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　　　　小凤听了并不则声，忽然掉下泪来，倬然倒吃了一惊。问他为何？小凤只是哭，便不回言。倬然怕人听见，只得把衣袂住了他，问之再四，方才住泪。说道：“妾年尚幼，岂敢无耻，作淫奔之行！盖有苦衷存焉。”倬然道：“有何苦衷。”
　　　　小凤道：“不瞒姑爷说，我虽不知书识字，然天理人情，也还明白。我父母所为背理，以至离乡背井，我屡屡劝阻，反遭严责。今年在饭店中，又发不仁之心，讲定了一百两银子，要卖我为娼，我发极了，要上吊投河，方才罢了。总之我父母一生，以财为命，不顾理义良心，如此父母，我想终没有好结果的。因见姑爷翩翩雅度，年少高才，故尔久怀妄想。然妾下人，岂敢言及其他，只求收作一婢，趋侍房帏，足了素志矣！实为终身之愿也。倘若失身匪类，有屈无伸，出于万不得已，不惜自荐之羞，望姑爷见怜！”正是：
　　　　淑女从来愿好逑，风流人尽说河洲。
　　　　佳人私盟配才子，免使深闺叹白头。
　　　　倬然听了这一席话，不觉惨然起来，说道：“以汝之态度，聪慧兼有，此苦衷我岂不爱怜你！但我寻思，你父母乃我岳父家人，我不得而主之者，况你尚属闺娃，若图一时之欢，不能了你终身，置为墙花路柳，则于情有亏。若必谋汝列之小星，则我实难启齿。劝你只是息了此念，我心领你的高情，倘你日后嫁非其偶，待我对老爷说了，与你觅一佳配。”
　　　　小凤只是哭个不住。倬然弄得没了法，暗想：“我且许了他，哄得他起身再处。”遂对他说道：“你且莫哭，我不是拒绝你。所虑者，我不便亲自告诉老爷耳。既承你的美情，待我慢慢央个朋友转达，必要委曲图成，定不负你便了。恐你母亲寻你，我送你出去罢。”
　　　　小凤信以为真，方才收了泪，回嗔作喜道：“既蒙金诺，便是我终身得所了。但姑爷不可负了今宵之约！”说罢起身，倬然送他至门边，小凤推住了：“不要你送，姑爷请转，千万不可负约！”竟自冉冉而去。这叫做：
　　　　落花有意随流水，流水无心恋落花。
　　　　又有诗一首，单道钟倬然的志诚处：
　　　　贪花爱色天下有，拒绝风流世间无。
　　　　莫道钟生情意薄，一片冰心在玉壶。
　　　，
　第六回　刁奴才暗构灭门祸
　　　　词曰：
　　　　调寄《如梦令》
　　　　不识蛇心佛口，认作忠肝能剖。忽尔肆含沙，还想托孤存后。知否，知否！此际请君消受。
　　　　话说富公在东昌起马，不数日，已抵济南府，各属远迎进城，坐了衙门。众家人并刁仁，陆续俱到，说了些一路的事情。刁仁到晚上，悄然至富公卧内，说道：“小人与老爷挣了两宗银子来了？”富公问：“甚么银子？”刁仁道：“小人到临青，听说老爷参了庄知州，又拿了朱门子。那朱门子之父，是开饭店的，小人却好下在他店中。那老朱说，庄知州要在按院处通个关节，审起来，只要把赃银卸在衙役名下，自己图个干净，转身也罢了，只愁没有寻门路处。小人问他，肯出多少银子寻门路？他说愿出三千两。小人想，这是上门买卖，又不是诈他的，取之无碍。故此，小人斗胆许他了，只要老爷不提亲审就是了。”
　　　　富公初时不肯，那里当得他在旁边花言巧语的说，也就允了。刁仁道：“还有之事。兖州府知府，要求老爷题荐卓异的，也肯出三千两。小人打听他平日做官，水清玉洁，况且又是成｜人之美，是件好事。比不得词讼事，得了贿，便以直为曲的审理。为此小人也斗胆许了他，现有他两边家人在外面等回音，倘老爷允了，就将银子缴进。”富公道：“这件我还要察访，若本官平日果然端方清介，也就罢了。万一所荐非人，则未免上获欺敝之罪，下蒙伴鼠之诮矣。”刁仁道：“小人蒙老爷恩养七载，从前大小事皆忠肝赤胆，未尝有毫欺主之心。这件事，关系老爷一任巡方的声名，若是这官儿不是名称其实的，小人也不敢兜揽来哄家主，老爷何用疑惑。”『首发97yes』
