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喂——

逸势以差点脱口叫出的眼神，看着空海。

“一定去。”空海说道。

“大约在辰巳时刻出发。”

“好的。”

有关刘云樵事件，两人的交谈仅此而已。接着，又谈了一会儿吐蕃的事。

“时候不早了。”空海打算告退。

“请留步。”凤鸣叫住已经起身的空海。“你的脸上显现一种即将有祸事降临之相——”

“是吗？”空海以蛮不在乎的神情望着凤鸣。

“我有一件好东西想送你。”

凤鸣一说完，就闭上双眼，口中低声念起咒语。

“南摩。阿迦舍揭婆耶。嗡……”

他边念，边将伸开的双手往前举起，慢慢地合在胸前。

“南摩。阿迦舍揭婆耶。嗡。阿唎。迦玛唎。慕唎。梭哈。”

念完后，凤鸣睁开双眼。

“这是虚空藏菩萨真言啊！”空海说道。

“正是。”他边说，边将合十的双掌张开。

“咦……”逸势低声叫着。

凤鸣的双掌之中，有一颗闪着淡淡金光的圆球。

“这是尊玉吗——”空海盯着那散发着光芒的玉说道。

“虚空藏菩萨的尊玉。”凤鸣说。“这送给你。今夜不管你如何熟睡，任何妖物也无法挨近你。”

“感谢你的惠赠。”

空海伸出双手，从凤鸣手中接过那散发着淡淡金色光芒的圆球。空海以双手捧着并举起来，放在自己的额头上。那散发着金色光芒的圆球，立刻钻进空海的额头。

“那么，我也得有所回礼才行。”

空海说着，就闭上双眼。嘴唇发出低低的咒语声：

“曩莫。萨缚。怛他孽帝毗药。萨缚。目契毗药。萨缚他。咀罗咤。赞拿。摩呵路洒拿。欠。佉呬。佉呬。萨缚。尾觐南。吽。怛罗咤。憾舾……”

不动明王咒中的火界咒。

空海一边念着咒语，一边张开左掌举到胸部的高度，再将右掌覆盖其上。继续念着咒语，慢慢将右掌从左掌之上举起来。

“空海……”站在一旁的逸势，低声叫道。

随着右掌举起，空海的右掌和左掌之间，出现一样东西。一根细细的、金色的茎子，随着右掌举起，慢慢伸展开来。

空海的右掌完全离开后，明显可以看到他的左掌生长出一样东西。金色的茎子上端，有一朵淡金色的花。且这朵花有如火焰，不时改变形状，在茎头上摇曳着。

“不动明王的吉祥花。”空海说道。“这送给你。”

“谢谢。”凤鸣说着，伸出双手。

空海左掌那朵盛开的吉祥花，移到凤鸣手中。凤鸣将那朵淡金色的花放在自己喉头上。那朵花立刻钻进凤鸣的喉头。

空海和凤鸣，面面相视。

“那么——”

“那么——”

也不知哪一方先说道，空海已起身。

“真是厉害啊！”

双手交错，眼看着两人相互较劲的大猴，喃喃自语后，也跟着起身。此时，逸势早已起身了。

“告退了。”空海说着，走出房外。

如此，不管是对空海，还是对逸势而言，这漫长的一日就此走入尾声。

逸势回到房里，两眼炯炯发光，充满兴奋。

“哎呀！真是太开心了，空海。”

“为什么呢？”空海问道。

“因为，你和那个吐蕃来的凤鸣较劲，一点也不逊色啊！”

“逊色？”

“是啊！当我走进那房里，看他浮在半空中时，魂都吓跑了。”

“原来是那件事？”

“说得倒轻松，你不觉得一个活生生的人浮在半空中，是一件了不起的事吗？”

“了不起是了不起，那又如何呢？”

“听你的口气，好像不觉得那是一件了不起的事——”

“我没有这样说。”

“你的口气就是这样。你若不是自认也办得到，不会用这种口气说话。”

“倒也不是办不到——”空海蛮不在乎地说道。

“什么？！”逸势忍不住惊叫道。“空海，你也办得到吗？喂——”他的声音更加提高。

“我只是说‘倒也不是办不到’而已。”

“总之，就是办得到喽。”

“办得到。”

“那我就安心了。”逸势说道。

“安心？”

“若是凤鸣办得到的事，你却办不到，不是令人很懊恼吗——”

“为何要懊恼？”

“因为喜欢你啊！空海。若是你被他比下去，就是整个日本国都被比下去了……”

“日本国吗——”

