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“汲水的工作呢？”空海问道。

“做完了。”大猴答道。

虽然满面胡须，仔细一看，年龄和空海差不多，好像还更年轻一些。

比起初见面之时，目前的大猴实在体面太多了。

蓬乱的头发，往后束起来。衣服也洗过，满是尘埃污垢的黝黑脸上，已经没有污秽的感觉。是个意想不到的俊俏汉子。

“今日午后，你说那边可以休息——”

所谓“那边”，指的是学习梵语。

空海不仅跟着般若三藏，也跟着大猴学习天竺话——就是梵语。

“说了。”空海跨出脚步答道。大猴跟在后头。

今日午后，因为要和逸势要到平康坊的妓院，只得暂停梵语学习。

原本也可以带大猴去，这样在妓院也还能学梵语，但空海知道逸势不愿意，只得作罢。

空海决定雇用大猴时，逸势曾问：“这样好吗？”

“当然好。”空海答。“他不似恶人之相。我本来就想在长安雇个可以帮我做种种琐事的人。况且这汉子还有其他用处。”

“其他用处？”

“语言啊！”

原来，空海希望大猴教会自己日常梵语。不仅在西明寺，外出时也同行，如此即可学会日常梵语。

“梵语该如何说呢？”

行至大街，眼所见、心所念之事物，一问大猴，大猴立刻能回答。无法启齿问般若三藏的，诸如男女闺房之事、女性的私处等，也都可以问大猴。

空海询问这些事时，尽可能不以唐语。而是以梵语问，让他以梵语答。

“当真可以如此吗？”大猴问。

“何事呢？”空海反问。

“如此就有饭吃，当真可以吗？”大猴用粗壮手指，往头上搔抓。

其实，大猴的工作不仅教空海梵语而已，还有诸如汲水、搬柴，甚至还得照顾寺里的马匹。

因此，不只是空海，西明寺里的其他僧人，也觉得会说梵语的大猴很管用。

空海住进西明寺之前，时常去拜访永忠。

空海确实具有不可思议的才华。很快就能掳获人心。

他并非谄媚、或投人之所好，而是不知不觉间，就能掳获人心，获得信赖。未住进西明寺之前，不仅是永忠，其他僧人也都希望他早些搬过来。

不过，无论空海的本领如何高明，突然带着一名奇怪的汉子要住进寺里，却也很难获准。

正因为大猴会梵语，才得以住进寺内。

大猴就住在寺里藏经阁后头的马厩，自己随便找个可以睡觉的空处，就在那儿起居。

虽说是寺庙，也养着替僧人拉车的牛马。大猴也深知如何照顾牛马。

结果，目前暂时决定，大猴的三餐由寺里供应，空海则是付钱给他。

“无所谓吧。”空海说道。

“既然空海先生说无所谓，我也无所谓。”大猴爽朗地回答。

“嗯。”

“反正昨日也自由了一整日。”大猴说。

事先约定——空闲的时候，大猴可以自由出外。昨日正好是空闲日。

“因为是约定嘛！”

空海话一说完，大猴厚厚的嘴唇露齿微笑。

他一笑，竟有说不出的逗人喜欢。

说是要找人，大猴能做的，只是在人群中闲逛。往人多的地方走去，等着自己要找的人发现自己——这是大猴找人的方法。

走在人群中，大猴的身体显得更魁梧。由于醒目，这个方法似乎还不错。

“你真是个不可思议的人！竟然愿意雇用像我这样的人。天竺话也是在不知不觉中就学会了。和你在一起，真是愉快。”

“是吗？”

“若需要打架时，随时可以叫我。”大猴话一说完，转身就走。

走了数步，又回过头对着空海，不好意思地抓抓头，突然有些粗鲁地冒出一句：“我喜欢你。”说完，转身又走了。

这次没再回头。

空海嘴角泛起一抹微笑。

返回房内，逸势已在等待。

“时候到了，空海！”逸势说。说话的声调，比空海还紧张。

“嗯。”空海轻松地回答，坐在逸势对面。

空海座位的左方，有个窗子。从窗子，可以看到牡丹庭院。逸势默默盯着空海看。

“空海啊！当真可以吗？”逸势问道。

今日，说好要前往平康坊妓院。

“不可以吗？”

“你是和尚啊！”

“当和尚之前，我可也是个男人喔。”

