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　　铁桢一愣，哈哈大笑起来。我悄悄扭头，看着苏堂，他依然静静地立着，我不知道，刚才的那一幕，对他的震动有多大，他会怎么想，他会不会以为，我是为了荣华富贵，为了进宫，才那么坚决地要解除和少华的婚约。我该怎么向他解释，也许，任何的解释都太苍白。
　　一阵急骤的马蹄声响起，铁桢轻轻松开我，抬起头，很快，远处的山林后，一批批禁卫军，御林军，太监，陆陆续续地来了，手中都举着火把，齐齐跪倒在地，呼道：“臣等救驾来迟，请皇上恕罪。”
　　铁桢轻轻抬手：“都起来吧，朕不会怪罪你们。”
　　我向人群中望了一眼，唤道：“太医到了吗？”
　　“臣叩见皇上。”太医急忙从人群中跑出来，跪到铁桢面前。
　　“还不快去给皇上疗伤。”我急道。太医唯唯诺诺地上前，解开我给皇上绑的布条，开始上药。铁桢唤道：“阿罕。”
　　“皇上有什么吩咐？”阿罕上前道。
　　“带几个人，搜查前面的密林。”铁桢道，语气已经恢复了帝王的威势。
　　“臣遵旨。”阿罕立刻带着人，举着火把去了，搜查很快结束，只在密林中找到一枝竹笛，和一些血迹，没有阿保的踪影，得知这个结果，我和铁桢对视了一眼，两人都从对方眼里看到了忧虑。这次皇上射猎上林苑，京城中的禁军几乎倾巢出动，苏堂又把皇上留下守城的御林军也带了过来，京中所剩下的，不过近千士卒，倘若匈人另有图谋，后果无法预料。
　　“马上启程回京。”铁桢跃身上马，阿罕吩咐手下扛起猛虎，率领大队，浩浩荡荡，驰往京城。
　　我骑着马跟在皇上身后，身上穿着那身淡青色的便服，上面血迹斑斑，还有几处破了口子，记忆中，我从未如此狼狈过，偷眼看前面的皇上，他一定也从未如此狼狈过，就象那次在雪岭，这一切，难道真是上天的安排。倘若上天真得安排我和他的缘份，我该怎么办？是接受，还是逃避，我感到惶然，迷茫，痛苦不堪，也许这是我一生中，最难的抉择。不管如何选择，最后都会伤心。
　　苏堂苍白着脸走在队伍的最后面，隔得那么远，我都能感觉到他身上散发出来的深深的忧郁和痛楚。心突然一阵悸动，难道他也对我有了情意，这可如何是好。
　　还在离京城数十里路的地方，我们就看到了火光，红红的，映着半边天，夜色中，一骑马迎着大队飞驰而来，一直奔到铁桢面前，翻身下马，跪伏于地：“皇上，大事不好了……。”
　　铁桢猛地勒住马缰，沉声问道：“出了什么事？”
　　来者是个小校，战战兢兢道：“大批叛党……作乱，焚毁民居，屠杀百姓，包围皇宫……御林军就快抵敌不住……”
　　我惊呆了，事情比我想象的还要严重，匈人进献灵兽谋害皇上，只是其中一步，他们还想趁乱占领守备空虚的京城。
　　让我疑惑的是，大批匈人潜入京城，我们怎会毫无所觉，难道京中有他们的内应？或者，这些叛党，并非匈人，而是另有其人。若皇上真的遇害，局势将无法收拾，好毒的计谋。
　　铁桢扭头向后喊道：“阿罕，挑选数百骑最快的战马，即刻进城。”他没有唤苏堂。
　　“是，皇上。”阿罕领旨，很快率领禁军中的精锐，绝尘而去。

明月禅寺（一）
夜色下，京城巍峨的城楼渐行渐近，风夹着哭喊声，厮杀声传来，城门大敞着，阿罕的先头部队已经率先进城，会合城中仅剩的御林军，与那些遍布大街小巷，象是一夜间冒出来的无数黑衣蒙面人，近距离格杀。
　　皇上率领的大军一进城，战局立刻明朗，城中守军得知皇上安然无恙，士气大振，皇宫之围迎刃而解，相反，蒙面人寡不敌众，军心涣散，被御林军一路追击，兵败如山倒，这场不知是谁策划的叛乱，只坚持了十几个时辰，就宣告彻底失败。
　　铁桢命阿罕带人将剩余的叛党押入大牢，我一直跟随在他左右，被无数武功高强的侍卫团团围护着，亲眼看着他指挥若定，游刃有余。
