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1、第一章　大限至

　　　　青越观，坐落在靠近贫民窟的港城城北，在此鱼龙混杂之地，这占地不小的青越观，却闹中取静。　　　　行人从青越观外经过，除了偶有寥寥数人一脸不屑之外，其余皆是敬畏地谨言慎行，仿佛言行稍有不当，就会被什么看不见的神神鬼鬼发现，惹来祸事一样。　　　　“吱——”　　　　一辆劳斯莱斯急急地停在青越观外，上面下来了一个带着眼镜的中年人，中年人衣着气派，神色却有些不佳，他快步走向青越观的大门，一名彪壮保镖如影随形地紧跟在他身后。　　　　中年人站定在门前，皱眉盯着门外挂着的“闭门谢客”，随即看了身边的保镖一眼，保镖会意上前扣动门环。　　　　“乓乓”敲了大概两分钟，大门终于出现了响动，吱呀一声，打开了道缝，露出一张带着大半面具的脸来。　　　　来人惨白的仿佛不曾被阳光照射的肤色带着股｝人的冰冷，面具下幽暗的目光落在两人身上，这大夏天的，却让两人生生起了层鸡皮疙瘩。　　　　“今日不见客。”少年清冷的声音响起。　　　　直到这时中年人这才回神，想起了自己来的目的，赶忙道：“善水小道长，我找元清大师有急事，能否通融一下？”　　　　“不能。”少年漠然地拒绝，话毕就要关门赶人。　　　　中年人急了，保镖见状，伸手一撑，就要替雇主顶住那正在关闭的漆红大门，不过他手刚碰到大门，就仿佛被一股大力猛往回弹了一下，保镖整整后退了三大步，才稳住身子。　　　　被弹出去的保镖还保持着伸手推门的姿势，他骇然地看看那门，以及门后阴影中目光冷漠的少年，原本心中的轻视变成了惊异，神态也谨慎起来。　　　　“小赵，不得无礼！”中年人赶忙呵斥了保镖一句，随即向门后的少年求情道，“善水小道长，新来的保镖不懂规矩，你别见怪。我父亲与元清大师是老朋友了，你小时候我也是见过你的，这次要不是真的事情紧急，我也不会来麻烦你。”　　　　说到这里中年人一脸苦色：“三日前元清道长来我家帮我儿子看邪病，可是看到一半道长似乎身有不适，只是帮我儿子强行压制了邪病，说是过两周再来帮他根治。本来这两天我儿子都好好的，可今天他不知怎么邪病又犯了，像只猴子一样爬上高墙跑掉了，几个人都拦不住他！”　　“现在失去了他的下落，到处派人都没找到，我是真没有办法了。他才十八岁，又生着怪病，如今神志不清的到处乱跑，若是出了什么意外可怎么办。”　　　　中年人为儿子担忧的样子，似乎勾起了少年方善水的某些情绪，让他止住了关门的动作。　　　　方善水顿了一秒，语气有些低沉地迟疑道：“我师父他……”　　　　早些日师父修为有所精进，说是摸索到了传说中的境界，一旦突破，就可以增加寿命，脱凡蜕变，方善水也很是为师父高兴。　　　　可是大前天师父外出回来，却一身枯败，突然说自己的修行走错了路，而后把自己关在房间里，至今未出。　　　　方善水也有三天没见过他师父了。　　　　正想着，方善水耳朵微动静立片刻，似乎听到了什么声音传来，随即他神态稍松，改口对中年人道：“进来吧，我师父知道你来了，说要见你。”　　　　中年人不以为怪，赶忙和方善水拱手揖礼道谢。　　　　保镖小赵却困惑地皱眉，甚至下意识地侧耳去细听，当然就算刚刚真的有什么声音，这会也听不到了。　　　　漆红大门吱呀呀沉声打开。　　　　中年人和保镖跟随着方善水走进了青越观。　　　　保镖是新人，第一次跟雇主到这种地方来。　　　　不过这青越观却和他想象的大不一样，虽然不算破烂，但也没好到哪去，偌大的地方，却普普通通的，既没有神异，也不够气派，除了一股错乱了时空的清净韵味撑场子，其他实在显得寒酸了。　　　　保镖失望，心说这观主在港城装神弄鬼多年，名气颇大，敛财肯定不少，怎不说将这道观修缮一二，做做门面？　　　　