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　　萧峰无奈道，“二弟说你的伤势至少要等两个月后才能自行下地，这之前你打算一直忍着么？”
　　叶念呻／吟一声，将脸埋进被子里，闷声道，“你先把我打晕了吧！”
　　“你说些什么胡话？”萧峰哭笑不得，将她从被子里挖出来，柔声道，“我二人之间，你又何须忌讳这许多？”
　　叶念耳根也染上些淡红，却没再说拒绝的话。
　　伤筋动骨一百天，或许是灵鹫宫中的伤药极灵，叶念两个月后果然已能下地行走，只是走得久了双腿断骨处仍会有些疼痛。
　　这天叶念在树下看书，鼻中忽然闻到食物香气，搁下书便转去了厨房，见萧峰正在灶前熬汤，从后伸头过去瞧了瞧，将脑袋一歪靠在他背上，嘟哝道，“怎么又是猪骨汤？”
　　萧峰知她这些日子实是喝得腻了，笑道，“今天这是牛骨汤，可不是猪骨汤。”
　　叶念有些无语，这有多少区别……
　　“那你想吃甚么？”萧峰问。
　　叶念想了想，“以前你给我煮过一种粥，里面放了许多素菜，那叫什么粥？”
　　萧峰一顿，说道，“小时家里穷，我娘为了节约粮食，便将米饭与一些剩菜满满煮上一大锅，做成杂粥，这样便能吃上好些顿，又哪里取得什么名字？”
　　叶念暗自想道，若没有当年雁门关一事，他生在辽国富贵权势之家，又哪里需吃这些苦？更不用说他有如此武功天赋，若入朝堂必得辽王重用，凭他本事领军征宋，定能立下不少战功，那时封王拜相，一人之下万人之上也未必不能。如此想来却又是另一番截然不同的人生场景，人生境遇之玄妙难测，大抵如是。正想着，听萧峰说，“你若喜欢，我做给你吃就是了。”
　　叶念一笑，忽然意识到自己正伸手抱着他的腰，整个人都贴在他背上。这两个月她行动不便，生活中大小事情包括一些隐私细节都是萧峰在照料，她不知不觉间已十分习惯与他亲近。心底为自己刷新了对他的依赖程度叹了口气，慢慢放开手，往后退开两步。
　　萧峰回头见她脸上似有些闷闷不乐，不解道，“怎么了？”
　　叶念自然不能说实话，只道，“站久了腿疼。”
　　“早跟你说过在床上多躺些时间，你偏要下地来。”萧峰去一旁用水净了手，过来打横抱起她，朝房间走去，“你今天不许再下床来。”
　　叶念想，这可算自作自受了。抬头看了他一眼，问道，“你二弟三弟都走了，你成天这么陪着我照顾我，不会觉得无聊么？”
　　“与你在一起，怎会无聊？”萧峰轻轻笑了笑，“我愿意一直这样陪着你。”
　　叶念心中跳了跳，避开他的视线，“我的伤都好得差不多了，哪里会一直这样……”忽听见有人敲门，立时就想找借口逃开，却被萧峰放在院中躺椅上，只好不再动弹，转眼瞧着他去开门。
　　敲门进来的正是段誉。
　　萧峰奇道，“三弟，你不是回大理去了么？”
　　段誉似乎是急赶而来，与二人见过礼后，将石桌上的茶水灌了个饱，抹嘴轻叹，“暂时不回去了。大哥，你能收留我一阵么？”
　　萧峰：“这处还有几间空房，你随便住下就是。”问起他原因时，对方却支支吾吾，长吁短叹。
　　叶念被他叹得头皮发麻，忍不住道，“段公子，你有什么难处不妨说出来，我们也许能替你想想法子。”
　　“这个你们也没有法子的。”段誉摇头，“其实……是我爹他要我去征选西夏驸马。”起身走了两步，喃喃道，“别说那西夏公主我从未见过，即使她美若天仙，我心里已然……已然有人了，又怎能再去娶她？”　
　　叶念这才想起此情节来，与萧峰对望了一眼，两人都知段誉心事，萧峰道，“但你这般躲着也不是法子。”
　　段誉：“能躲一天是一天罢，最好躲到那西夏公主被人娶走，我就再不用烦恼了。”
　　萧峰心想这种儿女私情也不好劝说些什么，于是让他住下。约莫过了半个来月，虚竹与朱丹臣、巴天石三人也一起来了。
　　段誉将虚竹拉到一边，苦着脸道，“二哥，你怎的将他二人领来了？”
