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　　她笑了笑，对任瑶华道：“任家为了江南的那些煤栈投入了多少？自然不可能说放弃就放弃，所以方家的关系还是需要用到的。”

　　方姨娘对任老太爷和任老太太本性的了解不亚于她，自然知道什么时候应该低调做人，什么时候应该为自己谋求利益。

　　任老太爷回来之后任家并没有寻着什么由头发作方姨娘，方姨娘心里肯定也是有了谱了，这次在他们离开白鹤镇之前提起要见任瑶英应该也有试探任家老太爷和老太太的态度的意思。

　　果然，过了不久，任老太太那边就来了人叫李氏过去问话。

　　任瑶期和任瑶华陪着李氏一起去了。

　　任老太太将李氏叫过来也确实是问任瑶英的事情的。

　　李氏将任瑶英私自出门，被任三老爷罚的事情说了。

　　原本任三老爷要罚女儿，且确实是在任瑶英有错的情况下李氏也不能说什么。但是你若是看一个人不顺眼，她就是什么也不做你也会觉得她不对。

　　所以向来不喜欢李氏的任老太太又将李氏说教了一顿，她道：“难道你就没有错处了！内院不是你在管吗？她一个孩子想出去就能出去了，你的人都干什么吃去了？赶明儿岂不是谁想进你们内院谁就能进你们的内院？”

　　李氏低头呐呐不语。

　　任瑶华想要开口为李氏辩解，任瑶期朝着她摇了摇头。任老太太是存心想要发作李氏的，任瑶华为李氏顶撞任老太太只会是火上浇油。

　　任瑶华抿了抿唇，忍耐着将到嘴边的话咽了下去。

　　任老太太看着李氏道：“你若是管不好院子，我就给你指派个人去！”

　　任瑶华一惊：“祖母，您不是想让方姨娘去吧？”

　　任老太太闻言瞪了她一眼：“闭嘴！你的账我还没有跟你算呢！”任老太太转头吩咐珊瑚道，“去让麦冬家的进来。”

　　任瑶华皱了皱眉看了任瑶期一眼。

　　不多会儿，珊瑚领着一个穿着藏青色褙子，年纪在四十出头的中年妇人走了进来。

　　等中年妇人给任老太太和在座的主子都请了安，任老太太才指着她对李氏道：“这是麦冬家的，这次你带了她一起去云阳城，就让她给你管管内院吧。”

　　任瑶华挑剔地上下打量了麦冬家的几眼，撇嘴道：“祖母，她是你从哪里找来的人？不是你跟前伺候的吧？怎么瞧着眼生的很？你就算要给人也要给个你院子里伺候的吧？”

　　任瑶华这话其实算是变相的拍了任老太太的马屁，任瑶期惊讶地看了任瑶华一眼。

　　任老太太的脸色果然好看了不少，对任瑶华道：“怎么不是我的人？她母亲以前是我的陪嫁丫鬟，是个顶顶能干的，后来嫁给了蓟州煤栈的大掌柜。”

　　还真是任老太太的人？这下可真不好回绝了。

　　任瑶期思忖着任老太太今日来这一出怕是因为不太放心她们脱离任家的掌控在外头自立门户，所以想要找个“自己人”看着她们。任瑶英的事情只不过是一个借口而已，有没有任瑶英她都会找个借口往她们这一房塞人。

　　长者赐不敢辞，任老太太要给三房指人，李氏连半点回绝的余地都没有，只能低头应下了。

　　任老太太见李氏收了人，这才满意道：“瑶英虽然不是你生的，但是她也是你的女儿，你以后要对她上点心。关了她这么久，她也知道教训了，这次回去就将人放出来吧。她年纪也不小了，也用不着你操心几年了。”

　　李氏又低头应了。

　　任老太太又转头叮嘱任瑶期：“等回云阳城之后，你还得去燕北王府拜见王妃。你不是还一直与郡主通信吗？王妃若是还不肯见你，你就让郡主帮你在王妃面前说几句好话！”

　　还不等任瑶期回答，任老太太就又吩咐立在一边的麦冬家的道：“你去了云阳城之后记得提醒着些五小姐！我记得你是认字的，以后五小姐给郡主写信的时候就由你伺候笔墨，听见了没有？”

　　麦冬家的低头应了一声“是”。

　　见任瑶期不说话，任老太太又将严厉的目光投向了任瑶期。

　　任瑶期与任老太太对视了一眼，然后微微一笑：“知道了，祖母。”

