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一大笔钱？莫非要我们典衣服卖首饰么？就算是我们出去典衣服卖首饰，丢的也是何家的脸面……”
　　岑夫人巍然不动，冷静地指着众人道：“你们都给我听好了，何家的脸面不是靠赌棍和不务正业的人撑起来的，所以也不是赌棍和不务正业人就能丢得掉的。今日话我就说到这里，你们若是不肯还，也行，我来替你们典当处理，不够的，再从公中借，慢慢地扣了还掉你们自己动手还是我替你们动手？”
　　杨姨娘“啊”了一声，泪眼模糊地看向岑夫人，但见岑夫人表情坚毅，明显是没有任何转圜的余地，不由眼巴巴地看向吴姨娘。吴姨娘同情地看着她，表示爱莫能助，至于其他人就更不用说了，什么表情都有，但就是没有人愿意替她们说情。
　　她嘴巴一瘪，哀哀地哭起来：“老爷啊，老爷啊，你在哪里啊？快回来吧你再不回来我们都要被人生生逼死了”
　　吴姨娘见状，赶紧去捂她的嘴：“别乱说夫人哪里对不起你？你可不能说这种没良心的话。”
　　“我竟没看出来，你还有这种脾气。”岑夫人冷笑：“放开她，让她叫，我倒是要看看她能叫出个什么名堂来你觉得是我不肯帮你是不是？好，我叫你心服口服。在座的，谁家都有在场的，我问你们，你们可愿替六郎偿还赌债？愿意的，我不拦着你们。”
　　又有谁会愿意替他填赌债这种无底洞呢？薛氏等人全都低着头不说话。
　　杨姨娘见状，往前一扑，抱住吴姨娘的腿：“吴姐姐，你好歹替我说句话，我一辈子都记你的情。真是没这么多钱。”
　　吴姨娘为难地看着她，不知该怎么办才好。甄氏赶紧低咳了一声，搧着帕子阴阳怪气地道：“哎呦，爹和大哥他们几个在外面餐风饮露的，吃尽了苦头，二哥和五郎日日早出晚归，累得回家来话都不想说，娘和大嫂、二嫂勤劳操持家务，这日子才会过得这样舒坦。你们倒好，一个个游手好闲，吃香的喝辣的，大手大脚的花钱，还听不得家里人的忠言相告。吃穿用尽，总给家里人添麻烦，竟然还想我们替你们还赌债？我说你们干嘛不来抢啊反正我是没有半文的，谁要替你们还谁还，别扯上我们。”边说边起身往外头去了，还嘟嘟囔囔地丢下一句：“我有那钱还不如给叫花子呢，还得点善行，这是肉包子打狗也……”
　　荣娘和英娘几个女孩子听她说得好笑，都捂着嘴偷偷笑起来。杨姨娘见没有法子了，又看向牡丹，才喊了一声丹娘，正要开口，牡丹直截了当地道：“姨娘不必说了，若是生病或是正当的，砸锅卖铁都好说，这个就不要想了，我没有。也不会替你说这个话。”
　　杨姨娘无奈，哀哀地哭着准备退场，孙氏沉默片刻，不服气地道：“我又管不住他，总不能叫我拿我的嫁妆替他还债吧？娘您平日里管家，两位哥哥是长兄，难道对六郎就不该管教了？怎地他出了事儿还尽是我们来承担？难道你们不该管？丹娘有事儿的时候阖家老小都上阵，这会儿六郎有事儿就一个个都袖手旁观，无非就是嫌我们是庶出的罢了，实在叫人齿寒”
　　杨姨娘听见她说出自己想说却不敢说的话，又痛快又害怕，假意拉着她的手，小心翼翼地打量岑夫人等人的脸色。
　　还从未有人如此当面顶撞过，说出这样无理的话。岑夫人一时气得发晕，睁大了眼睛指着孙氏道：“你的嫁妆是你自己的，你愿不愿意拿出来替他还债是你的自由，没人逼你你管不住你的男人，倒是我们大伙儿的错了？庶出的？他是庶出的我们就该忍气吞声的由着他胡来，由着他拖累这一大家子人，那才叫公平？你们始终没个孩儿，他要纳妾，是谁拦住他的？是谁特意将他留在家中陪你的？他和你的吃穿用度，什么地方不如人？平日里是谁给你气受了还是苛刻你了？