　　铁桢又颁下旨意，封锁全城，派出数千禁军，挨家挨户搜查叛党余孽并可疑的匈国人，这时天已快亮了，东方露出鱼肚白，我已整整两个昼夜没有歇息，忍不住在马上打起了瞌睡。
　　“困了吗？我命人送你回去歇息。”铁桢柔和的声音忽然响在耳边。
　　我勉力抬起头，笑道：“还好。”
　　铁桢从马上凑过来，在我身旁耳语道：“小丫头又在逞强，听话，回去吧。”他说完，看了看我，道：“还有这身衣服，也该换了。”
　　我低头打量自己，一身血迹斑斑，被晨光一照，说不出的狼狈。
　　铁桢忽然压低声音道：“要不，你和我一起进宫。我也要换衣服。”他那身猎装也染满了血迹，还有几处划破，有失皇帝威仪。
　　我顿时羞红了脸，忙道：“臣告退。”
　　铁桢一把握住我的手，在手心里紧紧地握了一下，徐徐松开我，轻轻道：“今天不用来上早朝了，明天，我再招你进宫。”
　　我腮上一片滚烫，急忙拱了拱手，策马离开他。铁桢在身后轻轻扬手，数十名御林军听命上前，护送我回相府。
　　相府地处京城之东，令人惊讶的是，这一片，包括几座官府，还有民宅，都未被战火殃及，恍若京城最后一处安全岛。
　　一进相府的大门，我就遣走御林军，唤来下人，不顾他们讶异的目光，匆匆吩咐：“准备香汤，我要洗个澡，换身衣服。”
　　一会儿，香汤来了，我把身上的脏衣服除下来，泡在香汤中，好好地洗了个澡。又起来换了干爽的衣服，径直走进卧房，可躺在床上，我却睡不着，脑子里不时想起上林苑的情景，唇上仿佛还留着大哥的余温，让我脸红心跳，又是羞涩，又是不安。只好勉强自己睡觉，过了好一阵，我终于渐渐沉入梦乡了，这一觉不知睡了多久，直到门外响起下人的呼唤声：“大人，大人。”
　　“什么事？”我好不容易睁开眼睛，窗外一片漆黑，我竟然睡了整整一天。
　　“大人，门外有人求见。”下人在外道。
　　“哦，告诉他，我很累，有什么事，明天再说。”我很快又闭上眼倒了下去。
　　“大人，他说他是梁相府的下人。”下人道。
　　“梁相府的下人？”我一愣，怎么会是他？自铁桢即位以来，这位忠心耿耿的老大人总是事事针对我，我知道，那是因为他的资格比我老，立下的功劳也不比我少，却屈居我之下，心中颇有怨言，若是他府中的下人，却不好不见。
　　“带他进来。”我坐起身，整好发髻衣饰，走了出去。
　　一个穿青衣的下人立在花厅里，小小的个子，一双小眼睛灵活地转来转去。见了我施礼道：“小人韩直，拜见张相爷。”
　　我点了点头道：“说吧，什么事？”
　　韩直将一份请柬递给我：“老爷请大人到明月禅寺一聚，有要事相商。”
　　“我知道了。你下去吧。”我伸手接过请柬，打开略略看了一眼。韩直退了出去。
　　请柬上果然写着明月禅寺，下面盖的是梁左相的私章。明月禅寺是当今皇太后和一些朝中大臣清修的地方，平日除了朝中高官和他们的家眷，极少有外人出入，应该不会有什么不妥，只是心里为何总觉着不安呢。
　　我想了想，吩咐下人：“备马，我要出门一趟。”
　　府外夜色浓稠，家家灯火通明，比白日还要喧闹几分，叛乱刚刚平息，搜查还未结束，时不时有小队的禁军从街上驰过，因为是去寺院，我没有穿官服，只着了一身便装，腰佩宝剑，骑着马，带着叶南两兄弟，到了明月禅寺紧闭的大门前。寺内还有隐隐的灯火，却听不到人声。
　　看着紧闭的庙门，心里的不安似乎又强烈了一些，我皱了皱眉，向叶南道：“我和叶北进去，若是半个时辰还未出来，你就去兵部尚书府，禀告苏将军。”不管谈什么，半个时辰，应该够了。
　　叶南讶道：“大人，这是为何？”
　　我笑了笑：“不为什么，你只管照做便是。”
　　叶南点了点头，不再问。我抬起头，示意叶北上前叩门，门很快开了，一个穿着青衣的和尚走了出来。见了我施礼道：“施主请。”
　　我微笑还礼，扭头吩咐叶南：“你在门外候着。”
