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“阿弥陀佛——”那僧人一身杏黄袈裟，双手合十，“善哉，贫僧知贵妃太后来小寺上香，命徒儿收拾了屋舍。”
“有劳大师，”贤贵妃微笑道，“冒昧打扰，还望不破了这佛门一片清净。”
“母后也是礼佛之人呢。”李芸妃一手扶着周太后，一手护着小腹道。
“哀家是不放心贤妃的龙胎，钟英的身子好了些，宫中由她暂为操持着倒也无事。”
万皇贵妃不说话，只是打量了一番四周。
诸人很快便安置了下来。
午膳的斋饭让万皇贵妃直倒胃口，我一看心里笑了，全是素菜不沾半点荤腥。菜里连油都没有，居然是蒸熟的。
总之万皇贵妃的脸色就像那青菜一样难看，心不在焉地动了两筷子便叫人拿走。
还要待上三天，这才是第一天。
贤贵妃要来上香，为腹中的龙胎祈福；而万皇贵妃则是来还愿的，那个未降生的胎儿的确是个不错的理由。李芸妃也跟着要祈福。
周太后哪里放心两个有孕的嫔妃和万皇贵妃同行，自然是一块来了的。
上香？呵呵。。心怀鬼胎的几个人，谁知道又是打得什么主意呢。
雨下起来了，淅淅沥沥的一阵。没过多久便停了，午后阳光充沛了不少，不再是那样阴沉的天。
万皇贵妃的屋子似乎房顶漏了洞，不过过来的人找了半天也没有找到洞在哪里。
岫月取了驱虫的熏香，也为了驱散屋中久无人住的霉味。
万皇贵妃命人紧闭了门窗，不让阳光照进来。
伺候的两个小宫女嘀咕这样不通风，屋子里哪会透气，不过依然照办了。
金钟寺是座百年古寺，香火源源不断。藏于山中，也的确是处清静的地方。
远远地从佛堂里传来诵经声，夹以木鱼清脆持续不断的响声。
我凝神听了一阵，转过身去。
“呵呵。。原来孟大人也信佛？”
孟七不说话，只是站在阳光下，活像一尊雕塑。
“呵呵呵。。。”
我干笑了几声，鄙视这个动不动故作深沉的木头。
“我只相信因果有报。”孟七开口道。
“哦——”我若有所思地点头，“‘善因善果，恶因恶果’？”
孟七哼了一声，不置可否。
“呵呵，”我笑了，“那孟大人又是前世种下了什么恶因，来生被玉更衣整日纠缠？”
孟七的脸刷地一下黑了。
“不不不，这应该是缘分啊，”我赶忙纠正道，“像孟大人这样的正人君子，怎么会做出‘始乱终弃’的事情，阿琪可没有歪曲大人光辉形象的意思。”
“孟大人前世定然是个积德行善的好人，玉姑娘投胎转世是来报大人前世之恩的，啧啧，真是让人感动。。。”
“琪掌宫说得极是，”孟七黑着脸道，“卑职也很想知道，究竟前世造了怎样的孽——不、是做了多少善事，此生才会遇见琪掌宫，真是卑职的荣幸。”
“孟大人不必客气，自从大人遇见奴婢之后，便屡次得到圣上的赏识，从副将转正成为了统领。”我自夸的脸不红心不跳，“如此说来，阿琪还真是大人的福星。”
“呵，是么。。”孟七冷笑着，牙齿咬的咯咯响，“那卑职还得谢谢琪掌宫了？”
“孟大人不必这么客气，”我笑着点头，“阿琪知道大人内心万分感激奴婢，不过这是大人积德行善的结果，如果把全部的功劳都归结到阿琪身上，阿琪可真的当不起。咦，大人您怎么了？为什么会浑身发抖，竟然激动成这个样子。。。”
我有些不解地指着孟七，一脸惊讶的神情。
“苏子琪。。。”
孟大统领好像要炸毛。。。这样不好不好。
“阿琪知道大人心中尚有千言万语，感激之情无以言表。不过大人还是要保重身体，这个羊角疯呢，一旦抽起来是很麻烦的。不过奴婢老家有个土方，专治癫痫药到病除，东街的王麻子多年的顽疾就是那么治好的，这个病呢一般的郎中只会乱开药，西街李二瞎子的小儿子就是被庸医活活治死的，不过大人您放心啊，奴婢给您的方子可都是很安全的，绝对不会吃死人——什么？您不需要呀，呵呵呵。。那奴婢就先走了，拜拜啊，孟大人保重，嗯嗯。”
我提着裙子就走，如果回头的话，大概能够看见孟七似乎要吃人一样的表情。
好心没好报。。。
我向前走去，提着盛着斋饭的食盒。
