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　　段誉心里有些失落，见她取出个钱袋给自己，讶然的连连摆手，“我怎么能要你的钱。”
　　叶念叹道，“原来段公子并不拿我当朋友。”
　　“怎么会？！”段誉急得起身，大声道，“你我如此投缘，别说朋友，就说是知己也不为过。”说完觉得唐突了，拿眼小心看着对方。
　　叶念没想到他这么激动，倒是吓了一小跳，说，“钱财本是身外之外，你既当我是朋友，便不该跟我这么客气，以后我有困难，也找你帮忙，不好吗？”　
　　“当然，你若是碰到什么困难，我一定是要帮的。”段誉心想自己再推辞未免矫情了，自己记着她对自己好，以后一定相报就是了。　
　　叶念嘴角微微勾起，这话别人说来她就当空气了，但对剧情人物熟知的她来说，自然清楚这话里的含金量有多高，些微银子买日后的大理国主一个人情，真是一笔划算的买卖。她也看得出段誉有意跟她一道，但他既然提到了那位马五爷，那证明她所知道的剧情已经开始了，段誉去了无量山，会碰到钟灵妹子，进入洞天福地拿到武功秘籍，然后邂逅木婉清和他的神仙姐姐，自个儿还是别误了他大好前程的好。
　　

☆、第　3　章

　　叶念回到大宋，却没去汴京，而是到了信阳。
　　“你确定这是我让你找的人吗？”叶念坐在椅子上，手指划过账簿黄纸上的那行黑字。
　　“没错，这位马夫人就是丐帮副帮主马大元的妻子，她在店里定的胭脂首饰类用品都是我按月派人送去的。”说话的是个黄脸中年男人，他有些奇怪这位难得一见的主子怎么忽然跑他这儿找人来了，但他面上并没表现出来，一脸老实道，“前些天店里送货的伙计请假，我寻思着这主顾来头不小，不敢得罪，就亲自去送的，没想正碰上人办丧事，原来那马大元竟是被人杀了，屋里进进出出不少江湖人，我没敢多留，放下东西就赶紧走了。”
　　丐帮是武林第一大帮，副帮主被杀在江湖上掀起了不小风波，叶念也已经听说了，手指在桌上敲了敲，她问，“你见那马夫人时，她是个什么状态？”
　　“看起来挺伤心的。”黄脸男人忆起自己看到她时，只觉她动若扶柳，面容哀戚，但妆容却是十分整洁，身上还有着好闻的香粉气，当时不觉得什么，现在想起来似乎有那么一点……那啥，黄脸男人也想不出来那啥，微微蹙着眉，又听到叶念问，“之前林伯送来的颜料，店里还有吗？”
　　“小姐是说从宗盛那边进的颜料？店里有些剩的，但是不多了。”
　　“不要多，给我取一钱就是了。”叶念又看了眼账簿，将上面的地址记在脑子里，嘴角勾起一抹带着趣味的笑。
　　“是。”黄脸男人忽然‘啊’了一声，道，“我差点儿忘了，林管事说他今天晚些就到，让小姐在店里等他。”
　　叶念嘴边的笑一僵，站起身道，“我还有点儿事要去办，林伯到了你就跟他说……”
　　“小姐想说什么，不妨亲自跟我说好了。”一名老者撩开帘子走了进来，带着皱纹的削瘦脸颊上带了点儿冷笑。
　　叶念背上发毛，干笑道，“林伯不是要晚些到吗？”
　　“晚了只怕又见不着小姐的面儿了。”
　　“哪儿能啊，林伯既然说了要来，我办完了事肯定要回来的。”叶念说着过去扶着他坐下，“您老怎么到信阳来了？”
　　林伯朝黄脸男人看了一眼，对方很自觉的微微躬身，大步走了出去。
　　“我知道你从小就有主意，很多事情我也不去过问，但这次你将一半的产业转去了大理，我却不能不问你为什么？大理僻处南疆，国小兵弱，哪里比得上大宋繁华。”
　　叶念答道，“大理是佛教国家，皇帝仁厚勤政，民风淳朴，我们做生意的求财，但更求安稳。林伯你看，我们大宋是比大理繁华，但连年跟西夏征战……”想到林伯的两个儿子都在军中，一个已经战死了，她顿了顿，道，“我这么做也算未雨绸缪，为以后做些万全的打算，大理国小，但重在局势稳定，没有那么多的外患隐忧。”
