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同样是面对这片宁静，松下靖次郎却没有张贤这么好的心情，相反，他的心情却是沉入了海底，在侧耳倾听了一番，忽然一种不祥之感令他毛骨耸然起来，他马上下令，联队全部集合，以全速向洞口城回撤。

这个命令一发出来，便令几个大队长、中队长莫名其妙起来，和田大队长当先来到了他的身边，问着：“大佐阁下，我们已经攻陷了敌人的前沿阵地，再努一把力，一定可以将其侧翼击溃，您在这个时候下令撤军，我们先前的努力不是尽数付之东流了吗？”

松下靖次郎看了他一眼，问道：“我们此来的目的何在？”

和田道：“接应关根将军的第五十八旅团！”

松下靖次郎道：“如今第五十八旅团都已经退却，我们便是攻下这个镇子又有何用呢？”

“关根将军退却了？”和田几乎不相信自己的耳朵，忙问道：“您怎么知道？”

松下靖次郎长叹了一口气：“你没有听到吗？西边与南面已经很久没有传来枪炮之声了！”

和田大队长也怔了怔，又想了想，道：“这说不定是关根将军已经把对面的敌人击败了，他们进占了这里！”

松下靖次郎摇了摇头，看了他一眼：“和田君，你不要把什么事总想得这么好，你要记住，未行之前，先要往最坏的情况去想。如果真如你所说的那样，关根将军击败了当面之敌，那么他们肯定就会进占毓兰，如果真是这样，你想我们当面的敌人会有这样强大的战力吗？再说关根将军也不会这么笨，不来会攻我们的敌人！”

和田大队长不住的点头，连声称是，却又道：“大佐阁下，如今我们的士兵疲惫不堪，正在做饭，大家打了一日一夜，都饿着肚子呢。还有，我们的那些战死的士兵的尸骨还未来得及收呢！”

“来不及了！”松下靖次郎这样地道：“饿一两顿是死不了人的，我只怕我们会在这里耽误时间，而被敌人抄了我们的后路，如果洞口城一丢，那么我们这个联队只怕都将是死无丧身之地了！”

“有阁下说得如此严重吗？”和田大队长还有一些不敢相信。

松下靖次郎却肯定地点了点头，告诫着自己的手下：“你不要忘记了，我们的对手是七十四军中最有名的小团长张贤，这个人诡计多端，我们当初吃过的亏还少吗？我都可以看到的事，他肯定也已经看到了。”

和田大队长只得点着头，同时又不甘心，问道：“那么，我们这些丢在此的士兵尸骨怎么办呢？”

松下靖次郎看了看满山遍野日军尸体，不由得心头一酸，眼中已然满含了眼泪，长叹了一声：“带不走了，只好让大家留在这里了，埋骨何须桑梓地，人生何处不青山？也罢，就让大家砍下死者的手指，将来带着回故乡吧！”

和田大队长看着自己联队长如此伤心的样子，自己也忍不住想要落泪，但还是强自忍住了，传下了令去！

第六三章　转机（二）

望远镜里，山下日军果然如邓营长所说的那样，已经集结完毕，正在有条不紊地向北面退去。

“鬼子真得要跑了！”张贤放下望远镜，禁不住地道：“这个松下靖次郎好机灵呀！”

邓营长也点着头，问道：“我们是不是去追击他们？”

张贤点了点头，又有些犹豫地道：“以我们这点兵力去追击敌人，只怕有些困难！”

正说之间，忽看到熊三娃从后面跑了过来，一见到张贤就大叫着：“团长，团长！我来了！”仿佛好久没有见到一样得亲切。

看到熊三娃，张贤的脸上马上露出了笑容，对着身边的邓营长道：“呵呵，正说呢，我们的援军就到了，邓营长，你马上集合队伍，我们去追击松下靖次郎！”

“是！”邓营长兴奋地答应着。

原来，熊三娃是被张贤派去护送于长乐往迎第三营的，此时，栗山那边的战斗已经结束，南面与西面布防的各营各连在萧副团长的带领之下，作为援军来到了黄栗山，显然，熊三娃比别人跑得快，第一个冲上了山头。

