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　　　　任瑶期笑道：“周嬷嬷之前不是已经挑了几个丫鬟了吗？人手你先帮三姐备着就是。”

　　　　李氏和周嬷嬷一早就考虑到了任瑶华的陪嫁丫鬟的问题，周嬷嬷的意思是香芹和芜菁年纪还不算大，可以当陪嫁丫鬟跟过去，另外还需要挑选几个年纪稍微小一些的好好调｜教调｜教，等任瑶华在夫家熟悉了环境之后再将香芹和芜菁配给能干的年轻管事，让她们管内院，到时候年纪小的那几个就可以提上来了。

　　　　周嬷嬷不由问道：“那任家准备的丫鬟要如何处置？”

　　　　任瑶期一脸莫名：“祖母挑的那几个不是给九妹妹的么？卖身契还在她那里呢。她们自然是跟着九妹妹走。”

　　　　周嬷嬷一愣，随即便满意地笑了：“五小姐说的是，那奴婢就继续给三小姐挑丫鬟去。”

　　　　“瑶英那里……”李氏皱眉道。

　　　　任瑶期闻言看了任瑶华一眼，笑了笑：“船到桥头自然直，母亲现在不必在意这些，只管同之前一样筹备三姐的婚事便是。任瑶英的事情自有人解决。”

　　　　任家二老想要随便给雷霆塞人，也要看看人家愿不愿意收，他们还真当雷家要娶的是任家女不成？

　　　　任瑶华闻言似有所悟。

　　　　接着李氏又说起了任瑶期及笄之事。

　　　　现在无论是任家还是献王府都正值多事之秋，任瑶期的及笄宴自然不好大办，任瑶期本就不在意这些，也不主张宴请宾客，只打算家里人自己热闹热闹。

　　　　倒是燕北王妃今日一早让人送开了一只凤穿牡丹羊脂白玉簪和一件做工华丽精致的大红色通袖褙子当作贺礼，萧靖琳则送了满满一匣子珍珠宝石来说是给任瑶期打首饰用的，李氏和周嬷嬷收到之后被萧郡主的大手笔给吓了一跳。任瑶期看过之后就知道那些应该都是萧靖琳及笄的时候收到的来自别人的贺礼，任瑶期还写信过去调侃了萧靖琳一番，说她图省事借花献佛太没诚意。

　　　　萧靖琳很快就回了信来，义正严词地控诉了任瑶期一番。她接到任瑶期的暗示，带着东西上门救驾。萧郡主事先还特意让红缨问了留在云阳城替任瑶期送信的香芹，怎么做最直接有效。

　　　　结果香芹那丫头口沫横飞地误导：“请郡主是来做什么的？震慑！震慑啊！我听说用银子什么的砸人最爽快了！”

　　　　红缨虽然没有弄明白用震慑人和用银子砸人之间有什么罐子，不过还是尽职地将香芹丫鬟的话带给了郡主，于是直接导致了萧郡主捧了一匣子宝石上门的暴发户行径。

　　　　任瑶期看完了信之后笑得直抖。

　　　　又过了一日，任瑶期正坐在书房里看书，苹果进来禀报说献王府来人了，还送了个人来。任瑶期听完后将书放下，起身去了李氏那里，并吩咐苹果去将任瑶华也一并请来。

　　　　任瑶期走到李氏正房的时候便看见容氏身边的楚楚领了个小丫鬟正站在屋子当中与李氏说话，见任瑶期来了，两人连忙行礼问安。

　　　　任瑶期笑着点了点头，然后向楚楚身边的那个长相清秀的丫鬟招了招手，让她站到自己身边去。

　　　　李氏见状有些奇怪：“这丫头是？”

　　　　正当这时候，任瑶华也进来了。

　　　　任瑶期便轻轻拍了拍那小丫鬟的手道：“告诉太太你叫什么，多大年纪了。”

　　　　小丫鬟也不怯场，大大方方地屈膝行了一礼，脆声道：“奴婢水艾，今年十三了。”

　　　　任瑶期很满意，笑着问李氏和任瑶华：“母亲和三姐觉得这丫鬟如何？”

　　　　李氏和任瑶华打量了水艾一番，水艾的容貌算不上美貌，却也是清秀端正，四肢修长。站在下面的时候看上去很沉静恭顺，目光清明，一看就是大户人家调｜教出来的。不过除此以外也看不出什么特别之处了，只花几年功夫周嬷嬷也能调教出这么一个丫鬟出来。

　　　　任瑶期想了想，吩咐喜儿道：“叫四五个粗使婆子来。”

　　　　喜儿立即应声去了，不多会儿就叫来了四五个膀大腰圆的粗使婆子在外头候着。

　　　　任瑶期将李氏等人都请到了院子里，一边指着水艾对那几个粗使婆子吩咐道：“把这个小丫鬟给我拿下。”