偏厢万皇贵妃的屋子里，门窗紧闭，推开门让人忍不住咳嗽。
“娘娘。”
岫月不在，大概是又被万皇贵妃指派着去取什么东西了。我将食盒放到桌上，掀开盖子，万皇贵妃仅是瞅了一眼，便拉下了脸。
“本宫听了一下午的和尚讲经，头疼得都快烦死了！晚上还要吃这种连点油花都没有的菜叶，简直不是人过的日子。。。”
“娘娘，”我有些无奈，“这里是寺庙，条件当然不比宫里。您就委屈一下，总归不过是一两天罢了。”
“哼，如果不是因为那个该死的贱人。。”万皇贵妃说到一半，停了下来，“反正本宫这回是亏大了。”
说着，拾起筷子。
“看见这饭菜，就让本宫想起来当年在南宫的日子，那帮狗仗人势的东西，每天送过来的都是些糠菜剩饭，皇上吃不饱，本宫就把自己那份让给皇上。。。”
万皇贵妃自顾自地回忆道，喃喃自语。
“那时本宫几乎每天都在挨饿，趁着没人注意的时候打了一桶井水猛灌，水喝得多了，走起路就听见肚子里的水咕嘟咕嘟的响，最后脸肿的大了一圈。。。”
得，又来了。。。
万皇贵妃沉默起来安静的可怕，一开口便与之前判若两人。絮絮叨叨的话匣子一展开。好家伙，滔滔不绝地简直没完没了。
我宁愿去佛堂听什么大师讲经，也不想听万皇贵妃回忆那些对我而言连细节都已经倒背如流往事。前者起码还给我条活路，后者杀伤力太大，让人只想吐血。
岫月快回来吧，再这样下去我想死的心都有了。
趁着万皇贵妃抒发情感，自说自话的时候。我轻手轻脚地走出了屋子，回头掩上门。
总算清静了哈。
如此便到了第二日，万皇贵妃索性称身体不适留在屋子里，门窗紧闭。
“琐儿，你那边找着的坠子了吗？”
“没有。。好像是掉到那边去了。”那唤作琐儿的宫女道，“可那边是万贵妃娘娘的屋子，我害怕。。。”
“怕什么呀，她在屋子里又不会出来。”另一个脸上带着些许浅浅的雀斑的宫女说道，“咱们这回要是找不着佩心姐姐的坠子，那才有得好受呢！走，一块过去找。。”
“说的也是，”琐儿点点头，两人手拉着手向前走去，在草丛中一阵寻觅。
琐儿低着头蹲在地上翻了一阵，或许是紧张的缘故，感觉头有些发昏。抬头时却似乎隐隐约约地瞧见一个人影摸着墙根移动身形，鬼鬼祟祟的样子。
“找到了！果然在这里。”雀斑宫女兴奋地小声道，扬起手中的一只贝壳紫玉银坠子，“琐儿。。”


　第一百零三章　深山古寺行（2）

那宫女回过头见琐儿抬着头，不知在看什么，顺着她的目光看去。只见一个穿着青布以模样的僧人，从屋子左侧的小径处溜了过去，向后门走去。
两个宫女眨了眨眼睛，不一会只听得屋中一阵异样的声音似曾呻吟声。
“天啊——”
琐儿禁不住出声，又忙得捂住了嘴。
“巧儿，怎么办？”
巧儿也是六神无主，半天说不出话来。
“咱、咱们。。还是，快点回去吧。。”
“就。。是，快走！”
琐儿颤栗着道，额上冷汗直冒。
两个宫女匆匆忙忙地离开了这是非之地。
********
佛堂内，案上几支青香。
我站在角落里抬头，望着那坐于宝座之上的金佛，面容慈善眼神悲悯。
我勾了勾嘴角，眼神轻蔑地冷笑。
世人烧香诵经拜佛，拜得又究竟是什么？
我不信宿命轮回，更不信佛。
我只相信自己，在危急时刻能救我、能助我化险为夷的，只有我自己。
我命由我不由天，即使是蝼蚁，也有资格选择活下去。
耳边诵经声阵阵，木鱼的脆响却是我一向喜欢，那样空灵。
。。。。。。
我走出佛堂，山间的夕阳似乎格外绮丽，勾起了我童年的一点记忆。
那个背着背篓，挽着父亲的手下山的小女孩笑容灿烂露出小小尖尖的虎牙。
筐子里装着一条条吐着信子的蛇，一天下来收获颇丰。
蛇羹是母亲的拿手菜，蛇皮晒干了留下来，
我用脚尖蹭了蹭地，拾起地上的一枚小石子，闭上眼睛凭着感觉出手一掷。
只听‘啪’地一声，树上停驻的一只灰雀，扑腾着翅膀从树上掉了下来。
呃。。。
好多年没有练过了，准头失了不少。
捕蛇时，父亲手中捻着一块小石头，眼睛直往草丛中一扫。
“绮罗，看好了。。。”
