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　　　　任瑶英道：“我去给爹爹打一声招呼就回去，还有二姐夫，遇到了都不理会的话很不礼貌。”

　　　　于是任瑶英很顺利地跑到了任老爷，萧靖西和任瑶期面前。

　　　　任瑶期站在原地没有动，脸色淡淡的，惯常挂在嘴边的笑容也都还在。

　　　　任瑶英上前来给任老爷盈盈行礼，屈膝的姿势和低头的弧度就像是练过千百遍一样，都是那么恰到好处，带着一种柔柔弱弱的秀美。

　　　　任老爷皱了皱眉：“你母亲不是让你在屋里歇着吗？怎么跑出来了？”

　　　　任瑶英低头柔柔地道：“女儿知道今日五姐回门，所以出来给五姐和五姐夫见礼。”

　　　　任瑶英这话任老爷也挑不出什么错处了，所以他没有说话。

　　　　任瑶英的视线停在了萧靖西脸上，不由得呆了呆，尤其是看到萧靖西脸上的笑容的时候，她红着脸低下了头，有些拘谨地行礼：“这位是五姐夫吧？妹妹这厢有礼了。”

　　　　任老爷道：“礼也见了，你先回房吧。”

　　　　不想任瑶英却是犹豫又怯弱地看了任瑶期一眼，说道：“五姐姐，之前我说的那件事情，您愿意帮我吗？”她的眼泪简直是说来就来，一瞬间眼眶就红了，另任瑶期都叹为观止。

　　　　“你若是不肯帮我的话，妹妹就只有死路一条了。妹妹实在是不愿意嫁给何家老爷，家里非要逼着我嫁的话，我也只有三尺白绫了此残生了。”说到这里的时候，任瑶英的脸上闪现出决绝之色，看起来仿佛很是坚贞，加上她原本就柔弱姣美的脸，很容易博得人的同情。

　　　　不过在场之人却都没有开口说话。

　　　　任瑶英的视线偷偷的在三人脸上扫过。

　　　　任老爷脸色也有些不好看，他自然是不想让自己的女儿嫁给一个糟老头子来给他丢人的，可是这桩婚事已经被任家的长辈定了下来，且当初是任瑶英自己甘愿留在任家老宅的。

　　　　任瑶期是一副似笑非笑的模样，就跟之前每一次任瑶英在她面前使出自以为是的手段的时候一样，仿佛什么龌龊的心思都逃不过她的眼睛。任瑶期虽然没有任瑶华那种时时高高在上的张扬，可是她用这种目光看人的时候，却是比任瑶华那刀子一样的眼睛还要让人心虚以及自惭形秽。

　　　　萧靖西只是在任瑶英出现的时候，视线在她身上扫过去一眼，云淡风轻的样子仿佛他看到的只是一抹突然闯入眼帘的浮云一般。他的注意力根本就没有在任瑶英身上过。

　　　　任瑶英换了一副哀戚之色，苦笑道：“妹妹只是想要摆脱这门亲事而已，如果姐姐能助我，我……我愿意一生不嫁，从此以后青衣木鱼常伴佛祖身侧。”


第464章



　　任时敏皱了皱眉，看了任瑶英一眼：“你当真如此做想？”

　　　　任瑶英连忙点头，双目含泪道：“是的，谢谢，女儿宁愿去做姑子也不要嫁到何家去给爹爹您丢人。爹爹……”

　　　　任时敏沉默了一会儿，然后叹了一口气：“你先回去吧，我和你母亲再商量商量。”任时敏再如何不待见这个女儿，终究也不愿意看到任瑶英真的去嫁给那个比他年纪还要大的何老爷。即便他脱离了任家，任瑶英是他这一房的人没有错。

　　　　任瑶英满目惊喜：“谢谢爹爹！谢谢爹爹！”说着又满目期盼地看向任瑶期，“五姐姐……”

　　　　任瑶英心里明白得很，她如果想要努力退婚单靠着自己父亲是行不通的，一定得要任瑶期借助燕北王府的力量。

　　　　任瑶期微微笑了笑，既不气恼也不着急：“既然爹爹答应了你会与母亲商量，那就是打算想办法让你退婚了，你不必担心。”

　　　　任瑶英连忙道：谢谢五姐姐，妹妹以后会报答您的。”

　　　　任瑶期依旧是笑了笑，什么也没有说。

　　　　这时候，雷霆被人领着从外面进来了，抬眼看到任时敏和萧靖西他们都站在院子里，不由得有些惊讶，他快步走过来朝着任老爷行礼，然后又与萧靖西和任瑶期见礼。

　　　　任老爷对大女婿的印象还可以，点了点头。萧靖西与雷霆也是熟悉的，尤其是在那一次任瑶期帮了雷家之后，萧靖西与雷霆有过好几次接触。不过今日他们两人都是以女婿身份来的任家，所以萧靖西身上并没有半点燕北王府公子的派头，对雷霆的态度就像是普通的连襟。

