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野草蔓生，遮掩石阶。天子御驾铃声，不复听闻。云树深深缠绕，青碧御殿森寒，一切沉寂无声。

明月如昔，兀自来去。再也无人，凭倚白玉栏干，眺望明月了。

〔三〕

正面的津阳门，覆满了新生滋长的野草。

空海一行人自此进入华清宫。

跨步进去，是一段石阶。

石阶间杂草蔓生，随风静静摇摆。

野草不似夏日般葱郁冲鼻，而是春天的柔软新绿。

彼处一丛野甘草。

此处一丛繁缕。

春草还不甚繁茂，高度也未及膝。

这儿的景致，予人的印象并非荒凉颓废。

左右并列的汤殿均十分古老，也都滋长着柔软野草。

说是风情，的确是风情。

“景色真迷人哪。”空海说。

“事前没想到竟是如此美景——”

逸势叹了口气，喃喃自语般说道。

前面又是一个门。

空海一行悠然漫步，穿越此门。

右手边，有高耸人云的宫殿。

一眼便看到青瓦屋檐。

青瓦和青瓦之间，虽然长有不少杂草，但应该还不至于漏雨程度。

梁柱上的朱红颜色，也还残留着。

“没想到，华清宫这样华丽。”

逸势的声音，似乎兴奋难抑。

总之，单单穿过津阳门的内城里，便有宫殿、汤殿、楼阁、城门等三十余座。

午后阳光斜斜照入。

梁柱、殿壁上，攀爬着杂草、葛藤。

整座华清宫隐然可见，历经数十年，已逐渐归于自然之中。

搭载的物品连同三匹马，一起搁在津阳门外。

乐师和厨师也留待门外。

此处有一水池，中央有个浮岛，其上搭建了一座桥。

“从前，大概很热闹吧。”

玉莲喃喃自语般说着。

“从这儿望过去，那边就是玄宗寝宿的飞霜殿吧？”

空海立在池畔问道，白乐天颔首回答说：“没错。”

“白先生，该不是第一回来此吧。”

“第二次了。”

飞霜殿搭建在较高处，自水池登上石阶，便可走到飞霜殿前庭。

“那是九龙殿，那是芙蓉汤——”

白乐天伸手指点解释着眼前的建筑。

“地点要选在哪儿？”

空海向白乐天问道。

“若是追思贵妃的宴会……”

白乐天站在池边，放眼四望，说：“就在飞霜殿好了……”

“那，我们去看一下。”

空海率先往前跨步。

左边是水池，空海绕到水池右边。

接着脚踩石阶，拾级而上。

白乐天走在空海身旁，逸势、大猴、玉莲、子英尾随其后。

登上飞霜殿那一刻，“喔。”

最先叫出声的人，是空海。

“这是——”

白乐天站在空海身旁，纹丝不动。

随后登上石阶上的逸势，也低声赞叹道：“太漂亮了……”

四处开满了牡丹花。

有如怀抱飞霜殿一般，丛生的牡丹盛开着花朵。

没想到数量如此惊人。

绽放大朵红花的牡丹，放眼望去，少说也有上百株吧。

开着白花的牡丹，数量相差无几。

妊紫。

嫣红。

其他缤纷多采的牡丹，也在此缭乱漫开。

玉花。

紫水。

瑞丽。

干香花。

各式各样牡丹品种，均栽植在此处。

而且，所有牡丹宛如果实般开放，不胜负荷地将花茎折弯。

说是红色，不单单是红色。

说是白色，也不单单是白色。

既有浓郁的红，也有轻淡的红。

即使浓郁的红，有看似血色的红，也有太阳西沉般的红。

飞霜殿即耸立在此牡丹花海之中。

“好漂亮……”

玉莲在空海身后自言自语。

五十年之前——此处，到底举行过何等华丽的宴会？杨玉环脚履胡人长靴，也曾踩踏过此石阶吗？穿戴与身体等重饰物的仕女们，曾在此来回走动吗？如今，此地其人已杳。

惟有来自倭国的留学生沙门空海。

以及橘逸势。

默默无闻的诗人白乐天。

胡人玉莲、胡人大猴、汉人子英。

仅此而已。

石阶之间冒出的野草，随着微风摇曳，成千上万的牡丹花，沉甸甸地摇摆着。

“就这样决定了。”

