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　　曲巷深处，有一家很有名的无名酒楼，却不是什么胡人酒肆，也没什么貌美如花的胡姬。有的只是几样响当当的招牌菜，罂鹅笼驴、无脂肥羊、驼峰、鲙鱼，单笼金乳酥、巨胜奴、玉露团、清风饭、天花穑�饠，生进鸭花汤饼；还有几样美酒，葡萄酒、三勒浆、龙膏酒、以及他们独门秘方所制的醽醁翠涛。
　　潘蓉立在酒楼门口，一时之间有些莫名，这酒楼因为食材珍贵，做法复杂，向来招待的都是富人贵胄，这蒋大郎穿了粗布衣服来这里吃饭，到底搞什么名堂？掩人耳目也不是这样的弄法吧？眼看着随从大喇喇地要往里走，准备大声呼喝堂倌来招呼自己，潘蓉忙拦住随从，轻笑道：“别嚷嚷，我们悄悄进去，不要叫人知道，这样才好玩。”
　　随从知道自家主人向来贪玩好耍，此番不知又是打的什么鬼主意，哪里敢拂逆他，当下笑道：“小的知道了。”果然遮挡着潘蓉，悄悄进了酒楼。
　　堂倌迎上去，见潘蓉打扮不俗，立刻就要往楼上雅座请。
　　潘蓉眼尖，一眼就看到了蒋长扬独自一人背对着店门坐在角落里，正和一个满脸不耐烦的堂倌说话。
　　潘蓉便道：“楼上风大，我不去。就在那穿粗布衣服的人旁边给我安个位子，中间拿个屏风挡挡。”待那堂倌领命而去，他便找个隐蔽的角落站着，静听蒋长扬和堂倌说话。
　　只听那堂倌略带了几分不耐烦地道：“客官，小店只有生进鸭花汤饼，普通汤饼早卖完了。”
　　蒋长扬不疾不徐地道：“那便来斤穑�饠。”
　　那堂倌道：“穑�饠也卖完了。”
　　蒋长扬好声好气地道：“你去问问你们灶上再来回话。”
　　他面前的堂倌翻了个白眼，不情不愿地往后转了一圈，回来道：“客官，灶已灭了。您去其他家吧。”
　　潘蓉在一旁捂住嘴笑得打跌。蒋大郎也会被这样刁难？且看他会怎样处理？只听蒋长扬淡淡地道：“不，我就想吃你家的。你让灶上的生火，我等着。”他神态平静，半点没有自己被刁难的恼怒。但潘蓉知道，假如他要的东西不送上来，他就可以一直坐下去。
　　那堂倌显见也是对这样没脾气的客人无法，只得噘着嘴折身去寻掌柜：“不知哪里来的穷酸，进门就要吃什么肉末拌饭，说没了，又要吃什么普通料的汤饼，穑�饠……赶也赶不走，怎么办？”这穿了一身粗布衣服的穷酸跑进来，看那架势他还以为是个什么乔装打扮的贵人，哪成想进来就说让用肉末拌碗饭来吃。要吃这种饭不知道去其他家么？哪家不会做？说没了，也暗示了他此处不卖那些便宜饭食，偏他装着没听见似的，又要吃什么汤饼，穑�饠，这种穷酸，哪有那功夫和他磨？
　　掌柜的一愣，随即奔出去看了蒋长扬一眼，回来一巴掌打在那堂倌头上，低声骂道：“打死你个有眼无珠的狗东西，谁说穿粗布衣裳的就是穷酸？不拘他要什么，赶紧地让厨房做上去。”
　　潘蓉眼见着其他桌上的酒菜一盘一盘地上，只有蒋长扬面前的桌子空空如也，偏他静静地坐在那里巍然不动，不急不恼，不由皱起眉头沉思起来。随从却有些看不过去了，便道：“世子爷，这些狗东西狗眼看人低，蒋大公子这是吃了衣服的亏，要不，您请他过来一道坐？”
　　潘蓉沉着脸道：“闭嘴！”
　　过了没多少时候，却见那堂倌恭恭敬敬地上来，将一碗不知是什么东西拌的饭、一碗放了香菜的热汤饼、一盘热腾腾的穑�饠放在蒋长扬的面前，赔笑道：“这位客官，您要的东西都做好了，请您慢用。”
　　蒋长扬微微点点头，拿起筷子来先吃了一口那饭，又吃了一口汤饼，接着又吃了一个穑�饠，随后放下了筷子。潘蓉正勾着脖子看，却听蒋长扬头也不回地道：“如果二郎想尝，不妨过来尝尝。”
　　被发现了呢。潘蓉也不见尴尬，嘿嘿笑着走出去，拍了蒋长扬的肩头一下，一边往桌上那盘不知是什么饭的东西看去，一边大声道：“好你个蒋大郎！自从上次在刘尚书家里见过之后，就再也没看到过你。听说你夺马伤人，倒是威风得紧。如果不是我适才在街上眼尖看到你，追了过来，还不知什么时候才能见着。你个没良心的！”
