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“是呀！”张贤解释着：“陈老总是第十一师的蒂造人，是最早的师长，属下从军校出来就一直在十一师里，近日才调到长官部，您不是我的老总又是什么？”

陈长官笑了起来，的确，这个称呼少了许多的官腔，却又不失尊敬，同时也倍觉亲切。当下抬手拍了拍他的肩膀，想了想，猛然笑道：“张贤，呵呵，这个名字我听说过，你们彭军长和胡师长都向我提到过，好象你是一个枪王！去年那个美国飞行员就是你救回来的吧？”

“老总过奖了！”张贤有些不好意思。

“他呀，脑子很好用的！”旁边的郭参谋长打趣地道：“我们这些老头子还没有转过弯来的时候，这小子就已经想到了。当初我们还以为鬼子的目标是打常德，就是这个小子却认为是打石牌。”

“哦？”陈长官有些不信。

张贤却憨憨地道：“参座太高抬我了，其实这是大家一起想到了，我一个人哪有这么聪明呀，我又不是诸葛亮！”

闻言，大家都笑了起来。

孙仲走过来，笑着向陈长官解释着：“我看他思想很是活跃，而我们这里都是一些老头子了，呵呵，所以才把这个年青人借调来，或许可以补充我们这帮老家伙的不足！”

陈长官点了点头，道：“嗯，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮，呵呵，只要我们大家集思广益，同舟共济，誓死卫国，就一定可以打赢这场仗！”

“是！”大家异口同声地道。

在听取了前期的战况和鬼子的动向之后，大家一致认为，敌人肯定会集结重兵向西进犯，夺占石牌。当下，陈诚作出新的作战部署，即以石牌为轴，先确保主决战，并指令第十集团军和江防军决战线确定为渔洋关、津洋口、石牌要塞之线。江防军以第十八军固守石牌要塞为主，八十六军守备宜都聂家河、安春垴、红花池、长岭岗一线作持久战，以确保石牌主决战线。至此，战场逐渐西移。日军进入鄂西山岳地带作战，困难重重；而我军凭险据守，这里便成了埋葬敌人之大坟墓。

会后，当陈长官问及大家还有什么问题时，张贤犹豫了一下，想要说些什么，却又欲言又止。但这并没有逃过陈长官的视力，点着名问道：“张贤，你是不是还有问题？”

张贤只得站了起来，看了看在座的众人，这才道：“属下有个建议不知当不当讲。”

“哦，你说说看！”陈长官鼓励着道。

张贤道：“鬼子发动这次战役，为了鼓舞士气，将作战指挥部移到了他们前线的沙市，我们是不是也不应该示弱？”

陈诚愣了愣，却又笑了起来，道：“好，你这个提议非常好，我陈某人也并非贪生怕死之辈，明日起，我们的作战指挥部也移到前线，嗯，就到十八军的军部三斗坪去！在那里与鬼子血拼一场！”

“长官英明！”大家异口同声地道。

第二四章　激战（一）

从恩施一出来，张贤就遇上了两个要搭他车去前线的战地女记者，一个是重庆《中央日报》的记者，一个是美国《华盛顿邮报》驻华特派记者。张贤看了看自己的这辆军用吉普，倒是正好可以坐满，也就同意了。本来，他对记者也怀有一种敬佩，尤其是对女记者，这让他想起了自己第一个女友刘曼丽来。

陈长官和郭参谋长已经先一步离开了恩施，孙仲留在了这里，张贤因为去民政厅办理与王金娜的结婚证书，所以晚了半天。

一路上，张贤亲自开着车，边上坐着熊三娃，而后面坐的着刘小虎与那两个记者。

从恩施往三斗坪，军车在崎岖的山道上巅颇着，虽然沿路的风景十分宜人，但是张贤却没有心情来看风景。路上的难民络绎不绝，三五成群、携家带口往恩施方向逃难。

那个美国的记者几次请求张贤停车，用她的照相机拍摄着沿途这些可怜的难民，并走到这些难民中间进行采访。

路边有一家五口人，老的老，小的小，显然已经走了很长的路，正坐在那里休息，那两个记者再一次请求张贤停下了车子，来到了这一家人的中间。张贤坐在车上，看着这一家五口，两个五十多岁的老人，两个孩子一个有八九岁，一个约十三四岁的样子，还有一个看来是这一家之主，是个三十多岁的妇女。看着这一家五口人疲惫不堪的样子，张贤心中总有一种说不出来的辛酸，若不是他们这些军人屡战屡败，丢失国土，又怎么会让老百姓如此苦难地四处奔波呢？

