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让人操心。”
“嗯————”绮罗疼地哼了一声，才不顾纪母在说什么。所幸她落地的那一刻反应足够快，只是跌伤了腿，没有摔折。手掌和膝盖几处擦伤，伤口渗着血。
这下子，绮罗恐怕也只能老老实实地呆在床上了。


　第二十六章　姊妹（3）

******
“老爷，”纪父从长老处回来，纪母去倒茶。
纪父坐下来，端起喝了一口那倒好的茶水，问道，“绮罗今天可是又惹祸了？”
纪母哼了一声道，“那是你养的好女儿，才会去爬树，跌下来可摔得不轻！”
纪父听了并不气也不急，“她可是又去捉鸟啦？”
说着便是一阵笑，纪母看了不由得板着脸道，“天下可有你这样的父亲？孩子摔着了也不问问伤得严不严重，还在这里笑！”
“谁说我不关心？只是她若是伤得严重，你还能在这里？恐怕是早就急的满屋转了吧！”纪父笑道，一语道破纪母‘刀子嘴豆腐心’的脾性。
纪母冷着脸又是哼了一声，对纪父的表现很是不满。
“行了，你也不用总是绷着个脸，”纪父安慰道，“孩子爱玩，你就由她去。反正左右也没有几天了。。。”
“由着她？那怎么能行，孩子就是孩子，万一真的出了事可怎么办？”纪母反对道，突然觉出纪父话里的不对来，“‘左右没几天了’是什么意思？”
纪父叹了口气，没有说话。其实他自回来之后，脸色便不是很好看。刚刚绮罗的事让他忘记了片刻的烦恼，现在又一想起，不觉惆怅。
“族里的几位长老商议过了。。所以，”
“你是说？”纪母知道纪父说的是那件事，也从纪父的话中猜到了几分事态。
“寨子里未适龄未嫁的女孩子本来就少，再叫过来一挑裁去一半就更没剩几个了。”纪父道，“要求已经放到最低了，只要姑娘瞧着周正没什么大毛病便可以。谁知还是到不了三十个。”
“那族里的意思是。。”纪母顿了顿问道。
“还能有什么法子？”纪父叹气，“只能几大家各出来女儿凑数。。咱家得先做出个表率来，其他家才能够把女儿送出去。”
“不行！”纪母一口否决，“绮罗太小，可还不到年龄呢，”
“我也是这样和长老说的，可人家说年龄不算什么问题。差个两岁半岁的，只说是身子没长好，也看不出来什么。”纪父道，“格木家的多英，这不是也没到年纪么？一样也要去。”
纪母不再说话了，沉默良久，不知是在思索什么。
“要不。。”纪母突然开口道，很是艰难地说着，“送锦儿去？”
纪父先是一怔，复而长叹了一口气。
“这些年。。唉，其实再好不过，就是。。。”
纪父没有再说下去，手中持着的烟枪，整个人显得有些消沉。
“既然咱家必须要出一个，”纪母的眼神中带着些许坚决，“那也没有什么舍得不舍得，左右这些年也。。老爷说呢？”
纪父抿了口茶水，眉头紧锁不语。
“其实你也早就是这番打算不是么？”向来知夫莫若妻，纪母又怎么能不猜出纪父如何考量，“送锦儿入宫，远胜过绮罗。你既然早已想好了，又在顾虑些什么？”