果然，在熊三娃之后，萧副团长、于长乐和高伟、牛营长也赶到，面对当面敌人的退却，张贤马上布置了追敌的任务。此时，一六九团包括五十七师的警卫营，所有的作战部队已经集结完毕，虽然此时由于减员严重，两千五百余人只剩下了一千五百人，但是大家的士气却是异常得高涨，尽管这是在连续作战，但是大家都十分喜欢胜利，都愿意再接再厉，一鼓作气着将敌人打败。

所以，在松下靖次郎的一二零联队刚刚退走不久，张贤便率部紧追了下来。

“这个时候，不知道苏团长他们到了哪里？”张贤问着身边的萧副团长。

萧副团长也摇了摇头，告诉张贤：“团座，我已经按照你的意思给苏团长和张师长发了去电，苏团长回电说听从你的建议，已经率团转向东北，去堵截敌人的归路；张师长也同意你的建议，已经给苏团长发去了电令。我想这个时候，一七零团也应该是在往洞口的途中了。”

张贤点了点头，看来他猜得不错，有自己的长官与同僚如此地帮衬，这场战斗要是再打不赢，那么他就真得无颜以对了。

“苏团长好象还是慢了一点！”萧副团长只能这样地说道：“他们还没有插到鬼子的后面去。”

张贤却是一声苦笑，有些无奈地道：“这不能怪苏团长，一七零团除非是插上了翅膀，不可能就在三四个时辰里摸着黑赶到预设地点的，要怪只能怪我们的对手太狡猾。这个松下大佐真得就像是一条猎狗，嗅觉灵敏得很，一觉察到不妙就连忙溜之大吉！”说到这里，张贤不由得又想起了当初在常德，也是那一夜，他刚刚发现这个哑巴是一个鬼子的时候，还没有来得及动手，就被他好觉，杀了自己的两个卫兵，逃走了，那真是他这一生中的奇耻大辱。

正说之间，忽得听到前面五里之外传来了一阵激烈的枪炮声，大家都为之一愣。

“鬼子肯定是遇到了我们的部队，打了起来！”于长乐在张贤的身边这样肯定的说着。

张贤点着头，他说得不错，前面的松下联队退去的速度很快，张贤虽然反映也很快，马上命令一六九团加紧追击，但是前后还是差了有半个多时辰的路程。

“那边会是我们的哪支部队呢？”萧副团长有些奇怪。

张贤笑了笑，道：“不用想了，那肯定是苏团长的一七零团，他们与逃跑的敌人发生了交战！”

众人齐齐点着头。

张贤高声喝叫着：“熊三娃！”

熊三娃急忙跑了过来，大声应着：“道！”

“你带两个人骑马到前面去看看，侦察一下！”张贤这样地命令着。

“是！”熊三娃回答着，快步而去。

“传令兵！去告诉各位营长，让大家加快脚步！我们马上就可以追上鬼子了！”张贤同时命令着。

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和田大队长对自己的联队长越发得佩服起来，在一二零联队刚刚回撤到石板桥，便遇上了穿插过来的一支国军，如果再慢上一步，哪怕是慢了十分钟，一二零联队的后路就有可能被这队国军堵在石板桥之南，撤不回洞口了。

因为知道这是自己唯一的生路，所以这些败退下来的日军很是凶悍，仿佛被困的疯狗一样疯狂地向石板桥的国军猛扑。这个插入过来的国军正是一七零团的前锋一个营，还没有来得及站住脚跟，连个简易的防御阵地都没有做，就被敌人冲散了下去，不得不放弃这个地势很好的村子，转回西面。

松下靖次郎也是虚汗淋漓，面前的这队国家，对于中国人来说出现得太及时了，如果他们再早到一步，就很可能在河对面构筑工事，他们后继的部队也会源源而来，那么一二零联队就真要突破出去，也要付出双倍的代价了，到时后面张贤的追兵再一到，其后果真得不堪想象了。

便是这样，他也感觉到了后面追兵的到来。

夺下石板桥之后，松下靖次郎更不敢再有半分的耽搁，留下两个中队三百多人断后，急率着一二零联队的大部，赶回洞口城。

还没有赶到洞口，一个更大的噩耗却传了来，洞口之北，一一六师团东归的门户枢纽山门镇正在被国军围攻之中，那里也是一一六师团补给的基地，驻有一个辎重兵联队。

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围攻山门的是从北面沅陵方向急进而来的一支奇军，也就是国军的第十八军的两个师，第十一师和一一八师。战前王辉司令官把第十八军布置在了整个战场的第二线上，此时，这支土木系的劲旅也成了战场上被寄予厚望的门栓，如果能够顺利夺下山门，而七十四军也能够攻下洞口，两军汇合，那么战前所拟订的关门打狗之计也就基本就位了。

