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眷眷红尘-第38部分
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下人应声离去。过了一会儿，又回来了，在外嗫嚅道：“大人……。”
“不是说了，有什么事明天再说。”我不耐烦道。话音未落，门砰的一声开了，苏堂闯了进来。
我很不高兴地站起身，说道：“苏堂，你干什么？”
苏堂不吭声，板着脸，大步上前，一把拉住我的手，拽着我出了房门，他握得太紧，握得我手腕隐隐生疼，我心里又羞又恼，忍不住出声叱道：“苏堂，你好大的胆子，竟敢以下犯上。”
苏堂闭口不答，继续拖着我向外走，叶南叶北从暗处闪出来，拦住我们的去路。
苏堂怒道：“闪开。”
两人不语，扭头看向我。这个死苏堂。我暗哼一声，无奈，只得摆手道：“苏将军有要紧事和我商议，一时情急，以致失礼，你们先退下吧。”两人互相看了一眼，依旧退回原处。
我贴到苏堂耳边，小声道：“有什么话，我们到别处说，你先放手好吗？”
苏堂似乎愣了一下，依旧不答话，只是握着我的手稍稍放松了些，拉着我进了中书府的后院，这里人声俱寂，空无一人。
我向四下看了看，用力甩开他的手，愤愤道：“说吧，什么事？”
苏堂沉默了好一阵，忽然开口：“你订亲了？”
我从未听过他用这么惆怅的语气说话，心莫名地一紧，抬头看他，月光映着他的脸，苍白的象纸。
“是不是？”苏堂不依不饶。
我眼珠一转，矢口否认：“谁说的？这么荒谬的事你也信。”
苏堂愣在原地：“荒谬？那皇甫少华纳彩是怎么回事？”
这男人管得真多。“你问我，我怎么知道？”我继续装糊涂。
苏堂一把抓住我的手腕，语气有些不平稳：“你听我说，皇甫少华这样的男人，根本配不上你。”
“哎呀，你快放手。”他手劲太大，我几乎能听到自己骨头开裂的声音，忍不住痛得叫出声来。苏堂见我面露痛苦之色，慌忙把手松开，抬眼望向别处，语气依然冰冷：“我只是为你不值。”
“什么值不值的，我不明白。”我轻轻揉了揉手，心里又好气又好笑。
“那日在青城，他眼睁睁地看着你孤身涉险，却不肯出城救你，现在，他又要另纳妾室……。”苏堂眉头紧锁，一脸寒意。
这男人怎么这么烦。“不必说了，他是什么样的人，我比你更清楚。”我挥手打断他：“苏将军如果没有别的事的话，我可要走了。”
苏堂猛地伸出手，将我一把拽回来，他用的力道太大，我刹不住脚，一头撞到他怀里，撞得额头隐隐发麻。
隐约觉着他的身子僵硬了一下，很快松开我，退后几步，低声道：“还有件事。”
我气恼地摸了摸额头，正想说几句责备的话，他抢先解释：“不是为我，是为玉真郡主。”
“玉真郡主？”我有些惊讶。
“她想见皇上，如今只有你能帮她。”苏堂把自己隐在黑暗里，看不到他脸上的表情。只觉着他的语气，苦涩之极。这个男人一向是冷冰冰的，今日却是为何？
“这样啊。”我笑了笑，是苦笑：“苏将军，你不会不知道吧，我是外臣，这后宫之事，怎么好出面，弄不好会引起误会，到时就麻烦了。”虽然大哥知道我的身份，别人可不知道，木颜的女婿，海山的门生，已经为我惹来非议，又要推行新政，降低赋税，触怒了许多富户豪门，每日参我的折子，怕有半尺来高。再加上玉真，那真不知会怎么样了。我不想让大哥为难。
“那就算了。”苏堂很快转过身，望着他的背影，我忽然改变主意，出声叫住他：“苏将军，我虽然帮不了她，但有一个人一定能帮她。”
大哥和玉真青梅竹马，一起长大，感情不可谓不深，又是未婚夫妻，而且玉真是那样深爱着大哥，不管他们之间曾有过多少误会，终究会有冰释的那一天，这种时候，不如帮她一把。
“是谁？”苏堂停住脚步。