空海喃喃自语。

〔四〕

空海、逸势和玉莲三人，鱼贯走在白乐天身后。

飞霜殿前，如火如荼地准备宴会。

宴会地点一选定，空海便要大猴招呼在外等候的赤、乐师、厨师等人，把马上的物品运来。

“在这附近点上篝火吧。”空海吩咐。

空海让人准备篝火放在四个地方，中央铺上波斯绒毯，四周搁着灯火架。

乐师们解开乐器行李，厨师们动手准备菜色。

趁着空档，空海和逸势由白乐天带路，去探视华清宫内部。玉莲也加入其中。

穿越飞霜殿至浮岛上的石桥，一行人走出西侧。

在这之前，他们已看过九龙殿、芙蓉汤的内部情景。

意想不到的是，芙蓉汤内仍有少量泉水流入，浴池上搭建的白玉石桥，也留下了遗迹。

九龙殿中的白玉石鱼、龙已遭人盗取，消失不见了，但芙蓉汤的白玉石莲花还剩下一半。

看来，窃贼搬运白玉石莲花时，没能全部带走。

看完这些之后，空海一行人才来到此处。

宫女沐浴的长汤，位居西侧。

汤屋共有数十间。

为了能让宫女们同时入浴，浴池建造得十分宽敞。

约莫六十尺见方大小。

白乐天要大家来探看，一行人才穿过水池来到此地。

“前次没看见内部。”白乐天解释。

此人真是讳莫如深。

说要跑一趟华清宫的人，本来是白乐天。

听他这样说，空海才想到宴会的事。

现在，白乐天正苦心构思名为《长恨歌》的长诗。

此诗是以贵妃——杨玉环和玄宗皇帝为题材。

自乐天始终无法完成此篇诗作。

为了寻觅灵感，白乐天思量要跑一趟华清宫。

说起来，空海、逸势同白乐天前往马嵬驿，也出自相同理由。

西侧建筑，比东侧倾圮得严重许多。

部份墙壁已剥落，似乎也能由此穿梭入内。

白乐天站在破壁之前，以手抚触即将崩坏的壁面，颦蹙着脸回望空海等人。

“有股奇怪的臭味传来。”白乐天说道。

〔五〕

那股臭味，空海和逸势也都闻到了。

闻到的那一瞬间，恶臭让人极想别过脸去。

是腐臭味。

显而易见地，那股腐臭是自崩颓的壁间传出。也就是说，臭味乃是自建筑物中散发出来的。

那样的臭味，不是某一腐烂东西摆在里面而已。臭味十分浓烈。

扑鼻而来的臭味，只有一点点。但可以确知，这是大量臭味极少的一部分。

猜想得出，这一点点臭味的背后，是由多少臭味造就出来的。

那臭味，不是在空气中微微消融之类的臭味。

而是令人脖后会竖起寒毛的臭味。

“喂，空海——”逸势唤道。

空海望向逸势，随后和白乐天对上了眼。

“进去看看吧……”空海说。

穿过崩塌的墙壁，空海率先走进建筑物之中。

白乐天、逸势紧随在后。

进入建筑物后，宛如置身腐烂污物中的臭味，立即传至三人鼻尖。

与其说是空气，不如说是固体般的臭气，直接刺入鼻腔内。

仿佛发臭的汁液喷进眼睛一般，逸势闭上双眼，不时用拳头擦拭眼皮。

屋内有些昏暗。

虽说如此，由于为照明而设的窗棂、崩塌的壁洞等所透入的亮光，仍依稀可看见内部的模样。

眼睛适应之后，更看到了细部。

脚下，部分崩落的壁面——有土块剥落下来。

前方还可看见，自地面往下挖掘的石砌浴池。

浴池十分宽敞。

上百名宫女当可一起在此人浴。

不知是遭人所盗或运往他处了，将汤殿做成仙界象征的诸多饰物，或别具意义的各色物品，均已烟消云散。

应该耸立在浴池中央，以瑟瑟、沉香交叠而成的东海蓬莱仙山，也杳无踪迹。

通过崩裂的墙壁，自外面射进来的微光，映照在暗淡的汤殿、瓦砾之上。

往昔此处烟水弥漫的温泉气味，全都没有了。大概从泉源引来汤水的汤道，中途毁坏了吧。

此处惟有浓烈的腐臭笼罩着。

三人避开瓦砾，迈步向前。

愈来愈接近浴池边缘，其内部便渐渐映人眼帘。

浴池底部，微微隆起一堆发黑的泥土。四处还有发白的泥土。

宽广的浴池，有大半似乎被运入的泥土所覆盖。

走在前头的空海，无言地停下脚步。

他定睛注视浴池之中。

身后小心翼翼走来的逸势，与空海并肩而立。

“发生了什么事，空……”

