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主张出关决战者，正是杨国忠。

杨国忠既是贵妃兄长，又是天宝十一年继李林甫之后的宰相。

杨国忠与哥舒翰不和，事实上，正是潼关失守的主因。

他深怕哥舒翰立功，扩张势力。另一方面，他也怀疑哥舒翰与安禄山密约，串通伺机进攻长安。

因此，他才会刻不容缓要求哥舒翰与安禄山决战。

禄山虽窃据河朔，不得人心，请持重以弊之，待其离隙，可不血刃而擒。

虽说洛阳已陷落，安禄山却尚未掌握人心，此时固守潼关，待其军队疲弊、民心背离之时，再一举成擒——哥舒翰如此上奏。杨国忠却出面阻止。

听闻此事，哥舒翰再次上奏：

〖贼远来，利在速战。王师坚守，毋轻出关，计之上也。且四方兵未集，宜观事势，不必速。〗

敌军远道而来，疲惫不堪，打算速战速决。我方坚守潼关，毋轻率出兵，落入敌人圈套。当以顺势观望为宜。

哥舒翰的奏书，读来令人心痛，杨国忠却依然故我，坚持出战。

迫不得已，哥舒翰只得开关出战，结果兵败被俘而死。

我方死亡数万人。

如果杨国忠不起疑心，长安就不会落入敌手。

再加上深孚众望的高仙芝，虽突破敌围进入潼关，却又因为与宦官边令诚交恶，遭致谗言而被斩首。

就这样，多位名将死在我方之手。

因此，对于毫无作战经验的杨国忠代行指挥战局，武将们倍感失望。

以陈玄礼为首，留守长安的武将发出不满也是理所当然的。

说来安禄山所以叛乱，原因也出在杨国忠身上。

如果他不那么嫌恶安禄山，或许不致引发叛乱。

杨国忠非常讨厌安禄山，逮到机会便上奏：

“安禄山有窃取天下之心。”

此前也曾数度传出安禄山出任宰相的消息，破坏其事者也是杨国忠。

“彼不谙文书，外使谒见，以彼为相，岂非颜面尽失——”

杨国忠如此主张，断送安禄山为相之路。

其次，杨国忠要求安禄山入京晋谒。

“入长安拜谒朝廷。”

杨国忠三番两次诱劝安禄山进京请安。

当然，这是杀害安禄山的借口，安禄山一来，杨国忠肯定不问有无而将之杀害。

安禄山深知杨国忠计谋，当然也不肯轻易进京就范。

他编造了日程不宜、患病等各种理由，拖延进京拜谒，然而，杨国忠却执意要他来参拜皇上。

“不进京拜谒，等同谋反。”

被杨国忠逼到如此地步，安禄山也就不得不下定决心。

安禄山知道，一旦进京拜谒天子，自己就将被捕杀头。因此，最后手段只有造反了。

安禄山就这样举旗叛变。

他召集谋反的麾下武将这样说道：

〖有密旨，令禄山将兵入朝讨杨国忠，诸君宜即从军。〗

说来，举兵叛乱的安禄山，所高举的旗帜正是：“讨伐杨国忠。”

由此观之，他绝不是要杀死皇上，改朝称帝。

“安禄山那家伙，终于动手了。”

杨国忠听到安禄山造反消息传来，在我面前开心地这么说，即使到了今天我都还深深记得。说他惧怕叛乱，不如说他庆幸结果正如自己所料。

总之，在这场叛乱之中，安禄山终于攻陷潼关。

接下来，安禄山何时将会进攻长安，也就不足为奇了。

因此，当天我们反复研议到深夜。

舍长安就蜀地，或是留在此地奋战到底？

连皇上都迟迟无法下定决心。

入夜，疲惫的我倚靠在长生殿石壁上休息。

我想一个人静一静，思考今后该怎么办？

我的头自然而然触及石壁，这时——

“事情变得好玩了。”

有声音传来。

是谁？！

我将头部移离石壁，朝四周搜寻人影，但是察觉不出任何动静。

是男声，而且仿佛在哪里听过的声音，可是举目四望，却不见一个人。

是我听错了吗？

这么想过后，我又把头贴在石壁上。

“安禄山终于有动静了。”

