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至于她手上的伤，如果我猜的不错。大概是慌忙之中，被那墙上的钉子划破的。
她大概是刚刚发现了床底砖下的那个瓷盒，而时间却不允许她将盒子取出来挪到别处。
混乱之中，她集中生智。摘下自己床头的木牌，趁着碧染下床之际和自己的木牌调换了顺序。
这样的话，即使从她那张床搜出来东西。也不会算到她的头上，而是碧染的。
那个碧染，偷鸡不成蚀把米。想陷害别人不成，还被人反将了一记，自作自受。
“奴婢。。尚轻音。”
人如其名，当真是生得一副好嗓子，声音澄澈空灵，而不揉捏造作。
有一瞬间，我感觉内心深处的某个地方，好像被人打开了一扇窗。
“黄昏之后去收拾东西。”
我说道，丝毫不理会那双尚存不解的眸子。
“明天开始，你就跟着我。”
轻音，很好。
我需要一个助手，而像九儿那样机智能干的丫头实在难找。梓纯比起从前的九儿，差的太远了。。。
不过在跟我身边做事，光凭一点小聪明，还是远远不够的。
就让我看一看，你还有多大的本事。
********
天上飘着雪花，朱红的宫墙金砖碧瓦，各处已被粉饰一新。
成化四年的冬天，腊月末。
皇上上午带着人祭天祭祖；求五谷丰登，平安顺畅。后宫嫔妃，各院各处都收着了坤宁宫的赏赐。王皇后身子畏寒，近日病情时好时坏。
虽说是如此，众人来坤宁宫时，王皇后也是要出面见一见一干嫔妃。撑着病体，在正殿接见各宫主位妃嫔。
最先到的是柏贤妃，然后是安才人。在之后是德嫔、康嫔等几位。王皇后赐了座，命宫女奉上茶水。
万皇贵妃来的不早不晚，坐在上座处喝着茶，倒也没有像往常一样嫌弃这坤宁殿的茶不好。
在她之后才来的嫔妃，无不受了她的白眼和冷嘲热讽。
万皇贵妃倒是对王皇后十分关切，嘘寒问暖。让众人都觉得这是名副其实的‘黄鼠狼给鸡拜年’——没安好心。
不过谁也没有敢说什么，都是一副附和的样子。
一切和去年的冬天一样，一天当中，来回几处折腾。终是到了晚上，大宴歌舞酒乐。
朝贺的群臣，还有王候家眷。一一叩拜。
几乎在场的每个人都会说上一套场面话，就连那年仅五岁的小世子，都能够将那官话倒背如流。
礼乐声声，不绝于耳。
王皇后作为国母，却因病缺席。没能到宴，不过去年也是如此。
万皇贵妃倒是精神，身着一品皇贵妃朝服。梳着高耸的发髻，头戴重重的凤凰珠冠。
光这套着妆打扮，便花费了五个时辰的功夫。岫月给万皇贵妃梳发，手执象牙玉梳，用细齿一缕一缕地将那打了发油的发丝盘起。在身边三两个宫女的配合之下，梳好了髻发，戴上发冠。十余个宫女穿堂而入，端着朝服。层层件件，纱绢绸罗，华服金丝银线镶嵌数十种宝石明珠。
涂上了厚厚胭脂的万皇贵妃，头戴珠冠身着朝服。起身在一众婢子的搀扶簇拥之下，坐上凤辇时。依然是那个绝美的妇人，璀璨犹如宝石。
许多年后，我依然会记得这个女人；绝代风华，心似蛇蝎。。。
会宴上一片歌舞升平，举杯敬酒时。万皇贵妃已是微醺，我知道她的酒量超乎常人，而那酒并不算烈。只见她一脸妩媚醉眼迷离，紧盯着宴首那抹明黄的身影，心下自是了然。
人未醉，心已痴。究竟醉人的是酒，还是情？