刚要唤出空海名字的逸势，突然噤口不语。

逸势站在空海一旁，全身僵硬。

比逸势稍晚来到空海身旁的白乐天，似乎也察觉到了。

占据数十间汤屋地面一大半，埋藏在浴池底部的东西并非泥土。

那是狗的尸骸。

究竟有多少狗尸，被丢弃在此呢？并非一、两百头。

而是超过一千、两干头——无以数计的狗尸，埋藏在浴池底部。

那数量，约有数干头——而且，十分诡异的，每只狗都没有头。

虽说狗头也在浴池之中，却都已从狗身上割下。

狗尸早已腐烂，散发出阵阵尸臭。

仔细一看，还有牛、马、羊尸，也混杂倒卧在狗尸之中。

狗、牛、马尸的部分躯体，不知是被啃掉还是腐烂后肉块剥落，甚至还见到发白的肋骨或内脏。

更令人毛骨悚然的是，狗尸之间还可看见不可胜数的蛇尸。

不，不止尸骸，还有活着的蛇，在狗、牛、马尸的肋骨之间钻动，在腐肉里蜿蜒起落。

逸势两排牙齿在嘴里上下颤动，微微发出咯吱咯吱响声。

不祥的光景。

有人在此地作法下咒。

到底是何种咒术呢？“是蛊毒……”

空海喃喃自语。

“若非蛊毒，就是类似的咒术，看来，有人在此地下咒——”

原来不仅长安城内，此地也同时进行着某种咒术。

白乐天的双眸，像是凝结了沉重光芒，闪闪发亮。眼球浮出鲜红血管。

“原来臭味是这个……”

白乐天喃喃自语。

“原来是这个。”

他再度说出相同的话。

白乐天瞪视着层叠堆积如山的狗尸。

“原来我们所牵扯的事件，就是这个……”

“不错。”空海点头。

“我本来不知道你到底跟什么事件有关。当然，现在也还不知道。不过，原来是这个。”

“——”

“你……不，原来我们所牵扯的事件，竟然如此可怕。”

“是的。”

空海再度点头。

白乐天深深吸进一口气，似乎想说些什么，几度张口，却发不出声音。

“空海，到底怎么回事——”

逸势探头望着浴池问道。

即使想别过脸，也无处可别了。

“你早就知道了吧——”逸势说：“你早就知道，此地进行着这种事吧？”

“是——”空海点头：“逸势，你说的没错。”

空海额头上，浮现一颗颗细小的汗珠。

“我事先早就知道这事了。”空海喃喃低语：“不过——”

空海微微摇头，“却没想到事情这样严重……”

说毕，空海紧咬着嘴唇。

“逸势啊——”

“什么？”

“或许，我做了一件不该做的事。”

“不该做的事？”

“就是邀玉莲姐他们来这儿的事。”

“——”

“我还好。本来就打算和乐天先生一起到这儿来的。可是，玉莲姐、乐师、厨师这些人却不是。他们是因为我的邀请才来的……”

“——”

“或许，这儿比我所想象还来得更危险。”

“空海——”逸势唤道。

空海紧闭嘴唇。

此时——

“空海先生。”白乐天唤道：“请你告诉我们吧。”

白乐天望着空海。

“既然我们都看到这样的东西了。你得告诉我们，我们究竟牵扯进何事了？”

“——”

“以前你说过，你和皇上周遭正在发生的怪事。”

“是的。”空海点点头。

“那时，你说了。总有一天，时机到了，就会说出来——”

“没错。”

“如今正是时候。”

“——”

“现在我们眼中所见的情景，便是与皇上有关的事件吧？”

“是。”

“连杨玉环的事、我们在马嵬驿遇见的怪事，以及这回到华清宫，统统都有关连吧？”

“是。”

“那到底是什么事呢？”

“——”

“现在就是你必须说出详情的时候了。”

“——”

“而且，我也必须听听你怎么说。”

“——”

“虽然不清楚你打算做什么，但今晚你预计进行的事，我会帮忙。即使听过你的说明，我也不会阻止你今晚要做的事。不管你说出什么，我都不打算从这儿逃走。所以，请你告诉我吧。”