·　　　　方善水带人进门时，闭关了三日的方元清正在给神台前供奉的牌位上香，一个牌位一炷香，五层的神台上总共20多个牌位，20多个香炉，还有方元清刚刚烧上的20多炷香。　　　　保镖小赵看到方元清时，真个是惊到了，虽然听老板说过这高人已近80高龄，只是鹤发童颜不显老态，但眼前这人看着明明四十都不到，除了灰白的头发和眼周眉心的一些细纹，哪有一点老人样，真真是神仙人物。　　　　保镖小赵低头肃立，刚刚那一点不以为然的神态，也不敢再冒出来。　　　　上完香，方元清招呼几人在两边的檀木椅上坐下。　　　　中年人正要开口诉说，方元清就打断他道：“你的事我已知晓，这事是我预估出错。我现在修行有差，自身难保，倒是帮不了你什么。”　　　　“这！元清大师……”中年人大急，站了起来。　　　　方元清摆摆手，示意中年人不用慌：“这事不能急。我已经为你算过了，你且向东北方向去寻，一路遇到圆顶的大型建筑就向左转弯，不遇就随着大路直走，如此三日，在一坟场建筑停下，即可找到你儿子。不要急着把他带走，找人在那里看护着他，三月之后会出现转机。”　　　　“三个月……”中年人有些犹豫，对这个时间显然不太满意。　　　　方元清也明白中年人的顾虑，随即道：“如果你能找到其他高人，也许不需要我说的三个月。不过你要注意，附身在你儿子身上的阴人怨气极重，似乎与你儿子前世颇有渊源。如今阴人与你儿子纠缠过深，修为低些的不但奈何不了它，反而可能引起它的报复，找人方面你定当谨慎。就算找不到，也不用担心，这三月你儿子顶多只是受些磨难，并无性命之忧，三月之后自有转机出现。”　　　　“对了大师，何为坟场建筑？”中年人问道。　　　　“就是一些建在阴气重的地方的建筑，多为建在坟场刑场之地的学校，借学生阳气压制阴气，当然也偶有其他类建筑，你需打听一二。”方元清解答完，突然压抑不住了咳了两声。　　　　原本在一旁安静站立的方善水见状，顿时担忧地两三步迈上前来，“师父，你怎么样？”　　　　中年人这时也发现方元清的不对，短短几句话时间，方元清的面色竟枯败得如此厉害，中年人不禁关心道，“大师，你这是？”　　　　方元清示意方善水不用担心，对问话的中年人淡然道：“无碍，不过是需要踏上一番旅程罢了。”　　　　眼见方元清不想多说，中年人也不再追问，仔细记下方元清的交待后，不多打扰就告辞离开。　　　　厅里没了旁人，方元清招招手让方善水走到眼前。　　　　方元清仔仔细细地将方善水看了一遍，一时感慨万千，从小带到大，对他来说，方善水就是他的儿子，可惜如今他要抛下这孩子独行而去了。　　　　方元清叹了口气，“徒儿，我大限已至，以后你一个人，要好好的。”　　　　方善水眼眶立刻红了，这段时间的不祥预感终于成真，但他没想到结果会这么严重，一贯冷漠的方善水，此时也难免像个孩子似的哽咽起来，“师父，难道就没有什么方法能救你？”　　　　“修行之路，一步行差踏错，就是万丈深渊。”方元清摇头，随即对方善水说，“时间不多了，为师有三件事要嘱咐你。”　　　　……　　　　“如此三事，能做到吗？”　　　　方善水哽咽应诺。　　　　见方善水如此，方元清叹息道：“你这些年跟着为师走南闯北，积累甚多，生活倒是无虞，但性格却太孤僻。为师在时，你尚且有个人说话；若为师不在了，你一个人孤零零地活在世上，倒叫为师好生担心。”　　　　“为师方才为你卜了一卦，待守灵过后，你且往北去，在徽城落脚，我已经交待了一位老友照顾你，你……咳咳……”　　　　方善水见状难受道：“师父，你歇一下，不要说话了，也不用担心我，我会好好的。你放心，你交待的事，我都记得非常清楚。”　　　　师父年龄虽大，但其童颜鹤发，总是一派仙风道骨的模样，从小身体就极差的方善水，从没想过精神这么好的师父会走在自己前头。　　　　