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不知何时，声音又转成低静的笑声。

喀。

喀。

喀。

喀。

影子笑了起来。

然而，在惠果听来，那笑声却仿佛是恸哭。

“我啊，此恨绵绵无绝期……”影子说道：

“别忘了这点，惠果。”

说毕，影子再度重复：

“惠果啊，别忘了这点啊。”

影子在灯火中慢慢站了起来。

一头白发。满脸皱纹。

“纵然垂老，发皆白去，皱纹刻划深如溪谷，也切勿忘记啊……”

影子如歌咏般说道。

“再怎么年华老去，再怎么时过境迁，人心深处，总存留着无法忘怀的往事哪。”

仿如舞蹈一般，影子往前跨了一步。

“生者必灭，乃世间常理……”

“惠果啊，你别胡说了。”

“世间一切事物，连同人的念想，本质上都是空。”

“你说什么？难道，彼时大唐王朝玄宗的盛宴，多少诗人争相吟诵的那首诗，众多乐师所演奏的那首曲子，还有安禄山之乱，全是一场空吗？”

“正是。”

“你是说，那是一场梦，一个幻影？”

“正是……”

“既然如此，正是为了那场梦，那个幻影，我们今日又在此重逢了。”

“这——”

“你听好，惠果。这是一场盛宴。是我们的盛宴。无论是梦也好，幻也好，总之，为了这场盛宴，我们又在此重逢了。丹龙和你、我，三人将再度于牡丹花前相聚，准备演出一场盛宴……”

“盛宴？”

“没错，是盛宴。”影子又跨前一步：

“是咒法之宴。我们将竭尽最后的气力，演出这场盛宴。”

“咒法吗？”

“除此之外，还有什么？在我来说，在你来说，在丹龙来说，还有什么？你就竭尽所能，施展自己所学的咒术吧。你应该也跃跃欲试才对吧。这回，你总算可以尽情施展你从未施用过的咒术了。在临死之前，可以发挥自己的咒术。你难道不觉得高兴？”

“——”惠果的额头上，微微渗出汗水。

“这场盛宴，我们献上的不是玉杯。也不是金冠。更不是华丽的诗文或音乐——”

“那到底会是什么？”

“是唐朝的毁灭……”

话说完，影子跃到地板：

“舞吧。全力地舞吧。这是我们最后一场盛宴！”

