃。令牌上一个张字耀眼夺目。
　　守卫一惊，忙把脖子一缩，拜道：“大人。”
　　“把门打开。”一个清脆的声音缓缓道，温和的语气中透着威严。
　　“是。”守卫上前，迅速打开城门，来人绝尘而去。
　　＊＊＊　
　　“小人蒋寒，拜见将军。”我弯下腰，向端坐大帐之中，眉头紧皱的苏堂行了一礼，雷子其立在他身旁。　
　　苏堂眼睛盯着桌上的地图，淡淡道：“听说你有妙计，可以助大军顺利渡江？”
　　“不错。”我道。这段日子连着赶路，疲惫不堪，声音十分嘶哑，再加故意掩饰，谅他二人也听不出来。　
　　雷子其欣喜地问道：“太好了，若真得能助大军过江，我一定上奏皇上，为你加官晋爵。”
　　听到提起他，心猛地一颤，我急忙低下头。
　　“说吧，什么妙计？”苏堂抬起头，神情有几分倦怠。
　　“一方面以炮火佯攻北岸，另一方面收集民船，一夜之间搭起一座浮桥，运送骑兵和炮兵过江。”我语气笃定。　
　　“这不可能。”雷子其断然否定。“一夜之间，根本搭不起一座浮桥。”
　　“军师放心，我这有一张浮桥构造图，现在是枯水季节，往前半天路程，有一处拐角，江面十分狭窄，只要有足够的船只，还有劳力，一夜的时间，绰绰有余。”我自怀中掏出精心绘制的图纸。小兵伸手接过，递给座上的苏堂。
　　苏堂看了看图纸，面露惊诧之色，忍不住道：“抬起头来。”
　　我坦然地抬头，脸上起码涂了一寸厚的黄泥，还有描粗的眉，画厚的唇，他要认得出我，那我就佩服他了。　
　　苏堂远远地望了我一眼，露出一丝失望。依旧把目光移回图纸上。
　　雷子其凑过去，认真看了看图纸，拍桌喜道：“好，绝妙，蒋先生真奇材啊，有此图为样本，再有更多的民船和百姓，别说一座浮桥，便是同时建两座，也不在话下。”
　　“蒋先生一路辛苦，来人，带他下去歇息。”苏堂朗声下令。
　　我跟在小校的身后，去了营帐。
　　经过两天的准备，这晚天近二更时，第一座浮桥搭建完成。雷子其手下的骑兵作为先锋，先行悄悄登岸，苏堂的大军在后策应，在我的强烈要求下，我也随在后军中，去了江北。
　　海山的叛军狡不及防，被朝廷军队打了个措手不及。江岸很快被拿下，接着是安县，石县，关应，李坡，战事比想象的还要顺利。我渐渐不安起来。
　　海山狡诈，这一路行来，攻下的大多是空城，并未遇到他的主力，难道这个恶魔般的男人另有图谋。　
　　雷子其似乎也想到了，我数次在大帐外听到他向苏堂劝谏，收拢军队，固守城池，将军情如实上奏皇上，等待上意，但他执意不听。雷子其一气之下，提起皇甫少华，他第一次征战江北，也是孤军冒进，最后一败涂地。
　　苏堂大怒，两人发生了一次最激烈的争吵，最后以雷子其拂袖而去告终。
　　“军师，将军他……怎么了？”我在帐外拦住雷子其，担忧的问道。
　　“刚愎自用，冲动冒失，不是大将之材。”雷子其连连摇头。
　　“军师何不再劝劝他？”我道。
　　“他根本听不进劝，再劝也是无用。”雷子其叹息一声，径直走了。
　　我扭头望着大帐内，想进去，又犹豫了。苏堂对我太熟悉，和他多接触，极有可能暴露身份，他若得知真相，一定会把我软禁起来，送回京城，在这种时刻，我不想回去。也不想见大哥。
　　可是……我咬了咬牙，还是走了进去。
　　“你若是来劝我退军，就不必说了。”苏堂率先开口道。
　　“不，小人是来劝将军乘胜追击的。”我笑着道。
　　“哦？”苏堂疑惑地看着我。
　　“江北重镇在幽州，离此还有五天的路程。”我走到照壁前，在地图上指点江山。
　　“先生莫非有什么好提议？”苏堂站起身，走到我身后。
　　“将军若信得过在下，在下愿与雷军师率一支两万人的奇兵，翻越雁关，直捣幽州。”