　　是个识字的？原来任老太太派麦冬家的去云阳城还有监视她与郡主之间往来的意思！

　　任老太太这才满意，摆了摆手道：“行了，你们都回去吧。麦冬家的留下，我还有些事情要交代。”

　　李氏带着任瑶期和任瑶华退下了。

　　一出了荣华院，任瑶华就冷下了脸色：“刚刚我们就不应该应下的！那个麦冬家的也不知道是什么人，凭什么管我们的内院？”

　　李氏叹气道：“这也是没有办法的事情。”长辈要给你指派人，你只有欢喜的接下的。

　　任瑶华也明白这个道理，所以她刚刚也说不出拒绝的话，不过她心里还是憋了一肚子的气，低声骂道：“方氏那个贱人哪次不给我们添些乱她就浑身不自在！”

　　任瑶期安慰她道：“好了，不过是个媳妇子，值得你这样气坏了自己？她来头再大也不过是个奴才，若是安守本分还好，若是不安分的话……”

　　任瑶期笑了笑，任老太太还真以为随便派个她的人来就能够控制住三房？她也只能使出这种伎俩了。

　　一夜无话，第二日李氏带着两个女儿回云阳城。

　　任时敏因为要去书院，已经在两日之前就走了，任益鸿也先离开了。

　　回到云阳城的住处之后，无论是李氏还是任瑶期姐妹都感觉到一阵轻松惬意，尽管云阳城的宅子不及任家老宅一半大。

　　回去之后当日，趁着任瑶期和任瑶华都在李氏房里的时候，周嬷嬷问起了怎么安顿那个麦冬家的事情。

　　任瑶期想了想道：“安排在管事们的住处，祖母不是让她来协助母亲管理内院吗，库房就交给她管好了，等会儿就将账簿交给她。”

　　“这……妥当吗？”李氏犹豫着道。

　　虽然由于任三老爷爱好广泛，三房的库房东西还不少，大多数还是挺值钱的，但是管库房总没有管人事风光。

　　“有什么不妥当的？祖母不是说她很能干么？那就能干给我们瞧瞧！不然她一个新来的还什么都想管，她有那个能耐么？”任瑶华冷哼道。

　　任瑶期这么安排也是想要先探一探麦冬家的底，知道她是什么样的为人才好应付。


第311章　送信

　　　　周嬷嬷按照任瑶期的说法下去安排麦冬家的了，回来之后对任瑶期道：“奴婢说安排她去管库房她并没有说什么。”

　　任瑶华满意道：“看来是个识相的！”

　　任瑶期却是等着周嬷嬷接下来的话，有时候识相的人未必就比不识相的人好对付。

　　果然，接下去周嬷嬷又道：“只是她对住处不太满意。”

　　任瑶华皱眉：“不是安排她住后院吗？后院住着的除了管事就是几个得脸的大丫鬟了，这还不满意，难道要让出正房来供着她不成？”

　　周嬷嬷摇了摇头：“她到不是嫌后院的住处不好，只是说她这次来云阳城老太太还交代了她让她伺候五小姐笔墨，若是住得离五小姐远了怕五小姐使唤起她来不方便。”

　　任瑶期道：“那她想要住哪里？我住着的西厢旁边倒是有个小耳房，不过那里已经住了两个大丫鬟了。”

　　周嬷嬷道：“奴婢也是这么说的，麦冬家的说她愿意与两个丫鬟挤一挤。”

　　“她这是真想要和两个丫鬟挤一挤，还是想要逼得两个丫鬟给她让出屋子？以退为进这一招倒是使得不错！”任瑶华冷笑道。

　　任瑶期倒是爽快地应了：“既然她愿意挤就挤着吧，你让她搬过去吧。”

　　周嬷嬷皱眉：“小姐，这真的没有关系么？”

　　任瑶期笑道：“还能有什么关系。”

　　任瑶华抱怨道：“真不知道祖母她到底是怎么想的。”

　　任瑶期倒是能猜到任老太太是怎么想的，从麦冬家的反应来看，目前而言任老太太派她过来的首要任务是监视她和郡主以及燕北王府的交往情况，然后随时向任老太太禀报。

　　周嬷嬷又下去给麦冬家的安排住处了，从这一日起麦冬家的与苹果、桑椹住到了一起。

　　第二日，任瑶期按照以往的作息去自己的小书房里练字，没过多久麦冬家的就过来了。

　　任瑶期没有说什么，麦冬家的就接替了桑椹，给任瑶期磨墨。

　　“五小姐是要给郡主写信吗？”麦冬家的见任瑶期将纸平铺到了桌上，便问道。

　　任瑶期摇头。

　　桑椹在一旁轻声道：“五小姐是要练字呢，而且五小姐不喜欢在她写字看书的时候有人出声打扰她，麦嫂子你既然要伺候小姐笔墨，以后还是记着些好。”