　　虚竹：“我们正巧在路上遇着，听他们说有事寻你，我就带着过来了。”见他表情有异，疑惑道，“这……有何不妥么？”
　　段誉不能责怪他，只能不住叹气。
　　朱丹臣在一旁道，“公子的功夫越发精进，以巴兄弟的轻功竟也追赶不上，幸得这位虚竹先生引路，否则我二人误了大事回去，定要受王爷责罚的。”说着对虚竹一礼。
　　虚竹连道不用，段誉则是有些尴尬。
　　巴天石笑道，“在下功力微末，怎能与公子相比。”从怀里取出封信，双手捧着递给段誉。段誉接过一看，见上面盖着“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印，听巴天石说这是他爹让他转交西夏皇帝的亲笔函件，心中泛凉，暗道这事可算是没回转的余地啦。又想着自己即使不用娶那西夏公主，也得不到王语嫣欢心，一时十分灰心丧气。
　　镇南王本想邀萧峰与虚竹二人陪同段誉前往西夏，萧峰却要照顾叶念无法走开，朱丹臣二人失望之余见虚竹答应下来，亦是高兴拜谢。
　　因为西夏公主征亲日期临近，段誉磨了许久才又拖了两日。晚上三兄弟在院中坐下，喝酒聊天，萧峰想着三人久未相聚，开怀畅饮一番甚好，没想这两个结义兄弟却都为情所困，一边愁眉苦脸喝酒一边长吁短叹，搅得他也没了兴致，只能陪着二人喝闷酒。
　　叶念伤势未痊愈，萧峰并不让她喝酒，吃完饭后就坐到了一旁的躺椅上，瞧见这场景有些好笑，见萧峰看过来时对他眨了眨眼，用口型说了句话。
　　萧峰笑了笑，搁下酒碗，起身走过来道，“二弟三弟心情不好，今晚怕是都要喝醉，我陪着他们。夜间风凉，你先进屋去睡吧。”说着俯身来抱她。
　　叶念忙拦住他，低声道，“还有人在这里呢，此处进屋又不远，我自己走进去就是了。”　
　　萧峰眼中笑意更深，在她脸上轻轻一捏，“方才是谁先调戏我的？”
　　叶念脸上一红，瞪了他一眼，起身朝屋里走去。经过后院时，见朱丹臣正走出来，上前招呼道，“朱四哥这是要去哪里？”
　　朱丹臣：“我有些口渴，正想去找些水来喝。”
　　叶念向他指明厨房的方向，“段公子他们在前院喝酒，你们为什么不去？”
　　朱丹臣笑笑，回道，“我知公子并不愿去西夏，此时见了我只怕心烦，我还是不去惹他为好。”
　　“段公子并非不讲理的人，又怎会怪你。”叶念想了想，说道，“我教你对他说一句话，他一定开开心心跟你去西夏。”
　　朱丹臣奇道，“那是什么话？”
　　叶念弯起嘴角，微微笑了笑。
　　

☆、第　47　章

　　第二天清晨起来，叶念见床铺另一半平整，知萧峰一夜未回。起床洗漱后在院中也没瞧见人，便缓步出了门。
　　迎风的小山坡上，萧峰三人坐在草地上，虚竹牙疼似的抱着脑袋，“大哥，三弟，我昨夜喝多了，是不是讲了许多胡话？”
　　段誉：“没有许多，你只是不停的在喊‘梦姑’两个字而已。”凑过去问道，“二哥，这梦姑可是你的心上人么？”
　　虚竹脸红了一大片，却是点头承认了。
　　段誉感慨道，“连二哥你都逃不过‘情’之一字，就更不用提我这种俗人啦。所以我为王姑娘神魂颠倒，意乱情迷也是大有道理的，你说是不是？”
　　虚竹不知这算什么道理，“我……我也只是个俗人而已。”
　　段誉：“可你毕竟做了二十几年的出家人，思想境界要比我们高出许多，还是不同的。”
　　虚竹暗道做出家人是该清心寡欲，五根清净，自己却一再破戒，更是恋上女色，实在是与佛无缘，毫无慧根，心中又是惭愧又是难受。
　　萧峰在一旁道，“三弟，你二哥现在已经还俗，跟我们一般都是这世俗中人，并没什么不同。”
　　段誉见虚竹神色便知自己说错了话，忙道，“大哥说得对，并没什么不同。”转开话题去问梦姑是谁。虚竹思想单纯，几句话便被他转移了注意力，却说不出梦姑的身份名字，甚至连长相也说不出来。
　　段誉心想这样也能喜欢上一个人么？那自己喜欢王语嫣，又是因为什么？