　　　　富公被他这一席话，只得又允了。说道：“既如此，候我拜客时你跟出去，见见他便了。只是要谨密些！”刁仁道：“小人理会得。”隔了两日，果然出去，把两宗银子取来交了。他也索了加三使费，又打了些后手。自此在衙内，每日在宅门上，百般唬吓，外边自属官乡绅，以至史书差承、皂隶门子，无不需索常例，稍不遂意，不是骂，便是打。所以，阖衙门内外的人，见按院只有三分畏惧，见刁大叔倒有七分的害怕。或在外面取了物体，铺户总不敢来领价，他也只当忘怀，真个是一人之下，万人之上！为此累富公的声名，也渐渐不好了。这且慢说。
　　　　忽然一日，又对富公道：“如今老爷出巡那一府？”富公道：“兖州府。”刁仁道：“小人明日还先出去，打听事情，到衙门来会便了。”富公道：“使得！”当日无话。次日刁仁辞了富公出衙门而去。


　　　　却说刁仁此番出来，心里已做下了一篇丧良心的文章。他见家主身边的宦资，算有万金了，满心想做财主，意欲劫取他的。原先有个结义弟兄，唤做沈君章，与邢氏亦有旧交，原是赶脚的，专一与响马勾连，做些没本钱买卖。他运气好，不败露，所以积蓄了些家资。遂不去赶脚了，住在家，屯些粮食，赶趁集上营生，现住兖州府张家集。
　　　　当下刁仁竟去与他商议，不则一日已到。却好沈君章赶集回家，见了刁仁，即叙了积年的阔别。便道：“兄弟几年不会，真个想杀了咱！咱三年前还做买卖的时节，几番在红花铺问你，俱说官司之后，往江南去了。为此咱每日挂心，今日甚风吹得来？”刁仁将本身始末，细说一遍。并说：“主人现有万金，特来与哥商议，取了他的！咱哥儿将来都做财主，岂不妙哉！只要想个取的法儿。”
　　　　君章道：“官府的银子，不是容易取的，若是道上来，一路有官兵护送，这断不要想的。且问你，他如今身边有多少家人？”刁仁道：“大大小小只有十来个。”君章道：“咱有计了，这件事，有如《水浒》上智取生辰纲。一般人多无用，人少不能，须得有胆气、有本事的，八人足矣。待他出巡至本府，咱们白日埋伏城中，异夜从墙后破墙而入。那时你在内边，只消暗暗指点官儿的卧房，进去先拿住他了，纵使有本事的家人，也不敢动手了。不怕他不倾囊奉送！到了手，还从旧路而出，连夜缒城奔回，岂非万全之策。”
　　　　刁仁听了大喜，道：“妙计，妙计！只是那里得这八个人？”君章道：“这里有四个，一个唤做弄杀鬼张燮石、一个唤做爬山虎陈六哥、一个顾大哥、一个张三哥。府里南门外，还有三人，一个姓王、一个姓朱、一个也姓顾，都有本事的。连咱可不是八个？包管马到成功，只要约定时举事。”刁仁道：“两三日间，他就起马了。今日是四月初八，准在三十日夜便了。只是还有一说，咱哥儿相交，虽是不分你我的，但有众人在内，因先要说过这件事，不枉我丧了一番良心，咱却要得个双股的。”
　　　　沈君章道：“这个在咱。”刁仁道：“还有一说，到手之后，我也要避嫌疑，不好再出来。我分的银子，在存哥处，谅来哥是不欺我的。再过几时，我趁个空儿，带了家眷，到此一处过活。”沈君章道：“咱弟兄可比别人，是金不换的心肠，有甚么欺处！你只管放心。咱就邀他四人来，与你会一会。”
　　　　说罢，就令儿子长儿去请，须臾都来了。刁仁一看，果然四条好汉子，当下坐定，彼此通名道姓了。沈君章把上项事，对他四人说知，四人俱各欢喜应允。当夜吃了二三更天酒，四人散去。刁仁住了两三日，要起身，沈君章道：“有此正事，咱也不留你，你再听好消息便了。”当下约定日期，刁仁遂作别出门。
　　　　张家集到府，只隔得四五十里地，不半日就到。富公尚未到，又候了两三日方到。刁仁便进了衙门，磕了一个头，捏上些鬼话说了。又说：“一路上，那一处不说老爷审豁了那冤枉人命，访出了凶身，尽道是龙图再世，真正好官。”富公听了大喜，重赏了他。
