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　　雪姨娘忙放下手里的汤匙，送她到门口。目送着拍香的背影，雪姨娘轻轻蹙起眉头来，原来这件事柏香也不知道夫人是什么态度。
　　自从知道老夫人有意将蒋云清嫁给汾王府的傻王孙之后，蒋云清就日日以泪洗面，却也不见老夫人有半点心软，还派人来严加申饬。蒋重则不露面，更谈不上表态，她是从杜夫人身边出来的，杜夫人就是她的依靠，她心疼女儿，自然只有去求杜夫人。
　　杜夫人先前不肯帮她，叹息着说做不得主，让她都听老夫人和蒋重的安排，看她哭得实在凄惨，杜夫人方淡淡地道：“如果只是小打小闹，劝她别闹了，反正下次也还会这样，因为人家都知道她只是做做样子。国公爷知道什么？还不是人家和他说谁不错，堪为良配，他就信了的，虎毒不食子，谁会想得到？我要早知道，早早就把她的亲事定了。你晓得的，从前我和你提过的那家人．．．算了，这话不提了。以后我这里你还是少来吧。”这话直指老夫人，全都是老夫人做的主。
　　要不是老夫人，蒋云清的亲事怎么也不会差到哪里去。
　　蒋重真的不知道？不知道才怪！就没见过这样不要脸的祖母和父亲。一语惊醒梦中人，这次不被卖，下次还是会被卖。不如一次性让老夫人看个够，吓怕了，下次再要卖之前就会好生掂量掂量，是不是真的要逼死这个孙女。所以蒋云清的病才会越来越重。
　　“现在家里这情况，禁不住闹腾了。”这是杜夫人的话。既然如此，她就拿命豁出去，谁敢逼她，她就死给谁看。雪姨娘喝着鸽子汤，狠狠扯着鸽子腿，要毁了蒋云清换他一家老小的前程是不是？要挖她的心肝是不是？光脚的不怕穿鞋的，她一个贱妾要什么脸面？国公府却是丢不起这个脸，且看谁怕谁。
　　雪姨娘刚刚下定决心，一个小丫鬟咋呼呼地跑过来：“不好了，娘子晕过去了。”雪姨娘把碗一扔就要往外头去，想了想又折身从柜子里摸了一壶酒出来，闭着眼睛喝光了，借着酒意大步朝老夫人的房里奔去。
　　红儿小心地引着牡丹往前：“少夫人小心些，这里有青苔，当心滑跤。”
　　她什么时候这样娇贵了？牡丹含笑与恕儿对视了一眼，坦然享受红儿的殷勤。穿过花园，刚进得老夫人的院子，就听见老夫人在开怀大笑。
　　牡丹笑道：“有客人么？”
　　红儿抿着嘴笑起来：“是呢，老夫人一位很多年不见的远房亲戚来了。”
　　莫不是来认亲的？什么远房亲戚这么重要，非得让他们来？牡丹顿了顿，抬起脚往里头走去。只听一条温柔柔的女声低声道：“姑祖母，您下棋真厉害。”
　　小丫鬟打起帘子来，牡丹抬眼瞧过去，只见窗边榻上摆着棋盘，老夫人穿着件榨绿金泥披袍，背对着自己笑得花枝招展的，一个肌肤雪白，体态微丰，穿着鹅黄短襦配宝石蓝裙子，梳着双环望仙髻的美貌少女面对自己坐着，纤纤玉手正优雅地把玩着一粒棋子。
　　（本章完）
　　265章　亲戚（二）
　　发现门口有人，那少女脸上露出一个和气的微笑来，忙忙地起身下了榻，规规矩矩地站好，笑看着牡丹，显得很是有教养，很讨人喜欢。
　　牡丹的目光轻轻一扫，在另一侧的墙边看到了一个脸上堆满笑容，穿橘红色襦裙，头上插着赤金结条钗，犹如一只大橘子的白胖女人。眉　目间与那少女有几分相似，看着似是母女俩。
　　牡丹含笑进了门，先给老夫人行礼请安。老夫人一贯挑剔地看着她，牡丹今日穿的是件娇嫩清雅的海棠红薄罗披袍，内着莹白色抹胸长裙　，乌亮丰盈的发髻上插了两对水晶鹦鹉钗，喜庆悦目，实是不能从她的打扮或是言谈举止上挑出任何一丝错来，于是兴致缺缺地叫她起来，介　绍人给她认识：“过来见见你表舅母和端舒表妹。”
　　白胖女人站起身来，笑眯眯地道：“这就是少夫人呀？真是神仙一样的人物。”美人儿端舒表妹则有些害羞地抢先给牡丹行了礼。
