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　　任瑶期暗自摇头，萧微自作聪明，从来就没有想过自己立身的根本，只会做这些毫无用处的无用之功。她若是能始终坚定地与燕北王府站在同一立场，别说是一个狄家一个狄氏，吴萧和不管生了多少个庶子，她也能稳坐宁夏第一夫人的位置无人敢动，她的女儿在婚姻一事上也能多许多选择。

　　任瑶期和萧靖琳在房里叙了一会儿话，没有多久桑椹就来禀报说李氏在找任瑶期，让她带人去库房把那几套梅兰菊竹以及各种花卉的碗碟都找出来。

　　前年在打制这批瓷器的时候上面用的花样子都是任三老爷和任瑶期两人画的，打好了之后便一直收在库房里没有用，还是周嬷嬷提起说，今日拿出来用的话正好应景，又能让任瑶期在大家面前长长脸，李氏便让任瑶期去将这一批碗碟找出来用。

　　萧靖琳已经回来了，且短时间内肯定不能再离开，两人要叙话的话也不急在这一时，所以任瑶期安排好萧靖琳之后就带着人去库房了。

　　中午用饭的时候，众人瞧着无论是碗碟杯盏，还是调羹筷子无不别致精巧皆是赞叹不已，得知是任三老爷和任瑶期父女两人自己花的花样子，都是交口称赞，让向来不怎么虚荣的李氏也不得不虚荣了几把。

　　有几位夫人还想找李氏要图样子，说回去之后也要照着打上几套，留着给女儿当嫁妆。任三老爷和任瑶期对这些都无所谓，李氏便笑着应下了。

　　因为这次的赏花宴，这些夫人太太们带来的花都是些不相上下的名品，所以在最后评比的时候就有些争论了，不过这些夫人太太们也都是极有分寸的，她们的花虽然好却都不会好到能喧宾夺主的地步，所以花中状元和花中榜眼分别是任三老爷培育出来的一株兰花和一株“十八学士”的茶花，花中探花则是欧阳氏带来的那一盆“凤凰振羽”。

　　之后欧阳氏提议，还是不要再评什么第四，第五了，不如来评“花中老寿星”，“花中美娇娥”等等来得有趣。

　　欧阳氏的提议得到了大家的认可，各家小姐们便绞尽脑汁地给自家的花儿们想头衔，过程中热闹不已。

　　最后几乎各家的花都入了选，就连萧郡主带来的那一盆仙人掌都被任瑶期玩笑地安上了个“花中女将军”的名头。

　　香芹在一边与苹果小声嘀咕：“诶，为啥是女将军啊？难道花也分男女？”

　　苹果顿了顿，肯定地道：“因为它开花了。你见过男人带花？”

　　“哦，也是。”香芹恍然大悟地点了点头，又津津有味地看起了热闹来。

　　这次的赏花会，李氏算得上的初战告捷，她的温婉谦逊，知书达理给来赴宴的夫人太太们心里都留下了一个极好的印象，让人忽略了她只是一个商户人家出身的媳妇，更多的让人想起来的是她的另外一个身份，献王嫡女，先皇的嫡亲孙女。加上任时敏在云阳书院的年轻一辈先生中也是极有才华和风度，又不喜欢与人争名夺利，很有些魏晋君子之风，让原本是看在欧阳氏的面子上才与李氏接触的夫人太太们也起了与李氏相交的心思，而原本就与李氏极为投缘的柳太太和陈太太则与李氏更加亲近了。

　　其实除了这些因素以外，诸人的态度还与萧靖琳的到场有关。

　　云阳城里的人都知道，萧郡主并不是一个喜欢瞎凑热闹的人，别人给她送帖子她基本上都是不会去的，这一次却是不请自来，且还是在从边关回来的当日过来的。

　　萧郡主的态度不得不让人想到燕北王府的态度，众人心里便有了数，看来前一阵子燕北王府对任家的那个小小的教训并没有迁怒到任时敏这一房人。

　　到最后赏花会结束，李氏带着任瑶期和任瑶华两人去送客的时候，又有几位太太邀请李氏母女去参加她们的聚会或者小宴会，李氏都欣然应下了。

　　萧靖琳反到是留到最后才走的，李氏对萧家的人虽然并不像是其他燕北人那么敬畏，不过她还是很喜欢这个与自己女儿交好的性格随和没有架子的郡主的，见萧靖琳也喜欢那些花卉瓷器，李氏将一套没有用过的长颈圆肚绘了桃花的酒瓶送给了她。