　　　　任瑶英站在一边还没有走，她的视线在萧靖西和雷霆之间反复掠过，此刻她心情的复杂只有她自己一个人能体会。

　　　　任瑶英自幼就羡慕嫉妒恨自己的两位嫡姐，觉得自己比之她们什么都不逊色，输的唯独就是一个出身而已，命运何其不公？现在她为了不嫁给一个遭老头子，低三下气的来求人。可是任瑶华和任瑶期的命为什么就这样好？任瑶期能嫁给出身燕北王府的萧靖西命好得令人不敢置信，为何任瑶华去当续弦也能遇上雷霆这样的男人？

　　　　任瑶英悄悄握了握自己的拳头，从心底深处涌现出一千个一万个的不甘心。

　　　　不过在场之人都没有人注意她，李氏已经让人出来迎他们进正房了。

　　　　任老爷临走见任瑶英还在原地，便吩咐她先回去。

　　　　这一次任瑶英很是顺从地低头行了一礼，应下了。

　　　　任瑶期走到正房台阶之前不经意地回头，结果就看到任瑶英还站在原地目送着她们，因背着光，所以眼中的情绪让人看不清。

　　　　因雷霆的作陪，在接下来的吃饭的时候就热闹了不少。三个男人坐在一桌吃饭喝酒，聊各种话题，其乐融融。任老爷也彻底的没有了对而女婿的偏见，虽然对着娶了自己小女儿的人，任老爷还是有些不怎么舒坦。

　　　　吃完饭之后，雷霆和萧靖西聊到了一处，任老爷因有事情找李氏回了一趟正房，正陪着李氏说话的任瑶期说道：“爹爹，您来的正好，我刚刚正在与母亲说起九妹妹退婚的事情呢。”

　　　　任老爷叹了一口气：“这事儿确实有些难办，过几日我派人去那个何家探一探何家的口风……”

　　　　任瑶期闻言笑了笑：“如果爹爹信得过我的话，不如这件事情就交给我去办吧？”

　　　　任老爷愣了愣：“你去？”

　　　　任瑶期点了点头：“是啊，我回去求求王妃。何家再如何也要卖燕北王府几分颜面吧？”

　　　　还不等任时敏说好，周嬷嬷就急了：“小姐，您才嫁到燕北王府没有几日，正是在需要在公婆面恰啊低调的时候，这样有些不妥。”其实也不是妥不妥的问题，而是值不值的问题。为了旁的什么人去求王妃周嬷嬷觉得以王妃对自家小姐的喜欢也不打紧，可是这个人如果是任瑶英的话就不值了。

　　　　任时敏闻言也摇头：“算了，你就别管这事儿了，我托你五叔去吧。他人面比我广，与涿州不少人家都有生意往来，兴许能帮我与何家搭上线，到时候我们多还何家些聘礼钱就行了。”

　　　　任瑶期却是撅嘴嗔怪道：“怎么现在爹爹就急着把我当外人了？女儿既然答应了，那就自然会有办法。”说着任瑶期还朝周嬷嬷眨了眨眼，示意她不要担心。

　　　　任时敏对这种事情本来就不上心也不在行，见任瑶期这么肯定，想了想便也没有坚持，只是道：“那你试试看，别勉强就是了。”

　　　　任瑶期笑着应下了，然后又道：“只是刚刚九妹妹说她退了婚就要去当姑子这也不行，好好的一个待嫁姑娘，退了婚就去当尼姑，这让别人怎么看待我们家？”

　　　　任时敏点了点头：“你说的没错。”

　　　　任瑶期又道：“所以，我想如果九妹妹的亲事退掉的话，应该马上为九妹妹重新定下一桩亲事来，也免得到时候又节外生枝。”

　　　　李氏不由得皱眉道：“这定亲哪里有那么简单？合适的人不好找啊……”

　　　　任瑶期闻言冲着李氏和任老爷一笑：“谁说没有合适的人？爹爹之前不是心里有一个人选吗？就是那位爹爹的得意门生孟少爷。”

　　　　任时敏闻言眼睛也是一亮，想了想却又有些犹豫：“可是瑶英被退婚的话，孟家愿意吗？”

　　　　周嬷嬷转了转眼，突然接话到：“老爷瞧您说的，孟家怎么就能不愿意啦？九小姐虽然不是嫡出的，她两个姐姐现在却是身份不同，只要退了何家的亲，怕是多的人想要来与萧公子和雷老爷做连襟。何况孟少爷又是您的学生，若是娶了您的女儿这也算是一桩佳话。”