　　虚竹对感情之事懵懂半知，忆起前些时候目睹萧峰与叶念二人之间发生的事，转头去问萧峰，“大哥，喜欢上一个人是怎样的呢？”
　　萧峰想了一会儿，微微笑道，“若是喜欢一个人，见了她会觉得开心，见不到会想念，宁愿失掉性命也不愿失去她。”略一停顿，眼中起了些微波澜，“可看到她因自己受到伤害时，却又宁愿她从未认识过自己。”
　　爱情的出发点无非一己私欲，但若愿为了对方付出生命，甚至放下私心，那便是动了真心。萧峰若非真心，是绝然讲不出这番话来。
　　另二人听着先是点头，后均沉默下来，各自想着心事。
　　叶念怔立当场，她从未想过，萧峰待她，竟也如她待他一般。正在出神，眼前忽然一暗，抬头时萧峰已走到了身前，对她道，“小念，我喜欢你。”
　　叶念心中忽然酸软得有些疼痛，微微弯了嘴角，“这话我说过几次，你却是第一次说。”
　　“对不起，这答案我想了太久。”萧峰轻叹，拉了她的手在草地上坐下，“你若喜欢，我以后天天说给你听。”
　　叶念忍不住笑了，揉了揉眼睛，“你说一次就好了，说太多我可记不住。”
　　萧峰也笑了，“还有第二个问题，这些天我一直在等你问我，你却再也不提。”
　　叶念知他说的是去大理的事，垂眼道，“我不想你因为内疚和同情答应我任何事。”所以这两个月一直对此事避而不谈，所以一直在提醒自己他待她所有的好都是出自内疚自责，却还是在矛盾中一点一点沉迷进去，难以自拔。
　　“我对你有内疚，却不是同情。”萧峰道，“从今而后，我陪你去任何地方，都是出自真正喜欢，没有半点勉强。”
　　叶念：“那你先前两次为什么不愿答应？”
　　萧峰解释道，“第一次你问我时，我爹的事未解决，我也不知是否该真正放下仇恨，心中实在迷茫无措，所以不愿轻易应承你什么。第二次却是因为全冠清之事，武林大会时我才知丐帮发生的巨大变故，全冠清此人素有城府，心胸狭窄，我想他也定会来寻你报仇，便想先一步找到他，怕你担心就没同你说，谁想竟让你误会了。”
　　叶念愣道，“你说还有事没办完，就是指的这个么？”当时自己见他似有遮掩，便全当了托辞，也就没有当真。　
　　“不错，后来我见你生气，本想对你解释，你却不愿听。”萧峰微微叹气，“这些日子你我朝夕相处，你怎还不明白我的心意？”
　　叶念：“你原来喜欢阿朱，连对她妹妹阿紫都一样能这般照顾，我只道你对我也是出于道义与责任。”说完微有些后悔，抬眼去瞧他。
　　萧峰听她口气颇酸，心想三弟说女人都爱拈酸吃醋，叶念平时稳重豁达，在感情方面也是一般的女人心思，自己还是要早些对她讲清楚才好。认真看向她，缓缓道，“小念，你说的那些事我无从辩解。我不知道一个人一辈子会喜欢上几个人，也不知是否会命中注定般喜欢上某个特定的人。但我现在知道的，能肯定的是我喜欢你，以后也不会再变，你信我么？”
　　叶念心中渐渐敞亮，无论原来书中那个萧峰心中是谁，有怎样的经历命运，都不是她眼前这人，这人与她一路走来，从陌路到相伴，早已有了他们自己的故事和未来，她若纠结那些虚无之事，不信任他，又怎配得上他的喜欢。轻轻靠进他怀里，“萧大哥，我当然信你，以后也再不会提这些事情。”
　　萧峰伸手揽着她，宽慰笑道，“待你伤好后，我先带我爹去凌老前辈坟前拜祭，再禀明义父义母，然后咱们便一同去往大理，可好？”
　　“好。”叶念笑着应道。
　　段誉和虚竹不知何时已经离去，草地上的晨曦中，唯有二人相互依靠的身影。
　　第三天清晨，段誉一行人辞行准备前往西夏。众人见段誉一改前两日的萎靡沮丧，反是有些跃跃欲行，均觉奇怪。朱丹臣私下过来对着叶念一揖，小声笑言，“叶姑娘教的那句话果然管用，多谢了！”
　　待几人走后，萧峰问她，“你同朱先生讲了甚么话？”
　　叶念笑道，“我让他对段公子说，‘西夏公主招选驸马，慕容公子心怀大志，年轻英俊，又未成亲，定会前往，不知那王姑娘会不会也同去呢？’然后你刚才也瞧见啦，你三弟就高高兴兴的去了。”