　　萧靖琳倒是爽快地接下了，还与任瑶期道回去后要用这个瓶子装她喜欢的桃花酿，让任瑶期听了哭笑不得。

　　任瑶期亲自送萧靖琳出二门。萧靖琳今日是带着红缨骑马来的，没有乘马车。

　　“过几日请帖应该就会送到了。”上马之前，萧靖琳说道。

　　萧靖琳说的请帖是她及笄宴的请帖，燕北王府会给一些重要的世家发邀请帖，按理任家这样的人家是收不到这种帖子的。

　　任瑶期笑着点了点头：“好。”

　　萧靖琳又好奇地道：“那个你想好了没有？”

　　任瑶期知道萧靖琳说的是她的小字，便眨了眨眼：“想好了，不过现在不告诉你。”

　　萧靖琳孩子气地撇了撇嘴，转身上了马：“那我先走了，有什么事情的话你来王府找我。”

　　任瑶期点了点头，目送着萧靖琳带着红缨骑马离开了。

　　等任瑶期回了内院，香芹抱着盆花气喘吁吁地跑了出来：“五小姐，五小姐，郡主的‘女将军’落下来没有带走！”

　　任瑶期看着那盆开花的仙人掌觉得有些好笑，也不知道是不是萧靖西故意与萧靖琳开玩笑的，给她找了这么一盆花来。

　　“先放到花房里吧。”她之前听到萧靖琳说让红缨将这玩意随便处理了，萧郡主向来不是惜花爱花的人。

　　香芹又将花乐颠颠地抱走了，还特意交代花房里的婆子道：“婆婆你可要好生照看着啊，这可是燕北王府里开出来的花，说不定是沾了仙气的！能保佑我们家上上下下平安富贵，可马虎不得！”

　　吓得花房里的人都不知道要不要准备个香案把这盆仙人掌给早晚三炷香供起来。

　　接下来这段时间，任瑶期没有刻意去找萧靖琳，因为知道王妃让她这么早回来肯定也是有不少事情需要忙的。

　　不过任瑶期却是断断续续地知道了一些宁夏那边的消息，曾奎从云阳城去宁夏的时候在半路上就被人拦截了一次，还被伤了胳膊，不过总算是没有伤及性命。外面传言说这是吴家大小姐吴依玉动的手，她不想嫁给曾奎，所以想要吓唬曾奎。

　　可惜曾奎不是被吓大的，依旧回了宁夏。

　　而曾家和吴家的联姻也不是吴依玉胡搅蛮缠地闹一闹就能被搅黄了的，萧微的态度似乎是十分坚决，怕吴依玉那里再出幺蛾子，她甚至下令禁了女儿的足。

　　其实真要结儿女亲家的话，萧微肯定是看不上容貌有损的曾奎当她女婿的，而曾潽也未必愿意给自己唯一的儿子娶一个动辄喊打喊杀，名声也不怎么好听的媳妇。

　　不过现在双方都被形势所迫，曾家和萧微结成同盟才能在宁夏勉强站稳脚更，否则他们双方的势力都会被燕北王府蚕食殆尽。

　　于是没有多久，宁夏那边就传出了前后两任宁夏总兵正式结为儿女亲家之事。曾奎和吴依玉成为了最新出炉的一对未婚夫妻。

　　两家联姻已经成了定局，吴家大小姐吴依玉却是没有因此而消停下来，依旧是隔三差五的放话说要找曾奎那个丑八怪麻烦。

　　只是有了两家的联姻，无论是曾奎还是萧微都得到了一些实惠。萧微手里原本就有一些忠于吴家嫡枝的人，加上曾奎手里的人以及他朝廷委派的宁夏总兵的名头，倒也聚集了一股不容小觑的势力。

　　当然现在狄家手里有了吴萧和的唯一继承人，向他靠拢的势力也不在少数，狄家和曾吴联盟都在竭力吸收宁夏兵力，双方正式对上了。

　　在宁夏势力正龙争虎斗的时刻，萧靖琳的及笄礼被定在了六月二十二，她生辰是的当日。

　　及笄礼前三日，燕北王府太史开始卜选萧靖琳及笄礼上为萧郡主加冠的来宾。


第335章　人选

　　　　燕北王也在这个时候回了王府。

　　燕北王在这个时候回云阳城定是为了亲自主持萧靖琳的及笄之礼。

　　在来宾的卜选上虽然也需要按照一定的流程，但是一般而言正宾都是事先就挑选好了的。

　　关于萧郡主及笄礼上的正宾人选，众人猜测不是云阳书院的徐山长夫人，就是云家的老太太，这两人之中徐夫人欧阳氏的可能性更大一些。

　　前几日萧靖琳曾捎信来与任瑶期说想要请她担当自己及笄礼上的赞者，王妃那里并没有说什么，她让任瑶期提前做一下准备。

　　任瑶期觉得在燕北郡主的及笄礼上担当赞者，对她的身份而言有些不符。

　　不过到了及笄礼的前两日，外面又有传言说郡主及笄礼上的正宾定了徐夫人欧阳氏，赞者则是由云家大小姐云秋晨担任，并没有提及任瑶期的名字。任瑶期知道萧靖琳的及笄礼并不是普通小姐的及笄礼，当中怕是有很多的讲究，所以听到这个消息之后也觉得很正常。

