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グ咨�方帽里，方帽在头颅后面的位置折出了一段布料，垂挂而下，直到肩背。
　　白色的纯洁、红色的奉献，是巴耶帝国神殿长老的固定装束。至于一般的神职人员，通常会是白色长袍配上蓝色短褂，代表著纯洁与内敛、宁静，头发也是盘起在帽子里，帽子的形式则多为白色宽圆帽。
　　巴·韩诺步出长老议院后，随即有大批护卫簇拥而上。本来走在巴·韩诺身后的一名老者，此时停下脚步，回身对著已经站直身躯的长老们道：“感谢各位长老今天的支持。”
　　十二位长老面无表情，仅由其中一人开口说话，这名长老表情忧郁地道：“首相大人，虽然我们相信你的判断，但是我要重申一次，我们内心还是希望您与皇上能够终止这个决定。”
　　没错，这个老者便是如今帝国一人之下万人之上的帝国首相，马默。不同于里尔公国的双相制衡，巴耶帝国的首相权力之大，可以说除皇帝之外，无人能够制衡，如果是在皇帝的支持下，若说还有什么势力可以干涉他，那就只剩地位崇高，并拥有独立兵力的长老院了。
　　马默白发白须，看起来仙风道骨，双眼光芒慑人，倒是很有一国首相的气派。如今听到长老略有抱怨的话，马默也不生气，反而以同样忧愁的语气道：“长老的仁心本相晓得，但是为了全帝国人民的福祉，和帝国的长久治安，还请长老们忍一时之痛。”
　　马默此番话极为得体，轻松以帝国的长远之道压制了长老的不悦，这四两拨千金的手段实不愧为历经两代的重臣。更难得的是，马默这番话表现出一种悲悯的情怀，而这便是长老们的频率，所以长老们很容易便接受了马默的说词。
　　长老默默看著马默一会儿，终于叹息道：“本殿上下都知道首相的用心良苦，只是……唉，不说也罢，首相就当我没说过吧！”说著，这名长老率先转身离开，接著其余十一位长老也先后与马默点头充当招呼后离去。
　　马默站在原地目送众位长老离去，良久才露出一抹含意不明的笑容，转身离开。

　　第二百四十六章　计逊一筹

　　里尔公国。众臣按照惯例聚集在王宫议事听里，讨论前线战况。
　　“什塔干，把现在的战况说给众臣们听吧！”王座上的荫·普勒眉头微微皱起，可见战事并不理想。
　　代表四大军团前来开会的青龙军团团长什塔干闻言大步向前，对著王座上的荫·普勒行了一个规规矩矩的军人礼之后，才转身对著满脸疑惑的众人道：“战事情报中断！北方大陆已经两天没有回报战况了。就连领兵到流亡之岛的白虎军团左军也有一天没有回报了。”
　　什塔干一板一眼中，仍掩不住忧心忡忡。
　　众人闻言同时愕然，尽管在场的人大多不是军人，但是起码都知道，在这段时间里，军方每天都会有快船赶回来报告前线的战况。
　　荫·多罗一看父亲眉头皱起，心里便七上八下的很不妥贴，再听到消息只是这么一个小事，立刻不以为然地道：“不过是一、两天没有消息，值得大惊小怪吗？”
　　此话一出，什塔干眉头一拧，似想反驳，但又碍于对方是王子的身分，不免有些犹豫。
　　这时，大王子抢先反驳道：“三王弟此言差矣。只要领过兵应该都知道，传讯兵来往于战场和王都是需要时间的。王都到北方大陆，就是快船也要两天，现在两天没有消息，就等于失去战场消息是四天或五天前了！这么多天没有消息，怎能不谨慎看待？”
　　这番话说得有条有理，看得出来大王子对战争之事下了一番功夫，听得荫·普勒宽慰的连连点头，什塔干的眉头也松了下来，可见大王子这番话说出了荫·普勒和什塔干心中的顾虑。
　　诸王子当中，最用功的是大王子、武功最高的是二王子、心计最深的是三王子、天资最聪颖的是四王子，正是因为四位王子各有所长，所以王位继承人的身分才会迟迟未定。