　　萧峰失笑，摇了摇头，“三弟一片痴心，只可惜对方却完全无意。”
　　叶念：“那也未必，若是不出意外，他这次去西夏应能得偿所愿，你二弟也是一样。”说着一笑，“西夏公主招亲，不知多少人心存妄想，却无法想到她此举只是为了寻你二弟。”
　　萧峰奇道，“这话怎讲？”
　　叶念笑了笑说，“那西夏公主可就是你二弟口中的‘梦姑’呢。”
　　萧峰更是惊奇，下意识问道，“你怎会知道？”问完忽然反应过来，“对了，你原是该知道这些的。”笑道，“没想到二弟还有这等福缘。”
　　叶念看了看他，“你真的全不在意我不是这个年代的人么？”想当初她就是担心他知道后会将她当成异类疏远，才一直隐瞒，还因此闹了些误会出来。
　　萧峰反问道，“我也不是你那个年代的人，你会介意么？”
　　叶念一怔，心想这话也有道理，有些高兴的拉了他坐下，“我知你不能陪着他们去西夏，心中有些歉然，也有些不放心，现在就给你讲讲他们去西夏后发生的事，好不好？”
　　萧峰见她兴致勃勃的模样，并未反对，同时觉得听她这般讲述将来会发生的事，感觉有几分……奇妙。
　　

☆、第　48　章

　　晃眼间又是三个多月过去，算来叶念这身伤已养了近半年。她与萧峰情意已通，心中自是幸福无忧，加上对方悉心照料，伤愈后气色反倒比以前更好了些。半月前虚竹差人送信来说他已与西夏公主成婚，打算带着公主先回灵鹫宫中，而段誉与王语嫣亦是有情人终成眷属，二人已携手回了大理，向萧峰告罪不能亲自拜见，希望三兄弟来日再聚云云，所述与叶念说的并无二致，萧峰感慨之余也甚是欣慰，见叶念已恢复无恙，记得答应她去大理之事，便带着她回去登封，打算先禀告过养父母。
　　两人一路上见到许多拖家带口赶路的人，不由奇怪，打听之下才知西北边境宋军与党项人开战，这些正是为避战事南迁的百姓。
　　萧峰心想好在二弟三弟已经离开了西夏，但看着这一众流离失所的百姓，仍是微微蹙了眉，视线转过，发现人群中有一人正紧紧盯着自己，忽然大步奔将过来，跪伏在地，凄声大叫道，“乔帮主！乔帮主！”
　　萧峰一怔，见此人衣衫破褛，面黄肌瘦，俯身将他扶起，“你是丐帮弟子么？怎会变成这副模样？”
　　“这全是被全冠清那狗贼所害！”　提起这名字时，脸上露出些切骨的恨意来。　
　　萧峰知全冠清向丐帮报复，定是害惨了不少人，念及过往情谊，心下恻然，拍了拍他肩膀慰道，“他已经死了，不会再来害你们。”
　　丐者听说全冠清已死，大喜之后又落下泪来，说道，“乔帮主，你有所不知，他将帮中一众兄弟捉去折磨，硬气的都被他杀了，我……”脸上出现些愧色道，“我与一些兄弟受不住折磨，向他屈服，他也没放过，将我们拉去了山中做苦力，日夜不停做工，许多兄弟都被活活累死了，我若不是失足掉下山去，大难不死，恐怕现在也没了性命。”
　　萧峰听着有些气愤也感奇怪，问道，“他将你们带去山中做甚么苦力？”
　　丐者：“也不知他与些什么人勾结到一处，绑了我们，蒙上双眼去到一山中挖凿大石，然后搬运至山顶，那些石块小的一人来高，大的有丈余高，小车推不上去，便逼着我们生抗上去，稍不注意就会折手断足，倘若反抗则会被直接杀掉。”
　　萧峰略一思索，微微皱眉，“那是什么山？”
　　丐者摇头，“我摔到谷中被人救走，重伤之下浑浑噩噩，醒来时是在湟水附近的一个镇上，当时并没顾上问那许多。”
　　湟水？那岂不是在宋夏交界之处？叶念心中一动，问那丐者，“你们被捉去时是往什么方向，行了多少时间？”
　　丐者见她与萧峰一路，便答道，“西北方向，从洛阳出发，行了有十余日。”
　　“你想到了甚么？”萧峰见叶念若有所思，不由问道。
　　叶念：“我被全冠清捉去时，记得他曾说过不会放过任何一个害他受苦之人，只怕他是连宋军也恨上了……”说着心中猛然一跳，隐约想起对方似乎说过‘你既诬蔑我是