从那个记者与这一家人的问答，张贤知道，这家人是从公安县逃难过来的，原本先去了长阳，又觉得长阳不安全，便随着大批的难民也奔往恩施。在采访结束之后，那个一家之主的妇女，忽地来到了张贤的车前，问着张贤：“长官，你们是去前线的吗？”

张贤点了点头，这个妇女露出了笑脸来，恳求着他道：“长官，我丈夫是八十七军一一八师三五二团的营长，他叫顾守军，鬼子打公安的时候我们就和他失散了，你知道现在一一八师在哪里吗？”

张贤愣了一下，一一八师从公安那边撤退后如今已经布防在了渔洋河岸，这一点他当然知道，只是那个三五二团，对他的印象太深刻了，他清晰得记得十四日曾接到的前方战报，三五二团在与敌第三师团激战杉木铺时，战况惨烈，一个姓薛的团长与一个姓顾的营长战死，该团所剩不到三分之一。顾姓并不是常见的姓氏，三五二团的营长就那么几个，不用想，如果面前这一家五口就是那顾营长的家属，那么，他们肯定还不知道自己的亲人已经阵亡了。

“长官，您知道吗？”这个妇女见张贤良久不答话，忍不住又追问了一句。

张贤抬起头看着她，从这张布满尘土而憔悴的脸上，他看到的是无比殷切的期待，他再看看路边坐在行李上的两个孩子和已经羸弱的老人，心中仿佛有一块大石头堵在了那里；不，他不能面对这一家五口的眼泪，就算他们迟早要悲伤，那就让那些报丧的人去面对吧。想到这里，当下点了点头，告诉这位妇女：“一一八师已经平安地撤退下来了，具体位置不好说。”

“真的？”这位妇女有些激动地又问了一声。

张贤点了点头。

“谢谢！”这妇女说着，回转到路边，把这个好消息告诉他的家人，他的家人们虽然也是一样得疲惫，但都兴奋地露出了笑容。那个小一点的孩子还在天真地问着：“是不是爸爸要回来了？”那个妇女点着头。

而张贤，却觉得心里在滴血。

两个记者回到了车上，催促着张贤开车，张贤却犹豫了一下，从口袋中掏出了所有的大洋，不过五块。他转头问着刘小虎和熊三娃：“你们身上带了多少钱？”

刘小虎和熊三娃都愣了一下，刘小虎道：“我有三块大洋。”熊三娃道：“我只有两块！”

“好，都给我，回头我还你们！”

刘小虎和熊三娃掏出了自己身上的银元给了他。张贤拿着钱，跳下了车，径直地走到路边这个妇女面前，叫道：“大嫂，我这里只有十块大洋，你们先拿着去用吧，到恩施应该是安全的，你们可以在那里等消息。”

“这怎么能行呢？”这个妇女推脱着，不愿意收下。

张贤撒着谎：“我认识顾营长，曾和他在一起共事过，你就不要客气了。”

再三谦让之下，这位妇女这才收下了十块大洋。张贤并不多言，跳上车开起来，也不顾这道路的起伏，加大了油门，使劲开了出去。身后却传来了那位妇女的呼叫，她还在问着：“喂，你叫什么名字呀？”可是，张贤却当做没有听见。

车子跑出了一段路，那两个记者都快被颠得散了架，见张贤慢了下来，其中的一个这才问道：“张副官，你刚才为什么要给她们钱呀？”

张贤把车停在了路边，他的心情久久不能平复，趴在方向盘上，喘着粗气，眼睛有些湿润，并变得通红，他不知道应该如何来回答这两位记者的问话，良久，忽然想起了一首唐诗来，不由地念道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”

这两个高文化的女记者一下子愣住了，那个美国记者经不住问道：“你是说……你是说那孩子的父亲、那两个老人的儿子、那个女人的丈夫，他已经战死了吗？”

张贤沉重地点了点头。

一时间，所有的人都沉默了。

刘小虎接替了张贤，当了司机，重新开了起来。而这一道上，大家再也没有了那种闲情逸致，只感觉到战争得残酷无情。

直到车子到了三斗坪，张贤放下了这两位女记者，她们在感谢张贤的同时，又对他进行了采访。那个美国的记者问道：“张副官，你认为这场战役我们能赢吗？”

