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六十多岁，健康不好，很多事都交由菲哲文处理。

七月，第三军团来报说，穆拉雷军近在境内大举调兵，很可能再次入侵。韦尔特在朝会中向众臣读出了报告，并在没资询过他们的情况下，就宣布向穆拉雷展开长期的进攻。目标是夺取土地，打击敌军。如果可以的话，把穆拉雷灭掉。他这麽决断，是因为知道和臣下商量的话，到他发疯了也开不了战。

他还向大家说：「其实我国一直就在与穆拉雷打仗，就像今天春天，第三军团也和他们打过一场。战争并不是现在才突然开始的事，因此大家根本没必要太过紧张。」

可是老实说，韦尔特自己并不觉得这不是一个很好的开战时机。因为现在是七月，穆拉雷的夏天又特别热，出征的士兵会很幸苦。可是难得第三军团在战前来了个报告，而不是像往日老是打胜後，才来个气定神闲的报告。这报告可以在朝会中，制造大敌当前的危机感，对於争取支持者很有利。

虽然这宣报是很突然，但这种当机立断也有好些臣子欣赏。他们大概是都已厌倦了永无止境的争论，希望有个最後决定。於是开战的命令书，由使者骑着快马送出去了，韦尔特与主战派获得了胜利。消息很快便传遍了四方，首都的人民，有些表现得很兴奋，他们这是我国耀武扬威的机会。他们确信祖国的军队，会打败穆拉雷人。也有些觉得担心，怕战争会带来不可测的变动。

不管各方人士怎样想也好，西南的战争开始了。可是正当大家等待捷报的时候，一个坏消息在八月初由使者带来了首都。使者不是来自第三军团，而是来自费沙——一个位於首都以西的城市。使者带来了当地最高长官——安切特的信，信中说费沙的市民暴动了。他们包围了市政厅，并带上武器威吓要杀死他及其他官员，并抢光官库的储粮。

韦尔特与众臣都大吃一惊，因为平民攻击官员的事非常少见。人民不听政府的命令，社会哪还有秩序可言？韦尔特觉得此时得马上平定，如果不及时阻止人民，不但费沙的官员有性命危险，还会成为人民反抗政权的坏榜样。群臣少有的，大致上都赞同。

然而使者却补充了首都的人们不知道的事。他说费沙市民暴动并不是因为一时的狂乱，而是因为当地最高长官安切特犯了严重的错。他说安切特先前下令要储粮防灾，强行把人民手上的小麦徵收入官库。市民於是很不满，一来自己的东西被拿走；二来费沙的小麦一向是外地输入的，就是本地有天灾供应也不会断。

由於这政策规定人们要交粮，而不可用钱替代，市民纷纷买小麦以供缴交，然而小麦价却因此而急升。最糟的是，人人都知道安切特有个好朋友是小麦商，小麦加价他是有份的。人民因而指安切特小麦商官商勾结，群起暴动。

韦尔特於是马上派官员到费沙，撤查事情是否真如使者所说。并写了命令书给第六军团，命他们立即到费沙维持秩序。韦尔特在命令书中，叙述了使者的话，并强调说：

我已官员派去调查。如事件并未查明，未知谁是谁非。请对人民及官员保持礼貌，没有必要就不要动武。要记住，你们虽是军队，但今次面对的不是战场上的敌人。武器带基本去的就行了，别引起恐慌。

到了月尾，调查出了结果，事情真如使者所说的一样。安切特及某几名被革职，新任最高长官人选是谁则正在考虑中。安切特的小麦商朋友，因证据不足而无罪释放。缴收的小麦被发还给市民，市面的麦价回复正常。第六军团离开费沙，但在附近继续驻紮，直至新最高长官上任。

由於这件事，韦尔特决定开始亲自巡察各地城市﹐以防有类似的事发生。国王的队伍——包括二百名侍卫、十五名文官、四十名仆从，以及运载行李的马车队，由首都的西面城门出发——那是首都市民要求拆掉，但现在依然屹立的城墙。

九月，韦尔特到达他的第一个目的地——奥撒斯。那是一个农业为主的地方，房屋稀少，但风光如画，而且古色古香。那儿保留了封建时代的城堡建筑，成为今日的市政厅。从城堡的狭窄窗户望出去，可以远望到森林和河川。虽然首都有河穿过，但它所见证的是繁华。可以很近的见到、甚至摸到，但却没有奥撒斯这儿的壮丽。离开了麻烦的朝会，韦尔特的心难得地得到了安宁。他觉得可惜的，就只有安黛没有一起而已。他带来的文官，在这儿开展了工作。他们检查帐目，参观各个地方政府部门，又访问官员及市民。