　　蒋长扬微微一笑，把那盘饭推到他面前：“想不想尝尝？”
　　潘蓉用筷子拨拉着那饭，原来是一些肉末拌在饭里面，不由皱眉道：“这种东西也是人吃的？”
　　蒋长扬道：“怎么不是人吃的？”他指了指面前的三样吃食：“我小时候当它们是世间无上的美味。”
　　潘蓉皱了皱眉头：“哎呦，你别和我说你来这里就是专门为了来吃这几样东西。这几样东西其他什么地方做不出来？非得来这里？你是来找事儿的吧？我要是店家，一准把你赶出去了。”眼角扫到一个熟悉的身影龙腾虎步地往这边来，惊得跳将起来：“原来你是约了人的，我不和你说了，先走了。”
　　蒋长扬也不拦他，随他去。
　　潘蓉缩回屏风后，无视桌上刚送上的美味佳肴，叫上随从就要走，临走前，只听得新来那人带了几分疑惑质问蒋长扬：“怎么穿成这个样子，你点的什么吃食？”
　　蒋长扬淡淡地道：“这种衣服我穿了十几年，这些吃食亦曾经是我梦里的美味。怎么，觉得不入眼？”语调平静，听上去却有几分凌厉。
　　那人沉默片刻，沉声道：“咱们不说这个，我刚才看到你和人说话，可是你的朋友？既然遇上了，便叫他出来一起会会面？”
　　潘蓉一听，赶紧不要命地往外逃窜。
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　　第73章　赐（一）
　　潘蓉一直跑到大街上方松了一口气，侍从暗自好笑，却不敢表现出来，只肃色道：“世子爷，咱们出来也有些时候了，是不是回去？”
　　潘蓉理理衣袍，一扫刚才的狼狈，气定神闲地道：“何家的珠宝铺子在哪里？夫人生辰要到了，我竟然忘了趁这个机会给她添件好东西。走走，咱们去看看有些什么好东西，若是能买到一两件，夫人一准喜欢。”他现在就想知道，李荇买那珠子是准备来做什么的，是赚钱？还是专替某人买的。
　　却说牡丹等人从宝会出来后，何志忠就打发了三个孩子回家，自己心情很好地领着李荇、牡丹等人去了自家铺子里说话，对李荇所有的问题知无不言，言无不尽。
　　牡丹愧疚地看向大郎，此间最讲究的是子承父业，家族传承。何志忠此举相当于要领李荇入行，类似于以后就要多一个人和他们抢饭碗，特别是李荇这样有官家背景的人，对于大郎等人来说是相当忌讳的。
　　在郎收到牡丹愧疚的目光，安抚地对着她一笑，暗示她不要操这些心。何家欠了李家的人情，李荇又不要其他的补偿答谢方式，只好借这个机会让他发笔财，何志忠不见得真的就要领他入行。再说了，假如李荇真的想进珠宝这个行业，何家就算是不帮忙，他也自有他的办法。
　　李荇倒是自觉，随意问了几个感兴趣的问题后就不再问，只笑道：“有些渴了。我记得后面有雅室，不如进去煎茶来喝？”
　　何志忠忙请众人进去，吩咐小童煎茶。牡丹笑道：“可惜碧水不在，不然也能再看她煎一回茶。光看她煎茶的动作，就是一种享受。”
　　李荇微微一笑：“你若是喜欢，我便把她送你。今晚你就可以喝到她煎的茶了。”
　　牡丹见他不像是开玩笑，不由唬了一跳，忙道：“不要，不要。我怎能夺人之好？再说我不懂欣赏，给我真的是浪费了。表哥你还是留着她好了。”怎能因为开玩笑的一句话就定了一个人的前途去向？再说她还记得李满娘上次见着碧水烹茶时，就问碧水肯不肯跟去幽州，碧水当时就不肯，又怎会愿意跟着自己去？
　　李荇古怪地看了牡丹一眼，突然垂下眼控制不住地翘了翘嘴角。
　　李满娘拉起牡丹的手拍着，呵呵笑出声音来。牡丹急速思考，她刚才的话有错么？她说的可都是实话。猛然想到一种可能，不由脸上一热，掩饰地笑道：“笑什么？”
　　李荇微微叹了口气，与何志忠、何大郎凑在一处轻声交谈起来，不时爆发出一阵爽朗的大笑。李满娘将今日买的几件东西翻来覆去地研究了半晌，突然问道：“那枝玛瑙灯树，其实是你家的东西吧？”
