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　　　　她却认得站在帝座边纱帷里的那个青衣人影。那个人本是决不随侍上朝的，也亏得他这许多年谨小慎微，霁风馆内服侍的皆是信得过的人，黑衣羽林耳目广布天下，御前之人更是不敢对外闲话半句。如今殿下百余文武官员，已无一人识得他面貌——即便识得，他亦总是侍立于帝座边的阴影内，仰头望去，只有一团青灰的影子。

　　　　可是她认得是他。不必走近，也无须求证，就是斩钉截铁地知道。心内牵念的人，不需要看到面目五官，只要远远看见他举手投足，纵然是千万人里，亦能将他分辨出来。

　　　　帝座上的人对身边的人道：“这就是当年那个被鲛人所救的男孩么？”

　　　　方诸低声答道：“是。”

　　　　“这孩子生得真俊俏。”帝座上的人勾起一边唇角，声音低如耳语，仿佛不打算让任何人听见。

　　　　侍立于侧的内侍也就不曾听见似地恭谨低着头，青色宦官衣装的广袖沉沉垂翳，连一丝波纹也无。

　　　　静寂的正殿内忽然轻轻“啪嚓”一声，百官端然长坐，眼珠却都不动声色地向声音响处瞟去。昶王满面晦气地自怀里捞出一团湿糟黏腻的黄白丝绵，托在手里不知怎生处置，更有碎蛋壳和着蛋清流将下来，一边小黄门赶忙上来接了，另送上湿手巾来，百官看在眼里均窃窃而笑。昶王最爱斗鹰耍猴子把戏，常招江湖艺人进府，一养就是几年，清晨王府各别院内禽兽飞走，百戏丝竹皆操演起来，比城内教坊还要热闹三分。近来传闻昶王得了个驯养苍隼的法子，说是饲主亲身孵化苍隼蛋，养出来的小苍隼即视饲主如母，通人心意，昶王听了大喜，便当真孵化起来，听曲也好，踏青也好，就寝也罢，怀中日常揣着一枚苍隼蛋，连宠姬也不许近身，说是怕压着了，传为京畿一桩笑谈。

　　　　昶王领有近畿守的闲职，照例是要参加朝议的，昶王府内笙歌中夜，清晨懒起，平时三天倒有两日托词感了风邪不来上朝，今日怕是在朝堂上盹着了，不慎压碎了他怀里那苍隼蛋。

　　　　海市跪于主帅汤乾自身后，侧目看去，不禁悄然展颜而笑，英武中隐隐漾出少年女子的娇媚来。

　　　　昶王讪讪笑着环顾四周，目光向海市这边扫来，海市自觉失礼，忙低垂了眉眼，盯着地下的红雀毡。汤乾自的影子拖得极长地斜斜投在海市眼前红雀毡上。武将上殿，礼节与文官长坐之礼不同，只右膝点地即可。海市分明看见那影子抬起手指，在左膝上笃定地点了三点，似是对谁示意。满朝文武都望着昶王，想是谁也不曾留心汤乾自的微细动静。海市抿唇又是一笑。

　　　　自大殿深处遥遥望去，她那一笑并不如何媚人，只觉得这少年爽秀明快，说不出的蕴藉风流。

　　　　帝座上的人看在眼里，唇边浮起淡薄的笑意。

　　　　上朝回来的路上，濯缨与海市并肩而行。海市特意错开御驾与宫人，兴致勃勃专拣小路向内宫行去，过了宁泰门，向西绕过仁则宫与愈安宫，便是宫内杂用人等聚居之北小苑。

　　　　“接着怎么走呢？”海市含笑转回头来，看着濯缨。

　　　　濯缨面上稍露疑惑，很快便有些窘迫起来。“要回霁风馆，只有掉头折回去。”