某一天，使者带来了捷报。第三军团顺利攻陷了穆拉雷城市巴告夫里塔。首都的人已知道这件事，正在欢腾之中。市民在街上高呼：「国王万岁！」

这晚，韦尔特在城堡中发了一个梦：

韦尔特坐在沙发上，他的前面有一个茶几，几後又是一张沙发。先王坐了在上面，脸上挂着安慰的微笑。而在先王远远的後方，艾班坐在一张木椅上，看似苦痛的手肘支膝，双手掩面。

先王轻拍着膝盖，对韦尔特说：「太好了，你没有忘记我的遗愿。穆拉雷，哈哈……穆拉雷。你的行动，证明了我没选错继承人。」

韦尔特不知说甚麽才好，只是硬挤出一个笑容，点了点头。可是听到父王这样说，他的内心是高兴的。他甚至忽略了他见到的两个人，都是已死了的人。

先王继续念道：「做得好……做得好，我得这天己等了三十年有多了。以後普利奴斯的命运、你的命运会是怎样，就看那些军人的表现了。」

韦尔特点头道：「是的，希望他们会节节胜利。」

先王也点了点头。这时，他的手中忽然多了一把连鞘的长刀刀鞘与刀柄都是银色的，上面镶了大量的各式宝石。光芒在闪烁着，流光在转动着。他把它递向

韦尔特：「你记得它吗？」

这把刀，韦尔特觉得似曾相识。他边思索边问：「这把是……」

先王没回答，反而转脸各着艾班：「艾班，你会记得吧？」

艾班掩着脸，用微弱的声音回应道：「是陛下当年送给奥罗的宝刀。」

听到奥罗的名字，韦尔特的心猛地麻了一下。

艾班继续说：「他带着刀逃了。」

韦尔特大惊，一跃而起，脸色也顿时青了：「他的？那刀为何会在这儿的？」他的心「卜通卜通」的剧跳起来。声音很大，大得他仿佛听见了心跳的回音。

艾班没再说话，先王於是道：「他要回来了。」

第十五章荣华首都的罪恶

纵使第三军团在穆拉雷得到了一次胜利，为大普利奴斯计划踏下了坚实的第一步，韦尔特的喜悦并没维持了多久。都是因为那个梦，令他的心中像是多了一根刺。

「他要回来了。」梦中的父王是这样说奥罗的。

韦尔特边苦笑边想∶「只是一个梦罢了，又不是真正发生过的事。我这麽慌张干吗？」他觉得自己真的太敏感了，敏感得像个女人。他曾听人说过，女人会为一个恶梦而闷闷不乐上一整天。现在他的心情，大概就是这样。

但他对自己的反应也不感到惊讶。之前他就是因为发了个上断头台的梦，才毅然决定杀死艾班。而且他的恐慌也不没有来由，他到底是谁的儿子，是生死荣辱的关键。

在巡察各城市的路上，他大部份时间无事可做。检查地方政府帐目之类的事，有他带来的官员去做。他在首都的工作，现在由总理、菲哲文等人代管。在由一城到另一城的途中，他也只是坐在马车之中。因此可以让他思想的时间，比他在王宫时更加多。他想他究竟应不应该，继续当普利奴斯的国王。

如果他不是先王之子，那麽不再做国王就是理所当然的。冒充正统王室是罪行，甚至比公开强抢王位更加可耻。强抢王位的人，至少还有要力量才能成功。可是欺骗，却不用付出一分一毫。韦尔特不知自己是否欺骗了世人，在这不明确的情况下，他退位的话是比较稳健的。因为就算他是正统，不要王位也不是罪行。法律上或道德上，都没说过王室人员不可放弃自己的特权。

说起放弃特权，他又想起首都的民主份子。如果他放弃王位，依民主份子的愿望把国家的权力交与平民，那世界会变成怎样？这是他所想像不出来的景况，因为他根本不了解民主份子的观念。如果这样做的话，贵族们一定会马上反对，把这当成是一场叛乱吧。他们也许会去镇压平民，把离经叛道的退位国王处死，然後另立新王。