方元清费力地点点头，摆摆手示意方善水先出去，“我先歇会，你去订火车票吧，酉时去我房前等我。”　　　　方善水出了门后，方元清逐一将供台上的牌位看了一遍，供台最上方，是方氏一族的祖师爷牌位。　　　　那牌位很奇特，材质不知是铁是木，通身泛着乌金色泽，底座竟雕着两头状似老虎的狴犴，两只狴犴左右背对，驮着这块牌位。　　　　狴犴相背着，仰头向天怒吼，竟仿佛要从牌位下爬出来一般——牌位上书“上御元妙真人方……”　　　　最后两个字已经模糊，只留下一些浅浅的坑洼痕迹。　　　　据说这是他们方氏一族的祖师。　　　　方氏起源于明末，于乱世中捣腾赶尸生意，后来江山抵定，就落户湘城成了当地著名的赶尸人一脉，但随着近代丧葬法易改，运输逐渐方便，湘城方氏就迅速没落了。　　　　方元清带着徒弟落户香市十余年，这家传的核心手艺却是很少派的上用场，只能靠着通阴阳锁魂卜算之术占据一席之地。　　　　方元清看着众牌位久久，屋内烟香缭绕，如一缕缕魂儿似的在昏暗中游荡，绕着方元清孤单的身影，幻明幻灭，显得诡异阴森。　　　　“求而不得，心魔四起，师祖们都放弃了，我却还想继续前行，如今欲壑难平的，是心魔还是我……”　　　　镂空的木门吱呀着开了又关，风呼地漏进屋里，使得弥漫的烟雾一震，然后惊魂似的游窜。　　　　空无一人的房内，只剩下满室静默的一列列牌位，和牌位前忽闪明灭的香火。

2、第二章　人上路

　　　　方善水买好车票，将一切收拾妥当，酉时日落之际，等在了方元清门外。　　　　很快，房门被从里推开，看到方元清头戴斗笠走出来，方善水蓦地一惊。　　　　这斗笠，方善水少时随方元清赶尸常会见到，那是戴在死尸头顶，防止尸体曝晒惊魂而用的藤编斗笠。　　　　方善水：“师父……”　　　　“走。”声音从斗笠布帘下传来，粗哑僵硬，简直不像是活人的声音，完全有别于几个小时前的方元清。　　　　除了一个走字，方元清再没说什么。　　　　方善水知道，此时师父已经等于是不在了，心神悲痛间，仿佛回到了数小时前，在厅堂见师父最后一面时的情景。　　　　【徒儿，为师的大限来得太突然，得靠你送这最后一程了。交待你的第一件事，是落叶归根。】　　　　【由于子时之前，我必须待在阳气极旺盛的地方，所以我们得先乘坐火车。酉时阳气将尽未尽之际出发，到了怀云镇，差不多就过了子时最危险的时刻。下了火车你在前面带着我走，你记住，在这之后，你不能和我说话，也不要回头看我。】　　　　【你须得连夜赶路，在天亮之前赶到道观。道观后山琅琊洞里，为师早已为自己备好了棺木。你将为师领到棺木前，之后要先对为师说一句，‘到家了，小心门槛’。待我入了棺，你就把我头上的斗笠拿下，快速合上棺盖……】　　　　想起刚刚方元清的交待，方善水心底猛地一酸，搀着方元清的手臂，仿佛怕惊扰到什么一般低不可闻地道，“师父，我们走吧，徒儿带你回家。相伴十三年，不孝徒弟没什么能报答你的，你最后的嘱咐，我一定会妥善完成。”　　　　方善水扶着方元清出门，看到他们身影的来往行人，纷纷让开路绕道而行，大多数人不敢多看，目不斜视地走自己的路，但也偶有一二远远驻足观望。　　　　残阳伶仃照在方善水和他扶着的方元清两人身上，显得两人身影越发古怪起来，仿佛带着一抹阴凉冰冷的铁锈味，从压抑的空气中缓缓沁来，让人不觉心底发毛……　　　　驻足的行人们再不敢多看，加快脚步走人。　　　　·　　　　火车站里人来人往，看到头戴斗笠的方元清，都非常诧异。　　　　这都什么年代了，还有人戴这种古老的尖顶面纱斗笠，而且这个斗笠人旁边还站着个面具人，简直是怪人扎堆。　　　　检票进站的时候，检票员大妈拿着票上下左右地打量着方元清师徒俩，要不是检票的人多，估计她会非常乐意拿着放大镜来研究研究。　　　　进了车厢，方善水很快找到座位，一路护着师父到座位上坐好。　　　　