　　你敢说我们没有管过他？发现不对，我们问时，是谁替他打的掩护？是谁替他鸣不平？我告诉你，若是我自己生的不管是谁如此，我一样的对待，还一定将他打个半死才算了事我再问你，你是不是他的妻子？你有没有得到他交回给你保管的财物？你有没有得到他赌钱得来的赃物？有没有？你只要敢说一句没有，你立时与这件事没有任何关系杨姨娘生了他，是无论如何也脱不离这个关系，夫妻好说得很我不强迫你，也不委屈你你们爱干嘛就去干嘛”
　　杨姨娘见岑夫人发了大脾气，又有些害怕，赶紧拉了孙氏赔笑道：“她也是急的。口不择言了，说到哪里都不知道。还不赶紧给夫人赔礼道歉？”
　　孙氏垂下眼皮，也不说话，就静静地行了个礼。
　　岑夫人将脸撇到一旁，淡淡地道：“债主三日后上门，别想着就全部推给公中，给你们两天的时间，明日傍晚我要见不到筹来的大多数钱，就亲自令人去替你们筹。到时候我可不知道什么是谁的嫁妆。”然后命封大娘跟了她二人一道去，就不再过问。
　　众人散尽，牡丹见岑夫人心情不好，便陪了她坐着一起说话：“眼看着马上就是年底了，火候也差不多了，等这里的钱还完就让他回来吧。”
　　岑夫人沉吟片刻，道：“也行。”言毕揉着额头道：“等你爹回来，我实在就想让他们搬出去住了，该分的就分了罢，我和他们烦不住。”
　　牡丹笑道：“娘要是嫌闷，等这事儿一了，便跟我去芳园住几日散散心如何？把家里丢给嫂嫂们去管，您轻松几日。”
　　岑夫人叹了口气：“也好。”她沉默片刻，“我昨夜里做了个噩梦，心情很不好，过两**陪我去法寿寺敬香。”
　　牡丹应了，开解她道：“也别放在心上。您做的这个梦，说不定就是应在六哥被人上门讨债这件事儿上了呢。”
　　岑夫人叹了口气：“但愿是吧。”
　　牡丹靠在她的肩头上，轻声道：“娘，今日六嫂的话特别难听，是不是我出的这个主意不妥？做得过分了些？”
　　岑夫人摇头：“不，你是为了这个家好，也是为了他好。这人一旦有了赌瘾，是很难得戒掉的。吃屎不记臭……要叫他永世难忘才行。你不知道，你爹和我年轻时曾经见过多少赌徒，割过耳朵砍过手指，都说不赌了，可一旦见着就什么痛都忘了。钱她们自然筹不齐，可是非得给她们一个教训，不能叫她们心存侥幸，更要借此机会给家里其他人一个教训，不然这家就乱了。”
　　牡丹靠着她，低声道：“我就想我们一家子人什么都好，平平安安的，顺顺当当的。”
　　岑夫人笑道：“那你到时候也好好敬敬香吧。顺便，也要求佛祖保佑，让蒋大郎平平安安地回来，把你们的事儿顺顺当当地办了。”
　　牡丹一时脸微微热了，一头埋在她怀里，小声笑道：“我才不管他。一去这多天，连信儿也没一个。”
　　岑夫人爱怜地揉着她的头发，调笑道：“出门在外，多有不便，哪能天天都给你带信？不然叫他赶紧让人来提亲，好生守着你一处都别去好了。”
　　杨氏和孙氏一旦发现没有任何转圜的余地，手脚倒也快，很快就将值钱的衣物和首饰，以及房里头的值钱摆设拿出去换了钱。孙氏果然不肯拿出自己的嫁妆来，只肯将从六郎和何家得到的东西拿出来，杨姨娘虽然不满，却因岑夫人有话在前，便默默地忍了气，打算等到六郎回来后又再说。
　　二人弄了许久，也还差了将近四百万钱，岑夫人也没多说，直接就当众让她二人写了借条，从公中取了拿去一并替六郎还了债，通知薛氏，从此后将杨姨娘、六郎夫妇的吃穿用度全都减了，直到还清公中的钱为止。
　　杨姨娘脱下了华服，穿着家常的袄裙，戴着寻常的钗环，一与家里其他比就生气，干脆连饭都不出来吃。孙氏的嫁妆还在，却因刚发生了这样的事情，也不好意思盛装，便找了个借口，倒是娘家老母病了，让娘家哥哥来接，要回去小住一段时日。岑夫人也不刁难她，给她备齐了礼物，盛情款待她家里的人，孙氏有些惭愧，走的时候便悄悄去给岑夫人磕了个头。
　　牡丹陪着岑夫人在大雄宝殿敬了香火，岑夫人又抽了签，却是支下签，当下脸色就变了。牡丹赶紧笑道：“算不得什么呀。还是听听师傅们怎么解。而且一定有解的。”
