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　　了尘看了她一眼，道，“你当初说不知慕容博的下落，却是骗我，是不是？”
　　叶念微微皱眉，想说你既已六根清净，还问这些俗事做什么？终是没说出口，点头道，“不错。”
　　了尘又道，“当年雁门关一战，参与者均引以为耻，江湖上鲜有人知，你却不仅知道，对其前因后果，背后阴谋更是一清二楚，若说这些是你用本事手段听闻得来，我尚能信。但我先前谋划之事并未对第二人说过，你又如何能知？你先前不愿告诉我慕容博的下落，只让我等到武林大会当天，是因为你早知那天会发生何事，便是我与慕容博的结局你也都料到了，对不对？”
　　叶念看着他深邃黑沉的眼，心道这父子俩看似粗豪，心思却都灵敏通透，倒是一般无二，想了想答道，“世间之事变数甚多，我不过凡人一个，又如何敢做定论？”
　　“我原不信这世间有料事如神之人……”了尘沉默一阵，也不知想到了什么，眉宇间凝起些深浅不一的纹路，叹道，“如此也好，也好。”
　　叶念不明其意，又听他说，“以后有你在峰儿身边，我也就放心了。”不由问道，“你既还关心他，为何连见他一面都不愿？”
　　“尘缘已断，见有何用。”
　　叶念无法勉强他，起身告辞，走了两步想起萧峰在外苦等，又停下脚步，想了想回头道，“了尘大师，你了断尘缘，便是你恩师也不愿见了么？”
　　了尘抬头道，“你知我恩师下落？”
　　叶念见他眼中波动，心知有戏，坐回去道，“我若能帮你寻到人，你见是不见？”
　　了尘心道自己违背当日拜师时的承诺誓言，实是辜负恩师许多，若不能亲自请罪，只怕念上半生佛经也无法排遣心中悔愧自责。抬头道，“自然是要见的，你当真知道他在何处？”
　　叶念笑了笑道，“如若有心，总能寻到的。”
　　萧远山拜师时只知恩师姓凌，是中土汉人，住在东川地区，并不知具体名讳。叶念下山半月方才打听出些眉目，上山来问萧峰是否同她一起去寻人，萧峰在寺中住了一月有余，始终见不着萧远山一面，又不敢硬闯，心中沮丧烦闷，听得叶念提议自是欣喜，想着若能寻得那人，自然能有机会见到亲爹，当即与叶念一同下山，去往东川。
　　

☆、第　38　章

　　东川在现今四川中部涪江流域以西，与嵩山不下千里之距。两人行了数日来到川境，这日午时进到一家客栈之中。
　　两人坐下片刻，正在谈些话，忽听旁边惊咦两声，却是两个商人模样的人看了过来，见到叶念均是面露喜色，走过来道，“会长，你怎的会在这里？难道也是要去大理么？”
　　这两名商人一人叫卢孟承，一人叫韩方，都是叶念大理国中生意上的助手。她见了二人淡淡一笑，道，“不是，是去别的地方办些私事。你们不是前些天便赶回大理了么？”
　　卢孟承与韩方对视一眼，将生意迁到大理原是叶念的主意，生意上的路子与人情关照也是她在负责，这次去大理本是处理桩重要的买卖来往，她却赶着时间回来大宋，匆忙之中有些事便无细顾，二人费心不少，这会儿却不好出口埋怨，只委婉提出些难办之处，询问叶念意见。
　　当下三人谈论起来。萧峰在一旁听着，不甚明白也没甚么兴趣，便自顾喝酒，并不出声。叶念眼角扫过，略一停顿，对二人道，“此事原是我没有办妥，累两位费心了，段老那边你们从未打过交道，是有些难办。这样罢，我写封书信你们二人带去，若是不成下次我再亲去一趟，如何？”
　　卢孟承本想说动她同去大理，听她如此说也只好答应下来。此时饭菜已经渐渐上桌，并不方便书写，叶念便与他去找了旁边干净桌子。韩方留了下来，朝萧峰打量几眼，道，“兄台是江湖中人么？”
　　萧峰道，“不错。”
　　“这倒有些奇怪了。”韩方笑道，“我以为会长不喜与武林中人来往。”见对方只朝他淡淡一瞥，并不问及原因，又道，“你们可算得朋友么？”
　　萧峰喝干了碗中的酒，随手又倒上一碗，道，“是朋友又如何？”