在整个战场上，北面胡从俊的第十八军终于闪亮登场，这也就预示着国军的反攻已经取得了阶段性的胜利。与此同时的是，南面汤恩伯第三方面军的第九十四军，也从南包抄了过来，向着隆回一带运动，堵截敌之关根旅团。

这样的战局便是再笨的人也可以看出来，坐镇宝庆的坂西一郎中将惊出了一身的冷汗，当他得知一一六师团长菱田竟然还带着一三三联队，去救援其一零九联队的时候时，真气得浑身哆嗦起来，都已经到了生死的关头，这个菱田的脑子是让猪踢坏了吧？他连发了三道电令，急令一一六师团回军，终止此次的作战计划。可是，还没有等到他接到菱田的回电，便已经得到了山门镇危急的消息，他看着地图，绝望地一屁股坐在了地上，此时，已经是回天无力了，这次大战在这个时候已经注定了日军的败局。如今，在急电一一六师团立即回师山门之后，一切也只能听天由命了，如果山门镇再一丢失，那么他唯一能做到的就是跪在天皇的神相前为前方的将士祈祷，希望能够多活着回来几个人！

也就在此时，国军十八军的第十八师已经从安化方向直攻过来，出现在了宝庆的西北郊，大有攻夺宝庆的架势。坂西一郎紧急调派军队对宝庆布防，不敢再存非份之想，此时就算他想要再调兵援救被困的日军，就算有这个心，也没有这个力了！

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几乎是几此同时，身在安江的王辉司令官却意气风发起来，这些天来的坐卧不安，呕心沥血，终于换来了一个大好的形势，眼见着这场大战已经胜利在望。此时，胜利再不是一种奢望了，唯一令人寄予幻想的是这次胜利的大小，如果能够取得一个全歼敌整个师团的战绩的话，那么在整个的八年抗战中，肯定是绝无仅有、空前绝后的。

只是，越是到了最后关头，王辉便越是谨慎起来，抗战八年，他率领着七十四军南征北战，大大小小的战斗，从抗战之初打到如今，上海一直打到了湖南，却一直是在守势作战中时行，不从来没有主动攻击过敌人。这一次的湘西会战，其实也是日军首先发动的，在会战之初，作为指挥官的他，就准备着依照以前的经验，还是来一次守势作战，这也是他指挥很保守之处，只是在与他的老上司何长官一番谈话之后，这位陆军总司令让他去听一下他手下一位团长的意见，或许有可取之处。在与张贤这个七十四军里最年青的团长谈过一番之后，王辉被这个年青而果敢的小子所折服，在不知不觉中，已经接受了他的那一套攻势防御的观点，并用在了这次的会战之中，却没有想到马上取得了这么明显的效果。只是，在接到下面各部队报上来的伤亡减员情况后，他又有些吃惊，各部队的伤亡情况并不比原先的守势作战来得多，这说明这次的攻势作战还是十分成功的，而唯一令他心痛的是让他起家的第七十四军伤亡减员严重，就拿张贤的团来说，已经减员了一半，只怕再这么打将下去，自己的老本就要拼光了！

这次大战从开战之初，就已经引来了全世界的注目，除了参战中的中国与美国之外，其他国家的许多记者也云集到了芷江城，会战打到了这个地步上，不仅是王辉司令官，就是坐镇在芷江的何总司令也频频地接受记者的采访。对于何长官来说，这次会战的成功与否还有更深层次的一个意义，马上国民党的第六届全国大会就要召开了，在军委会中，他一直是仅次于蒋委员长的第二号军中人物，如果这次大战能够取得胜利，那么他的地位将肯定会得到巩固，反之便会被其他人所替代，而他最大的对手就是那个一直与他不和的陈诚，所以，他一直希望这次会战能够快些结束，最好是在六全会之前结束掉，这样就可以给自己作足了脸。

何长官不断地在记者面前公布国军的最新战果，以及敌人败溃的经过。从会战开始后，尤其是江口反击战的胜利，被他当作是这次会战中的一个转折点，所以在这之后，便是每一场战斗，都被何长官说成是国军的一次胜利，这马上引来了盟军里美方的质疑。美国人不能够相信，刚刚过去的一年还是败如山倒的国军，只是转了一年，就咸鱼翻身了，突然之间变成了战无不胜的铁军？当然，持这种怀疑态度的并非只有美国人，只怕是所有西方的人都在怀疑。