　　这会儿大王子在荫·普勒面前大大露了脸，荫·多罗自然不甘，但心计深沉的他很快便露出了一抹笑容：“王兄所言甚是，王弟当然也想到这层了。但是，王弟以为，王都与北方大陆路途迢迢，天有不测风云，若是因为北方大陆天候不佳，耽搁了消息，我们便乱了阵脚，实属不智。”
　　荫·多罗这番话，既成功盖过了方才的失言之过，还暗指大王子过于大惊小怪，没有大将之风，当场让大王子气得满脸通红。
　　的确，北方大陆冬天来得早，说不定大雪封港，无法出海也是难说。
　　荫·普勒举起手制止打算反驳的大王子：“好了！你们说的都有道理。我已经主动派人到北方大陆了解状况，让你们知道这件事只是要让大家想想，如果不是天候影响，而是战局有变的话，该怎么办？”
　　此话一出，众皆沉默。这是说｜｜里尔公国有战败的可能？
　　在场众人能在官场打滚，一言一行都相当谨慎。在没有看出荫·普勒心中的想法究竟是乐观还是悲观前，都不敢贸然发言。
　　沉默在议事厅里弥漫……
　　就在这时，议事厅外传来了一阵急促的脚步声，将众人的视线都吸引了过去。
　　脚步声停在门外，接著一声高喊：“报！紧急消息！”
　　“进来！”荫·普勒沉声道。
　　应声，一名士兵满头大汗扑了进来：“禀王上！两天前，巴耶帝国趁夜出兵攻打约塔公国！”
　　这个消息宛如平地一声雷，打得在场众人一阵昏乱，脸色同时刷白！
　　当他们的大军陷在北方大陆和流亡之岛之际，巴耶帝国万一攻占了约塔公国？
　　“巴耶帝国成功攻占了？”右相沙·坦多惊问。
　　这个问题问到了众人最关心的点上，但也同时问倒了传讯的士兵。他怎么会知道？南方朱雀军团目前只传来这个消息，至于结果，估计得要晚点才知道。
　　“不用问了。”沉默中，什塔干沉声道。
　　此言吸引了众人的注意力。
　　什塔干叹了一口气，眼中闪著不甘：“两天前是约塔公国的立国庆典，按照惯例是全国狂欢，不会有什么反抗的力量。此刻，巴耶帝国应该已经成功占领约塔公国了。”
　　在多次模拟中，里尔公国四大军团团长都一致认定，约塔公国的立国庆典是一个绝佳的时机，甚至，他们在动兵北方大陆之初曾经规划过，待成功占领铁矿山后，便要发兵趁这天攻占约塔公国。后来因为北方大陆之战进度迟缓，才取消这个计画，没想到……
　　什塔干心里不甘愿，一心想要建立公国霸业的荫·普勒心里更不甘！那个人曾经承诺他，两年内巴耶帝国不会对外动兵……没想到，这一切竟然是骗他的！为什么？那个人的欲望都写在脸上，那种表情他不陌生，因为他也曾经有过，所以他才会相信了那个人，但是结局却是如此？他如何能够接受？难道说……那个人所作的一切都只是为了让他落入陷阱？
　　荫·普勒越想越疑惑，越想越不甘，也越想越愤恨。
　　那个人说得信誓旦旦，理由那般充分，甚至要求里尔公国发兵协助达成他的目的。他的所作所为让荫·普勒相信那个人的确有不臣之心，让他从怀疑到深信。如今事实证明，这些都是作戏！而他荫·普勒，堂堂的一国之君，聪明一世却糊涂一时，让那个小人将他玩弄于股掌之上！
　　荫·普勒的愤怒那般明显，明显到在场诸臣都发现了。
　　他们惊恐地发现，一向沉稳的王上竟然气得满脸发红、双眼发赤更全身发抖！
　　他们惊异于约塔公国对他们王上心中的重要性竟是这般的大，却没有人知道，荫·普勒的愤怒焦点并不在约塔公国上面了！
　　就在众人惊恐得不明所以之际，荫·普勒猛然举掌往王座旁边的长柱拍去！
　　只听得“轰！”地一声，伴随著众臣的惊呼，烟尘弥漫！
　　接著，王座上的荫·普勒突然张口喷出一片血雾。
　　“马默！朕与你势不两立！”荫·普勒哑声怒吼，声音里满是悲愤。
　　此话听得众臣一头雾水。马默是巴耶帝国的首相，王怎会提及此人？
　　没来得及让众人想清楚这话，荫·普勒突然如摧金山倒玉柱般轰然倒地！
　　瞬间，议事厅里乱成一团！