　　何大郎有些发窘，何志忠原本也没想过要瞒李满娘，便坦然承认：“的确是我家的东西。那可是我压箱底的宝贝，这么多年以来，第一次拿出来，上当或是不上当，最后何家都不会亏。”
　　李满娘笑道：“是谁的主意？”
　　几个男人对视一眼，心照不宣地笑了，李荇扶着李满娘的胳膊笑道：“姑母何必问这么详细？反正谁也逃不掉就是了。”又看了牡丹一眼，指着她道：“今日的事情，就连丹娘也有份呢。”
　　牡丹微微一笑，李荇说得对，假如没有她在现场刺激刘畅，刘畅也不会如此冲动，轻易就上了当。不过想必就是此番他不上当，不赔这笔钱出来，日后只要他还想做生意，何志忠与李荇总会有法子叫他吐出来的。
　　此时门外传来两声轻响，铺子里的掌柜在外低声道：“东家，外面来了一位自称潘蓉的客人，说是要买您今日从宝会上带回来的那颗珠子。”
　　他来做什么？莫非叫他看出来端倪了？何志忠与李荇狐疑地对视一眼，少不得起身去招呼。
　　潘蓉勾着脖子，漫不经心地翻看着何家伙计送上来的珠宝，不住地念叨：“不要这些寻常货色，我就要那珠子，价钱好说。”
　　何志忠在门外静静站着，听潘蓉将自家伙计呼来唤去，弄个马不停蹄，又大声抱怨了一会儿，方抬步走进去笑道：“潘世子好雅兴。”
　　潘蓉立刻上前缠着他要买那颗珠子：“我夫人要过二十岁整生，我寻好宝贝许久了，今日本就看上那好东西，偏您下手快，又因为先前那玛瑙灯树您已经让过我们一回，我实在不好意思和您争。现在我诚心上门，请世伯稍微赚一点，把那珠子卖给我可好？”
　　何志笑得忠厚之极：“宝贝这东西也要看缘分的，刘奉议郎势在必得，想必是喜欢得或是有大用，与我等只为嫌钱的人不同，自然要让。至于那珠子，可不是我买的，而是李行之买的。我不过是为了感谢他帮了我家的忙，特意领他进去，助他赚一笔而已。”
　　潘蓉睁大眼睛：“那我和他买呀！他不是买成两千万么？那么两千五百万卖给我！转手就赚五百万！请世伯帮我在中间转圜转圜，好么？”
　　何志忠不敢轻视这个看似嬉皮笑脸，满脸无害的楚州候世子，认真道：“他肯不肯卖，我不知道。不过我可以替世子问问。”
　　潘蓉似笑非笑地盯着何志忠道：“他难道不在这里么？叫他出来直接和我说就是了，世伯莫非是恼我借宝店和旁人谈生意，故而把他藏着？还是他做了亏心的事情，不好意思出来见我？”
　　这话说得夹枪带棒的，暗示意味很浓，何志忠面色不变，淡淡地道：“世子爷说这话差了，我并没有说不肯请他出来见您，但肯不肯见您又是他的事情。一样都是客人，我是谁也不好得罪的。还请您恕罪。”
　　潘蓉从他脸上看不出什么来，便哈哈一笑：“那就请世伯进去帮我问问吧？”话音未落，就见李荇笑着进来抱拳行礼：“潘世子，您真想买我那珠子？”
　　潘蓉挑挑眉：“你以为我巴巴儿地跑来是做什么的？二千五百万，卖不卖？”
　　李荇很干脆地道：“不卖！只因这宝贝的主人其实不是我。”
　　潘蓉心里头“咯噔”一下，莫非那个传言是真的？心中怀疑，面上却不显，嬉皮笑脸地缠上去：“行之，你走南闯北的，什么好东西不见？就替我想想法子，和那人说说，把它卖给我吧？你嫂嫂高兴了，我也感激你的。”
　　李荇哈哈一笑，反手抱着他的肩头把他往外拖：“只怕是不行呢，那人也是有大用的。不过我手里倒是有几件东西，果真需要，不妨稍后去看看，可有看得上眼的，只管拿去。走，难得你不恼我了，我做东，请你吃酒。”
　　潘蓉眼睛一亮，兴致勃勃地道：“我要去富贵楼！来了两个漂亮妞！”
　　李荇抿嘴一笑：“都依你。”今日必把你小子灌得趴下！二人各怀心思，手挽手，犹如亲兄弟一样地离去。
　　李满娘、大郎、牡丹几人躲在后面听完，见二人携手去了，李满娘方轻声问牡丹：“你可知道行之这珠子是送给谁的？”
　　牡丹笑道：“我不知道。要问哥哥或者我爹。”
