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即使如此，阿里试着拼凑那男子留下的只字片语，以便了解他的意思，事件来龙去脉大致如下：

男子与其同伙，之前便一直担心着。

每天，大量收集狗、蛇、虫，究竟做何打算？

自己的雇主，到底想干什么呢？

怎么说也觉得毛骨悚然。

雇主是名女人。

两人则是来自外地的游民。

在家乡混不到饭吃，才想到京城找工作，好歹也碰碰运气。

新天子刚登基，忙乱中一定有许多地方需要人手。

来到长安后，却找不到事做。不到十天，仅有的一点点钱也已用尽，只好席地呆坐在东市一隅。正感前途茫然之际，那女人主动向他们打招呼。

“你们俩，肚子饿了吧！”

一抬头，是一名看起来三十岁不到的女人。

虽然一身唐装打扮，仔细看却是眼眸碧绿。

像是混有异国血统的杂种。

“我有份好差事。你们嘴巴牢靠吗？”

“当然。”男子立刻说道。

“我想也是。才刚来京城，应该没有熟人吧？”

听到这番话，男子点头称是。

“您为什么如此清楚啊？”

“看样子就知道。没有熟识的人，便不会到处说些多余的话。”

“正是。”

“如何？这活儿做不做？”

“我们什么都做，到底是什么活儿？”

“从某处会运来狗、鸟、蛇、虫。我要你们点收这些东西，再运往别处。”

“别处？哪里呢？”

“愿意做的话，我就告诉你们。怎么样？”

女人开出的工资，为数不少。

“可是，这活儿绝不能对任何人透露。譬如，东西要运往哪里啦，这么做是为什么啦，都不准问。而且，即使你们问了我也不会说。如果不能遵守约定，就得不到活儿啦。”

“我们做！既然能拿这么多钱，我们当然愿意做。”男子说道。

“听好——如果违反约定，你们可要倒大霉！”

总之，想要工作赚钱的两人，完全答应了。

地点是崇德坊。

在崇德坊一处不与他宅接邻的废宅，两人事先备妥陶瓮、拉车，便会有人带来虫、狗或蛇等。

点收那些东西，付过钱，两人再运送到崇德坊其他宅邸。

抵达目的地时，已是大半夜。

上述那名女人出来，要他们将运来的东西放置一旁，然后再将空瓮拉回旧宅，并在该处睡觉。翌日午后，陆续又有人交来虫、蛇等物。

交货的人，偶尔有汉人，不过大多是碧眼胡人。

在不断重复的过程之中，他们开始担心起来。

昨夜——也就是男子对阿里诉说此事的前一晚。

那宅邸到底在进行什么事呢？最后，两人决定一探究竟。

他们一向从正门进去，由于听到狗吠声等自后宅传来，猜测可能正在进行什么事，两人缴交狗、虫之后，便沿着宅邸的围墙，悄悄地绕到后面。

果然不出所料，绕到后面，狗吠声愈来愈大。

吼叫声、狂吠声甚至呻吟哀号声。

正巧围墙外侧耸立好几棵老槐树。

两人于是决定爬到树上好好窥视一番。

他们攀上树干、手抓树梢，其高度，正好可以望见围墙内侧。

两人在围墙上露出头。

提心吊胆地窥视着。

结果，从围墙内院，他们看到了怪异的景象。

庭院里摆着大铁笼，正燃烧着木柴，一片火光往上冲。

火焰映照出某些东西——

那是狗的头颅。

从地面上冒出无数颗狗头颅。很多狗被埋在地下，只剩头颅露出地面。

大约有三、四十头吧。

狗还没死。活生生的。

正龇牙咧嘴地呻吟、吼叫。

“啊、啊……”

男子禁不住要叫出来，随即将声音咽下。

方才碰见的女人，正站在火焰旁。

低头俯视着狗群。

女人右手握着弯形大刀。

“看、你看……”男子小声对同伙说道：

“狗、狗的前面……”

每只狗的前面，都放置了某种东西。

在狗鼻子之前有一红黑色块状物。

“是肉吗？”

仔细看，似乎是生肉。

而且，那肉与其说是块状物，似乎更像是某种图形。

是文字？

看来像是“大”字造型。

不过，定睛再看，才知道那不是文字，而是某种“形状”。

“是人吧？”