“如今是和尚。”

“如今也还是男人。”说完，空海就笑了。

逸势多半担心着空海的情况。

“我独自前往，如何都无所谓，今日和你同行，总觉得很不安。”他看来很紧张。

“你真是个很善良的人啊！逸势——”空海说道。

“啧。”逸势感觉不好玩地咋了一下舌。“替你担心，真是不划算。”

逸势说完后，望着天花板看，视线又往房内四处扫视一巡。这是永忠在长安三十年所住的屋子。

“啊！永忠和尚跟葛野麻吕，现在不知在何处？”

“八成抵达洛阳，目前不是继续前行，就是在洛阳吧！”

“嗯。”逸势答道，感慨万千地眺望房内，再落寞呢喃：“三十年呀……”

“嗯。”

“空海！永忠和尚是否也曾想到妓院嫖妓呢？”

“想吧！”空海淡淡地答道。

“何以见得？”

“永忠大人也是个男人啊！”

“你说话过于坦白，缺少情趣。”

“妓女不喜欢吗？”空海笑道。

逸势摇摇头，一副无可奈何的模样，接着往前探出身子说：

“对了，空海，最近有个奇怪的传言，听说了吗？”

“传言？”

“听说有人在朱雀大街到处立牌子——”

“原来是那件事——”空海说道。

从空海的语气听来，他也知道那件事。

事情是这样的。

这一个多月来——就是德宗死后，每隔几日，就有人在朱雀大街上竖起一个牌子，上面写着：

〖德宗驾崩，后即李诵。〗

意思非常明白。

“德宗死后，李诵接着也要死了。”

牌子上即是此意。

李诵——当今的顺宗皇帝。

谁也不知到底何人立下这牌子。

一发现这牌子，衙役立刻赶到，把那牌子取走。

不过，就算被拿走，不数日，朱雀大街某处，又会竖起相同的牌子。这样的事情，已经发生过好几回了。

只有那牌子被发现而已。

左右金吾卫的衙役，夜里一再巡视，却无从一直监视着整条朱雀大街。所以无论如何警戒，牌子照样立了起来。

逸势所指正是此事。

“若是那件事，倒有耳闻。”空海说道。

“不过，你不知道昨夜发生的事吧——”

“昨夜？”

“嗯。有个衙役终于发现那个竖牌子的人了。”

“当真？！”

“不。不是一个衙役。正确说是三个衙役。其中两人已死，如今只能说一人。”

“是吗？”空海初次耳闻。

“听说是方才从青龙寺回来的志明打听来的。”

“怎么回事呢？”

“那三名金吾卫官员，昨夜骑马巡视朱雀大街时，凑巧碰到那个立牌子的人。”

“唔。”

“是半夜过后。三人骑马顺着朱雀大街往南巡视，在永崇坊和靖安坊之间的大街附近。”

据说，正当来到那附近，看到前方有一个人影。

是背影。好像是男人。是个体格高大结实的男人。

月夜。

那人悠哉悠哉从北往南，走在夜晚的朱雀大街上。

仔细一看，那人右肩上不知扛着何物。

是个牌子。

“喂！”一名衙役骑马追上前去，从后方叫他。

那人却置之不理。

“喂！停下来。”再次叫住他。

那人依旧不理。

衙役骑马超越，在他前方回转马头。停下来，挡住那人去路。

“往哪儿走？”衙役喊道。

夜间不准任何人走在坊间之外。

那人照样不理。

当马匹接近时，那人突然举起左手。“噗”一声，左手往前一挥，正打在马额上。

马匹的额骨，立刻往内凹陷，双眼迸出，鼻子嘴巴血流不止，横倒了下去。

骑马的衙役，一脚被压夹在地面马身之间。

“这小子！”

“这家伙！”

另外两名衙役，立刻从马背挥剑朝那人砍了过去。

那人一躲而过，随即以手中木牌把马上的衙役横扫落地。倒地的衙役刚想站起来时，那人拔腿踩在他的胸部。

衙役的胸骨断裂，那人的脚深陷在胸腔里。

“嘿！”

另一名衙役也要站起来时，那人的脚再度由上往下踩。一脚把衙役的整个头颅给踩碎了。就那样，那人扛着牌子扬长而去。

“听说，今早在兰陵坊西门发现了那牌子。”

“委实可怕啊！”