白乐天说话声音愈来愈高亢。随着声调变高，他的心情也随之亢奋起来。

“你得把详情说出来。因为，这或许攸关我的性命。一看到这些，我就明白了。不，不单是我这条命。也或许关系到今天在场所有人的性命……”

白乐天说。

“是的。”

仿佛下定了决心，空海点了点头。

“乐天先生，诚如您所说，你有权利知道我所知道的事。”

空海转向白乐天，与他正面对望。

“如您所说，这是关系皇上生死之事，也是大唐王朝的秘密。此事说来话长，绝非三言两语所能交待，我只挑重点告诉你。”

“拜托你了。”

“不过，要说这事，这儿并非合适地点。让我们先到长汤外面吧。”

〔六〕

“关于这件事，老实说，除了你、乐天先生，还有一个人我也必须跟她说。”

走到长汤外面，空海说道。

“哪一位？”白乐天追问。

“胡玉楼的玉莲姐。”

空海回话时，逸势突然插话说道：“喂，空海，这样行吗？”

逸势所说的“行吗？”指的是大唐王朝的秘密就这样告诉别人是否妥当。

逸势的脸上仿佛写着——这不是秘密吗？“没关系。”空海毫不犹豫地说。

“就算今天在此向玉莲姐说出一切，也不会让事情产生任何变化。”

空海爽快地回答道。

“可，可是，空海，你说的虽然有理——”

逸势脸上流露出自己察觉不到的不满神色。

既是来自日本的留学生身份，却又牵扯上大唐王朝秘密——在某种意义上，正是逸势引以自豪之处。

来到长安之后，逸势开始变得畏缩，而让他支撑下去的那股意识，正是他自身正卷入旁人所不知道的重大秘密中。

正因为是秘密，才令逸势如此在意。

如今却要随意将此秘密公开——

“我无所谓。因为我是打定主意才来到这儿的。”

逸势焦虑地解释着。

逸势的内心深处，潜藏着自己也说不清楚的念头。

空海望向逸势，微微一笑。

逸势垂下眼皮。

“喂，逸势。”空海说：“这有什么关系呢？”

空海拍了一下逸势的肩头。

“玉莲姐不是多嘴的人。况且此事关乎她的性命。既然邀她来到这儿，如果要她回去，至少也得给玉莲姐一个交代。”

“要让玉莲回去吗？”

“是的，我想，就这么办吧。”

“乐师、厨师也一道回去吗？”

“没错。”

“那——”

“也就是说，只有我们留下来。”空海说。

〔七〕

“有件事，我想对你说。”空海这样对玉莲开口。

“什么事？你想对我说什么呢？”玉莲一边喘气一边说。

因她一直在厨师、乐师之间，忙得团团转。

而且，空海呼唤玉莲，她似乎十分高兴。

“说出来之前，请你先看一下。”

“要我看什么？”

因空海的语调一反常态，听得出很认真，玉莲也一脸郑重其事。

“我要怎么做？”

“请跟我来。”

空海带着玉莲往长汤方向走去。

白乐天和逸势已等在那儿了。

〔八〕

走出长汤之后，玉莲脸色惨白。

本来就白皙的肌肤，看来血色全无，脸上一阵青一阵白。

玉莲手抚胸口，似乎强忍恶心好一会儿。

自是理所当然。

连身为男子的空海等人，也想别过脸去的东西，玉莲突然见到，自是如此反应。

而且，臭味也实在太浓烈了。

“空海先生……”

玉莲抬头，望向空海。

“这究竟是怎么回事？”

“我打算向你说的事，跟这个有关。”

“我懂了。我可以听你说明，但这地方您就饶了我吧。就是给我一年薪俸，我也绝不再回到里面。”

“当然。”

空海用眼神示意前方的水池，说：“那儿有座可看见水池的楼阁。我们一道上那儿去吧。”

如空海所说，水池旁边立着一座小楼阁。

虽然青瓦屋檐长出杂草了，朱红梁柱也已褪色，但四人要在此交谈，空间倒颇宽敞。

“乐天先生也一起过去听我说明吧。”

“好，就在那儿听。”

白乐天也点了点头。

“我无法细说，但会将必要的事全部说出来。”

〔九〕

空海说到做到，全盘托出。

他巧妙地避开王叔文可疑之处，细说五十年前安史之乱的因缘，也谈及安倍仲麻吕——晁衡的信笺，