快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


最舒服的地方，除了属于自己的寝宫就别无他选了。然而，过了不知多久，有人闯了进他的闲适生活之中。

一个侍从来到他的身旁，用温和的声音说：“殿下，你已睡了吗？”

韦尔特张开眼，坐正道：“不，有甚么事？”

侍从说：“陛下的仆人来了，他说陛下要请殿下去会一会面。”

韦尔特用右手手指揉了揉眼，站起来，然后向房间外走去。他走到门口时，回头向侍从说：“我回来后要点薰衣草茶。”

侍从鞠躬道：“是！”

韦尔特继续前行，跟着国王的仆人走了。他去到国王的居室后，仆人便退下了。

坐在沙发上的国王，头发与胡子已灰了一半，额头上刻上了三数条皱纹。他的眼皮有点松弛，但双眼并没失去昔日的神采。

国王招手示意韦尔特坐下，待他坐好后，便道：“现在已是四月了，到十二月尾，你便二十一岁了。”

“是的。”韦尔特说。

国王点了点头：“二十一岁……也算是成年人了。你虽然没甚么丰功伟绩，但倒也不用我替你担心的。既然已是大人了，也就得好好计划一下自己的将来。”

韦尔特喃喃道：“将来？”

国王问：“韦尔特，我想你是会继续你的战场生涯的吧！”

韦尔特“唔”的一声：“我没其它更好的选择。”

“那就这样决定好了。”国王顿了一顿：“但有另一件事，你要自己决定。”

韦尔特问：“是甚么事？”

国王回应道：“你可以选择留在第三军团，又或是离开。”

韦尔特不自觉地，露出不可致信的神色。

国王继续说：“我国的六个军团，你可以选任何一个，成为你的同伴。如果一时之间决定不了，我可以多给你几天时间考虑。”

“不用了。”韦尔特少有地现出坚决的神情：“我会到第五军团去。”

国王问：“你已想清楚了？”

韦尔特点了一下头：“已经想清楚，我认为这样是最适合我的了。”

国王微笑道：“好吧！我会写命令书给科隆的了，你后天便出发到他拉斯吧！”

“我明白了。”韦尔特说完，心想道：“苦难终于都减退到正常水平，以后的日子易过多了。”

※　　※　　※

两天后，韦尔特带着随从士兵，自富拉比萨的北面城门离开。至于奥罗则自西面城门，向亚米西亚出发。第三军团要由伊那卡特调防到亚米西亚去，那可是一段很长的路。

韦尔特此刻的心情，可说是好得不得了。令人妒忌的奥罗已不在眼前，他纵使仍会为此人而苦恼，但不至于要常常听到别人拿他们作比较。

“随着时光逝去，我总有一天会看得开的。”在旅途上，他不只一次这样想。然而，这个心结才开始松开的时候，某个人却遇上了不幸。

※　　※　　※

在旅程的最后一天，韦尔特到达了他拉斯附近的城市——法拉瓦多。他以前也来过法拉瓦多，对此地没甚么深刻的印象。但是，他今天却发觉到这儿发生了一件不寻常的事。

他见到街上多了很多黑色的布条，有些挂了在民居的窗上或门上，有些则挂在店铺的招牌上。最令人惊讶的是，在街上巡逻的侍卫，亦在剑柄上绑上黑带子，这分明是地方政府发起的活动。

韦尔特于是去到城堡，在那儿休息之余，也召见了地方最高长官。

韦尔特站在窗前问：“这儿到底发生甚么事？气氛好不寻常。”

长官回应道：“是一件大事，令全城……不，全国人痛心的大事。不过事发地点倒不是在我们这儿，而是他拉斯。”

“他拉斯？”韦尔特听到这个地名，马上提高警觉。

长官点头道：“科隆将军，已在昨天逝世了。”

韦尔特顿时震惊得全身发麻，光张着口，却说不出话来。他只能想：“为甚么……为甚么要在这时候？”他等了两年，好不容易才回来，科隆却不能多等两天，让他见见活生生的他。

长官继续道：“将军是为了保卫国家而死的啊！他把洛布伊丹人自我国赶了出去，自己却受了伤。听说他发起高烧来，接着便……”

韦尔特闭上眼：“他是一个英雄。”

长官说：“对……在明天，将军的遗体便会运到这儿下葬了。”

“但据我所知，他的故乡并不是在这儿。”韦尔特顿了一顿：“而且富拉比萨才是为国捐躯英雄的安息之所。”