　第八十一章　新年

我搀了一下万皇贵妃，用眼神示意那近前侍候小宫女。
“奴婢先下去了，娘娘留心酒莫多沾。”我小声嘱咐道。万皇贵妃只是痴痴地看着前方，未曾理会我。
我弓着身子从后方绕了个圈，悄悄从小径处走了出去。
晚风微寒，现下也不知是何时辰。
宫外鞭炮声声，成化四年终将过去。即将开始的，是成化五年。
这是我入宫以来过的第十一个年。
我已经是二十二岁，终不再年轻。
远处传来一阵笛声，随风飘入我的耳中。
今天宫中所有的乐师都在会宴上奏乐献曲，谁会在这里奏乐？
而且这笛声还如此悲凉，几乎是在和节日唱反调。
难道是那个宫女或是妃嫔，想趁着这个机会，引起成化帝的注意，借此承宠？
我顿时一阵恶寒。。。
什么御花园偶遇，对月吟诗、月下弹琴，树下葬花，石台起舞，园中唱歌。。。。唉，这些老一套的剧本，真是让人由衷的无语。
大冷天穿着一层薄纱跳舞，冻死人不偿命的。。。还蒙着脸，你是有多见不得人？
寒风吹过，我不禁打了个哆嗦，身上穿着棉衣都感到如此之冷。
我往前走着，发现那笛声在耳边越来越清晰。
看来那吹笛人就在不远处。
风吹得面颊像刀子一样，配上那笛声阵阵悲凉。就好似在讲述着一个凄凉的故事。。。
姑娘胆子真大呀，这么喜庆的日子吹这么悲凉的曲子，估计成化帝听见直接让人拉出去咔嚓了。
当然她可能会说什么想家啊，想父母、亲人双亡阴阳两隔这样的话，以博取同情。
鬼知道她爹娘还在不在，不过为了承宠，就把自己爹娘咒死。这样大逆不道的事。。。真是相当不容易啊。。。
不远处的宫墙，树下站着一个人影。
笛声就是从那里传出来的，凄凉的就像今晚的月光。
我走近几步，抬头放眼望去。
嗯。。
从身形上看，好像是个男子。。。
从男子的背影来看，好像有点眼熟。。。
男子觉察到身后有人，转过身来看向我。
我突然有一种见鬼了，或者在做梦的感觉。。。
什么情况？！
“孟大人。。”
我张了张嘴，半天才发出声音来。
谁能给我解释一下——好好的会宴这位孟大统领，不在皇殿外围巡察安防，而是跑到树下吹笛子！！
等等。。孟大统领会吹笛子？
我视线下移，看见孟七手中一根竹子。。。哦不，是一只笛子。。。
我感觉太阳穴突突的疼，思维有些混乱。
正在这时，笛声复起。
孟七不去看我，只是背过身继续吹奏那未完的曲子。
与刚才凄婉悲凉的曲调不同，这次的却是另一种曲调。
悠长平和，安然和缓。
似乎一前一后，不像是同一个人在吹，而是两个人的轮奏。
前者哀怨失意，声泪俱下尽是血泪。
后者淡然处之，宁静祥和带着些许安抚慰藉之意。
不过这里拿着笛子在吹的只有孟七一个人，所以我嘴角抽搐了很久，脑中想象一脸怨妇相的孟大统领。
呃。。。
不知何时，笛声已停。
孟七的脸上也满是平和，仿佛周身被笛声涤洗过了一样。看着我，没有说话。
不。。他看的好像不是我。。。而是透过我的眼睛，瞥见另一个灵魂。
就像上次，还是上上次？
好像每一次，他都不是在看我，或者说他只是看着我的眼睛。
那种感觉并不自在，让人有些发毛。
他明明一直在盯着你，却好像在看另一个人一样。
真是个怪人。。。