　　不过萧靖琳那边却并没有再递消息过来，这让任瑶期觉得有些奇怪。

　　倒是燕北王府的请帖送了过来，令任瑶期意外的是请帖上邀请的除了她之外，还有她的母亲李氏以及姐姐任瑶华，收到这一份请帖之后，任瑶期不由得十分感激燕北王妃，这个时候燕北王府愿意在明面上扶李氏一把，李氏今后在云阳城里的交际会更加容易。

　　及笄礼前一日是宿宾，也就是去邀请被卜选出来的正宾。一般人家“宿宾”都是应该由主人亲自前去邀请正宾。但是因燕北王和燕北王妃身份特殊，所以应该是派遣王府礼仪官去进行这一仪式的。

　　但是到了“宿宾”当日，燕北王妃却是坐了王府马车出门了。

　　众人想到燕北王妃和徐夫人欧阳氏还是师徒关系，想必是为了表示对师长的尊敬才会亲自前去邀请。燕北王妃的马车从正阳街经过之后果然去了宝瓶胡同。

　　可是最后让众人大跌眼镜的是，王妃的车架并没有从宝瓶胡同穿过去往云阳书院，她的马车在宝瓶胡同里的一座普通民宅前就停了下来。然后就有随车的侍从去敲那一家的门。

　　“吱呀”一声，民宅的门打开，年纪微大的门房往外面看了一眼，看到门口停了这么多的车架的时候却并没有被惊吓到，反而是在问明了来者何人之后，立即回了内宅去禀报主家。

　　不多会儿，这座民宅的门便从里面大开了，一位二十来岁的女子匆匆走了出来，对着燕北王妃的轿子行了一礼，恭敬地道：“贵客有请，家主已在二门恭候尊驾。”

　　王妃身边的辛嬷嬷出来吩咐了几句，王妃的马车就缓缓驶进了那扇并不宽敞的金柱大门，因为巷子有些狭窄，即便是两扇大门都开了，后面的马车要跟着一起进去也不方便，所以王妃带来的随从丫鬟门在门口就下了马车，跟在王妃的车驾之后步行进了府。

　　等人都进去之后，为了不挡住胡同，也为了等会儿王妃的马车好出来，停在门口的马车都被陆续从后门赶进了院子。这宅子门面虽然不大，里面却是宽敞得很，后院里停放十几辆马车都没有问题。

　　而王妃进这座民宅与主家谈了些什么事情，外人无从打探，但是这座宅子的主人是谁在整个云阳城都是无人不知无人不晓，因为这里正是废献王李乾的住宅。

　　废献王来燕北已经有十几年，但是与燕北王府素来是井水不犯河水。献王府的人从未去过燕北王府，燕北王府的当权人也未曾踏入过废献王家的院子。这一次却是燕北王妃光明正大的前来拜访。这当中的意义不由得外人不多想。

　　燕北王妃在废献王府上并没有多做停留，大概只待了一刻钟的时间就又乘着马车出来了。

　　她带来的车架也从后门陆续驶了出来，跟着王妃缓缓离开。

　　燕北王妃初探献王府在这个时候引发了不少人的猜测，关于各种猜测也是众说纷纭，反正大家都觉得这些上位之人一举一动无不暗含深意，王妃的探访肯定不简单。

　　任瑶期自然也很快就知道了这个消息，她也有些惊讶，不过她猜测可能是与萧靖琳的及笄宴有关系。不过她知道这个时候肯定有很多双眼睛在盯着她外祖一家的一举一动，所以她并没有派人去找李氏问明缘故，反正该知道的她很快就会知道了。

　　到了第二日，萧靖琳及笄宴的正日子，众人终于知道了燕北王妃去宝瓶胡同所谓何事了，献王妃容氏被邀请成为萧郡主及笄宴上的正宾。

　　这结果似乎是在意料之中。也对，除了这件事情，王妃还有什么事需要明目张胆的去登门拜访？

　　但是对于容氏担当正宾这件事情又似乎是在众人意料之外的，按理说正宾的人选除了德高望重之外还需要福禄双全，可是容氏虽然曾经贵为皇子正妃，现在却算得上是以待罪之身客居燕北，请她来当正宾真的合适吗？