　　　　“谁要回霁风馆，我是要当面谢谢那织造坊的柘榴姑娘。”海市眯起秀长眼睛，笑出一排贝齿。

　　　　织造坊内有几处偏院，柘榴住的院子分外易寻，墙内开出满枝榴花，犹如风翻火焰，直欲烧人。趁清早凉爽，柘榴将绣绷子摆到屋外柘榴树荫下，身边小凳上搁了针剪书籍等物，各色丝线分别夹于书页间，埋头刺绣。

　　　　海市蹑手蹑脚凑上前去，见柘榴正绣着一条十二尺长的连珠芙蓉带，用双股捻四色金在纱地上作铺地锦绣，娇妍精细，不由轻叹了一声。

　　　　“姑娘有什么事吗？”柘榴微笑着停下针，抬起眼来，一对明澈的茶色翦水瞳人望着海市。

　　　　海市一时语塞。她还穿着武官朝服，束胸挽发，明白是个少年武将模样，怎么这女子，一眼便看透了她？

　　　　柘榴侧了头，向海市身后轻声招呼道：“方大人，您来了。”

　　　　濯缨应了一声，道：“这便是我妹子，说要来谢你为她做的衣裳。”

　　　　柘榴满面盈着浅笑，说：“小姐能喜欢，柘榴就高兴。”正当是时，清风疾来，满树玛瑙重瓣一时翩落如雨如霰，似要映红了柘榴苍白的面容。书页啪啪翻动，三两绞丝线掀落在地，海市急忙拾起，拍净尘土递回柘榴手上。柘榴摸过书来逐页检视，若有所思，复又将那三两绞丝线捧到海市眼前。

　　　　“小姐，烦你告诉我，哪一绞是拱璧蓝，哪一绞是大洋莲紫？”柘榴一双浅茶瞳人一瞬不瞬，却没有望着海市眼睛，只盯着她的右脸看。

　　　　海市愕然回头看了濯缨一眼，濯缨无言颔首。

　　　　“这是紫，这是蓝……”海市犹疑着，伸出手指来指点。

　　　　柘榴敏捷地将丝线分别夹回书页中去。“那么，最后一绞就是浅玉色了。多谢你，小姐。若不是二位碰巧在此，我自己分辨不出，那可就糟了。”

　　　　海市怔怔地说不出话。

　　　　回霁风馆的路上，海市只是闷头走路，偶尔抬眼看看濯缨。濯缨见她欲言又止模样，不禁苦笑起来：“你不必操心，即便这样，我也觉得十分美满了。”

　　　　“可是，柘榴她的眼睛……”

　　　　濯缨低声答道：“那是……是被药瞎的。”

　　　　海市震惊地睁大了眼。

　　　　濯缨眉目间神色沉重，声音越发低下去。“你可知道前代的盲绣师？”

　　　　帝修年间，涂林郡出了一名技艺绝顶的绣匠。此女原是绣工，二十六岁重病双眼失明。绣工这活儿，本来也做不到老，到三十岁上，个个几乎都成了半瞎，迎风便要流泪。谁想这绣工不甘天命，凭记忆设色，令女儿为她递线，单凭双手指尖抚触，心内百般揣想未瞎时所见风物花草，绣品圆润灵动，巧思迭出，竟胜过普通绣工十倍。后声名大噪，奉召入宫传授技艺，宫中咸称绣师。仪王叛乱中，绣师走避民间。天享五年，帝旭召回绣师，命买民间孤女入宫，随绣师习艺。天享十二年，绣师病死。徒弟们哭瞎双眼者有之，自毁双目者有之，其中大多遣回原籍休养，另有几名极出色的，留在宫中专门侍奉上用精细绣活。柘榴便是其中之一。

　　　　“这……未免太出奇了……”海市喃喃自语。

　　　　“绣师死后，某日晨起，绣师的徒弟们全都瞎了。当时便有人投井自杀，而其余不能盲绣者，确实遣回了原籍——可是，她们本是孤女，回乡命运可想而知。柘榴她……算是好的了。”