　　林伯沉默了一阵，叹道，“这世道的事，谁说得清楚，只是我看着你一步步走到今天，实属不易，怕你行差踏错，忍不住说你两句，你不要嫌我唠叨才好。”
　　“不会不会。”叶念摇头道，“我知道你是为了我好。”
　　林伯瞪眼道，“那你不回汴京，却到这信阳来，不是怕我唠叨你又是为了什么？”
　　“我是真的有事要做。”叶念笑着解释，她来到这世界时是一无所有的孩童，要不是林伯把她捡回去，她现在还不知道会怎样，因此对这人，她是记着恩情，当亲人看待的，当下耐心道，“林伯，你别生气，我从小没其他亲人，你就跟我父亲一样，哪有女儿会嫌父亲唠叨的，我开始没跟你说，只是怕惹你不高兴。”
　　林伯哼了一声，面色却缓和了许多，想到她说有事要去做，也不多问，站起身道，“你既有事就去忙吧，我这就回去了。”
　　信阳到汴京坐马车要三四天的时间，林伯只为了劝她几句便这么专程赶过来，叶念心里感动，也有些愧疚，她知道北宋接下来的局势才做此选择，却不能告诉对方，她叫林伯在信阳住几天，林伯摆摆手，放心不下汴京的事，还是走了。
　　叶念送他到门口，看他上了马车，这才转回店里，开始计划接下来要做的事。
　　江苏无锡，此时正午已过，叶念在城中转了几圈进了一家酒楼，想着自己是不是弄错了时间。她记得天龙八部一书中段誉和乔峰正是在无锡的一酒楼内相识并结为兄弟，随后丐帮内变，乔峰被逐出帮，掀起了江湖上一连串的风波。她记性虽好，但书里的一些细枝末节也记不清楚，这城里酒楼不少，时间也不确定，因此她转了几天，却是一无所获。
　　“人都说乔峰是何等英雄人物，今日一见之下，果然名不虚传。”
　　叶念刚落座，就听旁边一桌有人说话，她听着心里一动，转头去看，说这话的是个武人打扮的圆脸青年，那人道，“只是瞧他刚才的模样，好像是急着去办什么事。”
　　另一人是个略有些发福的中年人，看着像是个生意人，他略略沉吟道，“你还记得我们在路上瞧见的那些党项人吗？”
　　圆脸青年一怔道，“难道这两者有什么关系吗？”他‘啊’了一声，道，“是了，我早听江湖传言丐帮暗里帮助宋军对抗党项人，难不成他们现在是来寻仇的？”　
　　“是不是都与我们无关。”中年人瞟了他一眼，“快些吃了饭，我们自去赶路，你不要生些旁的心思出来。”
　　圆脸青年有些泄气，他自小习武，向往江湖中事，奈何家里看管得紧，就连出门也不多，这会儿有心瞧瞧热闹，话还没出口便被堵了回来，正有些不甘，忽听旁边有人问，“公子见过丐帮乔帮主？”
　　青年转过身，见是个单身少女，点头道，“是啊，半个时辰前还在楼上跟人喝酒，我亲眼见到的。”
　　叶念笑笑，问，“跟他喝酒的是个身穿青衫的年轻公子吗？”
　　“不错。”青年有些讶异的向她打量，“难道你认识乔帮主？”
　　叶念不答反问，“你看到他们往哪儿走了吗？”
　　青年一顿，说，“刚才我听他们提到什么杏子林，不知道是不是去了那里。”
　　叶念点点头，隐约记得书里是提到过这么个地方，又问，“公子知道那处怎么走吗？”
　　那青年还没答话，便听中年人说，“我们路过这里，周围地理环境也不熟悉，姑娘不如去问些本地人来得清楚。”　
　　叶念道了声谢，转身走了。
　　圆脸青年转过脸想说些什么，被中年人瞪了一眼，道，“多事！吃饭！”便不敢再多言了。
　　

☆、第　4　章

　　叶念出门问了路，出城骑马跑了几里，小径两旁是曲折肥沃的良田，河港交叉，她问了几次路，东折西绕又行了数里才看到了一片杏林，隐隐见到些人影，听到人声，她心想这可总算到了。
　　将马匹拴在林外，她轻步朝里面走去，一进去便瞧见里面站着群人，隐约分成三拨，中间站着个身穿灰布衲袍的老和尚，正在说些什么，众人都凝神听着，叶念脚步虽轻，但在场众人大都内力深厚，听见了动静偶向她一瞥，并不理会。
