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　　塔莉默默地跟在王子身后走着，只到发现这一湾莲花池水被引入室内，她才惊觉：“这不是太阳神庙前的圣池！这是什么地方？”
　　王子率先步入室内，回过头来微微一笑，抬手一挥：“我的行宫啊！还不错吧？”
　　宫外的装饰跟王子行宫内的果然无法比拟。池水被引入了王子的行宫，浅池的四周地面铺满了雕有彩色浮雕的雪花石，其中圣洁的莲花图案，跟池中的青莲交相辉映，让人有些分不清哪是鲜花哪是浮雕画。
　　说是行宫的室内，其实才只是进入了四周布满廊柱的廊亭，有白色亚麻布帘垂落于两侧，微风透过布帘的缝隙轻轻拂进，吹得廊柱上红色的火把火光扑烁，倒映在池水中闪烁着温暖的波光。
　　塔莉被池中的波光吸引，盯着池水发着呆：这是第一次与王子单独相处吧？如此安静的夜，她几乎可以听到自己心跳的声音，要不是仗着酒精的力量，她一定会紧张得哆嗦吧？该说些什么缓解这紧张的气氛呢？还是趁此千载难逢的机会表现一下自己？
　　塔莉思绪万千，心头却紊乱如麻。
　　正待塔莉不知所措之时，王子递给她一杯石榴酒使她受宠若惊。那正是塔莉亲手为王子酿造的，在众多祭礼中王子就留了那么一罐，立在莲花池池边的几案之上。
　　塔莉小心翼翼地接过酒杯，一股浓郁香甜的石榴酒香四溢开来，清澈剔透的红色液体映衬着塔莉的脸上，泛起了一抹绯红。
　　塔莉没敢抬头看王子的脸，仍是盯着廊庭内的莲花，想到刚刚王子泡在水中的一幕，竟有些害羞起来，不禁轻声问道：“晚上泡在池子里，不冷吗？”
　　“下去试试不就知道了？”
　　“嗯？……啊～”塔莉还没来得及弄明白王子所言之意，突然一把被王子推下了池中，她有些惊慌失措地在池子里扑腾着，好在池水很浅，但还是呛了她满口水。
　　塔莉有些迷茫，王子为何突然将她推到水里？待她转过头向王子看去，只见王子满脸笑容，用十分温柔的眼神看着她狼狈的样子。
　　“冷吗？”王子坐到了池边，端着酒杯微笑着。
　　“池水是温的？”塔莉有些惊讶，但很快反应过来王子是在嘲弄她，便有些不悦。她站起身来，池水恰好没过她的腰际，全身湿透的塔莉正要上岸发泄她的不满，却突然发现身上所穿的这件在市场上特别挑选的细织雪白亚麻长衫被水浸泡过后居然变得贴身透明起来？
　　一股羞愧之色涨红了塔莉的脸，她大窘之余迅速地蹲下，将身子全部浸没在了池水之中，转过身背对着王子的视线。
　　廊庭内的光线不如白天，躲在水里是看不清水下风景的，可塔莉的心脏却急剧跳动着，她不知道此时此刻该用什么样的表情去面对王子了。

　　自取其辱

　　塔莉紧张害羞的表情与行为被王子尽收眼底，他忍不住笑出声来：“干嘛躲在水里？你身材很迷人啊！”只是王子的话语之中明显带着浓浓的戏虞之色。
　　塔莉脸色更红了，几乎想一头扎进水里再也不要出来见人才好。
　　“你再不上来，我就下去了？”王子一句要下到池中的话，唬了塔莉一跳，她赶忙转过身来看着王子一脸迷茫。
　　“怎么了？”王子见塔莉如此反应很是不解，他微眯着双眼思索了片刻，遂又豁然大笑起来：“好吧！恭喜你成功的引起了我对你的兴趣！”
　　塔莉睁大了眼睛看着王子，不明白王子为何会这么说？
　　王子缓缓站起身，似乎并没有看到塔莉惊讶的神色，自顾地说道：“今晚准你留下，如果表现得好，我会考虑留你做我的情人……”
　　不等王子说完，塔莉已听不下去了。她瞬间明白了王子的想法，愤怒的抓起跟她一起摔入池子里的银质石榴酒杯，连同杯里装的池水一股脑地抛向了王子，狠狠砸在了王子金色的后脑上，杯中的池水打湿了王子的后背。
　　王子有些猝不及防，转身瞪着池中的女人：“你这是干什么？”
　　刚刚还是满脸羞愧的小女子，瞬间沉下了一张脸，塔莉有些哭笑不得：“王子您误会了！”转身从莲花池里爬了起来。