　　　　“是谁的主意？不能是——”海市心中惊疑不平，“不能是主事的施叔叔吧！”

　　　　“绣师病死的时候，施叔叔在柔然采买新丝，等他回来的时候，该被遣走的都被遣走了。”濯缨乌黑的眸子里含着一层沉郁金芒，“出事前夜，是金城宫的人来赐了一回杏仁茶，特给绣师的徒儿们的。”

　　　　“金城宫？”海市茫然地停了一停。“是——皇上？”

　　　　濯缨没有答她。回首望去，墙内榴花纷飞如血雨。

　　　　
　


九州·斛珠夫人　第二部分　草绿霜已白III
章节字数：11645　更新时间：07…09…09　14：57
　　　　天启之夏燠热欲焚，城西昶王府内的水榭凌波厅却是有名的水晶洞府。曲院风荷，十里平湖，凌波厅上水月风华，歌女曼声清唱。

　　　　执事来禀，说是卖苍隼的召来了。昶王屏退歌女，早有侍女放下水榭四面细竹帘子，复鱼贯退下。

　　　　执事引上厅来的三名鹰贩，饶是这样暑热蒸人的夜里，亦裹着黑色披巾，将头脸颈身遮掩起来，在腰间缠过两缠，最后垂于膝上。鹰贩中左右二人屈身按胸向昶王致礼，惟居中一人挺立着，昶王亦不讶怪，只懒懒问道：“鹰呢？”

　　　　领头的鹰贩稍稍环顾左右，不作言语。

　　　　昶王笑道：“让我瞧瞧货色。”

　　　　屈身在地的两名鹰贩子霍然揭开披巾，昶王微微眯了眼：“……喝，羽毛还真光亮。”

　　　　鹰贩怀中并不见什么鹰隼，耀人眼目的是他们那一头灿烂的赤金鬃发与冷蓝近乎无色的眼瞳。

　　　　“是一等一的好苍隼么？”

　　　　“没有再好的了。”领头的鹰贩说的是官话，稍带京畿口音。

　　　　“若是不值那个价钱，我可一个子儿也不会付。”昶王依然是嬉笑神色。

　　　　四面竹帘忽然琳琅作声无风自动，自水榭顶上直坠下一道黑影来，黑影中清光一闪，杀意凌厉如一道霹雳直取领头鹰贩顶门。事起突然，左右两名金发男子并无言语，目光亦不及交会，已有一人纵身而起，尚看不清是如何动作，那清光便铿然一声被激飞出去，直钉入另一人身侧澄泥方砖中，嗡鸣不已，原是一柄青芒绽露的长剑。空中飒飒，飘风骤起，压得人不能仰头而视，四面缚于水榭柱子上的竹帘为疾风鼓起，数十道丝带齐斩断开，沉重的帘子蓦然飘扬起来，哗啦啦如暴雨声。

　　　　“啊，召风师。”昶王低声自语，眼里绽出沉潜而喜悦的光芒。

　　　　那是传说中修习纵风之术的法师，无论是在东陆或是北疆，均已迹近于仙人，百年难得一见。在这一片异象之中，已全然觉察不出方才直袭而下的那道黑影有何气息。昶王心知这诚然是因为自己习武不精，更是因为那金发男子唤来的风实在过于磅礴浩大。方才那当空一刺纵然犀利如电光石火，在这样强大的暴风中，也只算是燧石击发的一点火光。不过数瞬的工夫，两道影子各自落下，分开六七尺，黑影已为一束小小的飓风困在当中，风势凶险，恍如夹杂着无形的利刃，令他动弹不得。而地上屈身行礼的另一名金发男子始终沉静如山，方才那剑正钉在他身边，他却连身形也不曾晃动一些，一双冰蓝的眼睛流露满不在乎的神色。细看之下，才发觉此人脸上浅淡一道白痕，竟是剑刃擦过的痕迹。

　　　　领头鹰贩气息平静，低声笑道：“好一着孤注之杀，心无旁骛，意凝一线，府上既有这样人材，大业易成，何必不远千里求购苍隼？”