　　　　众人闻言不由得一惊。

　　　　水艾抬头看了任瑶期一眼，立即明白了任瑶期的意思，然后转身朝外冲了出去，那几个粗使婆子虽然不知道水艾犯了何事，但是听了任瑶期的吩咐便立即朝水艾围了过来，转眼就将水艾给围到了中间。

　　　　接下来却是令在场之人目瞪口呆，水艾个子不矮人却灵活得很，虽是被五个人围住了，却是谁也抓不住她。一个婆子想要从背后扣住她的肩膀，水艾背后像是长了眼睛似的，反手一抓一拧，然后来了个过肩摔，将那比她大了一圈不止的婆子给摔到了地上，紧接着在众人一番眼花缭乱之下，其余四个婆子也相继被她放倒。

　　　　在所有人震惊的目光下，水艾朝着任瑶期等人的方向跪了下来，低头道：“奴婢鲁莽，请主子责罚。”

　　　　李氏回过神来，询问地看向任瑶期，任瑶期笑道：“她学了几年功夫，且资质很不错。三姐，以后让她跟着你可好？”

　　　　开始将水艾送去献王府的时候任瑶期也没指望她能学功夫，毕竟不是谁都有练武的天赋，也不是谁都可以吃得了那个苦，只是她没有想到水艾的资质竟然不比乐山和乐水差，且她因为自幼就跟着罗婆子下地干农活，很是有几分蛮力，加上人又聪明，会举一反三。夏生教两个是教教三个也是教，最后便将水艾也一起收了徒。

　　　　这么几年练下来，现在的水艾遇上高手或许会吃亏，但是一般的普通人多几个都不是她的对手。

　　　　这倒是给了任瑶期一个意外之喜，所以便想要将水艾给任瑶华当陪嫁丫鬟，以后任瑶华到了雷家有了水艾这个有功夫的在旁伺候，行事就更方便了。

　　　　任瑶华愣了愣，又看了水艾几眼，水艾得了任瑶期暗示，立即上前来给任瑶华见礼。

　　　　任瑶华虽然有些喜欢水艾这个会功夫的丫鬟，不过想了想还是摇头道：“我身边的人已经够多了，还是让她跟你吧。”

　　　　任瑶期等众人又回了屋子才对任瑶华玩笑道：“三姐难道还看不上不成？你别瞧水艾丫头年纪虽然不大，会的东西可不少。三姐就收下吧。”任瑶期将人放在献王府，本来就是打着培养心腹的主意，水艾和乐山乐水姐妹除了学武，还要学些药理医理，看帐算账，人情往来等等，就是等着以后跟着主子派上大用处的。

　　　　任瑶华见任瑶期坚持，便收下了她的好意。

　　　　于是水艾便这么成了任瑶华的陪嫁丫鬟。

　　　　楚楚离开之前说道，容氏已经请了徐夫人欧阳氏当任瑶期及笄礼上的正宾，届时郡主则会成为任瑶期的贊者，徐夫人和萧郡主都爽快地应下了。

　　　　容氏觉得任瑶期的及笄礼冷清低调点没有关系，但是该有的礼数绝对不能少，不张扬却也不能让人给瞧轻了去。

　　　　任瑶期知道容氏是为她以后打算，心里感激，自然不好拒绝她的好意，便顺着容氏的意思去安排了。

　　　　就这样，没过几日，任瑶期就迎来了她的十五岁生辰。

　　　　本着低调的原则，任瑶期的及笄礼只请了几个亲朋好友，只是能请到云阳书院山长夫人当正宾，萧郡主当贊者的及笄礼放眼整个燕北，也没有几个闺秀能与任瑶期比排场了。


第383章　瑶期的小字

　等到观礼的人都来齐了之后，任瑶期的及笄礼便在欧阳氏的主持下有条不紊地进行了下去，任瑶期及笄礼上用到的笄，钗，冠以及从内到外的礼服有些是李氏准备的，有些则是燕北王妃和献王妃送来的。

　　　　待到礼成的时候，任瑶期站在下面听着任三老爷严肃而郑重地对宾客们说着感激的话，却是有些神游天外，回想起这一世和上一世的种种，恍然如梦。

　　　　这种带着些伤感的情绪并没有跟随任瑶期太久。

　　　　趁着有李氏和任瑶华招待亲朋好友，萧靖琳将任瑶期叫到了一边。

　　　　“你的小字我已经想好了。”萧靖琳一本正经地道。

　　　　任瑶期闻言便来了兴趣：“哦？是什么？”对于萧靖琳给她的小字，任瑶期十分好奇。

　　　　萧靖琳闻言不答，只是将任瑶期的手抓到了手里，然后用自己的食指在她手心上一笔一划地写了起来。

　　　　任瑶期含笑偏头看着，等看清楚了之后愣了愣。

　　　　“窈窈。”任瑶华写完之后自己将那两个字轻声念了一遍，然后抬头看着任瑶期，淡定的表情中带着些期盼，“这个字怎么样？喜欢吗？”

