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游戏开拓者-第215部分
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目前市面上流通的是专用于日本地区的PS2游戏机，其DVD播放功能本来是只能用来观看2区（日本）和全区的DVD影碟，可是首批上市的PS2游戏机却存在Bug，经过按几下手柄的简单操作就可以跳过DVD区域码的检测，在PS2游戏机上观看1～6区以及全区的DVD，再加上PS2游戏机使用模拟RGB输出的时候，可以将DVD转录到录像带上。
这些都是好莱坞影业公司所不能容忍的，所以才会发生将索尼电脑娱乐告上法院的事情，说起来PS2游戏机的这些问题有点搬起石头砸自己脚的味道，因为索尼自己也在好莱坞拥有一家影业公司（哥伦比亚）。哥伦比亚影业公司如今也很恼火，毕竟发行DVD可是好莱坞赚钱的重要手段之一，可是毕竟都是一个集团下的，又不好直接撕破脸，为了帮助索尼电脑娱乐，他们还不得不从中做起和事老，试图缓和索尼电脑娱乐和好莱坞之间的关系。
这时候久多良木健赫然发现秋季才想欧美地区出口PS2游戏机是多么的英明，要不然这个DVD播放的问题根本就没有缓冲时间来解决了，现在距离秋季还有四、五个月，足够索尼电脑娱乐解决好已经上市的那批PS2，顺带着也将准备发往欧美地区的PS2处理好。
进入五月份之后，一切的事情似乎都在按照久多良木健的计划在进行着。位于长崎县谏早市，投资多达800亿日元的大规模集成电路生产工厂Fab1成功开始量产，图形处理器的产量因此得到大幅度增长，由于图形处理器供货问题而一直处于缺货状态的PS2又去掉了一个枷锁，可以正式进入大批上市的阶段，甚至连PS2的生产成本也有小幅的下降。
还是在五月，久多良木健又听到一个好消息，由于在过往的一年里PS游戏机良好的表现以及索尼电脑娱乐强大的盈利能力，在索尼的临时董事会上，他被任命为索尼公司的董事，并将在下个月底举行的定期股东大会上正式上任。这意味着游戏事业在索尼公司的地位大幅度上升，也意味着久多良木健从此迈入了索尼总部的决策圈子。
可是还没等久多良木健高兴多久，接二连三的就传来了几个坏消息。首先传来的是PS2的竞争对手DreamBox128的消息，据说是因为全球突破了4000万台销量，东方实业集团推出了新型号的DreamBox128，并且降低了售价，北美和欧洲的价格下调至329美元，日本地区的售价调低至32600日元，而且趁着《合金装备2自由之子》上市，还推出了合金装备限量版主机10000套。受此影响，任天堂的N64也把价格调低到99美元25美分，以期望继续维持在北美地区的地位。
限量版主机什么的，索尼电脑娱乐也会玩，倒没什么可担心的，但是降价什么的就讨厌了。PS2的批量才刚刚上来，也不是完全没有减价空间，可是现在就跟着DreamBox128走的话，那每卖出一台PS2游戏机，索尼电脑娱乐就得赔上20美元或者大约2000日元，量少的时候关系到不大，可是要是一年卖出去上千万台的话，那这直接损失就不下于2亿美元。要真是这样的话，久多良木健这个索尼董事的位子也就算到头了，说不定连索尼电脑娱乐都要面临裁撤。可是PS2价格不降的话，那他就只能眼睁睁DreamBox128的销量翻红了。
“降还是不降呢？”久多良木健看着眼前的这份情报，心中无比的纠结。想了很久，却始终无法下定决心，他只好先安排PS游戏机降价至99美元，希望能对DreamBox128造成一定影响。
可是PS游戏机降价的消息还没来得及公布，从美国又传来一个让久多良木健郁闷不已的消息，Bleem公司正式公布了运行在Dreamcast主机上的PS模拟器“Bleem！forDreamcast”，Dreamcast主机上也成为了世界上第三台可以兼容PS游戏的次世代游戏机。
