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“而在今年春天被撤除。”胡萨里冷静地说，“站在我身边的这位——我相信你们都认识他——是由阿玛力克二世派来接管城邦防务的。他将带领我们抵抗北方的乌合之众。”

有个人发出欢呼，很多人紧随其后。人们的表情明显开朗了几分，情绪又发生了一丝变化。阿尔瓦深吸口气。

“那他为什么在这儿，为何不跟执政官在一起？”

“跟那酒囊饭袋在一起？”伊本·哈兰愤愤不平地说。

又一阵笑声。费扎那的执政官并不受人们爱戴，执政官们多半没这个福分。阿马尔摇了摇头，“饶了我吧，拜托！如果你们想听实话，我会说找宁愿跟伊本·巴希尔的老婆为伴。但如果我负责保护你们，就绝不能允许你们把这座城烧了，对吗？”

“哦！哦！我的心肝！我在这儿，大人！我在这儿呢！”

就在巷道中央，有双女人的手在空中拼命挥舞。屠夫伊本·巴希尔扭头看去，脸庞红得透亮。这次几乎所有人都笑了起来。

“你们要知道，”等笑声渐歇，阿马尔严肃地说，“在咱们说话的当口，穆瓦迪人正朝这里赶来。他们接到命令，要扫平一切骚乱。恐怕我还很难彻底控制住他们。我才刚到不久。我不希望有任何人死在这里。那会破坏我为今晚安排的娱乐。”他带着邪气咧嘴一笑。

“这儿，大人！干吗要等到晚上？”这次是另一个女人。突然间有十几只手在空中挥舞，充满渴求的女人声音从人群中飘出。

伊本·哈兰仰头大笑。“光是想想，我就觉得荣幸之至，”他说，“也感到筋疲力尽。”人们哄笑起来，情绪再度软化。此时夕阳西下，整条巷道几乎都笼在黑影里。

伊本·哈兰语气一变：“诸位市民，快在蒙面者们到来前赶回家去。熄灭你们的火把。咱们绝不能给贾德人帮忙。费扎那的城墙坚不可摧，卡塔达国王已经派我前来替你们解围，其他部队正在路上。咱们有足够的食物和饮水，而瓦雷多人远离故土，在他们并不熟悉的疆域作战，咱们只需要管好自己就够了。这场骚乱就是愚行！现在回家去。你们看，太阳正要落山，祈祷钟声很快就要敲响。今夜正该好好祷告，我的朋友们。今夜，在亚夏眼中，也在他的神圣星辰之下，我们应当尽可能保持陛灵纯净。”

那美妙的声音抑扬顿挫，韵律十足，让人感到安心。阿尔瓦忽然想起，阿马尔不仅是战士，还是位诗人。贾罕娜曾对他说，伊本·哈兰始终觉得自己首先是诗人，然后才轮到其他身份。

巷道中的人就好像中了魔法。阿尔瓦看到一个用长矛挑着头颅的男人抬头看了一眼手里的东西，厌恶和惊慌的表情从脸上掠过。这些人本性并不邪恶，只是被吓坏了。他们眼看就要遭到围攻，又没人站出来统筹指挥，便很自然地将心中的恐惧发泄在身边的目标上。不过一个条理分明、威信十足的声音，似乎足以磨平恐慌的棱角。

这本是顺理成章的事。

实际上也的确如此。可惜只有站在最前面的暴民能看到和听到阿马尔·伊本·哈兰，而费扎那城金达斯区的设计，是为了让金达斯人安度夜晚，不可能真正起到防御作用。

除了入口处的大门以外，还有很多不算困难的方法可以突破围墙。几架简易梯子，外围房舍的破窗，再加上个把怒气冲天、意志坚决的莽汉，决心闯进这些背信弃义、屠杀婴儿的……

“火！”

