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　　姬热拉注意到，这法兰克人即使是以这样放松的姿势坐着，也仍然像是随时准备战斗的样子。他放松的姿势和赛尔沃一样，全身的肌肉随时可以紧张地跳起来，只要听见有任何不正常的动静。对他这种野兽式的完美，人只能敬佩。
　　“但是，”鲁特加继续说着，“既然现在你父亲已经死了，阿尔汉和那些叛贼也不得势了，我怎么才能确信你不会又想重新统治这片曾是你父亲管辖下的土地呢。”
　　“我对这种事没有野心，我的主人。”
　　“我以前曾要求你对我宣誓效忠。你对我说你的誓言属于上帝和你的人民。”
　　罗萨长叹一声，看着脏兮兮的地面。“我现在已经意识到了，我能为阿顿服务的最好途径就是帮助你给这块土地带来和平，并且把这种和平维持下去。”
　　“和平真提是你要寻求的东西吗？罗萨？你是个撒克森贵族？？老领主的儿子。你的人民在对我不满的时候肯定会把你抬出来。”
　　“我的誓言将是神圣的，即使是死，我也不会违背宣誓所带给我的责任。”
　　“是吗？”
　　罗萨挺直了身体，“你对我的荣誉有疑问吗？”
　　“对你的荣誉我一无所知，小孩。”
　　“就像罗萨对你所谓的荣誉一无所知一样，鲁特加。”愤怒使姬热拉热血上涌，她再也不能保持平和了。“罗萨是最诚实的？？”
　　“住口，”鲁特加警告地对她一扬眉，“这里没你的事。”
　　“这？？”
　　“住口。”
　　鲁特加的眼睛从未离开罗萨，虽然姬热拉并不是他那咄咄逼人的目光注视的目标，但她仍然感到了那目光背后的威压。罗萨的眼睛垂下了，并向后退了一步，很明显，在他意识到的时候他强迫自己站在原地不动，可是已经退过了。
　　“我已经决定接受你的请求，罗萨，但有一个条件，你必须和我决斗争夺阿顿的统治权。这样在任何人的心中，关于谁是这儿的主人就不会再有疑问了。”
　　“你要我和你决斗？”罗萨的声音听起来好象鲁特加要求他跳崖。
　　“你的伤已经恢复得足以挥动起剑来，我前几天也差点被我们的朋友阿尔汉把脑袋砍成两半，我们正好一比一。”
　　“你已经打败过我一次了。”
　　“但不是在那些把你看作阿顿合法救星的人们眼前。”
　　“可我根本不想统治阿顿，我为什么要为自己不想要的东西冒生命危险？”
　　“因为我需要这样，你要自由吗？小孩？”
　　罗萨发出一声半笑半咳的声音。“要是死亡接踵而来，自由就一点诱惑都没有了。”
　　“如果你愿意，你可以在流出第一滴血时光荣地屈服。”
　　罗萨转向姬热拉，焦虑地在刀子脸上搜寻着，她不安地迎着他询问的目光，记起她的梦幻？？那决斗，那大火。鲁特加的要求就是要开始实践这个幻象了吗？一股冷气沿着她的脊髓传下去。她与自己哥哥的眼光只对视了片刻，不得不把眼光转移开。
　　“那姬热拉怎么办？”罗萨平静地问。
　　“她的命运与你无关。”鲁特加坚决地说。
　　罗萨犹豫了一下，接着说道，“我要她也自由。”
　　鲁特加气愤地看着罗萨，看看姬热拉。
　　“我可以为我的行为发誓，”姬热拉主动说道。如果罗萨和鲁特加决斗，她将必须到场观战。
　　“女人的誓言是没用的，就我所见而言，姑娘，你在世界上任何地方也不会安分守已的。”
　　姬热拉对他的皱眉回以平静的注视，“如果我像你要求的那么温顺，你早在森林里烂成碎块儿了，阿尔汉的剑上将沾满你的血。”
　　他与她对视着，可她沉稳地坚持着，拒不垂下自己的眼睛，慢慢地，他又笑了。
　　“很好，罗萨，你的小女巫也可以得到自由，有人需要她作为医生来服务，女人们的活计也总缺人手。但是，你要是惹麻烦，女巫，我就让你再回到这牢里安安生生地呆着。”
　　“姬热拉不是惹麻烦的人，我的主人，她会很好的。”
　　“我不相信，”鲁特加说着便朝外走。“幸好她只是个女人。她能有多大危害呢？”