　　王子有些愤怒，大步上前钳住塔莉的一只胳膊，冷冷地嘲笑着她的脸：“我误会你什么了？你几次三番通过纳克明、雷拉，还有克拉斯克拉斯唯尔大人接近我，又是舞蛇又是射隼，还有这酒，今天又跟着我来到我的行宫……难道这些不都是你有意算计好的想吸引我的注意吗？我的金蛇祭司？！”
　　王子一口气说完这么多话，甩手放开了她的胳膊，不知是王子太过用力，还是塔莉被戳中了肋伤，她双腿一软又跌落到了池中……
　　没错！对塔莉而言，王子说得一点都没错。虽然不能说是通过克拉斯克拉斯唯尔大人他们接近王子，但舞蛇也好，这石榴酒也罢，还有塔莉今天穿的长裙，甚至连发丝都抹了香油，这些不都是为了能够引起王子的注意而特意准备的嘛？！……可是为什么当王子对她说她成功了，考虑让她留下做王子情人的那一刻，她是那么的伤心和失落？
　　王子索性下了莲花池，与塔莉一同泡在了池水中，冷笑一声：“脾气倒不小，欲擒故纵是吗？太过矫情的女人可不惹人喜欢！”说罢，一把搂住了塔莉的腰，蛮横地用身体压了上去。
　　塔莉很害怕，她还是第一次被一个男人如此礼遇。她大声厮叫着，挥动着四肢张牙舞爪，使出浑身力气推捶厮打抓，激起了池中水花无限。可这个男人是征战过沙场的，体格和力量跟塔莉比起来，那简直就像是老鹰在玩弄小鸡，所以塔莉的任何反抗于王子而言，都如挠痒痒一般徒劳。
　　“你很吵耶～”王子贴着塔莉的耳鬓不耐烦地叹着气，索性一把拧住她的双手反扣在她的背后，让两人的身躯贴得更近！
　　塔莉今天所穿的衣衫质地原本就比平常祭司所穿的衣袍更轻薄，加之浸泡在水里，更是透薄如蝉翼了。透过这层轻纱，塔莉刚刚发育成熟的娇小身躯在水中显得玲珑有致，而她不停地扭动挣扎，只会让人更加蠢蠢欲动。
　　王子正值壮年，精力旺盛，又长有一副迷死人不眨眼的完美外形与身段，矫健的肌肉与特有的男性魅力，加上与生俱来的王者霸道而强势的气魄，这些原本都是塔莉所无法抗拒的，可王子现在的行为对塔莉而言却是一种侮辱。
　　但王子所言极是啊，这一切不都是她自找的吗？会有今天的结果也是她自取其辱了！
　　塔莉被王子强大的身躯压在莲花池的池壁上，双手被扣得死死的，双唇也被王子肆意啃咬堵得无法发出声音，连双腿都被抵得使不上力气。
　　塔莉惊恐的睁着眼睛，她能感觉到，周围的池水是温热的，王子的身躯是火热的，就连那霸道不讲理的唇都是滚热的，唯独那琥珀色的瞳孔是冰冷的……
　　她不禁自问，那抹璀璨夺目的金色真的是她想要的吗？
　　塔莉感觉自己沉在了水里，开始变得无法呼吸，就在她以为她会这样绝望的死掉时，一声交杂着愤恨和嫉妒的尖锐女音将她拉了回来。
　　她听得很清楚，那是她很讨厌的一个女人的声音，但现在她却要感激这个声音救了她。没错，她就是乐师伊斯诺弗莱特！
　　“拉美西斯！你们在干什么？！”
　　王子闻声放松了手臂的力道，塔莉趁机逃离了他的怀抱，从水里爬了起来。她知道自己现在狼狈不堪的模样实在没脸逗留，便头也不回的落荒而逃了……
　　王子倒是有些失望，但他也并未责怪这位不速之客的打扰，只是若无其事的对乐师说道：“你怎么回来了？”
　　伊斯诺弗莱特看着眼前的这一幕，早已怒火中烧，但碍于无权干涉王子的行为，只好压住心头的怒火，用尽可能平静的口吻回答王子的话：“刚才走的急了，忘了提醒王子，明天早上还要去尼罗河边祭祀，所以请王子早点休息！”
　　“知道了！你也早点回去休息吧！”王子从池子里走了出来，用柔软的绒布漫不经心地擦着满身的池水，等待着乐师的离去。
　　整理好了自己凌乱的头发，王子走出廊庭，抬起双手对空击掌，只见一个仆人从廊外低头靠近，王子对他吩咐道：“去调查一下那女人的背景！”那仆人便点头离开了。
　　塔莉一口气跑回了金蛇神殿，将自己关在寝室大哭起来！姆担心地拍着寝室大门，却被塔莉狠狠拒之门外。
