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　　老者怔然半晌，“那又如何？蹉跎岁月，现今也不过是在这乡野之地了此残生罢了。”语气中颇有凄恻之意。
　　萧峰本想说‘朝廷正是用人之际，你为何不投向朝廷，一展抱负’，想起自己契丹人的身份，说出这话来实在不妥，便改口问道，“前辈既有此志，又为何屈居于这乡野镇上？”
　　老者，“我答应过一人，此生绝不涉足朝政，参与国家战事。”
　　萧峰心想那人或许是他的长辈亲人，否则他也不会违背自己意愿答应，问道，“不能使得那人改变主意么？”
　　老者冷笑一声，看向墓碑后隆起的坟墓，“你能让死人改变主意？”
　　萧峰略怔，听叶念淡淡道，“一个大活人居然让死人困住了，实在好笑。”她方才听老者斥责萧峰已是不悦，后听他谈起朝廷战事，想起萧峰原是做了辽国南院大王，地位尊崇，手握兵权，可却未有一日过得开心，最后更是为了避免宋辽战事惨死。念及此更是怫然，心想萧峰选择如何生活，哪里轮得到这老头儿来妄加评论，指手画脚，这才出言不逊。
　　老者闻言大怒，向她瞪视，“你懂什么！承诺了便需守信，岂是轻易可以违背的？！”
　　叶念对他的怒火视而不见，淡漠一笑，“你身子清健，却自称行木老人，岂非将自己视作行将就木之人？你不甘心守这承诺，却又迂腐守规，不知变通，只知躲起来自怨自艾，像你这般的人又有何资格说他人无用？”
　　老者听她一句句说来，脸色青白交加，眼底闪过些阴郁厉色，沉声问道，“若换作你的话，你要如何？”
　　叶念，“逝者已逝，无知无觉，我却还活着，自然会做出自己的选择决定。”
　　老者又转向萧峰，“你又会如何做？”
　　萧峰，“我不会立下自己无法做到的承诺。”见这人苍老的面皮微微抖动，知他内心定是情绪起伏，暗道他因一个承诺放弃了生平志向，原也有几分可敬，自己与叶念几句话却否定了他的行为，显得他多年的坚持毫无意义，这般似乎有些过分了。想了想补充道，“我若立下了承诺，也定会做到。”
　　老者回身看向墓碑，心想自己当初若有这二人的随性坦率，今日又会是何局面？伸出手掌，干皱皮肤上的纹路犹如墓碑上微绽的裂纹，昭示着逝去的年华，埋葬了曾经的傲气与雄心，如今的他不过是乡下一普通老人罢了，又还有何念想与不甘？胸中怒气渐渐散去，对叶念道，“你这丫头年纪尚小，别仗着自己有几分小聪明，便不将旁人放在眼中，以为世事皆由自己掌控，否则将来必定要吃苦头。”说完又道，“你们走罢。”再不说话。
　　萧峰见他背影微微佝偻，显出几分萧索意味，眉宇轻敛，终是没再说什么，对着他一抱拳，带着叶念离开。
　　

☆、第　42　章

　　二人一路赶回嵩山少林，行了半月有余，这天来到登封市外。叶念见萧峰似有所思，问道，“萧大哥，你可是担心见了萧伯父不好说么？”　
　　萧峰倒没否认，眉宇微松，“不知那行木老人与凌前辈是什么关系，两人以前又发生过什么事。”　
　　叶念并不在意这些，“大概是他的甚么后人吧。”
　　萧峰虽不确定两人关系，但在山上时听行木老人言语，两人武功却是出自同一门派，而且那门派似乎还十分了得，想当年雁门关一战，爹以一人之力杀死许多中原武林高手，行木老人或也不是夸口，只是如此门派在江湖中理应有所名气，他却从未听过，应是十分低调隐秘，大概也是此故，凌老前辈才会在收爹为徒时隐瞒身份。
　　宋辽互有侵犯以来，中原汉人都视契丹人为大敌，很是防备仇恨，凌前辈却能放下种族成见，教授爹武艺，胸襟气度极是难得，又约束行木老人不得参与两国战事，想来是不愿见到两国纷争，百姓受苦，如此高人隐士未能拜见一面，实在遗憾，爹若听说恩师已逝，恐怕更会伤心。
　　他心中思绪起伏，颇为感慨，转头去瞧叶念时，见她打开水囊喝了一口，翻转倒了倒，却是空了。伸手取过，说道，“我去装些水来，你去前面凉亭等我。”