　　第七章
　　校场位于石宫和东侧的木棚之间，平常的日子里只有出操演练的男人们和少数几个为他们送水、扛靶的仆人到这里来。今天阿顿几乎所有的人都到这儿来了。他们水泄不通地挤在校场四周，等待着观看一场不寻常的较量。姬热拉站在人群的后面，使劲伸着脖子往里看，但人太多了。所有的男人、女人、孩子都丢开了今天的工作来看老领主的儿子与国王的将军之间的决斗。农民们和农奴们像过节一样从四周的村子里赶来了。铁匠铺里的火炉子冷了，织布机房里的织机静了，菜地里的杂草今天也不用担心女人们的锄头了。经鲁特加领主的准许，所有日常的杂事也不用做了。只有厨房还在进行着每日都做的工作？？甚至比平常更忙碌了。因为比武之后有一场盛大的燕会招待所有的到场者，作为对一个新时代开始的庆祝。
　　“但愿今天最优秀的人能获胜。”姬热拉面前一个瘦瘦的农夫对他旁边的人说道。
　　“最优秀的人当然是撒克森人。”另一个咕哝着说。
　　“对，这里绝大多数人都会赞同你的。鲁特加虽然勇猛，但有点过了头。爱尔坎加的儿子会从鲁特加这里找到机会的。他老爹也没给他这样的机会呀！最强壮的人今天得胜，理当如此。”别的几个人也小声赞同着。
　　鲁特加心里非常清楚他安排今天这个场面要干什么。姬热拉现在明白了，男人们崇尚力量高于其它一切。如果今天罗萨在众目睽睽之下对鲁特加屈服了，那么这个爱尔坎加的儿子将再也不能对鲁特加的统治形成威胁。
　　“姬热拉姑娘！”岗塔尔喘着气出现在她的旁边。
　　“看我给你带来了什么？”他把一个结实的木箱子放在她脚旁。“看，你可以站在这上面从人们头顶上看他们比武。”
　　“噢，岗塔尔！太感谢你了。”
　　一个响亮的声音响彻了整个较场，宣布了决斗的开始。决斗双方都使用斯巴查？？长剑。除了武士的荣誉，比武双方不受任何规则限制。胜利者将拥有一切。被征服者只有乞求上帝的慈悲。
　　人群的吶喊声山摇地动，几乎把姬热拉从那只小箱子上震了下来。她一只手扶着德拉达在削瘦的肩膀，踮起脚尖看着她的哥哥充满信心地大步走进场中，来到鲁特加近前。姬热拉明白，罗萨其实并不像他看起来那么自信。她哥哥是个出色的剑客，但他自已说过，鲁特加打起仗来像个地狱魔王。他甚至样子长行也像个魔王，姬热拉心里想着。鲁特加比罗萨高出半只手的高度，肩膀看起来也比罗萨宽？？也许他铠甲下面塞着东西。罗萨也穿着铠甲，姬热拉注意到他的侧肋处鼓出一点来。那是他用厚厚的绷带缠着自己刚刚愈合的旧伤。
　　罗萨戴上头盔，并向对手致意。鲁特加同样还礼，头盔饰带不时地与头上的绷带粘在一起。男人们啊！姬热拉很不屑地想道。这两个傻瓜都是用了绷带才里住了自己的伤口，现在又都狂热地想把对方的伤口重新撕开。真不理解，上帝为什么要让男人来统治这个世界。
　　“怎么样了？”德拉达焦急地问。
　　“刚刚开始。”姬热拉告诉她。“他们像两只猫似地转圈子，互相试探对方。”
　　她不想看下去但又无法将视线移开。人们屏住呼吸，等待着流血的场面。
　　“怎么样了，姑娘，告诉我。”
　　“现在还没什么可说的。噢，开始了。”她的手指紧紧地掐进德拉达的肉里。“罗萨攻击很勇敢。他出剑很漂亮，鲁特加挥剑挡开了。罗萨低手出一剑。”她呼吸很急促，“鲁特加一跳躲开了？？他穿这么厚的铠甲居然还能跳起来？”
　　姬热拉将决斗的进程讲解给那盲眼的老妇听，也讲给岗塔尔听，因为这孩子还没有姬热拉高，站在那里只看得见人们的后背。她尽量使自己的声音能够平静，尽管场上剑光飞舞，四周的人们助威声，嘲笑声此起彼伏。但随着时间一分钟一分钟过去，她的心情越来越沉重。罗萨虽然发起了一次又一次勇敢的进攻，可是他剑锋所致，总被鲁特加轻松地挡开。姬热拉看得出来，鲁特加的确是一个打仗的高手。起初那法兰克人似乎是占下风，因为罗萨不停地朝他乱砍，在罗萨的进攻之下鲁特加像是退却了。但罗萨的剑锋连他的铠甲都没挨近过。罗萨很强壮，也训练有素，可鲁特加就像赛尔沃在咬死一只兔子之前先跟它玩玩一样在跟他玩着。