　　回想着雷拉劝她回塔里穆村的情景，也许真的应该乖乖听从他的安排，那么现在也不会受到这种奇耻大辱了！眼下，雷拉和第二先知大人都将她弃之不顾，这种处境让塔莉如何在卡纳克神庙独自生存？
　　但如今，就算让塔莉反悔，也没地方可以去后悔了。因为她现在已经无处可去，塔里穆村的家早已经不复存在，连唯一还能寄予希望的地方都没有了……
　　塔莉一连几天都没有离开金蛇神殿，成天把自己关在神殿里足不出户，除了睡觉便是发呆，对任何人的来访也是闭门不见，就这样没过几日，塔莉病倒了，姆不得不放下金蛇神殿的工作，悉心照料她的饮食起居。
　　而上次在王子行宫发生的事情，却像从未发生过一般，再也没被提起过。王子的情人伊斯诺弗莱特每天照旧去王子的行宫问安，也自然少不了与之共同进餐和约会。
　　“王子这几天都好少说话呢……”伊斯看着正沉默地喝着啤酒的王子，撒着娇。
　　王子一边吃着手中的蜜鸭一边抬头看了眼眼前的娇艳美人，感叹道：“今年丰收的农作物要分配、储藏，河渠的规划和改道要提上议程，卡纳克神庙的扩建工程要设计开工，祭司、贵族、农作业者、手工艺人、平民、奴隶等阶层分配要不断改革更新……”
　　“好了好了！拉美西斯，我知道你忙，但忙也要注意身体啊～我每天见你如此繁忙这不是心疼你嘛～”伊斯诺弗莱特完全听不进王子说的这些治国事宜，只能嘟着嘴，扭捏地瞅着王子。
　　王子见她这幅可爱模样，不禁伸手去捏她的鼻子：“好了，放心吧！我心里有数！我不能陪你的时候，你照顾好你自己，需要什么、想要什么尽管跟我说！晚点我还要去巡视禁卫队的训练情况，你用完餐就早点去休息！”
　　“是，我的王子！那我先走了！”伊斯诺弗莱特得到了王子的肯定，这几天所担的心也终于放了下来，便兴高采烈地离去了。
　　乐师离去后，王子的一位仆人低头靠近，等待着王子的问话。
　　“情况如何？”王子继续享用着手中的美食。
　　“回王子殿下，已经调查过金蛇神殿的那位祭司了！”这位仆人微微抬起头，开始向王子仔细介绍：“她叫塔莉，是前任卡纳克神庙大乐师的女儿。前任乐师伊诺于本王朝塞提法老第9年因涉嫌出卖帝国机密被逐出卡纳克神庙，并亡于流放之地，而年仅8岁的女儿塔莉被流放西边沙漠边上一个名为塔里穆的村庄，并被曾服务于孟菲斯神庙的姆巴纳蛇医抚养，直到数月前被祭司雷拉带回卡纳克。”
　　王子默默听完仆人的介绍，冷冷地传令：“传雷拉来见我！”
　　“回王子殿下，祭司雷拉不在卡纳克，已经有十几天没人见过他了！”
　　“那就传克拉斯唯尔大人来见我！”
　　“是！”
　　卡纳克神庙第二先知克拉斯唯尔经常跟王子交流神庙的事宜，而神庙作为皇权的代表，如同臣与君的关系，扶持皇权是神庙祭司的负责和义务。
　　更何况克拉斯唯尔大人于法老继位时期便一直是卡纳克神庙的首席大祭司，对法老王无比敬重和忠心，也是几乎看着这位摄政王子长大的人，所以两人私底下的谈话议事就如同好友间的家长里短。
　　王子与克拉斯唯尔大人相谈甚欢，甚至邀请先知大人一同去巡视军队，完成了王子一天的日常工作。

　　杀机初现

　　时间又过了两天，塔莉的病情却没有丝毫好转，整个金蛇神殿上上下下被忙得团团转。
　　特别是姆，她又要料理塔莉的饮食又要负责药膳，现在正端着将碾碎的面包屑泡了羊奶的食物喂给卧在床上无法自行进食的塔莉食用：“塔莉大人，你要多吃点东西，否则很难恢复健康的。”
　　塔莉一看到姆手中的食物便反感至极，不情愿地推开：“不想吃，拿走！”
　　姆看着塔莉毫无血色的脸庞，甚是焦心：“可是您不吃东西怎么能行？身体会垮的？”
　　“待会儿再吃！你出去吧！我想休息一下……”塔莉有些不耐烦了。
　　姆无可争辩，只好放下食物，退出了寝室，走到门口还关心的回头看了看她。