“结果，只有被马匹压倒的那名衙役生还。这些事，都是他回去后报告的。”

“唔。”

“总觉得长安似乎要发生什么事了。”逸势说道。

“哎！无论何处的都城、朝廷都会发生这种事。”空海说道。

“夜里外出，碰上这种事真是不愉快。”

“那，夜里不外出不就好了？”

“话虽如此——”逸势说到这里，突然斜着头。“对了，大猴那家伙，昨日好像一直都出门在外。”

“昨日是他自由的好日子。”

“不过，回来得相当晚了吧。我没看到他回来。但一大早起来，他已经在寺里。不知跑到哪里去，夜里或一大早才回来的吧。”

“八成如此。”空海说道。

“那人真是能吃啊！”逸势好像想起什么似的。

“嗯。”

“第一次最吓人，对不对？”

“的确如此。”空海答道。

遇到大猴的那一天，空海把举起巨岩后、因饥饿而瘫坐在地上的大猴带回长乐坡的住处用餐。大猴的食量，让人看得面面相觑。

一整只鸡。

三人份的青菜炒肉。

五碗汤。

七颗鸡蛋。

其间还吃下了三大盘饭。

看来好像还继续吃得下，只是因为客气方才停了下来。

逸势所指的，正是此事。

“坦白说，对于那男子，我还替他担心过一阵子呢。”

“是吗？”

“你雇用他是可以，但该怎么向西明寺说明呢？结果，空海，你当时的处置，真是令我大吃一惊。”

“呵呵。”空海朝着逸势微笑。

空海很乐于看到他人对自己的才华露出惊讶的神情。

当时，空海首先做的，就是整顿大猴那一身装扮。他在宿舍烧水让他洗个澡，整理发须，换了套衣服。然后，请人准备纸、墨和笔，挥笔写下：

〖此人名大猴，谙天竺语。吾人来此而得结识者。其血统半为汉人，半属天竺。因思习佛法，能持天竺语即更近释尊之教，兹为学习天竺语，乃召唤大猴，自洛至京。为此，或将延迟二月方抵长安。如其来访，值逢吾人外出，恳请就便惠留至吾人归来之日。〗

空海，写下大意如此之文。文章简明易懂。不愧是善于笔墨之人。

文末，署名“日本国留学生沙门空海”。

空海将此文用另一张纸包起来，叫大猴带着。

“你带着这个，先单独到西明寺去。”空海说。语毕，又加了一句：“不。在这之前，先到宣阳坊鸿胪寺跑一趟。”

所谓“鸿胪寺”，虽有一个“寺”字，却是个官署。专司照料外国使者的种种事宜。也称“鸿胪馆”，空海和逸势曾在那里暂住。

“首先，到那里去问‘从日本来的使者当中，是否有个僧人叫空海？我想和这人见面。’对方就会说在西明寺。然后，才到西明寺来。”

“那，到了西明寺以后，该如何——”

“问题在此。到了西明寺后，不要用唐语，一开始就只讲天竺语。用天竺语说，想见空海，因为到过宣阳坊的鸿胪寺，那里的人告诉你空海在这里。”

“只讲天竺语？”

“是的。然后把这信拿出来。之后就会有能言天竺语的人出来。虽说能言天竺语，可不似你能言唐语般流畅。多半只是些生硬的句子。应该是寿海会出来吧！因为这人的天竺语最好——”

“然后——”

“大概会请你进入屋内。对于能讲天竺语的人，不致于冷漠对待。寿海、或其他会讲天竺语的僧人，一定会来招呼你。”

“嗯。”

“之后，你就如此询问。”

“如何问？”

“不知寺里是否藏有《阿毗达摩俱舍论》呢？若答有，就说请容在下拜读——”

“然后呢？”

“西明寺当然不可能没有这部经书。肯定是回答‘有’。”

“嗯。”

“然后，就问这部《俱舍论》是旧译呢？还是玄奘的新译呢？答案也一定是两种都有。”

“接着该如何？”

“就说，那么请容在下拜读玄奘的译本。”

“喔！”

“提到《俱舍论》，应该不致遭到拒绝。此刻，对方必定开始对你感兴趣。光是想知道你到底有何企图，就不可能拒绝了。”

“……”

“然后，当你在翻阅《俱舍论》时，得好好掌握时间。”

“时间？”