　　大郎正要开口，李满娘已然笑道：“我告诉你罢，他是替宁王殿下买的。宁王妃要生产了，宁王殿下有心寻一件罕有的宝贝送给宁王妃，再没有这圆圆润润的珠子更合适的了。”她在一旁打量着牡丹的神色，轻轻道：“他一直很得宁王赏识，这次又算不大不小的功劳一件了。”
　　牡丹悚然一惊，抬眼看向李满娘。她觉得李满娘话里话外都充满了暗示。是的，李家好不容易才摆脱商人的身份，成了官家，应该倍加珍惜，再接再厉更上一层楼才是。
　　出了李荇这么一个特立独行的人物，按理李家表舅、表舅母一定会很失望，可是他们没有，相反的，他们从来不阻止李荇，而且很宠爱李荇。这说明什么？”他一直很得宁王赏识，这次又算不大不小的功劳一件了。”那就是说，李荇其实也是在替宁王办差。
　　李满娘看到牡丹的眼神，知道她已经明白了，便不再提这个话题，笑道：“这是他们男人的事情，咱们不管他，后天我们几个旧相识要去启夏门外跑马，你要去么？”
　　牡丹心情百结，还是嫣然一笑：“表姨是要与朋友们一起去，我跟着方便么？”
　　李满娘拍拍她的手：“方便，怎会不方便？到时候我使人来唤你。年轻人就要多出来走动走动才好。”
　　大郎在一旁默默听着，突然插话道：“丹娘，我给你看了一块地，正好就在启夏门外那一片，到时候你可以去看看。”
　　李满娘好奇地道：“怎么？你要买地？”
　　大郎憨厚的一笑：“丹娘立了女户，要在外面修个庄子，买点地种花玩。”
　　李满娘赞同地点头：“找点事情来做比闲着好。”
　　几人送了李满娘归家，崔夫人欢天喜地迎出来，要留何家人吃饭，何志忠还未答话，岑夫人已然客气有礼地拒绝，崔夫人也就不再多留。牡丹正要上马，岑夫人面包沉重地朝她招手：“丹娘，你来和我坐车，我有话要和你说。”
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　　第74章　赐（二）
　　毡车从湿润的街头缓缓而行，街边青翠碧绿的槐树在窗边缓缓掠过，只留下一排模糊的剪影，牡丹吸了一口清凉的空气，努力让自己很平静地笑：“娘就是想和我说这个么？其实你们都想多了，表哥从来没和我许诺过什么，我也没有和表哥说过什么。至于表舅母想给我做媒的事情，还是算了吧。我现在暂时不想嫁人，就想在你们跟前多孝敬孝敬。”
　　岑夫人心疼地看着牡丹，但该说的还得说：“但凡有一分可能，我和你爹总是希望你能得到最妥当的照顾，最好的归宿，这样就算是我们去了九泉之下，也会更安心。可是像这样子，叫我们怎么放心得下？他们家与我们家终究是两路人，做亲戚还好，做亲家却是不大可能。我听你表舅母的意思，你表哥的婚事是要由宁王来定的，怎么也轮不到咱家。”
　　李荇对牡丹有情，体贴有加，他们都能看出来。原本她与何志忠也看好李荇，觉得这二人实在是天作之合，还想着等到牡丹和离成功之后，让李荇正式来提亲。奈何李家根本看不上何家的家世，又或者说，也看不上有着病弱之身的牡丹——做亲戚帮忙是一回事，真要做儿媳，又是另一回事。
　　今日崔夫人的意思虽然很隐晦，但也很明白，他家愿意和何家做关系密切的亲戚，互相拉拔，互惠互利，也愿意尽力帮助牡丹，但不希望更近一层。虽然作为母亲，她很愤怒，也很不服，但已经有过刘家的经验教训，还是该趁早叫牡丹死了这个心思，只做亲戚的好。
　　牡丹把头靠在岑夫人的肩头上，抵制住眼角的酸意：“您放心，我心里明白。”她不是瞎子，她能看到李荇的好，也能看懂李荇的心思，但她早已经过了做白日梦的阶段，学会邓冷静地分析，冷静地接受。
　　从李满娘暗示她的时候开始，她就有了心理准备。李家是和宁王拴在一起的，联姻是扩展势力最好的方法之一，宁王既然看重李荇，必然会给他安排一门对自己最有利的姻缘，当事人的心情反而是放到最后一位的。不管你服气还是不服气，甘心还是不甘心，大多数人的利益和少部分人的利益发生冲突