　　　　“他试过。”昶王面上如常淡笑：“十年前正当壮年时，与另一名与他功力不相伯仲的人联手，然而败了。”

　　　　“哦？倒是我小觑了徵朝的禁卫。”领头鹰贩目光一转，看向堂下二人，忽然笑道：“原来是你。”

　　　　被金发男子困在风之牢笼内的人听闻此言，扬起一张黑脸来，仍是浑然看不出什么神情。

　　　　“放开，那是东陆的将军，不可造次。”金发男子闻言立即将双手收回胸前，只见那束小小的飓风渐渐薄弱，符义抽出双臂，炯炯地看定了领头的鹰贩子。

　　　　昶王微微笑道：“不错，毛色好，爪啄锐利，但愿能一搏毕功。”

　　　　“倘若大事成就，还望殿下赐我当初议定之酬。”

　　　　“此事若成，贵国与迦满之间交战吞并，吾国均不干预，一言为诺。不过，阁下不肯以真容示人，将来便要偿付，也不知是要付与何人哪。”

　　　　披巾下传出低笑，领头鹰贩伸手一扯，披巾便落至腰间，露出浓秀英挺的容貌来。

　　　　昶王轻轻地啊了一声。

　　　　“你是……左菩敦王！”符义眼里火花四迸。

　　　　“毗罗山峪匆匆一晤，将军好记性。”高大的金发青年双目荧蓝，清朗有神。

　　　　“这一个，便是当时山道上空手为你挡下一箭的近卫？”符义冷睨着依然单膝跪地的那名沉静男子。

　　　　左菩敦王微微一笑，不置可否。

　　　　“吾国禁军中有一名万骑，与左菩敦王容貌绝似，方才可骇了我一跳。”昶王道。

　　　　左菩敦王扬起金色的眉。“容貌绝似？那人多大年纪？”

　　　　“二十四五岁罢。”符义答道。

　　　　“如此说来，我确有一名弟弟夺罕失散于红药原战场。夺罕容貌身材均与我肖似，近乎孪生，只是承继了吾母红药帝姬的黑发黑眼。合战时他与叔父婆多那王同乘一匹马，东陆军撤退后，我们去战场上找了四天四夜，只找见叔父的尸身，人头已被你们东陆人割去，夺罕不知去向。”

　　　　“那名羽林万骑，名叫方濯缨。”符义道。

　　　　“濯缨……”年轻的左菩敦王华族语言说得极为流利，此刻却带着浓厚的鹄库口音，像是极怀念的模样，晶蓝眼眸中有道错综的暗流经过。片刻他含笑地望向昶王，开口道：“那一定是夺罕，那年刚十岁。”

　　　　那年夺罕刚满十岁。鹄库男儿一生只剃两次头发，一次在十岁，一次是死前。草原上牧民逐水草而居，妇人难以受胎，婴儿多有夭折，是以孩童极受宝爱。十岁前的男童都视同婴儿，保留着胎发发辫，在十岁生辰当天，家人才将孩子胎发剃去，以血酒灌顶，从此便是可上战场的男丁。鹄库各部落交战时若杀伤了有胎发的孩童，是灭绝人性的罪愆，必遭灭族以报。

　　　　“那时候，你是个小光头，大约是刚过完生辰没几天吧。”方诸闲淡摇着一柄团扇，夜风拂动白衣，雍容雅静。

　　　　濯缨已经不记得那个十岁的生辰究竟是怎样。然而他记得初见方诸的那一刻。

　　　　还是个孩子的他，不知为何独自被抛弃在万军奔突的红药原上，昏了过去。醒来的时候，厮杀的喧声已退到极远之处，而许多东陆人已脱离战场，陆续经过他身边，重新整饬队形，浑然不把稚弱的他看在眼里。他坐起身来，攥紧了腰间小巧如玩具的匕首，不知道是不是该哭。正在这时，一匹红马在他身边停了下来，鞍上的东陆少年俯身注视他。