据Bleem公司的发言人表示，Dreamcast版“Bleem！”的最大特点就是画面漂亮，甚至要比实际的PS运行同一游戏更好，因为Dreamcast主机的画面分辨率要高于PS游戏机。这一点所言非虚，久多良木健已经安排手下的工程师做过测试，虽然不是每一款游戏都是如此，但是Dreamcast版“Bleem！”所支持的PS游戏中有不少画面得到了一定的增强，就像那个该死的DreamBox128一样。
这让久多良木健很恼火，自家的PS兼容技术居然成了大路货，随随便便一家公司就敢公然对抗索尼，可偏偏Bleem是一家美国公司，他即使想做点什么也鞭长莫及。去年的时候曾经想通过法律途径来解决，最终也落了空，想不到Bleem公司除了在电脑上玩模拟器外，竟然还敢给Dreamcast主机开发PS模拟器。
以前一直以为Bleem公司不过是个小跳蚤，没想到现在却被他们弄出这么大的一个麻烦，看着眼前的分析报告，久多良木健的脸色变得严肃起来：“看来这家Bleem公司不可小视，必须得想想办法解决他们了。”
……
就在久多良木健还在为降不降价和Bleem公司而纠结不已的时候，张乐行却在十分愉快的和手下讨论着他打算收购的一家小公司。
“DigiScents公司听说过没有？”张乐行兴致勃勃的问道。
“DigiScents？数字气味？”东方国际投资银行总经理张文山有点疑惑，虽说带着“Digi（数字）”，可是气味这东西和集团的业务差距也太大了吧。
“没错，就是数字气味，你们先看看这份资料。”张乐行用邮件系统将一份有关DigiScents公司的资料发了过去。
华梓卿打开邮件瞧了瞧，其中有一段文字写的是《Digiscents公司的iSmell技术让游戏有了味道》：“……在大家想象中的未来游戏是全面模拟真实世界，而如今在视觉、触觉、听觉上游戏技术已开始进入快速发展的轨道，只有嗅觉、味觉还未有突破，或者说尚未进入成熟应用阶段……2000年3月11日上午，美国加州圣荷塞展览中心，游戏开发者会议第四天，DigiScents公司在不对外界公开的演示中展示了世界上首台基于iSmell技术的气味发生外设的工程样机。这种只需通过USB和串口就可以直接使用的PC外设将来零售价定在了200美元以下，与不少力回馈装置价格处于同级，应该是能让市场接受的。而它在技术上的独特之处就在于使用了与喷墨打印机3基色调配类似的方法，只不过在此基础上更多了一点，提供了128种基味，产生的结果也只不过比喷墨打印机的数千种颜色多了一点，只有‘10的128次方’种气味而已，只是在这样的组合中要想找到我们所闻不到的气味，其可能性与零也相差无几了……”
关掉邮件，华梓卿觉得自己应该理解了，于是问道：“老板，您的意思是想把数字气味技术用到游戏开发上面？”
“没错！”张乐行点了点头，说道：“如果能把数字气味技术用于游戏的话，那今后的游戏世界肯定会变得更加真实。比如说游戏中来到风景如画的野外时，现在最多也就是从视觉上感受一下，可是如果有数字气味的话，那当游戏中的角色站在原野上的时候，就能闻到空气中淡淡的青草香味，或者是泥土的气息。假设是在玩《三角洲特种部队》之类的游戏，那么有了数字气味，就能感受到混杂着旷野杂草、火药硝烟和血腥等多重味道的战场气味。如果是玩《模拟人生》，那么当邻居来拜访你的时候，也许就能闻到她身上的香水味……”
“可是，200美元左右一台气味发生器，价格是不是太贵了点，恐怕能接受的玩家不会太多。”张文山摇了摇头，他并不太看好这个所谓的数字气味技术，在他看来恐怕噱头多过实效，就算真的有产品出来，能玩得起的那也是少数人。
“我看好数字气味技术是看好它的未来，其实我也没想过马上就用于游戏开发，毕竟200美元还是太贵了，玩家们装备的太少，那在游戏中为气味而增加的成本就有些不划算了，浪费钱不说，更重要的是费尽心思做出来的背景气味没什么人欣赏。”张乐行摆了摆手，解释道：“而且就算暂时用不到游戏开发中，数字气味技术也有很大的应用前景，比如可以用在我们的环球影城里，为那些接待观众的3D影院增加更多的体验，当荧幕上出现美食的时候，观众们可以闻到美食的香味，当来到海边的时候，观众们可以嗅到海风中淡淡的腥气，相信会给观众们带来更加身临其境的感觉。”