声音再度传来。

然后，我才察觉一件事。

那声音，我一把头贴在石壁就听见，一离开就听不见了。

声音很细微，像是呢喃，但我确实听见了。

啊，原来如此——

我突然想起了一件事。

这种石造建筑，有时可以透过石头传来极为遥远的声音。大概是石头与石头重叠时的状态吧，碰到状态特别好的时候，某个石头边说话的声音，可以传到远处的石头上。

虽然明白了这一道理，我却又开始挂念，到底是谁说了这番话？

我把耳朵紧贴石壁之上，想要更清楚听到那个声音。

“话又说回来，事情进行得真顺利。操纵杨国忠，根本轻而易举——”

听到那声音，不知为何，我内心竟莫名地骚动起来。

看样子，我现在似乎正在窃听某人的秘密对话。

〔十二〕

“我们先挑拨杨国忠与安禄山不合，再让杨国忠与哥舒翰反目……”

声音传入我的耳里。

我惊吓得仿佛心脏将迸裂出声。

真是令人震惊！挑拨杨国忠与安禄山反目，促使安禄山叛乱的人是我，那声音的主人如此说道。还说，使哥舒翰将军与杨国忠反目的人也是自己。

到底谁说了这样的话？

那声音实在太小、太微弱了，以致初时完全听不清是谁的声音。

不过，那声音我确实曾在哪里听过。

难道顺着石头传音到这里时，那音质中途改变了？

“喔——”

从仿佛点头一般的上扬声音可以判断，这绝不是一个人自言自语。

声音主人正和某人对谈。虽隐约还可听见对方声音，但即使将耳朵紧贴石壁细听，也听不清楚那声音在讲些什么。

或许声音与传声石头之间的距离，以及说话者的位置，存有微妙差异，才会造成如此结果吧。也或许石头和声音主人之间，有所谓的适性吧。更或许某种音质，只有某种石头才能清晰传递吧。

“不过，我先声明，绝非我硬将那种感情灌注人心之中。说起来，那是他们内心本来就有的……”声音主人说道。

我本想确认对话是在何处进行的，所以剎时从石壁抽身，但是立刻又打消念头了。

我担心，离开此地会漏听对话内容。再者，如果我开始搜寻他们，万一被察觉动静，或许他们就会停止交谈。

如果这伙人是危险人物——不，从谈话中已确认这伙人非常危险，若是让他们察觉我在偷听，那我将会有生命危险。

我想了又想，原地不动继续偷听他们谈话，才是上策。

“杨国忠本来就对安禄山起疑，我才能培养他的疑惑啊。”

感觉听到这话的人——或是这伙人，做了点头动作。

“我只是培养杨国忠心中本有的东西而已。正因为杨国忠看哥舒翰不顺眼，我才能利用这点。那个高力士，也不过其中之一罢了。”

那声音主人竟然点到我的名字？而且从话里头听得出来，高力士——也就是我，已遭到声音主人操控了。

“因为想要守护自己的地位、权力，那男子才会如我所愿，安排杨玉环与玄宗见面——”

听到这话时，我终于知道声音主人是谁了。

黄鹤！

说出这些话的就是黄鹤。

一点没错。

那声音、口吻，都是黄鹤所有。

既然如此，黄鹤交谈对象必定是白龙和丹龙。

“安禄山已攻克潼关——”黄鹤继续说道：

“如此一来，就会毁灭。”

令人恐怖的声音响起。

“如此一来，大唐王朝就会毁灭……”

什么？！

黄鹤究竟在说什么？

唐朝的毁灭？

大唐王朝即将毁灭吗？

他是说，是他促使事情如此演变的吗？

怎么可能？这种事真的办得到吗？

不，一点没错，黄鹤确实说了，是他促使事情演变至此的。

他分明说到，不但是他挑起安禄山之乱，也是他逼使哥舒翰将军战败的。

啊——

而追根究底，事情会演变至此，全都因为杨玉环登上贵妃之座引起的。

因为皇上看上贵妃，黄鹤这伙人才能以随侍道士身份，进入内廷。

啊，只是——

啊，只是，晁衡大人。

黄鹤这帮人，一开始的目标就是这个吗？

大唐王朝的毁灭——

难道他们正是为了此一目的，才将杨玉环之事告诉我们，然后借此深入宫廷？

若是如此，事情的源头，就是从我将杨玉环之事禀告皇上开始。如果我没禀告此事，如果我没安排两人见面，杨国忠也不会成为宰相吧。如果没有这些，杨国忠自然也不会跟安禄山反目成仇，长安也不至于陷入险境了。