　　　　却说下马之后，兖州府属官乡绅送礼的，刁仁撺掇主人，无不全收。总之，他为自己收下，少不得是他的货。可笑富老言听计从，犹如在梦里一般。看看到了三十日，适值富公身子不好，不坐堂。是夜微微细雨，刁仁白日里备了酒肴，请阖宅的弟兄，假意殷勤，劝他们吃酒。因他的酒是够得吃的，众人快活，吃了酩酊，东倒西歪，各各离去，躺下睡了。刁仁是有心事的人，假意倒着，却不睡，一心等那时候。
　　　　忽听谯楼正交三鼓，宅后隐隐有些哔□之声，算来是了，便坐起身来。但听后门“呀”的一声响，一伙人拥进门来，都点着火把，拿着明晃晃的刀儿。刁仁跳起来，假意叫道：“甚么人？”只见为头一条大汉，把刁仁一把抓住，喝道：“不许则声！若则声，先杀了你。”原来察院里房子少，后边一带三间正房，东边是官府卧房，西边是幕客的房，正房之前，是东西两厢房，厢房前便是三堂，厢房都管家住。刁仁暗暗指点两个人，把住了三堂门，两个把住了两厢房。
　　　　此时众管家酒尚未醒，见满堂屋里都是火，方起坐来，又被他们一声喝住，又见雪亮的刀，个个吓做团儿，在床上发战，连“饶命”两字都说不出来。刁仁又假意叫道：“大王爷！要什么只管取，不要惊动我老爷！”面上说，眼里看着东边房门。沈君章会意，便打进东房。富公明知是伙贼了，惊得动弹不得，坐在床上。
　　　　沈君章举刀便砍。刁仁又假意一把抱住家主，跪下哀求道：“宁可杀了我，老爷是杀不得的。”富公道：“列位！要东西只管取，尔我无仇何必害命！”沈君章道：“论起来，你们做官的人，平日坐在堂上，作尽威福，咱爷们砍你一刀，也不为罪过。只是杀你也无用，有金银快快拿来赎命。”富公道：“都在房中，任意自取。”
　　　　须臾间，四个人动手，将房中席卷打包完了，一把拿住富公说道：“你可送我们出去。”富公不敢不依，一声唿哨，都出了后门，到原进的墙｜穴外，才放了富公而去。刁仁扶得富公到了房中，已是惊得个半死的人了。忙检点房中，那庄知州与兖州府送的六千两，都失了，并杯缎之数。不想那颗印，偶然这日放在扶手内，连扶手拿去了。
　　　　富公见失了印，那一惊可也不小！叫家人们流水出去，唤齐衙役，分头去报府县各官。不移时都到。一会儿，天明了，即传了城守武弁，督兵分路追缉，那里有个影响。富公对知府道：“本院年灾月耗、罗此意外之多，如今失了印，身命所关，也不必说了，就是贵府县亦干系不浅！可速具文申报抚院，一面具题，一面通行追缉，本院即到省下待罪，候旨便了。”府县唯唯，拜辞而去。
　　　　富公回到内房，即并众家人，唤过刁仁来，道：“我此番事不小，你随我数年，心腹相托，我也信得你过，今却有一件大事托你，不可有负！”刁仁道：“老爷有何吩咐小人，小人岂敢不赤心报主乎！但不知所托何事？”正是：
　　　　诗曰：
　　　　错认奸邪是好人，猫儿哭鼠信真真。
　　　　从来药石难为口，世态逢迎易进身。
　　　，
　第三回　听谗言至戚分颜
　　　　诗曰：
　　　　罡风疾雨日兴澜，静掩残书带笑看，
　　　　枳棘满庭谁解剪，芝兰空谷自难安。
　　　　流言恐惧周公日，反间能施乐毅残，
　　　　可恨含沙人不觉，”黄在口令心寒。
　　　　话说刁仁自投富公之后，一味献媚兴谗，假仁假义，见人极尽温和，存心无不奸诈，哄富公欢喜不过，竟认为赤心之仆、才干之奴，一切大小事，俱托他总理。那晓得他一举一动，件件打算主人的财帛，饱自己之资囊。一向的老管家们，人人束手，反要奉承他些，稍不遂意，便在家主面前下石，祸患立见。至令众人不能置喙，真个是弄得来六宫粉黛无颜色！那邢氏又逞旧日开店勾人的手段来，屡屡对了富公撒娇撒痴，卖尽风情，把一个积年的老道学，竟勾搭上了。且枕席之间，用些慢迎紧凑，轻摇缓展之法，骗得富老爱之如宝。
　　　　一年之间，把他满身罗绮、极尽奢华，他也仗着宠爱，目中无物。夫人是个大贤大度之品，全不在意。只有倬然识他夫妇是个坏人，见刁仁干那些欺主昧心的事，常常加之叱斥，即在富公面前，亦屡诉其奸恶。那里经得他夫妇是内外恃宠，根深蒂固之人，富公不但不听他，反怪女婿多事。