　　“你不知会长少吃辛辣之物么？”韩方朝桌上菜色一扫，微微笑道，“想来你是对她不大了解，她吃了辛辣食物总会难受，便是牛肉猪肉一类也吃得不多，因此以往我们一处吃饭时我只注意点些清淡的菜式。此间的菜虽大都口味较重，也不是就没清淡的，你点这一桌的菜，却叫她如何吃得下？”
　　萧峰听他语气中故意显出与叶念的亲近，心中升起些不快，同时也想着，她点的却都是他爱吃的菜，难怪平时总吃得不多，原以为是她食量小，竟还有这么个缘故，一时连酒也不喝了，对着桌上的菜怔然出神，对旁边人再说了什么也就毫无留意。
　　叶念回来时见萧峰面色有异，又见他听韩方二人说起结伴同行一段时微一蹙眉，暗道不知刚才韩方说了什么话惹他不快，当下婉言拒过二人，与萧峰吃过饭便继续赶路。如此到了夜间再没碰上宿点，便在野外河边升了堆火，落脚歇息。
　　叶念问道，“萧大哥，白天那人说了什么叫你生气的话么？”
　　萧峰道，“没甚么，我只是不喜欢同这些生意人打交道罢了。”
　　叶念笑道，“我可也是生意人。”
　　萧峰看了她一眼，道，“你说话不似他们一般拐弯抹角，是不同的。”
　　叶念牵起嘴角，心道我也只是对你不同，若是对谁人都如此，只怕自己早已连骨头都被拆分干净。
　　萧峰看着她唇边淡淡笑意，心中想道，自己虽决定不再追问什么，但对着她时总会不自觉的显出几分冷淡来，一来心底始终存有疑惑，二来对她的欺瞒终究心有芥蒂，这些日子以来她对自己的小心翼翼与讨好他并非感觉不出，只是并不愿去谅解，改变什么。自己待人向来宽容，连对玄慈和智光等人的恨意都可淡去，却为何偏对她如此苛刻？也隐约想到，或许对着自己越是亲近在意之人，越是容不得丝毫的隐瞒欺骗。
　　叶念见火上的馒头烤得微微焦黄，瞧萧峰似在出神，暗道不知他在想些什么，分神去取馒头，刚拿到手中便觉滚烫，低呼一声松了手。
　　蓦地一只手伸过来接住，萧峰将馒头分了两半放在一旁凉着，抓住她手掌摊开，见她手指莹白如玉，指尖却是微红，轻叹道，“你不去忙自己的事，却陪我千里迢迢辛苦来寻人，又是何苦？”心知以叶念的性格，若不是为了自己，又哪里会管这等闲事。
　　“辛苦些总比终日挂心来得好受许多。”叶念这话倒不是为着情话好听，与萧峰分开的这段时间心中空落无依，确是远超路途艰辛。
　　萧峰听她说得直接，抬起头来，忽地一笑。心道男子汉大丈夫，决定了什么便是什么，自己怎能再仗着她的喜欢让她难受？思及此，心中存了许多天的疑虑隔阂终是被放下。
　　叶念觉着他这一笑之间似有什么隐约改变，却又说不清楚。见他取过水囊打开，往她烫红的指尖上淋了些冷水，顿觉疼痛舒缓许多，视线移到他轮廓分明的脸上，微一犹豫后问道，“萧大哥，你……不怪你爹么？”这问题自她看书时便一直存于心底，此时终是问了出来。　
　　萧峰道，“我怪他甚么？”
　　叶念一怔，心道他杀人作恶诬陷于你，让你身败名裂，无法立足江湖，这理由还不够么？却不好将这话说出来。
　　萧峰将水囊放好，看向她，淡淡一笑，说道，“我知你想些什么，我是契丹人一事属实，只这一点便注定了我不能为中原武林人士所容纳。”
　　叶念见他神色平静，不知怎的便想起第一次谈话时他提到自己是契丹人时的愤怒与无奈，恍惚觉得经历了这大半年的时间，眼前这人似乎成熟了许多。听他继续道，“当初全冠清诬陷我杀害马大元，若不是因我契丹人身份，他又怎能轻易煽动帮众与我为敌，可惜那时我心思全不在此，只想着这些年的竭心尽力都是白费，自轻自伤，也着实是小瞧了自己。”出了会儿神，叹道，“我若是一般武林中人也就罢了，却偏巧有些名声地位，更与中原武人有深仇大恨，怎能不遭人防备猜忌，除之而后安？几十年来我都当自己是汉人，视契丹人为仇敌，即便清楚自身处境，又岂能立时翻脸杀害宋人，狠下心来对付曾经的好友兄弟？”