　　塔莉心里就感到奇怪，按理说就算自己前段时间有些伤心过度伤了身体，但也不至于一病不起啊？她明显觉得自己的身体越来越差，全身无力，头脑昏昏沉沉，不论怎么休息怎么补充能量都无济于事，她开始感到不安了。
　　“姆！姆！”
　　“塔莉大人，您叫我？”姆刚刚退出塔莉的寝室不久，却又被她唤了回来。
　　塔莉招呼姆坐到自己的床榻边上，仔细地寻问着她：“姆，你有没有发现什么奇怪的地方？”
　　姆左右想了想，一脸迷茫地看着塔莉：“奇怪的地方？……没有啊？”
　　塔莉盯着姆探寻道：“姆，我莫名其妙的生了这场病，而且一病就病了这么长时间都不见好转，你不觉得奇怪吗？”塔莉让姆将自己扶起坐得更正些，继续说道，“医师来看了我的病，都说没有大碍，休息几天便没事了！可是，我却觉得自己的体力越来越差，再睡下去恐怕……”
　　“您怀疑什么？”姆睁大了眼睛，等待着塔莉的下文。
　　塔莉对姆作了一个禁声的动作，放低了声音说道：“姆，我怀疑我的饮食用药被人动了手脚，你去查一下看看有什么不对的地方！”
　　姆点点头，便去查看这几天的食材和汤药了。
　　塔莉一个人在床上躺了这么几天，终于想明白了很多事情。要么躺着等死，要么站起来去拼，大不了也是一死，总比躺这儿等死要有意义！
　　所以，她开始留心自己的身体状况，她不相信这么一点儿失落和忧伤能够压垮了在尼罗河边长大的自己，于是她开始怀疑她的病是不是被人动了手脚。
　　而塔莉现在除了提高警惕还需要获得更多的帮助，可是在这个卡纳克神庙除了第二先知克拉斯唯尔大人和雷拉还有谁能够值得信任呢？所以，她必须向他们寻求帮助！
　　那么现在，即使再虚弱也得坚强地爬了起来！
　　塔莉跌跌撞撞地从床上爬起走到案桌前，拿起用灯芯草制的笔在纸莎草纸上写了一封书柬，在呼唤了几声亚尔特的名字没有回应后，又扶着墙磕磕碰碰地走出门外去呼唤。
　　“塔莉大人，您怎么出来了？您找我吗？”亚尔特惊愕地跑来搀住她。
　　塔莉拉着亚尔特进了寝室，关好门，轻声而郑重地对他说：“听着亚尔特，你拿着这封书柬去太阳神庙找克拉斯唯尔大人，务必亲自交到大人的手中！”
　　“我？”亚尔特对塔莉交给他的任务感到吃惊，因为塔莉很少委派任务给亚尔特去做，一直以来亚尔特都以为姆才是她最信任的人，自己不过可有可无。
　　塔莉看出了亚尔特的心思，坦诚的对他说：“亚尔特，金蛇神殿只有我们三个人，我不信任你们还能信任谁？虽然平时跟你直接交道的时候不多，但你也是我在这个卡纳克神庙最重要的人之一。亚尔特，这封书柬很重要，你能完成这个任务吗？”
　　亚尔特看着眼前的这位金蛇祭司，流露出一种胆怯却又兴奋的复杂感情，他用力点点头收好塔莉的书柬直奔去了太阳神庙。
　　塔莉披了张毯子，就这样在寝室外的廊下等着。自从上次违抗了雷拉传达的意愿之后，第二先知虽然没有再出面关照过她，但塔莉仍愿相信，先知大人是有情有义之人，希望他没有忘记当日的滴水之恩，还愿意出手相助。
　　到了晚上，第二先知大人果然派人来了塔莉的神殿。
　　来者一行有四人，两男两女，其中一位年纪偏长的女人向塔莉自我介绍：“塔莉大人，让您久等了！我叫拉沙，她叫贝尔，是克拉斯唯尔大人派来照顾您起居的女奴，这两位是底比斯著名的医师，专程来诊治您久治不愈的顽疾。”
　　塔莉向四位客人点头表示感谢，同时问道：“替我谢谢克拉斯唯尔大人！……他还说了什么吗？”
　　“克拉斯唯尔大人还说让您照顾好身体，我和贝尔以后便是您的女奴，随时听从您的差遣！”拉沙说罢与贝尔一同伏地跪下等待着塔莉的接纳。
　　塔莉连忙命姆将两人扶起，面带感激的对她们说：“赶快免礼，你们能来我这里，我兴喜至极，以后还请两位多多担待！”
　　两位女奴谢过了这位新的主人，便立刻安排医师为她就医。
　　两位医师十分尽心尽力，很快查出塔莉有明显中毒的迹象，还好发现及时否则再过几日恐