死板、迂腐、墨守成规、多管闲事，整天嘴上挂着君子二字，还特别讨厌的家伙。
最重要的是，他的身上，有一个干净的灵魂。
而我，手上沾满了别人的血。。内里早已肮脏不堪。
“今天是她的生辰。”
孟七突然开口道，深深看了我一眼。收起那只长笛，转身离去。
“什么乱七八糟的。。。”
我回过神来，嘀咕道。
她？
是谁啊。
我挑了近路，往回走去。
九儿？
不会不会，九儿的生辰在五月十五，我清楚的。
那又会是谁？
莫名其妙。。。
********
之后便是正月的头几天，六局二十四以及宫中各处，纷纷来安喜宫拜访万皇贵妃。是走了一拨人，又来一拨。
万皇贵妃坐在榻上，身着宝蓝色金丝锦缎面华衣，上绣月白的百合、芍药，花蕊镶了米粒大的石榴石，黄狐毛边嵌在领口袖角。头上戴了点翠的流云飞星鸽子红凤头冠，浅着脂粉，唇间点上一点唇脂。神情慵懒，腕上的手钏银铃叮当作响。
内殿中伺候的是飞漱，手里拿着美人锤。万皇贵妃出手一向大方，喝了茶之后，叫人抓一把金瓜子包了红包打赏给来人。
上午的时候，德嫔和康嫔也来了。万皇贵妃在榻上唤人赐座，然后飞漱接着捶腿。
我端着托盘，送来茶水。案上还放了些松仁榛果瓜子花生麻糖、蜜三刀之类，点心做得也是精致；如意糕、玫瑰酥、芸豆卷、雪媚娘。。。符合万皇贵妃挑剔的胃口。各式样的点心十分小巧，放在小盘里。
德嫔和康嫔，都算是宫里的老人。德嫔自从小产之后彻底失了圣眷，成化帝念及旧情，偶尔还会去她宫中坐坐。康嫔一年前因为惹着了成化帝厌恶，而失宠。年纪都不算太大，二十出头的样子。打扮的也并不算娇俏，皆是寻常。
德嫔一身绿裳，银线嵌着珍珠，发髻繁琐作梨花妆。身着紫裳的则是康嫔，簪花式样简单。但两人比起万皇贵妃来，都逊色了不少。
“贵妃娘娘近来可好？臣妾向太后请了安，也顺着来看看娘娘。”康嫔道。
“臣妾一年到头也在宫里走动不了几次，这安喜宫也没来过几回，路都有些不熟了呢。”德嫔也是道。
白玉的茶盏崭新，我放下托盘递给德、康嫔。
掀了盖微微发着褐红的茶水冒着热气，德嫔笑吟吟地接过。
“这冬天呀，就该喝红茶最好不过。可惜臣妾宫里的茶叶不好，比不上贵妃娘娘这的，可是御贡的珍品。”
“就是的么，连这茶盏也喜人的紧。”康嫔道，“温润光滑，一看就是好东西。”
那杯盏通体是块年前时疆贡的稀世美玉，由宫廷几名工匠打制而成，浮雕着琼枝瓜果。晶莹剔透，在阳光的倒映下泛着柔和的光。
万皇贵妃拿这茶盏招待人，倒是有几分炫耀的意味。
“阿琪，”万皇贵妃倚着榻淡淡道，“一会去库房取几泡茶叶，走时给德嫔带上。”
“是，娘娘。”我屈膝道。
“臣妾谢过贵妃娘娘。”德嫔喝了口茶水，笑着道。
“这茶盏是一对，康嫔若是喜欢。就拿去好了，皇上赐给本宫的东西，也不止这一件。”
万皇贵妃接着道，对此毫不在乎的样子。
这话说得倒是确实，我回忆起那一列列宫女内监盖着红绸布的沉香木托盘，走进安喜宫。琳琅美玉、奇珍异宝，尽是朝廷从各地搜刮而来的御贡宝物。
“哎呀，这怎么好意思呢，”康嫔大概是没想到万皇贵妃如此大方，一句话便将这茶盏送给了自己，还加上了‘皇上’二字，不禁讪讪笑道，“古有云‘金有价，玉无价’皇上对贵妃娘娘的情意千金难求，臣妾又怎敢领受呢？娘娘实在说笑了。”