唉，可是，晁衡大人。

当时那样做会演变成这样，又有谁会知道呢？当时该怎么做才是上策，并非神明之人，又哪能事先预知呢？

不论是谁，人的一生多半填满了无法挽回的物事吧。

不过，再仔细一想，如果我不曾安排杨玉环与皇上见面，就不可能拥有那些宛如梦境的欢宴时光。

乐师奏乐、吟唱、舞蹈——在座的皇上、贵妃、李龟年、李白。在我的生命之中，有幸而能体验那种日子，该说是一种无上的喜悦吧。

不过，也或许是面临生命即将结束的今日，我才能说出这番话来。

在长生殿偷听到黄鹤的声音时，我只是惊慌失措，根本无暇思考自己的人生等等。

多少事都是黄鹤主谋的——这且不论，那黄鹤为何非这么做不可呢？

如果对皇上怀恨，他其实不乏杀害皇上的机会。若是黄鹤想杀死皇上后一走了之，想必也可以策划得万无一失吧。

由此也可知道，黄鹤是如何深入内廷了。

身为道士——且是杨玉环的道师，只要贵妃同行，他可以随心所欲踏入宫里任何地方。

然而——

我想到了另一个疑问。

当事者之一的杨玉环，对于黄鹤阴谋，到底了解到何种程度呢？

我再次将耳朵伏贴在石壁上，不知是否对方正在低语，有一阵子，完全听不到黄鹤的声音。

不久——

“别一副不满的模样。”

黄鹤的声音传来，似乎在责备白龙或丹龙或两人。

“那女人什么也不知道。正因为杨玉环一无所知，事情才得以顺利进行——”黄鹤如此说道。

呵。

呵。

呵。

黄鹤那低沉的笑声，响了好一阵子，接着就什么也听不见了。

之后，任凭我如何凝神倾听，如何将耳朵紧贴石壁，再也听不到任何语音或响声了。

不知黄鹤一伙人停止谈话，还是转移阵地了。总之，从此再也听不到声音了。

回到房里，我根本无法入睡。

方才听到的事，始终在我脑海里挥之不去。

本来应该立刻禀告皇上此事，但当时的情况实在糟透了。

没有任何证据。

就算我禀告这件事，皇上会相信吗？若非当时状况紊乱，或许他会相信。

可是，即使我坚持听到黄鹤如此说，黄鹤也可以装胡涂说不知道吧。

既然只是石缝微微传出的声音，声音如此微弱，为何能听出声音主人是谁？在此问题之前，彼方说话声音，真的可以顺着石壁传送，让此方听见吗？

皇上恐怕无法信服吧。

此事端视皇上到底相信我，还是相信黄鹤所说的话了。如果只是我和黄鹤的事，皇上当然会相信我。

不过，问题在于中间还夹着杨玉环。

如果杨玉环站到黄鹤那一边——

事情或许就会演变成我为了诬陷黄鹤而说谎。这样的可能性非常大。

如果杨玉环不存在——我可以立即逮捕黄鹤一帮人，砍他头或把他关进牢里。

偏偏这个时候，我们必须立刻逃离长安，在这种紧急时刻，我竟然遭逢这样的事。

如果有谁跟我一起听到了这件事，我一定立刻禀明皇上。当时的我，却无法这样做，只能躺在床上辗转反侧。

不知经过多少时间……

开始感觉有些迷糊的时候，耳边传来了声音。

“高力士大人、高力士大人……”

蓦地醒来，只见床边站了一个男子。

“高力士大人……”那男子一面说一面俯视我：

“是我，陈玄礼。”

〔十三〕

借着窗口照射进来的微弱月光，仔细一看，床边之人确是陈玄礼。

一时之间，我还以为这男子因某种理由前来杀我。

咽喉几乎要迸出惊叫声，好不容易我才打消这念头。

因为陈玄礼语调沉稳，如果他打算杀我，根本无需打招呼，趁我睡着时直接一剑刺入我的胸部或咽喉也就够了。

我从床上抬起身子，说道：

“陈玄礼大人……”

“贸然如此唤醒高力士大人，请容我先向您致歉。”陈玄礼压低声音说。

陈玄礼官拜龙武大将军，自哥舒翰将军阵亡后，他是长安现役将军中最具实力者。

皇上已暗中决定逃离长安，届时授命护驾的，将是这位陈玄礼。

“应该有警卫才对——”