　　　　倬然愤极，一日对小姐道：“向承岳父、母不弃寒素，从幼以贤妻字我，后怜先人遭变，即收留养育。此段恩情，小生时勒心碑，常怀图报。即目下依栖在此，并非附其势、利其资，实因未报深恩。欲俟小舅长成，然后我夫妇辞去，此素愿也。不然贫乃士之常，我岂无容膝之地，而恋恋如此乎！今岳父误用刁仁，受其欺蔽，我几番苦谏，忠言逆耳，将来为祸不小。我今渴欲再痛陈一番，则岳父已属迷而不悟，恐言之无益。若如聋似哑，坐观成败，又非翁婿之情。将来立意，唯有同贤妻辞去，不睹不闻为妙。未知贤妻，意下何如？”『首发97yes』
　　　　小姐道：“妾处闺阁之中，外面事总不知道，只是见那女人这些妖娆模样，目中久已难容。亦曾对母亲谈及，奈母亲一味宽容，毫不为较，将来唯有付之不言耳。至若君所云，辞去一说，妾虽非读书之女，然亦明白嫁鸡遂鸡之义，既已字君，贫贱相守，去留总听于君。但念我母止生妾身一人，从幼珍惜，未离膝下，若一旦随君而去，不免牵肠挂念。虽夫妇之道有常，恐父母之情亦难□然耳！总如君所云，俟弟长成，然后辞去，此近乎情理之当然。至如刁仁，固为可恶，然亦不能败坏大事，君当以度外置之，亦不必与之十分结怨。所谓投鼠忌器，父亲既被蛊惑，则谗言自然易入，势必至戚伤和，家庭不睦，使外人闻之不雅。不如忍耐，缄默为上。”倬然道：“贤妻之言甚善，但大丈夫处世，终不能为知而不言，随风逐浪之人耳！”
　　　　正说间，只见丫鬟秀秀进房说道：“老爷在书房，请姑爷说话。”倬然即起身到书房中来，你道为何事？原来是刁仁在外面兜揽一件事，要央富公去府里讲情的话，却是兄弟二人争占家财。先是那弟与刁仁说定，为酬仪一百二十两，外又许一百两与刁仁的；不意次日，那哥子不知弟央了富公，也来与刁仁说，许了二百四十两，刁仁也勒定了这个数儿，刁仁贪多了一半的。劝富公退还那弟的，收了那兄的。只因富公本来原是忠厚人，恐怕退了未免失信于人，欲待不退，又禁不得刁仁在旁边撺掇，弄得没主意！所以请倬然去商议这一桩事。
　　　　当下倬然道：“若论正理，以岳父在朝有清介之名，居乡有长者之誉，一旦毁节改行，投谒当事之庭，以取锱铢之利，窃为不取，还要都退了的是。若云既已允诺于人，不便为自相矛盾之举，则自然收了先议的，退了后来的才是。若贪了后议多，退了前议少，将来何以取信于人？倘令其人闻之，以岳父为何如人也！”刁仁道：“小人到有个两全之法。”富公道：“怎么两全之法？”刁仁道：“两个人的银子，都不要退，两边都应允他。老爷总不要发书贴，静听官府审理，定有一个输赢，那时取了赢的，退了输的，两边俱不知就里。赢的自然甘心肯送，那输的银子尚在，料他也不敢放个屁，又不费老爷纸笔，神出鬼没，落得用他的。”


　　　　倬然听了便道：“这样事，你便做得出来，使天下人做不出的。凡人处世，当以至诚待人，岂有缙绅先达，做此昧良心撞木钟之事，欺天乎！欺人乎！若止凭苞苴之利，而不顾礼义名节，与盗跖何异？自古道：
　　　　穷达有数，富贵在天，
　　　　求之不得，听其自然。”
　　　　刁仁听道：“姑爷动不动说这些之乎者也，如今在世上，无非似唱戏一般，认不得真。不过图大家哄过去，大凡事拘定了礼义名节，只怕寸步难行，即使孔圣人后生，定要说他是个老腐儒，不通时世的人。”倬然站起身来，对富公说道：“此事任听岳父尊裁，小婿才短之人，此移天换日之事，不唯力不能做，亦且目所未见，耳所未闻。”说罢，冷笑一声，走了出来。富公见倬然不辞而去，虽有不悦之意，然到底想那话说得是，遂不听刁仁，把两人的银子都退了。
　　　　刁仁想着上手之物，被倬然一席话吹散，且又恼他煞尾的话，恨入骨髓。回到自己房中，要想法儿算计他。却好邢氏在里面抱了公子出来，见丈夫闷闷独坐，因问道：“你与人合口来哩？”刁仁道：“没有。”邢氏道：“既不与人合口，为何恼恼的？”刁仁把上项事说了道：“我正要想一计较，撺掇老头子，