“对。一直读到响起第一声暮鼓为止。你就合上《俱舍论》，再煞有介事地叹一口气。”空海说道。

空海的眼里，浮现出愉快的笑意。

“叹气后呢？又该如何？空海。”问的是逸势。

“接着，就问一句。”

“问什么？”逸势问道。

“至此，开始使用唐语。以唐语如此问——”

“如何问？”

“我认为世亲（《俱舍论》的著者）不只一人，而是两人，有位烂陀寺出身的学僧也如此认为，不知你们对此作何见解？——就这样问。”

“结果会如何呢？”

“对方会很困惑。”

“困惑？何故呢？”逸势问道。

“说明起来有些复杂，总之就是会困惑。说不定也可能会笑出来。”

“所以才问何故呢。”

“《俱舍论》是一部记载着宇宙之事的庞大经书。一般人，穷一辈子的时间，都不知能否写得出来。”

“……”

“然而，听说世亲的著作，不仅只此。从《俱舍论》到《成业论》、《唯识二十论》、《唯识三十颂》，还有《摄大乘论释》等其他无数的唯识论作。而且，还是在近百年之间——”

“嗯嗯——”

逸势除了《俱舍论》外，空海所举的书论都不清楚。

“因此，才问世亲是否有两人。”

“当真有如此说法吗？”逸势问道。

“没有。”空海干脆地说道。

“既然没有，为何还问？”

“为何啊！让对方困惑。因为一个不像和尚，而且到西明寺后又只说天竺语的人，最后竟突然问这种问题。”

“……”

“他们一定会非常困惑。虽然这只是我临时想出来的点子，但或许是事实。因为连我自己都觉得困惑。世亲有两人的根据，还有许多。和尚之类的人，向来爱面子，也非常喜爱讲这类八卦。所以他们不能说不知道。再说，若是顺利的话，这新论或许会受西明寺注目，我们可以因此而提升地位——”

“你真厉害。”

“让对方困惑，结果会怎样？”逸势说道。

“然后我就归来了。”空海开心笑道。

“接下来呢？”

“知道原委后，我就低头陪罪。”

“哦？”

“此人所言之事，仅是在下的狂想，在下信口说出这些事，并拿烂陀丛林出身的学僧当证据，其实都是戏言罢了。因为在下想把此人叫到长安来，跟他学习天竺语，所以把脑中所思所想告诉此人。不过，世亲之事，连自己也觉得此说过于轻率，所以才将责任推到烂陀丛林的学僧身上……”

“如此又如何？”

“事情应该可以了结了。”

“那，为什么要大猴一开始就讲天竺语？”

“这样对方才会感到惊讶啊。另外，若是讲唐语，在我还未出现时，被东问西问，也挺麻烦。”

“不过，空海——”

“一定可以成功的。”

结果，逸势今日在空海房间叹道：

“果真成功了——”

“话又说回来，就是今日啰。”逸势看着空海。

“嗯。”空海答道。

“不许逃！”逸势说。

空海和逸势，隔着垆迎面而坐。两人在一个小房间内。地面铺设木板，木板上再铺着垫子，两人坐在上面。

灯火，朦朦胧胧地照着房内。

空海和逸势身旁，各坐着身穿胡衣的年轻女子。

那是胡女。即使在昏暗灯火下，也可以看出她们的蓝色眸子。

“胡玉楼”。

这是空海和逸势所在的平康坊妓院名称。如同店名中的“胡”字，这里有许多“胡姬”。

不仅是胡姬，房内的家具也多是胡人之物。地板上铺着波斯绒缎。墙上挂着的画，来自西域。所用的壶，也来自西域。

不过，在这种地方，所有物品未必全都是来自西域。因为价钱太贵，惟恐会被盗，或被损坏。

空海认为不管是画，还是壶，半数以上都是唐制的赝品。然而，至少，胡姬是真物，垆上淡绿色的琉璃杯，看来也是真的。

琉璃——亦即玻璃。酒，则是西域的葡萄酒。

这大概是高级妓院。

“空海！第一次得去高级妓院才行。”

逸势就把空海带到这家店来了。这家店，看来并非逸势所熟识的妓院。为了今晚，逸势好像早就锁定此店为目标。

空海一旁是胡姬“玉莲”，逸势身旁则是“牡丹”。

玉莲年约二十二、三岁，牡丹则在二十岁上下。