　　　　任时敏点了点头，沉思道：“说的也有道理，那我过几日就派人去探一探孟家的意思。”

　　　　任时敏想要回去继续与两个女婿聊他喜欢的话题，见这件事已经说得差不多了就走了。

　　　　任老爷一走，周嬷嬷就忍不住小声问：“二小姐，您真想帮九小姐退婚？”

　　　　任瑶期想了想，笑道：“我是瞧父亲实在是看不上何家那门亲事，想着帮一帮就帮一帮吧，也不是什么大事。只是最后能不能绑成却并不取决与我。”

　　　　“那取决于谁？”

　　　　任瑶期叹了一口气，淡声道：“取决于任瑶英她自己。”

　　　即便她自己对任瑶英没有什么亲情在；不过任瑶英毕竟是她父亲的女儿；任老爷虽然不见得多看重任瑶英这个庶女；但是从今日的情形看；他终究还是不乐意任瑶英嫁去何家的；任瑶英始终是她女儿。

　　　　因为如此；任瑶期愿意最后再给任瑶英一次机会；尽管她知道以任瑶英的性子最后糟蹋这次机会的可能性最大。任瑶期这么做并不是因为她心善；她只是为了父亲而已。

　　　　周嬷嬷也是个人精；任瑶期说出这一句；她在仔细想想就立即明白了：“如果九小姐她是真心不想嫁到何家；她刚刚对老爷说的宁愿去当姑子的话是真心话的话；那她肯定不会拒绝孟家这门亲事。毕竟孟少爷不会给老爷‘丢人’；他可是老爷的得意门生。如果她不愿意的话……”

　　　　周嬷嬷说到这里不由得冷笑；方氏那对母女是什么样的人她清楚得很；任瑶英又怎么会甘心嫁到落魄的孟家？她怕是宁愿去给何老爷当续弦。

　　　　任瑶期淡声道：“如果她刚刚说的都是真话；那我就给她一笔丰厚的添妆；让她即便嫁到孟家去；这一辈子都衣食无忧。”否则的话；任瑶英就哪里凉快哪里待着去。

　　　　任瑶期和萧靖西没有留在任家用晚饭；下午时间差不多的时候他们就打道回府了。李氏有些舍不得女儿；现在两个女儿都出嫁了；她突然就觉得整个院子都空旷了不少。任老爷也有些舍不得任瑶期；不过他面上并没有太表现出来。

　　　　自从任瑶期回门那一日；任瑶英得偿所愿之后她就乖巧起来；不再轻易出门去讨人嫌了；每日只待在她自己的屋子里读书写字；修身养性。

　　　　然后没过几日；任瑶英就得知了何家同意退亲的事情；这让她欣喜不已的同时又暗自得意。任瑶英觉得自己那一日的表现很好；不仅仅让父亲答应帮她退婚；连任瑶期也信了她。

　　　　只是她并没有高兴太久；因为就在同一日任家就传出了任老爷已经决定把她许配给孟世林的事情。

　　　　任瑶英自然打听过孟世林这个人；弄清楚孟世林只是孟家一个旁支；且家徒四壁的时候；任瑶英简直不敢相信。

　　　　偏偏凑巧；这一日任瑶英去给李氏请安的时候；在院子里遇见了被任老爷叫来任家的孟世林。

　　　　孟世林容貌并不出色；他当时穿了一件料子还不错；却一看就知道已经多次下水洗得很旧了的长衫；任瑶英看到他那一身行头的时候；脸色瞬间就白了。”


第465章


　任瑶英怎么也不敢相信，她父亲尽然想要让她嫁给这么一个人，家境贫寒不说，且还是个庶出的。

　　　　其实平心而论，孟世林的长相虽然平凡，衣着也很是朴素，但是他身上有一种读书人才有的平和沉静的书卷气，待人接物也十分的有礼谦和。光论才学的话，孟世林在书院的一干青年才俊中也算是小有名气。若是一般人，他也入不了任老爷的眼。

　　　　所以任瑶英其实误会了她的父亲，任老爷尽管不喜欢这个女儿，却也还是在他力所能及的范围里给她寻了一门他认为很不错的亲事。要知道若非孟世林是庶出的，任老爷当初很有可能会把任瑶期嫁给他。

　　　　只可惜，任瑶英不了解她的父亲，在她看在任家把她嫁给这么一个人，对她而言是天大的侮辱，她还不如嫁到何家去呢。

　　　　孟世林看到任瑶英的时候也愣了愣，然后很守礼地作揖见礼。

　　　　其实之前有一次任老爷把孟世林叫到他面前问过几句话，孟世林是聪明人，很快就从任老爷的问话中察觉出自己的先生可能是想要给自己说一门亲，孟世林知道自己的先生是好意，所以问他什么他都恭恭敬敬地答了。果然，第二日他就听说先生找人去了他族里。