空海好似从逸势的口中听到什么意料之外的话般嘟囔着。

空海以“想不到你会说出这种话”的眼神，看着曾经说过“日本国和大唐比起来，简直是小巫见大巫”的逸势。

“空海，我很了解自己的性格。一碰到事情，立刻就要作比较。我很喜欢把自己和别人作比较。而且，还得判别高下优劣——”逸势坦白说道。

“你确实有这种毛病。”

“空海。坦白说，在日本时，一直都自认为是天才。那些官吏，在我眼里都是一群俗物，我认为在那个国家里没有任何人真正能够评价我的才华。我认为大唐的长安，由于人才荟萃，应该会有人真正能够了解我的才华——”

“嗯。”

“我希望出入唐宫，与天下名士交往，谈笑于觥筹交错之间，让人知道倭国有个橘逸势。不！我认为一定可以如此——”逸势望着空海，继续感慨地说：“但是，空海啊！我碰到你，又来到大唐的长安，才完全明白。所谓什么天才，只是在日本国内的事而已——”

“我能够和你在一起，真的很好。若是没有你，在长安的我或许会更胆怯、更退缩——”

“是吗？”

“空海啊！我真的比不上你。但是，对于比不上你这件事，我一点也不觉得懊恼，实在很不可思议。”

“……”

“我想那是你真的很厉害。”逸势以带着兴奋的口气说道。

逸势在唐都长安西明寺的一室，望着房内燃烧的灯火。

“现在，我很怀念那小小的倭国……”逸势说道。

漫长的一日，这一天最后的一盏灯火，如此被熄灭了。

第十一章　猫道士

空海和逸势，徒步走出西明寺。

还有青龙寺的凤鸣。大猴也随行。

“看来大猴也想去——”

正要出门时，空海看着来送行的大猴，便口邀他同往。另外有个带路人。

那人是吕家祥家中的仆役赵子正。

途中，逸势未发一语。

虽是未发一语，他的脸上却充满着好奇的神情。

仅是普通的脚程而已，可能因为兴奋而喘不过气来，不时会深呼吸一下，然后再狠狠吐了口气。

终于，抵达位于太平坊的吕家祥家。

吕家祥的为人，是金吾卫当中少见的温和，年约四十余。凤鸣、空海、逸势，和吕家祥都是初次见面。大家各自报上名号。

“寄居西明寺，倭国留学僧空海。”

“橘逸势。”

“大猴。”

吕家祥一知道和青龙寺凤鸣同来的人，竟是一位倭国留学僧和留学生后，立刻露出惊讶的表情。何况还跟着一个胡人模样的大汉。

“这几位都是我的友人。昨夜，我从这两人口中得知，在倭国也发生过好几次如贵友刘云樵遭遇到的事件。特别空海师父，更具有这方面的法力，他对贵友刘云樵的事颇感兴趣，今日才会带他们一起来。听说刘云樵的病情不时会发作，带大猴来是为了预防不时之需——”凤鸣流利地说出事先预备好的说词。

吕家祥恭敬地迎进四人。

一到刘云樵房内，看到刘云樵已经起身坐在床铺上。

吕家祥。

凤鸣。

空海。

逸势。

大猴。

他的眼睛依序观看了进入房内的五个人。虽然视线追着五人，焦点却看似游移不定。

刘云樵的脸颊消瘦，两眼突出眼窝，露出一种怪异之相。脸颊到下颚，长满凌乱的胡须。嘴巴半张，可以看到他的牙齿和舌头，嘴角有口水干掉的痕迹。

他望着站立在自己周围的人，冷不防脸颊开始抽搐起来。

“唷——”他叫道。“你们是要来杀我的吗？原来你们是要来杀我的……”

他以一种发自喉咙深处的低沉声音说道。刘云樵在说话当中，两个眼球转个不停。

“等一下。不是说好一个月吗？时候尚未到，不是还有好几天吗？过些时候再来吧！”