　　段誉和三名女子站在稍远处，向这边看了一眼，脸上现出惊喜，叫道，“叶姑娘，是你么？你怎么来了这里？”他声音不大，但此时林中只有那老和尚不紧不慢的说话，他这一喊也显得突兀了，顿时就引了些怒视过来，段誉忙捂了嘴，只一双眼中还有些欣喜。
　　“段公子，又见面了。”叶念走到他那边，低声笑言。
　　“你又是来做生意的么？”段誉低声问道。
　　“这回不是了，我之前在城里转着玩，听人说起个人，有些像你，就跟过来看看，没想到真是你。”
　　段誉心想，谁会说起我，但听她说专门来看自己，有些高兴，也不多想，只说，“可惜眼下不是说话的地方，不然一定要像上次一样，好好的跟你畅谈一番。”
　　叶念笑了笑，朝他旁边看了一眼，见那三名女子长得都是不错，中间一名相貌更是清丽，想着这大概便是王语嫣了，另外两名女子应该就是阿朱阿碧，只是不知道谁是谁，见三人注意力都在场中，也转眼看了过去。
　　那说话的老和尚原来就是天台山智光大师，长得慈眉善目，叶念听了两句便知他说的是当年雁门关外的惨事，这老和尚当年也是参与者之一，虽然事情过去了三十年，但听他慢条斯理说来，却是巨细无遗，想来记忆十分深刻。
　　众人听得心神皆凝，叶念却是唯一一个游离在外的，说到当年那契丹人留下的婴儿交由汉人抚养时，她抬头去看乔峰，见他双眉微蹙，似有所觉。视线下移，见他胸膛处的蓝色布料有四处血迹，应该是之前代四大长老受刑所致。
　　叶念心里有些不以为然，全冠清以他是契丹后裔为由，诬蔑他杀了马大元，怂恿四大长老和帮众叛上作乱，那些人在没有任何确凿证据的情况下，偏听偏信，轻易与他为敌，完全不顾多年情谊，既寡情又愚蠢，在她看来，根本不值得原谅，更不值得去救。　
　　智光一番话说完，众人得知乔峰便是那契丹婴儿，神色各异，同情鄙视敌对皆有，乔峰心神大震，怒声道，“你们要除去我帮主之位，我可以拱手让出，为何要诬蔑我是契丹胡虏？”说着身形一动，抢到智光身前，一把抓住了他的胸口。
　　徐长老和单正大叫‘不可’，一起冲上前，乔峰一手抓着智光闪开，另一只手将冲上来的几人或拨或抓，几把便甩了开去，这些人武功虽不是绝高，却也是江湖中的好手，却连他单手也抵不住，旁观众人心中发憷，一时没人再敢上前。
　　乔峰心中激动，抓在智光身上的手掌用力，只听智光骨骼轻响，怕是手再重些，就要折了。
　　徐长老一声叹息，“智光大师德高望重，怎会诬蔑你，你如不信，我这里有汪帮主的手书，你自当能认得真假。”
　　乔峰素来敬仰智光为人，刚才脑子一热抓了他，并不真想伤人，便松开智光，去接那信。却听徐长老忽然‘咦’了一声，说，“这信笺背后有字。”
　　说着翻转过来，见后面一行暗红小字，当下便读了出来：“白世镜康敏奸夫淫妇，狼狈为奸，害我性命。”下署名：马大元。
　　一句话既出，众人皆是震惊，齐齐往他手中信笺瞧去，徐长老简直觉得自己眼睛出了问题，又细细看了几遍，见那一行字在阳光下暗红如血，心中又是惊异又是纳罕，之前自己拆开这信看过，并没有背面这行小字，现在又是从何而来，难道是马大元显灵不成？
　　这情况太过诡异突兀，徐长老心里惊疑不定，下意识去看马夫人。
　　马夫人一张俏脸雪白，她刚才正在心里酝酿接下来要说的话，乔峰契丹人的身份现已公诸于众，她再巧言几句，将全冠清从乔峰那里偷来的折扇作为证据拿出来，定然能让众人视他为杀害马大元的凶手，这臭男人目中无人，丝毫不识她的风情，居然敢拒绝她，活该有此报应。正得意时，忽然听到徐长老这句话，身心剧震，直如被雷劈了一般。
　　“这绝不可能。”马夫人几步抢过去，夺过信纸低头看去，红字如血映入眼中。马大元是个粗人，并不擅长舞文弄墨，字迹潦草粗糙，跟这字迹居然有几分相似。
　　手掌克制不住地发抖，马夫人忽然盈盈拜倒，微仰起头，两行清泪从眼中滑落，显得楚楚可怜，“先夫不幸亡故，妾身悲痛难当，如今又遭人陷害，受这诬名，实在是冤枉得很，还请徐长老和各位替我做主。”