在他们身后的高台上，有个卫兵发疯似的喊道。阿尔瓦猛地转回身，只见黑烟冲天而起。一声孩子的惊呼在金达斯区内响起，尖叫很快变得此起彼伏。火是最恐帏的恶魔，火灾足以摧毁城市。

阿尔瓦把盾往身后一背，朝区门紧跑三步，纵身一跃。一名卫兵探手抓住他的腰带，把年轻人拉了上去。阿马尔紧随其后，胡萨里也跟了上来，他这辈子都没显得如此敏捷。

伊本·哈兰转身面对巷道中突然躁动不安的人群。“快回家去！”他换上硬邦邦的命令口吻，高喊道，“我会下令让穆瓦迪武士处死任何敢于踏进金达斯区的人。我们不能让城市烧起来！”

但它已经烧起来了，而且金达斯区内正不断有人死去。阿尔瓦没有理会大门前可能发生的变故，直接从高台上跳了下去，跃出最后一缕夕阳余晖。他身子一歪，摔在碎石路上，但立刻爬起来，同时抽出长剑。

要是有很多人在仇恨和恐惧的影响下，疯狂地冲入城中街道，一通乱砍滥杀，你怎么可能腾出手来灭火？阿尔瓦拼命冲向浓烟和惊叫出现的方位，脑子里转的尽是这些念头，却找不到任何答案，唯有噩梦般的混乱场面。

金达斯人都向同—个地方拥去，寺庙的双拱顶遥遥可见，所有崎岖狭窄的街道似乎都通向那里。火头是从距离区门最近的几条街上的房舍烧起来的。亚夏人从窗口闯进来，顺手用火把点燃了他们钻过的房屋。

阿尔瓦一路奔跑，拼命挤过逃难的人潮。他忽然看到有个亚夏人挥起镰刀，砍向一名正在逃跑的男孩。锋利的刀刃切断了孩子的双腿，就像是在收割稻谷。男孩倒在血泊之中，嘴里尖叫不止。阿尔瓦掉转身形，但没有放慢脚步。他语无伦次地高叫起来，用尽浑身力气猛地挥剑一噼，把拿镰刀的人生生砍死。

六七个亚夏人突然愣在他面前。阿尔瓦知道自己这副模样肯定像个疯子：那些人都吓得目瞪口呆，一脸惊恐表情。追赶手无寸铁的孩子是一回事，面对手中挥舞长剑、眼中喷吐怒火的男人就是另一回事了。

“你们都疯了吗？”胡萨里从后面赶上来，冲他的同胞厉声喝道，“费扎那就要被烧毁了！快去拿水！快！我们会把自己的城市毁灭！”

“我们会把金达斯人毁灭！”有个人冲他喊，“然后再去应付火焰。这是亚夏的圣战！”

“这是魔鬼的恶行！”胡萨里声嘶力竭地喊道，他面容扭曲，充满痛苦和哀伤。阿尔瓦眼睁睁地看着他抢上几步，一剑捅进对方的肚子。阿尔瓦下意识地冲上去，用盾牌挡在胡萨里身前。他们跟前的亚夏人纷纷后退。

“滚！”胡萨里撕心裂肺地叫道，“要不然就留下，去拿水来，快！如果继续发展下去，我们就要把费扎那拱手让给马民了！”

阿尔瓦回头望去。很多金达斯人从他身边跑过，在街巷汇入广场的地方，有几个男人转过身组成一道屏障。在昏暗的光线和滚滚黑烟中，很难搞清乱糟糟的局势。

就在他回头张望的当口，又一栋屋子被火舌吞没。到处都是尖叫声。阿尔瓦突然回想起去年夏天的奥韦拉村，顿觉不寒而栗。现在的情况更糟。这是座城市，房屋几乎都是木质结构，只要有一部分着了火，那么整个费扎那都有可能被烧成白地。他们必须逃出去。