长官长叹道：“我也这样对艾森总队长说过，他说不论是富拉比萨，又或是将军的故乡，都离他拉斯太远。在四月天，不可能把遗体运回去的。”

“说的也是……”韦尔特道：“和他拉斯那种荒凉的地方相比，法拉瓦多适合他多了。”

长官欠身道：“虽然感到悲伤，但本城仍感到光荣。”

韦尔特望着窗外远方的山景，吐了一口气道：“好了，我要起行到他拉斯了。”

长官建议道：“不如殿下就留在本城过一天吧！反正将军的葬礼明天便在这儿举行。”

韦尔特递起手道：“不，我想回去一趟，再与大家一起送葬。这代表着我对科隆的敬意。”

长官点头道：“那我送殿下出城吧！请！”

这天黄昏，韦尔特到达了他拉斯，玛斯丁身穿黑衣前来相迎。他本想说些甚么，但见到韦尔特及随从士兵的剑柄都绑上了黑带子后，他知道自己不用说任何话了。他们一同进了城堡，无言地来到科隆的遗体近前。

※　　※　　※

科隆死后，国王派了一个人来代替他的位置。那人是沙登·奥韦兹，是个平民出身的军人，之前在第一军团任骑兵队总队长。他对王室十分尊敬，因此韦尔特和他相处起来也没甚么问题。

接着，战火又继续漫延。洛布伊丹的攻势比起以前，是越来越猛烈了。不单止第五军团忙于应战，第四军团亦是一样。有时二军联合抗敌，有时则各自战斗。至于西南的穆拉雷也不断与第三军团作战，只剩东、西两方的边境是平安的。

虽然第五、三、四军团长期处于战争状态之中，但也没有人感到厌战。士兵参军时，已明白打仗是军人的责任，是不应该逃避的。而且就是因为有战争，他们才会有立功的机会。如果根本没有战争，军队就会变得毫无用处，并成为人民的包袱。追求荣耀的军人，没有一个能忍受这种情形发生。

尽管战事连年，国内并没有任何不安及混乱。这是因为军团每次最终都会把敌人击退，而且普利奴斯的内政亦很安稳。工商业非常发达，首都人民亦十分富有，至于地方上亦很安定。这段在纳西尔王统治下的时间，被称之为“普利奴斯的巅峰期”。

很快，三年又过去了，韦尔特现在已是二十三岁了。在这几年间，他在第四、五军团奠下了威信。纵使他与军团的军官、士兵并没甚么交情，但大家也知道他并不是像传言所说那样，比奥罗差一大截。可是，那些安居于首都的贵族、官员，思想仍维持在五年前的阶段，在他们的心目中，韦尔特永远只是一个性格怪异的黄毛小子。

至于菲哲文，他的情况比韦尔特好多了。他小时候也像韦尔特那样孤僻，但长大后却开朗了不少。他今年十九岁了，但在十七岁多时退出了军队，留在首都学习行政。由于身在首都，他有甚么功绩各贵族、官员都会知道。但韦尔特在边境做了甚么大事，也只有边境的人才知道。即使他打胜仗回首都领赏，贵族、官员也会以为这不是他的功劳，而是将军的功劳。

相比起来，国王对韦尔特的印象，要比贵族官员对韦尔特的印象好多了。他虽然也认为韦尔特不及奥罗，但也承认他是一个人才，比那些好吃懒做的贵族子弟好多了。韦尔特虽然并不怎喜欢这个父王，但也不得不同意这个客观说法。

※　　※　　※

这一年的四月，与穆拉雷的战事差不多停顿下来了，第三军团待在亚米西亚，监视其动静，至于洛布伊丹方面仍然紧张。更麻烦的是，连多年沉寂的西方国家莱利玛斯，亦都派兵入侵普利奴斯，在几个村镇作抢略。第四军团已马上赶往抵抗，胜负未分。

在这时候，信使带着国王的召书，来到了第五、二军团驻守的他拉斯。召书中说，每个军团都要派人到首都领受新的军事方针。除此之外，就没其它内容了。

这可让两个军团的要人们抓破头了，召书的内容简单得他们看不懂。召书中没说要派个甚么军阶的人去，也没说那新军事方针是甚么。

第二军团那粗枝大叶的将军——沙巴信·马凡自以为幽默地说：“这么说！派个伙夫去就行了哪里！”