　　正如姬热拉所担心的，过了一会儿，鲁特加，对自己的敌人下手了，像赛尔沃一样。罗萨一次又一次地被逼后退。人群里欢呼雷动。他们只为最强壮的人欢呼，不管是谁。姬热拉的心提到了嗓子眼里，也不再给德拉达讲解了。他祈祷罗萨不要杀昏了头，幻想自己会最终取胜。她更热切地祈祷鲁特加在罗萨流出第一滴血之后接受投降。男人杀红了眼时可能会忘记自己在冷静的时候许下的诺言。
　　姬热拉一面不停地祈祷着，惊恐地喘着气，眼光却没有离开鲁特加片刻。假如战争真能够具有诗意的话，无疑他就是一首诗。每一个进击、侧步、后退，都像是在做着致使的足蹈。一柄长剑在手中被舞得上下翻动，轻松自如。
　　德拉达耐不住地拉一拉姬热拉的衣袖，“怎么样了，姑娘？这些人声音这么大，在喊什么？”
　　“罗萨是不是要胜了？”岗塔尔一下子跳起来，试图看个明白。
　　“不，”姬热拉难受地说，“罗萨赢不了了，但愿上帝保佑他。”
　　鲁特加显然不想再浪费太多时间了。他逼得罗萨一路后退。姬热拉感到他剑锋的威压好象直指自己而来一样。她觉得一阵眩晕。赶紧抓紧德拉达的肩膀站稳身。这时她看到鲁特加的剑尖挨上了罗萨的喉咙，一朵猩红的颜色立刻跳上了剑端。
　　好象是站在了他们跟前一样。这情形她看得清清楚楚。她看到了罗萨在接受这一事实时脸上的无奈与平淡，看到了他苍白的肤色，看到了下午的太阳被剑锋反射出的一道耀眼的光，和猩红的血一滴一滴顺着剑锋滴进了地上的尘土中。可是这不是真的。现在还不是真的，场中，罗萨还在无望地抵挡着鲁特加的攻势。但这幻像片刻便成真了，罗萨的剑忽然脱手，鲁特加将自己的剑尖抵在他的喉咙上。姬热拉没有看到她哥哥的血污染上剑锋，但她知道那一定是有的。
　　“见血了！”姬热拉觉得她似乎听到鲁特加这么喊，可是在人群的欢呼雷动中她又能听得到什么呢！然而她感觉是对的，因为周围的人开始一起大声喊起来。“见血了！见血了！”
　　罗萨跪倒在地，“他服输了！”一个人喊道。
　　“杀了这个撒克森废物了事！”一个法兰克人急切地叫道。
　　姬热拉喘不上气来了。把战败的对手留着不杀，大多数野心勃勃的男人不会犯这样的错误。此刻鲁特加杀了罗萨，没有人会指责他，没有杀人算什么胜利呢！他说过罗萨在流出第一滴血时可以投降，可他没说自己会接受这种投降。
　　然而鲁特加还是把剑放下了，他用双掌合住罗萨的手，接受了他的效忠与臣服。人群再次欢呼起来，也不知道在为谁庆贺。
　　姬热拉终于喘过气来。罗萨活下来了。那法兰克人选择了仁慈，而不是杀掉对手的更保险的办法。一股感激之情让她心头很热，她决定要为自己加在鲁特加头上的所有苛刻的评论而忏悔。她从木箱上跳下，感觉自己要飞起来，“我必须到罗萨那儿去。”
　　德拉达满是青筋的手拉住了她。“不，孩子，要给男人留下一点自尊。”
　　“可人受伤了。”
　　“他要是需要治疗，会来找你的。你和岗塔尔现在得帮着我到燕会桌上去。我的胃口已经被厨房里的香味挑逗了一天了，我可不想等这些人把好东西都吃完了再去。”
　　人流推着他们朝石宫大门走去，那盲女人抓着她的手毫不放松。当然德拉达是对的。罗萨不需要她去抚爱。可是当她回头望见校场中央他哥哥正和鲁特加及巨人伊奇在一块站着时，她还是有强烈的冲动要跑回去？？与其说是为了照顾罗萨，不如说要感谢鲁特加，一个武士，选择仁慈和荣誉，而放弃嗜血和自利，是多么难得呀！鲁特加抬起了头，像是听到了她心里的话。隔着很远的距离，姬热拉仍感到他那穿透力极强的灰色的眼光。她忽然莫名其妙的害羞起来，她低下头拉着德拉达赶紧朝石宫走去。