　第二十七章　姊妹（4）

“听说那宫里规矩多，”纪父只是道，“绮罗虽长锦儿两岁，却不如锦儿性子稳重。只怕。。”
“绮罗在家里从小捧着，被宠得不像个样子。”纪母也道，“平时犯点小错，尚且无妨。惹了祸也有家里担着，那宫里。。又怎能和家中一样？”
“所以我说，”纪父抬眼看了一下纪母，“只怕你不舍得。”
话未说完，便听得纪母道。
“锦儿自然是我纪家的女儿，”纪母反问道，“绮罗就不是？”
纪父没有话说了，低头抽着烟，终是点头道。
“嗯。”
***
“二小姐————”书儿匆匆爬上楼去，急得额上的汗也不及去拭便喊道，“有个消息是和小姐有关系的，小姐说什么也要听听。”
“嗯？”织锦放下手中的绣活，抬头看向书儿。却不料书儿见得织锦这一番不紧不慢的样子，更是急了，不由得嚷道。
“哎呦，二小姐！这都是什么时候了，您还真是有闲情！”
织锦不解，小小的人儿歪着头去，不明白书儿怎地才出去一趟便成了这番模样。
“敢情您是一点子风声都没听到不是？”书儿擦了一把头上的汗，对织锦道，“家里可都传遍了！说老爷要——”
“要送我入宫，对吗？”织锦插口道，语气平静。
“是。。不过，”书儿的脸上有些讪讪的。
织锦轻轻地笑了一下，毫无知觉。
其实，她早就知道了，甚至比书儿还要早。
昨日纪父和纪母在房中的对话，她一字不漏的听入了耳。然后回到阁楼，伏在枕上在无人察觉的情况下，小声地哭了一场。
她不是有心要偷听的，只是无意间路过，便听见父母不知在谈论什么，话中不离她和姐姐。还是个孩子的她顿时起了好奇心，便贴在墙边听了一会。
只是这一小会，她便什么都听到了；该听的、不该听的，尽数入了耳，也便什么都明白了。
织锦是个聪慧的女孩，敏感而多虑。她知道自己与父亲的疼爱无缘，母亲对她更是冷淡；只是铮铮教诲，无半分宠溺。而他们对于姐姐，则大不一样。织锦不明白为什么一母同生的姐妹，却要这样厚此薄彼？
在她印象中，父亲从未抱过她。坐在父亲膝上，搂着父亲脖子撒娇的是姐姐，她只得站在一旁，对父亲既惧又怕，却更渴望和父亲亲近。有那么唯一的一次，父亲摸了摸她的头，称赞她懂事，父亲经常这样夸她，却也止步于此。
织锦哭得委屈，她不想入宫，也不知道那是个怎样的地方。她还只是一个孩子，没有任何一个孩子会愿意离开父母。
“二小姐。。你，你别哭啊，这事情也未必是板上钉钉的呀；”
书儿预料的织锦会哭，却没想到织锦会哭得这般厉害，一下子让好心办坏事的她慌了神，不由得劝道。
“奴婢是想。。如果二小姐现在去求老爷，说不定老爷一心软，就。。”
“二小姐。。。”
。。。。。。


　第二十八章　姊妹（5）

“阿妹————”
耳边书儿的劝慰渐渐消了下去，变成了绮罗的声音。织锦哭得伤心，抬头泪眼朦胧间只见得一个模糊的影子，确是绮罗无误。
织锦不理会绮罗，径自哭着。绮罗坐在床边说了些什么，竟也忘却了。
只听见绮罗最后道。
“阿妹，你要好好的。。。”
。。。。。。
绮罗去找了纪父，整整一个下午，那间屋门紧闭着，没有人知道绮罗和纪父究竟说了些什么。
那一天纪母面无表情，丢下一句话。
“老爷，您看着办吧。”
族里来了人，纪父终是将名册上织锦的名字，改成了绮罗。没有人知道绮罗是如何说服纪父改变了主意。
天顺二年七月，绮罗和同乡的三十余个年龄相仿的女孩，一起坐上了抵达京师的马车。
那一天纪父神情严峻，纪母的脸色并不好看，她还一时难以释然女儿离家的事实。
织锦揽着不满四岁的小妹成衣，一手牵着幼弟。绮罗走后，她便是纪家最大的孩子，要承担起照顾弟妹的责任。
“姐姐，你还会回来吗？”织锦红着眼眶，鼻子一酸问道。
“也许吧。。”
“姐姐，你一定要回来，一定。。”
***
成化初年，西南动乱，帝出征。俘获瑶族妻女数人，充于掖庭。
“房二妮，”
“在。”
“官阿妙，”
“在——”
。。。
“姑姑，那些都是今年入宫的宫奴。”
那小宫女指着那群不远处正在点名的女子们，对阿琪说道。
“嗯。”阿琪收回目光淡淡道，“九儿，去给那边的嬷嬷捎句话。有个叫织锦的宫奴，看在我的面子上，劳她稍稍照顾些许。”
“好，九儿记下了。”那宫女答道。
那两列宫奴排着长队走着，麻布衣裳昭示了她们的身份。
待走到近前时，阿琪突然开口，对着那从她身前经过的女子轻唤道。
“阿妹。”
那女子猛地转头，瞳仁里是意想不到的惊愕。却因脚下慢了这一步，险些被走在后面的女子踩到了鞋。
“织锦，你发什么愣呀？吓了我一跳呢！”那后面的女子颇为不满道。
“就是的嘛，织锦，你走路可真是不当心！”旁边的女子也埋怨道。
“对了，刚才那位站在道边的女官是谁？好像很厉害的样子呢。”
“嘘——小声点儿！”有人道，“那可是昭德宫的琪大人，万贵妃娘娘身边的红人！”
众宫奴听了，无不露出仰慕之意。据说那昭德宫富丽堂皇，奢华至极，是当今圣上为万贵妃所建的寝宫，万妃怀得身孕晋为贵妃，又得昭德宫，可谓荣宠之至。
“要是能到昭德宫当差，那该多好呀！”
“得了吧，咱们这些宫奴哪有那样的福气？就是有也轮不到咱们！”有人泼冷水道。
是啊，怎么可能呢？能伺候主子的可都是宫女，身家清白的良家子。
像她们这些宫奴，做的是洗涤衣物、清理杂草之类的粗重活计。
“织锦，你在想什么呢？”
身旁女子见织锦从刚才开始，便一直是神情恍惚着的，不由得出声问道。
“没什么。。”
织锦摇头，脑中浮现出刚刚那个站在道旁阿琪，那样奇特的长相，让人几乎过目不忘；瘦削的脸庞，眼睛出奇的大，鼻梁高挺，下巴削尖。嘴角噙着一丝冷笑，厌世的眼神充满讥讽。
只是那左眼眼角边一颗‘泪痣’，尽显无限妖异。