众人都一脸苦恼，没有人笑出来。

沙登将军道：“我想，一定是有点问题。”

韦尔特轻轻的“唔”了一声。

玛斯丁问：“是不是陛下的健康有点……才会下了这个命令？”

“不象是。”韦尔特顿了一顿：“我已问过信使了，他说父王的身体还不错，人很精神。只是年纪大了，有时会有骨痛。”

艾森说：“我的部下不久前回过首都，那儿也没甚么特别事发生过。”

沙巴信摊开手道：“这真是个大谜题呢！我最怕就是为打仗以外的事伤脑筋了！

不如我们两个军团，一个派百人队长去，另一个就派重要人物去吧！“

“为甚么要这样做？”沙登问。

沙巴信回应道：“如果回首都是要处理大事，我们全派等级低的人去便不行了。

如果只是处理小事，我们全派等级高的人去也太奇怪了。“

玛斯丁笑道：“如果派一高一低两个人去，遇上大事便由等级高的人处理。如遇上小事，则由等级低的人去办。这样便没问题了，对不？”

沙巴信耸了耸肩：“我可没想到这好办法！我只是想到这样做，不会有机会全错，极其量只是错一半罢了。”

韦尔特转身望向窗外：“不管怎样，这是最保险的做法，就这样做好了。”

“是。”众人说。

※　　※　　※

第二天，韦尔特与第二军团的一个百人队长，一同出发到富拉比萨去。他们到达时，已是一星期后的上午了。他们一到达王宫，国王派来的侍卫便向他们说，“领受军事方针”的朝会，在两个半小时后便要开始了。

韦尔特知道了后，马上回寝宫梳洗干净，换上上朝穿的衣服，他亦命令百人队长做了相同的事。他又命仆人探听一下今次朝会的目的是甚么，但所有人都回报说甚么也查不到。

两小时后，韦尔特与百人队长来到了正殿，等候朝会的开始。其它要出席的人也陆续到来，包括代表第一军团的百人队长、代表第三军团的奥罗、代表第四军团的拉德将军、第六军团的中队长，以及第七军团的中队长。至于文官，则有总理大臣纳雷安、财政大臣马希特、外交大臣卡姆尼及二十多个政务官。

半小时后，国王在卫兵及侍从的随同下到达了正殿。他踏着稳重的步伐，来到王座前，然后慢慢坐下。

群臣及两位王子，恭敬地向国王作了敬礼。人人都向前弯身作鞠躬状，目视地面。

国王以令人感到敬畏的目光审视了众人，然后挥了挥手道：“平身。”

众人于是站直，面向国王。

国王的声音有如其步伐般沉稳而富威严：“各位普利奴斯的臣子，以及军中的忠诚军士，你们效忠朝廷短则三数年，长则数十年，见证着我国不少危机及转机。”

韦尔特心想：“听父王的语气和用字，似乎已预计到会有低级的军人到来。”

国王目视那些低级军人：“现今，战争仍在发生，但国内并没有受其影响，依然欣欣向荣。”他改而望向老臣们：“然而，我们不应该忘记历史。记得在二十年前，当背叛者的不法领地复归正统王室之时，入侵者出现了。相信你们不会忘记他们是谁吧！”

这时，五十多岁的政务官——伯尔桑·哈曼回应国王道：“是侵夺我国国土的异邦人！”

国王点了点头：“洛布伊丹人、莱利玛斯人、格拉斯亚人，以及横蛮的穆拉雷人。在我国内乱频生之际，不但不加以协助我国，反而背弃了长久以来的信义，乖我国之危，夺我国之土！”

韦尔特转动眼珠，扫视殿中的众人。年老的大臣，眼中无不流露愤慨之情，或是悲痛之色。而比较年轻的，则神态轻松自若。

国王沉声道：“亚里士兰、卡琳加、那伊斯、尼卡拉斯、普斯鲁、宁格斯、沙坦斯、雷德，这些地方曾是普利奴斯的一部份，但在内战之后，已变为异国的边地，甚至连名字也被改掉。”他顿了一顿：“在当时，先王多想能马上拯救这些城市，但无奈国土在战事中饱经蹂躏，正等着回复秩序。为保存中土，我们不得不放弃这些遭遇噩运的城市。”国王提高声音：“然而！这并不是永久的放弃！”