阿尔瓦不见伊本·哈兰的踪影，也不知贾罕娜和她父母的家在什么地方。胡萨里应该知道。阿尔瓦一把抓住朋友的肩头。“快走！”年轻人扯开嗓子叫道，试图压过周围的惨叫和喧嚣，“必须找到贾罕娜！”

胡萨里扭过身，被刚刚死在他手下的尸体绊了一跤。他显得失魂落魄、神情恍惚，虽然手里还拿着剑，却好像根本不知那是什么东西。火已经烧到小巷口。阿尔瓦抓着胡萨里的胳膊往回走，双眼被浓烟刺得生疼。

他看到街对面的一处门洞里有个小姑娘。女孩手持木棍，面对两个拿着匕首的男人。一个小男孩抓着她的双腿缩在后面，哭得撕心裂肺。他们头顶的屋子已经着了火。拿匕首的两个人哈哈大笑。这笑声是压垮骆驼的最后一根稻草。阿尔瓦根本想都没想，立刻放开胡萨里，朝那边跑了过去。

街上到处都是人，混乱不堪。虽说只有十几步距离，却仿佛远在天涯。女孩用木棍抵抗着两个手持利刃的男人，保卫自己的家园和小弟弟。滚滚浓烟在她周围翻涌。

似乎谁都没注意到他们，所有人都陷入了恐慌之中。距离女孩较近的那人用匕首虚晃一招，引得女孩失去平衡，随即把匕首一收，准备刺出。

“不！”阿尔瓦大吼道。他刚跑到街中间，正试图在逃跑的人潮中挤出条路来。“不！”

他眼睁睁地看到，在黑影和烈焰中，那人持刀的手被什么东西猛地往后一扯。亚夏人惊叫一声，刀子失手落在地上。刚才缠住他的长鞭随即一松，然后再度抽出，噼中了第二个人的喉头，割出一道红艳艳的伤口。阿尔瓦抬头看去，只见罗德里格出现在二楼的窗口处，探出半个身子，手里拿着长鞭。阿尔瓦丝毫没有放慢脚步。他冲到那两人近前，砍瓜切菜一般将他们活活噼死，心中充满怒火。

阿尔瓦站在原地，试图控制住自己。阿尔瓦抬眼向女孩看去，她也正用惊惧的目光看着他。她有十二岁吗，还是十三？

“你的父母在哪儿？”阿尔瓦努力调顺语气，气喘吁吁地说。

“都死了，”女孩的声音显得死气沉沉，“在楼上。那些人拿着火把和长矛冲了进来。”她眼睛睁得老大，注视着人间地狱。没有一滴眼泪。

她应当哭泣，阿尔瓦心想。他又抬起头。罗德里格正喊着什么，还用手指了指隔壁的门洞。阿尔瓦听不清楚。躲在女孩身后的小娃娃顶多四岁大。他哭得声嘶力竭，止不住阵阵抽搐，几乎喘不过气来。

“跟我来！”阿尔瓦急迫地高声说。他猛地弯腰抱起小男孩，又伸出另一只手扶在女孩背后，把她推出门洞。一个壮汉高举斧头朝他们冲过来。阿尔瓦手里抱着孩子，只得拧腰避过斧子，紧接着旋身一转，把染血的长剑刺进来人的胸膛。

他身后传来一阵隆隆巨响。阿尔瓦仰头看去。女孩的家也着了火，火苗从二楼的几扇窗子里宜往外冒。整个金达斯区都陷入了火海。阿尔瓦连忙抱着吓坏的娃娃，领着小姑娘朝罗德里格在楼上指示的门洞跑去。

跑到那儿后，他长出了口气。贾罕娜和另外两个人站在门洞里，那想必是她的父母。罗德里格三步并作两步地跑下楼来。

“阿马尔在哪儿？”贾罕娜急切地问。阿尔瓦还没见过她怕成这副模样。

“不知道。估计他正和卫兵们一起守护区门。”