　　牡丹笑眯眯地扶了端舒起来，不顾白胖女人的推辞，认真徐了礼，叫了表舅母，然后往老夫人身边站定。老夫人今日很给她面子，探手拉　她在自己身边坐下，娓娓道来：“端舒的祖父，是我的族弟，从小就聪颖过人，有才名，年纪轻轻就去了柳州做官……”老夫人挤了几滴泪，　“谁知道就埋骨在了柳州……”
　　白胖女人忙起身，笑道：“老夫人咱们不提那些伤心的往事了。您要是哭坏了身子，岂不是侄儿媳妇的错？”
　　于是老夫人又欢喜起来：“这些亲戚是多年不见了，见着了欢喜之余难免伤感。”然后看向牡丹：“你表舅如今升任了礼部祠部司员外郎　，以后要长住京中了。她们刚到，房子还没收拾妥当，所以我留她们在这里住段日子也是陪我的意思。”
　　老夫人的口气有些责怪：“我昨日设宴替他们接风洗尘，让人去请你们回来，一家子团聚团聚，可惜你们有事，生生错过了好日子，好不　扫兴。”
　　牡丹微笑着：“家里有事，实在没法还望表舅母和表妹恕罪了。”只是族弟，又隔了几代人，而且多年不见，什么感情深浅一概说不上，　却如此隆重地相待对方，不知老夫人是不是对她娘家所有的亲戚都这么热情的？
　　白胖女人和端舒都笑：“大表嫂好生客气。”
　　老夫人道，“我本该尽地主之谊，领着细们各处击玩耍玩耍，奈何我年老多病……”仿佛为了证明她果然年老多病，她软兮兮地叹着气揉　了揉太阳穴，“若是云清没病，也好叫她陪她表姐，可她偏偏又病了。所以呀，丹娘，这事儿只好落到你头上了。”
　　这样起心动意的，竟然是要叫自己陪这母女二人逛街。牡丹猜不透老夫人葫芦里卖的什么药，却也不好推辞，边走边看，便笑着应子下来　：“这个事不难。只要表舅母和端舒表妹不要嫌弃我性子闷就好。”
　　端舒连连摇手：“大表嫂看着就是个温和可亲的性子。”
　　又寒暄了几句牡丹觉着没其他事了，索性起身告辞：“今日家中有事，晚止有大郎的同僚要来孙媳妇还得归家去安排饭食。”
　　老夫人眼睛一横：“养那么多管丰做什么的？主母不在家，就连客人也招待不好了么？你坐下，我还有事要问你。”
　　牡丹只好又坐下。
　　忽听门口有人长声吆吆地哭着一路过来：“老夫人救命……老夫人救命……”声音在门口骤然变大，雪姨娘一头冲进来，跪下，膝行着往　老夫人跟前爬，牢牢抱住老夫人的腿，哀哀哭道：“求您老看在骨肉至亲的份上去看看清娘罢，她不行啦。”
　　这话说得，就像是一家子都冷冰冰地看着蒋云清送死一般。当着自家娘家人的面，实在是太过丢脸！老夫人脸色微变，迅速扫了端舒母女　一眼，低声斥责雪姨娘：“没规矩！再大的事情就不能好好说么？当着客人的面，像什么样子？起来好好说！”
　　牡丹便上前去搀扶雪姨娘：“姨娘有话好好说。”隔得近了，她才闻到雪姨娘身上一股酒味儿。正在奇怪雪姨娘一个妾室怎会在大白天地　喝酒，对上雪姨娘那忐忑中又带了几分决绝的眼神，算是明白过来，这是壮胆呢。真是难为做母亲的一片心。
　　雪姨娘扫了一旁的端舒母女一眼，有心想当着这客人的面嚷嚷出来，但转念一想，她已经叫老夫人知道她敢做这种事了，若是半点面子不　给老夫人留，少不得又是恼羞成怒。当下便忍住了，只立在一旁低声抽泣。
　　红儿早机灵地笑道：“后头有几株早菊开得好，朵朵都有碗那么大，就像狮子头一样，早起婆子还说要送几朵过来插瓶……”
　　话还未说完，端舒就已经知情识趣地道：“真的呀？得看看去。”然后起身与她母亲一道，很讲礼貌地同老夫人、牡丹告辞，由红儿陪着　一道往外头去了。整个过程中，端舒目不斜视，对雪姨娘半点不感兴趣，倒是她母亲，偷偷看了雪姨娘好几眼，满脸遮也遮不住的好奇和惊异　。
　　见这母女二人去了，老夫人方沉下脸：“清娘怎么啦？谁叫你到我这里来闹的？”
　　雪姨娘哭着再次跪倒，拼命磕头：“她晕死过去了，怕是不行了，求老夫人开恩……”