　　叶念四下看了看，并没见到哪里有水，心想萧峰内力深厚，定是听到了水声，她并不是十分口渴，“算了，这处离市里已经不远，不必再麻烦了。”
　　萧峰笑道，“我去去就回，不会耽误多少时间。”说着翻身下马，将缰绳交给她，转身去了。
　　叶念见他身形十分迅速，几个起落便走得远了，只好一扯手中缰绳，先往前行。到了凉亭外面，将两匹马系在树上，走进亭中。
　　一名黄衣女子闭眼靠在亭柱上，正在哼曲，叶念听清曲调，脚步猛地一顿，朝女子看去。
　　女子察觉有人，睁眼瞧了叶念一眼，“你看什么？”
　　叶念听这女子口中哼的分明是她原来世界中一首流行歌曲的旋律，心中惊疑，缓了缓心神，“这曲子很好听，不知叫什么名儿？”
　　女子听叶念称赞，脸上露出几分得色，“这是我家乡的曲子，歌名儿我也记不清了。”
　　叶念，“你的家乡……是在哪里？”
　　“说了你也不会知道。”女子瞥了她一眼，“我住的地方可不像这里，既落后又无聊。”想起原来世界的好处，顾自抱怨道，“莫名其妙来到这破地方，没电脑也没手机，可真是闷死人了！
　　叶念闻言心中一震，暗道这女子果然也是名穿越者么？思绪一时有些混乱。　
　　忽然一阵笑声传来，一名年轻男子身后跟着两名大汉，缓步走进亭中，对女子道，”秦姑娘，你可千万不能死了。“
　　秦宛见了来人，撇嘴道，”你怎么又跟来了，我的死活和你有关系么？“
　　年轻男子走近她，俯下／身，”你拿了我许多银子，若是死了，我可找谁赔去？“　
　　秦宛一怔，心道这人以往对自己殷勤有礼，怎会说出这话，也不知是不是玩笑，但见他神情有几分阴鸷，心中隐约不安，装作不在意的起身走了两步，哼道，”银子可是你自己给我的，我又没逼你，再说我都已经花光了，也没法儿赔给你，大不了把我这条命抵给你好啦！“
　　”你的命对我毫无价值，要来何用？“男子一把抓住她手腕，嗤笑道，”我接近你是为了什么，你心里清楚得很，又何必装作不懂？“
　　秦宛脸色微微涨红，挣扎道，”你放开我！“抬起另一只手就朝男子扇去，男子闪开，反手便抽了她一巴掌。虽然不重，却将秦宛打得愣住，睁大了眼睛似乎不可置信。
　　”我先前对你忍让，不过是瞧你还有几分姿色，你却再三推拒戏耍，当真以为可以骑到我头上来么？“男子森然笑道，”我可不耐烦再陪你玩什么花样，你最好老实听话些，否则别怪我不留情面。“说着一手将她拉进怀里，在她胸前狠狠揉了一把。
　　胸前异样的疼痛让秦宛惊叫一声，醒过神来，她原本对这人有些好感，只是不愿轻易答应，此时遭他如此对待方才认清现实，再无半点留恋幻想，心中羞恼愤怒至极，抓住他的手便狠狠咬了一口，趁他痛叫缩手时更是一脚踢了过去。
　　男子没料她如此凶悍，猝不及防下被踹翻出去，正好撞向叶念。
　　叶念闪身避过，男子正好仰面摔倒在她脚边，模样十分狼狈，羞怒中见一人居高临下俯视自己，张口就要大骂，看清叶念的脸后却是一愣。爬起身来向过来的两名大汉指示道，”你们去将那丫头捉住，别叫她跑了。“自己则堵在叶念身前，上下一打量她，”你认得那丫头么？“
　　秦宛被两名大汉捉住，不住挣扎，朝叶念大声喊道，”救救我，求求你救救我！“
　　叶念方才见这男子行为猥亵，心生厌恶，只是忌惮他身旁两名大汉，不欲管这闲事，这时听到女子求救，转头瞧了她一眼，”她欠了你多少银子？我先替她还上。“
　　”银子我多的是，并不在乎那些。“男子见叶念五官精致，眉宇间有几分清冷气质，心里喜欢，抬手朝她脸上摸去，口中道，”你若是愿意陪我一晚，我便不与这丫头算账了，你想要什么我也都可以给你。“
　　叶念常年在外，并非没有碰到过此类人，见他伸手过来，心中冷笑一声，垂下的手指已触到了袖中匕首。
　　男子见叶念不闪不避，心中更喜，正想再说些讨好的话来，蓦地里听到一声怒喝道，”你嘴里不干不净的说些什么？！“后领一紧便被人扔了出去。