方善水明显感觉到师父的手更凉了，皮肤也慢慢失去血色，方善水心里难受却毫无办法，这种无能为力的感觉让人绝望。　　　　四周不少人都盯着方善水这对师徒瞧稀奇，尤其火车快开前坐在方元清对面的小胖子，要不是被他爸拦着，头都要伸到方元清的斗笠里面去了。　　　　小胖子一会看看带着斗笠的方元清，一会看看带着面具的方善水，新奇的不得了。　　　　“你为什么戴面具？他为什么戴斗笠？戴面具斗笠好不好玩，你给我玩玩呗。”被拦在他爸怀里的小胖子，仍像个跳豆似的不安静，他嚷了半天见面具男和斗笠男都不理他，就折腾起他爸来了，“爸，你让他给我面具，我也要戴，我要蒙面我要当大侠。爸，我要面具，我要面具，你让他给我，我还要斗笠，我要！”　　　　“你坐好别动，下了车要什么我给你买，别乱要别人的东西。”胖子他爸训斥着小胖子，但显然没什么份量，小胖子完全不把他的话放在眼里。　　　　小胖子冲着他爸撒泼叫嚣道：“我不要等下车我现在就要，现在就要！给我斗笠，给我面具，你现在就给我买！”　　小胖子越嚷越大声，见他爸还要抗拒，顿时嗷嗷叫了起来，嗓门老尖老长的，闹得一车厢人都忍不住皱眉。　　　　胖子爸无奈地对方善水道：“小兄弟，你看这。真是不好意思，这孩子被我家人惯坏了，你别介意。你看，能不能借孩子玩一会儿，一会我就让他还你，你放心。”　　　　方善水点点头，把面具拿了下来，看向对面那兴奋伸手的小胖子。　　　　“啊——！！！！”小胖子爸凄厉的尖叫出声，震得整个车厢的玻璃都嗡嗡晃了晃。　　　　正面对着方善水伸手拿面具的小胖子，哼都没哼直接晕了过去。　　　　小胖子爸托死猪一般生拉硬拽着小胖子惊恐后退，一边退一边还发着挣扎垂死的短促叫声。　　　　方善水面具下是一张非常恐怖的脸，原本被面具遮盖的地方，烂掉的皮肉和着黑死的疤痕一层一层叠在脸上，看不到一块完整部分，仿佛是被什么高温或腐蚀性的东西烧融成这样的，他的右眼也被融化的皮肉遮得严严实实，完全睁不开了。　　　　平时方善水冷冷淡淡的，带着张面具盖住大半张脸，只露出白皙清俊的左脸，虽然奇怪阴沉，却也不让人厌恶。　　　　但如今乍然摘了面具，方善水俨然是恶鬼到人间，腐烂的丧尸从泥土中爬上来。　　　　以前不走运看到过方善水真面目的人，甚至传出过一些稀奇古怪的传说，说是看了方善水的脸一眼，必会梦魇十日，邪门非常。　　　　这流言在青越观十里邻地流传甚广，越传越邪乎，甚至有风水界的狗仔媒体在小报上调侃过，说青越观的方善水修炼了钟馗术，那张脸就是专门修炼出来惊鬼吓神的，凡人看一眼必然噩梦不断。　　　　传得有模有样。　　　　胖子爸拔高的尖叫吸引了附近乘客的注意，不少人左右观望时，扫到了方善水的脸，个个也吓得魂不附体，惊离座位！　　　　一时间，方善水仿佛成了灾难之源，使得惊恐传递，尖叫四起，还混杂着小孩子的哭闹声，整个车厢乱成一团。　　坐的远不明真相的群众也有些惊慌不定，纷纷脱离座位惶惶四处张望，无头无脑地向周边人追问‘怎么了’‘什么情况’。　　　　方善水慢吞吞地把面具给戴回去，对着附近还张大嘴望着他发呆的人点头道，“不好意思，吓到你们了。”　　　　“幼时被火烧伤，所以一直戴着面具，我也不知道我的脸已经这么吓人了，真是抱歉。”　　　　戴上面具的方善水，转瞬间，从腐烂丧尸进化成清俊小少年，如溪水山涧般清冽的嗓音，静静地淌过众人那被惊吓的活蹦乱跳的心脏，很有安抚效果。　　　　车厢内安静了下来，闻声而来的列车员弄清楚情况后，因为没能看到方善水的脸，只觉得那起哄的胖子父子太大惊小怪，才会引来骚乱。　　列车员不以为意地安抚并训诫了几句，嘱咐方善水不要再摘下面具后，就将众人劝回座位。　　　　胖子他爸被列车员劝说，犹豫着要回去，但已经醒了的小胖子死活不肯。　　　　“他是鬼，他是恶鬼！你快把他抓走，他会吃人的！啊！”　　冲着列车员嗷嗷尖叫的小胖子，突然看到方善水淡淡地