这不是一个好的结局，除了新国王谁都不会怎得益。可是他知道弟弟菲哲文不是这样的人，他虽然已成年，但永远都像是一个纯纯的少年，并醉心於手上的工作。那麽贵族们会否因更换国王而得益呢？他们大概会觉得新王比较顺眼，但会否有实质利益的话则很难说了，因为这都要看新王的意向。

除此之外，事实上韦尔特也不想放弃王位。不是因为他贪恋权力，而是因为他不想被贵族官员瞧不起。这些人一向已不算很尊敬他，如果他不再是国王，只怕包括主战派也会加入嘲弄他的阵营。又或许有人怕旧国王会复位，而要把他杀死。他现在想做的是驾驭群臣，他要比他们高高在上，要他们不敢欺侮他。

为此，他必须保住王位。虽然他可能不是正统，但他要众人相信他是，并臣服於他之下。他不为自己的野心感到羞愧，因为群臣都是咎由自取的。若不是他们一直以来都看不起他，不肯与他合作，他今日就不会以这种态度回敬他们。

他向自己说∶「只要我继承父王的遗志，我就是正统继承者。」

由於要推行大普利奴斯计划，韦尔特决定扩军，扩军的方法就是募兵。身在首都之外的他，在没有和臣下商议过之下，就写了命令书给总理及第六军团处理。韦尔特知道群臣会不满，但他不打算理会。他觉得商议也是没用的，首都的政务官似乎都是老了，没有一点雄心，只希望世界没有半分改变。可是韦尔特不可以这样下去，他必须发动战争，然而他的计划并不顺利。

不久後总理回信了给他，说群臣总算勉强接受了国王的决定，可是募兵的成绩很不理想。第六军团现在仍在费沙附近，等候费沙的新最高长官到来，同时派了人到各地募兵，可是没甚麽人来应徵。

韦尔特这下真生气了，原来不止政务官贪图安逸，连平民也是一样！第六军团的人回报说，士兵的薪水不高，所以平民都不愿加入。之前还有人为第三军团攻下巴告夫里塔而欢呼，可是他们原来就只会看戏！

韦尔特回覆第六军团将军，说不可加士兵的薪金。因为随著大普利奴斯计划，招募会越来越多。这样一加，军费会大大拉高。将军表示赞同，他说军人是为国而战的，不应对薪金斤斤计较。但问题终得解决，薪金不能加，那麽士兵从何来？韦尔特於是下令今次改行徵兵，命令各城市在人民中选出年青力壮者参军，被选中者不得拒绝。首都的官员大概又是一大堆不满了，可是第六军团却很满意。他们讨厌像乞讨一般，请求胆小的人民加入。只有徵兵，才能保存军人们的尊严。

可是麻烦也在此时出现，谣言不知自何处传出，把徵兵的事和费沙暴动混起来了。说是因为徵兵，引致费沙平民不满而发起暴动。两件事的次序，竟然倒转了。韦尔特马上发命令，要求各地官员向人民解释清楚事件。但效果如何，则要等韦尔特亲自去到看看才知道。而此时，外国人登场了。

普利奴斯东南面有一个名叫安德威尔的国家，二国接壤的地方很少，保持著和平的关系。自久远的时代开始，安德威尔就没入侵过其他国家。但这并不是因为安德威尔人爱好和平，而是他们忙於内斗。普利奴斯现在已不再有领主，可是安德威尔仍然有，安德威尔王室和他们关系不怎和好，两者之间总是有麻烦的事发生。大概就是因为这样，他们无暇理其他国家的事。可是今次不知为甚麽，他们竟突然干涉起大普利奴斯计划来了。

「如果陛下不停止入侵穆拉雷，我国军队将踏上贵国的领土。」由安德威尔来的使者，就是这样结束他的说词，并向巡察各地中的韦尔特递上国书。

韦尔特没有回答使者他是否答应要求，只是叫对方回去安德威尔，并说∶「贵国国王有他的立场，我也有我自己的立场。」

就这样，使者回国去了。同时，韦尔特再下令第三军团停止攻击穆拉雷。但他并不是顺从安德威尔人的意思，而是决定给他们颜色看看。他命第三军团除留一批人马守住巴告夫里塔，其馀的都退出穆拉雷，改攻安德威尔。同样的，没有给首都官员插手的馀地。