“当今皇太后。”我缓缓道。铁桢生母早逝，养母太子妃许氏被立为宣仁皇太后。
苏堂哼了一声，闷声不响地走了两步，又停下来，回头看着我。静静地看着，许久没有说话。
我忍不住道：“苏将军，你还有什么事？”
“我的兵部尚书，是你举荐的？”苏堂把目光从我脸上移开，抬起头，开始看头顶的榆树，树上除了树叶，什么都没有，有什么看头。
“是啊，怎么？”我微微一笑。
“这丞相，你打算做到几时？”苏堂冷冷道。
又来了。我皱起眉头：“苏将军，我今天不想和你争论，有什么话，以后再说好吗？”
苏堂默然了好一阵，终于转身离去。
望着他寂寥的背影，我摇头苦笑，还好，他没有再问婚约的事，也没有再提起皇甫少华，这个于我而言，曾经无比熟悉的名字。夜风凉凉的，一直吹到心里，心也变得凉凉的。
斩断情丝（二）
少华和爹娘吃过一顿晚饭，留下彩礼就走了，如我所料，婚期依然悬而未决。
夜深之时，我把齐深济招到了相府，我的内书房。这次的状元之职，这位年方弱冠的江南书生很有希望，杭州本是他的老家，或可让他助我一臂之力。
看着眼前的清秀男子，我含笑道：“深济，我已经看了你的文章，洋洋万言，切中时弊，很有大家之风，假以时日，定在我之上。”
“都是恩师教导有方。”齐深济恭恭敬敬地施了一礼。
“坐。”我轻轻抬手，又向下人道：“奉茶。”
齐深济小心地坐下，接过下人递过来的花茶，浅啜了一口。
我招手示意下人退出去，放下茶杯，上下打量了他一番，见他还是一身粗陋的布衣，脚蹬布靴，不禁点头微笑：“深济，你可知为官之道，重在什么？”
“重在以民为本。”齐深济轻声答道。
“说得好。你本出身贫寒，自当知百姓以衣食为天，赴任之后，便是一方父母官，须时时谨记百姓之苦，为百姓分忧。”
“多谢恩师教诲，学生谨记于心。”齐深济离座一拜。
我抬手示意他坐下，笑道：“这次的头甲，你已榜上有名，至于状元之职，还要请皇上御笔钦点，我已知会吏部，发榜后，便举荐你为江淮盐运使，这是个肥缺，每年过手的银两在百万之上，你当知该如何当好这个盐运使。”
齐深济面色一紧，弯腰拜道：“请恩师放心，学生到任之后，一定尽己奉公，恪尽职守，绝不敢有一丝懈怠。”
“很好，我相信，你一定不会让我失望。”我端起茶杯浅啜一口，含笑道：“正事说完了，还有一件私事，要你帮忙。”
“恩师请说，学生义不容辞。”齐深济抬眼望向我。
“我叔叔一家本是江南人，在京城待得久了，日夜思念家乡，我为此忧心不已。你此行去的第一站便是杭州，正好顺路送他们一程。”我从茶杯上抬起眼睛，观察他的表情。
齐深济脸上掠过一抹讶异，不过他并未迟疑，很快答道：“学生一定将他们安全送抵杭州，请恩师放心。”
“这是一张一千两的银票，你送他们到杭州后，为他们买一处僻静的宅子，记住，一路上切不可声张，他们的身份亦不可告诉任何人。”我将银票递给他。
齐深济接过银票，看着我，欲言又止，知他迷惑，我轻轻一笑：“我叔叔婶婶极爱清静，若让外人知道他们和我的关系，只恐扰了他们。”
“恩师言之有理。”齐深济不再言语。我亦知他的性子，极沉稳小心，爹娘若跟着他，定然无碍。
齐深济走后，我便去了爹娘房中，房中还亮着烛火，轻轻推开门，唤道：“爹，娘。”
娘喜得立起身：“你来了，看，把眼睛都熬红了，也不早些歇着。”她伸手拉住我的手，一脸的爱怜。
爹在旁轻叹一声道：“她现在可是当朝丞相，政务缠身。怎能不忙，只不知要忙到几时才是头啊？”
我自怀中掏出告假折子，递到爹面前：“请爹放心，这种日子马上就要结束了。”
爹打开折子一看，面露诧异之色：“你要告假？”
“是啊，爹娘，女儿已经想好了，过几日寻一个适宜的时机，就将告假折子递上去，若皇上准许，就动身回江南老家。”
娘疑道：“可是娘听说，当今皇上对你十分器重，朝中诸事皆向你问询，他会准许你告假回乡吗？”