“冬”一声，影子大力踩踏地板。

剎时，两盏灯火熄灭，一团漆黑围裹住惠果。

影子也消逝得无影无踪了。

〔三〕

宫中骚动不安。

最近怪事接二连三。

顺宗即位不久，便发生下述之事：

宴会时，乐师弹奏的月琴突然断弦。

演奏就此中断，换了新弦，重新弹奏，弦再度断掉。不知是弦旧了，还是本身有瑕疵。乐师疑惑地将五根弦全部换新，再度弹奏。

不料，这次五弦竟然同时断了。

顺宗因此心情大坏而离席。

众人传言这是不祥之兆，那乐师从此被禁足入宫。

另有一次，顺宗正准备用膳，突然飞来一只苍蝇。

那苍蝇执拗地在御膳盘旋，而落足于料理之上。那是一只又黑又大的苍蝇。股间露出不祥的金绿色光亮。

顺宗身边的侍从，命人扑杀了这只苍蝇。

皇帝再度用膳时，又飞来一只苍蝇。

和前只一样，这也是又黑又大的苍蝇。

股间闪烁着绿光。

而且，这次是两只。

不知为何，这两只苍蝇依然盘旋、停留在御膳上。

它们再度被扑杀了。

顺宗又要进食时，令人讨厌的翅膀拍动声再度响起，苍蝇又来了。

还是又大又黑的苍蝇。

这次是四只。

苍蝇依然固执地盘绕在皇帝四周，停落在御膳上。

这四只也被扑杀了。

停留在御膳上的苍蝇，扑杀起来毫不费力。

顺宗很不高兴。

他命人换上新食物，终于要好好吃一顿时，又听到那翅膀拍动声，苍蝇飞来了。

这次是八只。又被扑杀了。

然后，十六只苍蝇又飞来了。

无论如何扑杀，苍蝇还是会倍增数目，不停飞来。

而且，只停留在顺宗的御膳上。

苍蝇完全不理睬其他人的食物。实际上，顺宗皇帝所吃的食物并不特别。

同样菜色，也出现在其他盘碟之上。

侍从尝试将其他盘食物换到皇帝面前，苍蝇却一改之前不理睬的态度，一下子笼聚在这些食物上。

最后，苍蝇成群结队而来。

且似乎只对皇帝面前的食物感兴趣而已。

顺宗不再进食，空腹离席。

正要离开时，原本只叮吮着食物的苍蝇队伍，一下子竟转移阵地，嗡嗡嗡地围绕在顺宗四周。

与其说盛怒，不如说他毛骨悚然。

另有一天——

夜里，顺宗辗转反侧，难以入睡。

虽有睡意，却苦苦无法成眠。

快要睡着之际，一下子又醒了。

迷迷糊糊，做的全是噩梦。

怎么样也睡不着觉。

盖着被子的他，已是汗水满身。

仿佛有只滑溜、温热的巨大水蛭，缠吸住全身。

被子沉甸甸的。

突然，睁眼一看，靠近胸前的被子上，端坐着一只大黑猫，正目不转睛望着顺宗皇帝。

金绿色的眼眸，炯炯发光。

顺宗想要呼叫，却发不出任何声音。

黑暗中，黑猫突然竖起后肢，开始舞蹈。

真是令人惊悚的场景。

黑猫一边跳舞一边凝视着皇帝：

“接下来就是你了……”

“哇！”

顺宗终于撑起上半身，黑猫却不见踪影了。

据说，这样的事接二连三发生着。

〔四〕

有东西在舔耳朵。

粗糙、温热的东西。

一根湿润滑溜的小舌头。

那舌头慢慢舔完耳朵，又滑粘答答地爬进耳洞。

呼。

老人醒了。

怎么回事？

发生了什么事？

老人在被子里，伸手贴在方才感觉温热的耳朵上。

右耳——

濡湿的。

感觉似乎被什么东西舔过。

老人推开被子，抬起上半身。

灯火完全熄灭了。

四周一片幽暗。

不过，阴暗的房内隐约还有点亮光。

意外寒冷的夜气，汩汩流动着。

丝制被褥——

墙——

墙边搁着一只陶壶。

隐约可看见这些物品。

斜眼侧看。

墙上的圆窗敞开着。

一轮青色月光，从窗口映照在石板地面。

原来是这月光，掩映照亮了灯火熄灭的房间。

难怪夜气冷冷流动着，也难怪即使灯火全灭，也依稀可见屋内情景。

然而——

到底是谁打开窗户？

昨夜临睡前，应该关得好好的。

突然——

老人察觉某事。

有个奇怪的黑色物体蹲在窗户之上。

那是什么？

老人情不自禁从卧榻下来，站在地板上。

他满脸皱纹，充满疲倦。

年约七十左右。

留有胡须。

胡须和头发，都像羊毛一样洁白。

一步——

二步——

老人朝窗口走近。

身穿紫色棉布夜衣。

衣摆拖曳在地板之上。

窗缘约莫有手掌大小的宽度。

似乎有个黑色物体蹲踞在那里。

月光自背后映照在那东西之上。

老人停下脚步。

此时，黑色物体站立了起来。

是只黑猫。

那黑猫竖起后肢直立了起来。

月光下，黑猫的轮廓散发迷蒙的蓝光。

黑猫那对炯炯发光的金绿色眸子，正凝望着老人。

“喔，是你啊……”

老人自言自语。

“久违了……”

黑猫张嘴悄声说道。

是人的声音。

由于唇齿间泄漏出许多呼气，听来很费力，不过还是能辨识出是人声，而且，说的是唐语。

声音尖高。

锐利的白牙之中，隐约可见蠕动的红色舌头。

原来是那舌头——

老人暗忖。

刚刚正是那根舌头舔过自己的耳朵。

“你到哪里去了？为何至今都没跟我联络……”老人说。

“事情太多了，一直都忙着——”

黑猫嘴角上扬，无声地笑道。

那是令人不悦的笑容。

“我有话对你说。”老人用干枯声音说道。

“有话？”

“是宫里现在发生的事。”

“什么事？”

“不要装胡涂。会做那样事的，非你莫属……”

“哪样的事？”

“苍蝇在御膳上飞绕，乐师的月琴接连断弦这些事……”

“是吗？”

“你不是还潜入皇上寝宫，威胁皇上吗？听说是只黑猫。”

呼咻。

呼咻。

呼咻。

黑猫边吐气边狞笑着。

“你呀，那女人……”