十月二日，韦尔特去到城市多鲁劳。他收到御监卫的来信∶国王陛下∶我们写这封信的目的，是要向陛下你报告一下首都的状况。

陛下命令第三军团改攻攻德威尔的消息，已经传到了首都。如同之前陛下徵兵扩军的事一样，各位政务官都有很多怨言。他们要求总理纳雷安马上召开朝会，纳雷安也答应了。

纳雷安也对陛下的作发不满，朝会可说是不满者的批评会。可是陛下不用担心，因为他们就只有批评一番的力量，而没有权力改变事实。陛下毕竟拥有最终决定权，而他们没有。

可是我们认为，纳雷安既不满於陛下，陛下也是时候让他退下位置了。如果有一个支持国王的总理，陛下办起事来会比较顺利。我们明白陛下的苦心，可是如果可以不那麽强硬而又能达成目标，那是最好的情况。

关於这次朝会，支持陛下的人都没参加。这是王后的哥哥马文．沙尼亚，带领众人所做的。一个铜板是敲不响的，对手不出现，反对者就是怎吵也吵不出甚麽风波。而这次朝会，正好让我们列出反对者的名单。对於御监卫，这样方便了工作。名单已附在信後，请陛下细阅。

首都官员大多没有行军经验，相反，陛下登基前都随军而战。因此现时军队虽有受到费沙徵兵暴动的谣言影响，可是仍然是比较倾向陛下你的。陛下要好好利用文官和武官之间的隔阂，只要军队支持你，政务官们是不敢乱来的。

至於纳雷安的事，请陛下给我们指示。是否需要除去他？若是的话，要用何种手法？

尤萨．弗伦登十月十三日，总理纳雷安自王宫一楼的副殿出来。与他一起的，还有约二十多名政务官。他们刚刚结束了朝会，一同踏出了副殿门口。他们一大群人，全都身穿红色的官袍，看起来很是醒目。

今天纳雷安特别容光焕发，昂首阔步的姿态，在人群中很是突出。虽然国王近来老是自把自为，但他不算很不高兴。因为大家既对国王不满，国王又不在首都，众人自然向总理大人靠拢。对於他，这是耀武扬威的好机会。在朝会中，他对国王大肆评击，伟大言论滔滔不绝，羸得所有人的掌声。在他的心目中，国王现在已不是一回事了。

得意忘形的他，脱下了往日谨慎谦厚的外衣，顿时变了另一个人。纵使朝会已结束了，大家亦已踏出了副殿，他还是禁不住要发表演说∶「陛下越来越过份了！他以为凭他一个人，就可以管治国家吗？不可能！普利奴斯的官制中之所有有总理，有政务官，就是为了分担国王的工作！我既有总理之名，你们亦有政务官之名，就应该有总理、政务官之实！」说的时候还不忘手舞足蹈。

一名政务官赞同说∶「对啊！总理所说真是深得我心！」

另一名年长的点头道∶「我们真是受够委屈了，先王虽然也有自把自为的时候，但他有实力，众人最终都会信服。可是当今国王呢？他的实力根本未够！」

有人说∶「他说不过我们，所以才以巡察城市为藉口，远远的下命令。我肯定他如果身在首都，一定没这个胆量。」

另一人叹道∶「如果奥罗殿下回来就好了！他的时代是多麽的令人怀念！没有人比他更适合当国王的了！」

纳雷安有众人的答和，胆子变得更大了∶「这种情况不可以一直维持下去，我们必须取回我们的权力！」他沉思了一下，拍了一下掌道∶「就这样吧！等陛下一回来，我们便一同向他申诉，要他撤回没与我们商量过的命令。如果他不肯，我们就带动其他官员反对他，你们说好不好？」

众人都说∶「当然好！我们等这天好久了！」

斗志激昂的他们你一句我一句，完全没理会副殿外的异状。一名就近的侍卫听他们说完，便走到窗边向外面花园的方向挥了三四下手。总理和政务官们，当然也没看见花园中也有一名侍卫，用手势向刚才的侍卫作了回应，然後向王宫花园的大门口走去。

同时，大官们走到走廊上，准备离开王宫。他们踏出了王宫来到花园中，上了他们各自的马车。纳雷安也要上马车了，这时他注意到车身上多了一块污渍——一大块很显眼的泥巴，他记得来的时候车还是乾净的。

他指著污渍问车　∶「这是怎麽来的？又脏又难看！」

车　看了看，惊讶的说