　　麦嫂子点了点头，不过她还是出声道：“五小姐，老太太让您一回来就给郡主去信。”

　　任瑶期悬腕写字，不说话。

　　麦嫂子看了一眼任瑶期写的字，心里不由得暗自赞叹了一声，她早有耳闻五小姐的字画都是三老爷亲手教的，一手字写的比府里的少爷们还好。

　　可是任瑶期写的是金刚经，并不是给郡主的信。

　　麦嫂子皱了皱眉，又看了任瑶期一眼。

　　任老太太让她督促五小姐早些给郡主去信，还要她提醒五小姐记得在信中求郡主在燕北王妃面前为任家求情，并且将信的内容记下来告诉她知道。

　　任瑶期默完了一整篇的金刚经全文，已经到了午膳十分了。

　　麦嫂子在一旁等得心急，正以为任瑶期今日是故意拖延不想写的时候，却见任瑶期吩咐苹果将她之前默写的经文挪开，然后又从抽屉里翻出来了一叠信笺。

　　任瑶期依旧是一言不发，埋首写字。

　　麦冬家的凑过去瞧，一眼就看见了“郡主，见信如晤”几个字，终于松了一口气。

　　接下来基本上不需要麦冬家的说话提醒，任瑶期先是解释了一番自己最近没有给萧郡主去信的原因，将自己家中的事情写在心中告诉郡主知晓，然后才请求郡主为任家在王妃面前求求情，让王妃肯接见自己。

　　任瑶期写的内容正是任老太太交代了麦冬家的要任瑶期写在信上的那些话，乖巧听话得让麦冬家的简直没有了用武之地。

　　任瑶期写完了之后等信干透了，然后当着麦冬家的面亲自装到了信封里封好了，然后在信封上画了一朵小花，最后递给苹果道：“送去燕北王府给段嬷嬷，请燕北王府的人帮我送去给郡主。”

　　麦冬家的忙道：“五小姐，您不用写上你的名字吗？郡主怎么知道是您？”

　　任瑶期终于肯与麦冬家的说话了，还很心平气和的：“我在信中已经署名了，你没看到？我是个未出阁的姑娘家，怎么好将自己的名讳写在信封上？这信在送达郡主手上的时候不知道要经过多少人的手。所以我和郡主约好了在信上画上朵小花，她见到就知道是我的信。”

　　麦冬家的没有见过任瑶期和萧靖琳的信，自然是不清楚情况的，不过她还是留了一个心眼，当即笑道：“还是让奴婢去送信吧，奴婢还没有去过燕北王府呢，让奴婢去见见世面也好。五小姐刚刚说是把信交给一位姓段的嬷嬷？不知道要怎么找到她？”

　　任瑶期皱了皱眉：“既然你想去就去好了，让苹果和你一起去吧，以往都是她替我送的信，你跟着她就知道了。”

　　麦冬家的连忙笑着应了，还客气地对苹果道：“那就劳烦苹果姑娘带路了。”

　　苹果点了点头，没有说什么就行礼退下了。

　　麦冬家的连忙跟了上去。

　　苹果和麦冬加的乘了一辆车往燕北王府去了。

　　在车上，麦冬家的道：“苹果姑娘，小姐的信呢？”

　　苹果看了麦冬家的一眼，将信拿了出来：“在这里。”

　　麦冬家的拿手去接，一边笑道：“还是我来拿着吧，你们这些小姑娘身上都喜欢熏些香料，沾上去了不太好。”

　　苹果皱了皱眉，不过还是让麦冬家的将信拿过去了。

　　麦冬家的接过信之后又仔细看了几眼，确定是之前任瑶期当着她的面封上的那一封才放心的收到自己的怀里。

　　“苹果姑娘在五小姐身边伺候的时间不短了吧？”麦冬家的问道。

　　苹果点了点头。

　　麦冬家的笑道：“苹果姑娘性子真稳重，不怎喜欢说话呢。”

　　苹果扯了扯嘴角笑了笑。

　　麦冬家的又问：“五小姐去燕北王府的时候你都是跟着的吗？这么说你对燕北王府很熟了吧？我还没有去过燕北王府，不知道里头的嬷嬷丫鬟们好不好相处？”

　　苹果简短地道：“嗯。不太熟。不知道，没相处过。”