　　“是，大人。”叶南应道。毕竟我只是进寺会见同僚，更何况这是太后时常念经的禅院，而且叛乱也已经平息，似乎没有危险可言。
　　寺庙里出奇的宁静，一个人影都没有。和尚领着我和叶北走了好一阵，到了后院一间极大的禅房前，韩直在门外守候，见了我，笑道：“大人果是信人，快请进吧，我家老爷已经等候多时了。”他推开门，我示意叶北留在门外，自己走了进去。
　　禅房两进两出，外屋没有人，我迟疑片刻，走进里屋，一个身材高大的男人，穿着一身华贵的汉人衣饰，腰佩镶着宝石的乌鞘弯刀，背对我立在窗前，正在观赏窗外的景致。
　　听到我的脚步声，男人慢慢转过身，锐利的眼眸，线条分明的脸，唇角轻轻抿着，脸色有些阴郁。
　　竟然是他，心突得停了一下，很快又恢复了跳动。
　　我扭头看身后，里屋的门已经无声地关上了。小个子韩直侍立在门边。
　　耶朵很快散去脸上的阴云，哈哈笑道：“张大人，想不到吧，我们竟然又见面了。”
　　我心里百转千回，终于镇定下来，远远地施礼：“大王子，别来无恙。”
　　对我的冷静有些意外，耶朵愣了一下，朗声笑道：“张大人忠孝仁义，豪气干云，耶朵好生佩服。”
　　“不敢，不敢。”我下意识地握了一下剑柄，神态悠闲道：“大王子请张某来，不是为了说这句客套话吧。”
　　“当然不是，来，快请坐。”耶朵在上首坐下，伸手一指身旁。又向韩直道：“韩直，为张大人奉茶。”
　　我看了韩直一眼道：“你真是梁相府的下人？”
　　“小的确是梁相府的下人，不过，现在已经是王子殿下的人了。”韩直恭敬道。
　　“原来如此，想不到汉人中，也有你这样奴颜媚骨的卖国贼。”我冷声讥讽。韩直顿时脸色苍白。
　　“所谓识时务者为俊杰，他在相府，永远是个下人，跟着我，却可以享到荣华富贵，何乐而不为呢？”耶朵哈哈笑道。
　　我冷哼道：“他今日连自己的祖国都能背叛，他日一定也会背叛你。”
　　韩直慌忙跪下道：“属下一心效忠殿下，绝无二心。”
　　耶朵轻轻笑了两声：“起来吧，我相信你。”
　　“谢殿下。”韩直站起身。
　　我不看他，自己挑了个离耶朵最远的位子坐下，淡淡道：“大王子撕毁和约，谋害皇上，扰乱京城，已经犯下死罪，不如早些投降，张某可以在皇上面前为你美言几句，或可保你不死。”
　　“是吗？”耶朵看了我一阵，哈哈大笑，笑完忽凑近我面前，低声道：“有张大人在，谁敢动我。”
　　我微微一笑：“就算挟持我又如何，皇上早已布下天罗地网，你以为你还有机会逃回匈京吗？”
　　耶朵顿了顿，笑道：“先不谈这个，你是如何猜到我在京城的？”
　　“你腰上的弯刀，镶了两颗价值连城的夜明珠，还有你的举止气势，除了匈国大王子，谁有这样的胆识和气魄。”我冷冷道。
　　“张大人确实聪明。”耶朵哈哈一笑，转眸深深地看着我：“你就是这样猜到我们要刺杀铁桢吗？”
　　“何须猜，司马昭之心，路人皆知。”我冷冷一笑：“在下原以为殿下是位心胸宽广，光明磊落的英雄人物，没想到却是位小肚鸡肠，睚眦必报的莽夫。”
　　耶朵脸色一沉：“张好古，不要忘了，你的小命现在在我手里，我随时可以杀了你。”
　　“我若说错了，你尽可以杀我，不过你不要忘了，这里是天朝的京城，不是你们匈人的草原，你若是杀了我，就别想活着离开这里。”　我冷冷道。
　　耶朵沉默片刻，脸色渐渐缓和，笑道：“张大人，只是一句玩笑而已，我怎么舍得杀你，说起来，连我都有些奇怪，自己为什么要亲自来京城，请张大人的事，叫别人办不就行了，可我终究不放心啊，到了京城，就可以早些见到张大人，只是分开几个月，竟让我有度日如年之感。”
　　他别有用意的眼光，让我暗暗心惊，索性转移话题道：“殿下来京城，原来是为了报仇吗？”
　　耶朵看了我一阵，表情变得有些异样：“是啊，你是我的仇人，这半年多来，我日夜都想着要见你，亲手杀了你，方能解心头之恨。”他说完，忽然凑到我眼前，语气透着迷惘：“为何今日见了你，我又改了主意呢。”