“放心，女儿自有办法。”我微微一笑。“不过，你们必须先去杭州。我已托付齐深济，让他送你们去。”其实大哥会不会准我的假，我心里一点把握都没有，但我只是告假，并不是辞官，于情于理，他都没有理由拒绝我。
爹娘惊道：“这是为何？”
我长叹一声道：“女儿想过了，若一起走，只恐被人看出破绽，这也是迫不得已。”
爹想了想道：“皇甫贤婿是否知道此事？”
“我现在的身份，不适宜告诉他，等回到江宁，恢复了女儿身，就写封书信给他，到时真相自然水落石出。”其实，我永远都不想让他知道，我就是孟丽君。离开京城之后，从此再也不回来，他爱娶谁，爱纳多少妾室，都随他去好了。
“那你们的婚事，要拖到几时啊？”娘轻声叹息。
“少华马上就要奔赴湖州，我现在又是女扮男装的身份，婚期只好再往后拖了。”我说完，见他们一脸担忧，急忙转移话题道：“过几日就要启程，你们赶紧收拾东西。”
爹娘知我说的有理，不疑有他，点点头，唤来下人，开始收拾行李。他们本是江南人，在京城住了这许多日子，着实有些思念家乡了，再加每日为我女扮男装之事忧心忡忡。此时听我提起，登时归心似箭。
这日早朝，皇上颁下旨意，封少华为二品镇北大将军，兼锦衣龙骑尉，奔赴湖州，统十万军镇守，与海山隔江相望。
这一天本在意料之中，只是没想到会这么快。望着武官队列里，神情略有些忧郁的少华，我心里说不出是什么滋味。建功立业，青史留名，是少华此生最大的心愿，该为他高兴的对吗？可是我为何高兴不起来。
自那日纳彩以后，少华再未来过相府，听说是红袖病了，而且病得挺厉害，我并不知道确切的病因，是因为婚期被无故推后了吗。她这么急着要见我？或者，她是急着想嫁给少华。眼睁睁地看着自己喜欢的男人，娶别的女人为妻，而自己却要屈身做他的妾室，本该伤心的啊，可那日在大清湖畔，我看不到她的伤心，难道是她掩饰的太好？或者，这个时代的女人，对男人的三妻四妾，早已习以为常了。
走出大殿，我吃惊地发现，外面在下雨，蒙蒙的细雨，从天空一丝丝飘落，风一吹，斜飞出去，散得满天都是。
“三弟。”是那个无比熟悉的声音。
我缓缓回头，看着他。
“我明天就要走了。”少华说，他的神情有些落寞，是因为红袖吗？
“恭祝皇甫将军旗开得胜，马到成功。”我说着冠冕堂皇的官话。
“你很久没叫过我二哥了。”少华道，神情有些黯然。
我没有回答，沉默了一阵，笑道：“听说红袖姑娘病了，好些了吗？”
“好些了。”他说，“红袖陪娘去了城外的庵堂，说是要为我求一道平安符，明天才能回来。”屋外还在下雨，只是小了许多。
“哦，老夫人和红袖姑娘真是有心啊。”我继续微笑。
“城西新开了一家酒馆，卖得是最好的女儿红，我买了几坛，放在府里。”他接着道，语气有些低沉。
“我该走了。”我道，明白他话里的意思，但我不想陪他喝酒。
他一把拉住我的手，似乎怕我拒绝，急急地开口：“我这次离开，不知什么时候才能回来，就算作饯别酒吧。”
只是一顿饯别酒而已，不算什么的，我们毕竟还是兄弟，不是仇人。这样劝着自己，我终究没有拒绝。
斩断情丝（三）
窗外的雨越下越大，还有隐隐的雷声，正是江河涨水的季节，看这架势，今晚都不会停雨了。
我倚着门，看着这间摆设整齐的卧房，心里渐渐有些后悔，也许今晚不该来。但现在已经来了，却不好说告辞的话。
少华招手道：“进来，这是我的房间。”
“我们不如在外面凉亭上喝吧。”我迟疑着，不太想进去。
“雨那么大，还是在卧房里好，而且也不会有人打扰。”少华径直走过来，拉着我在桌前坐下，一旁地上已经摆好了几个大大的酒坛，桌上是几样精致的小菜。
“不知道你喜欢吃什么，这几样菜是我叫厨房弄的，也不知合不合你的口味。”少华难得细心地说道。
“都是我不爱吃的。”我假意皱眉。