这番话说得着实漂亮，我看见万皇贵妃嘴角微挑起几分，但很快便敛了回去，脸上的神情依然是淡淡的。打眼看了一下康嫔，没有说话。
“康嫔妹妹说得极是，”德嫔赶忙接过话头，“皇上对贵妃的情意着实深厚，又岂是一两件物件能比拟的？”
“是是是，”康嫔也连连称道。
打我上茶以来，两人便有一搭没一搭地说着闲话。万皇贵妃懒懒的卧着，也不知是在想什么。
万皇贵妃的脾气向来古怪，有时候她可以整整一天不说一句话。卧着半闭着眼，似睡非睡，或是定定地看着殿中的某一角，静静的度过时光。
虽然更多的时候，她都是那个嚣张跋扈的宠妃。喜怒无常、情绪不定，嗤笑嘲讽、嗔怒冷语，字字珠玑间皮肉不笑，阳阳怪气。
但她并不是生性喜欢热闹的人，阴郁的脸庞。华丽的宫殿更似囚笼，她不快乐，也从未开心过。
我从不知道万皇贵妃到底在想什么，她总是放弃一些唾手可得的东西。去追求那些不切实际的想法，可得到了又能怎样？她似乎什么也不在乎，可却非要把一切都攥在手心，才感觉安心。
不止一次，我瞥见万皇贵妃的眼神，冰冷的像藏着一条毒蛇。
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“儿臣见过母后。”
成化帝走进亭子，对着周太后道。
园子里的梅花开得正艳，枝子上的一点红，让枯败的隆冬多了几分生气。
“臣妾见过皇上——”柏贤妃起身行礼。
周太后笑着招招手，对着成化帝道。
“皇儿，快过来，这边坐。”


　第八十二章　贤妃

成化帝走过来坐下，近前伺候的宫女端着木盘上茶。
“贤妃也在呀，近日多亏你陪着母后了。”
柏贤妃一身湖蓝色披风，绾了个灵蛇髻在脑后。发髻上一只翠绿的如意，通体明净成色甚好。
“能伴在太后身旁，是臣妾的福气。”柏贤妃浅笑着道，柳眉如画、细长入髻，眉心朱砂花印。耳上的一对玉钳子，缀着长长的流苏。
“贤妃这孩子向来都是个懂事的，”周太后满意地点点头，笑得慈和，“昨日还送来了一对亲手缝制的护膝，那针脚很是用心。”
“贤妃有心了。”成化帝只是喝着茶，点了一下头道。
“李妹妹也很好，”柏贤妃笑道，“皇上您不知道，前段时间，可都是她伺候在太后身前。尽心尽力，不比臣妾差半分呢。”
“那孩子是个不错的，”周太后接过道，“皇儿得空也去看看李美人。打她上回小产之后，还没见过皇儿呢。”
“李氏？”成化帝脸色变了变，放下茶杯冷冷道，“太医说她身子亏空，现在估计还未大好。正月天寒若是受了风，恐怕不好。母后您就让她在小阁歇着吧，立夏之前别出来走动。”
周太后被驳了面子，脸色有些不太好看。但成化帝说得合情合理，又让她没有办法。
看来那李美人也是不会再有复宠的机会了，周太后于是也不多费功夫。唤那宫女再给成化帝倒上杯茶，笑容重回脸上道。
“也是，是哀家考虑不周。见她身子好些了，便许她出来走动走动。还好这两日不算太凉，若是像钟英那样坐了病根，以后可便没法子伺候皇儿了。”
“皇后娘娘入秋以来到现在，身子一直都不好。”柏贤妃也道，“连会宴都没能出席。除夕夜外面热热闹闹，坤宁宫却又那样冷清，独留王皇后一个人孤零零的过着年。唉，真是。。。”