“今晚负责警卫的，都是我的部下。我已下令他们退下，再无人能听到我们的谈话了。”

陈玄礼虽然如此说，却始终压低声音。我想，这恐怕是件大事吧。

“我要说的事很急迫，也不能让别人听见。不得已才对您失礼。”陈玄礼继续低声说道。

“什么事呢？”我问。

“为了今晚之事，我是冒死前来的——”

说毕，陈玄礼慢慢拔出垂挂身旁的腰剑。

床上的我本能地往后缩身。

陈玄礼果然是要来夺取我的性命——

可是，事实并非如此。

陈玄礼反持剑刃，而将剑把递交给我。

黑暗中，剑刃仿佛闪烁出蓝色光芒。

“这个——”陈玄礼说道。

“这个？”

“请拿着剑。”

“——”

“此刻起，我要对您坦述一件事。说完后，会要求您当机立断。到时如果所言不合，就请您杀了我。”

“你在说些什么？”

“我是当真的。”

声音虽小，陈玄礼却说得斩钉截铁。

事情到此地步，我终于也有所觉悟。

我在床上整理装束，然后说：

“说吧，陈玄礼大人——”

陈玄礼几次调息后说道：

“我已经压不住了！”

“压不住了？”

“是的。”

“压不住什么呢？”

“我的部下。以及——”陈玄礼深吸了一口气后说道：

“我自己。”

此时，我已明白陈玄礼想做什么了。虽然明白，却无法将那骇人的事说出口来。万一说出来，进而成真的话——

“什么意思？”我明知故问。

“您应该已经明白了。”

“你想由我说出来吗？”我如此说时，陈玄礼接道：

“我要申讨杨国忠。”

陈玄礼真的说出那事了。

“这一、二天我们就要逃离长安。跟随我的将士约有二百骑。我想我们绝不会失败。”

黑暗中，陈玄礼那无礼的目光，丝毫不放过我脸上任何表情，直盯着我看。

“龙武大将军——”我故意如此称呼陈玄礼：

“你说的事，我明白了。可是，为何要告诉我——”

“——”

“你想要我加入吗？”我说。

“不，不是。”陈玄礼慢慢摇了摇头。

“那是为什么？”

“高力士大人——”

陈玄礼捏持住我手握的剑身，缓缓往上举起。

“在某种意义上，您比杨国忠更亲近皇上。或许您是仅次于贵妃，最接近皇上的人。”

“没错。”我坦然颔首。

“加上，您又是个冷静明白的人。”

“冷静明白？”

“这是赞誉。得罪之处，请您原谅。”

“——”

“皇上身边，再没人比你看得更透彻了。无论宫里发生什么事，你总是比谁都清楚。”

“——”

“这次我要做的事，您应该比谁都明白才对。”

诚如陈玄礼所言。

陈玄礼为何要申讨杨国忠，我心中一清二楚。

“不是要您加入我们。只要起事之时，恳请高力士大人将我们的本意转达给皇上——”

“转达？”

“此事绝非谋叛。都是为了申讨杨国忠，我们才决定行动的。”

“然后呢？”

“事情发生时，请您如此转告皇上，我们绝对不想伤害皇上。讨伐杨国忠之后，我们会立刻护卫皇上前往蜀地。”

“不过——”我望着陈玄礼说道。

“什么事呢？”

“你打算如何处置贵妃？”

“——”

“她并没罪。”

“她罪在深受皇上宠爱。她本身无罪。可是——”

“——”

“高力士大人，如果留下贵妃活命，您想事情能顺利进行吗？”

经他这么一问，我无言以对了。

陈玄礼所说的意思，我十分明白。

“我们杀了杨国忠、他的妹妹杨贵妃却随侍皇上身旁，您想我们能安心吗？”

“——”

“日后或许贵妃会突然向皇上进言，我们是杀她兄长的仇人，而要求皇上杀死我们。明知可能会有这一天，还要留下贵妃活命——”

之后的话，陈玄礼没有说出口。

然而，正如陈玄礼所说。

杀了杨国忠，留下贵妃的话，不知何时将惹来杀身之祸。

“您是明智之人，事情也看得透彻。我所说的，您应该比我更清楚才是。”

陈玄礼说完，把按握着的剑身往上一提，将剑尖紧抵在自己咽喉之上。

“请您当机立断！”他静静地说道。

“此