　　叶念皱眉道，“你狠不下心，可别人却能狠心要你的命。”话一出口便明白了他说这些话的用意。忆起杏林中的场景，还有书中聚贤庄时他手下留情却险遭众人害了性命，心想以萧峰重情重义的性格，除非将他逼到了绝路，否则他又怎会出手杀人。心中一动，抛开动机不谈，竟隐隐觉得萧远山的行为也未必全然是错。
　　萧峰道，“我爹大约也是这般想法。我若没了退路，便犹如笼中困兽，唯有奋力一搏。只是他的行为略为偏激，连对我有恩的养父母与恩师也想一并除去，我虽不能同意他的做法，却也不能怪他。”眉宇间渐渐凝了些沉重，道，“我爹他丧妻失儿这许多年，我实是无法想象他所背负的痛苦与仇恨，身为儿子不能与他分担丝毫已是极大的不孝，又怎敢再生半分怨怼？”
　　叶念心想当初与萧远山谈话时，他只说要迫他下定决心与中原武林为敌，并没说是故意陷害他，倒是自己推想一番，认定如此。萧峰性格明朗，看到想到的却是另外一面。不过如今真实如何已不再重要，她安慰道，“你不知其中内情，又怎能算是不孝？何况萧伯父他现如今已放下仇恨，得了安宁，你更是无需自责。”
　　萧峰闻言，脸上显出几分茫然道，“我爹他已经放下，我却不知如何是好？”他没经历生死，没得大彻大悟，面对这延续了几十年却瞬间烟消云散的深仇大恨，他又该以什么心态去面对？　
　　叶念见他向来成熟坚毅的脸上露出些迷茫脆弱，不禁有些心疼，倾身过去拉住他的手臂，说道，“萧大哥，你若不知以后该做些什么，便先同我一起去大理，好不好？大理虽然国小势微，但一无战事，二来对契丹人并不抱有仇视，三来你义弟身在大理，你们更可经常同聚。如此，不比留在这大宋来得开心么？”
　　萧峰听她句句皆是为了自己着想，语意诚挚中带了几分恳切，不由偏头看她，见她眼底映着火光，有些细碎的光芒，凝着许多温柔深情。在这样的目光中，心中茫然焦躁渐渐散去，取而代之的是某种蛰伏情绪的苏醒，让他微微动容。如果说对于两人的过去，他无法肯定什么，在这一刻，他却能十分清楚的意识到自己的动心。
　　

☆、第　39　章

　　两人又赶了数天路程，来到东川一座叫石阳的镇上。
　　一处宅院前，有人敲了门。探头出来个须发花白的削瘦老者，冷眼瞧着门外的一男一女，问道，“小娃娃们找谁？”
　　萧峰刚才听这人来开门时脚步轻健，又见他微阖的眼中略有精光，显是习武之人，抱拳道，“请问老前辈，此处主人可是姓凌？”
　　老者摆手道，“这处没姓凌的，你们找错啦，去别处吧。”说着就想关门，被叶念用手撑住，问道，“那是姓‘行’么？”
　　老者一顿，瞧着她道，“什么姓‘行’？”
　　叶念笑道，“前辈不是行木老人么？怎么自己的姓倒要来反问晚辈。”
　　老者上下一打量她，又瞧了萧峰几眼，开了门，“你二人随我进来。”
　　二人均有些讶异，对视一眼后跟在他身后进去，到了厅中坐下。
　　客厅陈设简单，只挂着几幅字画，靠墙列着几排木质书架，叶念环顾四下，萧峰向那人直接问道，“老前辈，请问你可认得一位姓凌的前辈高人？”
　　老者眯着眼摇头，“不认得。”
　　萧峰：“他曾收过名徒弟，叫萧远山。”
　　老者喝了口茶，头也未抬，“没听过。”
　　萧峰见他一副漫不经心的敷衍模样，眉峰微敛，“前辈既无心回答，何以让我们进来说话？”
　　老者：“好叫你们一次问完，我一次答完，下次别再来敲老夫家的门。”
　　萧峰一怔，叶念也将视线转了过来，笑了笑，“这处环境不错，前辈住着可是十分清净？”见对方斜睨过来，又道，“如果是的话，那我们可要先道声抱歉啦，日后多有打搅，是属无奈之举，还望前辈能够见谅。”
　　老者向她瞪眼道，“你这丫头是在威胁老夫？”
　　“不敢。”叶念道，“不过我们既千里迢迢来到这里，问了问题，自然是要得到答案，如若不然又怎能轻易离去。”说完朝萧峰看去，萧峰会意，微一笑，起身道，“前辈，既如此，我们今日便先行告辞了。”　