“那你想吃什么，我叫他们去买。”少华红着脸问道。
“浆汁鱼翅、清蒸熊掌、红烧鲍鱼、白切象鼻，油煎凤胆，醋熘龙筋。”我道，见他一脸的尴尬，忍不住吐了吐舌头，笑了起来。
他这才反应过来，笑道：“三弟，你还象从前一样顽皮。”
“从前？”我心中忽然涌起伤感：“只可惜，你已不再是从前的你，而我也不再是从前的我。”等少华从沙场回来，我们的婚约一定已经解除了吧，他会娶别的女子为妻，还有红袖这样美艳的妾室，尽享齐人之福。而我呢，是否还是孤单一人。孤单也好啊，不是吗？
“不会啊，我依然是从前的我，你也依然是从前的你，并没有改变什么。”少华有些迷惑。
“有些改变是在心里的，表面看不出来。”我笑着说，见他还要问，忙举起酒杯道：“这杯，就算我敬你的，祝皇甫将军早日实现今生所愿，建功立业，封妻荫子。”
少华饮尽杯中酒，忽道：“你还是不肯叫我二哥？”
“不过，我叫了红袖嫂子啊。”我扬了扬眉，狡黠地笑了笑，继续回避他的问题。
“按理，她应该叫你堂兄的。”少华笑道，“只可惜……。”他叹了口气，没有说下去，开始一杯接一杯地喝酒，他喝得很急，很快就有了微微的醉意，我有些讶异，从未见他这样喝过酒，象是拼命想让自己喝醉一般。是因为即将离开京城，离开自己喜欢的女人吗？
在心底轻轻叹息一声，我提起酒壶，给自己斟满一杯酒，徐徐咽下去，甘香扑鼻，清冽爽口，果然是陈年的上好女儿红啊。
“你那两个侍卫，总站在外面，会淋着雨，不如让下人带他们去花厅喝茶等候吧。”少华接过我手中的酒壶，为我倒满，又给自己加满，笑道。
“也好。”我点点头，唤了两人进来，轻声吩咐了一遍，两人依言去了。
室内又恢复了沉默，只有窗外的雨，下得越来越大，似乎要将世间的一切都洗刷干净。
看着眼前醉眼朦胧的少华，我终于忍不住道：“皇甫将军，少喝一些，明日一早大军就要启程，若是迟了，可是欺君之罪。”
少华从酒杯上抬起头，笑道：“三弟，你怎么不喝？”说话间传来浓浓的酒气。
“这是给你的饯别酒，自然是你喝了。是不是啊，皇甫将军。”我微微侧身，避开他道。
“你总是这么会说话，我永远都说不过你。”少华轻声笑了，又开始往嘴里倒酒。
“不要喝了。”我伸手按住他的酒杯。“你若是想醉，等大军凯旋之日，我一定陪你喝个够。”等他回来的时候，我一定已经离开了吧，从此游戏人间，快意江湖。也是一件美事。
“这一去，不知什么时候才能再见到你。”少华的神情有些怅然。酒杯依然被我轻轻按着，他没有再喝。
我松开手笑道：“这话，你该对嫂子说才对啊。”
少华红着脸笑了笑，开口道：“其实，我有句话……一直想对你说……。”烛光映着他涨得通红的脸，有些模糊。
“你想说什么？”我向后靠在椅背上，低下头，端祥手中的酒杯。也是那种蓝色水纹和花鸟的，看来少华喜欢这样的杯子。
“还记得，你在青城问过我的那句话吗？”少华道。
“青城？”我心中一颤，脸上仍微笑，笑得云淡风轻。“我在青城说过很多话，隔得太久，都忘了。”
“忘了？”少华低声道，淡淡的语气透着一抹苦涩的意味。
“是啊，全忘了。”我哈哈一笑。心却象被什么重重地敲了一下，痛得没了知觉。
少华抬起头，有些痴痴地看着我：“那句话，是你在青城府衙的屋顶上对我说的，你当真忘了吗？”
我做出努力思索的样子，半晌，吐了吐舌头，笑道：“真得想不起来了。”
“你已经忘了。”少华的表情失落之极，“就是因为这句话，我离开青城，后来，我遇到了红袖，我以为，她可以让我忘记，可是……我终究做不到。”他有些无力地垂下头，似乎醉得很厉害。
“只是一句话而已，怎么可能，皇甫将军，你喝醉了。”我笑着说，原以为自己会落泪的，�
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