　　　　孟世林父亲和嫡母都不在了，他姨娘做不得他婚事的主，所以任时敏才会在探了他的口风之后去找他族人。不过孟世林还不知道任先生给他说的是哪一门亲。

　　　　今日任先生把他叫过来，孟世林知道任先生可能是想要与他提这门亲事的。

　　　　孟世林刚刚一遇到任瑶英的时候其实并没有多想，不过在无意间看到任瑶英打量和审视的目光，以及眼中浓浓的失望和不甘愿之时，聪明敏锐如孟世林立即就察觉到了些什么。

　　　　难道任先生想要给他说的就是这位姑娘？可是这位姑娘好像有些看不上她啊？孟世林苦笑着摇了摇头。

　　　　等到孟世林走得离任瑶英很远了才问领着他去见任先生的那个小门房：“刚刚走过去的那位小姐是哪位？”

　　　　门房刚刚见到那位小姐行礼的时候叫的是九小姐，孟世林只知道任家已经出嫁的大小姐和二小姐，不知道九小姐是哪家的小姐。

　　　　门房想了想，才笑回道：“这是我们老爷的女儿。”

　　　　孟世林这才想起来，任先生除了有两位嫡女之外还有一位庶女，是任益鸿的亲妹妹。只是这位庶女一直都在白鹤镇老宅，所以他才没有见过。只是任家的人唤两位嫡出的小姐为大小姐和二小姐，唤这位庶出的小姐却是九小姐，却是有些奇怪的。

　　　　想起刚刚那位眼中露出厌恶鄙夷之色的任九小姐，再想想之前他无意中见到过的这府中的大小姐和二小姐，孟世林摇了摇头。难怪世人娶妻都愿意娶嫡出的，而不愿意要庶出女，却也不是没有原因的。

　　　　所以任瑶英看不上孟世林，而注重内涵的读书人孟世林其实也未必就看得上任瑶英。

　　　　只是在见到任时敏之后，任时敏开门见山的说想要把自己的庶女嫁给孟世林的时候。尽管孟世林心里有些犹豫。但是出于尊师重道的原因。他还是没有一口就回绝对自己有知遇之恩的先生。

　　　　偏偏任瑶英在见了孟世林这一面之后，打听到这位孟公子是去见自己的父亲的时候，心里极度的不安。她考虑了半响之后，还是咬了咬牙用自己的一对金簪和一对玉镯子买通了两个任老爷身边的随从。偷偷的藏在了书房的窗子下偷听了任老爷和孟世林的对话。

　　　　任瑶英并没有怀疑，为什么自从任瑶期回门之后不久她就被免了禁足，甚至还凑巧的与任老爷身边的人搭上了线，为什么现在跟着她出门的人少了。任瑶英以为是任老爷被她说服了，所以让李氏不要拘着她了，让她能出门了，毕竟最看她不顺眼的任瑶华已经嫁出去了，任瑶期也嫁出去了，她的嫡母李氏自己没有什么主见。向来什么事情都只听任老爷的。而为了放松李氏的警惕，尽管她现在已经能出门了，也几乎不怎么出来。

　　　　至于她能轻轻松松的就潜进了自己父亲的书房窗下，任瑶英以为这是任老爷讨厌闲杂人等在他书房伺候的缘故，所以书房外头基本上就没有什么人守着。

　　　　没有了任瑶华的任家。任瑶英的警惕都放松了不少。

　　　　所以，最后任瑶英还是没有忍住，再一次找上了自己的父亲任时敏。

　　　　再一次被任瑶英拦住了的时候任时敏还是有些不悦的。这个庶女平日里的所作所为实在让他喜欢不上来。

　　　　“又有何事？”任时敏皱眉问道。

　　　　任瑶英抬头看了任时敏一眼，怯怯地说道：“我，我听说父亲已经帮我退了何家这门亲？”

　　　　任时敏淡声道：“何家已经答应退了，过几日就会把你的庚贴送回来，我不过是损失些银钱而已，出力的是你姐姐瑶期，以后见了她记得谢谢她。”

　　　　任瑶英咬了咬唇，强笑道：“是的爹爹，我知道了。”她顿了顿，然后又道，“既然何家的亲事已经退了，那……那请爹爹把女儿送到庵堂里去吧。”

　　　　任时敏皱了皱眉：“我和你母亲已经另外给你选了一门亲事，庵堂之事以后就不要再提及了。”

　　　　任瑶英虽然已经听到了任时敏和孟世林的谈话，可是现在听任时敏亲口说出来的时候还是有一种天打雷劈的感觉，她白着脸看着任时敏道：“爹爹给女儿找的夫君人选可是孟家少爷？”

　　　　任时敏讶异地看了任瑶