黑猫无视于老人的话说道。

“女人？”

“没错。你不是存放了一个信匣在女人家里……”

“信匣？”

“就是你从柳宗元宅邸盗走的信匣。”

猫一说完，老人顿时紧张起来。

“那，那是你要我盗，我才盗出来的。你叫我盗出来后，存在香兰那里。我不过照你咐吩去做而已……”

“你还好意思说？偷东西的不正是你吗？”

“那是因为你威胁我，不这样做，就要说出一切……”

“呵呵。”

“把道士周明德丢在那屋子，也是你交代我的。”

“那男人，死了吧……”

“呃，死了。自己跳进沸锅里烫死的。”

“咯咯咯……”

“是你吗？那也是你搞的鬼吗？”

“这个嘛——”

“在皇上寝宫现身的猫，向皇上说：接下来就是你，然后消失踪影。那到底是什么意思？”

“德宗驾崩，后即李诵……”

黑猫唱歌一般地说着。

接着，黑猫抬起一只脚，做出舞蹈般的动作。

“什么？！”

“永贞皇帝大概也听过这句话了吧。那男人应该知道‘接下来就是你’的意思。”

李诵——是顺宗登位前的名讳。

他在德宗皇帝驾崩后，继位为大唐皇帝。

顺宗皇帝曾耳闻，德宗驾崩前不久，黑猫出现在金吾卫官员，也就是刘云樵的宅邸里，预言德宗皇帝之死。而且，他也听说了徐文强棉花田里传出确定德宗死讯的暗夜谈话，其后又从地底爬出兵俑等等这些怪事。

后来，长安大街上竖立的布告牌，上面所写的文字，他也知之甚详。

布告牌上写着：

“德宗驾崩，后即李诵。”

正是黑猫现在口吐之言。

“永贞那家伙，恐怕正提心吊胆着吧……”

黑猫表情愉快地说道。

“是你吗？果然是你吗？”

“是又怎样？”

“那么，那个怎么办呢？”老人加重语气问道。

“哪个？”

“梦想。”

“什么梦想？”

“我和你说过的梦想。我们说过，要改变这个都城……”

“不是改变了吗？”

“还没有！我还一事无成。不是才刚动手吗？不，连动手都还没有。我们之间的约定到底怎样了？”

“约定？”

“不是约定好的吗？我和你……”

“我很遵守约定。”

“很遵守约定？”

“如同我们所约定的，我不是已经缩短德宗的寿命了？”

“那么，这回永贞皇帝的事又作何解释？因为有他的存在，我才能改变这个国家啊。”

“改变这个国家？不过是个陪下围棋的人，何时发迹到这种地步了？”

“你打算如何处置皇上？”

“你听好，我所做的承诺，只有一件事，就是缩短德宗皇帝的寿命。至于永贞皇帝，我可没做过任何承诺。”

黑猫再次发出低沉嘶哑的笑声。

老人欲向前揪住黑猫，它制止似地伸出前肢，蹲踞了下来。

“慢着。”

老人情不自禁停下脚步。

“我教你一个好法子。”

“什么？”

“你听好，明天到宫里，见到永贞时，你可以这样告诉他：皇上，能解决最近纷扰的人，非青龙寺惠果阿阇梨莫属——”（译注：阿阇梨，佛教中指能教授弟子法式，纠正弟子行为，并为其模范的人。意译为“轨范师”。简称为阇梨。）

“惠果阿阇梨？”

“没错。把那男人拉出来。”

“——”

“这样就全部到齐了。全部……”

“全部？”

“所有一切。如此准备妥当，就可开始了——”

“开始什么？”

“盛宴。”

“盛宴？”

“对，盛宴……”

黑猫语毕，站起身来。

“记住，你可要好好传话。现在能救永贞皇帝的，只有惠果和尚一人——”

话一说完，黑猫便从窗口跃入庭院。

老人慌忙赶到窗边，俯视庭院，却已不见黑猫形迹。

庭院里的树木，沐浴在青色月光下，随着微风轻轻摆动。

冷冽夜气之中，正待迎春的植物，像是为了盛宴的到来而甘美芳香地绽放着。

〔五〕

身形瘦削的惠果，悄悄进到屋里，老人还掩着面。

白色灰泥墙壁。

一扇圆窗。

那是极少家具的素朴房间。

地板以方石铺就，其上有一木桌。

隔着桌子，对放两张椅子。

老人坐在其中一张。双肘撑在桌面，把脸埋在双手之间。

“到了——”