　　面对众人明里暗里的猜疑，王妃很轻描淡写地解释道：此乃天意，是王府太史官卜算出来的人选，即便是王府也应该顺应天命。

　　对于王妃的说法，大家明面上乐呵呵地表示明白了，到了私底下相信的人却不多。大家联想到最近宁夏那边曾家和吴家联姻之事　，暗自猜测燕北王府是不是也要接着抬举废献王来膈应南边的朝廷？

　　不过对于献王能否真的能够翻身，众人都觉得不太可能。燕北王府就算是要抬举献王府来对抗朝廷，献王一家也不过就是几枚召之即来挥之即去的棋子而已，摆着好看，没有什么实质性的作用。

　　任家老爷子在知道这个消息的时候虽然很是惊讶，不过他想了想之后也决定还是暂时持观望的态度看看，他也不相信献王府能够一朝翻身，不然这么多年都干嘛去了？

　　不过为了谨慎起见，他还是派了长子任时中去了一趟云阳城，找任时敏打听情况。只可惜任时敏一问三不知，问了也是白问，任时中只能无功而返。

　　而任瑶期在燕北王府见到外祖母容氏的时候已经不那么惊讶了，她想可能因为容氏要当正宾，所以才没有让她成为萧靖琳的赞者，不然就太引人侧目了。

　　不过任瑶期又想到，当时萧靖琳既然会给她捎信让她做准备，那就说明让她担任赞者并没有遇到太多的反对意见，至少王妃那里并没有拒绝。而后人选的改变是在三日前“筮宾”的时候，那一日正好是燕北王回府之日。不知道这当中会有些什么联系。

　　容氏看到李氏母女的时候朝着她们笑着点了点头，当时她正与燕北王妃坐在一起说话，便招手让李氏过去让李氏给王妃见礼。

　　王妃扶住了李氏的手让她也坐下一起叙话，又十分熟稔地对任瑶期笑着道：“你母亲和姐姐留在这里与我说说话，你去看看靖琳好了没有，还有半个时辰就要开始了，她若是准备好了我们就要去承德殿了。”

　　承德殿相当与燕北王府萧氏一系的宗祠，平日里通常不开，只在年节祭祖或者举行仪式的时候会开，萧靖琳的及笄礼会在承德殿大殿的东房进行。

　　任瑶期应了一声，便转身走了。

　　她在燕北来往多次，对燕北王府已经很是熟悉了，根本无需人领路，自己就能找到萧靖琳。

　　萧靖琳已经准备得差不多了，似乎正在等任瑶期去找她，见到她的时候便将屋里之前伺候她沐浴更衣的人都打发了下去，只留下了红缨伺候。

　　萧靖琳开口就道：“对不住，原本母亲已经应下了让你担当我的赞者，所以我以为……”

　　任瑶期笑着拉住了她的手道：“没关系，如今这样也好。”

　　萧靖琳见任瑶期并没有怨怪的意思，不由得松了一口气，说道：“我之前也没有料到会是你外祖母来当正宾，不过你说的没错，这样的结果也不坏。”

　　萧靖琳与任瑶期对视了一眼，两人同时一笑。

　　燕北王既然请了容氏来当正宾，那么就是对之前萧靖西和献王府私自结下盟约的一种表态。这么一来，她们至少在短时间之内不用担心她们会成为敌对关系。

　　两人又说了一会儿话，等时间快到了王妃派人来请，她们才去了承德殿。

　　任瑶期还是第一次到承德殿，燕北王府的所有建筑都是庄重而威严的，承德殿作为宗祠庄严的风格比其它各殿更甚。

　　王爷王妃，容氏，以及被邀请来的观礼之人已经到了东殿。

　　散发的萧靖琳被人引到了王爷和王妃面前，任瑶期则退回了李氏和任瑶华身边。



第336章　冤家路窄

　　　　燕北王任瑶期之前也看到过，不过这一次与以往在众人面前不同的是，他看着萧靖琳的时候眼中有一种慈父的欣慰，让他看起来与一般见着女儿长大成人的父亲没有什么不同。

　　给萧靖琳充当赞者的果然是云家大小姐云秋晨，她一身绯色的衣衫　笑意盈盈地立在那里，即便是什么话也不说也很容易吸引别人的目光。

　　整个