　　正说着，慧生和尚过来了，接过岑夫人手里的签一瞧，笑道：“这签不差。而且是好签。有惊无险，绝处逢生，游人一定会平安归来，没得事，女檀越不必担忧。”这一说就全部说到了岑夫人的心上，岑夫人嘴里虽然不说，脸色明显好转起来。
　　牡丹忙道：“娘，您不是说有几处**看不明白么？今日慧生师父正好有空，您不妨请他替您解说一二呀。”
　　岑夫人果然有些心动，慧生和尚忙叫小沙弥引了她往后殿去，牡丹抢前两步赶上慧生和尚，双手合什行了个礼，恳求道：“家母最近心烦气躁，多有忧思，夜不能寐，还请师父借佛理开导于她。小女子不胜感激。”
　　慧生和尚还了她的礼，笑道：“女檀越放心，这是分内之事。”忽听不远处有人低咳一声，恕儿侧目一瞧，却是如满小和尚提着个食盒站在那里探头探脑地往这边看，见她瞧过来，嘴巴一咧，露出两颗大白兔门牙来。
　　恕儿看得好笑，忙和牡丹说了一声，跑过去找如满说话。牡丹自陪了岑夫人去听慧生说佛论经。
　　慧生和尚一旦说起佛理，便是眉飞色舞，引古博今，说得深入浅出，通俗易懂，岑夫人听得入迷，牡丹勉强按捺着性子听了好一歇，到底有些耐不住。便心不在焉地东张西望，忽见恕儿立在门口悄悄朝她招手，便知是与如满小和尚有关。左右她许久不曾见过福缘和尚，此番也带有礼来，便与封大娘、林妈妈说了一声，领着宽儿提了东西往外头去。
　　如满小和尚早跑得不见了影踪，恕儿见牡丹二人一过来，就扯着二人往僻静处走，神色严肃地道：“娘子，奴婢和您说件事儿，您听了可别生气啊。”
　　牡丹笑道：“什么事儿？这么认真。”
　　恕儿低声道：“适才如满小和尚与奴婢说，这些日子，总有两位萧公子来寻他家师父说话手谈，一坐就是老半天，每次都问蒋公子来不来。那年长的那位公子下棋可好，年轻那位却是像个女人似的娘娘腔。他问我们晓不晓得蒋公子怎会有这样的古怪朋友？奴婢便悄悄与他跑去看了一回，您猜是谁？”
　　萧雪溪不期然的，牡丹的脑子里就冒出这么个人来，她缓缓摇了摇头，“没听蒋公子说过，我猜不着。”
　　恕儿有些气急败坏：“就是上次行猎时遇到的那个萧雪溪穿着男装还挺俏的。福缘师父根本不认得他们，也不知道怎么就这么厚的脸皮就天天蹭上了。”
　　宽儿笑着呵了她的咯吱窝一把：“哎呀，人家正主儿都没急，你倒急上了。佛门四开，谁不能进？”
　　恕儿推了她一把，道：“娘子，您要不要过去瞅瞅？”
　　牡丹道：“我本来就要去探访福缘师父的。”说完当先往前头去了。恕儿和宽儿赶紧提着东西跟上。
　　主仆三人七拐八弯到得福缘和尚住的草堂，还未靠近，便听得琴声悠悠。如满小和尚坐在草堂门前，怀里抱了个金黄的大橘子，正将一张嘴塞得满当当的。看见她们过来，笑嘻嘻地跳将起来，翻个白眼才将口里的东西咽下去了，急吼吼地对着屋子里大喊了一声：“师父，何娘子来了”琴声顿时断了。
　　福缘和尚走出门来，行礼笑道：“女施主许久不见。”
　　牡丹还了礼，命宽儿将东西递给如满，笑道：“里面是些茶叶、香料、纸笔、墨锭、糕点等物，不成敬意。”
　　福缘一笑：“女施主客气。里面请。”
　　牡丹抬步进了屋里，但见正中靠墙一张茵席上盘膝坐着身着雪白圆领窄袖衫，作男装打扮的萧雪溪，她的膝盖上放着的琴还未曾收起；靠窗的棋盘前坐着一个年约二十四五，眉眼酷似萧雪溪，却又深刻粗犷了一些的棕袍年轻男子，手里还捏着一粒棋子。
　　见牡丹进来，那年轻男子淡淡地扫了她一眼，漠然地垂下了眼眸。萧雪溪则望着牡丹饶有兴致地挑了挑眉：“真是人生和不相逢，何娘子，您好呀。”
　　牡丹微微一笑，行了个礼：“萧娘子，您好。打扰您的雅兴了。”
　　萧雪溪将琴抱开，往茵席一边挪了挪，请牡丹坐下：“您请这里坐。”
　　如满却已经另外抱了床茵席过来，就在萧雪溪身边放了，笑嘻嘻地请牡丹坐：“何娘子，您坐这里。”然后笑起来低声道：“您送来的糕真是太好吃了。”说着情不自禁地咂巴咂巴嘴，又偏心地将萧雪溪面前的炭盆往牡丹面前挪。