　　这一天剩下的时间在盛大的宴饮中度过。每个人都用烤鹿肉、烧猪肉、奶酪、炸鱼、甜牛奶等等好吃的东西把肚子塞得满满的。男人们和女人们开怀纵饮着蜂蜜酒，葡萄酒和烈性酒，最后整个要塞里全是烂醉如泥的人们，好象经过了一场劫掠一般。没有醉倒在大厅或庭院里的女人们在她们自己的小屋中打着酣声睡着了。法兰克武士们和解禁的撒克森武士们瘫倒在一起，后者一直被监禁着不许观看刚纔的决斗，现在罗萨投降了，所有的撒克森武士们也同样向鲁特加宣誓效忠，并且迅速地享用起新主人给他们的赏赐来。
　　当然并非要塞里所有的人都在欢庆中醉得不醒人事。木栅边上站岗的人保持着警惕，保护着这些狂欢者。一些武士们为了消除燕会的困倦，在校场上互相拚杀着，爱孟特露达和弗里德琳勤快地收拾着欢燕会留下的一片狼藉的杯盘？？阿特露达和吉兰愁眉苦脸地帮她们干，因为她们从天没亮时就被从美梦中叫醒起床忙活了。
　　姬热拉痛快地享用石宫大厅里长条桌年的美味？？毕竟她几天来在小狱室里吃得太差了。宴后她还没来得及稍作休息，便又忙起来了，因为有些吃喝过度的人们找她来给自己解决宴饮带来的麻烦了。她发给他们一些纸榆和绣线菊作的药液，缓解他们肚皮的胀痛和受伤的脑袋。天晚了，她准备给自己也调制一些这样的药液，这时鲁特加在她的门口出现了。
　　“看得出来，阿顿的人们能重新得到你的治疗都很高兴，刚纔的几个小时，果真是所有的男人，女人和孩子都到你门里来过。”
　　“同样看得出来，现在领主也来治病了。”姬热拉竭力使她端着羊角杯的手保持平静，杯里满满的是她刚刚倒进去的红榆茶。她是累了，所以手才这么不稳，她非常非常的累了。
　　“既然你如此不辞辛苦地为我的人民治疗，”？？他微笑着将“我的”这两个字说得很重？？“我想你也会看看我头上的伤吧。”
　　“你可以派人来叫我，我的主人，你不必亲自来的。”
　　“我是出于好奇心才跟着人流到你这间小屋里来的。我猜想这就是阿顿的女巫放出咒语和调制春药的地方。”
　　“今天晚上春药的生意不行，我的主人，你的人民现在对他们的肚子更关心。”她示意他坐下，把小桌上的灯放在他旁边，然后把他垂到颈上的黑发分开。他刚洗过澡，她猜到了，因为有股强烈的皂香和着他的体温一起朝外散发着。可是，尽管刚洗了澡，他后脑的头发因为沾了血仍然很硬。
　　“绷带已经有味儿了，我把它扔了。”
　　“你做得很对，这种脏东西会使伤口发炎的。你把伤口又弄开了。”她饶有兴致地责备他，“我当时该把它缝上，可在阿尔汉的军营里没有可用的工具不过现在它多少看起来很健康。”
　　“那你现在把它缝上吧。你以前对我说过，我们都不希望见到我的脑袋开着口。”
　　姬热拉把他伤口周围的头发剪掉，然后用药草擦净，以防止流血。她把他伤口处裂开的头皮缝合在一起。她尽量缝得好一些，虽然在刚受伤时就缝效果会更好。
　　当鲁特加处于她的病人这样的位置时，姬热拉敢对他说心里话了。“我的主人，我感谢你今天在校场院上放过了罗萨，”她无法把握自己声音里流露的感情。此刻，她自己对这法兰克人是如此友善，以至于当他的话一下子把他们的距离拉开那么远时，她都有些惊愕了。
　　“你开始觉得我会违背诺言，杀死你的那个……朋友吗？”
　　“热血上涌的时候，许多武士是不会把这诺言当真的。”
　　“诺言既发，就是真的，就要遵守。”他轻轻一笑。“再说，有人说我的血根本就不会热。”
　　那些傻瓜根本不懂这个人，姬热拉心里想。以她的经验来看，这个人血热得非常快。
　　“我想在这儿见见罗萨，”她犹豫着说，“你不是把他刺伤了吗？”
　　“没有严重到要你来照顾，如果这个人聪明，你就再也见不着他了。”
　　“怎么？”
　　“我告诉他离你远点。”
　　“为什么？”
　　“因为我愿意这样。”他粗鲁地答道。
　　“你已经可以肯定我们两人不会在一起密谋反对你了？”她捏针的手使劲刺了一下，可这个钢铁一般的人连动也没动。