“胡萨里在那边。”罗德里格说。阿尔瓦回头一看，只见伊本·穆萨又挥起兵刀，在街上且战且退，为正在逃跑的金达斯人留出了—条通往广场的道路。

“咱们必须赶快离开。周围全烧起来了。”阿尔瓦喘息着说。年轻人意识到自己手里还抱着孩子，便把他交给站在旁边的贾罕娜的母亲。“有出城的路吗？”

“的确有，”贾罕娜说，“但咱们要走很远才能过去，而且……哦，感谢上帝和双月！”

阿马尔·伊本·哈兰朝这边跑了过来，胳膊上有道伤口流着血。“穆瓦迪人赶到了，”他说，“骚乱很快就会平息，但咱们必须赶在他们将所有人聚拢起来之前离开。”

换成一天前，哪怕是半天之前，阿尔瓦都难以想象，蒙面人赶到的消息可以让自己松口气。

“贾罕娜，怎么走？”罗德里格问，“经过圣庙？”

“不。另一条路！城墙上有条暗道，但是在金达斯区的另一边！”她抬手朝街对面一指。街上有很多亚夏人还在追逐着她的同胞。阿尔瓦眼见一个逃跑的女子被人用棍子从后面砸倒在地。打倒她的男人停住脚步，继续狂抽猛打。阿尔瓦则朝前迈了一步，就被罗德里格抓住了胳膊。

“咱们不可能救下所有人。咱们必须做好力所能及的事情，也就是到这儿来的任务。”队长的眼神阴沉寒冷。

“快走吧。”阿马尔·伊本·哈兰说。

“他们俩要一起走。”阿尔瓦指着孩子们有气无力地说。

“他们当然得一起走。”艾莲·贝·达内尔说，“你们能把我们救出去吗？”

“我们能。”阿尔瓦答道，他抢在伊本·哈兰之前，也抢在队长之前。

“没人能阻止咱们。”他看了看两位头领，“如果你们允许的话，请让我开路。”

他们对视一眼。阿尔瓦看到了两张脸上的表情，那是一种认同。“你打头，”伊本·哈兰说，“贾罕娜带路。快走。”

阿尔瓦出了门洞，朝贾罕娜所指的方向走去。他们必须从源源不断的暴民中间穿过。失去理智的亚夏人正用镰刀、斧头和棍棒四处屠戮，连小孩子也不放过，手段极其残暴。他提醒自己，那些亚夏人本身也被吓坏了，敌人正在逼近他们的城邦。

但这无关紧要。

细枝末节在今晚都无关紧要。在阿拉桑的费扎那城，在燃烧中的金达斯区，在日暮余晖之下，阿尔瓦·德伯里诺步步推进，凭着一剑、一盾和一颗坚定的心，变得不可阻挡。

摈弃所有疑虑，只剩下对快准狠的追求。阿尔瓦带领一行人闯入暴民的人潮，用手中长剑杀出一条血路。

胡萨里不知何时跟了上来。丝绸商人已经收起兵刃，正扶着盲医师——也就是贾罕娜的父亲前行。当他们赶到街口时，阿尔瓦发觉罗德里格顶着熏人的浓烟和高温与自己并肩作战。他不用回头看，就知道伊本·哈兰正在队尾断后。