于是，为了让这些盟友及外国记者们相信自己没有吹牛，何长官便邀请中国战区的参谋长魏特迈、美国驻华部队司令麦克鲁、参谋长柏诺德，以及部分记者和观察团成员，乘坐一架PH…235型直升飞机，前往前线巡视，以证明日军确实是在败退之中。

当然，在出发之前，何长官专门问了下王辉，让他选择一个打得最好的团去看，王辉司令官理所当然地提议他前往洞口前线，看一看五十七师一六九团的战斗。

第六三章　转机（三）

正如张贤所猜测的一样，在石板桥与松下联队交火的正是苏正涛的一七零团的前锋，当一六九团赶到石板桥的时候，一七零团大部也赶到了这里，张贤与苏正涛在石板桥西面的一个小山包后见了面，此时，两个团已经从西、南两面把松下靖次郎留下来断后的两个中队团团包围，而鬼子的那两个中队也已经意识到了局面的不可逆转，反倒是发扬起了帝国武士道的精神，豁将了出去，抱定了必死的决心，没有一丝要退却的迹象。

一见到张贤，苏正涛便大声地自责着：“哎呀，我真是后悔呀！”

张贤怔了一下，忙问道：“苏大哥，你后悔什么？”

“唉！我在接到你的建议的时候，还有一些犹豫，紧急开了一个团部会议，这样耽误了半个时辰。要是当时就马上转向奔向这里，肯定可以堵住松下靖次郎那个狗日的大部！”他这样向张贤解释着。

张贤笑了一下，道：“苏大哥做得不错，这么大的战术移动，又没有师长的手令，当然要慎重一下。呵呵，不过，我还是很感激苏大哥的！”

“感激我做什么？”苏正涛却有些奇怪。

张贤真心地道：“你们一七零团跑得快呀，一夜间跑了八十里的山路，这说明我们两个兄弟团还是兄弟情深呀。呵呵，苏大哥最后也能够力排众异，转变原来的行军路线，杀到石板桥，虽说没有能够截住松下靖次郎，但是也剥了他了一层皮。”

苏正涛也笑了起来，笑过之后，又认真地对张贤道：“如今，我们的任务肯定是重夺洞口城，不管后面怎么打，我们先要把面前的这一股敌人干掉！”

“嗯！”张贤点着头，同时又问着苏正涛：“苏大哥，你看我们应该怎么来打呢？”

苏正涛笑道：“有你这个智勇双全的小团长在，还用得着我来想吗？呵呵，你我在一起这么久了，又不是外人，你说怎么打，我就怎么打！”

张贤也笑了起来，道：“走，到山上去看一看！”

当下，两人带着几个参谋一起走上了这座山包，这个山包是附近最高的一个地点，于是也成了最佳的观望哨，山上稀疏的长着许多松树和蓁子树，四周是一片的灌木，处身其间正是一个很好的掩蔽之所。

张贤举起了望远镜，看向对面敌人所占领的石板桥村，面前是一片平坦的稻田，一条小河从西南往东北流去，在这个村子前划了一道弯，沿着村子的西面和南面转向了东北，汇入平溪河。这条小河有水的地方只有丈余宽，两边是比河道还宽的河滩，河滩两边还修着河堤，以防洪水来的时候，淹没河两岸的稻田。在村子的南面和西面都架着一座石板桥，所以才有这个名字。远远的，张贤就可以看到河对岸的河堤上飘着鬼子的膏药旗，他们在石桥两边都布置了强大的机枪掩体，沿河堤的东岸和北岸，相隔十几米远就有一个土堆的堡垒，里面肯定也是架着机枪，以防国军强渡过河。

“不好办呀！”张贤看着摇了摇头。

“有什么不好办的？”苏正涛也放下了望远镜，问着张贤：“鬼子的这点防线，连个纵深都没有，一突就破的，有什么不好办的？”

张贤转头看着他，问道：“苏大哥，如今你们一七零团还有多少战斗力量？”

苏正涛道：“我们团的伤亡也很厉害，从江口一直打下来，前天与鬼子一三三联队碰了一下，便损失了一个连，呵呵，