这一声疾呼，令全场的人精神一振，老臣也自哀伤中醒过来了。

“二十年并不短，但对于普利奴斯，领土的丧失只是暂时！”国王的声音转为平和，但其中不乏自信：“在这二十年间，普利奴斯的国力已逐渐恢复，不论是军政，又或是财富，均已超越了往昔的敌人。忍辱的时代，是时候结束了！”他举起握拳的右手：“外国多年来，一直以武力欺压我国，我认为现在普利奴斯财力人力充足，应是时候反击了！我们的首要目标就是穆拉雷！”

群臣听了马上起哄。

韦尔特心想：“原来这就是父王的目的，他不在召书中写清楚，为的是不是不让我们有足够时间，来想否定这决策的原因？”

然而，国王的算计并没成功。因为一个与他一样聪敏，而且极具勇气的人参加了朝会。那人就是他宠爱的长子——奥罗。

正当众人不知如何回应国王之际，奥罗站出来了：“父王，你这样说实在太突然了！”

国王马上回应道：“其实这个计划，我放在心中已有一段日子了。我认为现在是反击的大好时机。洛布伊丹两天前被我军击败，莱利玛斯也不见得支持得多久，我们应尽快解决穆拉雷这个大敌！”

奥罗少有地，立场与国王对立：“不过穆拉雷大半年都没入侵我国，我们有必要去招惹她吗？”

第四军团的拉德将军也说：“陛下，我国军队多年来一直忙于征战，将士均已疲累不堪。现在起兵攻打穆拉雷，相信大家会更加辛苦。”

第一、六、七军团的低级军官似有同感，但又不敢发言，只能自己一伙人细声咕噜着。至于第二军团的百人队长，则神情迷茫，不知如何是好。

他望向身旁的韦尔特，轻声道：“殿下……”

韦尔特止住对方的说话：“为了你的前途，别随意表态。”

百人队长问：“那殿下你是支持攻打穆拉雷，抑或是反对？”

这时，国王说：“穆拉雷不入侵是因为军力受挫，如果我们现在不反击，等她回复实力后便没机会的了！”

几个政务官表示赞同。

韦尔特对百人队长说：“我也不知道，这种气氛令我不能思考。”

“气氛？”百人队长望向国王及奥罗，然后喃喃道：“的确很不妥，到底是甚么？”

奥罗说：“但穆拉雷虽然多年来一直攻打我国，但我国始终不失一地。就是她继续攻打我国，也不会有甚么危险，我们何必来个大反击呢？”

国王的眼皮抖动着，手则重重地挥了一下：“固守城池只是一个苟且偷安的做法，我们这样做只会成为外国人的笑柄！”

奥罗点头道：“我也承认这是苟且偷安的做法，但现在莱利玛斯及洛布伊丹的战情尚未稳定，如果我们现在和穆拉雷开战，而莱利玛斯又忽然反击，那我们岂不是会三面受敌？”

国王说：“这只不过是你的推测！”

奥罗立即反驳：“但并不是没可能！”

说完，正殿便陷入一片死寂之中。众人以惶恐的眼神，注视着对峙中的二人。

这时，百人队长语带颤音，对韦尔特说：“我想……我明白殿下你刚才的意思了。”他顿了一顿：“殿下……你的脸色很差呢……”

韦尔特用僵硬的手抹了一下额头，望向百人队长道：“你也不太好。”

百人队长像韦尔特那般抹了抹苍白的嘴唇：“是吗？这真是一个恐怖的时刻。”

“我同意。”韦尔特说。

自这一刻起，恐怖缠上了朝廷中的每一个人。

第四章世道逆转的一星期

自这次朝会起，朝廷陷入了恐慌之中。然而，这与发生灾荒、动乱所引起的不同。当发生这类不幸事件时，人们总会四处向人抱怨。这种行为老是令其他不相干的人，落入恐慌之中，而造成更广泛的大恐慌。但在恐慌中的人，会互相倾诉、安慰。直至问题获得解决。可是今次国王与大王子失和的事，情况却完全相反。

那次朝会中，国王与奥罗争持不下，结果在财政大臣、外交大臣及总理大臣的请求下，国王答应给众臣一星期的时间。如果在下次朝会中，没人能提出令他信服的反对开战理由，他便会马上出兵攻打穆拉雷。

在这种情况下，众臣若决定支持国王，便是与奥罗为敌。若支持奥罗，便是与国王为敌。这就是令臣子们慌乱的原因，因为国王与奥