咻地一声下去，草丛中翻出一条蛇，正中七寸。
“爹爹好厉害——”
。。。。。。
“万物皆具灵性，佛门之地，施主还是莫要杀生的好。。”
我回过头，只见身后站着的，正是寺中的方丈。
老僧说着，走到树下拾起那灰雀。
老僧须发皆白，该是有古稀之年。一身干净的蓝布袈裟，一串长长的佛珠直拖到衣襟下摆。
我盯着那老僧的看了半响，想知道所谓的高僧究竟有什么不同之处，却是一无所获。
那老僧起身时，面容安详平和。似乎和世俗间的寻常老朽并无区别。
“施主的身上，沾染着浓浓的血腥味。”
我嗅了嗅空气里，什么也没有。
“呵呵。。大师是狗鼻子吗？”
我勾着嘴角笑了，毫无敬意。
“施主言笑，”那老僧面上很是和善，酷似年幼时的一位阿公，“老衲不过是比他人看到的多了一些罢了。”
果然是出家人，要是阿公听到这话，非得气得举着手杖打断我的腿。。。
“那大师看见了什么？”
“煞气。。。”老僧抬起头眼睛看着我，我从未见过这样澄澈的双眼，静得出奇空无一物。“老衲在世间数十载，只在四种人的身上，见过这样重的煞气。”
“哦？”我一阵漫不经心，“洗耳恭听。。”
“一为屠夫；二为刽子手；三为死囚。。”
“四为君王，”我随口道，笑着反问，“那么大师觉得阿琪是那种人呢？”
“老衲看来，都不是。”那老僧摇头，“施主虽然满身煞气，却并非嗜杀之人，心中尚有良善。。”
“呵呵呵。。大师，您这又不对了，”我听到那‘良善’二字时又笑了，感到莫大的讽刺，“阿琪一生杀过的人可是不计其数。。。”
“老衲刚刚看过那只被施主打下树的鸟，腹部未曾受伤，仅是被击中了脚爪。”老僧缓缓道，“施主手头功夫了得，完全可以击中要害，令其毙命，可惜施主无意如此。老衲猜施主的目标，实则是那根树枝。却没有注意到枝头的鸟，误伤罢了。”
“不过是好久没打过鸟，手头有些生疏罢了，”我撇着嘴哼了一声，“大师总把人往好里想，这世间可就没有恶人喽。”
“非矣，”老僧摇头，“此时正是春日，施主不愿伤及枝头鸟，以致巢中幼鸟无人哺养。施主能有这份善心，也定然非心存恶意之人。”
“呵。。随便您。”我满不在乎地说道。
正所谓人自贱不可活啊，一时手闲打树枝。招来一个罗里吧嗦的老和尚说教，真不划算。。
“但是施主身上的煞气，积累过深，却是会伤及自身。。。久而成魔。”
老僧始终十分平静，我甚至不得不敛去周身几分锋芒。
不是被逼，而是那股平和的气息，像海水一般将我的棱角轻轻拂去，而此前从未有人做到过。
以柔克刚，不战而胜，实在了得。
“那该怎么办？”我笑着不屑地问道。
“回头。”
“不可能。”
“那便无法，更不可说”老僧静静道，“其实归根结底，仅是施主执念太深。。。”
我面上一暗，脸色有些阴沉。
“其实您是专程在树下等阿琪的吧？那这样东西，大师也应该认识。”
我说着，从袖中拿出那一小串佛珠。
正是张敏派人暗杀慧珠的时候，从慧珠的尸体上搜出来的东西。
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。。不错，老衲的确并非受人所托。”
我叹了口气。
“难为您等了阿琪这么久，不过可惜阿琪没有什么好说的了。”
“可那位施主，却和老衲说了很多。。看得出，他尚有一处心结未结。在此之前，老衲并不知施主是怎样的人，今日一见，终是明白。”
我沉默了一会。
“他。。还好？”
“老衲也是两年前，才见过那位施主。”
“呵呵，”我干笑一声，“我不问也该知道，他一定好得很。这么多年，还不死心。。心心念念着他的大业，于我而言，早已是厌透了。”
“敢问施主真的看开了？”老僧只道，“老衲却并不见得如此。”
“看不开，也没什么好看的。”我冷笑道，“我早已经不是当年那个小女孩，没那么好骗。绮罗已经死了，苏子琪也不过是一具空壳，他还想要什么？”
“其实施主颇具慧根，”老僧道，周身散发着宁静的气息，冲散了我身边的戾气，“皈依佛门，也不失为一种选择。”