刘云樵说话的口气，好像在告诉做错事的部属一般。

四人来到这房间之前，已大致听说过事情原委。

这是青龙寺两位僧人回去报告：“妖猫已经被降伏，没问题了。”之后才发生的事。

刘云樵的妻子行踪不明，他本人则陷入半疯狂状态。因此，青龙寺方面才又派凤鸣前来探望。

空海在青龙寺那两位僧人抵达刘云樵宅邸之前，曾到过那屋里和妖猫会面并交谈。

谈论有关宇宙的问答。那是个难缠的妖怪。

妖猫已经看透空海对青龙寺颇感兴趣。

总之，那不是一个好应付的对手。

空海离开刘云樵家的翌日，从青龙寺来了两个僧人。

虽然听说妖猫被那两人降伏，空海却不太相信。因此，拜托胡玉楼的玉莲，若发觉刘云樵有什么苦恼，叫他到西明寺来找空海。

不过，刘云樵还来不及找空海，就变成一个疯子了。

凤鸣对于空海曾到过刘云樵家之事，似乎知道、又像不知道。总之，凤鸣好像知道这次事件和空海有所关联。

空海。

凤鸣。

都不是大唐子民。而是异邦的僧人。

“空海，该如何好呢？”凤鸣对空海说道。

“总之，得先听刘云樵把事情讲一遍，不过他好像无法正常地把事情说清楚。”

“是的。”

“刘云樵家里，到底发生过什么事？妻子春琴又如何了呢？首先，就从妖猫现在是否附在刘云樵身上开始吧——”

“空海，你来吧？”

“不，今天我只是跟着来而已，请让我见识一下凤鸣师父的法力。”空海语毕，后退一步。

反之，凤鸣跨前一步，站到刘云樵床铺旁边。

刘云樵畏怯地缩着身子，往床铺角落爬逃过去。他所逃躲的尽头，就是墙壁了。

“不要怕！我是来帮助你的。”凤鸣以沉稳的声音说道。

刘云樵一听到凤鸣的声音，好像立刻回过神来。

“真的吗？”

刚说着，眼神又变得有些诡异，露出狂气。

“是来杀我的吧！一定是这样。在哪里？把绢布藏在哪里呢？”

“绢布？”

“对啊！你想用绢布把我绞死，对不对？春琴也想这样把我绞死。”

“春琴？”

“不要杀我！不要杀我！不要杀我！”刘云樵好似梦魇般喃喃自语。

“我是你的朋友。”凤鸣轻轻地伸出右手。

“哎呀！”刘云樵大叫一声，扑向那只手。

喀——

半空响起刘云樵的咬牙声。原来刘云樵想狠狠咬住凤鸣伸出的那只手。凤鸣若非及时缩回手，说不定会被咬断手指。

就那样，手脚趴着的刘云樵，从床上跳下来，四处乱跑。当他正要撞向空海之时……

“等一下！”

大猴高大的身体，挡在刘云樵面前，用强壮的双手抓住正要往前撞的刘云樵。真是孔武有力。

刘云樵的双手被往后扳，动弹不得地被抓住。

“喔……”吕家祥忍不住对大猴那双强壮的手臂发出赞叹之声。

“如何处置呢？空海先生。”大猴气定神闲地问道。

空海以询问的眼神看着凤鸣。

“麻烦就这样抓住他。”

凤鸣语毕，走近刘云樵身边。他把自己的右掌，放在刘云樵额头上。不久，又把手移到喉咙。

接着，是胸部。

然后，是腹部。

再来，是股间。

手掌如此顺序触摸，口中低声念着不知什么咒语。

“在做什么呢？空海——”逸势压低声音悄悄问空海。

“看看妖怪是否附在刘云樵身上。”空海答道。

“那样就能知道吗？”

“有时知道，有时不知道。因为妖怪并非一直附着，时而附身时而不附，纵使现在没附身，明日如何就不得而知了。”

“喔。”

逸势看着凤鸣的手在刘云樵身上到处触摸着，全身不禁紧张起来。

不久，凤鸣放开手掌。

“好像没有被附身。”凤鸣说毕，收回触摸刘云樵的手掌。

“喂……”逸势拉拉空海的袖子。

因为他看到凤鸣的手掌变成一片乌黑。

凤鸣手掌上黑黑的东西，好像还会蠕动。仔细一看，那是比蚂蚁更小的黑色小虫。

“只是聚集着这些像垃圾的小东西。”

凤鸣瞪视着在手掌上爬动的黑虫说道。呼地一声，凤鸣手掌上的小黑虫有如溶入大气之中般消失了。

“他在做什么？”逸势问道。

“我上次不是从玉莲姑娘手臂上抓出饿虫吗？类似那种东西——”空海说道。

“对不起，可否准备一些干布——”凤鸣面不改色地对吕家祥说。“打算要丢掉的破布也可以。”