他们来到空场，解决了一拨突然拥来的暴民。阿尔瓦挡住一次攻击，挥剑砍中了对手的膝盖；那人未及跌倒，他已然旋身攻向另一个目标。阿尔瓦的身手从未显得如此迅疾。

轰然巨响突然从街对面传来，一栋房子整个坍塌，火星四下飞溅，烈焰猛然喷出。众人都觉得一股热气扑面而来。

“那边！”贾罕娜叫道。

阿尔瓦看到她手指的方向，随即挥舞长剑，带领众人朝那边移动。他们穿过滚滚浓烟和热浪，穿过奔跑的金达斯人和后面的追兵，硬是在汹涌人潮中挤出条路来。

贾罕娜不断指引方向。一次，两次，三次。他们最终来到城区另一侧的某个地方，拐进一条死巷，尽头就是城墙。

阿尔瓦回头望去。后面黑烟翻滚，除了他们再没别人跟来。鲜血模煳了他的视线。阿尔瓦估计那不是自己的血。年轻人抬起胳膊把它抹掉。

罗德里格就站在旁边，呼吸虽快，但和往常一样安稳。瓦雷多队长用敏锐的目光看了他一眼。“干得漂亮，”他平静地说，“我也不可能干得更好了。这是真话，不是奉承。”

“我也不行，”伊本·哈兰从后面赶了上来，“我知道你是个战士，但没想到你如此优秀。还请你原谅。”

“我没那么强。”阿尔瓦喘息着说，但他的声音很低，估计两位头领都没听到。炽烈的怒火退去后，他才意识到自己刚刚把多少受惊的平民送上天国。他看了眼手中的长剑，那上面凝结了一层血污。

这里安静了许多。他们听到不远处传来新的声响，跟方才有所不同。穆瓦迪人赶到了。他们并不在乎被屠杀的金达斯平民，但会冷酷无情地镇压暴乱。火势必须得到控制，要不然费扎那城就得指望贾德军队大发慈悲了。

但我就是个贾德人，阿尔瓦心想。他跪下身子，在墙角的一丛野草上擦拭滑腻腻的长剑。这对我们来说应该是件好事。

但他完全没有那种感觉。阿尔瓦站起身，还剑入鞘，看了看其他人。小娃娃已经安静下来，正搂着贾罕娜母亲的脖子。老妇人把孩子一路抱过来。小女孩站在旁边，脸色煞白，眼睛还是瞪得老大，仍旧没有泪水。贾罕娜的父亲面容冷峻，沉默不语，一只手扶在胡萨里肩头。

有个人在哭，是胡萨里。

阿尔瓦觉得心如刀绞，为朋友感到难过。这是胡萨里的故乡，那些疯狂的人中，肯定很多他都认识。丝绸商人也许刚刚杀死了几个与自己相识多年的同胞。阿尔瓦张开嘴，但又很快闭上。他实在想不出有什么可说的。有些地方，词语根本无法企及。至少不是他知道的词语。

贾罕娜跪在地上，扒拉着墙上的一块石头。石头被扯脱。医师刚探进手去，就被一只匆匆爬走的蝎子吓得咒骂了一声。她最终掏出钥匙，站起身来。

“这边来。”她沿城墙跑了几步，来到一丛黑莓前，矮身钻到后面，再跪在地上，把钥匙插进去用力一拉。

一小截低处的城墙向外打开。铰链的结构可谓巧夺天工，不过他们没时间欣赏赞叹。

“这就是，”艾莲说，“你的朋友告诉你的出路之一吗？”

贾罕娜看了母亲一眼，“你怎么认识她们的？”

艾莲面色一苦，“她们警告过我，可是我们耽误了太长时间。”

“那现在就不能再浪费了，”阿马尔·伊本·哈兰说，“快走。”

“我先走，”阿尔瓦说，“等我的信号。”谁知道城外的黑暗中藏着什么东西？不管是什么，阿尔瓦都准备第—个面对。

“里面还有把钥匙，”贾罕娜道，“你得用它把外面的暗门打开。”

阿尔瓦钻到灌木丛后面，爬进从厚实城墙中掏出的地道。在伸手不见五指的黑暗中，他摸到了第二把钥匙和锁孔。阿尔瓦拧动钥匙，用力一推。外墙的暗门徐徐打开，他爬了出去，触到一片草地。阿尔瓦站起身来环顾四周，同时把长剑抄在手中。

放眼望去，只有沉沉暮色、河边的潮湿泥土、初升的满天星辰和一轮白月。前方