　　“两万人，也想攻下幽州？”苏堂连连摇头。
　　“将军这一路征战，攻下安县、石县、关应、李坡，用了多少将士？”我问道。
　　“不过五万。”苏堂答道，脸上渐渐露出思索之态。
　　“四座县城，只需五万人。以此类推，幽州不过一座州府，两万人绰绰有余。”我轻笑两声道。
　　“海山叛军人数超过十五万，真正和我军厮杀的，却不足三万人。渡江一战，也只折损他数千士卒……。”苏堂说着说着，停了下来。
　　“将军对敌情了如指掌，为何还要一味冒进呢？”我反问道。
　　苏堂沉默了一阵，猛然伸出手，捏住我的肩膀，大声喊道：“你到底是谁？”
　　他的声音大到快把我耳朵震聋了。我看着他激动的表情，忍不住笑了起来。
　　“是不是你？是不是你？”他使劲摇我，我若是再不说话，他就快把我摇散了。
　　“小人蒋寒。”我对他说。
　　“你明明是……”他握着我的肩膀不肯放松。话却没有说完，两个士兵跑了进来：“将军出了什么事？”　
　　苏堂这才松开我，怒气冲冲道：“滚出去。”士兵愕然地对视。
　　我忍俊不禁。方才这位老先生突然那么大的声音喊叫，换了是谁，也要跑进来看看。怕是将军出了什么意外。这回子倒好，一腔热诚倒挨了骂。
　　士兵灰溜溜地出去了。
　　“苏将军，你冷静一点。”我劝道。
　　“孟姑娘……不，娘娘……。”苏堂眼中掠过一抹痛楚。顿住话头，没有再说下去。
　　“小人蒋寒。”我朝他打了个眼色。
　　苏堂渐渐平静下来，轻轻道：“你……先生怎会到在下军中来？”
　　“我要救一个人。”
　　“皇甫少华？”他问。
　　我默默地点了点头。
　　他沉默了一阵，郑重地开口：“这里太危险，我派人送你回去。”
　　“不，我不回去。”心突然一痛，我扭过头不看他。
　　“为什么？”他突然看着我。
　　“不告诉你。”我笑道。
　　他沉默了很久。
　　“小人告退。”我转身想走，他从身后一把拉住我：“等一等。”
　　“将军还有什么吩咐？”我轻声问道。
　　“不回去，是因为皇甫少华？”他象火烫一般很快松开我，脸上神情复杂之极。
　　我一怔，忙道：“苏将军，你别误会……。”话说一半，却说不下去了，忽然想到大哥，那晚我向他请旨赶赴江北，他也曾经这样误解我。
　　我毕竟是他的妻子，却为了另外一个男人，在大婚之日，急着离开他。他会怎么想，他又怎么能够接受。除非他心里根本没有我，否则换了谁，也无法泰然处之。
　　他明知遣散后宫，会遭到太后和大臣的一致反对，还是坚决地答应了我。作为一个古代帝王，能够做到这一点，已经很不容易。
　　反观自己，对他要求太多，不但没有体谅他的心情，还因为几句气话，就和他赌气，甚至不告而别，他该如何痛心，又该如何担心我。难道，真得是我错了。
江北之行（二）

　　苏堂默然良久，缓缓开口，语气透着坚决：“明日我就派人送你回京。”
　　早知道他会把我毫发无损地送回大哥手中，只是我即然已经来了，怎能就这样回去。我眼珠一转，向上拱手道：“不瞒苏将军，我今日到这里来，不光是自己的主意，也是他的意思。”
　　他愣了一下，猛地看向我：“真的？”
　　被他看得不觉倒退了一步，掩住一丝不安，我笑了：“当然是真的。我什么时候骗过你。”
　　他也笑了，笑得有几分苦：“你骗过我很多次。”
　　“是吗？”我故作思索状。“那有这样的事。”
　　苏堂轻轻握拳，把目光从我脸上移开，看着墙上的地图，轻轻道：“先生既然想留下来，那就留下吧。不过，如果有危险，我随时会派人送你离开。”
　　他的语气透着一抹浓的象是永远都化不开的忧伤。
　　我不禁唤道：“苏堂……。”
　　“先生请坐，来人，召集所有副将到大帐议事。”他没有再看我。