　　面对苹果这样一棍子打不出个屁来的人，麦冬家的也很无奈，她一路上试探着问了不少的话，可是得到的答案都是不疼不痒的，然后燕北王府就到眼前了。

　　苹果熟门熟路地带着麦冬家的进了王府，然后让人禀报说要找段嬷嬷。

　　段嬷嬷不说会儿就出来了，看到是任瑶期身边的大丫鬟，还有一个从来没有见过的媳妇子，她也不动声色，点了点头算是打了招呼，态度算不上太热情。

　　苹果屈膝行礼道：“段嬷嬷好，我们小姐让我们把她写给郡主的信送来给您。”苹果看了麦冬家的一眼。

　　麦冬家的连忙将信拿了出来，双手递给段嬷嬷，一面笑道：“段嬷嬷好。”

　　段嬷嬷看了她一眼，点了点头，然后对苹果道：“我知道了，信会送去给郡主的，你们先回去吧。”

　　麦冬家的忙道：“段嬷嬷，我们五小姐前些日子回白鹤镇了，昨日才回来，所以才没有来拜见王妃，等过几日我们五小姐就来给王妃请安。”

　　段嬷嬷皱了皱眉，道：“王妃最近没有空，等过一阵再来请安吧。”说着段嬷嬷不等麦冬家的说什么就拿着信走了。

　　苹果道：“信送到了，我们走吧。”

　　麦冬家的也没有办法，毕竟王府里守卫森严，她们没得允许是不能随便进去的，只能想着等下一次有机会再同这位段嬷嬷搞好关系。

　　段嬷嬷离开之后立即去了萧靖西的院子将信给了萧靖西。

　　“五小姐让丫鬟送来是，说是要捎给郡主。”

　　萧靖西接过信之后看了一眼没有署名的信封，忍不住一笑，摩挲着信道：“嗯，今日来的除了她的丫鬟还有什么人？”

　　段嬷嬷道：“还有一个四十来岁的媳妇子，瞧着面生得很，还对奴婢说任五小姐想要来给王妃请安。应该不是任五小姐身边的人。”

　　因为王妃从来就没有说过不见任五小姐的话。

　　萧靖西点了点头：“吩咐下去，以后任家来人都先带到你面前。你先下去吧。”

　　段嬷嬷躬身退下了。

　　等屋里没有了人，萧靖西便将任瑶期的信拆开，看到“郡主，见信如晤”几个字的时候他一愣，然后失笑着摇了摇头。

　　尽管知道这封信是任瑶期为了骗过任家的人所施的障眼法，萧靖西也还是一字一句的认真看完了。

　　不过等他看到最后的时候突然察觉到了有些不对，于是他又将信从头到尾的看了一遍，然后发现信的正文从第二段开始，每一段话的首个字连起来是一句话：任家江南产业尽可入君囊。

　　萧靖西不由得愕然。

　　半响，他摇了摇头，轻叹道：“我以为自己够狠了，你倒是比我还能下狠手。”


第312章　患难见真章

　　　　麦冬家的回去之后就捎了信回白鹤镇，将今日的事情告诉了任老太太。

　　　　只是任瑶期的信虽然是送过去了，却是从麦冬家的来了之后，任瑶期就再也没有接到过萧靖琳的信了，麦冬家的一直很尽职地盯着从外院送进来的信笺，却只能无功而返。她也隔三差五的提醒任瑶期给燕北王府递帖子求见王妃，任瑶期也照做了，可是王妃那里一直都是不见。最后麦冬家的除了将实情上报给任老太太也没有别的法子了。

　　　　而任老太太现在也没有太多的功夫来管三房的事情，自任家东府和西府正式分家之后，东府的二老太太就决定要动身去京都了，任二老爷也会一起过去，倒是二太太苏氏决定暂时留在燕北看家，让任二老爷带着几个姨娘以及两个儿子一起过去，任瑶亭说是要留下来陪母亲，这次也没有跟着祖母和父亲走。

　　　　东府的老太太这一走似乎是打着长期留在京都的打算，将一些值钱的东西，不管笨重与否都收起来打包了。只是东府和西府原本都是任家的，东府的一些摆设虽然由东府在用着其实都是任家的祖产，按理是不能被搬离祖宅的。

　　　　不过廖氏可不管这一点，在她心里，既然东西在东府的地界上，那么就是分给了她们那一房。

　　　　任老太太这几日被廖氏气得差点也要吐血了，任老太太其实并不是个太小气的人，若是一般的物件她也就