　第二十九章　坤宁殿

“王皇后在内殿歇息，淑女请随奴婢来。”
怀袖道，引着织锦揭开纱帘，向内间走去。只见那硬榻上坐着的女人，约莫二十来岁的样子。
“下妾见过皇后娘娘。”织锦行礼。
“赐座。”
侍奉在王皇后身旁的婢子，去搬来一只水曲柳的木椅。织锦脱下披风，交由慧珠放在一边，然后坐下。
佛龛里熏着檀香，初时织锦还未入内殿，便轻嗅得淡淡的气味。
“皇后娘娘殿中点的可是旃檀？”织锦开口问道。
“不错，”王皇后轻言道，“本宫用惯了白檀，也便鲜少用其它的香。”
王皇后说话时的声音很轻，像是蓄足了很久的气力，才能够说出口一样。
至于那说出来的话语，更像是需要人用手捧着的琉璃盏，摔在地上便碎了。
王皇后转过头去，织锦这才见得这是个怎样的女人；一双柳眉修得及其精细，从眉头至眉梢都藏匿着无限韵味。
突然，织锦一惊。
那双眼睛！不像是一个正当韶华的年轻妇人所有；失去了神采与灵气，只剩下死寂与枯竭，没有丝毫生气可言。
可似乎还有什么东西，潜藏在瞳仁深处。。织锦欲寻，却意识到了什么，脸上一阵窘迫，才知自己是逾越了，忙低下头行礼。
“下妾无心失仪。。请皇后娘娘恕罪！”
“没什么，”王皇后咳了起来，织锦这才注意到，王皇后的脸上有些浮肿，即使是上了妆也掩盖不了病容。俨然是一副长期缠绵于病榻之上的的样子，也就难怪了会有那样一双毫无生气的眼睛。
“既是无心，那也便罢了。。你且起来，别动不动便跪。”王皇后接过怀袖递过的热茶，“虽说礼数不可失，但在本宫这里，你也没有必要这般拘着。”
王皇后看了一眼织锦，眼神在织锦的脸上停了几息。
“本宫怎地瞧着你有些许面熟。。”
“皇后娘娘好眼力，”织锦低头应道，“下妾为宫女时曾侍奉过娘娘些许时日，后被指去看守内藏了。”
“难怪，”王皇后开口，便又咳了一阵，“生得倒是很标致，一个淑女的位份着实是太低。。也委屈了。”
“下妾不奢求什么，只求能在宫中安稳度日，仅此而已。”
王皇后没有说话，静静地看着织锦，似乎没有要开口的样子。
“下妾聆听皇后娘娘教诲。”
织锦行礼。
王皇后喝了一口茶水，面容安详平静。声音因刚才一番咳嗽，不知是耗费了些许力气，更是较之前轻上了几分。
“本宫也没有什么好要说的，”王皇后放下杯子，“宫里是怎么样子，你心里也清楚，本宫不多说。”
王皇后轻咳了两声，接着道。
“你今日来向本宫请安，是来讨个安稳也好，或是别的也罢。。本宫如若能帮得上的，自然多照应一些。话又说回来，本宫也何尝不是想要这‘安稳’二字。。你可明白？”
织锦咬了一下嘴唇，点头。
“本宫话已至此，点到为止。。”王皇后说完这些话，已是体力不支的样子，喘息了一会儿，面色尽显苍白。
“纪淑女，茶凉了。”