带领惠果来到这房间的人，招呼一声后，便把门关上了。

门一关上，老人缓缓抬起脸。

“抱歉，劳驾您过来——”

老人打算起身。

“您坐着别忙了……”惠果制止老人：

“身体不适吗？”

“不，没事。”

老人起身，示意惠果坐到对面椅子。

“请坐——”

惠果坐定后，仔细端详老人。

老人此刻正慢慢坐回原来的椅子。

王叔文——

对惠果而言，并非初次会面。

当今皇帝还是太子之时，老人便随侍在侧。

他是个奕棋高手。

除了教奕棋，也深得皇太子李诵的信任。

德宗皇帝正月驾崩后，皇太子李诵便登上现在的皇位。

现任皇帝背后，正是这位王叔文在操控着。

或者可以说，他是大唐帝国幕后的最高权力者。

新朝体制的人事、政策，他都可以出口干预，并付诸执行。

各种宫廷仪式时，惠果和他打过照面，也曾交谈过无数次。

不过，在这种地方，如此单独见面，却是头一遭。

王叔文应已支开旁人。四周不见人影。

惠果并不讨厌这位老人。

或者说，他喜欢这位老人。

他看似野心勃勃，其实态度温和，待人接物圆融周到。

惠果也猜测得出，王叔文掌握幕后实权，到底想做什么。甚至打算，倘若情况允许，盼能助他一臂之力。

虽然自己没野心，这男人却有，而且还隐藏得很好。

然而，眼见王叔文的脸孔时，惠果为之一惊。

他似乎一口气老了十岁。

身形憔悴。

在惠果来到之前，似乎受到极大的苦恼折磨，脸上皱纹加深许多。

惠果心想，他应该比自己年轻些。

现在却面呈青色，满脸病容。

“要不要叫人过来？”惠果问。

“不，不用。”

王叔文举起一只手，左右挥动。

不知是否睡眠不足，他的眼球上缠着几条血丝。

凹陷的眼圈下一片暗黑。

“您的身子似乎欠安——”

“我的事情，我完全明白。旁人怎么看我，我心里也明白。所有事我都很清楚，所以才找你来的，惠果阿阇梨——”

“是的。”惠果点点头。

今早，马车载着一名使者来到青龙寺。

带来了一封王叔文的密函。

打开信函，上面写着：要事待商，务请拨冗见面。如果可能，请与使者前来府下。

喔，原来有事找我。

惠果心想。简单打理一番，将其他事交代弟子后，便乘坐使者马车，来到王叔文宅邸。

只是，他完全没料到，王叔文竟会如此憔悴。

“总之，您有何事呢？”惠果催问王叔文。

王叔文深呼吸数次，调匀气息之后说：

“宫里发生的一些事，惠果阿阇梨想必已耳闻——”

“若是皇上身边发生的怪事……”

“嗯，没错。就是为了那事，才请惠果阿阇梨来的。”

王叔文向惠果简单说明了皇帝身边发生的怪事。

“那事之后，皇上十分烦恼，渐至食不下咽了。”

“这样不好。”

“所以……”

王叔文用衣袖拭去额头上冒出的无数细微汗滴：

“所以，宫里有人认为，怪事的起因，是有人施咒欲危害皇上。”

“嗯。”

“若是如此，我想请惠果阿阇梨施行法力，保护皇上，让皇上远离诅咒——”

“此事义不容辞——”

“那就万事拜托您了。”

“不过，我也不能贸然前去宫里。您找我来的事，皇上可知情？”

“皇上知道。关于这事，宫内都认为要破解此咒术，非惠果阿阇梨不可。这事也传到皇上耳里了——”

“速度真快。”

“皇上也认为，只有青龙寺的惠果阿阇梨才办得到。找您来，其实也是皇上的意思。”

“可以的话，能否拜谒皇上？”

“随时都可以。”

“我想先亲自看看，到底是哪一种咒术造成的？之后，准备妥当再到宫里去。”语毕，惠果颔首致意。

果然——

惠果低头暗忖。

事情和白龙预言的一模一样。

“宫里早晚会传唤你——”

果然没错。

虽然不知道自己还剩几分法力，但也只有尽力而为了。

当他抬起头那一刻，便下定了这样的决心。

“既然如此，今天可以觐见皇上吗？”

惠果以低沉安稳的声音如此问王叔文。

〔六〕

王叔文