吊起眼梢观望方才光景的吕家祥，这才回过神来，慌忙朝房外命人准备干布。干布立刻送了过来。

“抱歉，请再压住刘云樵一阵子。”凤鸣道。

“啊！当然可以。”大猴开心地说道。

凤鸣又站在刘云樵面前，这次徐徐地将双掌放在刘云樵头上。双掌合拢住他的脑袋。

“需要帮忙吗？”空海问。

“那就麻烦了。”凤鸣说道。

凤鸣的嘴唇，传出低低的咒语声。

Namo　buddhaya　namo　dharmaya　nam…ah　samghaya，namah，suvarnavabhasasya……

这是孔雀明王咒。

空海将准备好的干布——一块破布握在手里，站在凤鸣一旁。凤鸣继续念咒。逸势只是一个劲儿发出吞口水的响声。

呕——

刘云樵的鼻子流出黑黑的东西。黑黑、湿湿又闪光的东西。那东西从两个鼻孔流到嘴唇旁边。

空海拿布去擦。刚擦过，又流出来。

不久，黑色液体流出来的速度渐渐变慢。然后，停止了。整个屋内，充满一股腐败臭味。凤鸣把手放开。

“结束了。”凤鸣说道。

“可否将这扔掉呢？”

空海把为刘云樵擦拭鼻孔的破布，交给吕家祥。

“那到底是什么？”逸势问道。

“是刘云樵体内的恶气及类似饿虫的东西，还有腐败的血。凤鸣让这些东西从鼻孔流出来。”空海说道。

刘云樵以畏怯的眼神看着凤鸣和空海。虽说畏怯，方才眼中那种诡异的神情，顿时减少了许多。

“放开也没关系了。”

空海一说，大猴立刻松开抓住刘云樵的手。

“真是厉害啊！空海先生。”大猴说道。

刘云樵的表情，好似大梦方醒。虽然脸色仍然苍白，却不会给人一种死人的感觉。

“吕施主，麻烦端杯热茶给刘施主。”凤鸣说。

热茶立刻端上。刘云樵慢慢地将整杯茶喝光。刘云樵的神情也变得比较镇静。

“那么，从头再问一次吧——”凤鸣对刘云樵说道。“刘施主，那晚到底发生什么事呢——”

刘云樵以畏怯的眼神看着凤鸣和空海。那是求救的眼神。

“我内人，也就是春琴，突然变成一个鸡皮鹤发的老太婆，想杀死我。”

刘云樵露出畏怯的神情，开始述说那晚的经过。

凤鸣在他的叙述当中，不时插嘴提问。提出问题的，只有凤鸣。基本上，局外者立场的空海和橘逸势，只是默默聆听。

可能因为畏怯和兴奋，刘云樵同样的话一再重复，或者前后不一致时，凤鸣就会出声问清楚，刘云樵的叙述才总算理出了头绪。

刘云樵打着哆嗦说，他和妻子春琴久别后想共寝，春琴突然变成一个鸡皮鹤发的老太婆。

那时，刘云樵在床铺上等着春琴。

春琴站在垂着绢帷床铺的另一边踌躇着。就在两人交谈之时，春琴抽搭抽搭地啜泣起来。

刘云樵急忙问春琴何以哭泣，她的回答实在出人意外。

“你不会杀了我吧？”

“当然不会呀。”刘云樵回答。

“你该不会说，日后一定会把我挖掘出来，而把我埋在土里几十年也不理我吧！”春琴又说。

然后——

感觉到春琴在垂着绢帷床铺的另一边，把裹在身上的衣物脱掉了。

她的影子，映照在绢帷上。看来怪怪的。瘦小、驼背、又弯腰。

“我变成老太婆后，你还爱我吗？”

春琴的声音，听起来非常沙哑。那不是刘云樵所熟悉的春琴的声音。

春琴的手伸进绢帷内。那也不是春琴的手，而是一只满布皱纹的手。那只手把绢帷拉开。

一个满身皱纹的裸体老太婆，伫立在床边。

“哇！”

刘云樵大声惊叫，从床上站了起来。他张大嘴巴，死命地喊叫着。

眼前是个皮包骨的老太婆。眼窝深陷，眼睛周围满是眼屎。白发苍苍。

虽然长着头发，却少得可怜。头上仅有稀疏的白发。

胸前肋骨浮现，脖颈上青筋暴露。乳房皱巴巴地往下垂挂，紧贴胸前。

“我，漂亮吗？”

老太婆问道，转动着满是眼屎的黄眼球，紧盯着刘云樵。

老太婆伸出瘦如枯枝的手，拿起掉落在地上的春琴的衣物，往自己身上裹起来。

她边裹，还边低声不知说着什么。说是在讲话，还不如说是在唱歌。

虽然知道在唱歌，但那低低的声音，加上让人很不舒服的沙哑声，听来更像咒语一样。

不过，确实是一首歌。

老太婆的