　　　　东陆少年卸去了甲胄，底下锦绣袍子已尽为鲜血沙尘遍遍湮染，血色中浮凸现出原本鲜明精巧的花纹，有种惊心的美。鹄库人向来看不起东陆人的绫罗衣裳，不御寒，不耐久，禁不起撕扯，像他们的人一样娇弱无力。可是，也有这种东陆人，坦然地微笑着，脸上身上干固着血痕，浑不畏惧。

　　　　孩子乌沉美丽的瞳仁绝顶明敏地向上盯着少年，像小兽一般，显出幼小的决心与意志。

　　　　“我问你叫什么名字，你答了一句奇怪的话。我才想到，你是不懂我们说话的。”方诸丢开团扇，伸手为濯缨续茶。

　　　　濯缨茫然笑道：“我回答了什么奇怪的话？鹄库话是怎么说的，我几乎不记得了。”

　　　　方诸也笑：“一大串，我听着开头像是濯缨二字，便拿来做了你的名字。”

　　　　濯缨不语，茶杯内月影破碎离合，他着了迷一般看着。

　　　　“十五年了，可有想过回瀚州去？”

　　　　濯缨胸臆中，像是瞬间开了个空洞。瀚州……本以为一生也回不去的地方。

　　　　那塞外平川冬夏无尽更迭，一年到尾皆是飞沙走石的日子，只有夏季短短三四个月里牧草疯长，迫得草原上的人们只能纵马奔驰，跑在豺狼的前头，跑在日子的前头，跑在暴雪严霜的前头，跑在死的前头，跑得停不下来。天赐予草原之民的，就只有那样严苛的生涯，可是在这样的日子中草原之民依然保有他们的游戏歌咏之心。他们坦然地活着，将生命视作愿赌服输的一局骑射摔角，迟缓者死，犹疑者死，衰弱者死，技艺不如人者死，毫无怨怼。

　　　　那有着说不出的快意与酣畅的故乡啊。然而，正因为是鹄库男儿，所以更是一诺千金，不移不易。

　　　　濯缨垂眼看着手里薄胎茶碗，明透如镜的碗沿渐渐无声绽裂冰纹，黑曜石似的眼瞳泛起微淡的金。“义父说这种话，真够稀罕。我回去了，您那三年工夫就算白费了？您不是天下最恨徒劳无功的人么？”

　　　　方诸唇边笑意更浓。“人说，数千年前北方草原上有个叫寺九的人，为了驯服龙裔天马，耗费了十二年时间与之周旋，直到身如石，发如草，才终于找到机会骑上了龙裔天马。天马嘶鸣，在天地间踏着虹霓云电又狂奔了十二年，寺九就在马背上呆了又十二年。终于龙裔天马甘心驯服，化为女子，与寺九生下了四个孩子，这四个孩子，就是鹄库四部的祖先，亦是龙孙。”

　　　　濯缨笑容里，起了微微的酸楚：“怎么，讲古么？我比义父还熟些呢。”

　　　　“我见你第一眼，便明白你是一匹烈驹，怎样威压也是不屈的，除非让你败得心服。三年时间，已经是便宜的了。”方诸转向霜平湖。对岸海市的屋里点着灯。

　　　　“你已是个男丁，那么，从今日起我营帐外不设守卫，武库的刀枪弓弩也随便你拣选。三年内你杀得了我，那么就由得你回瀚州去，任何人不可阻拦。可是，若是杀不了——”少年武将自马上弯身，含笑的唇边刀痕宛然，“你得唤我义父，听我派遣。”

　　　　孩子听了军士传译的话，小兽般纯乌眼眸里金芒流转，吐出一串鹄库话来。传译军士听了颇为踌躇，方鉴明淡淡说：“你总不至于怕了个孩子罢。”

　　　　军士急怒交加，额边冒出了