　　徐长老见她面色悲戚，语气凄苦，似是受了极大的侮辱委屈，心想她一个弱女子又怎能害人性命，况且就算我不信她，也总是能信白执法的。白世镜身为丐帮执法长老，威望甚高，向来铁面无私，不可能做出这等事情。
　　丐帮众人与他一样的想法，但仍下意识去瞧站在一旁的白世镜，见白世镜面色青黄，神色似怒似惧，却不发一言，不由心里暗暗生疑。
　　“我瞧那人的表情，倒像有些古怪。”段誉忽然低声自语。
　　叶念闻言侧头看他，笑了笑说，“我还当你的眼里只有那位王姑娘呢。”她站他旁边，不是没注意到这人心神分了两分在场上，八分在那王语嫣身上。
　　“叶姑娘，你别说笑了。”段誉小声道，悄悄看向王语嫣，见她一心只关注场中动静，心下一酸，想，我把她看在眼中，放在心里，她也全不会看我一眼。他自悲自怜，也没去想叶念怎么会知道王语嫣。
　　“段公子，你也认为那人有古怪吗？”王语嫣忽然转头问他。
　　段誉见她主动搭理，似乎还与自己想到了一处，不由大感荣幸，喜道，“是啊，王姑娘也这么想吗？既然王姑娘这么认为，那人定是有问题的了。”
　　叶念在一旁听得摇头，心道好在这王语嫣性格温顺纯良，段誉又本性善良仁厚，不然他以后多半要成个昏君。
　　边上的阿碧说，“表姑娘，我看那人神色，好像见了鬼一样。”
　　阿朱抿唇笑道，“这世上哪来的鬼，只是人心里有鬼罢了。”她不是丐帮中人，不知白世镜平素为人，见他神色大异，暗道那信笺背后的文字莫不是真的。她刚才得见乔峰英雄气概，侠义行为，心有钦佩，又感念他为自家公子说了公道话，因此有心替他说话。
　　她声音没有压低，显然是故意让人听到，当即一名丐帮长老扭头喝道，“臭丫头，你胡说什么！”
　　阿朱见他一脸凶相，此时包不同和风波恶又都走了，不由吓得往后一缩，又抬头道，“我说错了么？我不信我这个臭丫头都能看出来的事，你们这些前辈高人会瞧不出来。”
　　那人一滞，说不出话，其余人闻言也是交头接耳，议论纷纷。
　　马夫人察觉了众人的反应，向白世镜一瞥，暗骂这人无用，又怕他惊惧下露了马脚，忙道，“先夫生前多次提到白执法，说白执法在帮中德高望重，铁面无私，妾身素来敬仰，没想却因先夫被杀一事受到牵连，累得你遭人质疑，名声受损。事到如今，有些话，妾身也是不得不说了。”
　　白世镜回过神来，面色稍定，目无表情的看了她一眼，随即挪开。
　　叶念勾了勾嘴角，知道她要说些什么，暗道这女人心机深沉，脸皮也够厚。
　　果然，马夫人接下来的一番话绵里藏针，暗示众人杀害马大元的凶手正是乔峰，目的是为了掩盖其契丹人的身份，而信笺背面的字，自然也是他搞的鬼，说着更是取出了全冠清从乔峰那里偷来的折扇，告诉众人这扇子便是想偷盗汪帮主手信之人留下的物件。
　　乔峰早拿过了信笺，见上面一字一句确是恩师汪剑通亲笔，对自己的身世再无怀疑，心中悲苦，目光落到‘乔峰若有亲辽叛汉、助契丹而压大宋之举者，全帮即行合力击杀，不得有误。下毒行刺，均无不可，下手者有功无罪。’这一行字时，心底更是酸痛，眼泪一滴滴落在手中薄纸上。
　　“我不信乔帮主会杀害马副帮主，谁要说乔帮主是杀人凶手，我白世镜第一个反对。”
　　众人没料到第一个出声替乔峰辩驳的居然会是白世镜，个别疑虑反倒散了些。
　　马夫人心中暗恨，却不敢向他瞪视。白世镜跟随乔峰多年，对他极为敬重，心中愧疚惧怕，却不敢当众承认自己与康敏勾结杀了马大元，只想大声替乔峰辩白，好让自己好受些。
　　丐帮众人或反对乔峰，或支持他，当下便分成了两拨，互相争论叫骂起来，全冠清唯恐天下不乱，在中间大搅混水，一时便有人动起拳脚，混打起来，各长老心有所偏，也不尽力去管，眼见就要成一场混战。
　　乔峰手指微紧，抬起头来，喝止了众人，朗声道，“这帮主之位，我自愿退让出来……”阻止了身