张贤坚定地点了点头，告诉她：“肯定能赢！”

“你觉得日本鬼子能被打败吗？”

张贤同样肯定地点了点头，告诉她们：“我们有四万万的兄弟姐妹，我们只要团结一致，就一定可以夺取抗战的最后胜利！”

看到他如此得自信，这两个记者笑了起来，那个美国记者最后问道：“如果抗战胜利了，你想做什么呢？”

张贤苦笑了一声，抬头望了望碧蓝的天，又回过脸来，对着她们悠悠地道：“那个时候我已经死了，在这场战争中，大概所有军人都会死的。”

这两个记者愣在了那里。

※※※

五月十九日，日军独立混成第十七旅团于从公安附近出发，占领大堰西南方高地一带，大有进攻常德之势。

而几乎与此同时，也是在五月十九日凌晨，日军分兵两路向渔洋关进犯。其一部为十三师团主力的第一一六联队担任，从暖水街经风相坪攻向渔洋关；另一部从刘家场经仁和坪、全福寺攻向渔洋关，形成夹攻渔洋关之态势。

也是在这一日，在渔洋关之东北，渔洋河下游，日军第三师团正向宜都南部的茶园寺附近集结。在下午的时候，中美空军第一次四架飞机，第二次六架飞机来到这里，向这些罪恶的日军投弹袭击。这令日本第十一军的司令长官横山勇哀叹：“敌机今后的活动可能猖獗起来。”

同样也是在这一天，在西陵峡南岸的三斗坪，此时第六战区前线作战指挥部就设在这里，陈长官面部严肃地望着江防军的所有师长以上人员，这些人都是军中的精英，此次战役胜利与否，与这些在座的人不无关系。

面对纷乱复杂的作战情报与敌人兵力分配的情况，自然还是先由张贤这个长官部的作战副官来讲解了一番。

张贤站在了前面的作战地图前，面对下面江防军的司令、军长、师长以及参谋长们，这些人里有许多都曾是他的上级，是他的长官，而此时，这些人都如此聚精会神地来听自己讲解，虽说有一些紧张，但同样更多的是兴奋。

“鬼子进攻常德的这支部队就是独立混成第十七旅，这一次肯定又是佯攻，不过，他们这样部署，却可以用这支部队来担任后方掩护。”张贤指着地图，朗声说着，同时又指向渔洋河附近，道：“这里才是他们真正的意图。他们两个师团，一部攻打上游的渔洋关，一部攻打下游的偏岩，形成两路并行之势。若攻下渔洋关，这一部必定会直指清江，威胁恩施，所以渔洋关我们不能丢，不然恩施门户洞开，而石牌也将处于他们兵团的包围之中。”他说着，清了清嗓子，又继续指着宜都方向，道：“偏岩，处于长阳与宜昌间，这里一旦丢失，那么石牌要塞便整个暴露在敌人的正面，敌人必定会全力夺取。大家可以看到，在江对面，敌三十九师团等部已经集结待命，这一师团一旦过江，敌人将形成六到七万人的局部优势，那么后果可想而知。”说着，他回头看了看陈长官，见他点了点头，这才又道：“不过，各位长官先不要担心，军委会已经急调了湘北第九战区的七十九军和七十四军驰援过来，同时从第五战区的河南新野调过三十军协同江北各部攻打敌人后方，直属军委会的川东第三十二军已经划规江防军下辖，正在东调途中，不日可达战场。”张贤说完，扫视了下面的众位长官，目光正与胡从俊相对，胡师长向他报以赞赏的微笑。确实，看到张贤在这么多的师长军长面前讲解，对于他这个十一师的师长来说，也是莫大的荣耀，因为这个作战副官毕竟还是借调，他毕竟还是十一师的人。

听到张贤说完，陈长官站了起来，目光冷峻地扫视着在座的众人，问道：“情况大家都知道了吗？”

“知道了！”众人异口同声地回答。

“好！委座指示！”陈长官首先立正，大声道。众人一齐起身，全部立正，恭听委员长的指令，只听陈长官朗声道：“当此紧要关头，望各位共赴国难，英勇战斗，痛击敌军，坚决保卫石牌要塞。”