　　　　“窈窈……”任瑶期也轻声念了一遍，然后眨了眨眼笑看着萧靖琳问道，“为何是这个小字？可有什么出处？”

　　　　萧靖琳想了想，认真道：“用不着引经据典，因为我觉得这两个字很适合你。”某人也是这样说的。

　　　　任瑶期脸上的笑意更甚，只是笑了半天之后她却是看着萧靖琳问道：“靖琳，这个小字我很喜欢，不过你告诉我实话，真的是你给我起的？”

　　　　不想萧靖琳闻言便沉默了，她有些沉重地思考了许久，然后果断地摇头坦诚：“不是我，虽然我觉得这个小字起得既贴切又很像我这种没文采的人想出来的，不过还是比我自己想出来的那几个好。”

　　　　任瑶期对于萧靖琳的回答并不意外，她一听“窈窈”这两个字就觉得不像是萧靖琳的风格，她父亲一直在私下里喊她“瑶瑶”，窈窈与之谐音，所以这个小字听起来竟十分亲切。至于是出自谁人之手，任瑶期不问都能猜到几分。

　　　　她也不点破，反而有些好奇道：“那你想出来的那几个又是什么？”

　　　　萧靖琳这次沉默的更久，然后牛头不对马嘴地道：“我的第一匹战马是一匹白马，我给她起名小白。第二匹坐骑是一匹深棕色的汗血宝马，我叫它阿土。现在的这一匹也是一匹白马，养在嘉靖关的马厩里，名字是又白。”

　　　　任瑶期闻言不由得笑出了声，她终于知道当初她随口给小白虎起名叫傻妞的时候为何萧靖琳会同意得那么爽快了，不由得打趣道：“若是你下一匹坐骑还是白的怎么办？”

　　　　萧靖琳也笑了，一本正经道：“好办，就叫再白。”

　　　　说完萧靖琳自己也忍不住“噗哧”一声笑出了声，两人不由得笑成了一团，任瑶期也不问她之前给自己起了什么小字了。

　　　　这一日送宾客们离开的时候，容氏到是没有急着先走，等任瑶期将萧靖琳出去之后回来的时候便看到容氏带着舅母纪氏坐在李氏的正房里一边喝茶一边与李氏聊天。

　　　　见任瑶期回来了，容氏才将茶碗放下道：“时候不早了，我也要回去了。期儿送我出门吧。”

　　　　任瑶期见容氏这架势就知道她是有话想要与自己说所以才等着的，立即上前扶了容氏的手。

　　　　李氏也想送容氏出门，却是被容氏制止了：“期儿送我就行了，你忙你的吧。”

　　　　李氏也只有止步，站在院子门口目送她们走远。

　　　　容氏让任瑶期扶着她上了马车，招呼任瑶期也坐上去，纪芙颖则是独自上了后面的那一辆马车。

　　　　任瑶期见容氏也不急着让车夫赶车，便笑道：“这阵子正值多事之秋，我以为外祖母今日不会来呢。”

　　　　容氏摸了摸她的头，慈爱地笑了笑：“不过几步路而已，怎么能不来。”

　　　　任瑶期抿嘴一笑，拿起一直温着的茶壶给容氏倒了一杯茶：“外祖母叫我来可是有事？”

　　　　容氏端起茶杯喝了一口：“前几**们回任家发生的事情你母亲已经与我说了，你们大可不必在意。”

　　　　任瑶期点了点头：“我知道的，外祖母。”

　　　　容氏今日叫来任瑶期也不是为了任家给任瑶华塞人那点事来的，她想了想，才又叹道：“任家怕是撑不了多久了。”

　　　　任瑶期闻言不由得沉默。

　　　　容氏却是看向任瑶期问道：“你可有什么打算？”

　　　　任瑶期知道容氏问的是任家垮台之后三房的打算，她仔细想了想正要回答，容氏却是摆了摆手道：“我知道你是个聪明的，很多事情不用我提醒也早就做了万全的安排，何况还有那个……”容氏顿了顿，“所以如果仅仅是你我也不担心，但是你有没有想过你姐姐嫁到雷家之后会如何？”

　　　　任瑶期皱了皱眉。

　　　　“以雷家如今的发展势头雷家的当家主母哪里是那么好当的？雷家以后必定是前景大好。”容氏轻叹了一声，“如果献王府……到时候我与你外祖父会离开燕北，一旦有什么事情就是远水救不了近火，且有心之人只要一打听就能知道瑶华她并不亲近外祖一家。到时候，你姐姐的娘家在哪里？”