　　那天之后，里尔公国的王病倒了，足足昏迷了三天才转醒。转醒之后也是忽睡忽醒，一醒来除了咳血便是喊著攻打巴耶帝国报仇，即使前线传来消息，滞留在北方大陆的近二十万大军被困星镇、即将断粮；流亡之岛十万大军消失无踪，这些消息都没能改变荫·普勒的决定。
　　相较于病中的荫·普勒的强硬立场，四大军团却是迟疑未决。原因无他，攻打北方大陆损失惨重，要是再发兵攻打巴耶帝国，恐怕不是里尔公国的国力所能负荷。但这个迟疑并没有维持太久，里尔公国终于还是在荫·普勒的命令下，发兵攻打巴耶帝国。
　　人类两大国，正式爆发战争。
　　萨摩的消息只晚了里尔公国一天，当时龙人与兽人大军已经团团围住星镇，将里尔公国所有军队都逼在星镇里。两方几天来发生了几次对战，但除了一开始的攻其不备，造成里尔公国军队较大的死伤之外，后来的几次对战都成果有限。里尔公国大军的指挥官：青龙军团左军长罗翰，见势不妙，立刻果断命令大军退入星镇，固守待援，让龙人族的战果迟迟无法扩大。
　　萨摩本来还担心里尔公国派兵来援，但听到巴耶帝国竟然趁机占领了约塔公国，萨摩著实松了一口气。因为，这表示，在巴耶帝国的威胁下，里尔公国在短时间内恐怕都无法大规模派兵到北方大陆。
　　只是放心之余，萨摩又不禁纳闷。巴耶帝国选的时机相当准确，这是巧合吗？其实早在里尔公国攻打龙人族时，萨摩便一直有个疑惑，那便是，里尔公国和巴耶帝国情势紧张已经不是一天两天的事，里尔公国在这样的情势下，怎会贸然对龙人族用兵？甚至在战况胶著时也没有退兵的打算？是误判？还是另有原因？
　　另一方面，关于巴耶帝国的动作，萨摩也不甚放心。虽然这件事对龙人族有利，从帝国利益和战略的各个角度上，也非常合理，但是，一想到不久前发生在神迹密林的事，宰相马默、五皇子巴·鲁夫和魔族人三方之间显而易见的牵扯，萨摩便觉得事情绝对没有这么单纯。再者，这个变化会不会为学院带来其他的压力？这也是萨摩必须担心的。
　　只是眼下，不论有什么疑惑都不是瞎猜的时候，既然星镇的战事已经没有了迫切的威胁，也该是准备兑现承诺的时候。
　　当夜，一颗流星划过夜幕，短暂而迅速，只在夜空中留下一道光痕。
　　萨摩站在临时的营帐门口，看著夜空中逐渐消散的光痕。尽管是第一次使用，但萨摩却相当有信心，现在只希望那个人一路顺利。至于等待的时间，他也正好拿来好好计画一下。
　　敌人的力量萨摩尚不明瞭，总是小心驶得万年船啊！
　　当晚，兰普顿魔武学院。
　　龙族王子诺恩已经就寝。因为北方大陆战乱，学院内所有龙人固然全都离开，不少兽人也趁著这个难得的开战机会，跑回北方大陆去了。也因此，诺恩的三个室友除了一个兔系兽人对战争兴趣缺缺，所以还留著之外，其他两个都走了。
　　夜晚的学院很安静，诺恩的房间里除了兔系兽人沉睡的呼吸声外，几乎什么声音也没有。
　　半梦半醒之间，诺恩彷彿听到了一阵翅膀拍打的声音，从房外到房内。诺恩并没有将这个微小的声音放在心上。这很合理，因为他知道，他房间的窗户是关著的，门前还有一道长长的走廊才能通到宿舍中庭。鸟是飞不到这里的。
　　诺恩无意间微睁双眼，瞄了一下。
　　纯粹只是无意，就好像一般人在即将入睡前可能会有的最后一丝清醒，完全没有预期会看到任何东西。所以，当诺恩眼睛微睁，接著便是自然的阖上。但下一瞬间，诺恩突然从床上跳了起来，双眼睁大的直直瞪著前方，双眼眨眨、再用手揉揉，然后嘴巴慢慢张开，满脸惊愕。
　　原来，那翅膀拍打的声音并不是睡前的幻听！此刻，桌上已经吹熄的油灯架上，分明正站著一只鸟！
　　如果只是一只寻常的鸟，诺恩不会这么吃惊。让诺恩以为自己出现幻觉的原因是，这只鸟浑身散著白光，没有五官只有形体，分明是一只光鸟！
　　光鸟不大，但却有著长长的尾羽拖曳而下，修长的体态、柔美的长颈，是说不出的气质优美。
　　诺恩看著光鸟，光鸟似乎也在看著诺恩。一人一鸟分据著桌上及床上，诺恩很呆滞、光鸟很悠闲……