　　萧峰落到亭中，没再去管那人，转身看向叶念，”没事吧？“
　　叶念摇头，还没来得及说话便见一名大汉冲了过来，忙提醒道，”萧大哥，小心身后……“
　　萧峰哪里会察觉不到身后来人，回身伸出手掌，在那人拳肘间掠过，斜向上贴近对方胸口，一把抓住领子将人扔掷出去。后面灰衣大汉见状停住脚步，暗道这人一抓一掷看似简单，却是精妙之极的擒拿手法，自己若贸然上前，也绝非他的对手。待想喝问对方身份时，见那人一双冷目瞧来，心中猛地一跳，想起了这人是谁。
　　先被摔出去的年轻男子早晕了过去，那黑衣大汉却是皮糙肉厚，七晕八素的爬起身来，先去探了男子呼吸，随后怒气冲冲的奔回凉亭要与萧峰算账，却被灰衣大汉拽到一边，听他低声道，”别忙着动手，你我二人可不是这人对手。“
　　黑衣大汉一愣，向萧峰一瞥，见他一手拎着水囊，刚才只一手便将他丢了出去，冷静下来后心中微凛，知同伴不会无故说这话，问道，”你认得他？“
　　灰衣大汉，”你可听过‘北乔峰，南慕容’？“
　　这两人在江湖上名头极大，黑衣大汉自是听过，惊道，”难道这人便是其中之一？“
　　”他正是乔峰。“灰衣大汉说完看向叶念，他先前便觉她有些眼熟，认出乔峰后才想起她正是聚贤庄上的女子，皱眉道，”他旁边那女子手段也颇为狠辣，我们今日还是暂且避让为好。“
　　萧峰想在天黑前赶回登封市，见二人聚在一处说个没完，不耐道，”要打便打，你二人啰里啰嗦的浪费什么时间？！“
　　两名大汉对视一眼，灰衣大汉抱拳，”乔大侠，今日事出误会，若有得罪之处还请见谅。“说完即刻与黑衣大汉走出凉亭，抱起年轻男子离去。
　　萧峰见二人知难而退，也不阻拦，将手中水囊递给叶念，”我们走吧，天黑前应该能赶到市里。“
　　叶念点点头，回头看了一眼，秦宛几步走过来，瞧着萧峰惊奇道，”你真是乔峰？那个契丹人乔峰？丐帮的帮主？“
　　萧峰听她问得无礼，微微皱眉。
　　秦宛啧啧道，”这真是太神奇了！“不住的上下打量他，”你可比电视里要高大帅气多啦！“
　　萧峰听她说话莫名其妙，本不想理会，忽听叶念出声道，”你现在已经没事了，别再给自己招惹麻烦，好自为之才是。“
　　秦宛转而看向叶念，想起刚才那大汉说她手段狠辣，叫道，”我知道啦，你是阿紫，是不是？“对萧峰道，”你可不能跟她在一起，她会害死你的！“
　　

☆、第　43　章

　　萧峰一怔，喝道，“你胡说八道什么？”
　　秦宛：“我没胡说，你就是因为跟她在一起才遇到了辽王，当上什么南院大王，被逼着去攻打宋国，你不愿意本可以一走了之，她却下毒害你被辽王捉住，最后还……”她记不清具体细节，只道，“反正最后还自杀死得很惨就是了，这些书里都写得清楚，我一点儿也没骗你。”
　　萧峰听她说来，极为震惊，暗道这女子所言为何与叶念讲述的幻境故事如此相似，恍惚觉得触到了一直横亘在自己与叶念间的巨大秘密，心中急跳两下，沉声问道，“你说书里都写得清楚是何意思？什么书里写着这些事？”
　　秦宛：“天龙八部啊，那部小……”话未说完便被一股力量带得往后踉跄几步，叶念伸手卡住她脖子，冷声道，“你再多说一字我便杀了你！”
　　“乔大侠，救命……救……”秦宛挣扎着看向萧峰，“我知道你杀了……杀了阿朱，对她很是愧疚，可也不能……不能纵容阿紫随便杀人啊！”
　　叶念眼中闪过一抹厉色，手腕一动匕首滑落掌中，朝她颈间划去，手腕却忽地被人捉住，听萧峰道，“小念，你先冷静些。”
　　叶念怒意之下一时冲动，并非真心想要杀人。任由萧峰捉着自己，凑近秦宛道，“我不管你是天真还是愚蠢，在这个世界都给我收起来，否则你不会活太长时间。”　
　　萧峰松了手，见叶念转身走出凉亭，下意识追了上去。
　　秦宛从惊吓中缓过神来，也跟了出去，“乔大侠，谢谢你救了我，刚才我跟你说的都是真的……”