那是人，没错，就是人。

是两手、两脚摊开的人的样子。

而且，那状似人形的肉块上，还搁着纸张或符咒之类的东西。

再仔细一看，长方形的纸张或符咒上面，写着一些文字。

然而，因为距离太远，虽可看出是文字，却无法辨识到底是什么文字或话语。

仅约略知道，似乎是写了某人的名字。

而且，狗对着鼻前的肉，一直吠个不停。

为什么吠个不停呢？

那是因为狗正饥肠辘辘。

肚子饿得想一口咬住眼前的生肉，那欲望转为声音让狗吠个不停。

男人明白了，狗几乎都没喂食。

口吐白沫的狗，一直吠个不停。它们无论如何也想咬住眼前的肉块，所以狂乱、发疯似地吼叫。吠个不停。

狗状狰狞，眼露寒光，张牙垂涎着。

这是何等残酷的行径啊。

瞧见那狗的可怜模样，便可猜想到，已不是一、两天，而是三、四天或五天没喂食半点东西了。

在狗的念头里，除了一口咬住眼前这块肉之外，肯定别无他求。

不久——

令人毛骨悚然的事，就发生在看到那光景的片刻之间。

女人走近一只狗的面前，两手握刀，用力上举。

而后，狠狠地从狗头斜上方砍了下去。

那刀使劲切入狗头之中，将之切割成两半。

血沫横飞，喷洒而出，宛如骤雨般打落在地面上。

仿佛执念附身，狗头向前飞奔，用牙咬住肉块。

牙与牙相互碰撞发出声响，只剩头颅的狗数度啮咬肉块，直到无法动弹。

然后，女人又站到下一只狗的身旁。

再度挥刀斩下狗头。

只剩一颗头的狗，啃食眼前的人形肉块。

转瞬之间，已有四颗狗头落地。

接着——

从女人后方、宅邸阴暗处，再度出现人影。

是个全裸的男人。

说是男人，不如说是个老人吧。

那老人现身后，朝女人走近。

女人察觉老人靠近，将刀放下，停止砍狗头的动作。

老人站在女人面前，将嘴唇附在女人耳边，似乎咕哝着什么事。

啊——

男人脑海里突然传来不祥预感。

被发现了。

女人转头的瞬间，“趴下！”男子对同伴锐声说道。

女人一定是要朝这里看。

不过，在女人转头前，男子与同伙早已将头趴下了。

被看见了吗？

仿佛坠落一般，男子们自树上快速滑下。

狂奔。

狂奔，终于回到原先的废宅。

即使已经回到这里，心悸仍旧无法平息。

事迹败露了吗？！

她知道偷窥的是我们吗？

如果是，最好马上逃离这里！

因为这里，无论老人和女人都已知晓。

假使要对我们报复，或许会趁着夜晚来到这里。

好几次都想——逃走。

可是，逃走便拿不到工资了。

或许，两人知道有人偷窥，但未必知道是我们。

或许，女人转头只是偶然的动作，并不是想搜寻躲在树上的我们。

或许，老人说完话，那女人转头，不过是想转回原来的位置而已。

或许，我们看得胆战心惊，因而误判自己败露形迹了。

一定是这样子。

那样的距离，即使被发现，也不至于看得出是谁在偷窥。

距离既远且暗，辨识人的脸孔应该有困难。

万一不幸被发现，对方也不知道是谁才对。

两人想着这些事，一夜未合眼，便迎向黎明了。

结果，什么事也没发生。

果然，他们没被发现。

心情一变得开朗，两人胆子也壮了起来。

今晚干完最后一次活。

拿了工资，就此告别，一切便结束了。

倘若被问起什么，佯装不知就好了。

即使对方不相信我们的话，至少，他们也应该理解，就算我们看到那些景象，也不会告诉别人。

如此作想之后，两人决定等到傍晚，完成最后一次工作。

可是，那天无人带虫、蛇前来。

夕阳即将西沉之际，有人出现了。

他们立刻知道来者何人。

是那老人。

身躯瘦弱细小。

错不了！

他来做什么？

两人已商量好说词，再怎么被问起，都要推说不知道昨晚的事，什么也没看见。

可是，两人身子已微微地颤抖起来了。

老人缓步走来，在两人面前停住。

不发一语。

只以可怕的黄色眼眸，凝视两人。

“没、没……”