　　只见光鸟弯过脖子，微微抬起翅膀，用尖尖的嘴巴不停挑著，那模样就像是在梳理羽毛似的。右翅梳理完、换左翅，然后双翅一拍，脖子一抖，光鸟头上冠状的羽毛轻轻抖了几下，敛了又张，尾羽也上下摆动了几下。
　　即使诺恩很清楚这个世上并没有光鸟，但是眼前这只光鸟的一举一动，却又栩栩如生。
　　光鸟整理完身上的羽毛，头一转，又看向床上依旧呆滞的诺恩。
　　尽管看不到光鸟的眼睛，但诺恩却明显感觉到视线。多么神奇啊！诺恩心里不免赞叹。
　　就在诺恩这么想的同时，光鸟突然振翅飞起，眨眼间便落在了诺恩床上，高高昂著头，来回踱步。
　　诺恩心里的诧异惊讶，终于抵不过好奇。
　　再说这光鸟就在触手所及的地方，诺恩实在是忍不住了，缓缓向光鸟伸出手来。
　　他的动作很慢，因为他担心会将光鸟惊走。没想到光鸟发现诺恩伸出手后，竟然停了下来，静静地看著诺恩。
　　诺恩的手为此微微停顿，但很快又继续前进。
　　终于，诺恩的手碰上了光鸟。
　　手上传来的触感让诺恩深深震撼了。因为，他感觉到温度、感觉到羽毛的纹理……
　　来不及让诺恩细细感觉，光鸟突然无声无息地爆了开来，化成一颗颗的光点漫布在诺恩眼前。
　　突如其来的变化让诺恩差点惊叫出声，幸好及时警觉，伸手捂住嘴巴才不致因此惊醒不远处熟睡的室友。就在这时，却见散开的光点慢慢幻成了一个模糊的影像。
　　一个修长的身影，带著莫名的熟悉。
　　模糊的影像越凝越清楚，终于，诺恩倒抽了一口气。
　　萨摩！
　　这下谜底解开了，光鸟实际上是萨摩弄出来的。
　　站在诺恩床前，萨摩衔著微笑：“刚刚你看到的是光使，希望它没有吓到你。”
　　萨摩清楚的声音传入诺恩耳里，让诺恩忍不住转头看向同寝室的兽人，是否因此被惊醒了？不过，接下来萨摩所讲的话解决了诺恩的担忧：“关于光使传达的一切，你可以放心。
　　除了你之外，没有人可以听到我说的话。”
　　诺恩悄悄松了一口气，看到萨摩的一瞬间，诺恩大约猜到萨摩是为了龙族之事，而龙族的秘密，诺恩不想让其他人知道。
　　“传讯给你是因为，北方大陆的战争已经稳定，我打算尽快完成我的承诺。希望你尽快赶回北方大陆，我需要你引路。”
　　话落，萨摩的影像渐渐模糊，最后散成颗颗光点落在地上，与窗外洒进来的月光融为一体。
　　看著地上闪耀的光点，诺恩的心里激动万分，差点想立刻收拾包袱，赶回北方大陆。但是诺恩也知道，越是重要的事情，越要谨慎从事。魔族不是那么好瞒骗的，他必须先有一些布置。这段时间，他许多次几乎忍不住想赶回北方大陆，但为了避免行动过早泄漏，引起魔族警觉，这才迟迟不敢行动。现在只待明天按例将消息传回龙族，安抚魔族之后，便可立刻动身赶回中央大陆。

　　第二百四十七章　真正的护佐

　　北方大陆　模里邦联伴镇里，众兵营房如众星拱月般团团围绕著一栋五角形尖顶建筑物。建筑物四周，一队队魔龙士擎著武器，来回警戒著。
　　建筑物里，龙人族的王：龙皇图苏高踞帅座，身为王位继承人的萨摩则坐在图苏左首，琉璃坐在萨摩身边，表情除了一贯的恬淡温柔外，还添上一抹轻愁。底下，八大龙神将除了正驻守在日镇的东方龙神将之外，都已经到齐。尼路等六人也规矩地在七名龙神将之后坐定。
　　因为与兽人合作的反攻计画顺利达成，图苏早在六天之前便抵达了伴镇，才能藉由感应，及时与萨摩率领的军队配合，一天之内将里尔公国的军队逼进星镇，也才会有今天龙人族要员齐聚一堂的画面出现。
　　图苏锐目扫过众人，接著转头对萨摩轻轻点头：“萨摩，你说吧！”
　　萨摩闻言，随即从座位上站起，双眼闪著笃定的光彩：“我直说了。我需要五千精兵，跟我一起到迷雾之谷。”
　　此话一出，众人若有所悟。迷雾之谷是龙族的根据地，而一个月前，龙族公主妮妮已经带来龙族沦落魔族之手的消息。
　　在场众人都是龙人族的核心人物，也很清楚一切内幕。魔