　　老夫人冷笑，胖而红润的老脸闪着冰冷的光：“还要我怎样？没给她请太医？没给她用药？她自己要求死，怨得着谁？我还没和她算这大　不孝的罪名呢。我此番姑息了她，以后就个个儿都如同她一般，一不如意就寻死觅活的，这府里还怎么过日子？国公府传到外头去，就成了大　笑话。”
　　说起这件事，老夫人也生气得很。她原本是想着，蒋云清经过她精心收拾装扮后，就是那日出席宴会中最适合的人选，而且当日纷王妃与陈　氏都表现得对蒋云清很感兴趣的，这事儿到底也就有几分把握了。谁知道过去这么长时间，却不曾听到半点消息，前几日反而听说纷王妃又要　举办一次小型的宴会，请的是一群年轻姑娘们，其中就有上次与蒋云清争到陈氏面前献媚的那个姑娘，国公府却没有得到任何邀请。
　　这说明什么？
　　这说明蒋云清被对方放弃了，没有入得对方的眼，原因不明。总不能不要脸不要命地贴上去吧？她还在恼火着呢，这雪姨娘和蒋云清反倒　闹腾上了，也不知道闹腾什么。还寻死觅活上了，好呀！一个个都学会杜夫人这招了，果然是上粱不正下梁歪，她此番要是心软手软了，她就　不是人！她倒要看看，这母女二人是不是真的就这么想死，真的就这么有心寻死？”
　　雪姨娘听得心寒，晓得是无法撼动老夫人的铁石心肠了，她可以死，但目前要紧的却是蒋云清不能真死。可是已经闹了这样一场，就这样　草草收场就是白白闹腾了。正在苦思对策间，忽听老夫人又发脾气：“这种事情都要闹到老人家我这里来，她的嫡母呢？大的带头，小的有样　学样，这家风简直不敢提了。她作的孽，让她自己去管好。”
　　轻轻一句话就把所有的责任都推到了杜夫人的头上。杜夫人现在那样子，又怎会管这事？又怎么管？明明就是这老妖婆干的好事。雪姨娘揪着帕子哀哀地哭起来，她什么都不能做，就只有守着老夫人哭。
　　老夫人的心情本来就很糟糕，被她哭得更是心烦，骂道：“哭丧？全然没有半点规矩礼仪，把她给我带下去，从头开始学规矩。”雪姨娘立刻被两个婆子给拽着胳傅往下拖，她索性高声哭喊起来：“我可怜　的清娘，生生被逼成这样，你若是有个三长两短的，姨娘一定到地下来陪你……”
　　“简直不成体统！”老夫人大怒，捶着床榻骂道：“拿马粪把她这张嘴给我堵住！去叫杜氏来，看看她这个主母是怎么当的？就这样生生　来气死我么？”
　　雪姨娘挣扎了两下，被人堵着嘴拖了下去。
　　牡丹低声劝道：“祖母，雪姨娘再底也是担忧。如今府里这情形，遇到这种事情只有劝慰的，这样硬来不太好。”
　　“我自有分寸。”老夫人横了她一眼，嘴唇嚅动了两下，想说什么到底没说出来，只淡淡地道：“我听说宫里连夜把大郎召去了？大郎可　是又开始办差了？”
　　牡丹便不再劝：“是有这回事。”
　　圣上到底对大郎是不一样。老夫人想到这些日子的奔走都没有半点成效，许多人见着她和蒋重反而越来越疏远，心里一阵发酸，竟然有些嫉　妒起蒋长扬来了，便酸溜溜地道：“让他好好办差，也莫忘了你们父亲是为了谁获的罪。你们父亲若是能重蒙圣眷，对你们也只有好处的。”
　　不管她说什么，牡丹都懒得和她辩，俱都应好。老夫人也晓得牡丹虽然说了好，其实根本不会把这事儿放在心上，大家都不过是面子情而已　，便也沉默下来。歇了片刻，她猛地一声喊起来：“我让你们去请夫人，怎么还不来？”
　　绿蕉战兢兢地从门外探头进来，小声道：“适才夫人身边的金珠过来了，道是夫人中午时候吃了不干净的东西，上吐下泻，病倒了。”
　　第266章双雕（一）
　　这可真够巧的。这里有客人要招待，蒋云清晕死过去，雪姨娘来闹腾，正是需要杜夫人出面善后的时候，她不早不晚的，偏偏就这时候病了！分明是故意的。想必也不单是为了这事儿，还为着即将去萧家下聘不满意，要故意躲开吧？以为这样就能难倒自己了？做梦！