两人说不出话来。

嘴巴无法出声，身体却不自主地激烈颤抖着。

然后——

“看到了吧……”

短短几个字，像是说给老人自己听。

突然，老人的右手一闪。

某个亮闪闪的东西，自男子们眼前飞过。

是锐利的金属光芒。

一瞬间，同伙男子的下颚，迸涌出鲜血，喷洒在老人脸上。

鲜血。

喉咙已被割裂。

发不出声来，同伴向前摔倒，停止呼吸。

接着轮到男子。

咻。

老人来到自己面前时，男人吓得无法动弹。

只能无意识地浮出傻笑。

站在面前的老人，右手又是一闪。

噗哧一声，喉咙割裂了。

鲜血从自己的下颚喷出，洒向老头脸上的瞬间，男子的意识脱离了肉体。

男人完全失去了意识。

恢复知觉时，察觉到阿里朝耳畔呼唤自己：

“还好吗？”

奄奄一息的他，将事情经过告诉阿里。

说是对着阿里讲话，其实更像发烧的人在胡言乱语。几乎只有一方在说话，说完话，男子便在阿里手臂上断了气。

好不容易带来的狗、虫、蛇，在这情况下已经卖不出去了。

而且，一直待在这里若被看见，也会带来困扰。

于是，阿里拋下两具尸体，飞也似地奔回自己家里。

不敢跟任何人透露风声，这样过了几天，阿里日渐消瘦，几乎到了滴食未进的地步。

可是，关于自己所见到的事情，他却很想找人一吐为快。

不知不觉中，他便出现在马哈缅都的铺子，和马哈缅都打招呼了。

〔六〕

空海和逸势，走在西市的嘈杂人声里。

诚如马哈缅都所言，市集的确比从前热闹许多。商贩叫卖声变大，绝非自我感觉作怪。人群中的笑声似乎也变多了。

在众声喧哗的人群中，空海面有难色地走着。

“逸势啊。这事会愈来愈棘手。”空海说道。

“刚刚马哈缅都所说的事吗？”

“嗯，事情愈来愈有趣了。”

“喂，空海。”

“什么事，逸势。”

“这样的事，不该说出有趣之类的话。”

“是吗？”

“倘若被哪个坏心人听到，不知会被传出什么话来。”

“这只是我们之间的对话，不必担心。”

“不会就好——”逸势语带些许不满地说：

“——可是，空海啊。你那样说，真的就没事吗？”

“那样说？”

“你不是对马哈缅都说，别担心吗？”

“嗯，说了。”

“就是那事呀。”

“除了别担心——还有其他说法吗？”空海反问逸势。

“其他说法——”

“大概也只能那样说了。”

所谓“那样说”，是指前不久空海对马哈缅都所说的话。

说完米马尔·阿里的事，马哈缅都问空海：

“这事情，阿里担心得要死，怎么办才好？”

“不必太担心吧。”空海回答：

“当作什么也不知道，没看见、没听过——同平常一样过日子，就是最好的办法了，请您这样转告阿里先生。”

“这样就行了吗？”

“没错。”空海断然回答。

其后，马哈缅都的女儿们也加入闲聊，说了一些市集热闹的话题，不久，空海和逸势便告别马哈缅都的帐篷离去了。

“你听好，逸势，现在卡拉潘没空管这种事。假使阿里没向任何人提起，那么，阿里便有生命危险，但他已经说出去了，所以阿里是安全的。”

“咦、咦——”发出叫声后，逸势问道：

“可是，如果阿里说出这事，被卡拉潘知道，难道卡拉潘不会发怒而来惩治他吗？”

“为什么会？”

“因为，就是……”逸势一时语塞。

“倘若卡拉潘知道阿里说出去了，那表示，堵住阿里的嘴也无济于事了。再说，阿里既没有毁弃与卡拉潘的约定，也没有背叛他。”

“嗯。”

“如果我是卡拉潘，在得知阿里已告诉别人，或者，知道他准备要告诉别人的话——”

“怎样？”

“大概会逃走吧。”

“逃走？”

“刻不容缓，从那废宅逃走。”

“是吗？”逸势抬高声音。

“在知道那两人已目睹一切时，便开始准备了吧。”

“——”

“杀那两人之前，应该早已安排妥当逃逸步骤了。”