“贤妃果真是善解人意，”成化帝说道，脸上没什么表情，“皇后的病是旧疾，也非一朝一夕促成。朕虽为一国之君，却也非华佗转世，也是无能为力。”
“皇儿说得是呢，那些太医都是些庸碌无能之辈。”周太后也叹了口气道，“哀家前几日去坤宁宫，见钟英还是那老样子。几年下来，一点起色都没有。”
“太后放心，皇后娘娘吉人天相。假以时日，总会好起来的。”柏贤妃安慰道，眼睛却瞧着成化帝的神色。发现成化帝的脸上，却是漠不关心。
王皇后是成化帝的结发妻子，虽然仅是名义上的。
可成化帝的冷漠，却不经意间让柏贤妃感到周身由衷的寒冷。
在他的眼里，所谓名义的妻子不过是个陌生人。
王皇后尚且如此，那这后宫的其他的女人，又能在他心中有多少位置？
前阵子的淑妃，仅是因为病痦，一道旨意便被打发去了安乐堂。
柏贤妃在桌下暗暗捂住小腹，没来由的一阵揪心。
“皇儿还不知道啊，”周太后瞥见柏贤妃的小动作，笑着对成化帝道，“哀家这回叫你过来，可还是有个好消息要说呢。。”
“嗯？”成化帝有些诧异，看了一眼柏贤妃，“母后难道是说？”
“是，”周太后点点头，欣慰地笑了，“四年了，贤妃的肚子可算有了动静。”
“母后。。”柏贤妃低下头。
“是么？”成化帝打量了一会儿柏贤妃。
“今早太医来把脉的时候说的，”柏贤妃小声道，“已经三个月了。。。”
“哦。。”成化帝若有所思。
“哀家亲自翻看过彤史，贤妃也是个争气的。”周太后笑着道。
“嗯，”成化帝点点头，“贤妃有功了。”
周太后的眼角笑意更盛，连连点头，“为皇家延续子嗣血脉，可是头等的功劳。。。”
“哀家看，这位分。。也是时候提提了，怎么说也该封贵妃。”
“嗯，”成化帝喝了口茶，片刻之后点点头，“母后说的是。。”
成化帝停了一会，不知在想什么，终于开口。
“十天之后，正是元宵。册封礼。。就定在这天吧。”
“甚好，”周太后笑道，“这沾了节日的喜气，也是个好兆头。”
说着，招呼柏贤妃道。
“愣着作甚，还不快谢恩？”
柏贤妃这才如梦方醒，跪下道。
“臣妾谢过皇上恩典，吾皇万岁万万岁——”
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不多时日，这消息便传遍了后宫。
宫中各处在准备元宵的同时，也要准备柏贤妃的册封礼，忙的可谓不亦乐乎。
未央宫的门槛几乎被踩破了，来人拜访送礼的人，数不胜数。
王皇后也备了一份薄礼，派缕衣送去未央宫。
“贤妃娘娘，这王皇后送来的东西也未免寒颤了些。”那小宫女撇撇嘴说道，“娘娘可就要册封贵妃，位居二品了。皇后这是给娘娘下马威么？”
“休得胡说，”柏贤妃蹙了蹙眉，斥道，“越发没得规矩了，皇后娘娘一番好意，岂容得你在这里嚼舌？”
“是。。奴婢错了。”那小宫女悻悻然行了个礼。
“你下去吧，”柏贤妃摆摆手，“告诉唐掌宫，让她替本宫谢过皇后娘娘。改日本宫亲自上门坤宁宫，拜谢皇后娘娘。”
“喏，奴婢知道了。”
礼虽不厚，却是真心实意，不掺得假的。
总归是比那些趋炎附势的人，要好的多。
安喜宫这边，万皇贵妃很狂躁。。。
“贱人！”