　　以前怎么就不知道杜氏这般可恶可恨呢？老夫人气得嘴唇直哆嗦，耷拉着眼皮子想了片刻，道：“吃了不干净的东西？那是谁做的？去查！查不清楚就把相关的都打板子卖了！告诉她们，以后谁要是伺候夫人不尽心尽力，就是这个下场！”就闹腾吧，下人们不是个个都说她杜氏好么？这回就专拿她的事情来说道，倒要看看，过上个年把两年的，这府里谁还说她好？恐怕都要当做扫把星一样的对待，谁沾上谁倒霉。
　　这样太过严苛了吧？府里从来就没有这样行过事。这可不是赌气的时候。绿蕉有些焦急地看着牡丹，意思是希望牡丹能帮着劝劝老夫人。牡丹抬眼看着窗外，轻声道：“祖母，我想去看看云清妹妹。”
　　她提出要看蒋云清本是在情理之中的事情，不闻不问那才奇怪了。老夫人心不在焉地道：“想去就去。我听武婆子说，她在你那里时就喜欢单独找你说话，你劝劝她。身体发肤受之父母，她没权力这么做！谁家的女儿敢这样胡闹？名声坏了可是一辈子的事情。”
　　国公府真是最讲规矩最讲道理的地方，个个出来都是满口的仁义道德，名声比什么都重要，又比什么都不重要。牡丹皱了皱眉头，起身往外走。
　　老夫人絮絮叨叨地道：“你什么时候来接你端舒表妹出去游玩？你这个大表嫂可要做得周到些，不要丢了咱们家的脸面。”
　　牡丹嫣然一笑：“祖母不曾出门，不知昨夜的雨有多大，满街的泥泞，车马难行得很，还是等过几日再说吧。”
　　老夫人没再吭声，默然注视着牡丹的背影，微微眯了眼。经过上次那件事后，府里的情况很艰难，蒋重和杜氏十天半月都不说一句话，杜氏表面上还顺从，实际上和从前根本不一样了，能够躲懒就躲懒，能滑头的就滑头。这儿媳妇到底不是自己亲生的，外人就是外人，就没一个安着好心的，都是些自私自利的。
　　蒋云清这件事杜氏未必没有在背后推波助澜，毕竟若是把汾王府这条路断了，就只有更好的依靠杜家了。
　　国公府更多的需要杜家，又得了蒋重给蒋长忠三年时间的承诺，杜氏自然不用再那么伏低做小。蒋长义只能是个挂名的庶子，而且排行还在那里，萧氏再能干，出身再高，也怎么都轮不到他，这国公府将来还是杜氏的天下。现在就敢这样对她，那将来呢？老夫人紧紧抿着唇，脸色越发难看。
　　要不要让蒋长扬和牡丹搬回来住？
　　如今这夫妻二人不管府里的死活，究其原因是因为他们觉得和他们没什么关系不，不承爵不担过，又没感情，心里还恨着她和蒋重，当然是多动一根手指都嫌浪费力气。可若是叫他们搬回来住就不一样了，都不用她动手，自然有人去逼他们。
　　大郎在家里固然没人敢惹，但他一个大男人，总要常常外出的，何氏在家中没根基，出身门稊远不如人，等她被欺负够了，只要自己肯替她撑腰，不愁她不听自己的话。何氏都听自家的话了，大郎他还不听么？有他在国公府撑着门面，也不至于这么难看。到时候看杜氏还敢不敢和她叫板？
　　老夫人越想越觉得些计可行，果然一箭双雕。遂决定稍后就和蒋重说，身为蒋家的子孙，怎能不为国公府尽力呢？当初蒋长扬在外惹的那些宗室，人家不也是看在国公府的面子上不和他的？现在就该还回来了。何况这事儿还和他非得娶牡丹有着脱不开的干系，于是老夫人心安理得。
　　大概要不了多久，她又可以重新过上从前的好日子了。老夫人正想得入迷，绿蕉从外头进来，低声道：“厨房里做饭的厨娘和送饭都绝对没问题，伺候夫人用饭的是柏香。后来她还亲自给雪姨娘送了一道乳鸽汤，她走了没多久，雪姨娘就往这边来了。武妈妈适才也来禀告过了，娘子那纯粹就是饿的。要实在不行，拉起来灌米汤就好，就听您一句话。”
　　都是柏香，每次出事最关键的地方总有她的身影。老夫人皱了皱眉头，这丫头果然是杜氏身边第一忠勇的人。不知若是自己寻个错处把柏香给打发了，杜氏会有什么感受？老夫人微微一笑：“清丫头那里不急，让她再清清肠胃，喂点清水就好，等明日再灌米汤也不迟。省得以后她好了伤疤忘了疼，以为这寻死真是那么容易的事情。总那么不懂事，我这么大把年纪了，哪有精力陪她胡闹？”
　　绿蕉低声应了，准备出门去传话，老夫人招手叫她过去：“让个妥当点的婆子去就好啦，你来给我揉揉腰