　　牡丹笑起来：“贪嘴的小和尚。”
　　萧雪溪在一旁笑吟吟地道：“何娘子和福缘师父、如满师父很熟啊？”
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　　国色芳华　第170章　比（含加更）
　　牡丹微微一笑：“说不上很熟，但一定不陌生。毕竟我那园子还是仰仗了福缘师父才能有今天的样子。”
　　窗边那个年轻男子闻言，抬眸看着牡丹道：“原来你就是芳园的主人？”
　　牡丹一笑：“是我。听公子这话，莫非芳园很有名么？”
　　“嗯。”那年轻男子上上下下打量了牡丹一回，却又什么都没说，转过头继续研究棋盘去了。
　　萧雪溪带了几分骄傲地给牡丹介绍：“这是我大哥萧越西，他不见着棋的时候还好说，一旦见着了棋，心里眼里便只有棋，说话做事可就有些糊涂了，天马行空的，说到哪里做到哪里都不知道。”
　　牡丹随口道：“天才么，总有些怪癖的。”
　　萧雪溪闻言，饶有兴致地道：“你认得我大哥？”或者说，她想问的是牡丹知不知道她大哥这个名人，只是她所受的教育让她没好意思这么直截了当地问。
　　牡丹摇头，老老实实地道：“不认识，第一次见到，第一次听说。”
　　萧雪溪有些不爽：“你说他是天才……”
　　牡丹笑道：“难道不是么？他下棋定然很厉害。”
　　“何以见得？”萧雪溪不服气，坚决相信牡丹要么就是认得萧越西的名头，要么就是才听如满小和尚说过什么，却跑到这里来装神弄鬼。
　　牡丹指着四处张罗的福缘和尚，笑道：“只看福缘师父就知道了。福缘师父是个棋痴，一下棋就什么都不知道；可是今日他竟然能在琴声中听到如满的喊声，还亲自起身出来迎我，那就是说明他的心思早就不在下棋上了。这样有两种情况，一种是对手太弱，赢得太轻松，实在没意思；另一种是对手太厉害，几乎没有赢的可能，也没意思。若是前者，福缘师父一定会三下五除二将令兄击杀干净，结束棋局，若是后者，他便会故意拖延时间，找些事儿来做，迟迟不肯接上。”
　　福缘和尚闻言，回头笑道：“你说对了，和尚也怕输。输怕了。一连下了十多天，可是天天输，次次输，神仙也会觉得没意思，更何况我这个吃五谷杂粮的和尚。”
　　“你还观察得挺细致入微的。”萧雪溪一声笑起来，扫了萧越西一眼，背对着他骄傲地对牡丹小声地道：“何娘子，你是猜对了我大哥可是有名的棋圣，自小时候起就颇有贤名……你喜不喜欢下棋？若是喜欢，正好请我大哥指点指点你，回去以后呀，也不敢说多的，你在你闺阁密友中是一定能占上风的。”
　　牡丹对萧雪溪的洋洋自得颇有些不顺眼，便摇头道：“说来惭愧，真是浪费好机会了，我不会下棋。”
　　萧雪溪惊讶地道：“你不会？”随即又是一副惊觉自己失礼的样子，转而温婉地笑道：“下棋不是什么要紧的事情，不会也没什么大不了的。”
　　牡丹随意“唔”了一声，她非常不喜欢萧雪溪这种故意做作出来的谦虚、大方和体贴。看着是温婉体贴，实际上全是赤裸裸的炫耀。
　　恕儿恨铁不成钢地看了牡丹一眼。牡丹是会下的，小时候病弱，没什么游戏，除了爱花之外，还爱经常跟着何志忠一起下棋，何志忠下棋的水平不差，她自然也差不到哪里去。去了刘家之后，没人陪她下，她开始时也还会独自坐着打棋谱，后来病过那一场之后却是不再碰了。不想再下棋与不会可是两回事儿，她怎能在萧雪溪面前弱了一样才艺呢？
　　恕儿此刻已经完全将萧雪溪看作是了牡丹的情敌。既然是情敌，那就必须从气势上，言谈举止上，从外在到内在，一样一样地彻底压倒才行想到此，恕儿便故意道：“娘子，您又不好意思了？您虽然下得不好，可是萧公子是什么人，就算是您输了也不会笑您的……”
　　萧雪溪听了这话，微微一笑，只当是女子间为了保住面子故意说的场面话而已，并不当真，倒是萧越西抬眼认真地看了牡