　　萧峰回头瞧了她一眼，“你不必谢我，我只是不想见到她后悔。”
　　叶念骑马行了一段，萧峰从后面赶上来，不待他说些什么，偏过头，“离天黑还有几个时辰，咱们先回到市里再说。”说完轻喝一声，驱马快行。
　　二人回登封后来到城中宅邸，萧峰养父母已回了山上，宅中下人也被遣走，此时并无人住。叶念坐在空荡荡的厅前门槛上，萧峰便在她身前石阶上坐下。他这一路想了许多，先开口道，“你若真不想让我知道，我便不再问了。”
　　叶念：“你可以不问，心里也可以做到毫不介意么？”见对方敛眉沉默，不由微微苦笑。从苏州回来后她一直存有将实情告知萧峰的想法，只是始终拿不定主意，今日之事却是迫得她不得不做出决定。
　　“其实我们二人第一次见面时，我便告诉过你答案，只是你没在意罢了。”
　　萧峰闻言愕然，微垂下眼去回忆，却不知自己何曾听到过甚么答案。
　　叶念：“你说自己是契丹人，问我是否怕你是坏人，我回答你说‘我可不是这世间的人，你怕我么？’”
　　萧峰反应过来后身子一震，极是不可思议的看向她，“这话……难道竟是真的？你……”
　　两人初识，听者无心，说者也未曾用心，皆是做了玩笑话，又岂能料到今日场景。
　　叶念点头，“不错，我本是生活在九百多年后的人，确不是你们这世间之人。”
　　萧峰心中砰砰直跳，只觉此事实在荒唐离谱，但心底偏又信她所言，直道，“这如何可能……如何可能？”
　　“这事若非发生在我身上，我也绝难相信。”叶念道，“我知道许多事，不过是因为‘现在’对我来说，只是一段记载在书中的历史罢了。”
　　萧峰想起白天那女子被她打断的话，神色复杂道，“我的所有事情也都被记录在史书中么？”
　　叶念微一犹豫，点头。历史毕竟是真实存在的过往，总比虚幻的小说更容易让人接受些。设身处地想来，倘若自己现在一言一行均是被人编撰而来……如此念头稍一浮现，叶念心中便起了一层寒栗，再不敢去想。
　　萧峰想起一事，蓦地抬眼，“那在聋哑谷中，你在幻境中看到的……”
　　“那原是真实发生过的事，只是我对你隐瞒了一部分。”叶念轻叹，并不愿提起他与阿朱的事，但事已至此，隐瞒也毫无必要，当下将他与阿朱和阿紫的纠葛讲给他听。
　　其时天色已黑，庭院中没有点灯。萧峰在黑暗中听叶念缓缓道来，恍惚觉得似在做一场大梦，待听她讲完，背后竟不觉出了些冷汗。
　　叶念瞧不清他脸上神色，也知他此时心情定不平静，沉默了一会儿才开口，“你还有什么想问的么？”
　　萧峰缓了缓心神，“若不是你，我竟有这等命运下场，我原先对你防备猜疑，实是错怪你了。”语意中的感激与愧疚真诚恳切，由心而发。
　　叶念微微松了口气，却未觉得开心，她要的又岂是他的感激？“你不知我身份来历，有所疑心不过本能反应，不必自责。”　顿了顿问道，“你现在知道了真相，会怕我么？”
　　萧峰闻言看了她一会儿，摇头，“你一直帮我救我，我怎会怕你？”
　　叶念又问，“那你可愿与我同去大理？”　
　　萧峰不料她忽然问起这个，一怔下却是答不出话来。
　　叶念等了片刻得不到回答，失望之余也有不甘，问道，“你已知道真相，也还是不愿么？”
　　萧峰：“我并非不愿，只是……还有些事没有办完。”
　　“这话我问过你两次，你都不答。”叶念自嘲一笑，对他道，“但你知道吗，原本你与阿朱在一起时，她要你同去关外，你却答应得十分爽快。”
　　萧峰愣道，“这……我不知道。”
　　“你不知，你确实不知。”　叶念低低的笑出声来，眼底心中却是一片冰冷，“可如此我还看不出你的心意来，未免太过侮辱自己的智商。”说着慢慢站起身来。
　　萧峰并不知原本自己对阿朱是什么感情，但现在对他来说，叶念才是最重要的人，他不想她误会，更不想见她伤心，也站起身来，想措辞解释一番，却听她道，“你先去办自己的事，我在这里等你三天，你若答