“至于游戏中的应用，可以等将气味发生器的成本降下来之后进行推广。”张乐行兴奋的继续说道：“可以仿照喷墨打印机的运作方式，只要将基础气味发展成标准，然后象生产喷墨打印机墨盒一样生产基础气味补充盒，只要成本能控制得当，达到一定的普及程度，相信气味发生器必然会为游戏带来很大的变革。我们的DreamBox128游戏主机或者是它的新一代主机也可以考虑将气味发生器做成配件，只要有合适的游戏配合，价格比较合理的话，相信会引起玩家的关注，一定会成为玩家们的首选。”
说到数字气味，张乐行不禁想到了很多，真正的虚拟世界并不仅仅只是通过屏幕来欣赏的，对于一个完整的世界，玩家们应该可以通过多种渠道来感受，比如很常规的视觉、听觉，以及现在尚未实现的嗅觉和触觉等，如果一个虚拟世界玩家们不但可以通过眼睛观看，可以通过耳朵去聆听，还可以通过身体的接触来感受，能通过鼻子的嗅闻来体味世界的气息，那将会对玩家们带来一个非常真实的游戏体验，一种全方位的游戏感觉。对宅男们来说更是如此，逼真的视觉效果，温和甜美的声音，指尖带来的真实触感，鼻端传来沁人心脾的气息，这一切会他们带来一种更加难以自拔的虚拟而又真实的人生体验。
而张乐行所想的就是在不久的将来能把这种全方位的虚拟世界开发出来，不过要做到这一步还有很多东西需要准备，比如3D化的显示，立体感更强、更加真实的声效，数字化力反馈套装等等。而现在他看上的数字气味技术也是其中之一，虽然现在也许并不完善，也许还存在这样或者那样的缺陷，但是这毕竟是迈向完美虚拟世界的必经之路，不可能轻易绕开的。
第七十八章 收购DigiScent
乔尔？贝伦森翻了翻手下人送来的报告，上个月又是亏损，他不禁摇了摇头，向坐在自己对面的同伴叹息道：“德克，情况不太妙啊！”
德克斯特？史密斯叹了口气，对于公司的现状他也很忧虑。想当初刚离开一手创办的生物科技公司PangeaSystems时，两人是何等的轻松，那是因为长期忙碌于研究工作，两人休个长假放松放松，于是就把PangeaSystems打包卖给了别人，然后两人各自揣着数百万美元的支票来到了迈阿密海滩，享受了相当长一段时间的美酒、阳光、沙滩以及热情如火的迈阿密女郎。
如果不是乔尔？贝伦森在游览著名的南沙滩（SouthBeach）时突发奇想，也许两人不花光手上最后一个美元都不会回来。当时乔尔？贝伦森和德克斯特？史密斯两人正搂着各自的女伴漫步在沙滩上，他们偶然发现离沙滩不远竟然是一长溜的香水店，从店铺中飘散而出的芬芳气息，混合着南沙滩特有的海水味和太阳油味，再加上沙滩自助餐厅里四溢的食物香气，让两人都忍不住驻足停留了很久，为的就是感受那种独特的嗅觉体验。
忽然乔尔？贝伦森像是想到了什么似的，冲着德克斯特？史密斯喊了句：“德克，我想到了一个好点子！”
“嗯……”德克斯特？史密斯挣开女伴热情的嘴唇，转头问道：“乔，什么好点子？”
乔尔？贝伦森神秘的一笑，说道：“我们找个地方喝两杯去。”
德克斯特？史密斯会意的点了点，摸出两张钞票塞进两人女伴的比基尼里，然后拍了拍她们光滑的肩部，热情的说道：“姑娘们，你们先去海边玩玩，我和乔随后就来找你们。”
打发走两个女人，德克斯特？史密斯用手指了指旁边的一个还比较僻静的沙滩美食吧，说道：“这地方看起来不错，咱们去那坐坐。”
乔尔？贝伦森点了点头，两人一同来到沙滩美食吧，要了几串烤肉和几罐啤酒，一边吃喝一边聊了起来。
“乔，你刚才说的好点子到底是什么？”喝了口啤酒，德克斯特？史密斯忍不住问道。
乔尔？贝伦森将手中的啤酒“啪”的一声放到桌上，兴奋地说道：“气味！数字化的气味！”
“数字化的气味？”德克斯特？史密斯略一沉吟像是明白了点什么：“是不是刚才在沙滩上闻到香水店和海滩混合气味的时候想到的？”