　第三十章　荀尚宫（1）

阳光照射到我的脸上，眼前的景象有一些模糊，我不禁揉了揉眼睛，再眨眼，还是看不清楚。
朦胧的视野，伴随着头部的阵阵眩晕。嗯，这双眼看来是要坏掉了。
我继续向前走，通往尚宫局的路，我闭着眼睛都可以走到那里。
只因那条青石铺成的偏僻小道，有太多次走在上面了，就连我的脚也对它无比的熟悉。
是啊，太多次太多次了，连我自己都数不清。
宫道的两旁是朱红的宫墙，身着各色布衣的宫女，低着头走在道边，静静地，就连脚步声也几乎是听不到的。
今年的雨水似乎格外充沛，这已是两月来的第三场大雨了。
贴着墙边走，难免会踩到那些坑坑洼洼的地方，犄角旮旯处一小摊一小摊的积水，在阳光的照射下，只消一个上午便可以干了的。那时候负责杂役的小太监会出来，把那些雨后的泥泞尘土清扫掉。
道路中间是给主子们走的，而下人，便只能走路的两旁。无声无息，来来往往。
我很小心地避开那些水洼，免得湿鞋。已经很旧了的的黑布鞋好像有些开线了。不知不觉我便走到了尚宫局前。
一抬头，木质的牌匾上‘尚宫局’三个字如此的陌生。印象中那块陈旧的、黑檀木制，行书鎏金字体的牌匾已和那十年不再复返的岁月一同消逝了。留下的是端正的桃木楷书，她终还是赢了，换下这牌匾的那一刻，想必也是无比得意的。
真的是物是人非了，这个数年前带给幼年的我无数噩梦的地方，这个曾经让我输的一败涂地的地方。
纵使我杀了红苕，杀了其他人。。也依然是无法改变的事实。
****
荀尚宫的长相算不上是美人，可那一双眼睛却长得十分动人。
妖媚。。是的，只有用妖媚来形容。
眼波流动，明媚善睐，顾盼间似有所语，透现出万千风情。
那份环绕于周身的气场，从容不迫，神态自若，仿佛一切尽在掌控之中的样子。将所有的妩媚都压了下去，并未消失，而是在不知不觉中从杏仁眼中流露出来，仅仅是瞳仁便可勾人心魂，让人无法抗拒。
这样的女人，恐怕是注定无法平凡了的，只可惜那张脸生的太过普通。但这足够了，平淡无奇的相貌反而可以更好的映衬出那双杏眼。
现在，这双眼睛的主人就在我的面前。眸子似笑非笑，好端端地看着我。
其实，而今的她能够坐在这个位子上，于我而言已是最大的讥讽。
“琪掌宫，别来无恙。”
荀尚宫勾了勾唇角，笑道。
我抬起头，没有情绪的眼睛在面前人的周身游走了一番，又低下了。
“尚宫大人安。”
荀尚宫脸上的笑意又多了几分，彼时就连眼角也带着笑。
那眼神不再是蚀骨的恨意，仿佛要将我生吞活剥了一样。
。。。。。。
“没想到你还真是命大，竟没有死！”
犹记得这是两年前，她见到我所说的第一句话。
“荀尚宫说得这是什么话，奴婢怎么听不懂？”
我亦是答她，面无表情。
。。。。。。
是的，我没有死，还好好地活着。
那又如何？


　第三十一章　荀尚宫（2）

两年的时间，让她脸上精雕细琢的面具更加完美了。我甚至无法从她的双眼里看到如同当年的滔天恨意。
如果一个人的眼睛里，不再有仇恨，那她将比从前更加可怕。
我押错了宝，也亦信错了人。
说到底，我欠她的，其实远远不止这些。。
“琪掌宫上座，”荀尚宫浅笑道，“掌宫来的真是赶巧，我这里刚刚沏好了茶水。”
握在手中的杯子，小巧精致。宫廷御贡的六安瓜片，齐云珍品清香四溢。
荀尚宫神态自若，宽袖一揽倒好茶后，看向我不语。
我低头喝茶，着实是渴。人饿了便吃饭，渴了便喝水。至于茶这个东西，除了能解渴以外，似乎也什么没有别的用处。
荀尚宫就这样看着我，修长的手指把玩着手中的茶杯。
我开始说正事，左不过是些需要协商的公务。我说，荀尚宫只是听着，笑而不语，似乎是将一切主动权交给了我一样。索性我也不是啰嗦的人，三言两语说完了话。
“琪掌宫还有什么要说的吗？”荀尚宫问道。
我不说话，低头去喝茶。
荀尚宫笑了，毫不因我不答话而感到半分尴尬。
“琪掌宫说的这些，有几条可以酌情考虑。不过。。”荀尚宫顿了一下，一双带着笑意的眸子直盯着我，“我看琪掌宫似乎还有什么别的事情呢，难道不是？”
当然是了，我心中暗道。之前的一番铺垫，不过是掩人耳目，为下文做出的准备，接下来的一步，才是真正步入正题的时候了。
“瞧荀尚宫说的，好像阿琪居心叵测似的。”我漫不经心道，“阿琪也不过是有那么些许小事，顺带着向荀尚宫提一句而已。”
我放下手中的茶