“你是说——”→文¤人··书·¤·屋←

“即使现在去到那废宅，恐怕也杳无人迹了。”

“你肯定吗？”

“肯定。”空海明确地点点头：

“逸势啊，先前我说有趣，是因为很多事情已开始逐渐明朗了。”

“开始逐渐明朗？”

“嗯。”

“什么事？”

“譬如说，这个卡拉潘可能就是杀了周明德、阿伦·拉希德的督鲁治咒师。”

“本来就是那样吧。”

“还有，逸势啊。督鲁治咒师和我们听过好几次的白龙，恐怕是同一个人——”

“什么？！”

“白龙的名字，你知道吧。”

“听过。是你从丹翁大师那里听来的。”

“没错。”

“不过，可是——”

“先前我就认为可能是这样，结果真是这样。卡拉潘的事和贵妃事件，有诸多牵连。”

“——”

“你听好，我们去挖贵妃墓地时，不是挖出狗骷髅吗？那上面所写的正是波斯文字。”

“我知道。”

“与贵妃事件关系密切的，有黄鹤、白龙、丹龙三人。”

“嗯、嗯。”

“刘云樵宅邸的妖猫事件，徐文强棉花田出土的兵俑，有人诅咒缩短德宗寿命，如今又准备对永贞皇帝下手等等，全都有牵连。”

“皇上被下咒的事也有关联吗？”

“嗯。”空海点头后，望着逸势说：

“这次督鲁治咒师收集狗、虫、蛇——”

“怎么样？”

“这是为了下蛊毒。”

“——”

“为了对皇上下咒，督鲁治咒师才收集那些东西。”

“换句话说，对皇上下咒的人是督鲁治咒师？”

“从刚才开始，我就是在说这个啊。”

“那么，那两人就是因为窥探到督鲁治咒师——也就是白龙对皇上下咒的场所，才被杀害了。”

“大概吧。”空海道。

“唔……”逸势叹息般地深深吐出一口气：

“空海，我被你这么一说，也似乎有那种感觉了。可是，为什么白龙要做出那样的事？”

“做出哪样的事？”

“想要施咒让皇上减寿。”

“我也不知道。总觉得这件事和贵妃有很深的牵连——”

“而且，王大人应该也有份吧。”

“嗯。”空海点点头：

“提起王大人，这市集能够如此热闹，也是拜他之赐。可是——”

“怎么了？”

“关于这件事，我愈来愈觉得王叔文大人的牵连是不好的——”

“我也这么想。”

“今天应该带大猴来。”

“带大猴来？”

“大猴在的话，就可以让他到崇德坊探看一下。”

“说的也是。”

“总之，这件事还是要先告诉柳大人才好。”

“那男人也很辛苦啊——”

逸势这么说时——

“空海先生。”

有人从背后打招呼。

空海和逸势一起回头看，见到韩愈站在眼前。

“喔，是韩愈大人。”空海说。

“请随我来。”

韩愈深深一鞠躬。

第二十八章　蛊毒之犬

〔一〕

此处是个小房间。

有炉灶、桌椅。

还有看似装了水的大水缸，锅盆碗筷则搁在墙边架上。

空海和逸势，与柳宗元隔桌对坐。

除了柳宗元，房内还有刘禹锡、韩愈，以及两位年约二十来岁的男子。韩愈坐在柳宗元身旁，那两人则站在窗边和门旁，静默地注视围绕桌边的四个人。

空海和逸势也才刚进到屋内。

方才，韩愈唤住两人，为他们带路。

一开始，韩愈并未带他们来这里。

他先往南走，又往东走，在市内转来转去好一会儿。

不久，一名男子从人群中走近他们，对韩愈说道：

“没有跟踪者。”

如同靠近时的利落手脚，男子随即又没入人群，失去踪影。

然后，一行人往西走去。

这房子位于西市西边尽头附近。是间土墙环绕的小屋。

韩愈穿过门户，带领空海和逸势进到这个房间。

一进门，柳宗元已等在那里了。

简短寒暄之后，此刻，空海和逸势正面向柳宗元而坐。

“专程要先生走这一趟，深感抱歉。”柳宗元说道。

“请别挂念。我们不在意——”空海答道。

“跟上次一样，这是熟识友人的屋子。我已支开闲杂人等，不会有人打扰。请放心畅所欲言。”柳宗元说。

“那就