“是！”众人再一次齐声回答。

陈长官这才示意大家坐下来，又说了一番激励的话，这才开始进行战役布署。

第二四章　激战（二）

五月二十日，敌第十三师团进驻到了全福冲与渔洋关附近一线，同时，敌第三师团，也已经完成了在茶园寺附近的集结。第三十九师团在长江北岸宜昌东南的云池附近集结；野地支队也集结在了宜昌。日军各师团集结后迅速进行作战准备。

五月二十一日，鬼子开始了大规模的进攻。

当天早晨，日军第十三师团主力经界牌、城墙口向渔洋关推进，与把守此关的九十四军第一二一师相遇，双方激烈攻防，互有伤亡。

同时，在渔洋河下游，日军第三师团也从茶园寺出发，对王家畈展开了进攻，这里是偏岩阵地的前哨。日军第三师团是十一军里的主力，从这次战役的东线的安乡、南县作战，到公安、松滋作战，都是由这一部抢先发起。不久，王家畈便被攻陷，第三师团三千余人转兵向北，会同枝江过来的一部日军，分两路向国军八十六军第六十七师之黄家铺、响水洞、麒麟山阵地进行夹击。国军与敌激战三个多小时后，师主力转向长阳磨市，一部向峰山附近转进，敌尾随而至，双方再一次在磨市对阵，死伤无数。

二十一日夜，敌人集结于长江对岸云池附近的第三十九师团，在炮火的掩护下，强行渡江，并分向对八十六军第十三师茶店子、红花套阵地及沙套子海军要塞炮台发起攻击。第十三师及要塞的海军官兵奋起抵抗，与渡江之敌激战，一直到天明。

依然是在二十一日夜，在久攻不下渔洋关后，敌两千余人绕过正面关口，从东北方向侧面迂回，妄图包围一二一师，但被守军发现，当即予以阻击，但是敌人后续援军却源源不断而来，双方在渔洋关前一场血战，从夜里打到了第二天中午，一二一师终因寡不敌众，在严重伤亡的情况下，不得不撤离渔洋关，转守于长阳川心店、龙潭坪之线。

二十二日，当陈长官听到渔洋关失守的消息之后，不由得焦虑万分，与郭万等众参谋急商对策，生怕敌人会向五峰、恩施方向进攻，急调两个部队赶往建始与野三关布防。但是鬼子并没有向西进攻，只是留一部据守渔洋关，主力北上，指向清江边上的都镇湾。至此，敌人的作战意图彻底地暴露了出来，那就只能是夺取石牌！

还是二十二日，委座从重庆再一次发来紧急电令，电文中，对渔洋关的失守并没有过多责备，却有一道不容质疑的命令：“石牌要塞应指定一师死守！”。

这真是一道死命令。到这时大家都看了出来，石牌才是这场大战的核心，而这个核心又是如此得沉重，如此得关键，根本没有商量的余地。

同样，没有商量余地的还有十一师，十一师守卫石牌近两年，这个国军的劲旅此时才真正到了被考验的时刻，只能义不容辞地接下了这个即光荣又悲壮的任务。

依然还是二十二日，敌人第三师团突破了六十七师磨市的防线，渡过渔洋河，占领了聂家河镇，进逼清江长阳城。第六十七师与敌几经交战，伤亡过半，不得不逐次向西转移，于都镇湾北渡清江。

几乎是与此同时，驻枝江的日军野沟支队与汪精卫伪军的第二十九师协同，攻占了宜都城。

至此，石牌的第一道渔洋河防线被敌人突破，国军不得不撤退到第二道清江防线。

※※※

五月二十三日，敌人三十九师团渡江成功，进至汪家棚地区。由于宜都的江防已被日军突破，威胁着十三师右翼与后方，十三师遂向后转移，固守浪子口、西流溪之线。

也是在这一日拂晓起，除占领宜都的日军野沟支队及伪军仍留原地警备外，日军第三十九师团、第三师团和第十三师团均集中全力，分由汪家棚、磨市、渔洋关附近地区向国军第十集团军及江防军正面展开全线攻击。战况极其激烈，国军减员甚多，战斗力严重下降，虽经奋力阻击，终因力不从心，被迫逐次转移。

五月二十四日，日军第三十九师团进抵西流溪，第三师团攻占长阳，第十三师团攻占都镇湾。各部均到达清江南北两岸地区时，日军控制于宜昌地区的野地大队也由宜昌长江南岸桥头堡地区向西进攻，企图切断国军北撤的退