明月禅寺（二）
我一惊，急往后避开他，淡笑道：“王子聪明一世，却糊涂一时啊。”
　　“这话什么意思？”耶朵看着我，问道。
　　“若是张某没有猜错的话，进献猛兽取皇上性命，趁机作乱，藏身明月禅寺，假借梁相爷之命，请张某来赴约，这些阴谋诡计，王子这样光明磊落的君子，一定想不出来吧？”我边说，边看着他的脸色。
　　耶朵一愣，旋即哈哈大笑起来，笑声中道：“说得对极，这确实不是本殿下的主意。大人的才智，让耶朵刮目相看啊。”
　　“王子殿下，别怪我没有提醒你，此人即然能想出这么卑鄙的主意，一定不是什么重信义的君子，不管他答应过你什么，他的话，绝不可信。”我淡定地笑了笑，语中暗含挑拨之意。
　　耶朵吃惊地看了我好一阵，向后靠回椅上，唇上透出笑意：“他答应我，只要除去铁桢，就送给我北疆七城，年年岁贡，还有你……想不到，这也被你猜到了。”
　　暗暗思索他的话，心中顿时涌起一股寒意，如冰一般寒冷。我勉强镇定下来，笑道：“若真是这样的话，在下只怕，到最后，你什么都别想得到。”
　　“他若敢骗我，我就杀了他。”耶朵面色一寒。
　　我心中暗喜，脸上仍道：“王子殿下，张某再劝你一句，只要你放弃抵抗，投降天朝，我可以劝皇上放你回国。我们的和约依旧有效。”
　　耶朵沉默了一阵，笑道：“张大人说的确实有些道理，只是如今箭已在弦上，不得不发了。铁桢是我们的敌人，我早晚要除去他，倒是张大人，却是可以和我们做朋友的。”
　　我很快答道：“本来可以做朋友，只是现在已经做不成了。”
　　“为什么？”耶朵问道。
　　“问你自己。”我咬牙道。
　　“你当日若是答应我的话，现在已经是我的妹夫了。”耶朵哈哈一笑，忽扬手道：“退下。”　身后的韩直转身离去。我想到叶北，方才耶朵如此放肆地大声说笑，却一直没有他的声音，难道他已经遭了不测。
　　耶朵静静地望着我，好一阵，忽长身而起，伸手来扣我的手腕，我大惊失色，起身后退，躲避不及，被他一招制住手腕，低声道：“你到底是男是女？”
　　被他的话吓了一跳，我按捺住心中的不安，冷笑道：“王子这话问得好生奇怪，张某实在听不明白。”
　　“是啊，我也曾经怀疑过，世上怎会有这样的女子？”耶朵一脸怅然：“世上若真有这样的女子，她便应该属于我……。”他喃喃低语，吓出我一身冷汗，勉强镇定下来，板着脸道：“王子这个笑话可一点都不好笑。”
　　“笑话？不，不是笑话，是我的真心话。”耶朵俯下身，凑近我面前，眼神中忽然掠过一抹笑意，低声道：“是男是女，其实很好分辩……”
　　我大惊，猛地一下挣出他的手，退后几步，恨声道：“我警告你，若半个时辰我不出去，京城御林军就会兵围明月禅寺。到时你和你从匈国带来的那些忠心耿耿的手下，都要死在刑场之上，做个断头鬼。
　　耶朵看了看我，唇上忽然露出笑意：“你不会这样做，因为你叔叔一家还在我手里。”
　　我一震，怒声叱道：“你说什么？”
　　耶朵自怀中掏出一本古旧的医书，递到我面前：“你可认识？”
　　我接过医书一看，登时脸上变色，出声喝道：“这本书，你从何得来？”这分明是爹平时最爱看的黄帝内经，里面还有爹写下的许多批注，几日前，我刚接到齐深济的密信，信上写了爹娘现在的住址。杭州西街荷花巷。如今爹爹爱不释手的医书，却落到他手中，叫我怎能不心胆俱裂，方寸大乱。
　　“是你叔叔送给我的。”耶朵轻松自如地坐回椅上，唇上溢满了笑。
　　我心中登时升起怒火，再也无法控制，手一伸，一把揪住他的衣领，咬牙道：“说，你把我叔叔一家怎么样了，他们若有事，我定将你碎尸万段，掷入阿鼻地狱，永世不得超生。”
　　耶朵一点也不生气，任由我的手拽着他，轻声笑道：“张大人别急，他们可是重要的筹码，我怎么会让他们有事？”
　　“那你到底想怎么样？”我拍桌怒道。
　　“只要你答