“呵，承一大师抬举了，”我扬着嘴角，“阿琪作孽太多，满身血腥。归于佛门，还恐污了圣地。”
“我佛慈悲，施主愿意回头，一心向善。洗刷罪孽，未尝不可。”
“抱歉，阿琪今生与佛无缘。”我只是摇头，复而有些，“也许您说得对，阿琪心中执念太深，仅此而已。。。”
“阿弥陀佛——”
“大师若是还能见到‘那个人’，能否替阿琪带一句话？”我苦笑着，想起了一件事，“请您告诉他，在他的棋子中，可还记得有一个叫唐如一的女孩？如果忘了，那便算了吧。。。”
我说罢，转身准备离去。见一个布衣弟子走了过来，看见我，却是惊得半天说不出话来。
“师父——”
我隐约间听见了他们师徒的对话。
“师父，”那弟子似乎在指我，“那不是永——”
“智远。。”老僧的声音传来，打断了弟子的话。
“可是。。”
“阿弥陀佛——”
“一切皆有法，冥冥之中自有天定；又岂是人力可挽？为师这一次，终是有些老糊涂了。。。”
我心中咯噔一下，加快了脚步将那对话甩在了身后。
********
“你说。。真的？”
“千真万确，”那宫女磕头道，“奴婢和琐儿亲眼所见，那和尚进了皇贵妃娘娘的屋子。”
“没、没错，奴婢们看得真真切切的，听得清清楚楚。故才来禀报给贵妃娘娘。。。”
贤贵妃坐在椅上，手中握着茶盏的底边，悬在空中。淡蓝的褙子，髻上一只珍珠步摇。
琐儿和巧儿都是在未央宫伺候了她将近三年的小宫女，忠心方面她自然是不会怀疑，不过现下的问题是。。
“这万贵妃好大的胆子，居然敢。。”在贤贵妃身边伺候的佩儿忍不住开口道。
“怪不得，”贤贵妃也暗暗思索，“这两天这么蹊跷。”
“娘娘，”佩儿道，“奴婢看，这才一壶茶的时间。谅她人也跑不掉，这可是个好机会。。”
贤贵妃斟酌了片刻，不由得问道。
“芸妃呢？”
拉一个人，算一个，总不会吃亏。
“芸妃娘娘害喜闹得厉害，连晚膳都吃不下，难受得不得了。”
“算了，”贤贵妃摆摆手，“不用了。”
“那娘娘是？”佩儿问道，“不请示一下太后？”
“走，来不及了。。”贤贵妃下了决心，“你说得对，这的确是个机会。佩儿，你去多叫几个干事利落会些功夫的内监；琐儿，跟着本宫一块走；巧儿，你一会去给太后报信。”
“是，娘娘——”
柏贤妃起身，七个月的身孕。已使得她身体发福的厉害，行动十分不便。
“老天，看在这孩子的份上。。这一次，求您帮我。”


　第一百零四章　深山古寺行（3）

火光映衬着黑夜，两队内监举着火把，向前行进。
“你们。。你们这是干什么？”
凝心有些愕然，惊道。
内监包围了屋子，佩儿扶着贤贵妃，缓缓走来。
“给本宫进去搜！”
贤贵妃面带厉色，一声喝道。
“是，娘娘——”
“住手——”岫月端着铜盆，放到一边行礼，“奴婢见过贤贵妃。娘娘深夜先来，如此大动干戈，不知所为何事？”
“哼，明知故问！”佩儿道，“你家主子呢？有本事就叫她出来！”
“放肆！”我冷冷道，“贤贵妃娘娘，原来您就是这样管教身边人的，如此没有素养，可真是让奴婢大开眼界。。”
“那又如何？琪掌宫你还是先瞅瞅你家主子吧！”佩儿素来嚣张跋扈目中无人惯了，这时仗着贤贵妃，更是有恃无恐，“娘娘，奴婢看现下可要快些，别叫人跑了！”
“行了，”贤贵妃自然也不愿意因为佩儿的言行落人口实，只是道，“来人，进去搜！”
“慢着，贤贵妃娘娘。。”我站在屋前出声道，“您到底想要干什么，奴婢可不明白。奴婢只知贵妃娘娘现下正在休息，倘若是惊扰了娘娘，这责任，您可担待不起。”
“本宫自然再清楚不过，用不着阿琪姑娘重复，”贤贵妃淡淡道，“不过既然本宫身为贵妃，自是责无旁贷。现下本宫怀疑万皇贵妃与外人有染，并有人证在手，特地前来彻查。阿琪姑娘又岂有拦着本宫的道理？”
“怎么可能？”岫月不由得出声道，“贤贵妃娘娘莫不是弄错了，我家娘娘。。”
“贤贵妃娘娘说得极是，阿琪区区奴婢，自然不敢拦着贤贵妃娘娘。”我打断了岫月的话，对着贤贵妃道，“不过娘娘素来脾气不太好