　　　　任瑶期之前其实也思考过这个问题，容氏口中的娘家其实并不是指单纯的娘家，而是指任瑶华能够展现在别人面前的“实力”，不然的话就算雷霆自己不介意，任瑶华在雷家也终究是少了几分底气。

　　　　任家就算再不入流，在燕北也是能数得上名号的富户。等到任家倒下去，任瑶华手中握有的筹码就更少了。

　　　　见任瑶期沉吟不语，容氏轻轻拍了拍任瑶期的肩：“外祖母今日说这些现在是为了你姐姐，以后也是为了你。无论是现在还是以后献王府的手都无法真正伸到燕北来。好孩子，你既然已经给自己确定了今后的方向，那么有些事情也应该早做准备才好。”

　　　　任瑶期点了点头：“多谢外祖母提点，我知道了。”

　　　　容氏满意地笑道：“你向来聪慧，所以这次我倒是想要看看你能做到哪一步。若是你真的能扭转这个劣势，外祖母才能真正放心你的选择，否则你还是趁早打消念头为妙。”

　　　　容氏的话似是在开玩笑，却又透出一丝认真。

　　　　任瑶期和任瑶华虽然是献王的外孙女，却生不逢时，只能沦为商户之女。现在眼见着连任家也要倒下了，虽然任瑶华和任瑶期的前景都不错，但是将要面对的风险也极大。容氏觉得如果任瑶期不能自己改变这种劣势的话，还不如早些放弃选择的那一条路，找一户普通人家嫁了，这样至少能保证一声平顺。

　　　　所以她虽然提醒了任瑶期这么一句，却并不打算指导任瑶期如何去做。容氏心里明白，她能帮得了她一时，却不能帮她一世。

　　　　任瑶期自然是听明白了容氏话里的意思。

　　　　容氏说完了这些便没有再在任家多留，任瑶期下了马车，目送容氏的马车缓缓驶出了府才转身回去。

　　　　回去之后，任瑶期开始认真考虑容氏的话。容氏提醒她的那些她既然早就已经想到过，那肯定之前就有考虑过解决的办法，只是时机一直没有到。现在眼瞧着任瑶华就要出嫁，任家倒台在即，献王府起复在望，时机也该成熟了。

　　　　任瑶期这边正在推算着布局，任瑶英在白鹤镇到也没闲着。

　　　　在任瑶期及笄宴后第二日，任瑶华那里就接到了消息，周汶和周蓉兄妹两人去了白鹤镇，因为有周蓉这个任瑶英的闺中密友做幌子，他们是光明正大的递帖子进的任府。

　　　　剧任瑶华安排的监视的人禀报，周汶还是单独见了任瑶英一面，只是这一次任瑶英不吃他柔情蜜意的那一套，而是十分干脆地拒绝了周汶。

　　　　当时周汶一脸的伤心地看着任瑶英：“瑶英妹妹，你之前不是已经允了我吗？我已经说服了父亲和母亲，他们已经同意我娶你为妻了啊。”

　　　　任瑶英眼中带了些不耐，但还是尽量让自己的声音听起来温柔婉转：“周公子，我不记得自己有答应你任何事。何况婚姻大事都是由长辈做主，你就不要再为难我了，以后也不要再来找我。”

　　　　正在这个时候，原本去了任瑶英房里换衣裳的周蓉跑了过来，她将一物扔到了任瑶英身上，气道：“这是什么？原来你已经许配了人家？既然如此为何要欺瞒我哥哥？”

　　　　任瑶英低头一看，周蓉拿出来的竟然是她这些日子给自己绣的嫁衣，不由得又羞又气：“周姐姐，你怎么能随意翻我的东西！”

　　　　周汶却是盯着那件嫁衣皱眉：“这颜色怎么……”

　　　　任瑶英给自己绣的嫁衣不是正红色，而是与正红有些接近的银红色。

　　　　周蓉是个急性子的，脾气也不怎么好，当即便道：“哥，我已经打听过了，她要嫁进雷家当媵妾。”

　　　　周汶不可置信地看着任瑶英：“你要去给人当妾？为什么？”

　　　　任瑶英已经不耐烦应酬这对兄妹了，她转身就要走，却是被周汶一把拉住了胳膊不死心地追问：“为什么？你明明答应我会等我……”

　　　　任瑶英一把挣开了周汶的手，她也懒得装她的温柔淑女了，看着周汶冷冷道：“我答应什么了？答应等你中了举人就应了你的求亲？周公子，请问你现在是举人么？”

　　　　此言一出，周汶脸上“刷”地一白。

　　　　他们正在离着芳菲院不远的园子里说话，原本