　　“慢着。”老者叫住二人，“你们得不到答案，总不会甘心离去，是不是？”
　　萧峰：“那是自然。”
　　老者又问，“你们找那人想做甚么？”
　　萧峰听他言语松动，心中一喜，当下便将来意说了清楚。老者双手负在背后，在厅中踱步两圈，对二人道，“你们要问我问题，须得按照我的规矩来，我说三件事，你们若是能够办到，我就实话告诉你们，否则便远离此地，别来扰我清净。”
　　萧峰：“前辈若是随口说三件不可能办到之事，与直接赶走我们又有甚么区别？”
　　“你们当老夫是那等无赖之人么？”老者长白眉毛一挑，不耐烦道，“你们究竟听是不听？”
　　萧峰心想这老头儿脾气古怪，这三件事定不会好办，但自己是绝不会放弃的，抬头道，“前辈请讲。”
　　老者看向叶念，“你方才说此处清净，那是不错，但有时也未免冷清了些。镇上西南边青石巷中有一处吴氏老宅，出则繁华，进则宁静，我很喜欢，这第一件事便是要你去将那宅子的地契给我弄了来。”又对萧峰道，“此事只能这女娃娃一人去办，你留在这里，不许跟着。”
　　萧峰还未回话，见叶念那边却已应下，过去对她低声道，“小念，此事或许不容易办得。”心道老头儿有心为难，这地契未必是银子能够买来，不让他同去，定是防着他们使什么强硬手段。
　　叶念笑笑，“没事，我会看着办的。”
　　老者在一旁瞅着，摇头道，“一个大男人，还没个女子来得干脆。”看了眼天色，催道，“要去快去，天黑之前拿来才能作数。”
　　萧峰微一皱眉，“这会儿已临近午时，到天黑又还有几个时辰？你这岂非故意刁难？”
　　老者凉凉道，“去不去全在你们。”
　　叶念阻止萧峰道，“萧大哥，多说无益，我天黑前定会赶回来，你放心。”
　　萧峰见她执意，只好道，“成或不成是在其次，你自己要多加小心。”
　　叶念应下，转身走出门去。
　　几个时辰很快便过，萧峰见天色微暗，起身走向厅门，向外瞧去。听老者慢悠悠道，“年轻人要沉得住气，你别走来晃去，瞧得我头晕。”回头见他在躺椅上闭目养神，暗道我不过走了两步，你又闭着眼，哪里有什么影响？这么想着，也不去搭理他，耳中忽听得门外动静，却是叶念回来了，不由放下大半心来。
　　叶念进来后对他一笑，走到老者面前，从袖中取出一物放在桌上，道，“这是吴宅地契，请前辈验明。”
　　萧峰走到她身边，喜道，“你果然拿到了。”
　　叶念嘴角微弯，“我早说过让你放心。”
　　老者掀开眼皮，瞧了她一眼，伸手取过地契展开，问道，“你使的什么手段拿到的这地契？”
　　叶念：“自然是用银子买来的。”　
　　老者哼了声道，“你休要骗我，吴老头儿将那祖宅看得跟命一般重要，但凡想买他宅子的人都被他斥出门来，又怎会轻易卖给你？”
　　“前辈以为，是我将刀架在他脖子上强夺过来的么？”叶念微微冷笑，又取出张薄纸放在桌上，“这张是房契，下面有房主的签字画押，前辈自可瞧瞧。”　
　　老者只扫了一眼，并不去拿，对她道，“这第一件事就当你办成了，现在告诉我，你是如何拿到这房契与地契的？”
　　叶念脸色稍缓，说道，“那吴姓老者是个老实本分人，却有个喜欢混迹花街赌巷的不孝孙子，此事吴府上下皆知，并不难打听。那人欠下的债务够买他十处祖宅，我替他还清所有，不过换他一处，如此便宜的买卖他又怎会不答应？”
　　老者：“那吴老头儿也能答应么？”
　　叶念想起吴姓老者取出房契地契与她时老泪纵横的模样，略一顿后说道，“杀人偿命，欠债还钱，那人欠下一身的债，虽不至于叫他抵命，但偶尔折掉一两条胳膊却是有的，吴老再看重祖宅，也不可能坐视孙儿受苦不理？”
　　老者瞧了她一会儿，“你将那小子怎么了？”
　　叶念摇头道，“我能将他如何？不过是在他被债主逼得走投无路下给他一个建议罢了。”
　　老者见她面容尚稚，说这话时神色间却既无狠色也无得色，十分平静，不