“是啊，我也是灵光一闪，脑子里就突然冒出这样的想法。”乔尔？贝伦森一口将手中的啤酒喝光，放下空啤酒罐后，接着说道：“如果可以设计出一种机器，能够根据电脑和电视里的指令复现日常生活中常见的那些气味，比如画面上出现德州小牛肉卷，机器就会释放出类似德州小牛肉卷的香味，那绝对比光看着画面有感觉一些。而且现在网上销售香水的话，顾客没办法象在实体店里一样亲自试闻，如果有这种气味机器的话，那这个问题也就迎刃而解了。”
“对对，如果在看到电视上麦当劳广告的时候还能闻到炸薯条的香味，很多人绝对会忍不住马上去买一些来吃的。”德克斯特？史密斯的思路一下被启发开来，他甚至想得更远：“还有电脑游戏，如果战争游戏中配上点战场的硝烟味，《古墓丽影》里加上点劳拉身上的香味，《魔法门》行进在原野上时来点泥土的芬芳，也许游戏会更加吸引玩家了。”
“要不我们来做这件事吧，我们来发明这种气味机器！”乔尔？贝伦森伸出了自己的手。
“好，乔，我支持你！”德克斯特？史密斯也伸出了手，紧紧地握住乔尔？贝伦森的手……
就是这一握，就催生了数字气味（DigiScent）公司的成立。在迈阿密海滩上这次会谈过后四个月，也就是1999年2月，乔尔？贝伦森和德克斯特？史密斯共同出资25万美元成立了数字气味公司，没多久凭借着两人的推介，又从私人投资商那拿到了1000万美元的融资，研究团队、市场团队、行政团队也随之建立了起来。到99年12月时，公司的规模已经从最初的两个人扩张到27人，乔尔？贝伦森构想中的那种气味机器也有了原型机，经过大家的讨论最终给这个气味机器起了个很时髦的名字“iSmell”。
原型机的块头还是比较大，经过一段时间的优化设计，“iSmell”完成了最终的成品设计，整个体积已经大幅度缩小，从外观上来开像是一个小圆盘上插了一个类似鱼翅的玩意，有点象另类的电脑音箱，用一只手就可以提着到处走。小圆盘里是类似调色板一样的调味盘，装的都是基本的香味油，可以在类似鱼翅的混合区内通过组合生成出数以万计的不同气味。控制指令可以通过“iSmell”的USB接口或串口来下达，用户使用的时候也很简单，只需将“iSmell”接上个人电脑，那么当网站或者应用程序调用了香味指令，用户就可以嗅到相应的气味。
那个时候的乔尔？贝伦森和德克斯特？史密斯可以说意气风发，他们计划着2000年的春季在美国推出“iSmell”，每部售价在200美元之内（另每隔数月需要更换香油盘，每套约40美元），主要针对范围是游戏软件、美容产品及食品等，按照两人的预计，他们们认为到年底的时候一定可以卖出超过50万部“iSmell”，毕竟气味的体验可是很有噱头的。
可惜很多时候人们的想法和现实的差距往往非常大，现如今的乔尔？贝伦森和德克斯特？史密斯对此就有深刻的理解，“iSmell”原型机出来的时候他们还是踌躇满志，投资人纳尔逊也很高兴，还专门开香槟庆祝过。哪怕两个月前，他们都还觉得“iSmell”的未来充满无限的希望，那时候他们刚刚正式展出了他们的“iSmell”成品，市面上的报刊大都在为“iSmell”的奇思妙想而称赞连连，Macromedia的创办人马克？坎特盛赞DigiScent公司气味数字化是一门赚大钱的生意，著名的宝洁公司也在考虑将“iSmell”引入刚刚建立起来的香水定制网站，他们和他们的团队甚至还在为选美林还是高盛做IPO承销商而烦恼。
可是现在一切都不同了，赞扬的话语早已消失不见，取而代之却是对“iSmell”和数字气味技术的质疑，有媒体就引用USWeb/CKS主席迈克？克范梅的话“……DigiScents主要针对游戏及美容产品市场，未必能够吸引到主流顾客的注意力……此外，‘iSmell’收费200美元，我很怀疑有多少顾客愿意支付这笔钱……”，用来批评“iSmell”的实用性。
以前几乎每天都要打来几次电话的美林和高盛投资经理再也没了音讯，甚至乔尔？贝伦森和德克斯特？史密斯亲自打电话过也仅仅只能听到几句礼貌的客套话，很显然IPO什么的已经不用想了。当然这也只能怪DigiScent公司生不逢时，好不容易弄�
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