　　雷子其和将领们纷纷步入大帐，经过一番商议，苏堂决定分出小部兵力，固守安县、石县两座城池，以作侧应，同时派雷子其率一万军佯攻幽州，诱出海山主力，剩下的大部由苏堂率领，改从小道奇袭另一座重要城池陈州。陈州在幽州和江北之间，战略地位重要，只要夺下它，便可逼海山决战。朝廷大军新锐，海山之师已疲，若以实击实，我军胜算大矣。
　　回到营帐中，我躺在床上，却睡不着。我总想起大哥，想起他说过的话，想起他眼里的担忧和痛苦，是那样的真。　
　　他是深爱我的啊，正因为爱我，才会说出那些让我伤心的话吧，在伤害我的同时，他的心一定被伤得更重，为什么相爱的人总是要彼此伤害，可是，倘若不爱，又怎么会受伤呢？
　　心突然痛了起来，痛到无法呼吸。
　　我终于悄悄溜下床，走了出去，明亮的月光，在大地上洒下一片银色的清辉。
　　我抬起头，朝着京城的方向，望着，久久地望着。
　　我不知道在那看似热闹，实则寂寞的皇宫里，他是不是也在想我，是不是也如我一般心痛，痛到难以自抑。　
　　原上的风很冷，我穿得很单薄，可我却不觉得。只是那样呆呆地站着，忘了时间。
　　一道清亮的箫声忽然穿过漆黑的夜，伴着风声，吹到我耳边。
　　难道是大哥？眼前忽然一片模糊，原来离开他的这些日子，我无时无刻不在思念他，思念他的箫声，思念他的微笑……
　　我穿过密密麻麻的营帐，飞快地跑了起来，一直跑到山坡上，黑影幢幢中，立着一个穿战袍的男人。　
　　听到脚步声，他扭过头，箫声止了。我看到一张斯文清俊的脸，我认得他，是苏堂帐下一员副将。　
　　“蒋先生。”他讶异地唤了一声。
　　我怔怔地立了好一阵，咧了咧嘴，笑了：“你的箫吹得很好，真得。”
　　他笑得有些腼腆：“先生过奖了。”
　　“你学过吹箫？”我问道。
　　“是啊。”他抬眼望向远处，那是南方的方向。
　　“你是南方人？”我道。
　　“嗯，我是台州人，家里还有妻子和一双儿女。”他说到家字，笑容里透出几分温暖的味道。
　　“想你娘子了？”我轻轻道。
　　“我们成亲几年了。”他笑了笑：“她喜欢听我吹箫，这支箫，就是她送给我的订情信物。”他轻轻抚摸手里的箫，那表情就象抚摸自己最心爱的东西。
　　“不打扰你了。”我眼里一阵酸涩，却勉强自己笑着离开，山坡上的风很大，吹动我腰上的玉佩，沉甸甸的，心也沉沉的。
　　雷子其已经率一万轻骑兵离开了，不出所料，不久他就在幽州以南遇到海山的主力，他的任务就是牵制他们。　
　　我则跟随苏堂进袭陈州，苏堂把我安排在后军里，虽然对这样的安排很不满意，但我什么都没说。　
　　陈州城墙坚固，幸好守军不多，大军利用最先进的炮火，花了三天的时间，终于攻破城门。
　　苏堂留下五千军镇守，很快回师进军幽州，奔援雷子其的军队。
　　我依然跟随着他。
　　苏堂所率大军辎重过多，沿途又收复了石城和峪城两座小县城，行程缓慢，雷子其几次派快马送来急信，言道海山攻势甚急，已无法支持，苏堂无奈之下，派出大部骑兵先行增援，留下的军士不足一万。　
　　我心中隐隐不安起来。若海山此时派人偷袭，定然无法抵挡。
　　苏堂听了我的担忧，不以为然。不过在我反复劝说下，还是派出几十个流动哨，随时观察敌军动向。　
　　然而，担忧的，终究还是来了。
　　夜深人静的时候，军营里响起一阵阵喧哗声，我整好衣服，跑出营帐。
　　到处是明晃晃的火把，还有刀戈声。一定是海山先以大部围攻雷子其先头部队，迫其求援，再以精锐骑兵夜袭军营，此人果然狡诈。
　　“快，护送蒋先生去石城。”火光中，苏堂骑一匹战马，驰到我面前。
　　“这种时刻，我不能走。”我冲他喊道。他根本不理我，策马离开了。
　　一大群士兵